Крылья сложившая

Глубинные, спутанные между собой коридоры, в которых Вики совершенно не умела ориентироваться, встретили её гробовой тишиной. В коридорах Ада всегда царил и разрастался смех, гогот и пугливые крики. Теперь же пламя факелов трещало лишь от сбитого дыхания Вики, а всё, что доносилось до обшарпанных черных стен — приглушенный шелест шагов. Непризнанная чувствовала энергию Агареса при входе в водоворот, и сейчас по ветвящимся катакомбам Преисподней её вёл лишь привкус сладкой энергии демона. Вики никогда раньше не бывала в этом затаенном, спрятанном от глаз Непризнанных, крыле: она не ступала дальше комнаты Люцифера и тренировочного зала, где Геральд испытывал их навыки крылоборства. Притаившиеся в темноте темно-синие крылья Агареса девушка увидела первее, чем самого мужчину. Он выглядел обеспокоенным, а ощущение его энергии вибрировало, выдавая все эмоции демона. — Спасибо, что пришла, — первым вымолвил Агарес и тут же глянул за спину Вики, а уголки его губ мимолетно приподнялись, когда он понял, что Люцифера позади неё нет. — Зачем ты хотел меня видеть? — воинственно вздернула подбородок Вики. Воспоминания о его лжи были еще живы в памяти, поэтому Уокер была на чеку, а её крылья предостерегающе вибрировали. — Аграта предала меня, — вздохнул мужчина и грустно усмехнулся.— Эта выходка с кольцом и моей энергией… была лишь для отвода глаз… союзник в лице Велизара оказался ценнее собственного брата. Широкие плечи демон устало сутулил, а во взгляде его некогда горящих глаз залегли оттенки горечи, волнами прокатывающиеся по телу от каждого воспоминания лисьей улыбки сестры.  — У меня есть дела поважнее, чем разгребать вашу семейную драму, — раздраженно выпалила Вики, когда Агарес поднял голову, а по его губам проскользнула ядовитая усмешка. — Я перестал существовать для тебя тогда, когда скрыл своё родство с ней, но, Вики, выслушай меня хотя бы сейчас и перестань выпускать свою демоническую сущность наружу. Уокер неуютно потопталась на месте, где их разговор скрывала каменная статуя горгульи, и обратила взгляд серых глаз к демону, показывая, что готова слушать. — Спасибо, — хмыкнул Агарес и слегка подался вперед так, чтобы свет факела падал на его лицо. — Аграта часто любила проводить время в храме её покойной матери. Третью часть пророчества нашли там же. Махаллат была особенной себялюбкой, поэтому неудивительно, что дочь она загубила точно так же, как и себя саму. — Её матери? Разве она и не твоя мать тоже? — Наш общий отец Асмодей, моя мать — Асцилла. Махаллат была второй женой нашего отца после того, как Сатана её отверг. — И к чему ты клонишь? — Сейчас демоны не шибко чтут кровное родство, но я отношусь к тому поколению и воспитанию, когда соблюдался долг крови, — Агарес медленно потянулся к нагрудному карману пиджака, отчего Вики оборонительно напряглась. При виде того, как Непризнанная вздрогнула, мужчина примирительно поднял руки, показывая в левой ладони маленькую шкатулочку. — Я не причиню тебе вреда, Вики, я ведь пообещал. Я никогда не предам свою сестру, пусть даже она сотворила со мной обратное, пытаясь натравить на меня Люцифера и выиграть время. Я не желаю ей смерти, но… хочу помочь тебе. Пророчество всегда выбирает равных, но побеждает сильнейший. Открой эту шкатулку, когда останешься одна. — Зачем… зачем ты помогаешь мне? — прохрипела Вики, с отрешенным и растерянным видом перенимая бархатную шкатулку из теплых ладоней демона. — Я не могу это объяснить, да и, наверное… этого не требуется, — произнес Агарес, а глаза его грустно блеснули при воспоминании Люцифера и того, как он смотрел на Непризнанную там, в библиотеке. — Я не желаю Аграте смерти, также как и тебе — победы. Но… шансы должны быть равны. Моя сестра — демон, привыкший добиваться всего нечестным путём. Подделывание моей энергии стало последней каплей. Вики несколько секунд в нерешительности смотрела на демона, а затем, наконец, убрала загадочную шкатулку в карман брюк, прикрывая её полами вязаной кофты. Ей хотелось что-то сделать: прикоснуться к нему, поблагодарить, вымолвить хоть что-нибудь, лишь бы заглушить эту удушливую тишину, безжалостно засасывающую Агареса в непроглядную пропасть. — Вики… — на выходе прохрипел мужчина, ухватив Непризнанную под локоть, когда та в нерешительности сделала шаг назад. Уокер лишь молча глядела в его глаза, наполненные горечью и отчаянием, которую она ощущала каждой клеточкой своего тела и от того становилось еще невыносимее. — Не нужно, Агарес. — Это из-за?.. — Нет, — слишком быстро, отрывисто запротестовала та, что все худшие догадки демона подтвердились. Он молча кивнул, напуская на лицо усмешку, но Вики успела изучить мужчину, отчего ей удалось уловить ту нестерпимую сухость, с коей он отнял от неё свою