Крылья сложившая

Dum spiro, spero

Самая высокая точка в школе, где тренировались ученики-любители экстремальных прыжков, встретила Вики пугающей тишиной. На скале не было ни души, поэтому когда Непризнанная встала около самого обрыва, в серую дымку тумана сорвались несколько камней и с глухим треском полетели в бездну. Золотистые крылья содрогнулись и принялись вибрировать, натянулись как остроконечные стрелы, вот-вот готовые сигануть вслед за мелкой галькой. Вики сделала глубокий вздох, разогналась и прыгнула. Холодный поток воздуха хлестко ударил девушку по лицу, откинул вишневые волосы назад, отчего те развеялись над её головой подобно ореолу. Сердце бешено колотилось, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди и сломать ребра. В горле Непризнанной застрял гортанный крик, а глаза были крепко зажмурены. Вики с трудом сдерживала свои бушующие крылья, чтобы не раскрыть их и не подлететь обратно вверх. Ветер свистел в ушах, и Непризнанной казалось, будто она слышит чей-то мелодичный шепот, забирающийся под кожу. «Никто никогда не знал его имени, но он именовал себя Великим Заклинателем. Под конец своей жизни он устал, хотел стать всем и ничем одновременно, поэтому обратил себя в ветер» — вспомнились слова Велизара, когда до слуха Вики донесся едва различимый шепот на неизвестном ей языке. — Fallaces sunt rerum species, — неясно, расплывчато, произнёс ветер. — Кто здесь? — испуганно встрепенулась Уокер, но всё вокруг стихло, словно по щелчку пальцев. Когда лучи солнца над головой начало затягивать чернеющей пеленой, Вики распахнула глаза и отчетливо повторила то, что несколько секунд назад донеслось из ниоткуда. Стоило ей произнести неизвестные слова на древнем языке, как Вики накрыли огромные крылья, точно пряча девушку в кокон. Вмиг перед ней возник старец с седовласой бородой, скрывающей его тонкие губы, сложенные в улыбку. — Ты в гостях у Великого Заклинателя, дитя, — мужчина простёр к Непризнанной руки, пока она была не в силах шелохнуться. Они так и замерли в воздухе посреди молчаливой пропасти, оба укутанные в его массивные, черные крылья. — Неужели вышло… — не веря прошептала Вики, бессовестно разглядывая мужчину, который столько веков скрывался ото всех и наконец был найден. — Зачем ты позвала меня? — казалось, её визит не вызывал у него восторга: старец смотрел пристально и недоверчиво, сделай Вики одно неправильное движение — и он раскроет крылья, а девушка устремится в пустоту, исчезнув навсегда. Зрачки его окутала белая пелена, тронувшая его глаза со временем. Заклинатель был слеп, поэтому исследовал Вики не касаясь её. Лишь водил ладонями около её лица, отчего мимо девушки проносились потоки горячего воздуха. — Раньше вы были Великим Заклинателем… — медленно начала Непризнанная, но старец вмиг поджал губы, а ветер, исходящий от его ладоней, стал холоднее. — Это в прошлом. — Вы писали о древнем пророчестве, об Иштар и Маале, связанных ритуалом. Заклинатель окинул Вики уже другим, более глубоким взглядом, а от произнесенных слов едва вздрогнул. — Подай мне свою руку, дитя, — полушепотом произнес мужчина, а взгляд его на секунду прояснился. Вики медлила, кусая губы, но наконец махнула крыльями, подлетая ближе к Заклинателю. Он сжал её правую ладонь в своей ледяной и закатил глаза, углубляясь в мысли Вики. По телу девушки пробежала дрожь, когда всё вокруг начало меркнуть, оставляя перед собой лишь слепые глаза Великого Заклинателя. — Невозможно… — растерянно откашлялся мужчина, отпуская руку Вики, освобождаясь от воспоминаний в её голове, в которые он так бессовестно влез. — Все сведения о пророчестве должны были быть утеряны, спрятаны и забыты. Никто и никогда не должен был знать, а те, кто стали невольными свидетелями, позабыли об этом на веки веков. Но у истории есть великолепная особенность: она всегда повторяется. — Вы хотите сказать, что Астарта и Махаллат были когда-то связаны точно также? — голос Вики почти перешел на крик, когда поток ветра начал усиливаться. — Почему я? Я ведь Непризнанная, почему ритуал свершился? Как разрушить связь? Как остановить всё это?! — Ответ на этот вопрос придёт к тебе сам, дитя. Пророчество само выбрало тебя и по его воле ты стала его частью. Не воспринимай эту руну, как проклятье, Вики Уокер. Если ты достойна — ты разберешься с этим. Только сильный и стойкий человек сможет преодолеть трудности. Шепфа никогда не даёт нам испытания, являющиеся выше наших возможностей. Запомни это, — спокойно произнес мужчина, когда очередное дуновение ветра хлестнуло Вики по щекам, отчего та покачнулась. — Но могу сказать одно: всё смертно и всё приходит к своему завершению, бесконечно лишь то, что уходит в никуда, бесконечно то, что побеждает смерть. — Что это значит?! — Вики приходилось кричать, чтобы её слова