Непризнанная и Эдем — 𝑈𝑃𝐷
24 сентября 2020 г., 08:09
***
— Мы должны были идти на Землю, — пробубнила Вики, шагая к выходу из школы. — Ты не хочешь на экскурсию в новый мир? — изумился рядом Дино. — Кто ты и что сделала с Вики Уокер? — Хочу, конечно, — вздохнула Непризнанная. — Просто у меня были другие планы на сегодня. Ангел сначала не понял и вопросительно посмотрел на подругу. Но тут же быстро сообразил. — Ты всё ещё расследуешь свою смерть. — Да, вроде того, — кивнула Вики. — У меня теперь каждый визит на Землю на вес золота. Дино не успел ответить: во дворе школы показались Мисселина и Фенцио. — Ангелы, возьмите Непризнанных за руку, — приказал Фенцио. — Куда именно идём? — уточнил Дино. — В Эдем, — ответил педагог. — К Прибою. — В Эдем?! — ахнули Непризнанные. Ангелы заулыбались. — В райский сад? Педагоги кивнули. Вики сразу забыла о своём недовольстве и с энтузиазмом выхватила блокнот из сумки, вырвала лист и стала шустро строчить записку. Щелчок пальцами, и послание испарилось, отправившись к Ребекке. — Заранее предупредить, конечно же, не судьба, — хоть и воодушевлённая донельзя, но шутливо поворчать Вики не забыла. — Идём, — она схватила Дино за руку. — Готова? — улыбнулся Ангел, сжав её ладонь. Вики бодро кивнула, но сразу спохватилась. — Погодите, — она быстро осмотрелась. — А где все Демоны? — На Земле, — ответила Мисселина. — Справятся с заданиями и присоединятся к нам. — Я пока останусь и дождусь Демонов, так что мы с ними придём к вам позже, — добавил Фенцио. — Ступайте. Вот тут-то радости у Непризнанной поубавилось. Зная, что Люцифер собирается забрать перстень у её отца, последнее, что хотелось, — это оставлять их один на один друг с другом. Кристофер точно не отдаст кольцо добровольно, а к каким способам прибегнет сын Сатаны, чтобы добыть нужную вещь, оставалось только догадываться. Но зная методы Демона, предположения вырисовывались не самые радужные. Но что-либо возразить Вики не успела. Ангелы синхронно закрыли глаза и что-то шепнули — вокруг каждого из них стал формироваться столб слепящего света, уходящий потоком плотных лучей ввысь. Непризнанная зажмурилась, ощущая как её затягивает наверх вместе с Дино.***
— Добро пожаловать в один из райских садов — Эдем. Мелодичный и радостный голос Мисселины заставил Непризнанных открыть глаза и осмотреться. Одновременно и с придыханием раздалось синхронное: «Вау…», прокатившееся по рядам Непризнанных. Мисселина чуть отступила в сторону, позволяя ученикам полюбоваться садом, красивее которого не было ни в одном из ранее посещённых миров. Если Небеса прекрасны, то Эдем — божественно великолепен. Высокая и мягкая трава под ногами; тёплый ласкающий ветер, который переливался ненавязчивыми мелодичными нотами; от некоторых растений вверх стремятся цветущие лианы, переплетающиеся в облаках. Реки и водопады кристально чисты, а звучат они, как набегающая на берег морская волна, смывающая песок; где-то вдалеке прогуливаются пегасы, изредка взмахивая крыльями; цветы выглядят и благоухают так приятно, что кажутся живыми волшебными комочками с лепестками. По аналогии с Гротом — над райским садом тоже простирался высоченный свод, но не из камней, а их густых, плотных облаков, как будто кто-то окутал Эдем огромными комьями ваты. Но в проёме этого свода нет никакого светила — всё небо само по себе светлое, белоснежно-золотое. Вики на несколько мгновений забыла обо всём, кроме созерцания Эдема. С первых шагов по мягкой траве сердце билось иначе, наполняясь ощущением лёгкости и трепета, как в далёком безмятежном детстве. Все мысли и тревоги стали растворяться — казалось, что Эдем обнимал невидимой тёплой ладонью и ласково шептал на ухо убаюкивающую колыбельную. — Это Прибой, — Дино, улыбаясь, указал на здание сбоку от них. Вики обернулась и ахнула. Иначе как чудом, это архитектурное строение и не назвать. Оно выглядело как настоящая волна, что разбилась о камень и, взметнув брызги, так и застыла в этом состоянии. Плавная дуга, сплетённая из хрусталя, играла всеми оттенками лазурного и жемчужного, ловя световые лучи и преломляя их в тысячи радужных бликов. Переливчатые, почти невесомые арки словно повторяли движение пены на гребне волны, а тонкие колонны мерцали подобно кристальным брызгам. И даже с внешней стороны Прибоя видно, что его внутреннее убранство наполнено прозрачностью и сиянием. Сквозные галереи плавно переходят одна в другую, отражая пейзаж и наполняя здание мириадами световых волн, а на стенах и потолке покачиваются лёгкие хрустальные фигуры, которые выглядят будто капли воды, ускользающие с гребня. — Истинно райская красота, — восторженно шепнула Непризнанная. Говорить громко не хотелось, чтобы не нарушать чудотворный баланс Эдема. — Эдем — один из садов? Их несколько? — тихо спросила Лора. — Да, конечно, — голос Мисселины звучал струящимся ручьём, а сама Ангел светилась от счастья. — Райские сады — это аналогия Грота, в котором вы уже бывали. Ученики понимающе кивнули. Грот — это не самый центр Ада, а лишь «бизнес-центр» на его территории. Значит, и Эдем — это не центр Рая, но одна из его территорий. Вспышка, и Вики вздрогнула от неожиданности — рядом с ней спланировало послание. — Фух, испугалась, — улыбнулась Непризнанная, подняв записку. — Обычно мама дольше отвечает. — Что Ребекка пишет? — поинтересовался Дино. — Она подойдёт? Вики развернула записку и недоумённо нахмурилась. — Эм-м-м… — она растерялась. — Не уверена, что правильно понимаю… Мисселина? — Вики окликнула педагога, и та обернулась. — Я отправила маме сообщение, что мы в Эдеме, но моя записка вернулась обратно. Такого раньше не было. Что не так? Мисселина посмотрела на клочок бумаги в руке ученицы. — Значит, она слишком далеко, — объяснила педагог. — Вероятно, Ребекка в одном из дальних миров, чьи границы не пропускают никакие послания. Вики разочарованно опустила вниз руку с запиской. Всё-таки, находясь в Небесной школе, воспринимать разлуку было легче. Но сейчас, когда им, наконец, хотя бы немного позволили приблизиться к Раю, её охватило разочарование. Встреча, которую она так ждала, не состоится. — Значит, она не придёт, — огорчённо протянула Непризнанная. — Мне жаль, Вики, — педагог сочувственно поджала губы, а Дино понимающе потрепал подругу по плечу. — Хорошее место. Сразу лишает надежды, — Вики усмехнулась: иронично и неприятно. — Это так по-райски, — обиженное дитя в ней подняло голову, и она отошла от учителя и Дино. Усевшись на хрустальные ступени, Непризнанная скомкала записку в кулаке и облокотилась на согнутые колени. Хмурым взглядом прицепилась к панораме Эдема, но уже без прежнего восторга. Мама невесть где, а отец один на один с сыном Сатаны где-то на Земле, — в таком настроении никакой райский пейзаж не спасёт. Дино посмотрел на Мисселину и, приблизившись к Вики, сел рядом с ней на ступени Прибоя. Непризнанная потеребила клочок бумаги, расстроенно смотря на райский сад. — Я несправедливо отозвалась об Эдеме? — Почему же несправедливо, — Дино улыбнулся. — Если бы мои надежды не оправдались, я бы тоже был расстроен, — Ангел качнул головой. — Но ты вчера говорила, что зло — не всегда зло, а благо — не всегда хорошо. Мне казалось, что ты продвинулась больше в понимании и осознании мироздания. На губах Вики появился намёк на улыбку. Дино не говорил прямо, но подтекст считывался вполне ясно — её мать Высший Ангел и, разумеется, это возлагает большую ответственность на её плечи, так что её отсутствию наверняка есть веская причина. У них впереди вечность, и однажды они встретятся — обижаться на то, что это не произошло в эту минуту, глупо и по-детски. — Да, ты прав, — Вики взяла Дино под руку и положила голову на его плечо, а тот прислонился щекой к её макушке в дружеском жесте поддержки. В умиротворенном молчании они провели несколько спокойных минут, скользя взглядом по убранству райского сада. И потихоньку горечь стала отпускать душу Непризнанной. Наверное, всё-таки райский пейзаж имеет некие целебные свойства. Да и ненавязчивая мелодия Прибоя успокаивала — переливы не слышались отчётливо, а больше напоминали едва уловимый, далёкий перезвон колокольчиков, будто вплетённых в хрусталь здания. — Как ощущения от Эдема? — негромко поинтересовался Ангел, глянув на пегаса по ту сторону реки. — Он ведь, как и Грот, должен будить в Непризнанных сильные эмоции. Вики мельком сжала и разжала пальцы — почему-то в Эдеме, как и в Гроте, руки по непонятной причине холодели, мороз царапал ладони, хотя вокруг было достаточно тепло. — Если честно, — Вики пробежала взглядом по растениям, а затем подняла голову к облачному своду. — Ощущения почти такие же, как и при посещении Грота, — она села прямо, отстранившись от Дино, но продолжая держать его под руку. — Они оба для меня манящие, но не родные. Хотя нельзя не признать, что мелодия Прибоя успокаивает. Я даже смирилась, что не увижу маму сегодня. Дино впал в замешательство, удивлённо воззрившись на подругу. — Мелодия Прибоя? — переспросил Ангел. — Да, — утвердительно кивнула Вики. — Ты разве не слышишь? — изумилась она. — Хрусталь как будто звенит, переливается колокольчиками. На лице друга возникла обескураженная, но радостная улыбка. — Что? — не поняла его реакции Непризнанная. — У тебя и правда очень тонкое чутьё, Вики, — довольно проговорил Дино. — В хрусталь Прибоя действительно вплетена музыка, но это не колокольчики, а арфа Рая. Она звучала, когда Ангелы возводили здание, и шлейф той мелодии соединился с хрусталём и светом. Непризнанная растерянно моргнула. В Гроте она слышала дыхание камней, и Мими потом подтвердила, что это правда — камни там действительно дышат. Теперь же Дино смотрел на неё настолько выразительно, что не составило труда догадаться: — Эту мелодию не все слышат, да? — Ангелы — все, — ответил Дино. — Но Непризнанные редко. — Почему я их слышу? — озадачилась Непризнанная. — И Грот, и Эдем? — Почему один способен изобразить вуаль на картине столь тонко, что её от настоящей не отличить, а другой не может даже квадрат ровно нарисовать? — вопросом