***
Мать его за ногу будильник! Было моей первой мыслью, когда я подняла голову с подушки и ошарашенно поглядела вокруг, щурясь от пылавшего в расшторенные окна солнца. На тумбочке вообще не обнаружилось сотового, я в панике заметалась, не в силах понять даже, сколько сейчас времени. Замерла только, когда явственно вспомнила, что закрывала шторы на ночь. На кухне впервые за последние две недели в такой-то час слышался грохот посуды, я подхватила со стола джинсы и, надевая на ходу, помчалась туда. — Мам? — выдохнула я, невольно замерев. Мать была на кухне, что-то жарила, куря в открытое окно. — Ты брала мой телефон? — спросила я громче. Она что-то говорила сама себе, из окна трещала машина, которой чинили асфальт, на кухне уже было как на улице, я мгновенно озябла. Захлопнув ставню, я протиснулась между матерью и плитой, благо габариты позволяли. — Мам! — заорала я. — Ты взяла мой телефон? — Нет, — бросила она. По выражению ее лица я сразу поняла, что это она. У нее всегда был такой вид, когда она делала то, чего в глубине души стыдилась, но никогда не признавалась. Нахмуренное, враждебное, будто она вот-вот готова была рассыпаться упреками мне в ответ. — Мам, я на работу опоздала! Куда ты его дела?! — воскликнула я, хватая ее за рукав и ощущая затхлый запах спирта. Краем глаза я увидела время на настенных часах — десять двадцать. Мне конец. — Я тебе куплю потом другой, — отмахнулась мать. — Знаешь, какой есть сейчас, я видела в салоне? С какими-то камерами… Получишь его, только отвяжись. — Мам, куда ты дела мой сотовый? — чувствуя, как слезы подступают к горлу, взмолилась я. Так, мне сейчас либо копаться в мусорном баке, либо переться к кому-то из ее дружков на квартиру и выкупать — и это если она его просто со злости не бросила в измельчитель. — Мне надо было кое-какой должок погасить, но Брайс, идиот, его взял заместо всего долга! — улыбнулась восторженно щербатым ртом мать. — Так что мы еще и в плюсе!.. Брайс! Господи, какой позор, мать опять полезла за деньгами к Брайсу, он же теперь меня точно в покое не оставит со своими предложениями помощи! Но у него можно было выкупить сотовый без переплаты, так что все не так плохо. Я сделала три глубоких вздоха, заставила все в груди перестать дрожать, потерла одну руку о другую и стерла слезы. — Мам, так нельзя, — терпеливо сказала я. — Мне телефон позарез нужен, понимаешь? У меня там контакты рабочие, будильник… Он мой, черт тебя… Я не хотела срываться, но руки затряслись, так что я побежала обратно в комнату, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнего. Мать даже не отозвалась. Внутри колотило от мысли, что я не явилась на работу вовремя, а все контакты Роузмондов и Верри остались в сотовом. Меня или уже уволили или увольняют прямо в эту секунду. Был только один путь — бежать к Брайсу как можно скорее. Может, сумею придумать какую-нибудь не слишком идиотскую отговорку, и Кая даст мне второй шанс. Слава богу, мой тренер жил через две улицы, и я вместо утренней пробежки, едва успев напялить спортивную куртку и кроссовки, понеслась к нему. — Роксейн! — улыбнулся он, едва открыв мне двери. — Ты чего это с утра пораньше? Случилось что? — Телефон… — не успев отдышаться, просипела я. — Это мой… Можешь… Я могу его выкупить, сколько там у матери был долг? — Бог ты мой, — поджал губы Брайс, потерев лоб. — Лейси совсем сбрендила… разве так можно? Давай, заходи, Рокси, в ногах правды нет. Он провел меня в дом, с кухни пахнуло завтраком, я невольно сглотнула. — Кофе? — предложил Брайс, кивнув на стул, я помотала головой. — Мне нужно на работу позвонить, иначе конец, — выдохнула я. Брайс пошел в комнату, вернулся с какой-то коробкой и, порывшись, протянул мне сотовый. — Сколько? — шепотом спросила я, уже вызывая быстрым набором Каю. Брайс махнул рукой, сочувственно поморщившись. На том конце провода уже отозвались, так что я просто сложила молитвенно руки, зажмурилась и одними губами проговорила «спасибо!». — Рокси? Слава богу, я боялась, что-то случилось! — ахнула на том конце провода Кая. — Где вы? — Случилось, Кая, — повинилась я. — У меня жуткий форс-мажор, но я уже лечу! — Не торопитесь, езжайте аккуратно! — предупредила Кая, я с облегчением выдохнула, осознав, что меня все еще не вышвырнули с работы. — Вам ничего не нужно? Какая-то помощь, деньги? — Нет-нет, — поспешно помотала головой я. — Все… уже в порядке, Сбросив вызов, я обрушилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Брайс сел напротив и отпил из своей чашки с кофе. — Ты ее знаешь, она не виновата, — проронил он. — Брайс, — протянула я на выдохе. Все слова, что я хотела сказать им обоим, выветрились из головы от страха, а теперь, когда казнь миновала, уже и не хотелось начинать сложных разговоров. — Все нормально, — покачала головой я, поднявшись. — Просто… не давай ей больше денег. Прошу, никогда.***