пересилили потоки взбунтовавшегося ветра, когда силуэт Заклинателя, раскрывшего крылья, начал рассеиваться и исчезать, а воздух поглощал его, укутывая в своих объятиях. Вики судорожно махала одеревеневшими крыльями и с трудом сравнялась с вершиной скалы. Её руки затрясло, а по щекам непроизвольно хлынули слезы. Девушка встала на самом краю, пустым взглядом всматриваясь в бездну, где несколько секунд назад ей явился человек, который мог хоть что-то знать о пророчестве. Но и он не пролил ни капельки света на сотни вопросов в голове Вики. — Удалось что-нибудь выяснить? — раздался голос позади, но девушке не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто к ней явился. Она лишь отрицательно качнула головой, всё также глядя в пропасть. — Я предупреждал, что это плохая идея, — Люцифер шагнул ближе, отчего Вики повернулась к нему лицом. — Мне нужно было убедиться в этом лично, — язвительно огрызнулась та. — Третья часть пророчества у Агареса и нам нужно его отыскать. — Если ты не веришь, что Астарта и Махаллат были связаны, то как ты объяснишь то, что два фрагмента пророчества мы нашли именно в их храмах? — прошептала Вики, когда Люцифер устало убрал волосы со лба и раздраженно фыркнул. — Идиотское стечение обстоятельств или чья-нибудь тупая шутка, — Дьявол одернул свою черную рубашку, расстегивая несколько верхних пуговиц. — Нам нужно найти Агареса. Неожиданно Вики почувствовала давящую боль, хватаясь руками своей шеи. Воздуха начало предательски не хватать, отчего девушка лишь открывала и закрывала рот, походя на рыбу, выброшенную на берег. — Что с тобой? — осторожно спросил Люцифер, а плечи его напряглись. Вики пятилась и пыталась вздохнуть, но все попытки были тщетны. Во рту пересохло, а перед глазами заплясали черные пятна, застилающие собой силуэт Люцифера, протягивающего к ней руки. — Аграта… — скрипучим голосом прохрипела Вики, а затем вскрикнула, когда последний её шаг угодил в пустоту. Люцифер видел лишь её испуганные серые глаза и распластавшуюся фигуру, летящую навстречу кучкующимся в низине облакам. Дьявол не проронил ни слова, с разбега прыгая вслед за Непризнанной, которая из-за боли и помутненного сознания не могла раскрыть вибрирующие крылья. Она летела вниз со стремительной скоростью, и на секунду руки Люцифера дрогнули, когда он понял, что может не успеть. Несколько взмахов массивных кровавых крыльев и Дьявол поравнялся с практически отключившейся Вики, глаза которой закатились, а сама она шептала нечто непонятное. Он держал её в своих крепких руках, зависнув посреди пропасти, где нещадными порывами дул ветер, завывая и стараясь утащить непрошенных гостей в свою пучину. — Прыгаем по одному, без выкрутасов и самогеройства, — раздался на вершине басистый голос Геральда, заставив Люцифера чертыхнуться. — Что происходит? — Вики приоткрыла глаза, когда боль начала отступать. Она почувствовала себя в невесомости, находившись в руках Люцифера, который прижимал её к себе и оглядывал, а в алых глазах сквозило беспокойство. Мужчина ничего не ответил, лишь плотнее прижал к себе Непризнанную и взмыл ввысь, пока Геральд со своими учениками не успели их заметить. Люцифер поставил девушку наземь, когда убедился, что она пришла в себя. Вики слышала голоса учеников где-то на поверхности, когда они с Люцифером устроились под выемкой в скале, где никто не мог их видеть. — Переждем тут, — выдохнул Дьявол, садясь прямиком наземь и поднимая оранжевые клубы пыли. Он выудил из кармана пачку сигарет и подкурил одну из них, всё это время неотрывно глядя на Вики. Девушка ощупывала свою шею, которую еще недавно до боли сжимали чьи-то невидимые сильные руки, не давая возможности шевельнуться. Люцифер увидел, как прояснились синие отметины на её коже и также быстро исчезли. — Я больше не чувствую своей боли, — выдохнула девушка, садясь подле Люцифера, не обращая внимания на испачканный подол своей юбки, — зато боль Аграты я ощущаю с тройной силой. Люцифер молчал, медленно выпуская облачка дыма сквозь зубы и думая о чем-то своём. Вики отвернулась, вслушиваясь в голоса наверху. Геральд кричал и делал замечания, пока остальные продолжали тренировать свои прыжки. — Как долго нам придется здесь сидеть? — обреченно вздохнула Вики, поворачиваясь к Дьяволу. — Время — понятие эфемерное, — холодно ответил Люцифер, крутя меж пальцев фильтр сигареты. — Если нас увидят здесь вместе, начнутся неприятные вопросы, — он вновь замолчал, но заметив краем глаза, как Непризнанная судорожно комкает складки юбки в ладонях, спокойно продолжил: — валяй, Уокер, а то у тебя пар из ушей повалит. — А что, если у Агареса нет третьей части пророчества? Что, если он уже отдал её Аграте, и она отыскала кинжал? — Вики пыталась изобразить ровный тон, но голос её подводил и дрожал. — У меня совершенно