на вопрос ответил Дино. — Почему один может вышить на шёлке узор тоньше паутины, а другой и нитку в иголку не проденет? Почему один видит десяток оттенков заката, а другому солнце — просто жёлтый круг? — Один не разберёт, чем пахнут розы; другой из горьких трав добудет мёд, — на ум пришли строчки Хайяма. — Именно. Теперь на Вики накатило раскаяние: зря она всё-таки так резко высказалась об Эдеме. Ни райский сад, ни сам Рай не виноваты в её дурном настроении. И язвить в их отношении не стоило. Да и её другу вряд ли было приятно слышать подобное о своём доме. — Я некрасиво отозвалась о твоём доме, — с сожалением произнесла Вики. — Прости, Дино. — Знаешь, Вики, — Ангел издал смешок, весело блеснув голубыми глазами. — Вопреки всем учениям: иногда дом — это не место. Иногда это состояние души. Непризнанная во все глаза уставилась на друга: она ни разу не задавалась вопросом, почему такой успешный ученик, как Дино, годами сидит в Небесной школе. Он умён и ответственен, и уже давно мог бы вернуться в Рай. Неужели он, как и Люцифер, отбывает наказание за какой-то проступок? Или, как и Мими, добровольно вновь и вновь ходит по кругу обучения? — Почему ты в Небесной школе? — спросила Вики. — Ты наказан? Или ты доброволец? — Доброволец, — с улыбкой ответил Дино. — Отправился за отцом, чтобы ему не так одиноко было. — Фенцио наказали, да? — аккуратно уточнила Непризнанная. Ангел замялся. Его улыбка погасла, и он хмуро почесал бровь, не торопясь с ответом. — Извини, мне не стоило спрашивать, — Вики пошла на попятную, видя, что эта тема неприятно царапает друга. — Это совсем не моё дел… — Да нет, всё нормально, — перебил Ангел. — Ты мой друг, так что почему бы и не поделиться. Тем более, никакой тайны в этом нет, — он изобразил полуулыбку. — Папа работал в Верховном суде, и так получилось, что он совершил сразу несколько серьёзных проступков, в том числе и обманул судью ради защиты близкого ему Ангела, — Дино покачал головой. — Наказание не заставило себя ждать: папа потерял свой пост, статус, его знания частично заблокировали, а в заключение отправили преподавать в Небесную школу. — Но твой папа обманул судью из благих побуждений. — Да, но это мало его оправдывает, — Дино чуть поджал губы. — Закон есть закон. — Я бы не сказала, что законы тут плещут справедливостью, — пробурчала Вики. — Отнюдь, — не согласился Дино. — Верховный суд непредвзят и объективен. А вот то, что нам не нравится то или иное решение, — это уже другой разговор. — Тоже верно, — кивнула Вики. — А что Фенцио? Неужели он так просто разрешил тебе покинуть Рай и пойти за ним? — Разрешил? — рассмеялся Дино. — Вики, я давно вышел из того прекрасного возраста, когда папа может мне что-то разрешать или запрещать, — он насмешливо поморщился. — Он ворчал, конечно, пытался меня переубедить, но он и сам прекрасно понимает, что нрав у него не самый простой. Мы оба не хотели, чтобы он ненароком усугубил и без того не самое выгодное своё положение, поэтому я просто поставил его перед фактом, что иду с ним. — Не такой уж и сложный у него характер, — Вики улыбнулась. — Вон как весело нас в Зазеркалье отправлял. — Выспался, видимо, — издал смешок Дино. За непринуждённой дружеской беседой время летело незаметно. Но позднее из Прибоя вышел Ангел, который радостно поприветствовал Дино, и Вики тактично оставила их, а сама решила полюбоваться Эдемом с высоты — взлетев, она присоединилась к группе учеников, которые с восторгом рассекали небеса райского сада. — Друзья, Демоны на подходе, — оповестила Мисселина. — Проведём лекцию на свежем воздухе, не возражаете? Ученики, оставшиеся у Прибоя, с радостью согласились. В этот момент столб света разрезал Эдем, явив Демонов и Фенцио. Демоны тут же поморщились и прикрыли глаза рукой, сильно щурясь, — свет райского сада вызвал у них отчётливое раздражение. — Мы решили провести лекцию на открытом воздухе, — благодушно сообщила Мисселина. — Я рад до обморока этой новости, — недовольно скривился Люцифер. — Эй, небесная канцелярия, может, приглушите свои светильники? — он задрал голову к небу. Ничего не изменилось. Демоны стали ворчать, послышалась ругань, а Ангелы усмехнулись. — Да бросьте. К вашим пернатым собратьям в Гроте поуважительнее отнеслись, — вспыхнул сын Сатаны. — Перестань, Люцифер, ты же не горгулья — в камень от света не превратишься, — хмыкнул Дино. Сын Сатаны раздражённо сжал пальцами переносицу и, пару раз моргнув, обвёл взглядом Эдем — в это время остальные Демоны даже один глаз разлепить толком не могли. — Вам что, обязательно меня бесить? Хотите, чтобы я вам тут все грядки позжигал?! — недобро процедил Люцифер. — Вырубите лампочки, чёрт бы вас побрал! — рявкнул он громче, чем следовало бы. На этот раз его слова возымели действие: на райский сад опустились закатные сумерки. — Так-то лучше, — отстраненно бросил Демон. — Мисселина, может, пойдём в какую-нибудь вашу райскую избушку, — Ости открыла глаза и тут же скривилась в презрительной гримасе. — Или хотя бы убавьте