Истина

Гил-Галад около получаса вёл меня незнакомыми путями через город, в котором я особо и не осматривалась до этого. Белые улицы приятно радовали глаз своей искусностью и чистотой. Прохожие эльфы кланялись и приветствовали принца, он, с улыбкой, отвечал тем же. Вскоре мы подошли к огромной стеклянной постройке. Мне казалось, она не уступает своими размерами Химрингу. Входом представляла собой высокая арка. Солнце, отражаясь от стекол, немного слепило глаза. Но всё равно оранжерея, как я поняла, была настолько прекрасна, что я открыла рот от изумления. — Вам нравится? — спросил мальчик. — Это… Неописуемо… — выдавила я на другом языке. — Пойдемте внутрь, там еще прекраснее, — юноша неловко взял меня за руку и потянул за собой, когда ему надоело ждать, пока я сама сдвинусь с места. Мы не спеша вошли внутрь. У меня даже не находилось слов, чтобы описать всю красоту, что там царила. Повсюду росли высокие деревья, кустарники, самые разные цветы: тюльпаны, лилии, гиацинты, розы, орхидеи и многие другие, названия которых я даже не знала. Помимо растительности, в оранжерее были и чу́дные постройки, высокие белые колонны, изящные статуи, пруды, фонтаны и искусные витражи. Я как будто в сказку попала. То там, то тут проходили эльфы-садовники, ухаживающие за растениями, они мягко улыбались, завидя изумленную меня. — Лорд Гил-Галад, это просто невозможно красиво, — я наконец-то заговорила, пытаясь собрать в кучу мысли и передать их на синдарине, — спасибо, что привели меня сюда. — Пожалуйста, — он всё еще сжимал мою руку и нехотя отпустил, когда мы дошли до небольшого круглого стола, окруженного мягкими креслами, — мой покойный дедушка, государь Финголфин, очень дорожил этим местом и мы часто гуляли здесь вместе, когда я был маленький. Он всегда следил, чтобы за садом хорошо ухаживали, и, после долгих столетий стараний, он стал таким, — мальчик обвел рукой простанство. — Да, эти старания точно стоили того, — прошептала я, крутя головой во все стороны, чтобы рассмотреть каждую яркую деталь. — Если вам больше нравится квенья, давайте говорить на нём, — я повернулась к принцу, улыбнулась и кивнула. — Не знаю, почему за несколько дней я сюда не попала. — Может, вы ходили в другую сторону от галлереи? — предположил эльфенок. — Наверное, — я вдохнула полной грудью аромат множества цветов, и у меня закружилась голова. — Какие цветы ваши любимые? — живо поинтересовался мой спутник. — Не знаю, есть ли они здесь… — Конечно, есть! — Гортензии, — я вспомнила, как папа всегда дарил нам с мамой и сестрой букеты на каждый праздник, и печально улыбнулась. — Подождите немного, присядьте вот здесь, — он подбежал к одному из кресел и пододвинул его ближе к ароматным зарослям неизвестных мне цветов. Не успела я ничего сообразить, как принц скрылся из виду. Честное слово, мне уже неловко от такого внимания. Я подошла к креслу и, не особо грациозно, плюхнулась на него, пытаясь расслабиться, спина и ребра уже болели от тугого корсета. Спустя минут десять, которые я потратила на созерцание прекрасного, он вернулся, неся в руках прекрасный букет из нескольких розовых, фиолетовых и бордовых гортензий, перевязанных лентой. Я ахнула, когда мальчик, улыбаясь, протянул их мне. — Спасибо… — выговорила я. — Они великолепны… — Рад, что вам понравилось. Хотите, я каждый день буду приносить вам цветы? — я пару мгновений неопределенно смотрела на его улыбающееся красное лицо, а потом рассмеялась. — Лорд Эрейнион, пожалуй не стоит. — Почему? — искренне удивился юноша. — Прекраснейшей эллет — прекраснейшие цветы! Матушка всегда так говорит, — вот тут покраснела уже я. — Спасибо за такие приятные слова, — я стихла почти до шепота, — но, боюсь, Нельо не перенесет такой конкуренции, — мальчишка со стыда отвел взгляд. — Да я же не в этом смысле… — всё же вымолвил он. — Просто мне нравится ваша улыбка, а на завтраке вы… Печалились. Вот я и решил порадовать вас. — Спасибо большое, — эльфенок наконец-то снова поднял взгляд, — расслабьтесь, — я вложила силу в это слово, чтобы мальчик немного успокоился. Он