Крылья сложившая

— Шевелись! — резкий удар в спину — и Вики валится на холодный пыльный пол, царапая себе руки и колени. Она поворачивает голову и видит напротив себя Аграту, которая утирает бордовые капли с разбитой щеки, и Вики чувствует, как и на её лице проступают капли крови. — Это всё из-за тебя, — злобно шипит Вики, отряхиваясь от клубов пыли, когда за ними один из стражей с грохотом захлопнул решетку. Последнее препятствие, отделяющее Вики от внешнего мира. Теперь она заточена в башне с той, кто спит и видит её смерть, а путей к отступлению нет, малейшая крупица надежды рассеялась, как только страж опустил задвижку на решетке. — Если ты помнишь, моя милая Непризнанная, — скривила лицо Аграта, лениво опускаясь на пол и облокачиваясь спиной о заплесневелую стену, — меня помиловали. Я могла свободно передвигаться по школе, когда ты, — демоница сделала многозначительную паузу и раздраженно сверкнула глазами, — решила поиграть с нашей связью и подубасить меня адским кинжалом. Малышка Мими похвасталась тебе ими? — У тебя какая-то патологическая слабость испытывать влечение к тому, кому на тебя наплевать, — усмехнулась Вики, расхаживая из стороны в сторону, и только звуки её шагов разносились по всей башне, где царила гробовая тишина. — Что Люцифер, теперь Мими… — Ну, если у меня патология с влечением, то у тебя — с доверием. Так яро бросаться к первому встречному, изъявившему желание тебе помочь: что мой брат, теперь Велизар… — не осталась в долгу Аграта, а черные глаза её ехидно вспыхнули, завидев, как яростно распахнулись крылышки у Непризнанной. — Агарес не заслуживал того, что ты с ним сделала. — Да-да, слова древние как мир, — закатила глаза Аграта, отдергивая края своей длинной юбки. — Мой брат вообще не заслуживал всего того, что я ему принесла, но, как видишь… это сделало его сильнее. Вики неожиданно замерла на месте, поднимая глаза на демоницу, а в памяти её вспыхнул грустный взгляд Агареса, наполненный бесконечным молчанием и сожалением. Руки её задрожали, и перемена энергии не скрылась от Аграты. — Это разбило его, рыжая ты потаскуха, — зарычала Вики, в два шага приближаясь к демонице, которая не успела никак среагировать и была поднята за грудки. — Неужели? — Вики ожидала всё, что угодно: злость, удары, проклятия, но не этот мерзкий, тоненький смех, наполненный удивлением и широко распахнутыми глазами. — Неужели моему братцу удалось хоть что-то в этой жизни? — О чем ты говоришь? — посильнее тряхнула Вики ту, но Аграта лишь примирительно подняла руки и улыбнулась. — Ты так яростно защищаешь его, — медленно начала Аграта и хватка Уокер ослабла. — Помнишь с чего всё началось? Агарес привел тебя в ресторан, ты обожглась о вилку, когда я почувствовала маленькие уколы боли, находясь в подвале этого ресторана. Тогда наша с тобой связь еще не укрепилась, я была в изгнании и единственный, кто мог мне помочь, был мой брат. Ты так доверчиво и глупо развесила свои ушки, клюнув на галантность и воспитанность моего мерзавца, что я, хочу сказать, разочаровалась в тебе с первых секунд. Думала, ты будешь поумнее и осмотрительнее, но увы, нет. — Как ты узнала о пророчестве? — Вики отступила на несколько шагов назад, когда Аграта небрежно оправила смявшуюся блузу и подняла на девушку прояснившийся взгляд. — Мне снились сны, в которых я видела тебя, — начала Аграта, поправив спавшие на плечи рыжие локоны. — Меня лишили силы, но человеком я не стала, а когда мне начали являться видения, я поняла, что что-то не так. Везде я видела тебя: твои занятия в Школе, твои посиделки с Мими, твои встречи с… — голос Аграты дрогнул, а взгляд судорожно переменился, но демоница поспешила взять себя в руки, — с Люцифером. Я видела всё, Вики, абсолютно каждую деталь. Я бы посоветовала тебе немного менять своё положение в позе наездницы, ведь тогда проникновение будет гораздо глуб… — Заткнись! — зарычала Вики, вновь подрываясь к демонице, но та лишь приняла оборонительную позицию. — Такое идиотское стечение обстоятельств: отречься от Люцифера навсегда, но быть навеки связанной с его пассией. Похоронить воспоминания о нем, но каждую ночь видеть тебя в его руках. Но спешу тебя обрадовать: ты перестала мне сниться после того нашего поцелуя в ресторане — наша связь окончательно укрепилась и всё, что ты мне оставила — своё гребанное ощущение боли. Помнишь своё пятое задание, Вики? Именно то, с которого всё началось? Уокер глупо таращилась на Аграту, пока та продолжала с заговорщицкой улыбкой: — У нас с Люцифером шла давняя война — он хотел отомстить мне за то, что я воспротивилась воле его матери, а я… просто хотела его убить. В тот день я должна была разбиться в самолете, а ты должна была подговорить меня лететь, помнишь? Так вот, ты, идиотка, вновь показалась мне в видении, и я знала весь ваш план наперед. Перенять энергию дохлой старушки, накинуть её образ и отговорить тебя было проще пареной репы, зато как было весело наблюдать за тем, как тебя отчитывал Люций. Маленькая серая мышка в пасти огромного питона, которая думает, что сможет выбраться. Думает, что сможет повлиять на него, изменить его природную сущность и заставить не сжирать маленьких мышей, мельтешащих под его лакированными ботинками, — Аграта грустно усмехнулась, углубляясь в свои воспоминания, а черный взгляд её опустел. — Всё было решено изначально. И если кто-то из нас думал, что имеет право выбора, сможет повернуть ход истории вспять, мы все еще большие дураки чем те, кто расставляют свои руки для объятий с судьбой. Мы вгрызаемся зубами, идем по головам, и всё для того, чтобы в конце смятый лист из храма моей мамаши перечеркнул всё. Ты ведь помнишь предсказание, Вики? Я вызубрила его наизусть. Река Гихон, кинжал беспамятства, две судьбы, связанные насильно, но объединенные… любовью? Я, если честно, до сих пор не могу понять эти последние строки, ведь чувствуем-то мы лишь боль друг друга и ничего, кроме боли, друг другу не доставляем. Любовь — величайшая в мире слабость, и никто не должен за неё расплачиваться. Тем более я. Вики не вслушивалась в бормотание Аграты, которая тупо глядела в стену, а взгляд её устремлялся далеко за пределы Башни Заточения. Непризнанная дергала за решетку, распрямляла крылья и вновь влетала в колючие прутья, но всё было без толку. Вдруг Аграта подняла голову и вцепилась в Вики внимательным взглядом, когда той захотелось с размаху залепить ей затрещину. — Агарес, он… участвовал в Великой войне, помнил, как усмирился легион демонов, когда Астарта убила Махаллат. Махаллат не была матерью Агареса, поэтому он легче перенёс её смерть, но я… ладно, Уокер, это слышалось тысячи раз, зачем снова ворошить мои воспоминания? Аграта улыбнулась, но улыбка эта была преисполнена грусти и боли, что пропитали каждую черточку на её белоснежном лице. — Агарес знал тонкости той войны, знал о пророчестве, поэтому когда я рассказала ему о видениях, мы решили проверить это, — вновь продолжила демоница, но Вики её перебила. — Как пророчество связано с войной? — О! — Аграта вытаращила глаза, глядя на Вики, как на диковинное животное, а затем на её пухлых губах расплылась ехидная усмешка. — Так ты не знаешь. Мы с тобой легендарный проект Шепфа, если это можно так назвать, который повторяется из поколения в поколение. Астарта и Махаллат ведь… — Убирайся отсюда! — послышались на лестнице басистые крики архангелов, звуки ударов и какая-то возня, отчего Вики инстинктивно съежилась. Аграта не успела договорить и потеряла нить повествования, когда Непризнанная подлетела к перилам, вглядываясь в чернеющий лестничный пролёт. — Еще один шаг, Люцифер, и мы доложим Сатане о твоем поведении, — произнес один из архангелов, на что Дьявол лишь раскатисто рассмеялся. — Твой питон заделался рыцарем на белом коне, — презрительно фыркнула Аграта, продолжая сидеть у стены, даже не глядя в коридор, но плечи её неестественно дрогнули. У Вики всё упало внутри, на глазах навернулись слёзы, а дышать стало тяжело. Она ощущала энергию Люцифера всем телом, которое болело и изнывало без его прикосновений. Если на рассвете её казнят, она хотела бы попрощаться. — Не береди ему душу, Уокер, — неожиданно произнесла Аграта, поднимаясь с грязного пола и отряхивая подол длинной юбки. — Не лезь не в своё дело! — дернулась Вики, продолжая