громкость у этих гребаных чирикалок, — она ткнула острым ногтем в птиц. — Слушать невозможно. — Ты преувеличиваешь, Ости, — посмеиваясь, отозвалась Ангел. — Правда, слух режет, — встряла Мими, морщась и прижимая ладонь к уху. — Терпимо, но неприятно. — Да они вообще издеваются, — возмутилась Ости. — Как в таких условиях можно находиться?! — Не нойте, — обрубил Фенцио. — Птицы скоро смолкнут: вечер же. Но Демоны и не подумали притихнуть: ругаясь, они недовольно осматривали райский сад, который никакого воодушевления у них не вызывал. Молчали, пожалуй, только Мими и Люцифер. Сын Сатаны пробежался взглядом по толпе учеников и нахмурился. Демонесса заозиралась. — Кого-то потеряли? — хитро заулыбался Дино, наблюдая, как Люцифер и Мими рыскают по Эдему глазами. — Да. А где… — начала Мими. Посмотрела вдаль и кивнула. — Всё, нашла. Люцифер проследил за направлением её взора и усмехнулся. Увиденное мало отличалось от того, что обычно происходит на Небесах: группа учеников рассекает пушистые облака — вполне будничная картина. Даже пейзаж отдалённо похож. Но всё же это купание в золотом сиянии Эдема воспринималось иначе. Непризнанная кружилась в группе учеников то восходящей стрелой, то невесомым облачком, а свет скользил по её силуэту, рассыпаясь сиянием Эдема. Так парят, наверное, только те, кто впервые прикоснулся к настоящей свободе. В эти мгновения она словно сбросила с себя будничную оболочку и облачилась в сияющий праздничный наряд райского неба. И этот наряд оказался ей к лицу. Рай — ей к лицу. Он её красил. — Друзья, спускаемся! — громко позвала Мисселина, махнув летающим ученикам. — Пора на лекцию. Они не заставили себя ждать. Вики приземлилась одной из первых и сразу же направилась к Люциферу, чтобы узнать, как прошёл его визит к её отцу на Земле, и Демон шагнул навстречу. Но оба почти сразу остановились — к Люциферу подступила Ости, а к Вики подскочила Мими. — Идём, — демонесса подхватила подругу под руку. — Да, идём, — не стала возражать Вики, метнув быстрый взгляд в сторону сына Сатаны, который что-то говорил Ости. — Как твоё задание на Земле? Мисселина и Фенцио первыми зашли в Прибой, и ученики, переговариваясь, последовали за ними. Мими рассказывала о своём задании на Земле, а Дино не упустил случая и сразу доложил демонессе, что их общая подруга смогла услышать не только Грот, но и мелодию Прибоя. Поднявшись по хрустальным лестницам, педагоги свернули направо. Взору предстал сад-оранжерея, где под открытым небом витали цветы, не знающие ни зноя, ни увядания. Воздушные арки из живых лиан и цветущих роз обвивали широкие аллеи, образуя изящные своды, а вдоль извилистых дорожек стояли резные скамьи. — Проведём лекцию здесь? — предложила Мисселина, остановившись у журчащего фонтана. Все, кроме Демонов, тотчас согласились и принялись рассаживаться по скамейкам. — Да хоть у трона Всевышнего, только давайте быстрее, — просвистела Ости, с размаху приземлившись на высокий камень, около которого встал Люцифер. Остальные Демоны, судя по виду, были такого же мнения — быстренько отсидеть лекцию и вернуться на Небеса, где нет такого изобилия света, ароматов и мелодичных звуков природы. — Итак, сегодняшняя тема урока… Договорить Ангел не успела. Её взгляд переместился за спины Демонов, и она умолкла. Фенцио закатил глаза, усмехнувшись, лицо Мисселины же не выражало ни одной эмоции, а ученики, которые только-только удобно устроились, обернулись и повскакивали обратно на ноги. — Нимфы, — безрадостно вздохнул Дино. Вики его вздоха не расшифровала — друг почему-то выглядел не особо воодушевлённым. И тут вспомнился один из параграфов в учебнике: нимфы обитают в райских садах — они хранительницы и покровительницы самой природы. А ещё они божественно прекрасны внешне, умеют очаровывать мужчин одним лишь звуком своего голоса или кротким взглядом небесно-светлых глаз. Однако, судя по реакции девушек, появление стайки нимф большого впечатления на них не произвело. Ангелы и Демоны мужского пола тоже остались равнодушны. А вот Непризнанные-юноши прям взбодрились, заметив прекрасных девушек, которые играючи выглядывали из-за растений. — Девушки, — спокойно, но не особо довольно изрекла Мисселина. — У нас урок. Нимфы захихикали и попрятались за растениями, но не ушли. — Амфитрита, — позвал Фенцио. — Мы же просили. Из зарослей показалась нифма, и юноши из числа Непризнанных остолбенели. Впрочем, ничего удивительного — красота нимфы пленила их с первого взгляда. Светлые волосы волнами спускаются почти до щиколоток; свободные белоснежные ткани обволакивают стройное тело; глаза голубые, как небо, с золотистыми крапинками на радужке; пухлые губы и тонкий нос, а черты лица мягкие и симметричные. — Прошу простить моих сестёр, — голос нимфы плавными нотками расстелился по саду, и юноши вовсе перестали дышать, очарованные ею. — Им всего лишь любопытно взглянуть на гостей. Тем более, нечасто в Эдем приходят Демоны, — Амфитрита изогнула губы в чарующей улыбке. — Люцифер, — нимфа обратила взор на сына