***
Драко сорвал голос и мог разговаривать только тихим шёпотом. В глуши, где они оказались благодаря желанию Антонина, не было ни одного колдомедика, только усохшая старуха-травница, вся скрюченная и в морщинах, с жёлто-зелёными пальцами и ногтями. Она перемалывала в каменной ступке травы и постоянно охала, разговаривая на особом русском диалекте. Драко понимал урывками и безропотно улыбался, дабы не обидеть старушенцию, которая то и дело выпучивала на него глаза, поглядывая через плечо и бухча себе под нос что-то про сумасбродного барина и рыжую костлявую дьяволицу. При этом из её рта постоянно брызгала и разлеталась слюна, у Малфоя же дёргался глаз. — Может быть, — попытался простонать он, но всё же просипел, — я лучше так побуду?.. — и его полный мольбы взгляд был направлен на эту старуху. Та ловко спрыгнула с маленькой табуретки, покрытой синей краской, и провела указательным пальцем правой руки перед его носом: — Не обижай меня. Слюна попала ему на щёку. Драко сполз по бревенчатой стенке на скамью и уронил голову на руки, понурив плечи. — Хорошо. Вообще-то он не планировал просиживать штаны в деревне где-то в тайге, в которой жили, как сказал Долохов, могучие страшные маги и старообрядцы, а из этой округи не выбраться без их на то позволения. Так что у Драко болело всё тело и голова от похмелья, а сорванный голос не давал ему нормально говорить и даже использовать магию. Нет, Драко был глубоко подавлен и не понимал, как докатился до всего этого. Всё-таки ему давно нужно было научиться отказывать людям. Вот куда может завести вовремя непроизнесённое слово «нет». — Есть светлые и тёмные люди, — сказала старуха, вновь поднявшись на табуретку и взяв в руку ступку, — есть не светлые и не тёмные. Если ты не тёмный и не светлый, то кто ты? Драко вздохнул. — Я англичанин, мне сложно… — Кто ты, что ты — всё равно. Одинаковые все, только деяния показывают принадлежность истинную. А ты скудоумный. Глупый, — старуха слезла с табуретки, взяв приготовленную кашицу из трав, которую переложила на белую ткань. — Не наблюдаешь, тянешь, веришь не в то и не тем, — подошла к Драко, потянула его за рубашку пониже, открыла его шею и наложила белую ткань на горло, завязав бант сбоку, будто коту. — Играешь с серьёзными проклятьями, клеймишь себя колдунством, не ведая силы правой. Связался не с теми, пошёл не туда, вершишь то, что не следовало. Тебя ко мне привела дурость людская. Травы мои тебя исцелят, — она потискала его щёки своими скрюченными, морщинистыми, грязными руками, пахнущими травами и спиртом. — Иди с Богом из дома моего и пусть не оборвётся путь твой. Драко молча встал со своего места, поклонился и вышел из дома, едва передвигая ноги. Он был как в тумане, но в то же время яркое горячее солнце слепило его. Долохов стоял за углом избы, опёршись плечом о бревно, и курил трубку, причмокивая губами. Он щурился, скорее всего, от удовольствия, а не из-за яркого солнечного света. Лес, окружавший деревню со всех сторон, гулко шумел и стрекотал. В траве, которая уже изрядно выгорела на солнце, бегали насекомые. Драко брезгливо стряхивал с белых шёлковых рукавов мелких чёрных мошек. Пекло. — Эта дыра — Богом забытое место, — Антонин сплюнул в траву. — Такого нигде больше не встретишь, — он кивнул в сторону песчаной дороги, по которой бегали дети в старинных славянских одеждах, играя в не менее старые игры. — Тебе будет что рассказать, когда вернёшься в Англию. — А когда я вернусь? Долохов пожал плечами: — Когда вернёшься, тогда и вернёшься. Драко недовольно поморщился, а потом уверенно и с большим пылом, чем