пальцами сжимать колючие прутья решетки, и внимательно вглядываться в темный коридор, с конца которого доносился голос Дьявола. — Прекрати! — прорычала Аграта, хватая Уокер за плечо и грубо поворачивая к себе. Белёсое лицо Вики побагровело от злости, ноздри раздувались при каждом жадном вздохе и, если бы взглядом можно было убить, Аграта уже была бы мертва. — Убирайся с моего пути, — коротко процедила Вики, переходя на вибрирующий шепот, но демоница лишь сильнее сжала её плечо, впиваясь в нежную кожу длинными ногтями. — Тебе ни за что не выбраться из башни, и даже Люциферу это не под силу. В конце концов, я выбираться не собираюсь, так что они смогут контролировать тебя через меня, — медленно произнесла Аграта, а зрачки её испуганно блеснули, когда в коридоре послышался грохот и крики. — Кому суждено умереть, тот умрет, Вики, но пророчеству нужно исполниться, чтобы Равновесие выстояло. Если кого-то из нас казнят, начнется… — Это ты мне что-то говоришь про Равновесие? — истерически рассмеялась Вики. — Аграта, которая затеяла бунт против Астарты и её политики равенства, теперь убеждает меня в обратном? — Непризнанная резко перехватила худое запястье демоницы и выкрутила, чувствуя ноющую боль от своих же касаний к чужой руке. — Меня не проймешь своими сказками, Аграта. — Если ты не хочешь, чтобы Люцифера казнили раньше нас, то советую тебе заткнуться, — прорычала Аграта, грубо отталкивая Вики и поправляя браслет на покрасневшем запястье. — Если бы ты не решила подраться со мной клинками Мими, Фенцио бы ничего не заметил, — при упоминании Мими глаза Аграты просияли, а в зрачках отразился её образ, отчего Вики удивленно отшатнулась. — В том, что мы находимся в Башне, виновна только ты, Уокер, и чтобы сохранить жизнь Люциферу, ты сейчас же пойдешь со мной. — Куда? Аграта молча приподняла свою юбку, открывая вид на стройные ноги в чулках, отчего Вики протестующе прохрипела: — Какого хрена ты творишь?! Демоница даже бровью не повела, доставая из длинных сапог искрящийся кинжал с золотой рукоятью. Тот самый, что так часто являлся в видениях Вики, что так манил и тянул, а теперь находится в руках у противника, подпитывая его своей силой. — Прикончишь меня прямо тут? — с вызовом спросила Вики, вздергивая подбородок. Она не боялась своей смерти от кинжала. Не боялась Аграты, держащей его почти у самого её сердца. Вики была сосредоточена лишь на энергии Люцифера, сочащейся из дальнего конца коридора, на её колючих нотках и удушающем ожидании чего-то неминуемого. О другом Вики Уокер думать и не могла. — Еще не время, — Аграта оправила юбку и мельком глянула в маленькое окошечко камеры туда, где над горизонтом вставало солнце, а ночь убывающей луны подходила к своему завершению. — Несколько часов до рассвета. Аграта крепко сжала рукоять кинжала и посмотрела на Вики исподлобья. — Слушай сюда: я чувствую энергию демонов за Священной рекой, и я знаю, что это Люцифер привёл их. Сегодня — знаменательная ночь. Всё может перевернуться, и наша с тобой связь станет точкой отсчета, — медленно чеканила Аграта, когда крики с улицы, доносящиеся до окон башни, начали усиливаться. — Это не их война, а наша, и расплачиваться нам с тобой. Люцифер сделает всё для того, чтобы спасти тебя: приведет армию, в одиночку пойдет на стражей башни, но… если ты останешься здесь — его убьют. Готова ли ты пожертвовать жизнью любимого взамен на свою собственную? Вики почувствовала, как просиял камень на её шее, как забился и вспыхнул, почти испепеляя нежную кожу под собой. Люцифер дарил ей эту подвеску. Камень чувствует его, и перенимает энергию Вики, позволяя находить её в любой точке вселенной. Аграта махнула кончиком кинжала по воздуху, и тот будто разрезал его, испуская изнутри сиреневое сияние. — Выбор за тобой, Вики, — Аграта была готова шагнуть в открывшуюся дверь, ожидая решения Непризнанной. При еще одном крике, сорвавшемся с губ кого-то внизу, Вики сорвала сияющий кулон со своей шеи, когда тот с глухим треском повалился на пол, и сделала шаг в сияющую невесомость. А в следующую секунду почувствовала жжение в области груди, где сияли и искрились ветви руны смерти.

