Восхождение Героя Программ

      - По какому поводу мы были вызваны? - спросил Ицуки, когда мы оказались в зале Королевы.       Хорошо, что мы в этот день все были в Королевстве. Тренировались и готовились к следующей волне - всё равно уровни у нас итак были достаточно высокими. а чтоб вы понимали насколько... Мотоясу и Рен - 100, Ицуки - 98, ну а я - гордые 91. Это мы обмолвились парой словечек после последнего собрания Королевы.       - Я так думаю, вам будет интересна эта информация, - произнесла женщина, не отрывая своего взора от каких-то документов. но вскоре она их отложила. - На страны начали нападать странные монстры.       - Странные монстры? - заинтересовался Рен. О? Наш гордый одиночка хочет опять ринуться в бой? Хотя... Это его дело.       - Да, - кивнула Королева. - На вид - вполне обычные монстры, но они будто бы находятся под чьим-то командованием. Нападают на поселения, убивают авантюристов... Уничтожают других монстров. Это проблема не только Мелромарка, но и других стран.       - Что именно странного в монстрах? - спросил я.       - Все, как один, имеют панцири на спинах, - ответила Королева. - И нападают они очень даже эффективно. Стражам городов удаётся отбиться от них, но вот в мелких поселениях не хватает уничтожающих монстров авантюристов и солдат.       - Панцири... - пробормотал Мотяосу. - Может ли быть такое, что это пробудился один из Священных животных?       - Какой именно? - заинтересовалась Королева. - Вам что-то известно?       - Если вы говорите именно про панцирь, то... Вполне может быть, что это Священная Черепаха. Вы уже нашли по ним информацию?       - Да, - кивнула Королева, - это довольно известная легенда. Не только в Мелромарке.       - Где она находится?       - На востоке, в другой стране - Зельтбуле, - сказала женщина. - Достаточно близко к нашей границе.       Хм... Это полезная информация. Но лучше бы было, будь она... более конкретной.       - Тогда я предлагаю следующее, - сказала Королева. - Мы соберём с правителями иных стран собрание, на котором я попрошу вас всех поучаствовать. Вместе мы остановим Священное животное. А до того момента вам лучше уделить время подготовке к грядущей битве...

* * *

      И вновь мы тут... М-да, давно уж меня тут не было...       - О! Святой-сама! - поприветствовала меня полноватая женщина. За её спиной прятался ребёнок, с интересом смотря на нас. - Рада, что вы приехали в нашу деревню!       Да уж... это же та самая деревня, что пострадала от огромного сорняка... И в которой я посадил его модифицированные плоды... Да мы же в неё ещё несколько раз после того приезжали - и растения не были такими... такими...       - Здравствуйте, - кивнул я. - Что тут происходит? Я не помню, чтоб растения в прошлый раз были... настолько... огромными...       Да блин, это уже не растения и не кустики. Это исполины, что небо перекрывают! Что, опять мутация произошла? Я ведь исправлял...       - Не беспокойтесь, - мирно улыбнулась женщина, - это вполне обычные деревья. Просто они хорошо росли и плодоносили, вот мы и решили дать им немного... подпитки...       - Удобрения для почвы? - наобум спросил я.       - Вроде того, - мило улыбнулась женщина.       ...Как-то не нравится мне эта улыбочка.       - Ладно, прошу за нами, - попросила женщина. - У нас скоро обед, и, думаю, все будут рады увидеть вас.       - Хм... - я посмотрел на свою команду. Фиро уже давился слюнями, хоть и пытался не показывать это. Кил был заинтересован, как и бабушка с Эклер. Рафталия... Ну, она была скорее заинтересована окружающими её растениями. - Да, думаю, нам стоит немного отдохнуть после дороги...       И мы пошли вслед за женщиной.       И вышли к той самой деревушке...       Ну, что сказать - выглядела она также, как и в прошлый раз. Разве что люди выглядели повеселее и поздоровее.       - Приветствуем Святого-саму в нашей деревне! - сказал глава деревни. Хм...       - И я вас приветствую, - улыбнулся я. - Я вижу, дела у вас тут идут довольно хорошо?       - Так и есть, Святой-сама! - кивнул старичок. А потом тяжело вздохнул. - Но пару дней назад появилась беда...       - Что такое? - тут же заинтересовался я.       - Целая туча летающих монстров, - ответил старик. - Они перебили большую часть монстров и напали на авантюристов, после чего исчезли. И так же было и все остальные дни... Боюсь, и сегодня они попытаются напасть на нас.       - Хм... Что ещё вы можете рассказать?       - Они появляются из неоткуда и улетают в разные стороны после нападения, - ответил мужик. - Но насчёт самих нападений ничего не знаю. Нужно авантюристов спрашивать.       - Понял, - кивнул я. - У вас трупы этих монстров есть?       - Эм... - старик задумался, - да, вроде должны были остаться после вчерашнего. Мы ещё не успели их закопать...       - Закопать? - удивился я...       Это всего лишь догадка, но... Неужели они закапывали трупы возле деревьев?       Хм... Надо будет сорвать свежий плод с одного из деревьев. Посмотреть и поэкспериментировать. Ведь это довольно увлекательно.       - Можно поглядеть?       - Конечно, - кивнул старик. - Прошу за мной.       Он куда-то побрёл, я последовал за ним. За мной увязалась Рафталия и военный советник, а вот остальные решили остаться и осмотреть окрестности.       Вскоре мы пришли к месту, где лежала куча разрубленных тел... летучих мышей.       Я начал осматривать их.       - Действительно, - кивнул я, смотря на мышей, - панцири, как у черепах....       Неожиданно мой щит среагировал и поглотил несколько тушек.

