Роль второго плана

Сидя перед массивной дубовой дверью кабинета, Зак смотрел на позолоченные буквы надписи «Д-р Увимана Т. Нкурунзиза». Гадая, каким окажется его первый в жизни мозгоправ. Пайн в психитерапию не верил — ведь этим занималась его собственная мать, которая так и не могла вытащить себя из кошмарного брака. Пример Гвин был не вдохновляющим, что и говорить. Зак потёр веки закрытых глаз, улавливая иронию — даже сейчас он мысленно совещался с Крисом. Наконец, дверь распахнулась, и из неё выскользнула предыдущая клиентка, ухоженная дама лет пятидесяти. А следом вышла и сама доктор. Это была плотно сбитая женщина-буч ростом с самого Зака, и на голове у неё красовался ярко-синий базз-кат. Коричневая клетчатая рубашка, заправленная в слаксы, смотрелась стильно. Очень тёмная, с красноватым оттенком кожа Увиманы была ровной и гладкой. - Доктор Нкурунзиза, - поднявшись на ноги, кивнул он. - Закари, прошу в мой офис. Зак проследовал внутрь, устроившись в удобном кресле, которое промялось и почти сразу приняло форму его тела. Весь кабинет был оформлен в землисто-охристых тонах. Подушки оранжевых оттенков создавали ощущение тепла и уюта. Свет в кабинете тоже был приглушённым, только от напольных ламп с кварцевыми экранами — должно быть, так можно было настроиться на откровенность. - Вот что мы с вами сделаем, - усевшись в такое же кресло напротив него, хлопнула в ладоши Уна. - Первые две сессии мы посвятим вашему анамнезу. Я должна быть в курсе того, что именно вас гложет, Закари. - А потом? - А потом мы будем думать, как вам выйти из вашей тупиковой ситуации. Потому что те, у кого ситуация не тупиковая, редко заходят в эту дверь. Кстати, что сподвигло конкретно вас? В первый раз очень трудно решиться. - Я… отключился на пять часов. Совсем не помню, что делал в это время. Последний кадр — это я слизываю неизвестную таблетку с языка мальчика-пуэрториканца в клубе. Мне страшно. Я не хочу совсем потеряться. - Поняла, - невозмутимо выслушала Увимана. - Ничего, всё выправится, Зак. Это моя работа. Но учтите: приятным для вас процесс не будет. Если надо мило и бестолково, как в сериалах — это не ко мне, - объявила она. Зак вздохнул. Он был согласен даже на это — только бы, наконец, отпустило. *** Две часовых сессии очень быстро закончились. Хотя Зак уложился и успел рассказать ей всё про своё детство, семью и взросление. В конце каждого сеанса он заглатывал по полной бутылке воды — горло от постоянного говорения пересыхало до пергамента. На охристой стене, сразу под дипломом Йеля, у доктора Нкурунзизы висело изречение в рамке: «Горе — это просто любовь. Любовь, которую ты хочешь отдать, но не можешь. Вся неистраченная любовь собирается в уголках твоих глаз, в комке в твоем горле, в пустом провале в твоей груди. Горе — это любовь, которой некуда деваться.» Зак случайно прочёл это, и запнулся на середине фразы. Он был выпровожен вон, потому что больше ничего не смог рассказать Уне. Неизраходованное чувство застыло в уголках его глаз твёрдыми соляными треугольниками — Зак еле размочил их водой, стоя над раковиной. *** Быть в ссоре с Мэттом очень давило на совесть — в глубине души Зак знал, что тот не стал бы защищать человека, который недостоин этого. Бомер всегда был за справедливость. Поэтому пришлось лезть мириться — сначала в смс, а потом голосом, по телефону. Участливые вопросы Уны так раздрочили тонкие внутренние материи, что ему сейчас просто необходим был друг, который знал давно и был в курсе всего. Мэтт был настолько добр, что иногда звонил ему днём (у самого Зака был ранний вечер). Сегодня они как раз дошли до обсуждения главного. Поворотного момента, после которого всё стало полным отстоем. Зак, дико нервничая, кусал свои ногти, регрессировав сразу до средней школы. К младшему из братьев Куинто, который имел толстенную мохнатую монобровь, малиновый румянец и огромный нос с мясистым кончиком. - Итак, Закари, - пробился к нему голос Мэтта. - Твой Пайн изменил тебе с женщиной. Но что, если бы измена была с мужчиной? Застигнутый врасплох таким вопросом, Зак ответил первое, что подумал: - По крайней мере, это был бы шаг в правильном направлении. - То есть ты активно хочешь переделать взрослого человека, на которого и без тебя оказывается колоссальное давление? Да или нет, Зак? - Да… - Я правильно помню, что ты ставил деньги на то, что Пайн поведёт себя определенным образом? Как на лошадь на скачках. И отдал пятьсот долларов, потому что его поведение не соответствовало твоим ожиданиям. - Да, всё так и было. Хотя Карл засунул их обратно мне в карман. Сказал, чтоб забрал свои сраные пятьсот баксов. - А ты помнишь, что Крис не смог переспать с эскортником, потому что хотел оставаться верным тебе? Бросил Бо Гарретт по первому твоему требованию, и сейчас расстался с Манн? Хотя агент требует наличия официальной подруги прямо с ножом у горла. - Угу. - Теперь скажи мне, кого на самом деле в этой паре не уважают? Зак не знал, куда деваться от стыда. Когда Мэтт вот так препарировал факты, он не мог отрицать очевидного. Собственный праведный гнев только казался ему праведным. *** Через два дня Зак сидел напротив доктора Увиманы. Её кресло стояло так, что лицо было в густой тени. Будто нарочно — чтобы выражение лица не сбивало. Зак никогда не был настолько откровенен даже с ближайшими друзьями, каждому чего-то не договаривая в попытках казаться хорошим парнем. А может, дело было в навыках Уны. Как бы муторно Заку ни было от раскапывания своих мотивов, он чувствовал, что прогресс пошёл. Что решение почти можно ухватить за кончик, если постараться. - Закари, ваша мама была эмоционально недоступна, начиная с вашего детства. Однако, вы не оставляли попыток завладеть её вниманием, впечатлить, заслужить одобрение. Терпели четырёхчасовой разговор после неудачной поездки на машине, чтобы мама вас простила — и это в бунтарском возрасте шестнадцати лет. Мог ли этот паттерн сохраниться для вас и во взрослой жизни? Зак закусил костяшку пальца, шумно выдохнув. - А... выбор самого недоступного из всех партнёров считается? - Конечно. Вы ведь понимаете, что опций у вас более чем достаточно. Но вам нужен тот, кто почти недосягаем, чтобы получить эмоциональное удовлетворение. - Господи, неужели это правда? Без него я не живу, кажется. Всё не имеет ни вкуса, ни смысла. - Закари, никто никому не нужен НАСТОЛЬКО. На Земле почти семь миллиардов человек, и мы всегда можем сделать другой выбор. - Я понимаю это. Я пытался изо всех сил! - Такие глубокие установки вряд ли можно поменять нахрапом. Чем больше вы будете давить на себя в этом плане, тем вам будет хуже. Что вы чувствуете рядом с тем, о котором говорили? - Чистую эйфорию. Ощущение, что я на вершине мира, - прикрыв глаза, выдохнул Зак. - Как будто я Джейк Салли, и парю на крылатом ящере под лиловыми небесами. Когда мы вместе с К., это… не сравнится ни с чем. Значит, просто «найти хорошего человека и переключиться» не сработает? - безнадёжно спросил он. - Найти-то вы можете. Даже состоять в партёрстве — некоторым удаётся это делать десятилетиями. Но только отдача от этого насилия над собой будет такой, что вы пожалеете. - Так я уже, - пробормотал Зак, скрючиваясь в кресле и упираясь локтями в колени. - Подумайте о том, чтобы быть бережнее к себе. Не принуждать к тому, что делает вас несчастным. В конце концов, о вашем благополучии в этом смысле больше никто не позаботится, Закари. Он только утёр лицо рукавом, совсем забыв о коробке салфеток рядом. Тот факт, что Зак сидел в этом кабинете в слезах и соплях, был сам по себе весьма говорящим. А мог бы послушать Мэтта, идиота кусок. *** Салдана позвонила ему сама — после долгого перерыва, как будто они даже не прекращали разговаривать. - Я не хочу провести свою жизнь