руку. — Прощай, Вики. Я был рад увидеть тебя. Девушка стояла, не в силах вымолвить и слова, не желая уходить, нутром чувствуя стальной якорь, оттягивающий её к земле, и не дававший сделать и шагу. — Это из-за того, что я могу убить твою сестру, после чего ты меня возненавидишь, — скрипуче проговорила Вики, стараясь пробудить в Агаресе хоть какие-нибудь чувства. Ненависть, злость, но лишь бы не это удушающее молчание. — Стал бы я отдавать тебе шкатулку, если принимаю все исходы своего поступка? — слегка склонив голову набок, хмыкнул демон и Уокер вся сжалась. В момент перед ней вспыхнул облик Люцифера, с наглой усмешкой на губах, ощущение его крепких рук и манящий запах, какой Вики вдыхала, уносясь далеко отсюда, погружаясь в облако и забывая обо всех напастях, тяготящих её плечи. Именно из-за воспоминаний о сыне Сатаны, Непризнанная коротко кивнула Агаресу и взлетела к водовороту, не рискнув напоследок встретиться с демоном взглядами. Не рискнула потому, что оба всё знали. Знали, что всё было обречено заранее. И проблески надежды были лишь там, в видениях, кои послала ей руна, показав параллельную реальность, иной мир, где она могла бы быть счастлива с Агаресом, не вмешайся в её жизнь Аграта и не познакомься она с Люцифером. Где-то они могли пережить нечто иное, но не в этом мире, где ночь аварии предзнаменовала исход всех событий.

***

Шум назойливых полицейских сирен стих, но надоедливые красно-синие огоньки продолжали мелькать перед глазами. Повсюду суетились люди, из машины скорой помощи раздавался истошный женский крик, заставивший Вики неуютно съежиться. Смерть. Она столько раз сталкивалась с этим словом, но никогда — лицом к лицу. Никогда костлявая не подбиралась к ней настолько близко и никогда прежде так цепко не хваталась за неё своими ледяными ручищами. Вики никогда не ненавидела себя так сильно, как в те минуты, когда она сидела на облупившейся лавочке в стареньком поношенном спортивном костюме, а перед её глазами в скорую помощь ввозили тело, накрытое черной простыней. Тело Миранды — её университетской подруги, которая стала для неё поддержкой и опорой. Миранды, которая искрилась подобно лучам солнца и смеялась так заливисто, что грех было не улыбнуться ей в ответ. Миранды, которую любил и знал отец Вики, приглашая их двоих на барбекю каждые каникулы. Миранды, кою она не встретила, а тридцать минут назад её тело нашли в канаве, потому что ублюдок, набравшийся храбрости с помощью нескольких бокалов горького виски, решил проводить её до общежития. Миранда была мертва, а Вики была слишком занята зачетом по философии, чтобы поднять телефон, когда тот разрывался на беззвучном режиме. Вики будто бы наблюдала за собой со стороны, до мельчайших подробностей помня те злополучные моменты, когда её сердце было готово разорваться. Девушка выглядела разбитой и сломленной, что её хотелось обнять и прижать к себе против воли, чтобы едва различимые всхлипы наконец вырвались из её сжатой грудной клетки. Лунный свет убывающего месяца падал на её бледное лицо, отчего Вики Уокер походила на призрака, стороннего наблюдателя с пустым и пугающим взглядом. Незнакомец, появившийся подле неё на лавочке будто бы из ниоткуда, выкинул дымящийся окурок на стриженный газон и что-то проговорил, но Вики продолжала бездумно глядеть вперед, хранив молчание, словно оно могло подарить ей несколько секунд спокойствия. Сигаретный дым обжег ей нос и глаза, когда Вики непроизвольно дернулась и глянула на протянутую сигарету. — Я не курю, — мотнула та головой, когда сидящий на другом краю лавочки дернул плечами и затянулся. — Помогает успокаиваться. — И заодно испепеляет твои легкие. — Если твой организм сам себя исцеляет, это ему не грозит, — усмехнулся незнакомец, получив от Вики раздраженный взгляд. Не хватало ей выслушивать чепуху от чокнутого мужика, когда её жизнь рушилась на миллион осколков, а Вики не знала, как собрать их снова воедино. Девушка устало подняла глаза к небу туда, где сиял полумесяц и несколько звезд блекло подмигивали ей с грустными улыбками. — Убывающая луна, — невесть зачем произнесла Вики, языком слизывая с губ дорожки слез, — Миранда всегда выслеживала этот день, даже вела чертов календарь. Календарь! — как ошпаренная подорвалась она с лавки и было кинулась к зданию колледжа, оцепленному красной лентой, как крепкие руки незнакомца перехватили её. — Отпустите меня! Я должна забрать его! Они… они же всё разберут… увезут… о-она всегда, всегда вела его вместе со мной, я должна-должна-должна… — Успокойся, Уокер, — раздался его хриплый шепот, а шершавой ладонью мужчина огладил её дрожащие плечи, сотрясающиеся от рыданий. — Если ты не уберешься, клянусь Богом, я!.. — Не упоминай его имя всуе, дорогая. На сегодня одного трупа достаточно, — Вики со всей