29 ноября
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀ Длинные тени плывут по земле как свидетельство наступления вечера, лай собак и сигналы машин сливаются с шумом оживлённого города, а небо окрашивается в тёплые оттенки персикового цвета. Сейчас именно то время, когда все возвращаются с работы. Через открытое окно слышатся приглушённые голоса соседей, обсуждающих планы на ближайшие выходные. На столе лежит раскрытая книга, которую я не успела дочитать вчера. “To Kill a Mockingbird„. Просто мне показалось, что было бы хорошей идеей вступить в литературный клуб, занятия которого проводятся после основных. Поэтому я решила проверить, подходит ли мне это. И, кажется, это не для меня. Я люблю читать книги, но не по расписанию. Хорошо, что не стала записываться. Вместо этого я записалась на внеклассные занятия по фотографии. Я не имею никаких навыков в этом деле, но попробовать хотелось бы. Сегодня пятница, а это значит, что завтра не нужно рано вставать, и это действительно хорошо, потому что я ненавижу грёбаные будильники. Это бред. Зачем вставать до того, как улицы прогреются солнцем? Самоубийство. Раньше я пыталась вставать рано каждый день. Думала, что это полезная привычка. Как и бесконечное множество других бесполезных привычек, о важности которых люди готовы складывать легенды. Но к чёрту это. Мы с Алексом каждый день едем в школу вместе. Мы стали достаточно близкими друзьями, если учитывать, что мы знакомы меньше месяца. У него хорошая репутация в школе. Наверное, благодаря этому у меня и не было тут никаких проблем. Я даже познакомилась с несколькими людьми, которые оказались милыми. Теперь я знаю девушку Алекса. Её зовут Блэр. У неё короткие рыжие волосы, шоколадная кожа и зелёные глаза. Она могла бы стать героиней комиксов. Мы с ней часто обедаем вместе, но наши расписания расходятся, поэтому на занятиях мы не встречаемся. Она планирует стать врачом, как и Алекс. Я узнала, что ей хотелось бы также стать тату-мастером, я даже видела её эскизы. Ей нравится рисовать, используя лишь одну линию. Выходит очень красиво. Она любит зелёный чай, музыку восьмидесятых, документальные фильмы, васильковый цвет, запах выпечки и японскую кухню. Её приятно слушать. И она говорит так увлечённо, что вся информация запоминается сама собой. Но, наверное, ничего не бывает идеально, поэтому отношения заладились не со всеми. Её зовут Оливия Люкс Бэнс, но все называют её Лив. Я сразу не понравилась ей, но Алекс сказал мне не обращать внимания. Оливии просто не нравится Блэр, а, следовательно, её раздражают и все остальные люди, с которыми Блэр в хороших отношениях. Блэр рассказала мне, что Лив ненавидит её только потому, что той ещё со средней школы нравится Алекс. Она даже хотела заставить его стать её партнёром по танцам, когда он посещал репетиции для какого-то выступления. Она безумно в него влюблена и видит Блэр лишь как человека, который мешает её цели. Я также узнала, что в этой школе учился и Маршалл, но он бросил её год назад из-за того, что несколько раз завалил экзамены. Моя теория о нём нашла подтверждение: он безнадёжно тупой. Мы не виделись с ним с того дня, как он довёз меня до дома, так что я не переживаю насчёт того, помнит ли он, что вообще было в тот вечер. Я также рассказываю обо всём Джессике, как и обещала. Я рада, что мы поддерживаем отношения, хоть нас и разделяет такое большое расстояние. Иногда я очень скучаю по Мэдисону, по знакомым переулкам, по дорогам и супермаркетам, по школе, где я сидела прямо у окна и мне делали замечания за то, что я пялюсь не на доску, а на улицу. Я скучаю по милым пекарням и маленьким закусочным, куда мы забегали