Сатаны. — Счастлива вновь тебя видеть. — Здравствуй, — кивнул Демон, оперевшись спиной на камень позади себя. Ости, сидящая наверху этого же камня, надменно фыркнула. Мими, подошедшая к Вики, прислонилась виском к плечу подруги, скучающе разглядывая нимфу. — Амфитрита, у нас лекция, — Мисселина добавила строгости своему виду. Нимфа медленно проплыла меж учеников, остановилась около Ангелов и приветливо им кивнула. Те ответили тем же жестом. — Да, я знаю. Но могу ли я присутствовать на вашем занятии? Мне любопытно увидеть, как взаимодействуют ученики во время лекции, — это больше звучало как утверждение, а не как вопрос. Фенцио и Мисселина неохотно переглянулись. — Мы для неё что, экспонаты в музее, — буркнула Вики себе под нос. Амфитрита ей отчего-то не особо понравилась: да, она красива, вежлива, мягка, но создает отталкивающее впечатление, и из-за этого на неё даже смотреть не хочется. Впрочем, другие девушки выглядели такими же недовольными. — Вроде того, — пфыкнула Мими. — Как же она мне не нравится. — И мне, — согласилась Вики тихо. — Она вообще не нравится девушкам, потому что она нимфа. Её чары направлены на мужчин, — шепнул Дино. — У девушек это на интуитивном уровне вызывает отторжение. Как при виде соперницы. — На вас и Демонов её присутствие не действует, — вполголоса заметила Вики, рассматривая учеников, пока учителя и Амфитрита о чём-то переговаривались. — С большой вероятностью подействует, если она целенаправленно применит свои чары. Но Ангелы и Демоны способны сопротивляться её силе. Правда, не все, — Дино усмехнулся. — Эффект от её присутствия сшибает здесь только Непризнанных-парней, — Ангел мотнул головой в сторону юношей, которые, подобно щенкам, не сводили преданного взгляда с нимфы. — Для нас и Демонов ей придётся постараться. — Только исчезни с глаз юношей, — до учеников донесся голос Мисселины, и Ангел указала на Непризнанных. — Встань позади всех, если хочешь остаться. — Как тебе будет угодно, Мисселина, — Амфитрита ярко улыбнулась. — Побуду около Демонов. Давно я не водила с ними общения. Нимфа плавно приблизилась к сыну Сатаны, и Вики начала закипать — её к Демону гвоздём прибило, что ли? Что она вьётся вокруг него всё время? — Ой, вот сделай одолжение, посиди где-нибудь за клумбой, — приближение нимфы спровоцировало вспышку злости у Ости. Амфитрита лукаво улыбнулась, подняв голову к демонессе. — Ты не рада мне, Ости, — нимфа не переставала улыбаться. — А вот твой избранник в своё время был счастлив от моего присутствия, — прощебетала Амфитрита. Сын Сатаны, который безучастно опирался на камень, держа руки в карманах брюк, ухмыльнулся. Ости скрипнула зубами. Демоны хихикнули. Ангелы тоже. Непризнанные удивлённо переглянулись, а Вики вопросительно уставилась на Мими. Та в ответ кивнула. — Поддеть демонессу для нимфы — святое, — Фенцио не удержался от комментария и заработал этим упрекающий взгляд от Мисселины. — Как обстоят дела в Небесной школе, Люцифер? — любезно спросила Амфитрита. — Прекрасно, — равнодушно обронил Демон. На полноценный диалог с нимфой он, судя по всему, был не настроен. Ости самодовольно хмыкнула. — Слухами Рай полнится, — Амфитрита положила ладонь на грудь Люцифера, и тот проследил за её жестом с ироничной усмешкой. — Ты намерен вернуться в свой дом, — она очаровательно улыбнулась. — Я ценю твоё решение. Всегда считала, что ты способен на огромные подвиги и достоин власти, — её пальцы скользнули вверх, и она мягко прикоснулась к щеке Люцифера. Тот сверху вниз глянул на Амфитриту, изогнув одну бровь. Рядом стоящие Демоны изменились в лице: теперь они смотрели на нимфу более глубоким взглядом, жаждущим и горящим. Мими звонко хохотнула, Дино искренне улыбнулся, Вики недоуменно на них покосилась, не понимая причину их веселья. — Старость скрутила тебе пробег? — загоготала Ости, свесив ноги с камня. — Не работают твои чары, Амфитрита. Или прицел сбился, — она глумливо ухмыльнулась, смотря, с каким вожделением на нимфу стали взирать другие Демоны, и как равнодушно отнёсся сын Сатаны к её чарам. Ости спрыгнула вниз и встала рядом с Люцифером. — Не подействует, Амфитрита, — Демон широко улыбнулся, но открыто иронизировать не стал. — Интересно, почему? — нимфа чуть наклонила голову, придавая своему голосу совсем другие оттенки: пронзающие и опутывающие. — Потому что ты меня не интересуешь, — Люцифер отстраненно пожал плечами. — Силёнок не хватает, — Ости пришла в бодрое расположение духа, видя, что чары Амфитриты не пленяют сына Сатаны. — Сходи, пофлиртуй с кем-то другим, — издевательски напутствовала демонесса, отойдя на пару шагов от нимфы и Демона. — Жаль такое слышать, Люцифер, — едва ли не пропела Амфитрита. — Ты всегда был мне дорог. — Ты всех подряд любишь, так что грош цена твоим признаниям, — Люцифер насмешливо поморщился. — Не будь так строг, — Амфитрита понизила голос, придвинувшись к нему ещё ближе. Следующий её жест вверг в ступор большинство присутствующих — особенно Непризнанных, которые, приоткрыв рот, уставились на