силы ткнула кулаком тому в грудь, но мужчина успел перехватить её дрожащую ручку и сжать в своей. Глаза их встретились, и Вики прошиб озноб, когда его алая радужка заискрилась. — Миранда может быть среди нас, но ваш людской мозг слишком примитивен, чтобы разобраться в этом. Мужчина отпустил её, устремляя взгляд на женщину с седыми волосами, стоящую на противоположной стороне дороги. Когда Вики повернула голову в её сторону, силуэт той растаял вместе с проезжающим мимо автомобилем. — Только благодаря этому камушку я могу понимать, жива ты или нет, — раздался тихий голос Мими за её спиной, и Уокер пришлось тут же подорваться с кровати, стирая со щек непонятно откуда взявшиеся слёзы. Рубиновая подвеска мерцала и немного жгла кожу, когда Вики крепко сжала её в ладони, грея окоченевшие пальцы. Жива. Жива. Единственное слово набатом ударяло по её перепонкам, пока руна на груди щипала и разрасталась, а черные, как смоль, ветви обвивали ребра и грудную клетку. И Вики начала подмечать, что после каждого подобного видения дышать становилось тяжелее, а руна смерти, отравляющая её тело, разрасталась пуще прежнего, протягивая свои корни по белёсой коже. — Что на этот раз? — обычным тоном спросила Мими, наливая себе жидкость голубого цвета в фарфоровую чашечку, и всё это с таким видом, будто обсуждали они погоду. — Снова то видение? Вики присела на край кровати, чувствуя, как мокрая от пота сорочка мерзко липнет к спине, и кивнула. Ей не хотелось в сотый раз пересказывать Мими пережитки её прошлого, и в тысячный раз вспоминать те злополучные минуты, когда она ненавидела себя сильнее всех на свете. — Почему руна показывает тебе именно это воспоминание? — Понятия не имею, — устало, почти севшим голосом прошептала Вики, стягивая через голову мокрую сорочку, и надевая смятые джинсы, лежавшие на краю кровати. — Люцифер ушел, — словно в никуда произнесла Мими, залпом осушая горькую настойку. — Лора тоже. — Как она? — Раздавлена, но пытается делать вид, что всё хорошо, — Мими опустилась в кресло, краем глаза следя за тем, как Вики неуклюже нацепила ситцевую рубашку, полностью закрывающую черные ветви руны, уже добравшиеся до её талии. Заметив взгляд демоницы, Уокер прочистила горло и сильнее приспустила рубашку, чтобы та не оставляла ни одного голого клочка её кожи на виду. — Ничего не говори. — Я и не собиралась, — махнула головой Мими, ставя на столик пустую чашечку. — Аграта замешана в том, что случилось с Лорой? — Скорее всего да, но мы никогда это не узнаем, — Вики затянула спутанные волосы в тугой хвост, и похлопала себя по впалым щекам. Серые глаза, некогда напоминавшие сизую дымку тумана, теперь приняли цвет призрачности, пугающей пустоты, обведенной синяками под глазами. — Вики… — Не сейчас, Мими, — отмахнулась та, когда взгляд её упал на маленькую шкатулку, вывалившуюся из кармана брюк. Шкатулка, которую Агарес бережно вложил в её дрожащие руки с грустной улыбкой на своём красивом лице. От воспоминаний о той встрече Вики устало вздохнула, принимаясь рассматривать шкатулочку, обитую бархатом. — У нас урок у Геральда, — после долгого молчания неуверенно произнесла Мими, переминаясь с ноги на ногу у двери. — Иди без меня, — кивнула той Вики, продолжая пальцами ощупывать золотистую застежку. Мими испустила протяжный, усталый вздох, но всё же вышла из комнаты, не желая нарваться на взрыв Вики, которая день за днем переставала контролировать себя, становясь невыносимее. Но Мими знала, что под маской злости и сарказма скрывается отчаявшаяся Вики Уокер, та Непризнанная, на долю которой выпало слишком много. Слишком много даже для её сильных плеч. Как только дверь за демоницей тихонько захлопнулась, Вики щелкнула застежкой, открывая заветную шкатулку. С бархатных стенок спал маленький клочок бумаги, свёрнутый в узкую, длинную трубочку и перевязанный бордовой лентой. Вики отрывистыми движениями раскрыла бумагу и принялась с возбужденным видом вчитываться в написанное: «Река Гихон высохла, чтобы готов был путь губителям от восхода солнечного» У Вики что-то неприятно кольнуло внутри, когда она вспомнила, где еще слышала о священной реке. Её обуревали такие чувства, будто разгадка, томившая её несколько недель, находилась от неё в нескольких метрах, и у Вики перехватывало дыхание, когда она понимала, что может повернуть стрелки часов вспять. Может переиграть уложившиеся устои Аграты и переманить госпожу удачу на свою сторону. «Когда все три фрагмента будут добыты, обреченные найдут орудие из стали и золота, обожженное огнем адского пламени и осушенное водой из Гихона» — звучали в голове слова Велизара, отчего Вики вся подобралась. Впервые она почувствовала понимание, впервые глаза её заискрились, а сердце застучало о ребра с треском, грозясь выпрыгнуть из груди.