***

Сильный ветер, каждый порыв которого хлестал девушку по щекам, хватал за волосы и тянул, лишь усилился, когда они оказались на берегу покрытой льдом реки. Вокруг стояла мертвая тишина, прерываемая лишь легкими шагами Аграты. По сравнению с тем, какой шум стоял в Башне, сейчас здесь царило полное спокойствие, от которого звенело в ушах. У Вики больно сдавило грудь, на коже которой всё еще яркими черными лучами сияла руна, заставляя девушку корчиться и жмурить глаза. Она почувствовала, как запястья её сковали с обеих сторон, лишая любой возможности двигаться. Золотистые крылья были тоже чем-то крепко связаны, и любая попытка раскрыть проваливалась, а из порванных сухожилий крыла лились и падали на землю густые капли крови. — Не дергайся, мне больно, — зашипела Аграта, разминая спину, с которой так же, как у Вики, текли бордовые линии. — Что ты делаешь? — растерянно, испуганно начала дергаться Вики, когда руки её, скованные цепями, не поддавались, а всё тело будто бы онемело. — Я же тебе сказала: всё было предрешено с самого начала. Я думала, ты усекла это, когда руна смерти тебя окрестила, — Аграта встала напротив сидящей на коленях Вики, руки который были в цепях, а цепь тянулась и крепилась намертво за вбитые в неё колья. — Покайся и подчинись, Вики. Было глупо надеяться, что ты сможешь выиграть эту войну. Уокер смотрела на демоницу снизу-вверх, а золотые цепи, коими она была связана, лишали возможности наброситься на Аграту и выцарапать ей глаза. В руках она держала кинжал беспамятства, медленно водя ноготком по заточенному лезвию. — Ты сделала выбор, Вики, и я никогда не пойму этого самогеройствования, на которое идут глупые существа, желая защитить кого-то другого, — Аграта усмехнулась и присела рядом с обездвиженной Непризнанной на корточки. — Как думаешь, Люцифер бы сделал то же самое для тебя? — Мне всё равно, — нерешительно мотнула она головой, отчего слипшаяся прядь волос упала на её грязное от пыли лицо. — Как интересно, — глухо, почти скорбно рассмеялась Аграта, — я знаю ответ на этот вопрос, но озвучивать не стану. Но вот тебе одна подсказка: сын Сатаны и вшивая Непризнанная, дальше ответственность ложится на твою дедукцию. Вики вскрикнула, утробно зарычала, начиная вырываться из крепких оков цепей, желая раскрыть крылья и взлететь, но тем еще сильнее стягивала себе руки. — Ты причиняешь мне боль! — уже громче зашипела Аграта, поднимаясь, когда Вики сморщилась и плюнула той в лицо. Демоница глубоко втянула воздух, утирая слюни Непризнанной со своего лица. Сбоку от неё послышалось утробное рычание, отчего у Вики по спине побежали мурашки, а в следующую секунду из-за покрытого мхом камня вышел огромный пёс. Вики видела их раньше — адские псы — охраняющие ворота Ада. — Не трогай её, Валак, — небрежно махнула рукой Аграта, вновь поворачиваясь к Вики. Девушка разинула рот в немом удивлении, вспоминания высокого добермана на земле и сравнивая с тем существом, что стояло сейчас перед ней. Черная шерсть его вздыбилась, глаза его горели оранжевым пламенем, пасть была разинута, а в ней поблескивали клыки, покрытые густой слюной. Шерсть его воспламенялась в холке, но когда Валак покорно сел подле хозяйки, огонь потух. Пёс внимательно следил за Непризнанной, готовый в любую секунду кинуться и перегрызть той горло, сделай она хоть одно неверное движение. — В нашем мире принято держать животных. Почти у всех рожденных ангелов и демонов есть свои питомцы, которые сами их находят, — принялась будничным тоном говорить Аграта, обходя и становясь за спину Вики. — Они являются нашими охранниками, спутниками по жизни. Когда меня изгнали, Валак отправился со мной, на долгие годы приняв оболочку людской собаки. Как тебе твой истинный образ, малыш, ты скучал? — заулюлюкала Аграта, когда огромная адская гончая перевернулась на спину и замотала хвостом, отчего содрогнулась земля и сама Вики, но демоница лишь заливисто рассмеялась. Уокер слышала какие-то копошения позади, но не могла повернуть голову, скованная цепями. Аграта продолжала тараторить всякую чушь о священных питомцах, о Валаке, о том, что Вики когда-нибудь бы встретила своё животное, как в следующее мгновение нечто острое вонзилось ей в спину и нещадно потянуло вниз, разрывая кожу, сухожилия, выпуская густой поток крови стекать по спине, капая почти черной лужей на землю. — Ты что творишь?! — закричала Вики, принимаясь вырываться, шевелить крыльями, которых она больше не ощущала. Аграта терпела боль, отрезая золотистые крылья Непризнанной, пока перышко за перышком начинало тускнеть и чернеть, спадая на землю, как пожелтевшая листва. — Так нужно для ритуала, — задыхаясь от боли, которая предназначалась Вики, шипела Аграта, вонзая кинжал во второе крыло и рваными движениями разрывая чернеющую кожу. Вики глотала слезы, текущие по её губам, продолжая кричать и вырываться. Крики её разносились душераздирающим воплем над окраиной Гихона, где не было ни души. Как тогда, на обочине в пустоши, где Аграта свернула ей шею. Сейчас же она отрезала ей крылья, а Вики даже не почувствовала боль. Лишь непривычная пустота за тобой, чувство опустошения, будто у тебя отняли частицу души, вросшую в тебя корнями. Ругательства и слова проклятия срывались с уст Уокер, а слезы на её лице смешивались с пятнами пыли на щеках. Аграта ничего не говорила, утирая окровавленный кинжал о подол своей юбки. — Я тебя ненавижу, — процедила Вики, чувствуя, как от приближения кинжала силы покидают её, веки тяжелеют, а руна смерти шипит и въедается в её тело своими мертвыми корнями пуще прежнего. — Я не хотела этого, Вики, — слишком тихо, без ожидаемого злорадства и гадкой усмешки, проговорила Аграта, прикрывая глаза. — Я не выбирала такой жизни, и я не хотела так жить. Мой мир рухнул, а в новом меня не приняли. Если… если пророчество сбудется, если всё это правда — всё изменится. Миры пересмотрят свои устои, меня примут, как равную. Ради такого будущего я могу пожертвовать твоей жизнью. Я убивала людей, Вики, но… твоя смерть единственная, которая не принесла мне упокоения. — Наша связь разрушится, и Люцифер убьет тебя, — почти что выплюнула Вики, а Валак угрожающе зарычал. — Этого ты уже не узнаешь, — как-то грустно произнесла Аграта. — Знаешь, а было даже весело. Весело наблюдать за теми, кого судьба изначально лишила права на победу. Ты карабкаешься, исцарапываешь себе руки, но всё равно пытаешься, чтобы в конце умереть. Какова ирония нашего мира, верно? Всё точно так, как и на земле. Это была равная борьба, Вики, признай своё поражение. — Да пошла ты! — Признай! — Аграта грубо сжала её лицо в своей ладони, заставляя посмотреть ей в глаза. — Ты старалась и проиграла, прими своё поражение! Я не сука и не я виновата в этом! Не я выбирала нам такую участь! Нам даны были равные условия и возможности, и никто не виноват в подписанном тобой смертном приговоре. Ни я, ни Люцифер, ни Мими, ни Велизар с Агаресом, и даже не Астарта, что оставила меня. Во всем виновна ты, Вики, и только ты. Аграта присела рядом с Непризнанной на корточки, внимательно вглядываясь в её лицо. Вики была бледная и слабая, уязвимая и обездвиженная, так что ей оставалось лишь с вызовом смотреть в черные зрачки демоницы и ждать следующего удара. — Давай, — прорычала Вики. — Ты неудачница, Уокер! Винишь