нет никаких ответов, хотя в такой ситуации я должна шкуру рвать, но я… без понятия, что мне делать. Руна смерти, внезапное ощущение боли, сказания о связи и видения, в которых я умираю — я схожу с ума, Люцифер, а пуще того я понимаю, что Аграта на десять шагов впереди. — Послушай меня, Уокер, — Люцифер повернулся к ней, беря девушку за руки, которыми она без конца терзала своё платье. Просто потому, что ему надоели назойливые движения, от которых у него скоро задергается глаз. Другого объяснения такому порыву Люцифер не находил. — Ты разберешься со всем этим. Мы найдем ответы и избавим тебя от этой чертовой руны, связи и проклятия. На всех трёх хреновых мирах нет того, что было бы неподвластно сыну Сатаны. Аграта потеряна и унижена, её мать уничтожила её, уча и направляя в неправильную сторону. Даже если это и чертово пророчество и Велизар прав, то ты справишься, Вики. Пусть ты и вшивая Непризнанная, — на этих словах Люцифер потянул уголки губ вверх, а девушка беззлобно фыркнула, — я называл тебя так раньше, я думал, но… ты доказала мне обратное. Мы набьем морду Агаресу, разберёмся с Агратой, мы разберёмся во всем, Вики. Я разберусь. — Ты никогда раньше… никогда не говорил так со мной, — неверующе прошептала Уокер, как зачарованная глядя в алые омуты Дьявола. — Это и для меня самого большое открытие, — самодовольно хмыкнул мужчина. — Спасибо тебе, — Вики слегка приподнялась, чтобы поравняться с Люцифером лицом к лицу и бездумно прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Демон не шелохнулся, не стал отворачиваться, лишь сосредоточенно следил за движениями девушки, при этом вальяжно опираясь спиной о каменный выступ. Крохотная ладонь Уокер на секунду застыла в воздухе, когда она задумалась о правильности происходящего. В краснеющих зрачках Люцифера появился её силуэт с растрепанными вишневыми волосами, спущенным платьем и обнаженной грудью. В момент щеки Вики вспыхнули, когда она поняла, о чем Дьявол сейчас думает. В его взгляде она четко видела их первый раз в его комнате около трюмо, её стонущую и просящую большего. — Я случайно влезла к тебе в голову, — совсем тихо, почти неслышно произнесла девушка, а её ротик приоткрылся на выдохе. — Не случайно, — спокойно поправил её Люцифер, перехватывая замершую в воздухе девичью ладонь. — Я сам показал. Вики молча подалась вперед, как по велению, когда Дьявол прижал её к себе, вовлекая в поцелуй. Его сильные руки вмиг оказались на её талии, когда Уокер перелезла со своего места на колени мужчины, устраиваясь поудобнее и немного елозя, подразнивая Люцифера, отчего тот усмехнулся ей в губы. — Нас не должны были увидеть, а теперь еще и услышать, — выдохнул он, наглыми и рваными движениями задирая подол шелковой юбки и оголяя стройные девичьи ноги, покрытые мурашками. Люцифер смахнул вьющиеся локоны с тонких плеч Вики, впиваясь губами в её шею. — Будь паинькой, Уокер. Вики, казалось, не слышала его слов, поддаваясь каждому движению и порыву Дьявола. Он ласкал её шею и ключицы губами, свободной рукой оглаживая обнаженные бедра, а другой наматывая вишневые волосы в кулак. С губ Вики сорвался стон, когда Люцифер приспустил верх её платья, оголяя стоячую грудь и набухшие соски. За нарушение тишины девушка получила легкий шлепок по ягодицам, что еще сильнее её раззадорило. Вики дрожащими руками справилась с пуговицами на его черной рубашке, и, увидев голый торс, усеянный татуировками, восхищенно провела по нему ладошками. Проворными движениями Люцифер приспустил с неё трусики, а Вики справилась с пряжкой ремня, несколько раз огладив стоячее достоинство демона, получая в ответ сдержанные стоны, которые звучали, как заслуженный трофей. Люцифер сжал её бедра в своих руках, слегка приподняв девушку, а в следующую секунду усадил на себя, отчего Вики откинула голову назад и прикусила свой сжатый кулачок, чтобы не застонать. Платье болталось на её изящной фигуре обветшалой тряпкой, лишь мешая Дьяволу любоваться девичьим телом. Люцифер склонился к её груди, позволяя Вики самой устанавливать темп, держась руками за его крепкие плечи. Беспощадные губы Дьявола терзали её грудь, а сама девушка исступленно постанывала, зарываясь тоненькими пальчиками в его растрепавшиеся волосы. Вики двигалась на нём ритмично и в то же время плавно, ловя во взгляде Люцифера восхищенные искры. Он властно сжимал её бедра, насаживая девушку на себя, и её тихий вздох и затуманенный взор разжигали пуще прежнего бушующий пожар внутри Дьявола. Золотистые крылышки вибрировали и трепетали, а в своих объятиях их держали еще более массивные бордовые крылья, скрывая девушку от всего окружающего мира. Люцифер слегка приподнялся, укладывая Вики на пыльную землю, а сам навис сверху, с наслаждением рассматривая распластавшуюся под ним девушку. Они не произносили ни слова, лишь их сплетенные тела, обнимающие друг друга руки и полустоны, срывающиеся с губ обоих, нарушали мертвую тишину, даря им обоим внутренний покой и удовлетворение. Вики нежно огладила Дьявола по лицу, убирая со взмокшего лба спутанные пряди черных волос. Её ноги нещадно затрясло, а по всему телу прокатилась тянущая истома, уходящая в низ живота и нещадно разрывающая на несколько сотен кусочков затянувшийся там комок наслаждения. Она понимала, что Люцифер тоже подходит к разрядке, поэтому сильнее выгнула спинку, подаваясь мужчине навстречу и помогая им обоим движениями своих бедер. Когда с губ Люцифера сорвался неразборчивый рык, а волосы Вики он сильно сжал в кулаке, мужчина положил голову на её вибрирующие плечи, восстанавливая дыхание. Вики всё еще тяжело дышала, ослепленным взором осматриваясь по сторонам, пока Люцифер приходил в себя. Он приподнялся на локтях, всё также вдавливая её тело в землю под весом своего. Не успела Вики опомниться, как почувствовала движения его шершавых пальцев на своих бедрах, а затем Дьявол беззастенчиво огладил её пульсирующую кожу, отчего Непризнанная дернулась и застонала. — Люцифер, я-я… — то ли стон, то ли вздох сорвался с её пухлых губ, когда Дьявол медленно и плавно дотрагивался до чувствительной точки на девичьем теле, а с его лица не сходила самодовольная усмешка. — Тише, Вики, я всё вижу, — он склонился к ней, почти невесомо ртом дотрагиваясь её ушка, а затем двинулся вниз, продолжая движения ловкими пальцами. — Я хочу, чтобы ты запомнила этот момент. Чтобы краснела всякий раз, когда видишь меня, а в твоих мыслях всплывали обрывки сегодняшнего дня. Мало того, но я хочу повторять это с тобой изо дня в день, недели в неделю, пока ты не явишься и не попросишь меня об этом сама. Пока не признаешься самой себе, что желаешь этого отчаянно и страстно, и что тебя неумолимо тянет ко мне. Не успела Вики вымолвить ни слова и сделать заветный вздох, как Люцифер медленно остановился подле её ног, крепко сжимая ту за бедра, касаясь влажных складочек кончиком языка. Вики выгнула спинку, подаваясь ему навстречу, зажимая себе рот вспотевшей ладошкой, пока Люцифер продолжал ласкать её. Дьявол оторвался от неё, поднимая голову и встречаясь с затуманенным взглядом серых глаз. Он видел, что Вики была на грани. Он упивался её состоянием, её телом и тем, что именно он довел её до грани. Когда Вики приоткрыла ротик, в попытке что-то вымолвить, Люцифер вошел в неё двумя пальцами, вновь заставляя ту откинуться на землю и неясно простонать его имя. Движения мужчины были рваными, жадными и собственническими, Вики извивалась и глупо хватала ртом воздух, когда по изнеможённому телу пробежалась волна колкого электричества, и Вики Уокер распалась на миллион осколков. Люцифер вновь поднялся, приблизившись к её лицу, утирая рот рукавом своей распахнутой рубашки, а затем коротко и вкрадчиво произнес: — Признайся, Вики, что тебя тянет ко мне так же сильно, как и меня к тебе. Девушка неловко натянула на себя помятое платье, непонимающе и обеспокоенно глядя на Дьявола. Лицо его было встревоженным, и впервые Вики видела, чтобы он с таким смятением ожидал ответа. — Меня тянет, Люцифер, но из-за всего происходящего я не могу заглядывать вперед. Я не знаю, что будет завтра, выпутаюсь ли я из всего этого, — осторожно начала девушка, садясь на колени напротив мужчины. — У меня нет никакой гарантии, что Аграта не прирежет меня завтра, поэтому… позволь мне насладиться настоящим моментом. Люцифер молча поднялся, лишь коротко кивнув. Вики почувствовала, как всё внутри будто бы ухнуло вниз, заставив девушку испытать почти физическую боль. Она впервые видела его таким уязвленным, а после её слов Дьявол вновь принял отрешенный вид, рваными движениями застегивая пуговицы своей рубашки. — Нам нужно найти Агареса, чтобы тебя не прирезали завтра, — уверенным тоном произнес мужчина, передразнив недавно сказанные слова Уокер. — Если… если всё это закончится, то что будет потом, Люцифер? — с нескрываемой надеждой в голосе прошептала Вики, пытаясь вернуть тот интимный момент, улетучившийся после её слов. Демон раскрыл крылья резким взмахом, отчего Уокер покачнулась. Каждое его движение выдавало нервозность и раздражение, и Вики хотелось провалиться в пропасть перед ней, чтобы не чувствовать той пугающей пустоты, разрастающейся внутри. — Сейчас нас волнует то «настоящее», за которое мы боремся, Непризнанная, — Люцифер стоял к ней спиной, но даже в нескольких шагах от него, Вики чувствовала его напряжение. Она легонько, почти невесомо положила ладонь на его плечо, и Люцифер тут же обернулся. — Не бери в голову то, что я сказал, — ровным тоном начал он, и ни один мускул на его лице не дрогнул. — Выбор ты сделаешь тогда, когда наступит день Распределения.