с Китом! - раздражённо сказала она вместо приветствия. - Доброе утро, Зои, - широко зевнул в трубку Зак — у него было шесть утра, и спалось сегодня очень сладко. - А чего так? - Он не слушает меня на самом деле. Не видит меня, не знает меня. Мы прожили вместе десять с лишним лет, но по сути… как чужие. И тут я нахожу коробку с кольцом в ящике его стола. - Ну, может он кого другого замуж решил позвать? - щурясь на экран телефона, пошутил Зак. - Ты знаешь, было бы неплохо. Потому что я точно за него не пойду. Просто… не знаю, как сказать Киту об этом. Ненавижу скандалы, тем более дома. Там, где человек отдыхает и восстанавливает баланс. - Но тебе придётся, - безрадостно сообщил ей Зак. - Просто, чем дальше ты тянешь, тем большим сюрпризом это будет для Бриттона. - Ладно, - угрюмо согласилась Салдана. - А сам-то как? Разобрался в том, что наворотил? - Да я на терапию пошел даже. Но только убедился, что сделал глупость. Ну, как ты и говорила. - Слушай, а вот если бы Пайн не был актёром. А, я не знаю, фармацевтом или зоозащитником? Как думаешь, он признал бы публично, что гей? - Скорее всего, да. Нет, я уверен, что да! - торопливо добавил Зак, садясь на постели. - Тогда за что ты его так беспощадно наказываешь? То, что у вас разные приоритеты, не делает его негодяем автоматически. Если тебе важнее всего твой каминг-аут, то он хочет не вылететь из обоймы. Зак задумчиво посмотрел вниз, на свои босые ноги с ровно остриженными ногтями. Эта женщина всё могла повернуть под радикально другим углом. - Крис же из семьи потомственных голливудских актёров, - напомнила Салдана. – У него в индустрии состояли сестра, мать, отец и бабка. Так чего ты, дубина, ожидал, выбирая именно его из всей массы молодых талантов? Чтобы он мгновенно забыл весь свой бэкграунд? Стал ровной глиняной дощечкой, на которой ты своим... стилусом будешь выдавливать, что угодно? Зак открывал рот, чтобы возразить, как-то спорить с ней, но только аргументов придумать не мог. А потом он заметил: за окном шумел ливень, и из приоткрытого окна на пол уже натекла целая лужа. Выругавшись, Зак прямо так, в трусах, пошлёпал за шваброй. К несчастью, в их с Джоном квартире были антикварные полы столетней давности — выщербленный и выцвевший паркет покрыли каким-то составом, который крайне хуёво взаимодействовал с водой. Так что лендлорд очень просил избегать этого дела. *** Сидя перед полуоткрытой дверью кабинета, Зак мог наблюдать, как всегда спокойная и собранная док торопливо выуживает из сумочки прозрачный тюбик с кроваво-красным содержимым. А потом склоняется над карманным зеркалом на столе, и ставит красные мазки под глазами. Глубокие тона кожи корректировались именно так — когда Уна растушевала это спонжем, у неё больше не наблюдалось синяков. Должно быть, проблемы были не только у Зака. Сегодня Нкурунзиза была рассеянна, и несколько раз попросила его повторить фразу. Что-то было не так, и он всматривался в хмурое лицо Увиманы, пытаясь понять. - Ну что вы так смотрите? Да, терапевты тоже люди. Представляете, и у них случается всякий отстой, - наконец, пробурчала она. - Док, могу я спросить, что у вас…? - Да можете, почему нет! - развела та руками. - От меня уходит мой партнёр. К своей первой любви — они знали друг друга с пятнадцати лет. Так что мой вам совет, Закари: как бы там не сложилось у вас с этим К., не вмешивайте в свои бурные отношения других людей. Они тоже, понимаете… живые. Зак кивнул. Формально, он и правда никого не задел рикошетом. Если не считать ситуации с Джоном, о которой доктор Нкурунзиза не знала. Но Зак ведь ничего не делал, не влюблял в себя нарочно! Он вообще в толк взять не мог, как Джонатан терпит такого угрюмого пьяницу рядом с собой. - Хорошо. Я постараюсь, Уна. - Смотрите, старайтесь лучше. А то это потом годами будет тащиться за вами чувством вины. В духе: вы лежите без сна в три часа ночи и вспоминаете, как глубоко ранили человека просто по дурости, ни за что. *** - Короче, ты не мог смириться с тем, что он не был полностью верен, - сухо констатировал Мэтт. - Хотя эмоциональной связи на стороне, влюбленности в другого человека по факту не было. Крис когда-нибудь требовал от тебя не изменять? - Нет. Но мне и не хотелось этого делать, пока мы были вместе, - уныло признал Зак, поглядывая на входную дверь. Он подгадывал свои терапевтические беседы под походы Джона в прачечную — такое было не для чужих ушей. - Что у нас получается? Он принимал тебя без жёстких условий и требований поменяться. Ну и почему ты не смог сделать для него то же? - Да блядь, Мэтт. Я не хотел быть его постыдной тайной, которую задвигают ногой под кровать! Тогда как на публике он будет появляться в шикарных костюмах, с шикарной девушкой. - Ну хорошо. А если представить обратную ситуацию? Где у тебя есть мужчина для прессы, который делает твой публичный образ привлекательным. Как думаешь, смог бы твой Пайн терпеть это? Или бы, как ты, требовал расстаться даже с приличными вариантами? Зак завис. Такие расклады он никогда даже не рассматривал, будучи уверенным, что тогда бы перешагнул границы приемлемого для Кристофера. Но так ли это было? Сейчас он уже сомневался, и эту гипотезу необходимо было… проверить. *** В середине июня Зак побрился, оставив на голове полсантиметра волос (короче, чем у доктора Нкурунзизы). Стало менее жарко, но зато гречанки снизу не давали ему пройти, не обтрогав голову и не нагладив этот ёжик вдосталь. - Понимаешь, Зак, ты так слишком уж похож на наших. И мы просто не можем! - объясняла Фило, патетически заламывая руки. Её смуглое лицо пылало румянцем, а глаза блестели — то, что Закари был геем, не мешало возбуждаться от ласк его короткостриженой головы. Джон, наполовину свисающий с лестницы, хмурился, глядя на пальцы Элени и Фило на его макушке. Но не отваживался спуститься и отпиздить конкуренток хотя бы теннисной ракеткой. Те всё понимали и потешались над ним, конечно. *** Двадцать третьего числа Зак снова был на Западном побережье. Не потому, что хотел назад — так было нужно по работе. Присутствуя на Комик-коне и рекламируя комикс «Lucid», принадлежащий «Before the door» вместе с Майклом МакМилланом, он старался не думать о личном. О том, как год назад в этом самом месте они с Крисом отошли «поговорить» в технический коридор F. Зак подумал, что сейчас ему требуется совет. И на перерыве набрал Зои, молясь, чтоб она была свободна. - Чего тебе, Куинто? - отозвалась подруга. - Слушай. Я хотел спросить одну вещь. Если есть возможность увидеться с Крисом в публичном месте — стоит ли? Мне как-то не по себе. Это не логично, ведь я сам уехал подальше. - Зак, - голосом, исполненным тщательно культивируемого терпения, спросила Салдана. - Только честно: ты готов отказаться от Пайна? - Нет. Нет, я не готов! - на одном дыхании выпалил Зак. Сам охренев от себя — он не думал, что всё так чётко. - Ты тут ныл, что он не поздравил тебя с днём рождения. Но Куинто, ты подумал о том, что сам же пресекал все попытки установить контакт? Будь готов к тому, что он отступился. Ну и… может, нового мужика себе нашёл. Зак сжал телефон похолодевшей рукой. Мысль о том, что Крис и правда может присмотреть себе другого, тайно видеться с ним, дать доступ к своему телу, ударила по сознанию мощной взрывной волной. Он вдруг осознал: Кристофер вряд ли ещё позвонит или напишет, если это не будет по работе. Ведь Зак так яростно отталкивал, был так бескомпромиссен. - Или ты думаешь, он после такого все равно будет пытаться тебя завоевать? - недоверчиво спросила Зои. - Боюсь, что нет. - Если Крис в новых отношениях, то при встрече обязательно даст тебе это понять. Ну, тогда хотя бы будет ясность? - Ну да, - чувствуя, что от нервов у него заболел желудок, согласился Зак. Зои повесила трубку — у неё были свои дела. Вернувшийся Джон втащил в квартиру полный таз свежевыстиранных вещей. Тот улыбался, и был весь такой на позитиве. Но Зак не мог выдавить из себя ответную улыбку. Если бы его так жёстко отшили, съебавшись как можно дальше физически, сам Зак бы счёл бы за лучшее не соваться больше. Зачем, если тебя не хотят? Вопрос был в том, насколько хорошо знал его Крис, чтобы видеть через эту злобу, упрямство и стыд. *** На обеде Зак не выдержал и позвонил Гроффу. Есть всё равно не хотелось. - Слушай, а ты случайно не в курсе, на «Инишмор» не осталось билетов? Может, знаешь кого-то, кто передумал и хочет сдать? - Зак, - ласково позвал Джонатан. - Ты две недели сидел над открытой вкладкой с «Марк Тейпер Форум» с убитым выражением лица. Я не знаю, что у тебя случилось, и даже лезть не хочу. Но я взял нам два билета в центр третьего ряда, прямо на день премьеры. И с удовольствием схожу с тобой на этот спектакль. - Боже, Джон. Ты настоящее сокровище. На том конце не было ничего, кроме звука дыхания. Может быть, это оказались слова, которые Грофф очень давно хотел услышать. *** На следующий день, проведав брата, Зак улетел домой — так он теперь говорил про Нью-Йорк. И уже сходя по трапу с самолёта, увидел среди свежих фото с кона ненавистное лицо Оливии Манн. Прямо сегодня та была на одной из панелей, рекламируя фильм «Атака Оливии и Кевина на Токио». Задумчиво шагая по широким прорезиненным ступеням, Зак подумал, что вселенная подталкивает к решению их с Крисом проблемы морально неоднозначными методами. Потому что все остальные методы не работали вообще. *** Первого июля таблоиды написали о помолвке Зои. Кажется, кто-то не смог открыть рот и высказать всё самодовольному Бриттону. Заку так уже давно казалось, что лучшее время для предложения Кит упустил. И сама Салдана оставалась с ним только по привычке (хотя люди ненавидят признавать такие вещи). Но кто он был такой, чтобы раздавать советы про отношения? Его с Крисом были в такой жопе, что Зак решил: разумнее будет промолчать. *** Он был в плотных берушах, так что услышал редкий звук открывания собственных глаз - как взмахнули и расправились ресницы. Блэкберри светился экраном, показывая входящую смс, и Зак, слепо потянувшись, сграбастал его с тумбы. Надпись Coniferal в поле «отправитель» повергла его в восторженный ступор. Зак прижал телефон к груди, снова накрылся одеялом и так лежал, счастливый. Просто в экстазе от того, что Кристофер написал ему ПЕРВЫМ. Ещё не поднимая жалюзи, прямо в полумраке спальни, Зак открыл его сообщение, опасаясь читать. Смс была всего из пяти слов. Но они заставили сердце биться оглушительно — с заткнутыми полипропиленом ушами это было очень громко. «Ты придёшь на мой спектакль?» Зак отшвырнул телефон куда-то в подушки, повалившись на постель. Пайн, которого он так решительно оставил, не мог играть в своей новой пьесе без уверенности, что Зак придёт посмотреть. Сегодня было десятое июля, и билеты на «Лейтенанта с острова Инишмор», анонсированного на одиннадцатое, были распроданы целиком. Все хотели посмотреть, как играет капитан Кирк. Он забрал телефон в руки, поднося к лицу, перечитывая снова и снова. Время отправки стояло 6.30 — в Лос-Анджелесе было полчетвёртого утра. И скорей всего, Крис несколько часов думал, стоит или не стоит, обкусывал свои губы, грыз заусенцы, вскакивал и ходил из угла в угол. Зак так хорошо его знал, что почти видел это. Зак занёс большие пальцы над пустым полем. И остановился, не зная, как это сформулировать. Ведь написать простое «приду» было недостаточно. Заку нужно было понять, что будет, если показать Пайну: он тоже может быть с другими. Спать с другими, ходить с ними на мероприятия, и вот это всё. Но, но. Это было так страшно — писать такое Кристоферу. Ведь на самом деле Зак хотел сказать: «Дождаться не могу, чтобы прийти посмотреть на твою игру. Притащу юного соседа по квартире, чтобы ты ревновал тоже». Тот мог понять всё совсем не так, и окончательно отступиться от него. Пробовать с другими парнями. Это Бомеру Зак ляпнул, что такое было бы прогрессом. По правде, он бы с ума сошёл, если б застал Криса с чужим мужиком. Однако, выхода не было. Заку нужно было это сделать ради шанса выбраться из тупика. «Мы с Джоном придём завтра». Он отправил сразу, чтобы не передумать. И тут же увидел двойную галку, уведомляющую о прочтении. Но в диалоговом окне не было прыгающих точек — Крис прочёл и ничего не захотел ему отвечать. Это ощущалось ужасно. Может быть, прямо сейчас Зак оттолкнул его. Он был не прав, посылая такое Пайну. Но тот уже прочёл, и развидеть это было нельзя. Мрачный Зак улёгся обратно в кровать и в беззвучном вакууме постарался заснуть снова. У него долго не получалось, и Ноа на своей лежанке-ватрушке тоже вздыхал и ворочался, как хозяин. Гарольд уже давно спал с Джоном, у того в ногах — гибкие котиные принципы позволяли. *** Зак лежал в постели, чувствуя в блаженном полусне запах волос Криса — это был короткий сон сразу после секса. Он крепко обнимал Пайна сзади, прижавшись к нему всем телом, изгиб в изгиб. Чувствуя, как снова наливается член, напрягаясь от самого корня, трётся о крепкую задницу с нежной кожей. Крис завозился в его руках — Зак не открывая глаз знал, что тот улыбается. - Представляешь, приснилась такая дичь... - Мм? Какая? - спросил его Кристофер. - Да что мы с тобой поссорились, и я переехал в Нью-Йорк. И мы не общаемся, а я так тоскую по тебе, что утром просыпаться не хочется. - А чего в Нью-Йорк-то? Там же погода противная, а ты этого ещё в детстве наелся, - удивился Крис. - Да не говори. Очки ещё запотевают. - Но тогда зачем, а? Извернувшись в него руках, Кристофер просунул руку назад и взялся за любимую игрушку, направляя себе между слегка расставленных ног. И Зак ткнулся прямо туда, куда хотел, замерев в сладком предвкушении. Крис не торопил его, тоже желая продлить этот момент. Ещё растянутый ровно под него, влажный изнутри. - Да ладно, ты бы от меня не уехал. Просто не смог бы, не верю, - безапелляционно заявил Пайн. - Ага. Нереально вообще. *** Зак резко проснулся — с сырым одеялом и отстукивающим в висках пульсом. Его длинная футболка промокла насквозь и воняла. Экран телефона, когда он включил, засветился семёркой и двумя нулями. Получается, за полчаса дрёмы он успел увидеть сон-перевёртыш, где его теперешняя жизнь была только неправдоподобным кошмаром. «Мы с Джоном», которое он отправил Крису, было настолько неприемлемым для него самого, что мозг решил напомнить Заку настоящие расклады. Ну так, чтобы сбить спесь немного. *** В самолёте Зак нервничал, что Пайну может не понравиться такая короткая стрижка. Хотя Элени однажды сказала, что так глаза у него становятся огромными, а ресницы кажутся гуще. Он ломал пальцы, надеясь, что Крис всё ещё находит его привлекательным. Ёрзал на сиденье, заставляя прочный ремень безопасности натягиваться. Грофф рядом безмятежно спал на чёрной дорожной подушке от «Самсонайт», и в ярком косом луче из иллюминатора на неё оседали пылинки. Для Джона это была просто новая постановка хорошей пьесы и возможность провести время вдвоём. Они шли на самое первое представление, к часу дня — по выходным у Пайна стояло по два спектакля. *** Считанный с билетов штрихкод заставил сканер пикнуть два раза, и их с Гроффом пустили внутрь. С момента, как они из фойе поднялись по наклонному входу и попали в зрительный зал, Зак пребывал в состоянии экстаза. Обитые панелями из резонансной ели стены создавали великолепную акустику. Ряды жёлтых кресел привели их с Джоном к тем местам, что были куплены — на третьем ряду, по центру. Несовершенная перспектива, зато хорошо видно мимику, жесты всех актёров. Когда занавес разошёлся краями, и он увидел на сцене Пайна, Зак