нимфу. Она, привстав на носочки, трепетно прикоснулась к губам сына Сатаны. Ангелы укоризненно покачали головой, Демоны фыркнули, Непризнанные опешили от слова «окончательно», потеряв дар речи. Люцифер нимфу не оттолкнул, но и на поцелуй ответил без энтузиазма, даже не закрыв глаза. Ости гневно ступила к ним, но остановила саму себя — налетать на жительницу райского сада не позволялось. Тем более, Демонам. Мими и Дино осуждающе цокнули языком, Вики во все глаза таращилась на Амфитриту и Люцифера — она не могла видеть себя со стороны, иначе бы сразу заглушила вспышки молний, промчавшиеся по её лицу. Сжав губы в тонкую полоску, она скривилась и отвернулась, смотря куда угодно, но не на них. — Повыдергивать бы тебе все патлы! — озлобленно рявкнула Ости. Амфитрита плавно отступила от Люцифера и чуть нахмурила тонкие брови. — Не нужно ревновать, Ости, — Амфитрита не посмотрела на демонессу, с долей удивления разглядывая Демона. — С каких пор, Люцифер? С лица Демона слетела усмешка, и он злым взглядом практически разрезал Амфитриту — та поспешно отвела глаза. — Что «с каких пор»? — Ости уперла руки в бока. — Что ты имеешь в виду? Амфитрита, поймав угрожающий взгляд Люцифера, стала тщательнее подбирать слова — злить Демона она явно не желала. — Ты стал гораздо серьёзнее, — вдумчиво вымолвила нимфа. Она положила ладонь на сердце Демона, но тот скинул её с себя. — Очень много самоконтроля, который держит в узде небывалый огонь твоей души. Ты будто испытываешь самого себя. — И что? — не поняла Ости. — Если он хочет вернуться домой, то контроль всех чувств и поступков обязателен. — Именно, — припечатал холодным, как сталь, тоном Люцифер, не сводя недовольно горящих глаз с нимфы. — Не сердись, — примирительно произнесла Амфитрита. Она снова потянулась к Демону, но тот отстранился, отодвинув её от себя, и одновременно с этим рявкнули ещё две девушки. — Да я тебе губы отрежу! — гаркнула Ости. — У нас райским жителям закон не писан?! — раздраженно выпалила Непризнанная прежде, чем успела хотя бы секунду подумать. Все повернулись к ней, а Амфитрита изумленно глянула на Вики. На самого Люцифера Вики старалась не смотреть, в мгновение осознав свою ошибку, — вряд ли нимфа стала бы публично нарушать правила, а значит, нимфы и Демоны могут состоять в отношениях. Только с какой, собственно говоря, стати, если нимфы — обитательницы райского сада?! — Он ими не читан, — ехидно отозвался Люцифер, и Вики нехотя перевела на него взгляд. Сын Сатаны выглядел… неопределённым. Он то улыбался, то тут же становился серьёзным. Невооруженным глазом видно, что Демон испытывает диаметрально противоположные друг другу эмоции, которые пытается скрыть за привычной маской ехидства. — Скорее, он ими не понят, — хихикнула Мими, незаметно спасая положение. — Точнее, понят не так, как надо, — съехидничал Дино, ведя к смене темы. — Нимфы такие существа: они любят всех подряд, очень любвеобильные. И контактировать им нравится с каждым, кто им по душе, а таких немало. — Поцелуи не возбраняются даже в Небесной школе, никакой закон я не нарушила, — Амфитрита шагнула к Непризнанной, с любопытством разглядывая её. — Дочь Высшего Ангела. Прости, не сразу тебя заметила, Вики, — нимфа извиняюще прижала руки к груди. — Прощаю, — язвительно отрезала Непризнанная, которая в любой другой ситуации не стала бы так говорить с жительницей Эдема. — Надеюсь, ты обучаешься ответственно, чтобы подняться к нам, — Амфитрита подплыла к Вики и взяла её за руки. Непризнанная собралась убрать ладони, но нимфа крепко держала её пальцы. — Твоя мама очень хотела бы видеть тебя в Раю, — она ласково улыбнулась. Вики притихла и молча отвела глаза в сторону. — Нет повода для беспокойства. В ней больше света, — встряла Мими. — У нас лекция! — в который раз напомнили педагоги. Ученики послушно сосредоточились на Мисселине и Фенцио, но всё же попутно оглядывались на нимфу. Вики собралась отступить, но Амфитрита продолжала держать её за руки — нимфа стала серьёзнее, будто сканируя девушку. — Амфитрита, — недовольно потребовала Вики. — Твои ладони такие ледяные, — тихонько вымолвила Амфитрита. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Прекрасно, — Вики оглянулась на учеников. — И будет ещё прекраснее, если ты меня отпустишь. У меня урок. Нимфа опустила голову, чему-то растерянно улыбаясь, и отпустила Непризнанную. Через плечо обернувшись на Люцифера, Амфитрита потупила светящийся взор, в котором полыхало неимоверное удивление, осознание и исключительное понимание. Её улыбка стала такой необыкновенной, что она поспешила её спрятать, на пару минут встав спиной к ученикам и учителям. — Сегодня обсудим ступени Рая, — провозгласила Мисселина. — А может, обсудим, для кого именно введён запрет? В каких мирах он действует, а в каких — нет? — подал голос Энди, который не сводил ревностного взгляда с Амфитриты. Раздался общий протяжный выдох со стороны девушек, Ангелов и Демонов, но Непризнанные-юноши поддержали — плененные её красотой и чарами, они