после занятий. По фонтанам у театров, по школам искусств, по длинным аллеям и по садам с яблонями, что сажали около литературных музеев. Они восхитительно цвели весной. Это было очень красиво. Странно. Совсем недавно я была уверена, что не скучаю по Мэдисону, а сейчас мне кажется, что безумно скучаю. Особенно тогда, когда заняться больше нечем. На занятиях по биологии, если быть конкретнее. Миссис Терри сидит за своим строгим столом в строгом костюме и со строгим выражением лица объясняет тему по естествознанию, пока я молюсь, чтобы оставшиеся десять минут пролетели как можно быстрее. Это невыносимо. Всё равно я уже знаю эту тему. Я проходила её в прошлом году. Кажется, я остановилась на изучении работ Моргана. «Естественный отбор—это основной фактор эволюции. В ходе его действия в популяциях увеличивается число тех особей, которые обладают более адаптированными к данным условиям среды признаками, а число тех особей, чьи признаки являются неблагоприятными, уменьшается. Особи могут вести борьбу за выживание как внутри вида, так и за его пределами, при этом они могут противостоять и внешними условиям...» «Сильвия, перестать отвлекаться. Ещё одно замечание–и я оставлю тебя после занятий» «Кто-нибудь может сказать, какие виды животных исчезли в ходе естественного отбора?» «Нет, Роб, динозавры вымерли не по этой причине...» «Сильвия!» «Запишите ещё несколько определений...» Закрываю глаза, пересчитывая секунды до конца лекции. Почему занятия у миссис Терри тянутся так долго? Как будто в стенах кабинета биологии кто-то намеренно растягивает время. Она может рассказывать об интересных вещах в безумно скучной манере, и это убивает. Через полчаса мы с Алексом и Блэр поедем в то место, где проводятся рэп-баттлы. Это где-то в заброшенном театре на Восьмой Миле. Во время школьного обеда Алекс опять уговорил меня сделать то, о чём я буду непременно жалеть. Если всё кончится как в тот день, когда мы с Алексом заглянули к Маршаллу «просто вернуть кассету», то я лично задушу Алекса. —Привет, Тесс,—Алекс зовёт меня вторым именем и садится на свободное место рядом со мной, кладя на стол поднос с едой. Школьные обеды здесь не самые лучшие, но выбора нет в любом случае. —Эй, Крис,—передразниваю, заставляя его закатить глаза и всем своим видом показать мне, что это не смешно и ни капли не остроумно. —Чем занимаешься после школы?—он делает глоток вишнёвого сока, откинувшись на стуле, пока я перелистываю страницы учебника по истории, готовясь к тесту. Ну, или просто создаю видимость подготовки. У меня нет сил по-настоящему погрузиться в обучение. И желания тоже нет. —Как всегда,—вздыхаю, закрывая книгу.—А ты? История—тот предмет, который я не люблю больше остальных. Все эти даты, сражения, короли, выборы, революции и войны... Мне это неинтересно, и я не думаю, что когда-нибудь это всё же сможет меня заинтересовать. —Меня позвали в ‘‘Shelter”,—он пожимает плечами, заставляя меня вопросительно посмотреть на него.—Ну, знаешь, посмотреть на баттл,—продолжает он, но я всё ещё не понимаю, о чём он говорит. Баттл? —Это... —Рэп-баттл, Шерил,—объясняет он таким тоном, будто я ребёнок, не знающий очевидных вещей.—Не слышала про это место? Его действительно это удивляет? Кто бы мне о нём сказал, если не он? —Нет,—пожимаю плечами, доедая свой завтрак и бросая взгляд к окну. Утром погода была ужасной, и сейчас, судя по всему, она не стала лучше. Как же хочется просто выспаться. Проспать весь день. —Так вот... Ты пойдёшь со мной? Как только Алекс видит, что я хочу отказать, он продолжает, не давая мне что-либо сказать: —Блэр тоже идёт. —Я не знаю...