***
Через два дня больничного, как и обещала, вернулась Верри. Общие смены теперь у нас были редкостью, но в конце следующей недели Кая попросила нас обеих остаться в ночную. Она, Дрю и мистер Роузмонд должны были уехать за город по какому-то неотложному делу и не успевали вернуться, а оставлять Рэндалла одного в доме все еще боялись. — У нас на связи паренек из санитарной службы, экстренные номера вы знаете, — перечисляла Кая, пока мы с Верри провожали отбывающее семейство в холле особняка. — Ну это все на случай форс-мажора. Думаю, все будет хорошо. Около нее натягивал серое, дорогое на вид пальто Дрю, он безрадостно оглядел нас и важно вскинул указательный палец. — Вы в ответе за Рэндалла, — изрек он. — Если что случится — шкуру спущу. Ясно? — Ясно, — с готовностью кивнула Верри. — Вы на нас можете положиться, все будет отлично! — Руку на отсечение даю, — добавила я. Дрю вытаращился на меня, как будто еще не привык, что с языком у меня проблемы, его отец только удивленно обернулся, а Кая тактично кашлянула. Я потерла лоб. — Ну, давайте я вам помогу с багажом! — напряженно заулыбалась Верри, подняв ладони. — Не надо, — быстро проговорил мистер Роузмонд, и я только сейчас увидела, что он изо всех сил сдерживает улыбку. Он махнул нам в знак прощания и пошел прочь, следом вышла с румяными щеками Кая. Дрю так и стоял, глядя на меня, как на врага народа. — Надеюсь, не нужно объяснять, чтобы таких шуток и близко не было слышно в присутствии Рэндалла? — процедил он. — Да брось, самоирония — первый шаг на выход из депрессии, — отмахнулась я. — Хорошей вам поездки! Дрю взял свою сумку, похожую на дипломат, вытянулся передо мной, словно пытаясь задавить авторитетом (или ростом?) и важно, нахмуренно выдал: — По возвращении я поговорю с Рэндаллом о том, место ли в нашем доме работницам с такими манерами. Я промолчала, чтобы не злить его еще больше, а еще чтобы Дрю наконец провалил к чертовой матери из дома, и, когда двери затворились, вздохнула с облегчением. — Зачем нарываешься? — рассмеялась наконец, прикрыв ладонями румянец, Верри. — Дрю парень жесткий, возьмет и правда уволит! — Я по-другому не умею, — пожала плечами я. — Терпеть не могу духотяр, как этот Дрю! Строит из себя невесть кого… Пойдем во флигель, раз уж за нашим узником нужен глаз да глаз! Мы двинулись по пустому особняку, а мне от отсутствия семейства и особенно Дрю стало вдруг так хорошо на душе, что я вприпрыжку достигла выхода. Во флигеле было как обычно, с Рэндаллом мы уже здоровались — скучный и апатичный, как всегда. Перед тем, как пойти к нему, Верри бросила свой саквояжик в холле и стала тащить оттуда белый халат. — Зачем тебе это? Ты же не медик, — нахмурилась удивленно я. — Это же форма, — напомнила Верри, накидывая халат на плечи. — А где твоя? — Мне она не нравится, — отмахнулась я. — Да и зачем она тут? Ладно бы мы санитарными нуждами занимались… — Ты не носишь форму?! Боже… Верри схватила меня за обе руки и вывела в коридор, а дождавшись, пока захлопнется дверь, шепотом затараторила: — Ты же понимаешь, какие у Рэндалла проблемы в связи с потерей рук? — Да у него вся жизнь — проблема в связи с потерей рук, — закатила глаза я. — Нет же… — чертыхнулась Верри. — Я имею в виду… девушек он не видел с аварии, поняла? Я прищурилась, пытаясь понять, о том ли она говорит, о чем я думаю — а то я вечно все опошлю. — Ну и? — осторожно продолжила я. — И мы все носим форму, чтобы не… чтобы не вызывать у него никаких эмоций, — пояснила, округлив глаза, Верри. — Почему? — удивилась я. — Потому что он не может… — споткнулась она на полуслове и перешла на еще более тихий шепот. — Не может себе помочь, понимаешь? Без шуток, Верри выглядела очень смущенной, куда больше, чем полагалось профессиональной патронажной медсестре. — Так, подожди, — помотала головой я. — Ты хочешь сказать, что бедняга с самой аварии даже не дрочит? — О боже… — выдохнула Верри. — Ну да. — А откуда ты знаешь? — прищурилась я. — Дрю намекал на это, когда настаивал на