В час, когда башня потухла, в миг, когда снова зажглась.

От автора: Мне кажется, пора уже закрывать эту лавочку =) Так что стекла вам мелко нарубленного под ванильным соусом напоследок!       — М… Какая ночь… — выдохнула девушка, полной грудью вдыхая пьянящий аромат, подставляя лицо ветру и легонько покачиваясь вперёд-назад под его напором.       — Согласен, Мурледи, — раздался голос откуда-то сбоку, и героиня в красном, улыбнувшись, повернулась к Коту Нуару… почему-то идущему к ней вверх тормашками. — А голова не закружится? — осведомился он и легонько, по-дружески толкнул её одним пальцем в плечо.       Мир тут же качнулся в сторону, но вскоре вернулся на прежнее место — верная леска йо-йо лишь чуть скрипнула, потёршись о какой-то уступ на крыше верхнего яруса дворца Шайо.       — Это вряд ли, — с тихой грустью улыбнулась она в ответ. — У меня и так весь день сегодня голова идёт кругом…       — Надо же, какое совпадение! — фыркнул Кот, усаживаясь прямо на не успевшую остыть крышу и запрокидывая голову, чтобы полюбоваться висевшей над ним героиней. — У меня тоже выдался тот ещё денёк! — и они ненадолго замолчали, словно давая друг другу время собраться с мыслями.       А мысли у Нуара в голове сейчас действительно путались.       После инцидента с Хлоей он — так, чисто на всякий случай — предпринял кое-какие действия, а потом, когда уже получил некий обнадёживающий результат, неожиданно понял, что упустил один очень, очень момент, помноживший все его усилия на ноль.       И потому ему отчаянно хотело развеяться — Плагг, глянув на лицо подопечного, даже не стал возражать или требовать камамбера, когда зазвучали слова трансформации.       Если честно, Нуар понятия не имел, зачем вообще отправился именно сюда, на крышу дворца Шайо. Ну, не нагнать же грусть ещё больше после вечерних откровений и не проверить, так ли его Знак похож на «настоящую» Эйфелеву башню?!       Но тот факт, что здесь и сейчас он встретил именно её…       Чёрт возьми, это вселяло надежду!        «Поверить не могу! Неужели эта красавица, в одиночку очистившая целую тучу тёмных мотыльков — действительно предначертанная мне — мне! — судьбой половинка?»        «Но как сказать ей об этом, если она запретила нам даже намекать друг другу о наших личностях?!»       — А я всего пять минут назад думала, не станет ли этот день последним… — вдруг шёпотом призналась девушка.       — В смысле, «последним нормальным»? — охотно подхватил чужую фразу Кот, вальяжно отставив назад одну руку, а другой — поигрывая кончиком своего «хвоста». — О да, по законам жанра дальше нас ждёт бесконечное противостояние с этим, как его, Бражником, и его марионетками. Со временем он станет хитрее и беспринципнее, но и у нас появятся верные союзники. Правда, в их рядах наверняка будет какой-нибудь предатель, или просто перебежчик… Но самое обидное, что на пике нашей славы какой-нибудь ушлый продюсер возьмёт готовую идею, переработает её для экрана и срубит на этом кругленькую сумму! — усмехнулся Нуар, а затем добавил чуть тише, но гораздо ворчливее. — Ещё, небось, и себя любимого каким-нибудь камео вставит в сюже… Эй! Ты чего?! — осёкся он, услышав тихий-тихий всхлип над своей головою. — Э-эй…. Ай! — невольно воскликнул он, когда прямо с девичьих глаз ему на лицо упало несколько крохотных капель.       — Миледи! — мигом отринув всё своё позёрство и шутовской тон, он вскочил на ноги и протянул к ней руки, желая, но не решаясь обнять. — Что… шутка дурацкая вышла, да? У-уй-х! Ну, извини, сам не знаю, что на меня нашло, просто… просто… Просто ты была такая грустная, и я хотел… а в итоге ты вообще… и слёзы…       — Всё нормально, Котёнок, — прошептала она сдавленно, и от одного этого обращения сердце его затрепетало в груди. — Спасибо. Правда, — она на секунду сжала губки, сглатывая ком в горле. — Просто в какой-то момент я думала, что это будет мой последний день… вообще.       — В смы-ысле?! — натянуто улыбнулся Кот, старательно не замечая основной посыл. — Ты же не хочешь сказать, что за столь короткое время вычислила этого гада-Бражника, схлестнулась с ним в смертельном поединке и одолела его, а теперь собираешься покинуть пост Защитницы Парижа?! В таком случае, моё героическое призвание было только что поругано и обесценено! — картинно схватился он за сердце, заработав слабую, кривую, но всё же улыбку. — Ну, потому что ты же не можешь бросить меня просто так, одного, на произвол су…       — Нуар, — её тихий голос разом вышиб весь воздух из лёгких, заставляя слова застрять в горле. — Ты понял. Спасибо, не надо… — она вновь сжала губы, натянуто улыбаясь, и часто-часто заморгала, словно борясь с новой волной слёз. — Мне уже действительно лучше. Благодаря тебе. Спасибо…       — Всё что угодно для тебя, моя Леди! — выдохнул герой в чёрном, и сейчас бы даже глухой понял, что слова эти были для него не пустым звуком.       — Спасибо… — эхом повторила она, чуть напрягая мышцы так, чтобы развернуться лицом к торжественно подсвеченной Эйфелевой башне… над шпилем которой справа и чуть выше едва различался узкий серп луны.       — Это о чём-то напоминает тебе? — уловив чужое настроение, Кот встал с нею рядом, бок о бок — точно также, как несколькими часами ранее, но там, внизу, у подножья стальной громадины, прямо перед финальной схваткой с ордой каменных «клонов» и главным громилой, похитившим Милен.       Разве что сейчас ЛедиБаг висела на леске вниз головой, а не подрагивала в боевой стойке, сжимая кулачки.       И да, сейчас им предстояло сразиться с куда более сильным и коварным противником — с собственным унынием и грустью.       — Да так… — небрежно повела она плечиком, скрывая душевную боль. — Скорее по знаку судьбы… — короткое движение подбородком куда-то в сторону, и Нуар только сейчас заметил крохотный «снежный шар» с красно-чёрной подставкой и моделью дворца Шайо.       — Моя квами отговаривала меня, но я почему-то наивно надеялась, что хотя бы Супер-Шанс подскажет мне, как быть с моей… — она осеклась, закусывая губу.       В наступившем молчании очередной писк серёжек показался лишь тихим оповещением чьего-то мобильного.       — У тебя что-то стряслось? — выпалил Кот, чувствуя, как сердце неприятно сжимается от одной мысли о подобном.       — Просто есть… — она поколебалась ещё миг, а затем всё же продолжила. — Был один парень, в которого я была безумно влюблена несколько лет… — она замолкла, не решаясь и дальше бередить душу, раскрывая её нараспашку. Да и чувство ответственности с этой чёртовой тайной личностей не позволяли сказать ещё хоть слово.       — Он… погиб? — осторожно уточнил Кот, понимая, что сейчас — откровенно не лучший момент, чтобы признаться героине в собственных чувствах.       — В каком-то смысле, — криво усмехнулась она и, на секунду перехватив леску одной рукой, второю коснулась краешка алой маски.        «Знак», — без слов понял её Нуар.       Сердце неожиданно сильно заныло от того, что её изящные, тонкие пальчики указывали точно на то же самое место, где проступила и его собственная «Печать Судьбы».        «И какая разница, что мои чувства пылают к ней менее двух суток?! Я просто знаю, что, позови она меня — я бы бросился за нею в огонь и в воду… Но если я сейчас сделаю ещё хоть один шаг, хоть один намёк, это будет выглядеть так, словно я пытаюсь навязаться. Пытаюсь силой занять чьё-то чужое место!»       — Вчера… — вновь послышался сбивчивый голос девушки. — Вчера у него, говорят, было ещё совершенно чистое лицо, и я тешила себя надеждой, что когда-нибудь мы встретимся и… А уже сегодня утром… — она закусила губу, зажмурилась и мотнула головой, словно не желая признавать свершившийся факт. — А я — так и осталась без единой отметки на коже…       Они оба, повинуясь какому-то внутреннему зову, развернулись друг к другу и замерли, утопая в радужке стоящего напротив.       Осознание прошлось по сердцу раскалённым железом.       Потому что именно так они смотрели друг на друга ещё вчера, в самый разгар первой битвы с каменным гигантом, а значит…        «Значит ты просто ошибся, выдавая желаемое за действительное, бро», — тихо, грустно усмехнулся где-то в сознании голос, поразительно похожий на голос смуглого паренька в красной кепке — кажется, Нино, одноклассника Милен и всё той же Хлои, — с которым Адриан сдружился буквально за считанные минуты после того, как вся неразбериха с каменными гигантами окончилась.       В груди стало неожиданно тесно, но вместе с тем — и свободно.        «Просто ошибся… кинулся — хах! — как бык на красное, даже не догадываясь, что у матадора-судьбы уже заготовлена пика для моего сердца…»       — Знаешь, — он и сам не заметил, как слова сорвались с губ. — А ведь я тебя по-своему понимаю… — произнёс он, вновь поворачиваясь к Эйфелевой башне и делая шаг в её сторону.       Удивлённая ЛедиБаг бесшумно повернулась вслед за ним.       — И хотя моя собственная страсть разгорелась быстро, ярко, внезапно, я тоже очень и очень больно упал, неверно истолковав все эти завитушки на скулах…       — Так… у тебя тоже уже есть Знак? — с какой-то тихой обидой, почти завистью надула губки Леди.       — Да, — небрежно отмахнулся он. — Появился буквально на днях… — он осёкся, поняв, что сейчас начнёт сыпать соль на рану напарницы. — Вообще, сначала я думал, что мои отношения будут чем-то абсолютно «космическим», раз уж в Знаке присутствовали «астрономические объекты»…       — Ты что, собираешься…       — Ш-ш-ш… — успокоил он её, поднося палец к её губам и останавливая в каком-то несчастном миллиметре от по-прежнему манящих губ.        «Ведь пара считается только предпочтительной, но не «единственно допустимой», да?» — всплыла в сознании отчаянная мысль, но он немедленно запихнул её поглубже, чтобы не ушибиться ещё больнее, поверив в новый дурманящий обман.       — Я больше ни словом не намекну на что-либо, что может раскрыть тайну моей личности. В конце концов, я уважаю твоё пожелание и осознаю его справедливость…       Она благодарно кивнула, и он с почти физической болью убрал руку дальше от её лица.