—вожу пальцем по пустой упаковке вишнёвого сока, не отводя глаз от окна. Это самая странная из моих привычек. Когда я о чём-то думаю, я начинаю смотреть в окно. Как будто ищу там ответы.—Там же слишком много... Людей... —Я знаю, но тебе это нужно! —Зависать на рэп-баттлах? Я не знаю ни одного рэпера! —Неправда! Ты знаешь почти все альбомы, которые у меня есть! —Я имею в виду... в реальной жизни... —Тогда ДеШон. Он там выступает. —Мы виделись один раз... —Маршалл. —Он там будет? —Да. —Тогда я точно не пойду. —Он же помог тебе вернуться домой! Живую тебя вернул! —Да, из-за того, что ты напился. —Я же сказал, это вышло случайно! Не по моей вине! —Они все связали тебя и насильно вливали в тебя всё то дерьмо? —Почти. —В любом случае, я не пойду с тобой туда. Ты меня не заставишь.21:03
—Ненавижу тебя,—закатываю глаза, когда Алекса смеётся над моей растерянностью. Он уговорил меня прийти сюда и провести тут хотя бы час. В следующий раз я затащу его в торговый центр «хотя бы на час». Он сказал, что мне в любом случае пришлось бы влиться в эту «тусовку», потому что нельзя жить в Детройте, не впуская в свою жизнь хип-хоп. —Перестань, никто не умирал от этого,—он пытается перекричать музыку, пробираясь через толпу, пока я следую за ним, как потерянный щенок. Люди толкаются, шумно что-то обсуждают, смеются и ищут, где можно сесть, пока мы пытаемся обойти их всех, никого не задев. У людей бывают разные реакции на случайные столкновения. Некоторые выходят из себя, даже если столкновение произошло по их вине. Мы останавливаемся где-то ближе к сцене, в значительно более освещённой части кольца, и теперь я отчётливо вижу двоих парней, которые как будто спорят под одобрительные крики толпы. Кажется, суть этих баттлов заключается в том, чтобы поразить оппонента своим словарным запасом, и иногда я действительно слышу что-то смешное или резкое. Некоторые вещи звучат настолько безумно и интересно, что сдерживать себя становится тяжелее. Хочется присоединиться к людям, что громко и ясно выражают свой восторг. Я оглядываюсь вокруг: толпа людей, качающих руками, тусклый свет, старая сцена с деревянными ступеньками, вывеска «выход» над дверью у дальней стены, диджей с вытатуированным в готическом стиле «draco» на шее и необъяснимая атмосфера риска. Я чувствую, как запах алкоголя витает в воздухе, и слышу, как крики людей смешиваются с оскорблениями и усмешками. Я позволяю вибрациям проходить через меня. Чувствую напряжение и ощущаю ритм, когда отдаюсь этому моменту. Голоса зрителей проникают в сознание в той же мере, что и голоса выступающих, и смешиваются там в одну общую композицию. Кажется, звук начинает обретать физическое тело, окружая меня со всех сторон. Раунд заканчивается, и толпа выбирает победителя. С большим отрывом побеждает парень с зелёными волосами и большими глазами, которые в этом бледном освещении кажутся стеклянно-серыми. Он спускается вниз, накидывая на себя толстовку и с улыбкой принимая поздравления толпы под повторяющийся бит диджея в кожаной куртке с силуэтом дракона на рукаве. В какую-то секунду музыка стихает. Я поворачиваюсь обратно к сцене, и замечаю, что Маршалл готовится выйти, а ДеШон толкает его вперёд. Его представили как Эминема, а его противника как Киллера из “Бивней„. До сих пор не понимаю, кто такие эти “Бивни„, но отдалённо помню, как в тот самый вечер Алекс и ДеШон что-то про них говорили. Киллер звучит внушительно, и внушает это сценическое имя всё, кроме доверия. Диджей запускает музыку, и я внимательно наблюдаю за этой битвой, если это можно так назвать. Это что-то вроде убийства с использованием словаря, потому что те вещи, которые доносятся со сцены, тяжело описать по-другому. Это по-настоящему