***
И как я не разглядела в полумраке коридора грузную фигуру отца Бейли! Проклятье, это уже точно походило на какую-то дерьмовую карму! Рэндалл и я застыли от ужаса, услышав сказанное. К собственному стыду, первой моей мыслью было не начать объясняться и извиняться, а кинуться к мистеру Хостеду и всеми способами помешать ему пойти в зал и растрезвонить о том, что было между мной и Рэндаллом, но он и сам сделал шаг к нам, угрожающе тяжелый и явно не предвещающий ничего хорошего. — Мистер Хостед? — невинно, постаравшись придать голосу мелодичность, выпалила я. — О чем вы? — Я слышал, что вы оба сказали, — плюнул он. — Если мать этого недоноска притащила нас сюда, чтобы он имитировал раскаяние — хрена с два мы тут останемся. Так значит, ты не видел, что мы делали до того… Господи, хоть бы ты не видел! Меж тем ситуация ни на секунду не становилась от этого лучше. Мистер Хостед явно подавил желание треснуть Рэндалла по роже и стремительным шагом пошел прочь в сторону зала. Не сговариваясь, мы с Рэнди бросили взгляд друг на друга и бегом помчались за ним. — Линда! — провозгласил отец Бейли на весь зал. — Собирайся, мы уходим с этого балагана. Гости удивленно заоборачивались, у меня сперло дыхание, а прямо перед собой, словно назло, я увидела Каю, чей взгляд явно выдавал возглас «только не твои выходки снова». Простите, миссис Роузмонд, но… снова мои выходки. — Сэр, — кашлянула я, запыхавшись, и ухватив осторожно мистера Хостеда за локоть. — Прошу вас, не рубите с плеча… Рэндалл и я совсем не имели в виду того, что вы услышали. — И что же вы имели в виду? — гаркнул он на глазах всей пялящейся на нас толпы. — Что мелкий ублюдок будет имитировать вину, которую до сих пор так и не признал? Чего ради весь этот цирк, а? — Это неважно, что чувствует Рэндалл, — брякнула я, не зная, как еще извернуться. — Это неважно, мистер Хостед. Этот вечер не… не для него, он для Бейли. — Стараниями твоего весьма умелого калеки Бейли уже не нужен ни этот вечер, ни что-либо кроме, — прошипел мистер Хостед. А от этого «умелого калеки» у меня по спине побежали мурашки. Ну конечно, он видел, что вытворял со мной Рэнди до всего этого разговора, а если даже не видел, мои гребаные стоны точно просигнализировали, что калека у меня еще какой умелый. На мгновение стало трудно дышать, но мне дали паузу. — Мистер Хостед, — положив ладонь ему на плечо, подле нас остановился Дрю. — Погодите, давайте не будем нервничать. Что произошло? — Спросите у вашей универсальной барышни, — плюнул отец Бейли и снова повернулся к своей ничего не понимающей жене. — Я сказал, мы уходим. Меня прошиб холодный пот — сказанное им точно дало всему залу понять, в каком положении меня могли застукать. — Простите, сэр, — вдруг подчеркнуто вежливо повторил Дрю. — Я попрошу вас не оскорблять наших гостей. Мистер Хостед обернулся на нас с таким шоком на лице, что я мысленно разом и поблагодарила, и прокляла Дрю за эти слова. Чтобы им ни двигало, сейчас Хостед на весь отель проорет, почему я заслужила все его оскорбления… — Эта девица вытворяла… — начал он, набрав воздуха в грудь, но Дрю не дал ему закончить. — Что бы она ни делала, вы не в праве так о ней говорить. Он не только полностью закрыл Хостеда почти ото всей толпы. Его голос, голос Дрю сейчас прозвучал так, как наверняка звучал только в суде, на самых тяжелых процессах. Это была особая наука, и она сработала — отец Бейли подавился всеми обвинениями, которые уже готов был изрыгнуть. — Делайте, что хотите, но это представление с нашим горем в главной роли окончено, — наконец плюнул мистер