схватился за ручки кресла, напрягшись всем телом, как кататонический суслик. В простых тёмных джинсах и футболке, портупеей из чёрной кожи на груди и двумя пистолетами в руках тот был необыкновенно хорош. Зак непрерывно дёргал кадыком, разглядывая изящные кисти рук, его пальцы с коротко подрезанными ногтями. Худощавую фигуру, внушительную выпуклость в паху — Кристофер ведь не был обделён природой. Он, не отрываясь, смотрел, как Крис в роли отморозка Падрайка улыбается, говорит, двигается. Потому что правда был трагическим дебилом и лишал себя этого больше полугода. Два часа пролетели, как один миг; пьеса была просто чумовой. Людей в зале на семьсот тридцать девять мест гений автора заставил смеяться над мёртвым котом. Ведь постановка была о том, как ирландский террорист возвращается на базу, и обнаруживает, что его котик сдох, и все тщательно это скрывают. Говорить подвешенному за ноги пытаемому «повиси» во время своего телефонного разговора тоже было мило. Зак отбил себе все ладони, но ему было наплевать. Актёры выходили на поклон трижды под громовые аплодисменты зала. После этого участников спектакля снимала пресса, а потом к ним допустили и обычных людей. Толкаться со всеми возле сцены, ожидая своей очереди в толпе поклонников, было тяжело. У Криса была прорва знакомых в театральной среде, не говоря о коллегах и друзьях Роберта и Гвин, семье Кэррадайн и Пирзада. Зак знал очень многих из них — если не лично, то список заслуг. Джон, который жил в Нью-Йорке, крутил головой, разглядывая всех этих знаменитостей, видя их вживую первый раз. Спустя какое-то гиганское количество времени они оказались первыми в очереди, и Зак, наконец, стоял с заросшим светлой щетиной Крисом лицом к лицу. Улыбающийся Пайн так и не снял реквизитную портупею, и смотрелся, как герой порнокомиксов Тома из Финляндии. Грофф рядом с ним еле слышно выдохнул восторженное: «Уау». - Ну, привет, - глядя Заку в лицо, негромко сказал Крис. - Слушай, Джон… Ты же Джон, верно? - обратился он к Гроффу. - Можно, я его у тебя украду на минутку? Зак наблюдал, как изумление на лице Джонатана сменяется робким счастьем. Ведь крутой новый знакомый отчего-то решил, что они — пара. - Конечно! Я Джонатан Дрю Грофф, кстати, - протянул тот руку. - Ты отлично сыграл. Боже, такой драйв! - Кристофер Уайтлоу Пайн, - представился в ответ тот, пожимая руку смазливому соседу, которого Зак притащил с собой. Как будто ничего такого в этом нет. - Спасибо на добром слове. Куинто, а ты что скажешь? Но он не хотел говорить, нет. Сейчас было нужно совсем другое. Зак отпихнул Джона плечом и подошёл близко — так, что они с Крисом соприкоснулись носками ботинок. Пайн, пристально глядя глаза в глаза, приглашающе поднял руки со скрипнувшей портупеей. Зак стиснул его так, что самому стало неловко. Это были не дежурные светские полуобъятия двух искушённых театралов. Нет, он сейчас вцепился пальцами в рубашку Криса, прижимаясь к нему всем телом. Дыша в шею полуоткрытым ртом, не в силах насытиться его запахом. Чудесным образом, Пайн позволял, тоже сцепив руки у него на спине. В этот момент Зак даже не помнил, кто такой нахрен этот Джон. Больше всего желая целовать Криса (хотя бы в шею, а ещё лучше — в лицо, в губы). Он чувствовал ванильную отдушку бальзама от Форда. У него стоял член пол-спектакля, а сейчас это вообще был пиздец. Зак думал, что прочные швы не выдержат и деним всё-таки треснет где-нибудь, обнажая порванные жёлтые нитки. - Всё. Джон ждёт, - шепнул ему возле уха Крис и разжал руки. Заку не оставалось ничего, как отойти. И наблюдать, как Пайн обнимается с Джонатаном — и не формально, а вполне себе по-настоящему. Пальцы Криса касались голой поясницы Гроффа. Зак вздохнул, признавая для себя, что дурак. Пока что ревновал тут только он. А Крис вёл себя адекватно, принимал ситуацию, как есть, и кажется, ничего больше от Зака не хотел. Это он напридумывал себе невесть что — а Кристофер, потомственный актёр, просто был тщеславен. И хотел, чтоб его талант признавал даже экс. Уже уходя, Зак заметил гору мяса, больше всего похожую на Джаббу Хатта. Из таблоидов он знал, что так выглядит агент Криса, тот самый Джон Каррабино. Сальные блондинистые волосы окружали потную лысую макушку. Всё непомерно огромное тело Каррабино мелко тряслось и вздрагивало при ходьбе. Однако, это не мешало двум хорошеньким девушкам свисать с локтей голливудского менеджера по поиску талантов. Зак проводил эту группу неприязненным взглядом — раньше он не видел вживую того, кто мучил и доводил Пайна. *** Когда они с Гроффом поужинали и вернулись в свой двухместный сьют, тот отправился в душ перед сном. И Зак уже собирался опустошить мини-бар, когда ему позвонил абонент Coniferal. - Да? - тут же прижал телефон к уху Зак, придерживая мгновенно взмокшей ладонью. - А твой Джон ничего. У тебя хороший вкус, Куинто — мои поздравления. Голос Криса был скучно-нейтральным. Вопреки всем прогнозам, лишённым ноток негодования или обиды. - Ну, я рад, что ты одобряешь, - соврал Зак, и выжидательно заткнулся. Боясь сказать лишнее слово, только бы его не спугнуть. - Какие планы на середину августа? - обыденно спросил его Пайн. Таким деловым тоном, которым договариваются о встречах занятые люди. Впрочем, так всё и было: вплоть до восьмого числа тот должен был играть в «Инишморе». Потом был перерыв до конца сентября, а дальше Крису нужно было лететь в Канаду на съёмки комедийного боевика. Благодаря сводкам Патрика у Зака была самая актуальная инфа. - Да нет никаких. А что? - уже не справляясь с собой, громко выдохнул в динамик Зак. - Хочешь в гости приехать? Звук на том конце совсем пропал, сменившись полной тишиной. Будто Пайн отодвинул свой телефон подальше, думая. - А твой бойфренд не будет против? - вдруг прорезался его голос. - Да с чего бы? Джон твой фанат. Билеты на спектакль он брал, если хочешь знать. Зак прикусил собственный кулак, подыхая в ожидании реакции. Это в самом деле происходило — он только что косвенно признал, что завел себе парня. При живом Пайне, да. - То есть ты меня приглашаешь, Закари? - То есть я тебя приглашаю. У нас есть гостевая спальня, если что. Это была полная ебанина, ничего общего с действительностью. У них было по комнате на каждого, потому что Зак и Джон не спали вместе. Даже сейчас Зак взял этот долбаный сьют, хотя мог сэкономить — чтобы не следовать клише «они были вынуждены делить одну гостиничную койку на двоих». - Ну тогда договорились, - без малейшей заминки, бодро заключил Крис. - Я напишу потом. Зак поражался такому самообладанию. Если бы Пайн рассказывал ему про своего нового, он бы… не смог это слушать просто. Не говоря о том, чтобы хладнокровно приехать в гости и там наблюдать, как они милуются. Да он бы лучше вышел в окно своего третьего этажа в старом фонде. Пока он тупил, Крис уже отключился, и в трубке пошли частые гудки. Когда чистый Грофф вышел из кабины, завёрнутый в белый халат, Зак сидел на постели, сложив руки на коленях и глядя в одну точку. Он вообще не понимал, что происходит — Пайн влёгкую переиграл на его же поле. И теперь рулил ситуацией, тогда как сам Зак мог только ждать встречи. *** Джо Мантелло своё слово сдержал. С конца июля Зак приступил к репетициям «Ангелов в Америке» в театре «Signature» на 42-й улице, до которого ходил пешком. Для широкой публике пьеса должна была стать доступна с конца сентября. Начать так рано требовалось, потому что работы была реально прорва. «Ангелы», состоявшие из двух частей, суммарно длились шесть часов сорок минут. И каждый из актёров играл в этом спектакле несколько ролей — основную и две-три незначительные. Зак был убеждён, что результат выйдет эпичным. Такая интенсивная работа выматывала, но зато позволяла не думать о назначенной встрече с Кристофером всё время. Он пытался пить меньше, выполнять норму по шагам в день и проявлять больше эмпатии в отношении других. Джесс, с которым они не общались толком уже пару месяцев, как-то позвонил и отвратительно довольным голосом выдал: - Слушай, Зак, а тот мужик из спортзала освободился! - В каком смысле? Зак смутно припоминал, что Джесси познакомился с каким-то «обалденным брюнетом» прошлой осенью, случайно столкнувшись с ним после тренировки. Тот фанател от Фергюсона в роли Митчи, которую Джесс играл в «Американской семейке». Они поболтали, и тот чувак, вроде сказал: «Слушай, не буду морочить тебе голову, я сейчас занят. Но если хочешь попить кофе, как друзья...» Зак, помнится, хихикал от ответа Фергюсона. «У меня хватает друзей», - заявила эта рыжая падла, не моргнув глазом. Самомнение некоторых людей поражало. - ОН ПОЙДЕТ СО МНОЙ НА СВИДАНИЕ! - капсом заорал ему в трубку Джесси. - А-аааа, Джастин такой красавчик, я уже хочу от него детей! Зак сделал рот скобкой — если бы от него кто-то хотел детей, это был бы ужасный кринж. *** Кажется, его друзья решили найти себе пару все разом. Как будто прозвонил некий будильник, и те срочно подорвались после долгих лет неторопливого перебирания постельных приятелей. Но если Фергюсон был шокирующе прямолинеен (в этом была львиная доля его шарма), то бедный Адамс сам в упор не замечал, что влюблён. Он познакомился со своей подругой, когда в конце осени они вместе играли в пьесе «Уклончивость». Тройен Беллисарио была там единственной девушкой, и Пат был выбран её романтическим интересом. Девчонка была из семьи актёров, прямо как Пайн. Зак видел её лицо уже, кажется, во всех ракурсах — Пат заваливал его сотнями фоток, не находя в таком энтузиазме ничего странного. Комментируя, что у Беллисарио балканский типаж — у её отца Дональда были сербские корни. Короче говоря, Адамс ещё с Рождества просто не затыкался об этой своей Тройен. Зак изрядно веселился, думая, что сама она устала ждать от тормозящего Патрика хотя бы поцелуя в щёчку. Но намекать не хотел, потому что (опять и снова) ничего не понимал в отношениях. Всё кончилось тем, что Пат позвонил ему, умоляя подсказать, как попросить прощения у своей терпеливой невесты. Разбуженный посреди ночи Зак был возмущён и обрадован одновременно; раньше слово «невеста» Адамс в таком контексте не употреблял. *** С Майло они тоже общались, пусть и нечасто. Когда в конце июля вышел фильм «Детки в порядке», они обсудили его по телефону. Сюжет был нетривиален: лесбиянка, давно живущая со своей партнёршей, внезапно возжелала биологического отца их детей. Изменяла жене с ним, получая много удовольствия. - Слушай, Куинто. А тебе не кажется, что прозрения у людей свершаются в обе стороны? И кто-то определенно спустя время осознает себя натуралом? - спросил его Вентимилья. - Вообще, логично предположить. Просто про такие случаи люди, наверное, помалкивают. Получается же, они наёбывали сами себя, воображали некие отличия и зачем-то плыли против течения. Хотя на деле были самыми обычными. - Ты бы снялся в фильме, где гей вдруг понимает, что он вообще-то банальный гетер? - Да! Если такой проект подвернётся — буду только рад исследовать психологическую подоплёку. Но кто б ещё такой сценарий осилил, - поскрёб щёку Зак. - Так, чтобы достоверно. Сам он, конечно, встречал подобных людей. Сара даже упоминала смешной термин «эксбиянка» — про тех, кто экспериментировал с девчонками только в колледже, а потом образумился. Но представить эту переквалификацию реально Зак не мог — не тот у него был балл по шкале Кинси. *** Абонент Coniferal позвонил Заку, когда он жарил шкворчащие куски куриной грудки под завывающей вытяжкой. Зак отбросил лопатку, схватил жирной рукой телефон и быстро убежал в свою спальню. Ноа нёсся за ним по пятам, взвизгивая, и Зак едва не прищемил дверью пышный чёрный хвост. - А? Крис… привет? - задерживая дыхание, прошептал он. Зачем шептать, он не понимал сам, просто так вышло. - Куинто, - нормальным, ровным голосом поздоровался тот. - Могу я узнать, на какое число брать билет? Договаривались на середину августа. Пятнадцатое нормально? - Не обязательно прямо на самую середину. Можно четырнадцатое. Или тринадцатое, это пятница. Зак не говорил «пожалуйста», но всё равно звучал жалобно. Он так хотел, чтобы Пайн остался на два полных дня. Но просить просто потерял право, когда сам сел на рейс в один конец. - Передай трубку Джону, - потребовал внезапно Крис. - Спрошу твоего парня, не помешаю ли вашим планам на выходные. Зак аж опешил — почему Джона? И вообще, ему дико не нравилась идея того, что Пайн будет говорить с Гроффом, даже минутку. - Так его нет сейчас. - Ну, перезвоню вечером. Во сколько он приходит домой? Зак стиснул зубы. Это было изощрённым издевательством — так спокойно и равнодушно рассуждать с ним про парня и про домой. - Да ни к чему это. Я и так тебе могу сказать, что не помешаешь. Зак вздрогнул — собственный голос звучал обиженно. - Ну, смотри. Беру на тринадцатое. - Адрес нужен? - приготовился диктовать ему Зак. - Да не, - лениво отозвался Пайн. - Мне Адамс сказал уже. Ладно. Пока. Он отсоединился. Не захотел поговорить даже лишние пять минут, просто потрепаться ни о чём. Хотя сам Зак готов был сделать всё, лишь бы подольше слушать голос Криса. Зак понуро поплёлся в кухню. Обезумевшая от жара курица плевалась так, что заляпала металлический конус вытяжки. Зак получил раскалёнными брызгами, как только попробовал подойти ближе, чтобы выключить плиту. Глядя на красные точки ожогов на внутренней стороне предплечья, он не понимал, как умудрился загнать себя в такую тупую и отчаянную ситуацию. *** В конце концов, наступил август и очень медленно дополз до середины. Зак заполнил холодильник внушительным запасом еды, вызвал две клининговые бригады за два дня. Долго метался по квартире, думая, как лучше создать видимость их с Гроффом полового сожительства. И остановился на том, что перевесил немного его ярких футболок в свой шкаф, бросил джоновы шорты на спинку кресла, и достал из кладовки лишнюю тумбу, пододвинув к своей кровати с другой стороны. В ванной уже стояла подставка с двумя щётками и двумя пастами — каждый пользовался той, что рекомендовал его дантист. Так уже, вроде, выходило правдоподобно. В конце концов, он же не иммиграционную службу собрался дурить — а просто показать Кристоферу, что тоже может спать, жить и даже вести совместное хозяйство со всякими симпатичными и молодыми. *** Зак написал Пайну, что не успеет его встретить, потому что работа. Тоже враньё, увы. Он бы не смог провести полчаса, пока их везут с Лонг Айленда на Манхэттан, на заднем сиденье такси, тесно прижатым к Крису. Просто взорвался бы от сексуальной фрустрации. Пайн позвонил ему, когда уже подъехал. - Ну, выходи, Зак. Если твоя работа не препятствует, конечно. Зак жалобно свёл брови — Крис видел его насквозь и глумился. - Ладно, уже спускаюсь! - ответил он, впихиваясь в кеды. Джон наводил порядок, извлекая отбившийся от своих носок из щели между сиденьем и спинкой дивана. Приглаживал щёткой пушащиеся волосы. Он ждал в гости самого Кристофера Пайна, восходящую голливудскую звезду, которой все театральные издания буквально пели оды. Сам Зак постарался одеться так, чтобы понравиться Крису. Узкая майка позволяла чёрной шерсти на его груди живописными завихрениями вырываться наружу. Светлые брюки неплохо обтягивали ноги и зад. Зак только увидел коллегу сверху, с лестничной площадки третьего этажа, как ему уже поплохело. Загорелый, румяный Пайн был в тонкой белой рубашке без рукавов, заправленной в белые же шорты. Короткие носки и обшарпанные конверсы — всё, как Крису нравилось вне официальных приёмов. И гигантские чёрные очки, призванные замаскировать не только черты лица, но, наверное, и биологический вид. С грохотом сбежав по лестнице, Зак, запыхавшись, остановился перед ним, неловко опустив руки. Не смея обниматься тут, потому что боялся срыва. Вблизи, на расстоянии в полметра Пайн фонил столь откровенной сексуальностью, что он обречённо зажмурился. Полупрозрачный муслин позволял рассмотреть смутно светящуюся под ним кожу, лямки белой майки обрамляли острые ключицы. Выгоревшие на концах до светлого блонда волосы Криса были оформлены в какую-то модную стрижку. А ещё Крис прихорошился. Зак много раз видел, как тот вынимает из рюкзака тёмный тюбик с золотыми гранями. И вывинчивает холодный нюд от Форда, вбивая кончиком пальца — оттенок смотрелся на нём естественно. Сейчас его губы тоже были в этой помаде. На стыке шеи и челюсти Зак заметил недозажившие следы постакне. Но даже это волновало, потому что было неотъемлемой чертой внешности Кристофера Пайна. - Привет. Ну, пошли, - повесив на плечо небольшую спортивную сумку Криса, скомандовал он. - Джон, он там заждался уже. Когда, поднявшись до второго, Зак увидел стандартную композицию из двух граций, любопытно перегораживающих им проход, то вдруг рассверипел до клокотания в горле. - Ого, кто это с тобой? - подбоченилась Элени. - Девки, а ну брысь! - гаркнул он. И, взяв Элени за плечо одной рукой, а Фило — другой, отпихнул в сторону, бесцеремонно оттеснив к двери. - Да ты чего, Зак? Закари? - шокированно спрашивали они. - Крис, пойдём уже, - позвал он, не оборачиваясь. Молясь, чтобы Кристофер просто проследовал за ним. Ведь Пайн мог захотеть познакомиться с гречанками поближе — Зак вполне понимал, что обе прекрасны, как богини. Он услышал шаги за спиной, резонирующую железную лестницу, и облегчённо выдохнул. Крис не задержался там ни мгновения — как будто даже не стал смотреть на женщин Аманатидис. Когда Зак открыл дверь, то его едва не сбил с ног собственный пёс. Унюхав Пайна заранее, сейчас Ноа стоял на задних лапах, тычась мордой в шорты Кристофера и радостно лая. Заку было очень досадно, что он тоже не может так. Пайн стащил с переносицы свои уродливые очки, зацепив дужкой на вырез рубашки. - Привет, Джон! - радостно воскликнул он, протягивая руки. - Давно не виделись! Зак смотрел, как эти двое крепко обнимаются, в то время как ему не досталось ничего. Это была совсем детская реакция, но у него даже губы затряслись от обиды. Джонатан поверх крисового плеча кинул на него вопросительный взгляд. Но как тут было кратко пояснить? «Это мой бывший, перед которым я разыгрываю спектакль, но как он смеет обнимать не меня»? Дальше Джон кратенько показал ему квартиру, открывая двери и давая заглядывать везде. А потом эти двое уселись на диван в гостиной, и принялись обсуждать… технику вызвания слёз на сцене? Кажется, они говорили про «Криолан», которая выпускала стик с маслом мяты для намазывания под глаза. Зак толком не слышал, о чём речь, потому что смотрел только на голое колено Криса, которым тот трогал колено Джона, прикрытое шортами. Зак чувствовал себя обманутым и преданным; Пайн словно был Белоснежкой, к которой сбежались все животные. Его собственный кот свернулся уютным клубком прямо у того в паху. Ноа ластился кудлатой башкой к крисовым голеням, изо всех сил виляя хвостом. Для Зака просто не осталось места — он мог бы только неловко примоститься на подлокотник. - Ты кудрявый такой. Слушай, а можно потрогать? - спросил Крис, и, когда Джон послушно склонил голову, запустил пальцы ему в волосы. Джонатан замурлыкал не хуже Гарольда. Зак сжал руки в кулаки. На деле выходило, что Пайн не только испытывал никакого негатива к своему «сопернику», но благоволил тому больше, чем Заку. Он не мог ничего сделать. Только завидовать молча, потому что пожаловаться вслух не смел. - Я за сигаретами, - мрачно уведомил Зак обоих и захлопнул дверь. *** Когда вспотевший, взвинченный и злой Зак сбежал вниз по лестнице, Элени и Филомена обступили, неожиданно обнимая с двух сторон, не пуская дальше. Как очень цепкий и нежный спрут, пахнущий розовой водой. - Ну чего вы пристали? - смирившись, вздохнул он. - Что вам от меня надо. - Это он, да? Твой любимый, твоя душа? - шепнула Элени прямо в раковину уха. - Красивый, умереть, - сказала в другое Фило. - Я бы тоже по такому убивалась долго-долго. Зак посмотрел вниз — две пары чёрных глаз со звёздными ресницами уставились на него, сочувственно глядя. Он покивал, за неимением слов. - Ты расскажешь Джону? - спросила старшая из сестёр, что была побойчей. - Я не знаю, надо ли, - потерянно проговорил он. - Крис же в Лос-Анджелесе. Мы не можем быть вместе. - Куинто. Твой Крис летел к тебе шесть часов через всю страну, зная, что у тебя есть другой? - посмотрела на него с жалостью Элени. - Ты что, сумасшедший? Как ты мог от него уйти? Зак закрыл глаза руками, вдавив в веки основание ладоней. В феврале он был так уверен в своей правоте, что даже не усомнился. А теперь, побыв в одном помещении с Крисом совсем недолго, уже весь измучился, желая его с такой силой, что сводило челюсти. Находиться в тесном пространстве квартиры с ним и с Гроффом, который в упор ничего не замечал, было невыносимо. Зак проклинал свою наивность и недалёкость — да как можно было изображать с Джоном пару, когда ему хотелось целовать крисовы руки, положить их себе на лицо, умоляя: погладь меня. Даже дружески обнять Джонатана за плечи при Крисе было кощунством. - Если ты ничего не сделаешь, твой любимый больше не приедет, - ткнула его кулаком в грудь Элени. - Давай, Зак. Неважно, что подумают люди — они всегда рады осудить. - Крис ждёт, что ты будешь решительным, Закари, - вторила ей Фило. - Если правда хочешь его, не молчи об этом! - Девчонки. У вас вообще мораль какая-то есть, такое предлагать? - слабо возмутился Зак. - Да кому она сдалась, - недоумённо посмотрела Элени. - Мы живём всего лишь раз, дорогой. Вот у нас с Фило пятеро детей на двоих. Но никто не знает, кто заделал каждого конкретного ребёнка — Аристидис или Николаос. Люди скажут, что так нельзя, и что это грех. Но нам нравится так, Зак, тут ничего не поделаешь! Зак перевёл дыхание, повёл пальцем по собственной переносице вверх и вниз. Он хотел Пайна обратно, и готов был сделать для этого что угодно — кроме, разве что, смены локации. «Ангелов в Америке» бросать было нельзя. Теперь нужно было только набраться мужества, открыть рот и заговорить. Даже если Крис откажет ему в лицо, непременно нужно было попытаться. Ведь в словах женщин Аманатидис была определенная логика: на того, к кому ты совсем равнодушен, не станешь тратить деньги и время. *** Купив себе в ближайшем «Уолмарте» Мальборо, Зак открыл их на улице, выбил сигарету из пачки и тут же случайно сломал в пальцах, раскрошив жёлтый спрессованный табак на свои светлые штаны. Вытянутая рука крупно дрожала. Кажется, приличного выхода из этого положения не было. Если он был недальновидным мудаком, то следовало это признать прямо при двух людях, чьим мнением Зак особенно дорожил. Совсем трезвым такой разговор ему было не пережить. Так что Зак зарулил в ближайший бар и опрокинул в себя два шота виски, один за другим. В груди потеплело, и колотун его почти отпустил — теперь можно было и на подвиги. *** Открыв дверь своим ключом, Зак прокрался в квартиру, где было подозрительно тихо — не считая привычного фона из тявканья и мурчания, шуршания кондиционера и булькания посудомойки. Все обнаружились в джоновой комнате — компания из двух людей и двух животных устроилась на полу, поедая пиццу. Они заказали в «Trenta Tre», и две узнаваемые чёрные коробки в углу комнаты громоздились одна на другой. Сицилийская пицца в третьей пока была почти что целой. - Зак! Садись с нами, - похлопал по циновке рядом с собой Джонатан. Тебя чего-то так долго не было. Крис пиццу захотел, и мы взяли все виды сицилии. Уставившись на блестящие от оливкового масла губы Пайна, Зак с усилием перевёл взгляд, чтобы посмотреть тому в глаза. Крис с нечитаемой рожей отсалютовал ему бутылкой пива. Зак разглядел этикетку и присвистнул. Пайн с Гроффом выбрали не банальный «Хайнекен», а стаут от «Dogfish head», довольно крепкую штуку. И уже почти прикончили упаковку, выдув по две бутылки каждый. Зак подозрительно посмотрел на Джона. Затащить их гостя именно к себе в комнату и напоить — в этом прослеживался довольно понятный мотив. Кажется, Джонатану очень надоело вынужденное воздержание, и тот решил проверить, не обломится ли чего с Пайном. И если бы он сейчас не пришёл, то… - Куинто. Ты вообще с нами, или как? Пиво будешь? Крис потянулся за ключом, вскрыл для него бутылку и протянул, с ещё парящим дымком над тёмным горлышком. Зак запрокинул голову, заливая её в себя всю целиком. Двадцатиградусный стаут согрел и окончательно расслабил — ведь в организме уже плескалось виски. Зак зажрал это дело куском пиццы — красно-белым, где чередовались моцарелла и томатная паста, посыпанные орегано. Когда он разделался с пиццей, отряхнул руки и вытер их салфеткой, то вдруг заметил, что происходит. Джон лежал кудрявой головой у Пайна на плече, а тот перебирал его волосы, глядя на юное раскрасневшееся лицо — Гроффа уже развезло от пива, ему не надо было много. Зак посмотрел на это и решился. - Слушай, Крис, - поймал он взгляд Пайна. - Я должен кое-в-чём признаться. Джон не мой парень, - негромко сказал он. - И я с ним не сплю. Лицо Криса мгновенно изменилось. Крылья его носа раздувались от сдерживаемой ярости. - Он с тобой спит, Джон? - обратил Пайн взор ясных синих глаз на Гроффа. - Не-а, - грустно признал тот. - Может, вы встречаетесь? - приподнял джонов подбородок Крис. - На каких-то эмм, ранних стадиях? - Не. Он вофэ миа не замефает, - потянувшись за пиццей и откусив огромный свисающий край треугольника, выдал Джон. Зак поднялся с пола — он чувствовал, что сейчас начнётся. Отложив свою обгрызенную корку в коробку, Крис отодвинул голову Гроффа, смахнул с себя крошки и тоже встал. Уставился прямо Заку в глаза, не отводя взгляда. - Тогда, Куинто, такой вопрос. Нахуя всё это представление? Зак вытер потные ладони о штаны, кусая губы. - Ладно. Я просто хотел, чтобы ты знал, как это ощущается. - Ощущается что? - поднял бровь Крис. - Закари, ты абсолютно свободный человек. И кроме всех твинков в клубе напротив, можешь спать с Джоном, и кем угодно ещё. Зак стоял перед ним, ужасно расстроенный этой предоставленной ему свободой. Зная, что сейчас краснеет пятнами. - Тогда зачем ты пожелал, чтоб он сдох? - Что?? - обалдело спросил Джон, уронив пиццу прямо на пол. - Джон, всё нормально. Ты мне нравишься, - поспешил успокоить того Пайн, выставив вперёд ладони. - Я совершенно не желаю, чтоб ты сдох. А даже совсем наоборот! - Крис. Зачем ты приехал? - спросил тогда в лоб Зак. Невежливо, ну и пусть. - Хотел убедиться, что с твоей личной жизнью всё будет хорошо, - прищурился Пайн. - А то, знаешь, версию про бойфренда ты мне не продал. Когда заводят парня, то обычно не прилипают к другому, как пиявка. Притом прямо в театре, у нового бойфренда на глазах. Зак припомнил тот момент и… да. Пожалуй, Пайн был прав, описывая это в таких терминах. - Ну и… в чём ты убедился? - Ну, как минимум, Джону ты небезразличен. Так что я могу оставить тебя в надёжных руках и решать что-то дальше. Думать, с каким мужчиной я мог бы быть. Зак не верил своим ушам. Пайн и правда сказал это при другом человеке. Грофф забыл про пиццу и рассматривал их обоих с отвешенной до земли челюстью. Ну да, Джона же никто не предупредил. Но тут до Зака дошло, что именно сказал ему Кристофер. - Крис, прости меня! Я был неправ, - просипел он. - Это мой самый идиотский поступок в жизни. Хуже, чем когда я ехал в дерево в шестнадцать лет! - А ты помнишь, что я УМОЛЯЛ тебя простить? Поговорить нормально со мной хотя бы. Но ты мне ответил что? Пайн выставил оба средних пальца прямо Заку в лицо, демонстрируя наглядно. - Пиздец, так вы правда бывшие, - закрыл рот руками Грофф. - А я думал, это мои фантазии только. Ну, типа, Кирк и Спок. Боже… Так это ты ИЗ-ЗА НЕГО всё вот это, Зак? Джонатан тоже неловко поднялся на ноги, чуть пошатываясь. Сыр на пицце неумолимо застывал, становясь твёрдым и несъедобным. Но Заку сейчас было класть на этот сыр и вообще на всё. Он взял Криса за протянутые в оскорбительном жесте руки. Шагнул ближе, прижал его ладони к своей груди. Кристоферу всегда нравилось к ней прикасаться. - Не надо искать других. Пожалуйста. Мне очень жаль, что я тебя не послушал. Зак легонько поглаживал его пальцы, а потом поднёс правую руку к губам. Ткнулся губами в обветренные костяшки, потом в доверчиво раскрытую ладонь, и Пайн разрешил ему это. Не протестовал и тогда, когда он взял средний палец в рот. Сжал между горячим языком и нёбом, ощутив перец и соль. - А может, мне лучше замутить с Джоном? Ну, раз ты с ним всё равно не спишь? - резко выдернул свои руки Пайн, ещё не сдаваясь. - Джон, я же даже не целовался с другим парнем, можешь представить? - Чтобы ты!! Не, не могу, - замотал головой Грофф. - Давай попробуем? Я хотя бы узнаю, как это. Иди сюда? Джонатан было дёрнулся к нему, но Зак сгрёб своего соседа за шиворот, схватив за рубашку и майку, оттаскивая подальше. - Джон! - вырвался из горла рык. - НЕ СМЕЙ ЕГО ТРОГАТЬ, БЛЯДЬ, НИКОГДА! Зак тут же разжал руку и отпустил, ужаснувшись своей реакции. - Л-ладно. Хорошо, я понял. Смотреть, не трогать. Зак поднял голову. Покрасневший Пайн глядел прямо в глаза, прислонившись к дверному косяку. С такой мечтательной полуулыбкой. Взмокший лоб блестел в электрическом свете, золотистая щетина вокруг губ выглядела так живописно. Зак взялся за свою майку снизу и быстро стащил через голову, выкинув куда-то. В любви и на войне нормально подходили любые средства. Крис уставился на него и облизнул губы, жадно рассматривая густую растительность на заковом теле. Он подошёл, как под гипнозом. Обхватил Пайна за горячую спину под тонкой влажноватой тканью рубашки и поцеловал в губы. Первый раз только ткнувшись кончиком языка, спрашивая соизволения. И Крис впустил его, агрессивно засосав в ответ. Запустил руки в шерсть на груди, ощупав Зака, будто скучал даже поверхностью рук. А потом оба вжались друг в друга утиснутыми в штаны членами, издав долгий стон на два голоса. Зак осмелел и сладострастно облапал тугой и круглый зад в белых шортах. Потискал шершавый хлопок, балдея от того, как наполняются ладони. Пайн невольно застонал, обхватив его шею. В голове горело бегущей строкой: ни с кем за все восемь месяцев, ждал только его, приехал к нему сам... Зак был заведён в такой неописуемой степени, что у него болело в груди. Тихо и осторожно он потянулся к поясу Криса, отвлекая его поцелуем. Выправил наружу его муслиновую рубашку, вытащил майку. Вынул из петли на шортах пуговичку и медленно потянул молнию вниз. Крис отстранился от него и резко задышал, глядя с восторженным недоумением. Зак тут же стащил чёртовы шорты с вместе с белыми трусами Кельвин Кляйн и схватил Пайна за член. - О-охх. Да, Зак, да, - вцепился тот в его плечо. Ощущение здоровенного разбухшего хуя Криса в руке, его полный вожделения взгляд сносили башку круче алкоголя. Пайн же тёк ему в руку: Зак чувствовал пульсацию вязкой жидкости прямо пальцами. Двигая скользким кулаком вверх и вниз, он задевал тыльной стороной кисти дорожку курчавых волос на животе Пайна, его упругий пресс. Смотрел на лицо Криса, искажённое чувственной истомой, и… правда чувствовал себя властелином этого мира. Снова. Потому что Пайн был его. Принадлежал ему целиком, и эта истина была непреложной. Зак взял его за горло правой рукой, стиснул под кадыком — не мог сдержаться. Крис закатил глаза, ещё больше покраснев и так пылающими щеками. Зак придушил его сильнее, перекрыв кислород серьёзней. От ответных хрипов дёрнулся его собственный член, про который он просто забыл, увлечённый отзывчивостью Криса. Заку уже распирало сжатый кулак, и он ждал эти последние мгновения перед оргазмом, затаив дыхание. Наконец, Крис издал жалобный стон и выстрелил вверх — попав себе на голый живот, заляпав рубашку мутными брызгами аж до самого ворота. Зак смотрел, слушал и запоминал, машинально отирая липкую руку о свои брюки. - Факк. Это круче премиум аккаунта на порнхабе, честно, - открывая новую бутылку стаута с шипящим звуком, сказал Грофф. Судя по утробным звукам, Ноа жрал пиццу, что уронили на пол раньше. - Может, свалите из моей комнаты, а? - жалобно попросил Джонатан. - Если я сейчас себе не отдрочу, то просто умру нахрен. - Уже уходим, Джон, - виноватым голосом ответил Пайн, обкончанный и расхристанный, но при этом ещё более прекрасный. - Извини. Очень давно не виделись. - Да я понял уже! - проныл Грофф, уже держась за ширинку. - Йо-баный в рот, вы бы себя видели со стороны. Если бы Абрамс отснял хотя бы двадцать секунд такого... Нет! Даже если бы обрезал камерой только по плечи — у вас бы были сборы, как у «Аватара». Зак посмотрел на Пайна. Тот бесстыже хихикал, остро пахнущий потом, слабой отдушкой французского дезодоранта и солёно-морским запахом недавно пережитого удовольствия. Съехавшие шорты болтались у колен. Покосившись на Гроффа, Зак взялся за майку Криса и целомудренно натянул её на всё, что другим рассматривать не полагалось. Хотя Джон, зараза, небось успел оценить размер этого самого у коллеги. *** Зак подхватил его под зад и усадил себе на бёдра, и Крис тут же обнял его ногами, держась за шею. В таком виде он и вынес Пайна в душ. Нераспечатанный флакон «Napa Grape» был, наконец, пущен в дело. Они стояли под клубящимся паром, в густом запахе винограда, и Кристофер дрочил ему, оглаживая мыльной рукой волоски на руках и на бёдрах. Целовал так самозабвенно, будто простил. Зак надеялся на прощение, вглядываясь в его глаза, спрашивая нежными прикосновениями к крисовым щекам. *** Зак приготовил всем лазанью. Во-первых, он просто должен был — после душевных потрясений и прочего хотелось есть. Ну и потом, это был семейный рецепт Куинто, который он накануне выпросил у брата. Надеясь впечатлить Пайна хоть чем-нибудь — ведь раньше у них никогда не было возможности поесть вместе домашнюю еду. - Ммм, - мычал Пайн с полным ртом, убедительно играя лицом настоящий пищевой оргазм. - Зак, блин, я не знал, что ты умеешь так готовить! - возмущённо тыкал в него вилкой через стол Грофф. - Вот напрасно ты спалился, Закари, - насмешливо сказал Крис. - Тебе же с ним жить, Джон теперь пару раз в месяц такую лазанью будет требовать. Но от его типа дружеского подкола Заку было вовсе не смешно. Ему было неважно, как там они будут жить с Джоном. Он хотел знать, будет ли с ним что-нибудь Крис. Дальше, после этих выходных. Но спросить прямо было дико страшно — Пайн имел все основания отказать. Зак мог одеть его в свою футболку и шорты после душа. Но это не давало гарантий, что Кристофер вернётся в эту квартиру. Приедет к нему, а не на спектакль. - А я вам кино свежее привёз, - похвастался Крис, доев и сложив приборы на тарелку. - Какое? - оживился Джонатан. - «Ешь, молись, люби» с Робертс. Увидим, за что ей отвалили десять миллионов, плюс проживание семьи рядом во время съемок. - Погоди, оно же только сегодня в кинотеатрах вышло! - удивился Грофф. - Ты забыл, с кем имеешь дело, - подмигнул ему Пайн. - Значит, Джон в деле. А что насчёт вас, коммандер? Это времяпрепровождение может заинтересовать? И от того, как он это спросил, в самой сердцевине Зака будто растаял грязный смёрзшийся ком снега, что лежал там с прошлого года. Джон кидал взгляды искоса на них обоих, явно думая свои фанатские мысли. - Конечно. Загружайте посуду, а я пока поставлю попкорн. - Эх, надо будет этот ваш «Трек» заново пересмотреть, - споласкивая тарелки, выдал Джонатан. - Ну в смысле, Крис, пока тебя не будет. Зак замер с нераспечатанным пакетом кукурузных зёрен в руке, забыв, зачем он их взял. За его спиной было слишком тихо, и он не знал, что это значит. *** Когда Джон запустил просмотр, они расселись в тёмной гостиной. Крис устроился на рыжем диване, который ещё не успел затереться. Джон — чуть подальше, там где был удобный угол, чтобы положить руки. Наверное, предполагалось, что Заку достанется середина. Но он подошёл к Пайну и, опустившись на пол, сел у его ног. Поелозил спиной так, чтобы колени Криса сжимали его плечи. Зак очень хотел показать, что тоже принадлежит ему весь. Даже если вот так было некрасиво при Джоне. На экране Джулия Робертс лежала в ванной под шёпот: «Она уехала, подала на развод. Они были вместе восемь лет!» Зак думал, что это очень неудачное кино — оно напоминало об их разводе с Крисом. Ухмыляющийся Джеймс Франко был воплощением всех мальчиков в клубе напротив, которые были бессмысленны и не помогли ничуть. Но тут его макушки коснулась тёплая ладонь. Зак немного откинул назад голову, подставляясь, как давно не видевшая ласки собака. И Крис его погладил. Трогая обеими руками по отросшей уже до двух сантиметров щётке волос, зарываясь в них пальцами и почёсывая коротко подрезанными ногтями. Зак раньше даже не знал, что можно без звука исходить слезами — просто оттого, что тебя гладят по голове. И ещё оттого, что кормят попкорном, поднося ребристые маленькие фигуры ладонью ко рту. В кино Джулия рассматривала фонтан в Риме, когда Пайн вполголоса спросил: - А в Италию ты когда-нибудь поедешь? В смысле, там же у тебя корни. - И в Италию, и в Ирландию. У меня сложная корневая система. Возьму тебя, хочешь? - Не обещай, - горько уронил Крис, убирая руки. - Не надо, если в любой момент можешь передумать и взять все обратно. *** Зак тогда ещё не знал будущего, не мог предугадать всё на десяток лет вперёд. Но потом этот момент часто приходил к нему во снах и наяву. Ведь он нарушил оба обещания — и про Ирландию, и про Италию, только для того, чтобы мелочно отомстить. *** Когда бестолковый фильм закончился, Джон ушел в ванную, а по экрану побежали титры, Зак подсел к Крису на диван. - Будешь ночевать со мной? - Не, поеду лучше в Кеннеди. Меня давно не снимали сонным, помятым и в футболке со сросшимися овечками, - лёгким тоном ответил Пайн. И Зак понял: если он не решится сейчас, то Кристофер так и сделает. Нащупав его руки в темноте и сжав их, он шёпотом сказал: - Я знаю, что это четыре тысячи километров. И я живу с Джоном к тому же. Но может быть, ты согласишься принять меня обратно? - Разве я тебя бросал? - вернул ему то, давнее, Крис. Больно вытянув словами, как ремнём. Зак только склонил голову — это было заслуженно. - Он лучше меня во всём, - свистящим шёпотом ответил ему Пайн. - Точно такой, как ты всегда мечтал. Почти как я, только апгрейд во всех отношениях. Джон ведь грезит о тебе — так не будь дураком, бери! - Да не интересно мне, - схватил его за запястья Зак. - Я хочу только тебя. - О, - издал короткий удивлённый звук Пайн. Как будто не ожидал. Зак повалил его спиной на диван, сам улёгся головой на крисову грудь и обнял, придавив собой. Он знал, что просит слишком многого, и соглашаться на такое не стоило бы. Они с Кристофером ходили кругами. Поступали похоже из раза в раз, потому что на самом деле никто никого даже не собирался отпускать. Совсем не как у Мантелло и Бэйца, которые разошлись спокойно и по-взрослому.   Треки к главе: Ashes To Ashes — David Bowie Set The Fire To The Third Bar — Snow Patrol, Martha Wainwright The Power — Duke Dumont, Zak Abel True Love Is Violent — Allie X