***

— Где это мы? — Вики стряхнула с плеча несколько тлеющих искорок и принялась оглядываться по сторонам. — В дальнем крыле замка, — Люцифер шел впереди, и девушке приходилось, вытянув шею, выглядывать по сторонам сквозь его широкие плечи. Дьявол притормозил и, заметив интерес и удивление на её лице, добавил: — сюда не пускают Непризнанных. Это обитель высших демонов. Агарес частенько захаживает в местную библиотеку. — Как давно ты знаком с Агаресом? — они медленно шли сквозь тускло освещенный коридор, где через стены слышались голоса и смех, от которого по плечам Вики бежали мурашки. Люцифер шел первым, слегка прикрывая Непризнанную своим плечом, и не давал ей поравняться с ним. — Кажется, что целую вечность, — раздраженно фыркнул Дьявол. — Когда я познакомился с рыжей, то её братик всегда шел неприятным дополнением. Когда Аграта решила затеять бунт против моей матери, Агарес посмел выгораживать и поддерживать её. — И его не изгнали как сообщника? — Нет, у этого черта ловко подвешен язык. Ему удалось выйти сухим из воды, потому что весомых доказательств его вины не было найдено. — А как познакомилась с ним ты? — неожиданно спросил Люцифер, спустя вечность молчания, и Вики испуганно вздрогнула. — В баре на земле. Мими нас познакомила. Вики краем глаза глянула на мужчину, но тот внешне оставался спокоен. Лишь желваки на его скулах вздулись, а губы сжались в плотную линию. — Херовые ты завела знакомства в первые дни пребывания в школе. — Согласна, потому что одним из первых я познакомилась с тобой. Люцифер резко остановился и одним рывком впечатал Вики в стену. От такого напора она даже не успела среагировать, испуская тихий вздох. — Значит, знакомство со мной было херовым? — грохочущим голосом произнес Люцифер, отчего Вики инстинктивно сжалась. — Ну-у… — нарочито медленно протянула Вики, а по рукам побежали мурашки, когда шершавыми пальцами Люцифер дотронулся её подбородка. — Не сказать, что уж прям совсем, но «подружиться» с сыном Сатаны — не совсем и херовое знакомство. — Мы не друзья, Вики. — Я знаю, Люци. Мы — сообщники, — девушка игриво прищурилась, когда Дьявол склонился над ней, обдавая своим дыханием белёсое девичье личико. — Ты можешь называть это как тебе угодно, — хмыкнул Дьявол, проводя большим пальцем по пухлой нижней губе девушки. — Нам нужно найти Агареса, — словно опомнившись, прошептала Вики, когда внизу живота всё приятно сжалось от властных касаний демона. — Он за этой стеной, — невозмутимо кивнул Люцифер, не отнимая рук от её лица. Дьявол выглядел таким спокойным и уверенным в том, что его добыча никуда не денется. Он упивался вздрагиваниями Вики и её перебитым дыханием. Будто вся власть была сосредоточена в его руках, а Уокер — его последняя жертва, которую ему удалось сломать. — Тогда зачем мы теряем время? — девушка резко взмахнула золотистыми крылышками и ловко выкрутилась из рук Дьявола, пока тот не успел среагировать. На губах Вики расцвела победная усмешка, а позади раздался вздох, совмещающий в себе раздражение с восторженностью, будто другой выходки от неё он и не ожидал. — Вики? — Агарес, до этого мирно сидевший в кресле, вмиг захлопнул раскрытую на коленях книгу и поднялся. — Что ты здесь?.. — Она пришла со мной за компанию, — раздался клокочущий голос позади и пламенный свет факелов упал на лицо Дьявола, вышедшего из тьмы. Темно-синие крылья Агареса раскрылись, готовые к любым действиям, когда Люцифер приблизился к нему одним рывком. Демон не успел среагировать, как получил мощный удар в челюсть от сына Сатаны, отлетев в сторону книжных стеллажей, от чего те с грохотом покачнулись. — Где третья часть пророчества? — спокойным тоном произнес Люцифер, наступая на поднявшегося с пола Агареса, и вальяжно утирая кровь с костяшек пальцев о рубашку. — Что ты себе позволяешь?! — прорычал мужчина, а глаза его злобно блеснули. — Где..хренов..кусок..пророчества?! — чеканя каждое слово, Люцифер схватил его за горло, одним рывком поднимая над полом. Крылья Агареса натянулись, как боевые копья, и после короткого взмаха оттолкнули Люцифера на несколько шагов, не нанося ему ударов. — Что она здесь делает? — Агарес на миг покосился на Вики, которая стояла подле камина с испуганным видом, а крылышки её тревожно вибрировали. — Я спрашиваю тебя в последний раз, — проскрежетал Люцифер, а вена на его шее вздулась, делая его похожим на разъяренного хищника, готового разорвать в клочья своего врага. — Что ты несёшь, какое пророчество? — Агарес лишь оборонялся, парируя удары Люцифера своими крыльями, пока Дьявол нещадно наступал. Вики уловила в глазах демона потерянный блеск, как осунулись уголки его губ. Он не атаковал, не пытался сбежать. Неожиданно, с дрожью в руках до Вики дошло, отчего она в момент подорвалась с места, преграждая Люциферу путь. — Что ты творишь?! — злобно прорычал мужчина, а глаза его сияли ненавистью, но при виде Вики он остановился, боясь случайно её задеть. — Он не при чем, — судорожно пролепетала та, упираясь ладонями во вздымающуюся грудь Дьявола и не давая ему сделать шагу. — Отойди, Вики, — желваки на его скулах подрагивали, а взгляд был направлен на стоящего позади Агареса. — Пожалуйста, Люцифер… — умоляющим