***

Вики не было никакого дела до крылоборства, до советов Геральда и скалящегося Дэна, которого она несколько раз уложила на лопатки. Тренировка их проходила около сада Адама и Евы, и Вики кляла себя за то, что так бездумно тратит своё время, когда разгадка пророчества почти у неё в руках! — Еще раз! — в который раз кричал Геральд, заставляя выдохшихся Непризнанных снова и снова взмывать в небо и тренировать свои дрожащие от усталости крылья. Вики повернула голову туда, где статуя Равновесия стояла посреди плетущихся зеленых ветвей. Около неё царило спокойствие и тишина, и казалось, будто даже сам Геральд боялся потревожить священное изваяние своими криками. Никто не приближался к саду, поэтому когда Вики высвободилась из схватки с Дэном, она встала около цветущей изгороди, судорожно заламывая пальцы и наблюдая за другими Непризнанными. Неожиданно чьи-то крепкие руки схватили её за талию и дернули назад, заставляя провалиться сквозь изгородь. Золотистые крылышки в момент распахнулись, остервенело дрожа и вибрируя, перенимая всю ярость хозяйки, что обуревала её саму. — Это всего лишь я, — Велизар поднял руки вверх, давая понять, что не причинит ей вреда, но глядя на его беспечное выражение лица, спокойный взгляд ультрамариновых глаз, Вики издала утробный рык и ринулась вперед, а её рука впечаталась в мужскую скулу быстрее, чем девушка смогла подумать. Велизара, казалось, её нападение ни капли не удивило. Он даже хмыкнул и вновь увернулся, когда правое крыло Вики выпрямилось и обрушилось на мужчину, грозясь сбить его с ног. Мерзкая ухмылка разозлила Уокер еще больше, отчего она несколько раз ударила его в грудь, пока Велизар не перехватил её руки, заставляя замереть в неподвижном положении. — Отпусти меня и дерись, как мужчина! — выплюнула Вики, походящая в тот момент на дикую кошку с горящими яростью серыми глазами, а Велизар лишь усмехнулся, будто бы другой реакции он от неё и не ожидал. — Я пришел поговорить с тобой, Вики. — Очень глупо с твоей стороны, — злостно рыкнула Уокер, выкручивая тому руку, как сделала это несколько минут назад с Дэном. Велизар охнул, а Вики высвободилась из его хватки и нанесла мужчине новый удар по лицу, отчего кости его носа неестественно хрустнули. — Ты предал нас, успешно скрывался от Люцифера эти несколько дней, а теперь явился ко мне? Чего ты ждал, Велизар?! Что я приглашу тебя в комнату и за чашечкой небесного чая ты поведаешь мне, как помогаешь Аграте найти кинжал?! — Чай бы не помешал, — проговорил мужчина, пальцами ощупывая сломанную переносицу, которая уже начала регенерироваться, и, казалось, до яростной, распылавшейся Вики ему не было никакого дела. — Зачем ты явился? — клокочущим голосом произнесла девушка и сама испугалась той злости и яда, что просачивались сквозь её тело, грозясь снести всё на своем пути. — Тебя не мучают видения, Вики? Предположим, о земной жизни, о каком-нибудь трагическом событии, которое ты перенесла несколько лет назад? — мужчина окинул взглядом свою испачканную кровью белую рубашку и сморщился, понимая, что Непризнанная испортила ему любимый предмет гардероба. — Я не скажу тебе ни слова. — Отлично, значит мучают, — кивнул Велизар, продолжая вести свой монолог и зная, что попал в самое яблочко. — Еще могу предположить, что это воспоминание никак не вяжется с событиями земной жизни. Словно тогда это казалось таким ударом, а спустя время жизни здесь — позабылось и потрепалось. — Что тебе нужно, хренов ты… — Сделаем вид, что я не услышал оскорблений, и вернемся к твоим видениям. Что ты видишь в них, Вики? Велизар приблизился к девушке, когда та резко отшатнулась, но не ушла. Она чувствовала, что мужчина знал нечто такое, что расставило бы всё по местам. Она не выдаст ему ничего, но если он сам явился к ней, она выслушает. — Не всё то, чем кажется, Вики Уокер, — прошептал мужчина, и Непризнанная не смогла сдвинуться с места, словно грязные корни опутали её ноги. Взгляд его ясных почти синих глаз впился в её серые, и девушка испустила лишь тихий выдох. — Осушенный Гихон, убывающая луна — как мне всё это знакомо, — и видя немую ярость в гримасе, вырисовывавшейся на бледном лице той, поспешил добавить, — я не влезал в твои мысли, дорогая. — Чего ты пытаешься добиться? Предаешь меня, затем снова являешься, прося поговорить, — причитала Вики, а крылья её инстинктивно распахнулись, но Велизар не шелохнулся. — Люцифер — ключ ко всему, Вики, — спокойно, растягивая каждое слово произнес Велизар, а девушке захотелось вновь обрушиться на него, нанося шквал ударов. — Мерзавец… — проскрежетала Непризнанная, но прежде чем успела сделать хоть шаг и вцепиться в Велизара, его силуэт растаял, оставляя после себя лишь приторный запах и