форме, — удивленно ответила Верри. Я усмехнулась, напоровшись на изумленный вопросительный взгляд. — Вот уж думаю, мастурбация — это последнее, о чем бы я стала рассказывать брату, — хохотнула я. — Господи, из моих уст это звучит совсем паршиво… В общем, Верри, мы свечку не держали. Расслабься. — А как? — беззвучным шепотом вопросила она. — Ты даже не представляешь, на какие ухищрения способны мужики, чтобы себя удовлетворить, — отмахнулась я. Она отрешенно опустила руки, в которых держала белую косынку, я завела ее обратно во флигель, где убедила убрать форму подальше с глаз. Все-таки, раз уж приказом от Каи была социализация, с этого стоило по крайней мере начать. Если вокруг Рэндалла будут ходить одни манекены в халатах, он точно не придет в себя еще очень долго. Верри все же оставила халат, но застегивать его не стала, и это микро-бунтарство уже можно было считать за мою маленькую победу.***
День прошел быстро, я читала книгу, Верри драила комнату Рэндалла от пыли, чтобы, вестимо, хоть как-то заглушить чувство вины от того, что подопечный не дает нам делать свою непосредственную работу. Сам он тусовался в своей спальне, подальше от этого сочувствующего электровеника, и время от времени вызывал у меня желание присоединиться. Впрочем, компания срывающегося от напряженного протирания столов голоса Верри явно была поприятнее постоянного молчания и угрюмого взгляда в стену, которыми только и мог развлечь Рэндалл. Спустя почти полные две недели мне тоже становилось не по себе от мысли, что я не очень-то рьяно отрабатываю хлеб, и даже тот факт, что Рэндалл сам не позволял выполнять работу в полной мере, не утешал. Я успокаивала себя лишь мысленным напоминанием о том, что скоро Верри вроде как уволят и я останусь тут одна — тогда работы будет столько, что не останется времени на угрызения совести. На самом деле скорая перспектива остаться с Рэндаллом наедине меня совсем не радовала. Верри явно не знала о планах миссис Роузмонд, носилась по комнате, как заведенная, с энтузиазмом, до которого мне было далеко, и как-никак скрашивала мое одиночество — наедине с Рэндаллом я, считай, была одна. Говоря по правде, я не хотела думать о том, что меня ждет после ее ухода. Перед сном в комнате Рэндалла сновали санитары, Кевина сегодня не было, и я даже на минутку заскучала по нему. По всем плюс-минус похожим на живых людям я тосковала, стоило мне столкнуться с моим подопечным, который на живого мало походил. — Зачем ему столько помощников? — спросила я Верри, пока мы ждали в гостиной. Я взяла со стола какую-то простенькую игрушку для моторики и стерла пальцем слой пыли, который остался по внутреннему контуру. — Проверяют его давление, пульс, всякие показатели, — пожала плечами Верри. — С гигиеной помогают. По базовым вещам Рэндалл наловчился сам, но, например, бриться сам не может. — Кая сказала, он не подпускает к себе девушек-санитарок, — вспомнила я. — Что такого страшного позволить девушке сбрить тебе щетину? — Он же все-таки мужчина, Рокси, — улыбнулась снисходительно Верри. — Думаю, ему… неприятно чувствовать себя слабым перед девушкой. Хоть убей, а как мужчину я Рэндалла не воспринимала. Он был пацаном, притом избалованным и довольно проблемным — то есть самым непривлекательным типом пацанов. Тех, которых даже при внешне зрелых данных язык не поворачивался назвать мужчиной. Рэндалл, кстати, был из таких: высокий, с красивыми плечами и длинными мускулистыми ногами. Но стоило ему заговорить — и он терял и в росте, и в моем к нему уважении. Перед сном мы зашли его проведать. Он уже устроился в кровати, смотрел какую-то муть по телевизору, один протез скинул на зарядку, а вторым подпер затылок под подушкой. — Тебе что-нибудь нужно? — спросила Верри, машинально прибирая у него на тумбочке. — Может, хочешь попить или что-нибудь болит? — Что у него болеть может, пролежни? Он за целый день с этой кровати и не слез, — фыркнула я, стоя в дверях. Рэндалл смерил меня нахмуренным взглядом и махнул Верри на пульт. — Выключи