***

      А в эти самые мгновения, где-то на другом конце Парижа, в забитой техникой каморке, ставшей неожиданно тесной из-за незваных гостей, держал последний рубеж обороны Макс Канте.

***

      — Понимаешь… — Кот зарылся пальцами в волосы и вновь шагнул, теперь уже прочь от Эйфелевой башни, но всё равно тут же развернулся обратно и к ней, и к Леди. — Я ведь человек по-своему занятой, и потому сначала даже обрадовался, что Знак даёт весьма чёткие ориентиры. Ну, вроде как, астрономию знаю, алгоритм вычисления «благоприятных» дат и времени прикинуть могу — не поверишь, даже нашёл в интернете готового взяться за это паренька! — а дальше уж как-нибудь да подстрою под них график, разгребусь… — на лице появилась кривая ухмылка, когда «неучтённый сразу фактор» вновь всплыл в его сознании. — Но потом…

***

      — Да что вы все сегодня как сговорились это ваше взаимное позиционирование Луны с Эйфелевой башней рассчитывать, а?! — уже почти кричал компьютерный гений. — Спасибо, предыдущий заказчик хотя бы не предлагал «для ускорения и повышения точности» взламывать подключение к суперкомпьютеру академии наук! Вам что, правда не кажется, что это — плохая…

***

      — …потом? — эхом повторила Леди, неожиданно проникаясь, чувствуя на себе всю эту нахлынувшую боль, всю накрывшую Нуара волну отчаяния.       И даже не поняла, что серёжки вместо очередного сигнала просто провибрировали!

***

      Вместо аргументов разгневанная Хлоя просто прошипела «Ты вычислишь мне эти чёртовы место и время по этой грёбаной картинке» и лично нажала на Главную Клавишу.

***

      — Потом я понял, что проблема — не в астрономии, а в кое-чём значительно, значительно более земном… — и Нуар невольно перевёл взгляд туда, где стояла башня, что сверкает ночью всегда!

***

      Что ж, Буржуа никогда не умели признавать поражение. А потому, если драка уже считалась оконченной, просто начинали её вновь. С новой порцией махинаций в кармане, разумеется. И, разумеется, не особо-то думая о последствиях.

***

      В отличие от тёмного рисунка на щеке!

***

      Хлоя даже успела победно ухмыльнуться и сложить руки на груди, когда…

***

      БаДабДуУх!!! — громыхнуло в нескольких кварталах от них, и герои машинально дёрнулись в сторону звука.       Кот рефлекторно выхватил шест, а Леди даже потянуть на себя йо-йо, и теперь цеплялась одной рукой за каменный карниз.       Они напряглись, высматривая на фоне Парижа очередного злодея, но вместо этого…       — Как… красиво? — тихо, недоверчиво выдохнула ЛедиБаг, глядя на потухшую, почерневшую башню, освещённую теперь лишь узким серпом луны. — Прямо как на его щек… А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — и, не окончив, зашлась в истошном крике, когда поняла, что падает!       Падает потому, что с неё слетела трансформация!       Но не успела девушка всерьёз попрощаться с жизнью, как чужие, затянутые в чёрную кожу костюма руки крепко перехватили её — вот ирония! — прямо головой вниз!       — А-а-а-а! Не смотри! — истошно завизжала девушка, на миг встретившись глазами с Котом и попыталась закрыть лицо руками. (Без особых успехов, кстати, Кот-то сжимал её за плечи надёжно.)       — Ма-маринетт?! — не веря собственным глазам, выдохнул он имя, узнанное случайно и из третьих рук.       Имя той, которую он видел сегодня буквально впервые в жизни, но которую и так запомнил бы навсегда.       Той, которая столь искренне плакала сегодня при его появлении у коллежа.       Той, которая даже в слезах показалась ему бесконечно милой.       Той, которая сама утешала того самого «раскаменевшего» парня-Ивана и пышку-Милен у подножья Эйфелевой башни, когда бой был окончен, а первый шок остался позади.       Той, чьи звёзды на крыльях носа горели сейчас ярче всех созвездий мира, зависших над той же башней!       — Т-ты знаешь меня?! — ошарашено выдохнула девушка, от удивления даже приоткрыв один глаз.       — Конечно, я знаю тебя, — выдохнул он, мягко улыбаясь и бережно опуская девушку на ноги, — моя половинка!       И он отменил трансформацию.       А откуда-то издалека, снизу, с перезагрузившегося рекламного щита-экрана уже лились первые звуки заставки очередного «наивного и нереального» сериала:       — В час, когда башня потухла,       В миг, когда снова зажглась,       Двое встречали не утро —       Солнцем сияла их страсть! P.S. от автора: