Amongst the Stars

Жизнь в деревне дотракийцев была не такой, как представлял Визерис. Конечно, его знания о жизни дотракийцев были скудными. По сути, деревня не слишком отличалась от его жизни в Пентосе. Конечно, не было никаких высоких Лордов и Леди, блуждающих по улицам в богатых нарядах и в компании слуг, выполняющих любой приказ. Также не было никаких ярких, цветных предметов одежды или золота и серебра. Каждый день Визерис был окружён песком, грязью и шкурами животных. Тем не менее, их образ жизни был успокаивающим. В городе не было палаток. Вместо этого эти дотракийцы строили дома из глины, камня и дерева, создавая каждое здание уникальным по дизайну. Тем не менее на дорогах к рынку и в центре города было достаточно места для лошадей и повозок. Торговцы из близлежащих городов, деревень и просто крестьяне приносили товары, наполняя улицы знакомыми ароматами, которые Визерис помнил из детства не только из Пентоса, но и из Вестероса. Любимые пирожные Дейенерис, духи его матери и вина, которое когда-то предпочитал Рейгар, продавались на рынке, вызывая сильную ностальгию. Но ностальгии было недостаточно для возвращения в Вестерос. Возвращение в Вестерос в это время означало вернуться неподготовленным. Конечно, Визерис был членом династии Таргариенов, однако последние несколько правителей оставляли желать лучшего. Безумный Король предпочитал убивать своих граждан, а не заботиться об их благополучии, и до него дед Визериса предпочитал, чтобы землёй управлял Малый Совет, пока он отдыхал в садах. Попытки Визериса доказать свою значимость в качестве Короля и вернуть его семью на престол привели к тому, что семейное безумие взяло его под контроль. Необходимость постоянно попрошайничать по всему Эссосу, чтобы он и его сестра остались в живых, оставила его горьким и сосредоточенным на получении армии любой ценой, чтобы убить наконец узурпатора Роберта Баратеона и вернуть трон. Он проводил так много времени, думая о прошлом, и ничего другое не имело значение, даже его сестра. Тем не менее именно Дейенерис освободила его разум от безумия. Золотая «корона», которую её муж даровал ему, смогла освободить его разум, но было много возможностей стать лучше, прежде чем он ступит на землю Вестероса. Жители Вестероса слишком сильно пострадали от правления предыдущих Таргариенов. Визерис был полон решимости стать драконом, которому люди могли доверять, который будет ставить жизни людей выше золота королевской семьи. Но сначала ему нужно учиться, ему нужно стать опытным во всех областях или, по крайней мере, иметь людей, которым он может доверять, чтобы принимать адекватные решения, которые помогут ему принести пользу всем его людям. К счастью, люди, поддерживающие его, в настоящее время знали, что у него не было ничего, что можно было бы предложить им взамен на помощь. Визерис помогал как мог, будь то просто переноска вещей или помощь на рынке. Визерис делал то, что мог, остальное время тратил на изучение навыков обращения с оружием. Марро, дотракиец, который нашёл его вместе с телегой после «коронации», взял на себя обязанность обучать Визериса различным видам оружия. Марро объяснил, что владение оружием должно быть превыше всего остального, поскольку обе культуры уважают человека, особенно королевской крови, который в состоянии пользоваться оружием в бою. Однако в самый первый день уроков Визерис быстро понял, что с мечом он бесполезен. — Вы, народ Вестероса, никогда не учились пользоваться мечом? — спросил Марро, наблюдая, как Визерис плохо парирует очередную атаку. Визерис упал в изнеможении, когда Мастер меча отступил: — Я был молод, когда уехал на Драконий камень, и чуть старше, когда мы бежали в Эссос. Рейгар был воином, я хотел быть таким же, как он, и пытался учиться держать меч. Королевский Гвардеец поймал меня, во дворе, и дал мне деревянный, тренировочный меч. Должно быть, я уже тогда был ужасен, — засмеялся Визерис. — Как только гвардеец увидел меня с деревянным мечом, он направил меня к луку. — Ты решил не пробовать? — Марро спросил с сомнением. — Я был ребёнком, а Рейгар был моим кумиром. Рейгар использовал меч, и я верил, что когда вырасту, то буду таким же как он, особенно если он будет тренировать