не спеша прошел к одному из кресел и присел на него, я втянула прекрасный аромат букета и улыбнулась. — А правда, что вы майа? — неуверенно спросил юнец. — Правда… — И с Единым говорили? — моментально последовал новый вопрос. — Говорю до сих пор, — он округлил глаза. — Вы Его видели? А как Он выглядит? А какой у Него голос? Я звонко рассмеялась, и, неспеша, стала загадочно отвечать на его вопросы, не выдавая всей правды до конца. Около часы мы еще гуляли по оранжерее, и принц рассказывал мне о растениях, которые я видела впервые. Некоторое время спустя за мальчиком явились слуги, оповестив того о скором занятии. Верно, он ведь будущий король, ему нужно усердно учиться. Эрейнион ушел, а я попросила у одного из садовников пергамент, на котором они обычно записывали состояние и количество растений, и простой карандаш. Еще пару часов я провела в этом одухотворенном месте, запечатляя незнакомые растения, пытаясь при этом запомнить и их окрас, дабы потом добавить в одной из своих картин. К обеду я стала возвращаться во дворец. Идя по городу в великолепном платье и огромным букетом цветов, я снова ловила восхищенные взгляды. Один эльда, что нес коробку с инструментами, так засмотрелся на моё лицо, что так и упал вместе с ней, запутавшись в собственных ногах. Я быстрым шагом подошла к нему: — Господи, Вы живы? — эльда пораженно молчал, всё еще в упор смотря в мои глаза. — Д-да, в-всё в пор-рядке, — его охрипший голос показался мне странным, и непонятное предчувствие закралось под самую кожу, — м-мне нужно ид-дти, — высокий мужчина, с темными, как ночное небо волосами, быстро собрал инструменты и, воровато оглядываясь на меня, убежал. «Странный. Ну да ладно» — подумала я и отмела эти мысли, возобновив путь к замку. Хотелось поесть, переодеться и поспать. Да, поспать. В обед. Почему бы и нет? В стенах замка я попросила у встреченных служанок вазу под букет, те сказали, что скоро принесут ее в мои покои. Тогда я направилась сразу туда. У входа стояла уже раздражающая своей кислой миной Эркэль. — Королева Нимроссель ожидает Вас на обед в своих покоях, — важным тоном заявила дева и критично осмотрела мой внешний вид, кивая самой себе. — Хорошо, погоди немного, я букет занесу, — оставив цветы в комнате и взяв альбом с зарисовками на всякий случай, я, в сопровождении нисс, прошла в покои королевской четы. Как и во всех замках, у владыки было несколько комнат: спальня, трапезничная, кабинет, купальня и, возможно, еще что-то. Фантазии мне не хватило, а пускать дальше трапезничной никто не собирался. — Здравствуйте еще раз, госпожа, — я приветливо поклонилась, старательно выговаривая слова на синдарине. — Здравствуй, — та мягко улыбнулась, встала и тоже уважительно поклонилась, ошарашив стоящую за мной эльфийку, — Эркэль, можешь идти, — нисс удалилась, — присаживайся, Дана. Я положила альбом на рядом стоящий стул и, как можно грациознее, попыталась присесть, хоть в неудобном платье это было достаточно сложно. — Я думала, Вы заняты, — подала я голос, прежде чем слуга налил мне вино в бокал и придвинул ближе ко мне. — Дела на сегодня завершены, мой муж занят вместе с лордом Маэдросом. А я хотела познакомиться с тобой поближе, если ты не возражаешь, — дева взяла столовые приборы в руки и приступила к поглощению салата. — Конечно не возражаю, — произнесла я, прежде чем тоже приступить к трапезе. Мы неспешно поглощали еду в полном молчании, после чего королева завела беседу. — Скажи, Дана, ты впрямь любишь Высокого Лорда? — я подавилась еще непрожеванным салатом и закашлялась. Нисс смотрела прямо на меня. — Эм, к чему такой вопрос? — я выгнула бровь. — Да, люблю, Вы сомневаетесь? — Ох, извини, — эллет расслабленно улыбнулась, делая глоток вина, — просто понимаешь… — она замялась, — Маэдрос очень дорог моему мужу, а Фингон дорог мне, я переживаю, что что-то пойдет не так… — Например? — перебила я, всё еще пребывая в удивлении. — Например, если ты лжешь, — вот тут я выпала, — я не понимаю тебя, как женщину. Не хочу оскорбить лорда Маэдроса, но он… совершил много зла, да и его увечья… — Стоп. Госпожа, — я закрыла глаза, делая глубокий вдох, — не стоит продолжать разговор в этом русле. Я говорю, что люблю Маэдроса, значит это так. Меня не интересуют его… «увечья», потому как он всё еще… — я густо покраснела, но продолжила, — красивейший из всех мужчин, что я встречала. А его деяния… не могу сказать, что все из них были правильные, но я с ними согласна. А в остальном… видимо, Вы не так хорошо знаете Майтимо, чтобы понимать, за что его можно любить, — закончив свою пылкую речь, я отхлебнула немало вина. — Хорошо… — неуверенно произнесла эллет, — извини, не хотела тебя задеть, — я выдохнула, — я рада, что ты так считаешь, таких немного. Лорду Маэдросу повезло, — дева снова улыбнулась и сменила тему. Мы разговаривали о рисовании, моем походе в оранжерею, предстоящем портрете и других вещах, которые интересовали нас обоих. В целом, королева кажется мне неплохой, но что-то такое в ней есть. Не понравилось мне, как она говорила о Майтимо, и я еще долго думала о сказанных ею словах. Незадолго до ужина мы с Нимроссель распрощались, несмотря на ее просьбу остаться до трапезы. Я сослалась на усталость и пошла к себе. *** В покоях меня кое-кто ждал. Я радостно улыбнулась, при виде Нельо. — Доброго вечера, мелет, — мужчина подошел ближе и оставил мягкий поцелуй на моем лбу. — Привет, — я проделала то же действие с ним, — ты что-то хотел? А то я устала, — я вспомнила свои несбывшиеся чаяния поспать в обед. — Нет, хотелось навестить тебя, — я засмеялась. — Да, мы ведь так давно не виделись, — Рыжий укоризненно, но всё еще мягко посмотрел в мои глаза. — На самом деле я хотел снова попробовать осанвэ, — сознался эльда. — Ой, я же тебе не говорила… — неловкий взгляд уперся куда-то в стену. — О чем? — напрягся мой собеседник. — Во сне мне привиделся Эру, он сказал, что я не могу полностью закрыть от тебя своё сознание… — не успела я договорить, как нолдо меня перебил. — Почему? — он нахмурился, будто всё это означало ужасную катастрофу. — Это сложно объяснить, — я устало вздохнула, потерла глаза и подошла к распахнутому окну, — что-то там со связью и так далее. Я не особо разбираюсь в этих абстрактных вещах. — И что делать? — Нельо подошел со спины. — Как ты теперь сможешь научиться защащать свой разум? — в его голосе отчетливо слышалось волнение. — Ну, — я коротко хохотнула, — твой отец объяснил, что к чему. — Отец? — чуть ли не громом пронеслось над моим ухом, к которому успел склониться рыжеволосый. — Нельо! Не кричи так, — я повернулась и уставилась в его удивленно-растерянное лицо, — да, мы виделись в моем сне. — И? Что он сказал? Как он? — нетерпеливо начал Майтимо. — Не знаю, нормально. Что с ним может быть? Говорил, что нужно собрать волю в кулак, помнить, ради чего я сражаюсь, и не сдаваться, — кратко перечислила я. — И всё? Это всё, что он сказал? — мужчина обхватил здоровой рукой моё плечо и горящим взором смотрел чуть ли не в самую душу. — Нет, Нельо. Еще он рассказывал, как обрабатывать металл, отличать драгоценные камни и правильно танцевать вальс! — он нахмурился, недовольный моим сарказмом. — Отпусти… мне больно, — уже тише добавила я, и рука тотчас разжалась. — Извини, я… — Рыжий не знал, что сказать. — Ничего. Скажем так, твой отец не пылал ко мне пламенным добродушием. Он сказал… — я замялась. — Что? — тихо спросил Маэдрос, видя, как я поникла. — Он сказал, что никогда не позволит нам…заключить брак, — я быстро добавила, пока Нельо не открыл рот, — не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но для тебя это важно…наверное. В любом случае, это не то, о чем следует сейчас думать, — эльф молчал. Он начал мерить шагами комнату, собираясь с мыслями, я же отвернулась обратно к окну. «Красивый закат, надо было прогуляться» — пронеслось в голове. Но всё еще хотелось лечь отдыхать. И наконец снять это платье. — Дана, отца здесь нет, не ему решать… — начал Маэдрос. — Нет, всё. Хватит об этом, — я повернулась, — я же говорю, не сейчас об этом думать. Когда-нибудь, в будущем… наверное, — я замокла, эльда снова приблизился ко мне и обнял. — Хотел бы и я поговорить с отцом, — прошептал Рыжий в пустоту. Мы еще немного постояли в обнимку и я наконец, отлипла от него. — Майтимо, я устала, может… — Ляжем отдыхать, — он неожиданно потянул меня к кровати, отчего я опешила. — Что?.. Мне нужно переодеться, — щеки слегка покраснели. — Точно, — нолдо остановился, — я отвернусь. Я издала смешок и направилась к шкафу за спальным платьем. — Эх, мой король, как неприлично находиться в одной комнате с переодевающейся девой. Еще и лежать с ней на одной кровати, — я повысила тон, преувеличивая сказанное, — стыдно должно быть. — Возможно, — согласился Рыжий, — но я же не делаю ничего предосудительного. Тем более, все уже всё знают… — Так, ладно, стой, — я покраснела пуще прежнего, — хотела тебя смутить, но вышло наоборот, — и коротко рассмеялась. Найдя нужные вещи, положила их на кровать, и нолдо, как и обещал, отвернулся. Так, самое сложное. Платье… Мой главный враг. — Да чтоб тебя… — пыхтела я, пытаясь развязать корсет. — Нельо… — Сейчас, — мужчина уже был рядом, одной рукой развязав и потягивая нужные ленты, расслабляя на талии эту машину для убийств. — Господи, моя спина… — застонала я. Эльда, как бы невзначай, провел рукой ниже по спине, прежде чем отодвинуться и снова отвернуться. — Спасибо… Мой герой, — и я продолжила этот увлекательный квест «Сними эльфийское платье, не порвав его». — Это Эрейнион подарил тебе? — с любопотством спросил Маэдрос, оглядывая цветы. — Да, — просто ответила я, — у тебя появился конкурент. — Даже не знаю, удастся ли мне победить в этой битве, — шутливо произнес эльф и я заулыбалась. Платье, наконец, было снято. И в этот момент заходит Эркэль… Я, обнаженная, стою у кровати, недалеко от меня стоит Лорд Химринга… Ситуацию, более неловкую, придумать трудно. Дева застыла, как вкопанная. — Тебя стучать не учили? — суровый голос Маэдроса, что бросил на нее мимолетный взгляд, дабы не поворачиваться в мою сторону, отрезвил нисс. — Лорд Маэдрос, — процедила Эркэль, — что Вы себе позволяете? Вам не положено находиться… — Я решаю, что мне положено. Иди, — сухо бросил он и добавил, — и впредь стучись в покои госпожи. — Прошу прощения, — так же сухо ответила девушка и вышла. — Кхм, мда, неловко получилось, — сдавлено вымолвила я, пытаясь скорее натянуть ночное платье. — Не волнуйся, Эркэль — не та дева, чьё мнение стоит учитывать, — всё так же сухо продолжал эльф. — Мне показалось, или между вами какая-то личная неприязнь? — острожно поинтересовалась я, вешая платье в шкаф и подходя к зеркалу, вспомнив про украшения и прическу. — Верно, — Рыжий вздохнул и потер переносицу, — после плена, многие в Хитлуме… — слова давались ему не легко, — не желали видеть моё искалеченное тело. Некоторые открыто выражали неприязнь, особенно служанки, что ухаживали за мной… — Майтимо… — Майтимо? — он горько усмехнулся, ломая стебель одного из цветка, что до того нежно гладил. — Насмешка, а не имя… — Не надо, — тихо продолжила я, — не говори так, — осторожно подошла и коснулась его сжатого кулака. Мужчина обратил взор на меня. Прическа была почти распущена, украшения сняты. Он взял отломанный бутон и заправил в волосы, я мягко улыбнулась. — Это ты сейчас так говоришь, тогда я выглядел гораздо хуже. — Оо, Нельо, ты не представляешь, какие болезни существуют у людей и, что видела я. — Не будем о плохом, — в очередной раз вздохнул нолдо и нагнулся для поцелуя. Наконец, мы добрались до кровати. Я забралась под одеяло, смущенно наблюдая, как Майтимо снимает верхнюю одежду, оставаясь в рубашке и тонких штанах. — Теперь слухи пойдут, — досадно прошептала я, зажатая в тисках сильных рук. — Пускай, — расслабленно ответил эльда, прежде чем мы заснули. *** Три дня спустя вся королевская чета нашла время для позирования моему гению. Делая неаккуратные наброски карандашом, я постоянно отводила взгляд на рядом сидящего Нельо, попивающего вино и внимательно наблюдающего за моей работой. Удивительно, но даже сейчас, во время написания очередного шедевра, я не могла сосредоточиться. — Брат, не