тоном прошептала Вики, аккуратно касаясь его щетинистой щеки. Дьявол смерил Агареса презрительным взглядом и злобно фыркнул, но глядя в сияющие серые глаза девушки, от касаний которой исходило тепло, он отступил. — Мы просто хотим поговорить, Агарес, — повернувшись к нему, начала Вики. — Что-то незаметно. Мужчина расслабился, но крылья держал распахнутыми, изредка поглядывая на взлохмаченного Люцифера. Агарес медленно стер струйку крови из-под разбитого носа, который уже начал регенерироваться, и произнес: — С какой стати я должен что-то вам говорить? Люцифер было хотел ринуться вперед, чтобы вновь съездить по напыщенному лицу демона, но стоящая впереди Вики его остановила. — Кому принадлежит это кольцо? — Дьявол выудил вещь из кармана пиджака, подставляя её под свет факелов так, чтобы Агарес смог к ней присмотреться. — Понятия не имею, — дернул плечами демон, распрямляя спину и переводя взгляд на Вики. Неожиданно черты его лица смягчились, а уголки губ тронула грустная улыбка, когда Непризнанная сжала ладонь Люцифера в своей и мягко взяла кольцо. — Аграта мастерски умеет подделывать чужую энергию, — прикрыв глаза, прошептала Вики, полностью концентрируясь на ощущениях. Когда ненастоящий вкус энергии Агареса спал, Уокер ясно почувствовала энергию Велизара, которую всё это время хранило украшение. — К чему ты клонишь? — нервно спросил Люцифер, не отводя взгляда от девушки. — Аграта подделала энергию Агареса, нанеся её на кольцо. На самом деле оно принадлежит Велизару. — Если ты врешь, Вики… — грубо произнес Агарес, но Люцифер перебил его, а в алых глазах всколыхнулся пожар. — Посмей хотя бы пальцем её тронуть… — Проверь сам, — прервала их обоих Вики, протягивая демону кольцо с массивным камнем. — Пожалуйста, Агарес... Агарес обдал Непризнанную недоверчивым взглядом, но наконец сдался под её натиском и перенял украшение из девичьей ладони и прикрыл глаза. Вмиг перед ним всплыл силуэт Велизара, с которым он пересекался лишь во времена Великой Войны, но ощущение его горькой энергии помнил хорошо. — Я смогла почувствовать это лишь потому, что мы связаны, — поспешила добавить Вики. — Велизар предал нас, Люцифер. Дьявол резким движением с долей отвращения отобрал у Агареса кольцо и сам убедился в сказанном. — Твоя чокнутая сестричка кинула тебя, Агарес, — бросил Люцифер. — Она не думала о том, что я могу тебя убить. Она променяла твою преданность на свою выгоду. — Преданный друг и советник вашей семьи примкнул к стороне моей чокнутой сестрички, Люций, — огрызнулся Агарес. — Даже не знаю, что из этого хуже. — Значит, третью часть пророчества Велизар отдал Аграте, — ровным тоном произнесла Вики, притупляя взгляд на разгорающийся огонь в кованом камине. — У меня мало времени. Уокер сложила крылья на спине и двинулась к двери, но неожиданно для самой себя остановилась и глянула на мужчин через плечо: — Извини за всё, Агарес, — донесся её прискорбный шепот, и девушка скрылась за широкими дверьми библиотеки. Агарес сделал шаг вперед, готовый остановить Вики, но предостерегающий взгляд Люцифера заставил его замереть. Демон стушевался, коротко кивнув Дьяволу, который пребывал в таком же замешательстве, что и сам Агарес. Кровавые крылья мирно сложились, и Люцифер двинулся вслед за Непризнанной. Вики судорожными движениями стирала соленые дорожки со щек, идя по коридору и чуть ли не срываясь на бег. Рыдания содрогали её грудную клетку, а всё вокруг заволокло туманной пеленой из-за слез, наворачивающихся на серых глазах. — Вики! — раздался хриплый голос позади, но девушка и не думала останавливаться, желая поскорее выйти к водовороту. Она чувствовала, будто позади неё простилается бездонная пропасть, засасывающая в себя всё, что встанет на её пути. Вики бежала, спотыкалась и поднималась, желая уцелеть, высвободиться и получить заветное освобождение. Но все попытки были тщетны, а старания — безнадежны. Грудь обожгло неистовым жжением, а сквозь тонкую ткань платья пробился свет, источаемый руной. Вики вскрикнула и упала на колени, подкосившись из-за дикой боли. Сквозь черную пелену она видела носки лакированных ботинок, а затем почувствовала, как крепкие руки обнимают её и поднимают с пола. С уст Уокер еще срывались всхлипы и неразборчивые фразы, пока свечение руны смерти отравляло всё её тело, отправляя по нему убийственные метастазы, лишающие возможности дышать. Чем ближе Аграта была к кинжалу беспамятства, тем болезненнее Вики переносила каждый новый приступ. Вики боялась того, что когда кинжал будет в руках демоницы, последнюю вспышку боли она не перенесет. — Посмотри на меня, Вики, — доносились до её слуха обрывки голоса Люцифера. — Руна… руна смерти… — как в лихорадке шептала Непризнанная, мечась на руках Дьявола. Он держал её крепко и бережно, пытаясь привести в чувства, но девушка не могла открыть глаз, не могла отделаться от видений, вновь обрушившихся на неё. Авария, парализующая боль, рыжая копна волос, задорный смех Мими, её исполосованное тело, крепкие плечи Агареса, золотистый кинжал на дне чаши, горький вкус энергии Астарты, клыки Валака со стекающей по ним слюной. Когда Аграта в сотый раз свернула ей шею, Вики отключилась.