Хостед. — Сэр, прошу вас, — вмешался Рэндалл, незаметно оттеснив меня от взора этой неуправляемой субстанции. — Я понимаю, все выглядит… не слишком хорошо. Но мы действительно хотели как лучше. — Как лучше для тебя! — покивал гневно отец Бейли. — Будто бы мы не в курсе, для чего вы это затеяли! Задобрить нас, чтобы мы не подавали в суд? А чего это ты так боишься суда, а, малец? Разве брат не вытащил твой зад в прошлый раз? Что-то не так, почему бы ему не сделать этого снова? Я поняла, что у него началась истерика. Такая же, какая была у меня, когда я услышала об апелляции Рэндалла впервые и сорвалась у него дома. Этот вихрь нужно было остановить, а у нас троих не было совершенно никаких воздействующих средств. Нам нечего было сказать в ответ на обвинения — они были оправданы, все. Кругом уже нарастал гул из голосов, кто-то шепотом передавал искаженную правду о том, что увидел и услышал Хостед, Рэндалл выслушивал крики стойко, но молча. Я видела, в каком смятении он был — надежда таяла, а из-за того, что к плану Б он прибегать не желал категорически — надежда была последняя. Дрю стоял около меня, и я буквально кожей ощущала, как внутри его трясет от непонимания, что делать. Как трясло и меня саму. — Имей в виду, мелкий ты говнюк, — сквозь зубы проорал мистер Хостед. — Я костьми лягу, но ты сядешь! А даже если нет — все сделаю, всю жизнь положу, чтобы ты никогда покоя не знал, понял меня?! От этого крика гости, столпившиеся вокруг нас, на миг застыли, застыл и Рэндалл. Словно в воздухе что-то наэлектризовалось, да так, что вот-вот полыхнуло бы, и я боролась с желанием зажмуриться. Рэндаллу конец, а я никак не могу помочь. И дело даже не в том, что мне не выиграть за него суд или не успокоить Хостеда — я элементарно не могла подойти к нему и взять за руку, чтобы напомнить, что я рядом. Меня словно пришибло к земле всеми теми вещами, которые отделяли меня и его от спокойной жизни, которую так старательно у него отнимал Хостед. Если ему это удастся, Рэндалл станет чувствовать себя в точности как я, а этого я не могла позволить. Только не он. Только не после всего, что он пережил. Я даже не сразу услышала голос, который пронесся вихрем поверх других, такой пронзительный, словно молния в грозовом небе. Мой голос. — Это не Рэндалл виноват в смерти Бейли. Все глаза повернулись на меня. — Это Дрю. Последующее я видела будто в замедленной съемке. Переполненный отчаянным гневом взгляд Рэндалла, обернувшегося на меня, ошарашенные взгляды Хостедов, полный настоящего ужаса взгляд Каи. Последний взгляд я кинула на Дрю, стоящего около меня. Он смотрел на меня совершенно потухшим взглядом, но в самой его глубине я увидела облегчение. Напряжение, стрелявшее искрами, которое я чувствовала от него кожей, полностью схлынуло в тот миг. Мы оба были полностью опустошены.***
— Что за бред? — прошептала гневно Кая, сверкая глазами на нас обоих. Казалось, меня сейчас поглотит цунами. Нет, конечно, я не пожалела о содеянном, даже тогда — Рэндалл заслужил того, чтобы правда наконец вышла наружу. Если я нужна была в этот период его истории, чтобы помочь ее открыть, а после забрать на себя весь его гнев — я была согласна. В тот миг я уже готовилась принимать все тумаки на себя, как минимум потому что гонцу плохих вестей всегда достается, а я еще и опорочила память той, ради кого тут собрался весь этот сброд… Подавив желание зажмуриться, я сделала, как привыкла. Вскинула голову повыше, посмотрела Кае прямо в глаза и открыла рот, чтобы ответить за все, что уже наговорила, но за мгновение до мой голос перекрыл другой. — Это