меня. Он умер, и я провёл своё детство, восхищаясь им, таким, каким я его помню. Очевидно, меч не для меня. Визерис посмотрел вниз на меч, который он держал. Рукоять была украшена несколькими драконами, дышащими огнём, в их глаза были вставлены фиолетовые камни. Визерис вернул меч на место, на бедро. Марро отмахнулся от Мастера меча: — Ты планируешь сохранить этот меч? — Этот меч принадлежал Рейгару, это было единственное, что нам вернули, когда сообщили о его смерти. Марро больше не задавал вопросов, вместо этого он отмахнулся от Визериса: — Иди, наслаждайся сегодняшним днём. Я найду кого-нибудь ещё на завтра. Визерис не спорил. Он знал, что проводить свои дни, пытаясь овладеть мечом — потратить впустую его время и время Мастера. По крайней мере, стоит попытаться заняться другим оружием. Блуждая, Визерис забрёл на рынок. Он обнаружил, что помогает нескольким мужчинам разгружать ящики с фруктами и овощами. Другой женщине потребовалась помощь сложить шелка для продажи на следующий день. Дети смеялись вместе с Визерисом, играя рядом с ним. С каждым добрым делом Визерис чувствовал себя все более непринуждённо и уверенно. Не было никакого давления, он не думал о возвращении Железного Трона. Ему не нужно было быть выше всех остальных. Во всяком случае, возможность делать, что хотел, позволила Визерису узнать больше о себе. Всё, что Визерис совершил в деревне, подняло его личность из одержимого, уродливого человека, в лидера, которого Рейгар с гордостью назвал бы своим братом. Роскошная жизнь уже не казалась такой важной, когда рядом голодали люди. Тем не менее даже если Визерис и восхищался тем, как жили дотракийцы, это никогда не будет применимо к Вестеросу. Эти две культуры придерживались разных ценностей, и, если он попытается что-нибудь изменить, Лорды и Леди Вестероса быстро свергнут его с престола, как это сделали с его отцом и всей семьей. Чтобы улучшить жизнь простых людей в Вестеросе, Визерис должен был быть умнее и не злить тех, кто наживается на бедных. Планы начали формироваться, хотя и медленно и без какой-либо поддержки, однако Визерис был полон решимости поступить правильно и помочь своему народу. Вернувшись вечером в свою комнату, расположенную в каменном доме, принадлежавшем Марро, Визерис положил меч Рейгара рядом с кроватью и другими своими вещами. Глядя на драконов, Визерис поклялся, что огонь и кровь, которые были известны всем, будут направлены только на его врагов. Он всегда будет защищать простых людей.

***

На следующий день Визерис проснулся рано, нервничая из-за утренней тренировки. Лук не был оружием, к которому он действительно стремился даже в детстве. Джейме Ланнистер подтолкнул его к тому, чтобы он попробовал лук после провала с мечом, но он бросил лук на землю и потребовал, чтобы с ним обращались как с Рейгаром. Однако через некоторое время Джейме уговорил его сделать несколько выстрелов, он был гораздо терпеливее, чем Визерис того заслуживал. Несмотря на это, Визерис знал, что несколько его попыток в детстве будут ничем по сравнению с годами, которые дотракийцы тратили на то, чтобы научится управлять луком для охоты. Он видел, как несколько юношей обучались стрельбе из лука на тренировочном поле, их сконцентрированность была вдохновляющей. Ещё более восхищало, как они тренировали своё мастерство в стрельбе верхом на лошади. Эти юные дотракийцы стремились стать Кровными всадниками Кхала. Они тратили много лет, совершенствуя это искусство. Как справится Визерис? Визерис вздохнул, чувствуя, как теряет уверенность буквально на глазах. Он никогда не сравнится с Рейгаром. Независимо от того, сколько он тренировался с мечом, он не мог сравниться с ловкостью и талантом Рейгара. С луком наверняка будет то же самое, чего Визерис и опасался. Его нерешительность и неуверенность были недостойны Короля. В конце концов, он никогда не был рождён, чтобы стать Королём. Его отец надеялся, что родится девочка, которая выйдет замуж за Рейгара и сохранит чистоту рода. Вместо этого родился запасной наследник престола, а не невеста для его брата. Учитывая это, уроки Визериса вращались вокруг управления Драконьим Камнем, а не управления Семью Королевствами. Ни один из его учителей не готовил его к войне, к смерти его семьи или к политическому безумию вокруг него и Дейенерис. Он выжил, несмотря на желания других. Все, что он должен делать, это продолжать двигаться вперёд. Подняв меч Рейгара, Визерис положил его с другими своими вещами. Он не должен останавливаться на прошлом. Эти ошибки привели его сюда, но они не повторятся. Его неуверенность была подавлена решимостью. Его, возможно, не учили быть Королем, но Визерис научится. Однако сначала нужно было взять в руки лук. Глубоко вздохнув, Визерис вышел из своей комнаты и прошёл через рынок, помогая тем, кто просил, шагая в сторону тренировочных полей. Каждая задача расслабляла и заверяла его, что он принял правильное решение. Если дотракийцы, люди, которых он оскорблял в прошлом, смогли принять его, то Визерис сделает всё, чтобы двигаться дальше. Марро и Мастер лука поприветствовали его, когда он подошёл. На некотором расстоянии стояли цели и общий лук с колчаном стрел. Цели были другого качества и материала, чем те, что он использовал в Королевской Гавани, что успокоило его. — Готов к чему-то новому? — спросил Марро, отмечая, что он нервничает. — Вряд ли будет хуже, чем с мечом, — заметил Визерис. Мастер даже не удосужился ответить, вместо этого протянул ему лук и стрелу и указал на цель. Они потратили некоторое время на переучивание стойки, также на то, как держать лук и натягивать стрелу. Подобные движения успокоили Визериса, прежде чем он сделал свой первый выстрел. Стрела полетела, но упала влево, не долетев до цели. Визерис не стал скрывать своего разочарования, но взял ещё одну. Его вторая и третья стрелы тоже не попали в цель, но он продолжал пытаться, пока стрел не осталось. Одна из них всё-таки смогла попасть в цель. — Твои движения немного неустойчивы, но намного лучше, чем с мечом. Визерису удалось поразить цель только один раз, но эти попытки были намного лучше, чем с мечом, так что он будет продолжать тренироваться. — Как тебе держать лук в руке? — спросил Мастер. Визерис крепче сжал лук. — Это намного удобнее по сравнению с мечом. Лук лёгкий, но самая большая разница, которую я ощущаю — это мое внимание. Я не беспокоюсь о том, чтобы парировать каждое движение моего противника. Всё, что мне нужно, это сосредоточиться и целится. Мастер кивнул: — Приходи сюда каждое утро, и мы продолжим твои тренировки. С этими словами мужчина ушёл в направлении нескольких юных дотракийцев, которые тренировались с луком. Визерис вернул свой лук и слегка улыбнулся Марро. Пожилой дотракиец хлопнул его по спине тёплым дружеским жестом. — Мы сделаем из тебя Короля-Дракона. Визерис широко улыбнулся.

***

Тренируясь с луком уже почти луну, Визерис значительно усовершенствовался под опекой дотракийцев. Каждый день он проводил время, практикуя свою стойку, прицел и мышечную память, пока не смог точно поразить движущуюся цель. Он был далеко не так хорош, как дотракийцы, которые держали лук верхом на лошади, но однажды он будет готов вести армию верхом на лошади с выбранным оружием. — Ты пришёл сюда, чтобы практиковаться даже без учителя? — спросил Марро, когда он подошёл к Визерису. — Да, я тренируюсь столько, сколько позволяет моё тело. Я способен быстро изучать науки, но лук требует практики. Солнце уходило за горизонт, окрашивая небо оранжевыми и красными оттенками, заставляя пустыню казаться разгневанной. Это были не идеальные условия для стрельбы, но Визерис хотел стрелять из лука в любой ситуации. Марро некоторое время изучал лицо Визериса, а потом кивнул: — Ну, хватит на сегодня. Пойдём, у нас есть подарок для тебя. Визерис согласился, вернув лук, и присоединился к Марро по пути назад к рынку. Его любопытство возросло, когда он понял, что все собрались, и возле центра была коробка. Он бросил вопросительный взгляд на Марро, а мужчина ответил: — Все хотели увидеть твою реакцию, когда ты поймёшь, что мы тебе дарим. Пожилая женщина жестом пригласила его подойти к сидению возле коробки. Коробка была довольно большой и хорошо упакована, чтобы защитить содержимое от его взгляда. Визерис мог только представить, что было внутри. И всё же первый подарок был не из коробки, а от Марро. Лук, серебряный и нежный на вид, передали ему в руки. Украшенный пурпурными