во всем всех, а за собой ничего не замечаешь. Никто, блять, кроме тебя самой не вытащит тебя из дерьма, никто не будет бороться за тебя и жертвовать собой. Никто тебе ничего не должен, так если ты проиграла, то делай это достойно. — Достойно?! — вскричала Вики и расхохоталась. — Я связана и обездвижена, ты ударила меня в спину, когда мы входили в невесомость. Ты не готова на честный бой, Аграта, потому и прикрываешься своими пламенными речами о судьбе. Ты — несчастное, недолюбленное дитя, которое лишь мстит и упивается иллюзиями о лучшей жизни. Думаешь, с моей смертью настанет лучшая для тебя жизнь? Я скажу тебе, что тогда будет: Фенцио не простит такого нарушения, Ад взбунтуется против тебя, а Люцифер хоть из-под земли тебя достанет, даже если ты, маленькая сука, отправишься в небытие. — Замолчи! — зашипела Аграта, а в уголках её глаз заблестели слезы. — Мими встанет на сторону тех, кто захочет тебя убить, и, возможно, один лишь Агарес останется рядом, но и то вряд ли после твоего предательства. Знаешь, кто принес мне шкатулку с последним предсказанием? Твой брат, хренова ты сука! — вскричала Вики, а радужки её глаз вспыхнули, окрашиваясь в бордовый, почти кровавый цвет. — Нечего всё валить на свою мамашу, которая сдохла век назад. Ты увидела, как надо и можно жить, поэтому если бы ты хотела что-то изменить, ты бы изменила. Но только твоя гнилая натура привела тебя в ту ночь к дороге, где ты свернула мне шею. И ни я, ни Люцифер или Астарта не виновны в том, что ты — маленький, униженный и забытый никчемный кусок дерьма. И всем было бы лучше, если бы ты сдох… Договорить Вики не успела, когда Аграта, лицо которой исказилось от ненависти и злости, а на глазах заблестели слезы, остервенело вонзила лезвие кинжала беспамятства в грудь Непризнанной, туда, где мгновенно перестала чернеть руна. По всему берегу разнесся звук разрываемой плоти и сорвавшийся удивленный вздох с пухлых губ Уокер. Глаза её неестественно расширились и застыли, запечатляясь на Аграте. Руки её всё еще дрожали, и демоница мигом отскочила от Вики, которая больше не источала своей энергии. Вдалеке послышался звонкий треск и лёд на Гихоне раскололся, покрываясь глубокими, расползающимися трещинами. Порывы ветра вновь засвистели, завились вокруг Аграты, которая наспех утирала слезы со щек, не в силах отвести взгляд от мертвой Вики, завалившейся набок. — Что я сделала… что же я наделала, — в истерике шептала Аграта, дрожа всем телом. Глаза её хаотично метались от валяющихся на земле отрезанных крыльев до Вики, обронившей свой последний вздох несколько секунд назад. Девушка застыла с по-прежнему открытыми глазами, которые глядели теперь в пустоту, на разливающиеся воды Гихона, освободившегося ото льда. — Я…я…- задыхалась Аграта, оборачиваясь то на Валака, удивленно склонившего морду, то на Вики. Демоница дрожащей рукой накрыла глаза Непризнанной, которые закрылись навсегда. Когда Аграта ощутила холод мертвого тела на своей ладони, она закричала так истошно и громко, что ветер взбунтовался, а прилив воды дошел почти до её сапог. Аграта помнила улыбку своей матери, когда она убила первого в своей жизни человека. Помнила обрывки Великой войны и известие о смерти Махаллат, после которого всё перечеркнулось. Помнила улыбку и поцелуи Люцифера, тепло его сильных рук, готовых спрятать тебя от всего мира. Помнила улыбку Мими, которая с доверием слушала её там, у камина, и держала её дрожащие ладони. Помнила улыбку Вики, у которой она отняла жизнь. Аграта упала на холодную мокрую землю и разрыдалась, а всхлипы её разносились по всему ожившему Гихону, взбунтовавшемуся и проснувшемуся.