вкус сладкой энергии. — Вики, с кем ты разговариваешь? — раздался позади женский голос, а повернувшись, Уокер увидела Мими, беспокойно её рассматривающую. — Ни с кем, — Непризнанная попыталась придать своему лицу беспечное выражение и отряхнула темные джинсы. — Я кое-что узнала, — еще тише продолжила Мими, оглядываясь по сторонам, но за изгородью Геральд продолжал вести занятие и никому не было до них никакого дела, — точнее, подслушала разговор Фенцио. Вики распрямила плечи, готовясь получить новый удар. Мими заламывала пальцы, переминаясь с ноги на ногу, пока Уокер испепеляла её взглядом. Наконец, демоница вздернула подбородок и посмотрела Вики в глаза, в которых не было больше тех привычных счастливых искорок, а лицо утратило прежний живой блеск. После слов, произнесенных Мими, всё то радостное и живое, чем всегда очаровывала её Вики, испарилось навсегда. — Завтра состоится слушание Аграты. От него будет зависеть, разрешат ли ей окончательно вернуться в Преисподнюю, — Мими немного помедлила и от её взгляда не скрылось, как подкосились при этом ноги Вики, а сама девушка взволнованно втянула воздух. — Так как Аграта задела проблему Равновесия, затевая бунт против Астарты, на её суде будут присутствовать высшие существа. Как со стороны демонов, так и ангелов. Вики глядела на демоницу немигающим взглядом, а в её голове жужжал и кружился ворох из не отвеченных вопросов, которые могут кануть в лету, если на суде хоть кто-то почует неладное об их связи. Мими, не выдержав этого бесконечного, тяготящего молчания, набрала побольше воздуха и быстро выдохнула, выталкивая застрявшие костью в горле слова: — На суд спустится твоя мать, Вики.

***

Вики несколько минут смотрела на свои дрожащие руки, снова и снова прокручивая в голове слова Мими. Твоя мать. Твоя мать. Твоя мать. Вики не видела её столько лет, что даже образ Ребекки, запечатленный на фотографии в её бывшей комнате, начал стираться из памяти, уносясь в пучины мрака забытого времени. Блуждая в своих мыслях, девушка не сразу заметила, как дверь их с Мими комнаты распахнулась, а по каменному полу зашуршали подошвы чьих-то туфлей. Взгляд её серых глаз сначала уперся на лакированные носки черной обуви, на идеально выглаженные брюки со стрелками, на белую ситцевую рубашку, обтягивающую стальные мускулы и хранящую под собой неимоверную силу, и, наконец, на напряженное лицо Дьявола, неотрывно глядящего ей в глаза. Вся его фигура выдавала нетерпение и Вики неосознанно подобралась под этим пристальным, горящим взглядом. — Зачем ты пришел? — боязливо оглянулась та. — Кто-то же мог увидеть… — Ты не слышала, что я спросил до этого? — не выдерживая её молчания и глупого взгляда, Люцифер вспыхнул. Вики лишь смотрела на него, каждой клеточкой тела чувствуя, что Дьявол зол. Крайне рассержен до такой степени, что явился к ней в комнату в разгар учебного дня, и Непризнанная ощущала, что ничего хорошего это не сулит. — Не вздумай играть со мной, Вики Уокер, — Люцифер дернул её за локоть, когда девушка поднялась с кровати и встала подле него. — Я понятия не имею, что ты от меня хочешь, — спокойно прошептала та, хотя по её телу уже прокатилась волна раздражения. — У меня и без твоих заскоков проблем по горло! — Решила встретиться с врагом на моей территории и думала, что я об этом не узнаю? — с едкой, наполненной ядом ухмылкой произнес Люцифер, а Вики непонимающе свела брови к переносице. Тогда мужчина слегка дернул её, желая выбить всю дурь из её вишневой головы, желая понять, что её побудило сделать это. — Не строй из себя дуру, Непризнанная! — Мне больно! — в ответ завизжала Вики, и Дьявол ослабил хватку, но не отпустил. В следующую секунду он поднял руку и щелкнул пальцами, как не делал этого уже очень давно. Вики лишь сглотнула, понимая, что впереди её ждет, возможно, еще одна схватка, а когда открыла глаза — увидела перед собой очертания комнаты Люцифера. — Зачем ты встречалась с Агаресом? — прорычал мужчина, отходя от неё к трюмо, на котором стоял графин с янтарной жидкостью и пара стаканов. Дьявол залпом опрокинул остатки бренди и устремил свой взгляд на Вики, мнущуюся около кровати. Люцифер был последним во всех трех чертовых мирах, с кем ей бы хотелось выяснять отношения. — Он назначил мне встречу и отдал шкатулку, — стараясь размеренно дышать, произнесла Вики, отгоняя от себя чувство, сосущее под ложечкой. Она чувствовала себя так, будто предала тем самым Люцифера, и он это понимал. Что ж, Вики Уокер, пора нести ответственность за свои поступки. — Что за шкатулка? — почти что со скучающим видом спросил Дьявол, наливая себе еще бренди, но стальные нотки в его голосе предупреждающе вибрировали. — Там было послание, — вздохнула Вики и неловко