***

— Я уже ничему не удивляюсь, — раздался женский голос на задворках её сознания. — После всего, что ты видела своими глазами, это было бы весьма глупо, — мужской голос вновь вывел Вики из покрытой мраком неги и ресницы её дрогнули. — Я боюсь, что… что потеряю её, — тоненький голосок просачивался сквозь темноту, выводя Непризнанную к свету. В ответ слышалось лишь дуновение ветра и шелест развивающейся тюли, шаркающей по плиточному полу. — Умирает тот, кто перестаёт бороться. Вики не из таких. — Да, но, ты и сам видишь, Люцифер, — прояснился голос Мими. — Третья часть не у нас, а ей становится только хуже. — Всё разъяснит смерть, Мими. Остальное лишь передышка перед битвой, — Вики четко определила голос Дьявола, а затем её койка прогнулась, когда он поднялся. — И не смей говорить ей о том, что ты сомневаешься. Уокер наконец раскрыла глаза, а внутри всё неприятно сжалось, когда Вики увидела опущенный и грустный взгляд серых глаз Мими. — Привет, — тихонько произнесла демоница, пытаясь придать своему тону радостных ноток, но голос ущербно дрогнул. Вики лишь скованно кивнула, не находя в себе сил посмотреть подруге в глаза. Она услышала всё, о чем они говорили, а обсуждать случившееся ей не хотелось. — Где нам найти Велизара? — девушка села на край кровати, обращая взгляд к Люциферу, который облокотился о стену и что-то бездумно выглядывал в окне. — Его как след простыл, — спустя бесконечно тянувшееся молчание бросил Люцифер, поворачиваясь к девушкам. Вики вновь кивнула, притупляя взгляд на свои голые ноги. В горле пересохло. Говорить не хотелось. Серые глаза обесцветились, а от лица отхлынула кровь, делая Уокер похожей на неживую куклу с пустым взглядом. Руна на груди перестала жечь и светиться, и лишь мерцающий рубиновый кулон свидетельствовал о том, что Вики еще жива. Размышления всех троих прервал отрывистый стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Лора. В глаза бросились помятая и грязная серая одежда, спутанные волосы и покрасневшие красные глаза. — Твою-то мать, — хрипло втянула воздух Мими, поднимаясь с кресла и подходя к блондинке. — Что случилось? — Я… ничего не помню, — Лора притупила пустой, безжизненный взгляд в стену, выглядя при этом так, будто из неё выжали все соки. — Ты себя в зеркале видела? — взвинчено воскликнула Мими, а зрачки её злобно блеснули. — Видела, я помню лишь то, что относила книги ангелу Фенцио, — тихим, отдаленным голосом продолжила Лора, не смотря ни на Мими, ни на Вики. Когда удушающее молчание начало заполнять всё пространство вокруг, Лора подняла взгляд на Люцифера и медленно произнесла. — Гефион просил, чтобы ты вышел. — Гефион? — демон спохватился и бросил взгляд на дверь. Лора упала в кресло, Мими подала ей чашку с чаем. Вики за всё время ни разу не шелохнулась, не проронила ни единого слова. Люцифер молча удалился из комнаты, оставив девушек наедине. — Что ты здесь делаешь? — Что происходит, Люцифер? — подорвался Гефион, настигая друга в два шага. — О чем ты? — Фенцио нашел Лору в заброшенном крыле второго этажа без сознания. Её воспоминания запечатаны, никто не знает, что там произошло, — нарочито медленно начал Гефион, испепеляя сына Сатаны взглядом. — Скажи мне, Люций, что она пострадала не из-за ваших проблем с Агратой. Лицо профессора было осунувшимся и усталым. Под глазами залегли синие тени, а щеки и скулы покрылись щетиной. Глядя на своего лучшего друга, находящегося в таком состоянии, Люцифер невольно дернулся. — Я понятия не имею, что с этим связано, Геф, — Люцифер приложил пальцы к переносице и испустил изможденный выдох. — Вики всё мне рассказала. Я знаю о пророчестве, о их связи. Ты понимаешь, что если Фенцио начнет разнюхивать, а он начнет, то её… Вики убьют, Люцифер, и даже не станут слушать. А если решат, что Лора замешана здесь как сообщник, убьют и её. — О! Так ты трясешься только за свою шкуру и шкуру своей ученицы, которую ты потрахиваешь?! — разразился Дьявол, а крылья его вмиг распахнулись. — Не смей так говорить о ней. Если ты ничего не замечаешь дальше своего носа и купаешься в своей желчи, не