В поместье Роузмондов меня ждала еще одна неутешительная новость: Верри заболела и ближайшие два дня на работу не выйдет, так что мое обучение неожиданно окончилось раньше срока. В целом, она успела показать мне все необходимое, но вот оставаться с Рэндаллом наедине я все еще не наловчилась. Я прибежала, взмыленная, как ездовая лошадь, и первым делом столкнулась в холле особняка с Дрю. Он весь такой в рубашке с подтяжками, в оксфордах (он в них и дома все время за каким-то хреном ходил) и с чашечкой чаю следовал в неизвестном направлении и остановился, увидев меня. — Ты сегодня поздно, Рокси, — заметил он. — Мама волновалась. Что случилось? — Кошмар с сотовым, — отрывисто бросила я, стаскивая обувь и меняя ее на мягкие туфли из искусственной кожи. — Я его… забыла. В машине… друга. — Пьяная была? — вскинул бровь Дрю, отпив из своей чашечки. В этот миг я проследила взглядом за часами у него на левой руке — вопреки ожиданиям это были простенькие круглые часы, на циферблате которых была нарисована бутылка красного вина, а рядом красовалась надпись «Время выпить». — Нет, — кашлянула я. — У меня на это времени нет. Я кивнула на часы, Дрю опустил голову, невозмутимо поднял глаза и важно заявил: — Это подарок брата. — Я так и подумала, что от него, — покивала я, натянув наконец туфли. Дрю смотрел безрадостно, я вытянулась перед ним, ожидая еще вопросов. Хоть ты тресни, а я не воспринимала его как своего босса — скорее как проблемного проныру, которого стоило избегать. С первого дня Дрю как-то шибко пристально ко мне приглядывался, постоянно задавал скользкие вопросы и неустанно бдел за тем, чтобы я все выполняла верно и вовремя. Теперь явно разочаровался, что не смог заложить матери мое опоздание, а потому скучающе попрощался и пошел по своим делам. Я поднялась наверх и постучала в кабинет Кае. На самом деле это был кабинет ее мужа, но в его отсутствие она обычно занимала его, читая или занимаясь какой-то своей работой. Она дала мне разрешение войти, я заглянула. — Все в порядке, Рокси? — спросила Кая с ходу. — У вас какие-то проблемы с сотовым? Мы можем, если нужно, его заменить! — Нет, все хорошо, — отмахнулась я. — Я его оставила в машине вечером, была жутко усталая и про все забыла… простите меня, обещаю, этого больше не повторится! — Не переживайте, все хорошо, — улыбнулась Кая. — Это Дрю считает, что за Рэндаллом нужен глаз да глаз, а я думаю, главное, чтобы он привыкал к общению… вы завтракали? Не знаю, как эта святая женщина догадалась, видимо, я слишком активно пожирала глазами похожий на фисташковый пудинг кожаный диван. — Я… нет, — выдохнула я и взглянула на часы за ее спиной. — Но через полчаса приедут техники, верно? Я должна их встретить. — Да, точно, — кивнула Кая. — Это не продлится долго, идите, поздоровайтесь с Рэндаллом, проверьте, все ли готово, а когда закончите с техгруппой — приходите на кухню, я передам, чтобы приготовили что-нибудь поесть. Пока я шла по залитому солнцем коридору во флигель, изнутри просилось что-то доселе неиспытанное, совсем новое — мне здесь, в поместье Роузмондов, нравилось больше, чем дома. Раньше я так часто скакала с работы на работу, что нигде не было времени хотя бы просто сесть и осмотреться. Работодатели всегда относились к нам как к оборудованию, пациенты — едва узнавали порой. А здесь… как будто имело значение, кто я. Постучав к Рэндаллу, я поймала себя на мысли, что пора бы уже набраться наглости и входить, как все, без стука, но какой-никакой такт пока не позволял. Он отозвался, что можно, и я надавила на кнопку, открывающую двери. — Я все время забываю, что ни за чем постыдным тебя тут застать не могу, — поприветствовала я, зайдя. — Как дела? Как настроение? Рэндалл смерил меня взглядом, в котором читалось, что черный юмор ему не по душе. Он валялся в кровати одетым в шорты