***
Очнувшись наутро после (или через утро, не знаю), я обнаружил себя в постели гостевой. Это означало одно — если я оставался ночевать не у себя, значит, колбасило. Не знаю, как это по-человечески объяснить, но временами тело противилось приказам мозга как можно скорее самоуничтожиться и начинало бунтовать. Такими ночами меня без конца рвало, колотило как от первоклассного гриппа, кожа горела, как и я сам в алконаркотической агонии, словно нутро пыталось в прямом смысле вывернуться наизнанку, чтобы очиститься. Это значило, что нужно немного поумерить пыл и отдохнуть денек-другой на еде и воде. Умывшись и одевшись во что-то удобоваримое, я спустился вниз, пытаясь определить время. В столовой был один только Дрю, сидел в костюме за ноутбуком — уже обернулся, оборотень. — Сколько сейчас? — спросил я, протирая глаза, братец поднял взгляд на меня. — Половина шестого, — сказал он. — Мама просила передать, что тебе звонили из кампуса. Ты все просрал опять. — Что именно? — не понял я, садясь напротив него. — Все, — коротко ответил Дрю и снова уткнулся в свой ноутбук. В столовую на звук наведалась девочка с кухни, увидев меня, вопросительно подняла голову. — Принеси покушать, Китти, — попросил я. — Завтрак или обед? — улыбнулась она. — Давай уже обед, чего там, — пожал плечами я. Китти с готовностью убралась исполнять, я выдохнул, чувствуя, как перед глазами бегут пятна то ли от голода, то ли хрен его знает, от чего. — Может, объяснишь, что там по учебе? — спросил я у старательно игнорировавшего мое существование Дрю. — Сам позвони и узнай, подними задницу хотя бы раз, — бросил он. — Задолбал, у меня работы дохрена и без тебя. Захлопнув ноутбук, он поднялся и пошел прочь из столовой. Я невольно расслабился за столом, закинул руки за голову и вытянул ноги, прикрыв глаза. Это будут чертовски скучные два дня простоя… К вечеру я нашел в тумбочке заначку анаши и накурился так, что с трудом смог дойти до ванной комнаты. Там было как-то особенно свежо и приятно глазу, так что я остался. Лег на пол, сложил ноги на бортик ванной и стал пялиться в расположенные по кругу лампочки в розовых ободках. Скука была такой смертной, что в прямом смысле хотелось блевать от тоски. Ну, есть вариант, что еще и от анаши, но мне думалось, больше от скуки. Я пару раз звонил Тони и Эйприл, предлагая вылезти куда-нибудь прогуляться, без продолжения, но оба, конечно, были очень заняты. Я не помню даже, проводили ли мы когда-то время, не напиваясь в усмерть, если и было, то разве только с Тони, потому что мы с ним знакомы со школы. Впрочем… есть вариант, что и тогда мы сдружились только благодаря бухлу. В школе я был последним в классе — дурацкие нормы для заучек мне не покорялись. В седьмом классе не имел ни малейшего понятия, что делать с третичными дробями, читал со скоростью девяносто одно слово в минуту, когда все мои ровесники уже перевалили за пять сотен, и даже учителя шепотом приходили к выводу, что я тупой. Мама, как могла, учила меня читать и писать, но по совокупности причин я это дело ненавидел до смерти. Книга была худшим наказанием для меня, и каждый раз, когда мама или кто-то из гувернанток брал ее в руки, я становился самым несчастным ребенком на планете. В конце концов все смирились, мама решила, что «нервы дороже», а я так до сих пор не знаю, говорила она обо мне или о себе. На самом деле, думаю, она просто слишком меня любила, вот и раздумала подвергать всяким пыткам вроде квадратных уравнений. Обучение меня чему бы то ни было в принципе удовольствие так себе, соображал я так же тяжело, примерно, как сейчас под анашой, так что ее можно понять — я бы тоже сдался. Слава богу, я перешел в девятый класс, а после в десятый (спасибо папиным денежкам), а там хреновые оценки перестали быть зазорными. В средней школе зазорно было быть уродом, одетым в дешевое говно, а как вы понимаете — это точно не про меня. Всем резко стало похер на сраные дроби, я мог читать хреновы десять слов в час, и девчонка, которой я воспроизводил с листа какую-нибудь дребедень вроде расписания болельщиц, даже не заметила бы. Общение мне давалось куда лучше алгебры, так что к выпуску я был на гребне волны. На счетчике покоренных девочек уже значилась цифра четырнадцать — я с тех самых пор на все вопросы выдавал именно эту цифру, дабы не прослыть брехлом. Если б кто узнал, скольких девиц я насадил на самом деле, в жизни бы не поверил. А уж когда в выпускных классах в мою жизнь стремительным вихрем ворвались текила и водка, существование и вовсе окрасилось сплошняком в радужные цвета. Что было в колледже, помню плохо, я почти все время был бухой. Но последний год я там почти не появлялся, и в голову забрела мысль, что раз уж я вынужденно отказал себе в тусовках, стоит наведаться в кампус. Мысль эта словно подкинула пару лошадок, я открыл глаза и вперился сквозь выступившие от резкого света слезы в потолок. А то ведь, может, и удастся какую-нибудь новенькую выцепить из толпы первокурсниц, что уже освоилась с начала учебного года и расслабилась. А точнее — расслабилась, но верить в чудеса еще не перестала.***