камнями в глазах драконов, лук точно был изготовлен для Таргариена. Сложно изготовленный, он казался лёгким в его руках и не имел ничего общего с луком, с которым он тренировался. Визерис легко мог носить это оружие, в отличие от меча. Марро, наблюдая, как Визерис взвесил лук в руке, сказал: — Луки разного веса, но изменения принесут тебе пользу, и лук прекрасно демонстрирует твой дом. — Где ты его нашёл? — спросил Визерис, восторженными глазами смотря на оружие. — Иногда дотракийцы путешествуют далеко. Некоторые отправились дальше, чем обычно, в Старую Валирию, после того, как Кхал Дрого женился на твоей сестре. В руинах много призраков, но в них также много древних предметов. Дотракийцы собрали эти вещи и продавали их. Однако, с твоей внешностью, мы решили оставить их для тебя. — Вы могли бы сохранить их для Дейенерис, это было бы огромным преимуществом. Она бы хотела иметь больше памяти о нашей семье. — Возможно, — согласился Марро. — Но Кхалиси становится лошадью, ты становишься драконом. Визерис кивнул, осторожно положив лук рядом с собой. Коробка, поставленная перед ним двумя большими дотракийцами, все ещё была закрыта, что заставляло Визериса нервничать из-за того, что было внутри. Простая деревянная коробка позволяла дотракийцам скрывать содержимое. Крышка легко открылась, показывая сокровища в коробке. Дети собрались вокруг него, с любопытством и волнением осматривая коробку. Внутри было множество маленьких безделушек с несколькими драконами, выгравированными на них. Несколько брошек, булавок, а также зеркало, кинжал и несколько других предметов, покрытых драконами. Визерис не знал, что он будет делать с этим, потому что многое было явно женственным, однако он ценил их. Особенно из-за воспоминаний о матери. Тем не менее то, что привлекло его внимание, это яйца дракона, расположенные в коробке среди украшений. После того, как Иллирио подарил Дейенерис три яйца, он не почувствовал ничего, кроме ревности. Конечно, Иллирио заплатит за это оскорбление позже, но Визерис не хотел ничего, кроме как продать яйца за деньги, чтобы обменять их на корабли. Продавать яйца было бы смехом, но по крайней мере, теперь он это понимал. Два яйца, один синий, а другой фиолетового цвета глаз Таргариенов, не были окаменелыми, как те, что Иллирио подарил Дейенерис. Внутри всё ещё была жизнь. Всё, что требовалось для оживления этих яиц, уже было доступно Визерису. Однако ему нужно было рассмотреть последствия своих действий, если он попытается воплотить их в жизнь. Драконов не видели в небе много десятилетий, и с их возвращением будет много страха и неуверенности. — Что вы знаете о том, как рождались драконы? — спросил Визерис, беря яйца в руки. Дети с благоговением наблюдали за его руками. Слова заставили взрослых замолчать. Женщина подала голос: — У многих людей разные взгляды на драконов. Многие считают, что они не более, чем миф. Наш народ уверен, что драконы пришли в этот мир после того, как луна раскололась и выпустила сотни яиц. Драконы правили небесами как им удобно. Визерис улыбнулся. Никогда он не слышал о таком происхождении драконов. — У моей семьи всегда были драконы, за исключением этого лета. Когда прошлые Таргариены отправились в Вестерос, избежав гибели Валирии, у них уже были взрослые драконы. Однако я не знаю, как они появились у нашей семьи. Но они сыграли значительную роль в нашем завоевании Вестероса, — Визерис вздохнул. — По мере того, как наша семья правила Семью Королевствами, драконы начали истощаться. Мы растратили подарок, данный нам. Мы заперли наших драконов в огромную клетку, потому что люди боялись, что мы не сможем контролировать их нрав. К тому времени, как я родился, у моей семьи не было никаких драконов, и последние несколько были настолько слабыми, что не дожили до своих первых именин. Дотракийцы были в восторге от рассказа Визериса о драконах. Казалось бы, знания, которые у него были, были просто мифами. Но он говорил так искренне, явно веря в каждое сказанное слово. Только звук потрескивающего огня заглушал слова Визериса. — Однако под замком в Королевской Гавани были черепа каждого дракона, которого потеряла моя семья. Ближайшие к двери были маленькими и деформированными, размером