раньше, произнёс: — И всё-таки я к вам по делу, не требующему отлагательств. — Дорогой мой мальчик, — почти нежно сказал Антонин, нараспев растягивая согласные, явно подтрунивая над ним, — я уверен, что в силах тебе помочь, но не здесь и не прямо сейчас, — он махнул рукой, отгоняя от себя камора. — Видишь ли, мы находимся в ебенях, где моё слово — ничего не значит. Более того, здесь нам не рады и, — он склонился к Драко, чтобы сказать на ухо, — могут нас убить, не моргнув и глазом. Нас терпят только лишь потому, что эта деревня принадлежит моей горячо любимой бабушке, но только формально. Фактически она не принадлежит последние семьдесят лет никому. И здесь всем заправляют лысый однозубый дед и старушенция, которая повязала тебе этот компресс из травушек-муравушек. И если ты думаешь, что они выглядят безобидно и не смогут тебя раком поставить, то очень ошибаешься, потому что они могут всё. Будь уверен, они сильнее всего отдела магического правопорядка вместе взятого. Они монстры и… Драко посерел, ощущая, что вот прямо сейчас, если Долохов не замолчит и кто-нибудь не выключит солнце, он умрёт. Он, конечно, не умер, но упал прямо на Антонина, потеряв сознание.***
Драко очнулся от резкого зловонного запаха, который вызвал слёзы, и он тут же взмахнул рукой, убирая от себя источник. Над ним склонились двое: молодая женщина в очках и зеленоглазый старик, который держал в руке смоченный в чём-то вонючем бинт. — Ты такой неженка, красавчик, — сказала незнакомка, стирая с его лба пот. — То-то, — промычал дед и беззубо улыбнулся. Драко сглотнул. И почему они здесь все такие страшные? Драко ошалело пополз от них назад по траве, хватаясь руками то за землю, то за корни. — Вы кто? — Спокойно-спокойно, — сказал дед, протягивая к его лицу бинт. — Всё хорошо, мы свои. — И где ты такого контуженого нашёл-то? — вполголоса спросила кого-то женщина, глядя выше Драко. — Он внук моего лучшего друга, — Малфой услышал знакомый голос Долохова. Женщина болезненно усмехнулась. Драко не понравилась её усмешка. — Да, он похож на того белобрысого, — подметила она. — Такой же пугливый и хиленький. — Чужестранцы все такие, — подметил дед. — А ты не пужайся, мы не укусим. — Человечину мы не едим, — подтвердила женщина. — Ну-ка покажи мне свою руку. Правую, — уточнила и, поймав его запястье, она крепко схватила Драко. — Какая прелесть, — комплемент обручальному кольцу был пропитан ядом, — Кощею бы понравились эти безделушки. Драко рванул руку назад и спрятал за спину. — Не прикасайтесь ко мне, — отчеканил он почти без акцента. — Какие мы дёрганные, — издевательски-певуче протянула женщина, надвигаясь на него. — Явился узнать, как избавиться от проклятья, наложенного на тебя? — пышная грудь женщины, обтянутая льняной тканью, нависла в опасной близости от лица Драко. Она крепко схватила его за подбородок и притянула к себе поближе, чтобы он смотрел ей в глаза, а не на её тело. — Никак, — убийственно тихо произнесла она и тут же оттолкнула Малфоя от себя. Он крепко приложился головой о землю. — Так, постой, — начал он, а его язык заплетался, безбожно коверкая произношение, — я здесь оказался случайно. Женщина выгнула смоляную бровь и усмехнулась: — Случайно? — она смотрела на него так, будто бы он был мусором на её дороге. — Сладкий, — снисхождение в её голосе было осязаемым, а усталость от этого мира тусклым светом мелькала в зелёных глазах, — случайности не случайны. Долохов где-то там за спиной Драко хохотнул, дед однозубо усмехнулся — в этот момент Малфой был готов поклясться, что они сговорились свести его с ума и сжить со света.