правда, — ответил за меня Дрю, и мне показалось, он огласил весь этот отель, все улицы вокруг него. Дрю вышел вперед меня, поставил свой бокал на стол, бросил пиджак на спинку стула и вытянулся перед собравшимися. — Рокси сказала правду, — повторил он. — Я был с Рэндаллом и Бейли в тот вечер. Но мне… надо рассказать еще кое-что, раз уж об этом пойдет речь. Окружающие явно замерли от простого шока, Дрю сделал шаг к трибуне, его дернул за рукав Рэнди, но он даже не посмотрел на брата, просто выдернул локоть и пошел дальше. Поднявшись, утер нос, стукнул по микрофону и горько усмехнулся. — В общем, если кто не в курсе, меня зовут Дрю… я старший брат того, кого вы все ненавидите. И после всего, что я расскажу, ненавидеть вы будете меня. Так что слушайте. Он посмотрел на меня. Не на Рэндалла, не на свою мать, даже не на родню Бейли, а на меня. Не знаю, вышло ли, но я хотела, чтобы мой взгляд был сейчас двумя руками, которыми я могла бы его обнять. И, судя по этим распахнутым в ответ глазам, Дрю меня понял. Он расправил плечи. — Бейли… — начал он, сглотнув и опустив взгляд. — Бейли называли не «сладкая», а… «сахарная». «Сахарная Бейли». Это потому что она очень любила порох. Весь зал буквально замер, и не столько оттого, что Дрю говорил, сколько оттого, как. Я и сама всего пару раз видела, чтобы его лицо так менялось, становилось таким потерянным, в глазах совсем потух свет. — Она постоянно была под коксом, — продолжил он. — То есть не только под ним одним, но под ним обязательно. У нее вечно было… — Дрю даже вскинул руку к лицу, невидяще глядя вперед. — Вечно было все в порошке, особенно губы, липло к помаде, вот и прицепилось… это прозвище. Он замолк, я ждала, что Хостеды тут же возмутятся на клевету, но оба они застыли, так ошарашено глядя на Дрю, что, похоже, вообще забыли, что имеют право возмутиться. — Дрю, — сипло попыталась окликнуть сына Кая. — Какого черта ты несешь?.. Дрю обернулся на нее, глянул исподлобья и поджал губы. — С чего бы начать, — почти неслышно проговорил он. Я перевела взгляд на Рэндалла, его лицо получалось разглядеть только сбоку, но и так было ясно, что он весь словно заострился в сторону брата. Я буквально слышала его мысли, клянусь, если бы Рэндалл мог, он бы кинулся туда, чтобы заставить Дрю замолчать. — Я встречался с Бейли, — вздохнул Дрю, наконец взяв себя в руки, и поднял глаза на зал. — Не то чтобы у нас было что-то серьезное, но… мы провели вместе, наверное, в целом около полугода. Мы, по правде… не были очень близки. Бейли только окончила школу, и… у нас было мало общего, на самом деле. Я с ней… мне просто нравилось с ней спать. На этом моменте замершие в начале его речи присутствующие зашевелились. Зашептали где-то по углам едва слышно, заоборачивались друг к другу. Волна пошла. — Я этим не горжусь, конечно, — качнул головой Дрю. — Но раз уж рассказывать правду, то всю. За несколько дней до аварии Бейли сообщила мне, что беременна. Я так внимательно смотрела на Хостедов, что в этот момент сразу поняла — они знали. Лица не подернул шок, только ярость, расплывалась, заливая взгляды тьмой. — Конечно, я сказал ей, что она должна сделать аборт, — продолжал Дрю. — Она была под крэком почти все время, так что… это был единственный вариант. Он сделал вздох, прикрыл глаза и словно отмотал пару секунд назад. Проговорил внутри ложь, к которой так привык, а затем продолжил говорить правду. — Я не хотел детей от нее. Только не от нее. Я вообще не хотел детей. Но чтобы что-то связывало меня с Бейли так сильно, не хотел еще больше. Мы ругались из-за этого, мне даже пришлось… пришлось