На второй день добровольного заточения я поднялся с постели около двух. Голова еще не совсем прояснилась после вчерашней упорки, но я приказал себе собраться и пошел приводить в чувство душем. Если уж задумал доехать до кампуса, стоило делать это в учебное время. Из зеркала на меня смотрело чудище. Нет, красивое, конечно, но чудище — с синяками под глазами, трехдневной щетиной, серовато-землистым цветом лица и краснющими глазами. Я сразу смекнул, что, если хочу сегодня кого-то подцепить, надо привести себя в порядок. Волосы еще не успели сильно отрасти, так что душ и расческа поправили дело, после в ход пошла бритва, сосудосуживающие капли для глаз, хорошенький чистый прикид и пара глотков водки из фляжки в заначке, так сказать, для поднятия духа. К четырем часам я уже остановился около главного корпуса своей альма-матер, заглушив мотор. Моя черная матовая крошка AMG сразу привлекла внимание проходящих мимо девчуль и нескольких ребят в том числе, а из салона еще и басили на всю улицу биты какой-то веселенькой песни, так что выходил я из машины ну разве только без софитов. По учебе, как всегда, все было плохо, я старательно избежал разговора со всеми тут власть имущими, и почти уже ускользнул из кампуса, когда в кармане брюк затрезвонил мобильный. Я полез за ним и оступился на лестнице, чуть не прилетев лицом в ступеньки. Вовремя ухватившись за перила, я остановился, но телефон выскользнул из руки и со звоном полетел о бетон. — Суканах… — проронил я, подбирая сотовый. Конечно, экран был весь в трещинах, но телефон остался в сознании и все еще трезвонил, я смахнул вместе с осколками и вслушался. — Рэндалл? Ты едешь? — спросила пискляво Эйприл на том конце провода. — У нас тут уже наполеоновские планы! — Что за планы? — отозвался я, спускаясь вниз. — Надеюсь, ты уже развязался? Джессика выбила нам приглашения на тусовку в «Грандс»! — Я тебе сам куда хочешь выбью приглашения, Эйприл, ты разве не знаешь? — ухмыльнулся я. — Что за «Грандс», кстати? Эйприл только изумленно заматерилась. — Ну ты, блин, даешь! — ахнула она. — В «Грандс» ты не выбьешь! Никто не выбьет, это хай-клас! — Ну, а мы какой класс тогда? — фыркнул я. — Ладно-ладно… Погнали, кидай адрес в смс. Счастливо распрощавшись, Эйприл отключилась, а через минуту-другую от нее пришло сообщение с локацией. Про «Грандс» я вроде слышал, а может про что-то похожее, название вертелось на языке, но припомнить, что за место, я никак не мог. Впрочем, на самом деле это неважно, что за заведение — в любом месте для добротного отдыха мне достаточно было иметь при себе кошелек и компанию хорошенькой девочки. С первым все, как обычно, было на мази, а вот со вторым загвоздка. В кампусе я мало кого знал, а те, кого знал, слишком хорошо знали меня, чтобы куда-то со мной поехать. Да и… симпатичных девиц было, скажем прямо, немного. В моем вкусе были девочки-милашки, такие со стрелочками, пушистыми волосами, в шелке-бархате, на каблучках и в побрякушках, а так обычно выглядели девицы побогаче местного контингента. Однако сегодня, кажется, сами звезды сошлись, чтобы я развязался, потому что прямо передо мной двор кампуса пересекла блондиночка с волосами до поясницы, нарощенными ресницами и в обтягивающих джинсах — кажется, кто-то из студсовета, я ее уже видел. Прошла по фейсконтролю, у меня маленько зашевелилось. — Эй, прости! — окликнул я, взмахнув рукой и подойдя ближе. — Ты же из совета, так? Не поможешь, я не понимаю с этими пересдачами ничего… — Рэндалл Роузмонд, — прищурилась она. — Немудрено, что не понимаешь, тебя с сентября не видно было. — Знаешь меня, — улыбнулся во весь рот я. — Тебя сложно не узнать, — вскинула брови блондиночка. — В прошлом месяце твое дело ставили в пример «как делать не надо» представленным к отчислению. Ишь, строптивая какая! Ну, ничего, видали мы и построптивее. Я выдал самую очаровательную из своих улыбок, вскинул бровь и, набрав воздуха, спросил приглушенно: — Ну я ведь не безнадежен, так? Мне бы только немножко помочь с этими датами разобраться, а там уж я дальше сам! Ты явно шаришь во всем этом… Она вздохнула, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на выход. — А мне за это что? — спросила наконец. — Свожу тебя в «Грандс», — пожал плечами я. — Проходка и все внутри за мой счет. — Что, серьезно? — вытаращилась на меня блондиночка. — Когда? — Давай так, — прижал палец к губам я, делая вид, что размышляю. — Плачу, так сказать, вперед! Поедем прямо сейчас, если не занята. А там посмотришь мою ведомость, если все понравится. Предложение было идеальным, особенно если учесть, что клал я болт побольше своего на эти ведомости и пересдачи. Меня десять раз уже отчисляли, а родня просто платила за семестр еще раз, и я как бы переводился в середине года обратно. Хрен его знает, насколько эта фигня была законна, но, сдается мне, вообще не была. — Ладно, — выдохнула уже куда приязненнее девица. — Кристи, кстати. Мы не познакомились. — Ну, вот и познакомились, — улыбнулся я. — Поехали? Ох, до чего эта Кристи стала приветливее, как услышала про «Грандс»! Наверное, ей еще и жутко польстило то, как я приобнял ее за плечико и прямо через весь двор повел к своей машине. Ну, а я что? Я только того и добивался.