грубо. Я наклоняю голову на бок, внимательно следя за движениями этих двоих на сцене. Они оба сильно жестикулируют. Наверное, без этого было бы не так эффектно. Кто-то в толпе выкрикивает имя оппонента Маршалла на протяжении всего раунда. Видимо, здесь можно даже найти себе преданных фанатов. Маршалл побеждает. Он хорош в этом. Он плох в коммуникациях, производит ужасное первое впечатление, отвратительно ведёт себя, но неплохо складывает слова в угрозы и оскорбления. Это даже неудивительно. Он спрыгивает со сцены и принимает у ДеШона бутылку воды, что-то ему говоря. ДеШон в ответ просто толкает его вперёд, пересказывая то, что ему сказал Маршалл, парню, что стоял за ними. Наверное, что-то связанное с его соперником. Блэр предупреждает нас, что ей нужно ненадолго отойти, и Алекс предлагает пойти с ней, но она убеждает его, что в этом нет необходимости. Они оба болели за Маршалла. Невероятно. Спустя ещё несколько поединков всё заканчивается, хотя люди не спешат уходить. Последний раунд был очень увлекательным. Парень, которого называют Ниалом, действительно очень талантлив. У его оппонента не было шансов. Наверное, против него, мало у кого будут шансы. —Там кто-то дерётся около автомата с напитками,—Блэр возвращается к нам и кивает в сторону ближайшего выхода. —Чёрт. Придётся выбираться через запасной. —Думаешь, там открыто?—Блэр не отводит глаз с двух сцепившихся парней, готовых разодрать друг другу глотки, пока другие парни безуспешно пытаются их разнять. Вещи, которые они выкрикивают в адрес друг друга, можно было бы использовать во время баттлов. —Я надеюсь,—Алекс ведет нас за собой в сторону другого выхода, но я сталкиваюсь с какой-то девушкой и теряю их из вида. Высокая блондинка, с трудом стоящая на ногах, следует за одним из парней, что сегодня выступали на сцене. Все его руки покрыты татуировками, а шея–засосами, которые, должно быть, оставила эта девушка. У неё красные глаза и размазанная помада на губах. Она извиняется, когда мы с ней сталкиваемся, но её голос звучит очень отстранённо. Из-за наркотиков? Мне тяжело привыкнуть к тому, что их можно так легко достать. Множество тел блокируют мне путь, так что я просто проталкиваюсь сквозь них, чувствуя, как начинаю беспокоиться, хоть и не знаю, почему. Я знаю, где находится этот запасной выход, знаю, куда идти, но, находясь в одиночестве среди незнакомых людей, я начинаю паниковать. Людей не становится меньше, а свет как будто становится всё более приглушённым с каждым сделанным мной шагом. Я до сих пор слышу крики тех парней за своей спиной. Сколько же крови придётся кому-то отмывать... Внезапно кто-то хватает меня за руку, и я резко оборачиваюсь, рефлекторно ударяя схватившего меня человека по щеке. —Маршалл! Прости!—встречаю его невозмутимое лицо, удивляясь его спокойствию. Единственное, что выдаёт его удивление,–закрытые глаза и дрожащие ресницы. На его губах нет выражения раздражения, только привычная улыбка. —Любишь применять силу, а?—он открывает глаза, которые, кажется, блестят в предвкушении ответа на его дешёвые провокации. —А ты чего улыбаешься? Любишь, когда применяют силу?—не могу заглушить мысли о том, что следовало ударить его сильнее. —Только если это делают красивые... —Что ты тут делаешь?—прерываю его примитивные игры, переходя к сути. Он ведь явился тут не просто для того, чтобы портить мне жизнь? —Тебя ищет Блэр. И Алекс,—он начинает тащить меня в обратном направлении, маневрируя между десятками людей.—Как ты вообще отбилась от них? —Я столкнулась с кем-то...—объясняю, словно провинившийся в чём-то ребёнок, от которого ждут извинений.