смей задевать других, — прорычал Гефион, встав вплотную к демону. Казалось, еще одно неосторожное слово, и они сцепятся, готовые разорвать друг друга на куски. — Я всего лишь хочу защитить тебя, придурка неотесанного, чтобы ты не лишился её… — К чему ты клонишь? — Я видел кулон, Люцифер. — Так было нужно, — невозмутимо бросил Дьявол, но черты его лица дрогнули. — Конечно! Сколько еще раз ты должен обмануть себя самого, чтобы позволить себе раскрыться. Ты демон, Люци, наследник Ада, но это не запрещает тебе впустить хорошее в свою душу, перестать вести себя как хренов кусок дерьма, — продолжал Гефион под горящим взглядом Дьявола. — Я никогда не видел тебя таким прежде. Ни с Агратой, ни с кем другим. Если ты позволишь себе потерять её, ты прогоришь, Люцифер. Твою мать, ты даже отдал ей семейный кулон, что тебе еще-то нужно?! — Заканчивай со своими нравоучениями, Геф, — раздраженно фыркнул мужчина, отходя от профессора на пару шагов. — Скоро Фенцио поймет, что здесь что-то не так, он донесет это до Кроули. Когда вскроется их связь с Агратой, подключатся серафимы Рая и престолы Ада. Ты знаешь, как после Войны относятся к древним пророчествам. Предпосылок для новой им не нужно, поэтому они убьют одну из них, зная, что умрет вторая, и, следовательно, ничего не придется расхлёбывать. — К чему ты клонишь? — Нужно поторопиться, Люци. Время на исходе. — Третья часть пророчества, гласившая о том, где хранится кинжал беспамятства, которым можно разрушить их связь, Велизар отдал Аграте. На Вики выжжена руна смерти. Возможно, Лора влезла в дела рыжей шлюхи, за что та попыталась её убрать. Только почему она её не убила? — Люцифер… — Подумай, Гефион, зачем Аграте оставлять Непризнанную в живых, запечатывать её воспоминания и привлекать внимание вышестоящих? Профессор лишь внимательно оглядел Люцифера и, закатив глаза, нехотя кивнул. — Нужно с ней поговорить, — Дьявол было хотел вернуться в комнату, но Гефион его остановил. — Ты можешь меня осуждать, можешь не принимать, но я обрёл нечто настоящее. То, что не видел за сотни лет и не увижу за еще столько же. Я не могу потерять её, Люцифер. Только не её. — Я… — Дьявол заикнулся и тут же воспылал желанием хорошенько ударить себя за эту слабость. Слова друга прочно засели у него в голове. — Я не знаю, что мне делать, Гефион. — Я ведь профессор, Люци. Помнишь, чему учил нас Винчесто? «Можно принять поражение, но нельзя принять отсутствие попыток». Битву окончит смерть, всё остальное — лишь передышка. Пока Аграта не добралась до Вики, всё можно переиграть. — Лишь передышка, — согласно кивнул Люцифер, а в глазах его просияли искры надежды. Так мимолетно и скоро, что, не знай Гефион своего друга так хорошо, решил бы, что ему показалось.

***

Вики затворила за собой дверь. Аккуратно оттянула ворот своего платья, перед зеркалом оголяя участки белёсой кожи. Ветви руны, обращенные вниз как символ смерти, принялись ползти ниже, черными, спутанными нитями исполосовывая её тело, отпуская по каждой клеточке пульсирующую боль, от которой хотелось взвыть. Девушка присела на холодную плитку, затылком упираясь в стену. Кинжал с позолоченной рукоятью вновь мелькнул перед её глазами и тут же исчез. Он что-то нашептывал ей и манил, приказывая, чтобы Вики нашла его. Но как только девушка подавалась вперед, в попытке ухватиться за мерцающую ручку, он испарялся, оставляя после себя золотистую пыль в воздухе. Едкая вспышка света ослепила Вики, когда перед собой, спрятанную под ворсистым ковром, она увидела шкатулку из темного бархата. Стоило девушке дотронуться до неё, как стенки её распались, выпуская наружу сложенный вдвое лист. «Сегодня в полночь у водоворота школы. Я не желаю тебе зла, Виктория, и просто хочу поговорить. Я даже не обижусь, если ты возьмешь с собой своего Цербера, чтобы быть уверенной в своей безопасности. Знаю, я предал тебя. Растоптал твоё доверие, но, прошу тебя, Вики, доверься мне. В последний раз. Агарес». Непризнанная дочитала выведенные буквы его имени, и в момент бумага и шкатулка распались. На губах появился привкус энергии демона.