ревновали, видя внимание нимфы к Люциферу. — Амфитрита, может, уйдёшь? — предложил Фенцио. — Видимо, нормальной лекции в твоём присутствии не получится. Нимфа обиженно опустила уголки губ вниз. — Нет, — вдруг возразила Мисселина, сцепив пальцы в замок. — Он прав, — она задумалась. — Обсудим запрет. Полезно будет повторить для очарованных. Да и для сознательных учеников тоже. Фенцио, — Ангел предоставила слово отцу Дино. Педагог, неохотно кивнув, ступил вперёд. — Жители разных миров не могут вступать в связь между собой — под связью стоит понимать физическую близость, деторождение. Амфитрита сказала верно: объятия, держание за руки, прогулки, общение, поцелуи не возбраняются, — Фенцио уже говорил это ученикам, и чувствовать себя попугаем ему явно не нравилось. — Здесь стоит помнить простое правило: каждое существо принадлежит определенному миру. Демоны принадлежат Аду, даже если они учатся в Небесной школе или полетели собирать бамбук в Призрачный мир. Ангелы принадлежат Раю, даже если они учатся в школе или пьют кофе с круассанами на Земле в Париже. Непризнанные принадлежат Небесам до момента выпуска из школы и перехода в Ад или Рай. Таким образом, каждое из существ принадлежит одному конкретному миру: связь с обитателем из другого мира ведёт к разлому, — а вот об этом раньше не говорилось. Непризнанные вскинули голову. — А дети? — поинтересовалась Лора. — Разлому? — одновременно с ней спросила Вики. — Дети? — переспросил Фенцио. — Разберём на примере: у Ангела и человека физически не может родиться ребёнок: они не только из разных миров, но и существа разных уровней. Ангел — существо духовного высшего порядка, человек — существо материально-промежуточного мира. У Демона и эльфа невозможны дети. У призрака и человека. У нимфы и оборотня. Понятно объясняю? Все кивнули. Все миры можно было условно разделить на две категории: духовные и материально-промежуточные. К духовным относились Ад, Рай, Небеса, Призрачный мир, мир Тишины и Покоя и подобные им — такие миры населяли бессмертные существа, чьи оболочки не подвластны времени, старению. Материально-промежуточный мир представляли Земля, мир драконов, мир Эльфов и похожие с ними миры — в таких мирах жизнь была более хрупкой. Их населяли существа, для которых физическая смерть была естественной чертой бытия. — И прецедентов не было? — громко спросил кто-то из учеников. — Были, конечно, но только у тех, кто принадлежал одному сегменту миров, — спокойно ответил Фенцио. — Рождались дети у Непризнанных и Ангелов или Демонов. Между Ангелами и Демонами тоже бывали связи, в результате которых рождались дети. — И где они? — спросила Лора. — Дети растут и воспитываются там, где появляются на свет, то есть обычно там, где живут их матери, — Фенцио сложил руки на груди. — Но смешение крови всегда даёт свои плоды, и в каждом конкретном случае вопрос решается индивидуально. Непризнанные притихли. Некоторое время царило молчание, и сад почти накрыли сумерки, но мягкий свет исходил от вод фонтанов, листьев и цветов, придавая пространству сказочно мерцающие оттенки. — Разлом? — в плотной тишине голос Вики показался слишком громким. — Разлом — слишком громкое слово, — Мисселина коротко улыбнулась. — Каждый раз, когда возникает запретная связь, от родного мира нарушителей откалывается осколок. Например, если в связь вступили Демон и Непризнанная, то осколок отлетит или от Ада, или от Небес, или от обоих миров. Дело в том, что духовные существа тесно связаны с полотном мироздания, и правила нужны, чтобы не было поголовного смешения крови высших существ и дисбаланса. — А что дальше? Отлетел осколок от какого-то мира и… ? — Вики устремила выжидательный взгляд на педагогов. — Никто не знает. Это нельзя предугадать, — Мисселина нахмурилась. — В том-то и риск: осколок может трансформироваться почти во что угодно, — объяснила Ангел. — Озеро Лжи — результат осколка, и вы знаете, какое оно непредсказуемое, — Непризнанная вздрогнула, вспомнив воды озера. — Его нельзя осушить, нельзя засыпать землей — оно не подчиняется никаким законам. Цербер в Аду — результат осколка, но он хотя бы послушен. Осколок может стать существом, явлением, хорошим или плохим, вредным или благостным. Никогда не угадаешь. Непризнанные подавленно переглянулись. Кто-то недовольно стиснул зубы, кто-то принялся расхаживать по саду, кто-то стал бурчать себе под нос, кто-то даже затопал ногами. — Вы! — Вики, разозлившись, вскочила на ноги. — Выпинываете Непризнанных в лабиринт за связь с Демоном или Ангелом. Практически убиваете их! — разъярилась она. — Но вы сами спихнули нас всех в одну кучу, поместили в одну школу, поставив запреты, за которые караете смертью! Зачем?! — Вот именно, — поддакнула Лора. — Почему нельзя было создать разные учреждения отдельно для каждого вида? — Вот только не надо считать себя самыми умными! — вспылила Ости. — У вас конечный путь один, и чем больше вы о нём знаете, тем осознаннее ваш выбор, кретины! — гаркнула демонесса. — Ости права, — гораздо спокойнее, но всё же твердо согласился Люцифер.