отвлекай художника от работы, — мягко произнес Нолдоран. — Я ничего не делаю, — словно наглый кот ответил тот. Финдекано хотел сказать ещё что-то, но в дверь гостиной, в которой мы обычно вместе принимаем еду, постучали. — Войдите, — подал голос тот же Финдекано. В залу вошел воин Первого Дома, облаченный в легкий доспех. — Айя, лорд Финдекано. Айя, аран Нельяфинвэ, — поприветствовал он братьев, явно обозначая, кого считает королем. — Приветствую, Лавион, — сразу стал серьёзным Нельо и отставил бокал с вином, — важные вести из Химринга? А, так это гонец. — Да, аран, — эльф протянул свиток. Майтимо тут же распечатал его и начал читать. По ходу письма, лицо его становилось всё суровее. — Нельо, что там? — обеспокоенно спросил Фингон, всё еще стоя рядом с женой и сыном. Лорд Химринга перевел взгляд на меня, потом на мою застывшую в воздухе руку и всё же ответил. — Обсудим позже. Дана, продолжай. Лавион, пройдем, — эльфы, поклонившись, вышли из комнаты. — Мне продолжать? — спросила я у Нолдорана, что явно хотел пойти за братом, но всё же остался, расслабляясь. — Да. Будь что-то серьезное, Майтимо сразу сказал бы, — я пожала плечами и продолжила рисовать уже более сосредоточенно. *** Вечер Набросок был готов на одну треть, мне понадобится еще пару дней, чтобы доделать его, потом еще около пары недель на цветное продолжение. Сейчас, занеся все принадлежности в свою комнату, я направилась прямиком к Нельо, дабы разузнать, что там в Химринге случилось. Постучавшись в покои лорда и услышав «войдите», я открыла дверь. Напротив рабочего стола уже сидел Финьо, вероятно, придя за тем же, что и я. — Нельяфинвэ? Можно? — я даже как-то не подумала, что содержание письма может меня и не касаться, и только сейчас меня осенила эта мысль. — Да, Дана, входи. Я как раз хотел послать за тобой, — я озадаченно глянула на мужчин, а после и на письмо, лежащее на столе. — Что в Химринге? — Ты говорила об этом. С востока идет большой народ атани. Это передали гномы. И, вероятно, люди уже совсем скоро будут на наших землях, — в его голосе чувствовалась тревога. — А, понятно, — я выдохнула, на что мужчины лишь изобнули брови, — я думала нападение какое-нибудь. — Нам нужно вовращаться, — сказал Маэдрос, — я уже отдал приказ о сборах, через несколько дней выдвигаемя. Блин, я же не успею портрет закончить. — Ладно… — Майтимо, что за народ? — подал голос король. — Люди востока, они долго жили под гнетом Моргота и решили освободиться, — ответила я за Рыжего. — Ты говорила, не всем из них можно доверять, — Нельо сел в кресло, снова перечитывая письмо. — Да, сейчас идет племя Бора, если ничего не понялось, им можно верить, а вот племя Ульфанга предатели. — Неприятные названия, — поморщился Астальдо. — Они жили практически вместе с орками, что ты хочешь, — я пожала плечами. Я рассказала то немногое, что я помню о вастаках и мы разошлись по комнатам, условившись с Финдекано о том, что набросок я закончу, а остальное доделаю уже в Химринге и потом отошлю ему в Хитлум. *** Ангбанд, незадолго до наших дней Моргот сидел в своем кабинете, когда его искаженные слуги привели к нему шпиона из Хитлума. Тот сразу пал ниц пред Владыкой Тьмы. — Говори, — безучастно произнес хозяин. — Я видел Её. В Хитлуме. Она вместе с отпрыском Фаенора гостят у короля, — тихо, трясущимся голосом вещал эльф-предатель. — Долго они там будут? — уже более заинтересованно говорил Мелькор. — В ближайшие дни должны отбыть назад. Вместе с Маэдросом пару сотен воинов. Владыка задумался о чем-то, потом изрек: — Прочь, — и тут же позвал другого раба, — Майрон, — тот в мгновение ока оказался в комнате, пиная отползающего эльфа. — Слушаю, Владыка, — мужчина низко поклонился и выпрямился обратно. — Смертные идут на запад. Скрой личину и присоединись к ним. И притащи Её сюда. Живой. — он пристально всмотрелся в глаза своего верного командующего, которого только недавно чуть не забил до сметри за проигрышь при Тол-Сирионе. — И не облажайся в этот раз. Остальные задачи сам знаешь. — Как прикажете, — майа снова поклонился и удалился.