сделать вид, что она подружка Рэндалла, когда она как-то ночью вломилась к нам в дом. Он посмотрел поверх всех в глаза Кае, которая от ужаса больше не пыталась его одергивать. — Да, мам, это моя в усмерть упоротая девчонка приходила. Моя, а не Рэндалла. — Он вновь опустил взгляд, а затем опять бросил его на меня. — Перед аварией Бейли сказала, что у нее был выкидыш. Из-за наркотиков и всех этих переживаний она… была не в себе в тот день. Дрю снова на миг остановился, я уже поняла, так он вытаскивает из себя правду. Всю, до последней крупицы, даже не ради Рэндалла — ему такие подробности уже не помогли бы — а ради себя. Это было очищение. — Я мог помочь ей, но не помог, — продолжил он. — Я видел, что ей было плохо. Очень плохо, наверное, из-за выкидыша с ней что-то… что-то случилось, но я… я просто не обратил на это внимания. Я была удивлена, что никто его до сих пор не прервал. Ладно родня — кажется, для них некоторые детали не были новостью, но вот весь остальной народ… Глядя по сторонам, я понимала, что все они в полнейшем шоке. Даже Эйприл, Мэнди и Тони. Все ждали фееричного финала. — Рэндалл один решил ей помочь. Он предложил отвезти ее домой. Мы с ним… разругались перед отъездом, и я вообще-то не собирался ехать с ними, но… наговорил ему очень паршивых вещей. Так что я догнал их и сел в машину. Не из-за Бейли, — уточнил он, глянув на Рэнди. — Только из-за него. Каждый раз, что Дрю замолкал, в зале висла такая мертвенная тишина, что я и представить боялась, что будет, когда он окончит рассказ. Либо все без слов разойдутся по домам, либо начнется массовая драка. — У Бейли случился припадок в дороге, — просто сказал Дрю. — Она кричала на меня, обвиняла, что из-за меня умер ее ребенок. Она, конечно, была права, во всем. Но потом… она психанула и дернула руль. Впервые по толпе прошел ошарашенный ропот. — Машину занесло, Бейли вроде как хотела себя убить… но я не думаю, что она на самом деле собиралась. Это был… секундный порыв. Мы врезались в биллборд, и я успел выскочить… хотел помочь моему брату. Тогда я… тоже не думал о Бейли. Я знала, чем все кончится, но ждала финала не дыша. Даже Рэндалл не рассказывал мне, как именно все случилось. Правда о беременности и отношениях Бейли и Дрю и так меня маленько вытряхнула из тела, но, кажется, это был не конец сюрпризов на сегодня. — Все было за пару секунд, — закончил Дрю. — Я хотел вытащить Рэндалла из машины, но он полез отстегивать Бейли. Потому и лишился рук. Он держался за ее ремень. Это был конец, но, как я и ожидала, никто не мог вымолвить ни слова. Дрю сделал очень глубокий вдох и посмотрел на ее портрет позади себя. — На самом деле, когда все это случилось, я так сильно переживал из-за Рэндалла, что… я совсем не думал о ней. Ни минуты не думал, — проговорил он с трудом. — А ведь она была так… молода. Послышался плач, я бросила взгляд на миссис Хостед. Оба, и она, и ее муж, стояли так отрешенно, будто все силы разом растеряли только оттого, что выслушали все это. — Она так мне доверяла, — прошептал Дрю, — я мог бы надавить на нее, заставить изменить свою жизнь… но я решил, что это не моя забота. Прикрыв лицо руками, он дал себе всего секунду, а после опустил их и сошел с трибуны, подойдя к Хостедам. Мать Бейли до сих пор тряслась от слез, но взгляд отца Дрю выдержал. — Так что прошу вас, оставьте моего брата в покое, — твердо произнес он, а в глазах все еще стояли слезы. — Вам нужен только я. Тогда вокруг, словно по чьему-то указанию сверху, все оживилось — побежали люди, стали нарастать крики. Мой взгляд выхватывал только обрывки происходящего: кто-то треплет Дрю за рукав, миссис Хостед, вцепившись в его воротник, что-то сипло кричит ему в лицо, Рэндалл матерится, Кая, закрыв лицо руками, оседает на пол, Мэнди рыдает, Тони пытается закурить прямо в помещении, а вокруг крики-крики-крики. — Какого черта ты наделала? — вороном гаркнул Рэнди мне в лицо. — Зачем ты сказала о Дрю?! Зачем, Рокси?! Не знаю, зачем он спрашивал, потому что ответа не дождался — куда-то исчез, а его голос снова булькающим матом зазвенел на фоне. Честно говоря, мне хотелось зарядить ему хорошенькую затрещину и уйти, но я осталась только по одной причине. Переступив несколько раз и пробравшись через толпу кричащих людей, я достигла Дрю. Просто встала рядом с ним, взяла за локоть и крепко сжала. Он посмотрел на меня так, словно не было вокруг никого, только я и он, посреди песчаной бури или перед волной, которая вот-вот накроет обоих. Мне словно передалось его отчаянное спокойствие, оно объяло нас и через этот локоть соединило невидимой нитью.***
Когда я переступила порог дома Роузмондов, на дворе уже была глубокая ночь. Мы ввалились в холл, почти не говоря между собой — слов не было ни у кого. Первым, не снимая обуви, молча пошел прочь в сторону своего флигеля Рэндалл. После него, разувшись и отдав вещи прислуге, устало сделал вздох мистер Роузмонд. — Завтра свяжемся с Миллсом… посмотрим, что можно будет сделать, Дрю. — Да, — просто ответил он. Блейн кивнул нам в знак прощания и пошел в дом. Я лишь заметила, как изменилась его походка — из всегда прямой и энергичной стала шаркающей, будто сгорбив его. Объяснений не требовалось. Хостеды плакали и ругались очень долго, но во всяком случае они остались в отеле, а не сбежали, оставив нас в самом томительном неведении на свете. Почти все разъехались на тот момент, когда пробило полночь, и мы остались в зале с ними наедине. Они говорили с Рэндаллом, не просили, конечно, прощения, но… по их тону все было ясно. После нескольких часов выяснений отношений порешили на том, что Дрю предоставит видеозапись как доказательство невиновности Рэндалла, и на этом все. Ни сил, ни денег на новые иски у Хостедов не было, да и сажать Дрю было не за что — ах, если бы существовала статья за скотство. Дела его все равно были не ахти: даже мне было ясно, что при всем участии в деле Бейли очень и очень вряд ли Дрю удастся остаться на своем месте адвоката. Впрочем… сожаления обо всем этом мы отложили как минимум на завтра. Без лишних слов, бросив пальто где пришлось, Дрю попрощался со мной и ушел, даже не решившись тронуть мать, и мы с ней остались вдвоем. Кая с тех пор, как вошла, не сняла даже шарфа, сидела на кушетке у входа, глядя вникуда. — Кая, что я могу сделать для вас? — прервала тишину я, остановившись напротив нее. Она подняла взгляд и посмотрела сквозь меня, не выражая никаких эмоций. — Ничего, — проронила она. — У нас… все будет хорошо, Рокси. Не переживай за Рэндалла и Дрю. Слова звучали так, будто каждое из них давалось ей с болью. Хотелось бы мне сейчас хоть чем-то помочь, но… кого я обманываю. Я снова все испортила. — Бозкур отправил Блейну новости, — внезапно сказала Кая. — Его дело прошло. Рэндалл отбил вложенную им долю. — Это прекрасно, — пролепетала я, не зная, как реагировать. Стоило ли позвать кого-то из прислуги, или этот поток сознания был просто стрессовым? — Да, — кивнула Кая. — Рэндалл окончательно пришел в себя. Он больше не подсуден, может работать и общаться с людьми. Она подняла на меня глаза, и я увидела в них почти мольбу. — Твоя работа здесь окончена, Рокси, — произнесла Кая. — Ты уволена.