— Раздельные учреждения были, и Непризнанные лишь на словах представляли, кто такие Ангелы и кто такие Демоны. — Чем больше вы контактируете с нами и Ангелами, тем ответственнее и осознаннее подходите к выбору стороны, — подхватила Мими. — Обучение с нами даёт вам полное представление картины, больше понимания, кем вы хотите стать. — И тогда, попадая в Ад или Рай, вы не говорите, что «я к такому был не готов» — вы не падаете в обморок при виде Демонов и не начинаете бешено молиться при виде Ангелов, — разумно дополнил Дино. — А такие случаи, поверьте, были. Вас учат многому, но только практика совместного обучения принесла самые эффективные результаты. — Считайте это естественным отбором: Раю и Аду не нужны полуобмороки, которые не готовы к реалиям совместной работы, — подвёл черту Люцифер. — А тем, кто не способен ради своей цели противостоять соблазнам и готов чуть что нарушить правила, самое место в лабиринте. — Ты поэтому туда вагон Непризнанных отправил?! — огрызнулась Вики. Брови Люцифера взметнулись вверх, Мими молниеносно ткнула её локтем под ребра, и девушка с опозданием осеклась. Повисла тяжёлая тишина. Никто не проронил ни звука. — Да, — холодный голос Люцифера, еле сдерживающий поток злости, разорвал тишину. — Мне было всё равно на правила. И им тоже, хотя они знали, на что шли. — Это делает тебя на редкость эгоистичной скотиной, — Вики стиснула онемевшие от холода пальцы в кулаки. — Их пример — другим наука, — Люцифер колко улыбнулся. — Это тебя не оправдывает, Люцифер, — процедила Вики. — Я и не ищу оправдания, Виктория, — мгновенно отбил Демон. Вики промолчала. Присутствующие по очереди рассматривали друг друга, а Вики с Люцифером упорно сверлили друг друга глазами, несмотря на переглядывания учеников вокруг — публичный мелкий спор их обоих нисколько не смутил. — Кхм-кхм, — кашлянула Мисселина, и все взоры устремились на неё. — Ости, Мими, Дино и Люцифер были немного несдержанны, но по сути они правы, — Ангел коснулась пальцами виска, как при головной боли. — Давайте оставшуюся часть лекции проведем в спокойствии. И пора скоро возвращаться.***
— Я думал, ты нос воротить начнешь, — насмешливо протянул Люцифер, когда все вернулись из Эдема, и Вики оттащила Демона в сторону, в тень площадки перед школой. Небеса уже вовсю погрузились в ночь, и ученики разбредались кто куда — кто-то отправился на предсонный полёт, кто-то просто устроился во дворе, кто-то сразу ушёл к себе. — Жизнь моего отца важнее моего отношения к тебе, — прохладно обронила Непризнанная, дойдя вместе с сыном Сатаны до обрыва. — Ты взял перстень? — она повернулась к Демону. — Да, — Люцифер достал кольцо из кармана. Оно искрилось в его руке, отливая резными золотыми линиями в сумраке небес. Вики протянула руку к украшению, но Демон не отдал его и убрал обратно в карман. — Как? Как ты его забрал? — она подняла опасливый взгляд на сына Сатаны. Люцифер усмехнулся в темноте. — В рамках приличия. Лишил твоего отца сознания и забрал, — ровным тоном ответил Демон. Вики пристальнее на него взглянула, выискивая признаки лжи. Хм. Нет. Не врёт. — Ты не причинил ему вреда? — она понизила голос, обеспокоенно обхватив себя руками. — Нет, — и вновь честный ответ. — А-а. И вот ещё, — он выудил бумажный листок. — Номера той машины, что тебя преследовала. Как я понял, твой отец продолжает копать в этом направлении. — О-о, — удивилась Вики, взяв лист. — Спасиб… — она запнулась, а Люцифер рассмеялся, заметив её заминку. — Это полезно. Пригодится, — лучше на ум ничего не пришло, и Непризнанная улыбнулась. — Перстень он… Не из Рая? — Нет, — Демон отрицательно помотал головой. — Никакой реакции, пока мы были в Эдеме. Придётся пройтись по мирам, — он негромко хмыкнул. — А теперь отправляйся спать, пока вновь не начала задавать вопросы и обвинять всех подряд. — Я бы сейчас сказала, что ты заслужил все эти обвинения, но не мне тебя судить, — подобный разговор у них уже был в Призрачном мире, и Вики не хотела вновь бросаться в Демона обвинениями. — Вот именно, — ухмыльнулся Люцифер и, кивнув на прощание, стал удаляться. Вики повернулась к обрыву, мимо которого плыли ночные тонкие облака, то скрывая, то открывая звёзды — возникло ощущение, что небосвод успокаивающе мерцает, а сама Вселенная словно улыбается. — Люцифер, — она не знала, ушёл ли он, когда его имя сорвалось с губ. Вики не обернулась, продолжая смотреть на струящиеся потоки холодных облаков. — Ты вчера сказал, что я ещё миллион раз испытаю ненависть к тебе. Иногда мне этого очень хочется — как сегодня, например. Но отчего-то не получается, — она подняла взгляд в надежде рассмотреть верхнюю границу Небес. — Последнее, чего я хочу, Виктория, так это видеть тебя своим врагом, — ночная тьма ответила негромким и глубоким голосом Демона, растворив звук в звёздном мраке Небес. Послышался еле уловимый взмах крыльев, короткое движение воздуха, и край обрыва за спиной Непризнанной опустел. Вселенная вновь загадочно улыбнулась.