телик. Ничего не хочу. — Не вздумай, Верри! — возмутилась я, делая несколько шагов внутрь комнаты. — Что это еще за барские замашки, мистер Роузмонд? Возьми пульт и выключи свой телик сам! — Рокси! — ахнула Верри. — Это же наша работа! — Вообще-то, нет, — заметила я. — Наша работа — развлекать этого негодяя и помогать ему осваивать протезы, а раз уж ничем из этого заниматься не хочет — пускай тогда сам себя веселит. Пойдем. Она замерла, не зная, как поступить, Рэндалл вперился в нее взглядом, ожидая, я сложила руки на груди. Наконец он перевел взгляд на меня, вздохнул, вытащил руку из-под подушки, взял пульт и ткнул в кнопку выключения. Экран телевизора погас. — Случилось чудо! — взмахнула руками я. — Глянь, Верри, того и гляди наш подопечный без посторонней помощи соизволит поспать. Верри подоткнула одеяло, потрогала лоб Рэндалла и наконец покинула его комнату, притворив дверь. По коридору она бежала за мной вприпрыжку. — Я думала, он тебя на месте убьет! — шептала восторженно она. — С ума сойти, как ты его, Рокси! — Я ведь говорила, все он сам может, — поморщилась я. — Почаще напоминай себе, что нас нанимали не в сиделки, слюни ему подтирать! Мы его компания! А раз он с нами весело проводить время не хочет, пойдем-ка мы сами с собой весело его проведем. — В смысле? — удивилась Верри, остановившись. Вместо гостевой, в которой мы ночевали, я свернула на кухню. Тут от любого звука заботливо автоматом зажигался свет, было оформлено даже уютно, чем-то похожим на прованс, только со стеклом и деревянными панелями. Пошарившись по шкафчикам, я нашла неприкосновенный запас — как я и думала, кто-то обязательно должен был припрятать в этой обители уныния алкоголь. — Рокси! Нельзя! — округлила глаза Верри. — Мы же на работе! — А где сказано, что нам нельзя есть и пить? — пожала плечами я. — Смотри, можно намешать Апероль! Не ложиться же спать в десять вечера, раз в кои-то веки мы вдвоем тут в ночь! Верри присела за барную стойку, пока я доставала бокалы и бутылки, некоторые из которых даже оказались открыты. Я разлила по бокалам ликер, добавила Просекко, бахнула сверху содовой и насыпала льда. — Но а если что случится? Представь, придется оказывать первую помощь, а мы… выпивши, — запротестовала Верри. — Верри, — остановила я. — Скажи, сколько ты тут работаешь? — С самого первого дня, что Рэндалла выписали, — с готовностью вспомнила она. — Почти год! — Часто с ним что-то случалось? — вскинула бровь я. — Исключая случай с новыми протезами? — Ну… вообще-то нет, первые месяцы он был совсем беспомощный, но с ним тогда была команда… — задумалась она. — Фантомных болей не было почти полгода, спазмолитики он больше не принимает… Если у него стабильный эмоциональный фон, то… все должно быть хорошо. — Ну вот и я о чем, — улыбнулась я. — Все и будет хорошо. Налегай, давай поболтаем. К тому времени, как за окнами окончательно стемнело, мы налегли на Апероль весьма активно. Бутылки, что мы взяли в шкафчике, были полны лишь на треть, а потому быстро опустели, я предположила, что их тут вряд ли кто-то считает, да и Рэндалл мог выпить их и сам — Верри поведала, что алкоголь ему не противопоказан. — Первое время было жуть что, — рассказывала она, заметно расслабившись и пригубливая из своего стакана, где было уже на донышке. — Когда меня только наняли, я приезжала как раз на ночь, чтобы следить за его сном. Рэндалл был тогда такой… несчастный, совсем беспомощный. — Что, еще более беспомощный, чем сейчас? — с сомнением спросила я. — О да! — покивала Верри. — У него были боли по ночам, сводило пальцы. Ты бы слышала, как он выл!.. Не знаю, как я это вытерпела, тяжелая тут была работа… Я о фантомных болях была наслышана, на мгновение от рассказов Верри меня пробрало холодом промеж лопаток. Глядя на надменное, вечно хмурое лицо Рэндалла, я порой забывала, что он пережил настоящий кошмар, пусть даже и успел от него оправиться. Но должна же быть причина тому, что он так настойчиво не хотел возвращаться к нормальной жизни?