покачнулась с ноги на ногу, заламывая пальцы. — «Река Гихон высохла, чтобы готов был путь губителям от восхода солнечного», — пересказала она слова демона, в которых так и не смогла разобраться. Люцифер выслушал её, и что-то на его лице изменилось, но мужчина тут же напустил на себя привычную раздраженную маску. — Почему ты не сказала мне? — Я… — Вики задохнулась, потерялась, когда стальной тембр его голоса коснулся, казалось, самой души. Ей стало так нестерпимо больно и плохо в тот момент, что поток необузданной ненависти к самой себе захлестнул её. — Я знала, что Агарес откажется говорить, если со мной будешь ты. — А то, что он брат Аграты и это могло быть ловушкой, тебя не очень занимает, Уокер?! — Люцифер небрежно поставил стакан на трюмо с такой силой, что по стеклу пошли несколько трещин. — Тебя не волновало, что Аграта могла добыть кинжал и подговорить своего братца заманить тебя, а затем убить? Ты так безоговорочно и слепо веришь в его невинность, что мне остается только удивляться, Вики. Удивляться и разочаровываться. — Люцифер… — Не желаю больше тебя слушать, — резко махнул он рукой, прерывая весь поток невысказанных ею слов. — Если ты не относишься к этому серьезно и идешь одна на встречу к демону, чья сестра — Аграта… если ты не дорожишь своей жизнью… то и я не стану. На последних словах, брошенных с таким пренебрежением и затаившимся отчаянием, сердце у Вики замерло и, казалось, перестало биться на несколько секунд, пока она снова не глотнула воздуха. Люцифер стоял в паре шагов, а виделось, будто между ними огромная, разрастающаяся пропасть, отдаляющая Вики от него всё дальше и дальше. — Я могу показать тебе, как всё было, — на выдохе полным отчаяния выдохнула Вики, мигом ринувшись к Дьяволу, но он лишь небрежно дернул головой. — Посмотри, Люцифер, прошу тебя! В этом послании может быть отгадка, здесь может таиться ответ! Пожалуйста, Люцифер! — Вики схватила его за руку, практически моля посмотреть ей в глаза. Она была готова показать встречу с Агаресом до мельчайших подробностей, лишь бы прогнать этот пугающий холод, исходящий от Дьявола. — Я не стану, глупая ты Непризнанная! — прорычал Люцифер, а Вики задрожала от его голоса, преисполненного раздражением, от которого вибрировали стены. — Я не сделала ничего такого и не понимаю, за что ты меня отталкиваешь! — не выдержав, вскрикнула Вики, отдергивая от него руку. Ей неимоверно захотелось съездить ему по лицу, как она сделала это с Велизаром. — Я чувствовала, что он не причинит мне вреда, поэтому и пошла. И, как видишь, не причинил! Как ты там говорил? Мы ведь просто сообщники с одинаковой целью, так с какой стати мне чувствовать себя виноватой перед тобой, когда никакой власти надо мной ты не имеешь?! — Отныне мы с тобой даже не сообщники, Непризнанная, — взревел Люцифер, радужка глаз которого вспыхнула и заискрилась от одолевающей его ярости. — Ты выбрала для себя союзника, отныне мне глубочайше наплевать, что станется с тобой, вашей связью и этим, черт бы его побрал, пророчеством! Возвращайся наверх. — Не смей мне указывать, Люцифер! — рыкнула Вики, скаля свои белые зубки, походя при этом на шипящего дикого зверя. Глаза её сияли яростным блеском, и Дьявол уловил это, а на его губах проскользнула грубая усмешка. Он одним движением толкнул Вики в плечи, отчего та не устояла и повалилась спиной на кровать, продолжая испепелять демона взглядом. — Я могу делать с тобой всё, что пожелаю, Непризнанная. Никогда не смей орать в моей комнате и тыкать в меня пальцем. Характер ты будешь показывать с другими, но здесь со мной — ты должна быть паинькой, — рычал охрипшим голосом Дьявол, а по спине Вики пробежали мурашки, когда он навис сверху, почти касаясь кончиком носа её носика. Вики не могла выдохнуть ни слова, поэтому молча наблюдала за тем, как крепкая рука Люцифера легла ей на бедро и сжала с такой силой, что девушка дернулась. Всё внизу живота предательски затрепетало, пусть даже от такой грубой, извращенной ласки, что не укрылось от внимания Дьявола, который внимательно следил за её энергией. — Отпусти, — Вики глотнула раскаленного воздуха и через силу протолкнула стоящие в горле слова, чтобы те прозвучали более-менее ровно. — И не подумаю, — улыбка на губах Люцифера вышла перекошенной, собственнической, поэтому Вики пришлось лишь задержать дыхание, когда рука его поползла выше, пробираясь по ребрам и доходя до груди. — Милая рубашка, прихватила с собой с земли? — Я тебя сейчас ударю, — раздраженно шепнула Вики, когда ладонью Дьявол сжал её грудь, смакуя её тело жадным взглядом. — Тогда мне придется тебя наказать, Уокер. И первым в перечне будет за то, что ты потащилась на встречу с этим бритым куском дерьма, скрыв от меня, — севшим