и футболку, смотрел телевизор — Через четверть часа приедут техники, — напомнила я. — Так что лучше бы тебе подняться с постели, все равно от проверки не отвертишься. — Где Верри? — проронил Рэндалл первую внятную реплику за день. — Она приболела, так что ближайшие пару дней буду только я, — неутешительно заметила я. — А меня жалобить бесполезно. Вставай. Рэндалл недовольно поднялся с постели и громко гаркнул телевизору выключиться. Телик не сработал, я невольно рассмеялась. — Рэндалл, ты, конечно, частично машина, но они тебя пока за своего не приняли, — заметила я, потерев лоб. — Для голосового набора надо кнопку нажать. Пока он сердито сопел, я нашла пульт и погасила телевизор. Подойдя к столу, я замерла. Какие именно протезы должны были проверить техники — старые или новые? Рэндалл продолжал носить прежние, но я не додумалась уточнить это у Верри. Повернувшись, я застала своего пациента за разглядыванием брюк в шкафу. — Помоги одеться, — приказным тоном бросил он. — Что, протезы разрядились? — вскинула бровь я. Рэндалл обернулся и ошарашенно смерил меня взглядом. — Выполняй, что говорят, — наконец выдал он. Ух, ничего себе, целых три реплики за утро! Вот это меня уважили! Обычно, когда Рэндалл гнал Верри по любой своей дебильной мажорной просьбе, она бежала быстрее, чем я успевала что-то сказать, но мне такой расклад решительно не нравился. — Послушай, — выдохнула я. — Что конкретно у тебя не выходит? — Не твое дело, просто выполняй свою работу, — гневно побледнев, повторил Рэндалл. Я поняла, что спорить себе дороже — не было достаточно времени. Подойдя, я взяла из шкафа брюки и кивнула на Рэндалла, намекая снять шорты. — Не эти, другие, — буркнул он. — Выбирать будешь, когда соизволишь натянуть штаны на задницу сам, — ответила я. — А пока я тебя одеваю — одевайся молча. — Да ты… твою мать, делай, что тебе сказано! — заорал Рэндалл. Пока он исходил на вопли, я рассмотрела застежку — кнопки! Хреновы кнопки! Да такие брюки вообще без рук надеть можно было! — Я тебя нахрен уволю! — закончил он и замер, стараясь отдышаться. — И к тебе приставят еще одну Верри, которая будет тебе слюни подбирать каждую минуту, — спокойно сказала я. — Самому-то, черт возьми, не стыдно? Ты взрослый, здоровый мужик, во что ты себя превратил? Рэндалл на это замер, с пару секунд постоял, глядя на меня, как на призрака, а после медленно, явно закипая, произнес: — Здоровый? У меня, мать твою, рук нет! — Ну с руками ясно. А гордость твоя куда делась? — устало подняла голову я. Я думала, если ему и придет в голову мне приложить, то вот в какой-то из таких моментов, но Рэндалла будто самого огрели по голове. Он стоял, глядя в стену пару минут, будто замороженный, а после в коридоре послышались шаги и кто-то из помощников крикнул, что техгруппа приехала. На Рэндалле вообще не было лица, так что я сжалилась и кивнула на шкаф. — Какие ты там брюки хотел? Он стиснул челюсти, а на правой руке, словно их закоротило, резко с жужжанием сократились пальцы. — Эти сойдут, — проговорил сквозь зубы он.***
Техгруппа осмотрела те протезы, в которые Рэндалл в последний момент решил переодеться после того, как наконец натянул штаны. Мне впервые пришлось лицезреть, как хреново он ими управлялся — практически никак. Техники без лишних эмоций провели диагностику, выдали вердикт, что все работает исправно, и уехали. Сразу затем Рэндалл стащил протезы и опять завалился в постель. Я пошла завтракать, решив хотя бы ненадолго перестать думать о своем душном подопечном. За все время, что техники были во флигеле, он не сказал мне ни слова, я решила, опять обиделся, но перед тем, как я ушла, Рэндалл неожиданно попросил принести лазанью с кухни. Немного оторопев, я обернулась, пытаясь понять, не послышалось ли мне. — Я вернусь не раньше чем через двадцать минут, — напомнила я. — Хорошо, — бросил Рэндалл. — С чем ты хочешь лазанью? — уточнила я. — С базиликом… они знают, — отмахнулся он, пытаясь зажать кнопку на пульте, чтобы включить телик. — Ладно, — пожала плечами я. Просьбы, да еще и осмысленные, были, кажется, редкостью, так что я слегка оторопела и замерла на месте еще на пару секунд, Рэндалл поднял взгляд и кивнул на пульт. — Не продавливает, — пожаловался он. «Я не понимаю команду «не продавливает», — отозвался голосовой набор. — Попробуйте произнести запрос еще раз».