с кошку, но чем дальше ты идёшь, тем больше они становились. В самой задней части комнаты был череп одного из самых больших драконов, Балериона Чёрного Ужаса. Имя все ещё заставляло людей Вестероса дрожать в страхе или в волнении. — Балерион стал настолько большим, что его тень могла покрыть весь город, когда он летал. Он один разрушил целый замок в Вестеросе, и по сей день его имя внушает страх, даже если люди больше не верят в существование драконов. Тишина успокаивала, и вскоре Визерис заканчивает говорить. Большая часть истории Таргариена была связана с драконами, и эти яйца были всем, что осталось от некогда процветающей империи. Осталось только два члена семьи, которые не могли понять и принять друг друга и иногда впадали в безумие. Говорили, что каждый раз, когда рождается новый Таргариен, боги подбрасывают монету, и весь мир, затаив дыхание, следит, какой стороной она ляжет. Но, возможно, их безумие больше связано с неудачей в поддержке связи с их драконами. Во всяком случае, Визерис чувствовал себя спокойнее рядом с нерождёнными драконами, чем после «коронации». Он мог только представить, что произойдёт, если ему удастся возродить драконов. И он будет высиживать эти яйца… Они не будут глупо лежать в сундуке, чтобы его сестра смотрела на них с любопытством и удивлением. Их семейные слова — Огонь и Кровь, и эти элементы вернут драконов в этот мир. Его сестра, возможно, не хочет иметь ничего общего с их семьёй, но он возродит своё наследие и, по крайней мере, вернёт себе место в доме их предков. Дейенерис могла остаться со своими лошадьми, если ей хочется. Марро, заметив пристальный взгляд Визериса, спросил: — Как ты планируешь вывести своих драконов? — Чем раньше они родятся, тем быстрее вырастут, — Визерис погладил синее яйцо. — Драконы довольно уязвимы, когда они молоды, и без взрослого дракона я буду единственным, кто защитит их. Прежде чем я отправлюсь в Вестерос, мои драконы должны быть в состоянии защитить себя. Им нужно уметь летать. — Когда драконы смогут дышать огнём? Когда ты сможешь на них летать? Визерис улыбнулся восторженному вопросу ребёнка. Огненное дыхание и способность летать были двумя самыми известными способностями, которые вспоминали люди, думая о драконах. — Я не уверен, когда они смогут дышать огнём, я никогда не видел дракона и не читал на эту тему. Но сначала они, вероятно, начнут летать. Дети взволнованно шептались, взрослые выглядели слегка утомлёнными. — Как ты будешь контролировать драконов, когда они вырастут? Что помешает им есть людей, если ты не сможешь их контролировать? Визерис не мог пообещать, что вылупившиеся драконы не будут есть людей. — Моя семья говорила о связи между драконом и всадником. Я ожидаю, что эта связь позволит мне не только общаться с драконами, но и контролировать их действия. Надеюсь, мои драконы и я уйдём, прежде чем это станет проблемой для ваших людей. Старейшины в деревне расслабились, услышав это. Конечно, они не возражали принять иностранца на некоторое время, но его пребывание на неопределенный срок вызовет проблемы, особенно если об этом узнает Кхаласар. Уход Визериса будет печальным днём, но также принесёт многим облегчение. — Что тебе нужно, чтобы эти драконы вылупились? — спросил Марро. — Если у нас будет все в наличии, стоит начать завтра. — Огонь и кровь, — засмеялся Визерис. — Нам понадобится огромный костёр, чтобы согреть яйца, и кровь для зажжения искры. — Жизнь за жизнь, — пробормотала одна из женщин, глядя на детей. Это было очевидно. Человеческую жизнь нужно обменять на драконов. И всё же Визерис посчитал это неприятным. — Да, для рождения моих драконов потребуется обмен жизнью. Человеческая жизнь стоит многого, особенно если человек осознано готов к этому. Но это не обязательно должен быть человек. Любую кровь можно обменять. Многие дотракийцы выглядели решительно, они привыкли приносить в жертву ради еды и ритуалов, поэтому использование того же самого для рождения драконов не было чем-то, что поколебало бы их разум. Они хотели быть частью этого — первое за десятилетия рождение драконов даст определённую привилегию даже на их земле. Их маленькая деревня увидит, как Визерис вернётся к себе домой вместе с драконами.