—Маршалл, нам надо к другому выходу... Там дерутся... —Они уже закончили. —Может, лучше обойдём? —Моя машина припаркована у главных дверей. Я не стану обходить всё здание, потому что ты боишься драки, которая уже закончилась. —Я не прошу тебя идти со мной! Я могу и сама! —Я вижу,—он бросает на меня быстрый взгляд через плечо, и, даже не видя этого, я знаю: на нём опять эта раздражающая улыбка. —Что? Я не виновата, что кто-то меня толкнул! —В следующий раз держись крепче. По его голосу я могу сказать, что он с трудом пытается не засмеяться надо мной. Было бы ему смешно оказаться в толпе незнакомых людей в городе, о котором он почти ничего не знает? —Я держалась крепко. —Я вижу,—он снова повторяет те слова, за которые мне хотелось разбить ему нос пару секунд назад. —Откуда ты знаешь, что они искали меня? —Они сказали, что потеряли тебя, когда я позвал их с нами в клуб. —Как ты нашёл меня? —Я видел тебя до этого, и я знал, что ты бы не ушла далеко. —А если бы ушла? —Нашлась бы сама. И хватит меня допрашивать. Закатываю глаза, не имея желания продолжать этот бессмысленный разговор. Когда мы оказываемся на улице, я делаю глубокий вдох, благодаря жизнь за возможность выбраться из того Ада, в котором я находилась ещё полминуты назад. Ещё и в сопровождении этого грязного чёрта. Обхожу Маршалла, радуясь виду знакомой парковки. Где-то здесь должна быть машина Алекса. Какая-то машина начинает движение в нашу сторону, и Маршалл хватает меня за руку и тянет меня в сторону. Я ударяюсь головой о его грудь, почти теряя равновесие, когда эта машина проезжает мимо нас. —Прости! —Хватит извиняться,—он отпускает мою руку, отходя от места, где чуть не произошло столкновение.—Ты думаешь, что если будешь постоянно просить прощения, я забуду, какая ты сука? —Ты... —Мудак?—его бровь еле заметно выгибается, а губы складываются в выражение насмешки. Он помнит. —Я же сказала тебе, что имела в виду не это! Я имела в виду это, мудак. —Ты куда?—смеётся он мне вслед, когда я ухожу в совершенно случайном направлении. Главное, подальше от этого шутника. —Домой. —И ты не скажешь мне «спасибо»?—издевается Маршалл, не отставая от меня. Я хочу ударить его. —За что? —Я помог тебе выбраться. —Я бы не потерялась, если бы вы с ДеШоном не позвали Алекса на баттл. —Тебя не заставляли идти. —Хорошо. Спасибо. —За что? —Ты серьёзно? —За что?—он повторяет, вставая передо мной. Как будто хочет показать, что пока я не отвечу на его вопрос, я не смогу сделать ни одного шага. —За то, что помог мне выбраться,—не уступаю ему в битве взглядов, наблюдая за тем, как его глаза будто начинают смеяться вместо него. Его это всё веселит. —Не за что,—усмехается Маршалл, убирая руки в карманы серой толстовки. Всё, что он говорит, звучит как попытка разозлить меня. Я обнимаю себя руками, пытаясь согреться. На улице висит тишина, которую прерывают лишь лёгкое гудение фонарей и шелест разносящихся от ветра листьев. Музыка уже стихла. Воздух такой влажный и холодный, что оставляет неприятное чувство покалывания на коже. —Шерил, я думал, что сдохну, пока найду тебя!—восклицает Алекс, захлопнув дверь машины, из котрой он выбегает, когда мы с Маршаллом ступаем ближе. Нет, это я сдохну если ты ещё хоть раз оставишь меня с ним. —Мы можем ехать домой? —Слушай, ДеШон предлагает потусоваться.... —Нет! Я устала... —Я могу довезти тебя домой,—с усмешкой предлагает Маршалл, пожимая плечами, и я вижу, как в глазах Алекса загорается надежда хорошо провести этот вечер. —Ты поедешь с ним? —Нет! —Тогда ты остаёшься?—спрашивает Алекс, заставляя меня стонать от отчаяния. —Ненавижу вас всех,—последнее, что я говорю, перед тем, как Блэр радостно берёт меня за руку и идёт за Маршаллом к клубу недалеко отсюда.