***

— Найдите их! — истошно вопил один из архангелов, пролетающим мимо стражам. — Они не могли далеко уйти! По всей башне пролетали и носились стражи, а внизу около входа столпились ученики школы, толкаясь и крича друг на друга, желая разглядеть происходящее внутри. — Убирайтесь отсюда! — вскричал архангел, ударяя посохом по плиткам пола. Вся толпа дернулась и инстинктивно сжалась, но не рискнула спорить с разгневанными стражами. Мими, воспользовавшись замешательством толпы, проскользнула за башню, влетая в раскрытую дверь. Повсюду разносилась какофония голосов, истошные вопли Фенцио, выясняющего, кто допустил побег двоих заключенных. Мими шла лишь на зов знакомой энергии, доносившейся из боковых камер. Мими видела как около камеры, в которой держали Вики и Аграту, пролетали стражи, пытаясь уловить следы их энергии, ходы, по которым они могли сбежать. — Обыщите всё! Если надо, берите зеркала, амулеты, что угодно, но найдите их! — взревел Фенцио подгоняя обозленных стражников. Мими вжалась в стену, когда мимо неё пронесся ангел, чудом не заметивший демоницу. Она незаметно проскользнула в камеру, когда все остальные отвлеклись на указы появившегося в Башне директора Кроули. Мими чувствовала на стенах оставшийся вкус энергии Вики и грустно сморщилась. — Где же ты? — едва слышимо прошептала девушка, готовая закричать. Камера была целой, будто они просто исчезли по щелчку пальцев. Мими медленно бродила по каменному полу, рассматривая каждый уголок, пока внимание её не приковало золотистое сияние. Демоница выудила из-под каменной лавки цепочку с выгравированными на ней знаками, а когда пригляделась, увидела на полу обесцвеченный, почти прозрачный некогда рубиновый кулон. Всё внутри девушки упало, руки дрогнули, чудом не выронив камень. «Эти камни чувствуют энергию своего хозяина. Они привязываются медленно и постепенно, но затем улавливают каждое твое движение. От этого камня нельзя отречься или вернуть обратно — таков обычай. Пока твоё сердце бьется — адский камень горит». Мими распахнула глаза, отгоняя от себя воспоминания о разговоре с Вики, и перевела взгляд на кулон. Камень не горел.

***

— Люцифер! — стучала Мими по двери, готовая её выломать. — Люцифер, открой! Изнутри послышался звук открываемой щеколды и на пороге возник Дьявол. С разбитым глазом, налившимся кровью, кровоточащей губой. Он боролся, когда его не впускали в Башню и теперь с ударами архангелов не справлялась даже регенерация. — Люцифер… — Чего тебе, Мими? — раздраженно, устало вспыхнул Дьявол, обдавая её горящим взглядом. У него не было времени на ненужные вещи. Солнце почти взошло, а до ритуала оставалось несколько часов. Ему нужно было найти Вики. Пересечь Гихон, нарушить устои, натравить на себя стражей — что угодно, лишь бы найти её. Он чувствовал её энергию в башне. Такая холодная и колючая, преисполненная бесконечной грустью, от ощущения которой ему становилось тяжело дышать. Найти её. — Люцифер… — шмыгнула носом Мими, нарочито медленно доставая что-то из кармана своих брюк. — У меня нет на это времени, Мими! — заревел Дьявол, еле сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть девушку. — Мне нужно идти и если я помедлю, если сделаю хоть что-то не так… если не смогу защитить её… убирайся с дороги, Мими. Демоница молчала, притупив взгляд в пол, и протянула Дьяволу открытую ладонь. Она услышала как Люцифер судорожно втянул воздух, а энергия его переменилась. Из горящего пламени она превратилась в потухшую лаву. Люцифер выхватил бесцветный кулон, сжимая его в своей ладони с такой силой, что затрещали грани. — Где ты это нашла? — проскрежетал Дьявол, невидящим взглядом глядя вперед. Мысленно он приготовился услышать неизбежное, но грудь так предательски сдавило, что затрещало в ушах. Перед ним в момент возник её образ: смеющаяся, с растрепанными волосами и огнем в глазах, непослушными крыльями и недовольным выражением лица - Вики, его Вики, больше нет. — В её камере, — Мими аккуратно утерла слезы со щеки и подняла голову. — Вики мертва, Люцифер. Мы… мы опоздали.