голосом выдохнул Люцифер ей куда-то в область шеи, отчего девушка инстинктивно выгнулась. — Люцифер… — протянула Вики, когда второй ладонью он огладил её бедро через джинсы и коротким жестом приказал раздвинуть сомкнутые колени. — Молчи, Вики, — хмыкнул он ей в волосы, а затем губами огладил порозовевшие щеки и краешек губ. Уокер слегка приподнялась и потянулась к его губам, но те изогнулись в насмешливой ухмылке, и Дьявол вновь припечатал её к кровати. — Сегодня ты не получишь наслаждения, не заслужила. Вики закатила глаза, но новая волна удовольствия, прокатившаяся по телу от его властных касаний к её груди, заставила девушку простонать. Люцифер ласкал её, не снимая одежды, наблюдая за её реакцией, за умоляющими движениями девичьего тела, от которых выпуклость на его черных брюках лишь увеличивалась. Вики хотелось, чтобы он, наконец, освободил её от ненужных вещей, от этого напускного наказания и сладких мук, и овладел ею. Ей сейчас так сильно было это нужно, что у неё перебивало дыхание. — Люцифер… — стон сорвался с её губ, когда она выгнулась, прося расстегнуть пуговицы её рубашки, но тут же резко распахнула глаза и остановилась. Перемена её эмоций, за которыми так внимательно следил Дьявол, не ускользнула от него, и он остановился, но не выпустил Вики из-под себя. Девушка с отчаянием вспоминала отражение своего тела в зеркале, кое она видела с утра. Практически черное, с исполосованными ветвями руны смерти, дошедшими до рёбер и вросшими в её белесую кожу. Она понимала, как была изуродована и чувствовала себя отвратительно. Вики не могла допустить, чтобы Люцифер увидел её такой. Не могла допустить даже мысли, чтобы не пасть в его глазах. — Не нужно, — придав голосу решительности, дернулась она, но Люцифер не сдвинулся с места. — Я… я передумала, Люци, встань, пожалуйста. — Нет, — коротко произнес он и ни один мускул на его лице не дрогнул. — Что?! — раздраженно воскликнула Вики и попыталась вскочить, помогая себя вибрирующими крыльями, но Люцифер ловко перехватил тоненькие запястья и прижал к кровати на уровне её головы. — Нет, пока ты не объяснишь, что происходит, — уверенно произнес он, нависая над девушкой. Вики молча таращилась на него, пока дыхание её успокаивалось, а злость постепенно отпускала. — Я жду, Вики. — Руна смерти, — через силу и сотни препираний, наконец, произнесла Уокер, пока Люцифер глядел на неё непроницаемым взглядом. Извлекая руки из-под его хватки, и, давая понять, что она никуда не убежит, Вики оттянула ворот белой рубашки, оголяя черные ветви, обвившие её ключицы, ползущие вниз по груди и ребрам. — С каждым днем она разрастается всё больше. Люцифер озадаченно разглядывал оголившиеся участки её кожи, а в алых глазах пролегла тень беспокойства. Больше на его губах не было той привычной усмешки, они сомкнулись в тугую линию, а скулы напряженно сжались. Он аккуратно, чтобы не напугать Вики, дотронулся подушечками пальцев до ветвей на её ключице, и девушка болезненно вздрогнула. — Прости, — тихо, почти неслышно произнес Люцифер, а Вики не поверила своим глазам, когда увидела на его лице беспокойство и переживание, вместо ожидаемой неприязни. Ей вдруг стало так тепло, и догоравший факел на стене стал светить ярче, а ветви руны казались уж не такими и уродливыми, когда Дьявол мягко проводил по ним пальцам. — Какая же ты всё-таки глупая, Вики, — беззлобно шепнул Дьявол, потянув уголок губ вверх. Уокер резко приподнялась и обхватила широкие плечи Люцифера своими маленькими ладошками, утыкаясь лицом в его грудь. Такой знакомый, опьяняющий запах успокаивал её, крепкие руки, обнимающие Вики в ответ, согревали и оттесняли от окружающего мира, жаждущего сломить её, измельчить желобами пророчества в мелкие кусочки. Находясь в надежных объятиях Дьявола, уткнувшегося носом в её вишневые волосы, Вики чувствовала, что надежда есть. Что шансы на спасение велики и не всё потеряно. Находясь подле Люцифера, Вики не придавала значения ветвям руны, своим видениям и внезапным вспышкам боли, потому что он принял её такой. — Нет, только не плачь, — в его крепких руках чувствовалась такая сила, словно Вики была маленькой девочкой, а Люцифер был способен укрыть её от всего мира. — Не выношу, когда ты плачешь. Находясь подле Люцифера и слушая его размеренное дыхание, в душу Вики Уокер закрадывалось теплое ощущение того, что он сможет её защитить, когда она сама будет не в силах. — Моя мама… — прошептала Вики, жмуря увлажнившиеся глаза и продолжая утыкаться кончиком носа в крепкую мужскую грудь. — Знаю, — Люцифер медленно оглаживал её худенькие плечи, стараясь отогнать от себя все худшие опасения, несколько дней терзавшие его. — Если Аграту оставят… — Не оставят, — решительно мотнул головой Дьявол и слегка тряхнул Вики, заставляя посмотреть ему в глаза. — На земле она не сможет причинить тебе вред, а моя мать сделает всё возможное, чтобы Аграта окончательно лишилась своей силы. — Почему ты уверен, что на земле она никак не станет мне угрожать? — тихо спросила Вики, всё еще сжимая ладонь Люцифера с такой силой, с какой утопающий хватается за последнюю соломинку. — Я кое-что узнал, — начал Дьявол, распрямляя плечи, отчего его натренированные крылья величественно распахнулись, делая мужчину массивнее в несколько раз. — Река Гихон протекает на окраинах древнего города за пределами школы. Её издревле считают неким барьером, разделяющим Ад и Рай, и находящимся на нейтральной территории. Демоны не могут её пересечь также, как и ангелы не могут спуститься в Ад незаконным путем. Гихон поддерживает баланс и Равновесие. — Это всё рассказывал нам Гефион, — непонимающе качнула головой Вики, а Люцифер беззлобно закатил глаза от её детской нетерпеливости. — Когда демоны и ангелы вступили в многовековую войну, берега реки начали высыхать и чернеть, когда чаша Равновесия переполнилась. С тех времен пошла легенда: когда берега реки Гихон начнут засыхать, нужно ждать несчастья, потому что граница, разделяющая два мира, стирается и нарушается Равновесие. «Река Гихон высохла, чтобы готов был путь губителям от восхода солнечного» — вновь вспомнились Вики слова из шкатулки, а глаза её возбужденно засияли. — А при чем здесь солнечный восход? — Первый день великой войны начался именно на восходе, а полчища демонов пересекли реку в ночь, когда казалось, что сама луна отвернулась, чтобы не видеть разворачивающегося хаоса. — Ночь убывающей луны… — испуганно прошептала Вики, прикладывая ладонь к губам. — Да, — Люцифер окинул её обеспокоенным взглядом, но продолжил. — В ту ночь моя мать приняла окончательное решение спуститься в Ад, а разгневанные ангелы наслали на нас изматывающую жару, когда отец приказал перейти через Гихон и воздать им по заслугам. Кинжал беспамятства был первым оружием, с коим истинный демон обрушился на истинного ангела. Нарекли кинжал так, потому что с того момента черта Равновесия была стерта. — А что если… что если ночь убывающей луны и есть то время, когда можно разрушить нашу с Агратой связь? — неуверенно протараторила Вики, глядя на него из-под черных ресниц, на которых поблескивали жемчужные слезинки. — Если это и вправду так, то ночь ритуала должна наступить через два дня, — подытожил Люцифер, а голос его звучал для Вики каким-то приглушенным, похоронным маршем. — Мы сможем добыть кинжал, и на земле совершить ритуал будет проще. Ведь если Аграту оставят, то о вашей связи могут узнать и тогда… — Я поняла, — поспешно кивнула Вики, не желая слушать последних слов. — Мне… мне нужно увидеться с матерью, Люци. Дьявол смотрел на неё несколько секунд не отрываясь, а вид у него был озадаченный, в глубине алых глаз томилось какое-то трепетное ожидание словно чего-то неминуемого. Когда Вики стояла у двери, отрывистыми движениям поправляя расстегнутую рубашку, она подняла взгляд на Дьявола, спокойно сидящего в кресле, курящего ненавистные Непризнанной сигареты и не отрывающего от Вики следящих глаз. — Я никак не связана с Агаресом, — после дюжины препираний в своей голове, наконец, произнесла она и почувствовала, как на душе стало почему-то спокойно, словно всего несколькими словами удалось усмирить тот вихрь, бушевавший в ней столько времени. — Я знаю, — так же спокойно ответил Люцифер, небрежно выкидывая окурок в переполненную пепельницу. Ответ мужчины слегла пошатнул Вики, потому что она ожидала совсем другой реакции. — О, — сложив губки кругом, только и выдохнула Вики, теряясь и врастая ногами в каменный пол. — Я долго думал над тем видением, о котором ты мне рассказала, — Люцифер закинул ногу на ногу, а руки сложил в замок. В воспоминаниях Вики в ту же секунду вспыхнула сцена с Агаресом, где другая, совсем другая она, целовала его и шептала непристойности, а Вики глядела на себя саму со стороны, а по спине её бежал устрашающий холод. — В том видении, которое послала тебе руна. Древние изобретения, давно позабытые, но когда их вновь теребят — они не прочь сыграть с нами злую шутку, — губы его исказились в презрительной усмешке, но Вики даже не дернулась, потому что весь яд, произносимый Люцифером, был направлен только в его сторону. — Руна не случайно показала тебе то, как могла сложиться твоя жизнь с Агаресом. Она хотела поиздеваться, — мужчина рассмеялся, но смех этот звучал загробным эхом, отчего Непризнанная неосознанно дернулась. Люцифер смотрел на Вики, но алые глаза его были пусты, будто смотрел он сквозь неё. — Не встреть ты меня, ты могла бы быть счастлива.