Открыт Щит фамильяра Священной Черепахи(тип: летучая мышь) Щит фамильяра Священной Черепахи(тип: летучая мышь) Защита +1. ВНИМАНИЕ! При использовании данного щита на персонажа будет наложено следующее проклятие: Ненависть фамильяров Священной Черепахи.

      ...       Серьёзно? Ну... Что же... Думаю, теперь сомнений не осталось совершенно.       Эх... Интересно, а где находится их хозяин?       М... Надо бы будет поговорить по этому поводу на собрании.       Кстати... Есть идея, как сыскать эту черепашку побыстрее... надо будет попробовать после обеда...       - Спасибо, - кивнул я, - я узнал достаточно. Рафталия, военный советник, что скажите?       - От них исходит странная энергия, - ответила бабуля.       - Это фамильяры? - в ответ спросила меня полутануки.       - Быстро же ты догадалась, - я вздохнул. - Да, это фамильяры. Фамильяры священной черепахи.       - То есть оно всё-таки пробудилось, - кивнула каким-то своим мыслям старушка. - Ожидаемо. Хм... Не нравятся они мне...       - Почему? - заинтересовался я.       - От них всех пахнет одной кровью... Не может такого быть... Да и ощущение какое-то неприятное...       Неприятное?       - Можете пояснить?       - Будто... - бабуля щёлкнула пару раз пальцами. - Будто, чтоб они родились, нужна была смерть животного или человека.       - Паразиты? - предположил я. И на недоуменный взгляды пояснил. - Живут мелкими яйцами в теле носителя, а как вырастают - убивают его и сжирают.       - Похоже, - кивнула женщина. - Надо быть с ними осторожнее...       После этого мы вернулись в деревню. Там уже начали подготовку к обеду на свежем воздухе - выставляли на большой стол, сделанный из дерева, различные блюда, основную часть которых составляли фрукты-овощи.       Я вызвался помочь, но меня весьма вежливо попросили не беспокоиться и просто подождать.       Ну... Раз так просят, то ладно.       Вскоре подготовка закончилась, и мы все сели за стол.       Хм... А ведь неплохо! Они довольно хорошо готовят. Видимо, уже приноровились, раз у них столько растений.       Фиро опять ел как не в себя, Кил пытался за ним поспевать - что за детское сопернечевство? - но не успевал. Все остальные ели вполне цивилизованно и тихо, иногда переговариваясь.       - Я так смотрю, вы уже полностью прижились в этом лесу, - улыбнулся я.       - Да, - кивнул староста деревни. - Благодаря этим деревьям у нас постоянно есть еда и небольшой кров от непогоды. Правда, некоторые неопытные авантюристы приходят сюда и рубят эти деревья...       М-да, это печально... Весьма и весьма...       - Однако, тут и монстры появились? - спросил я.       - Да, - кивнул староста. - Они нас не трогали, а мы старались не трогать их. Мирная и тихая жизнь...       Наконец, трапеза окончилась, и мы начали обсуждать дальнейшие планы.       - Думаю, стоит как следует обследовать лес, - предложила Эклер. - Вполне может быть, что у монстров тут есть территория, где они могут обитать.       - Согласна, - кивнула Рафталия. - Лучше нам первым напасть на них, чем потом разбираться с новыми проблемами.       - Однако, большой группой шагать по лесу - затея не из лучших, - я нахмурился. - Такую шумную компанию заметят задолго до приближения и могут попробовать смыться.       - Предлагаете разделиться? - поняла его мысль Рафталия.       - Да, - кивнул.       Однако...       - Я останусь тут, - неожиданно сказала старушка. - Лисия, тебя тоже попрошу остаться. В случае нападения мы сможем какое-то время сдерживать натиск.       - Уааа, - неуверенно протянула зеленоволосая девчушка.       - Хм... - я призадумался. - Если необходимо, я могу и один сходить. Тем более, у меня есть элементали на крайний случай.       - Я пойду с Рафталией-сан, - сказала Эклер. - Два мечника вполне смогут отбиться от большинства атак.       - Ну, а я с Фиро, видимо, - пожал плечами Кил-кун. - Он хоть и филориал, а помощь ему не помешает. Тем более, что часто он невнимательный и обжорливый.       - Эй! - возмутился обсуждаемый.       Мы дружно рассмеялись.       На том и порешили. Я пошёл один, остальные - парами, либо остались в деревне.       И, уйдя достаточно далеко, я вызвал Кё Хона. Именно вызвал - не призвал. Это большая разница. Потому что я его просто позвал по имени - и он вышел из за дерева.       М-да... А без брони он выглядит как вполне обычный скелет... с книгой, висящей на поясе позади копчика... двумя странными кинжалами за поясом... и ожерельем на груди.       Да, вполне обычный скелет...       ...       Да кого я вообще пытаюсь насмешить?!       - Можешь вызвать одного из проклятых духов? - спросил я.       Чернокнижник кивнул, достал одной рукой книгу и начал быстро перелистывать страницы, пока не остановился на одной из страниц и не начал как-то по странному скрипеть зубами и костьми.       Вскоре рядом с нами материализовался Проклятый дух. Он-то вообще не изменился - всё та же фигура без ног, парящая в воздухе, с костлявыми пальцами, покрытыми гниющей кожицей, в грязном балахоне с цепями и без лица. Будто кто-то манекен нарядил как призрака и за верёвочки подвесил, ей богу.       - Ты ведь можешь говорить, не так ли? - спросил я.       - Да, - ответил тихо дух.       - Отлично, - я кивнул. - Передай Старшему, что для него есть работа. Цель - Священное животное, черепаха. Задача - найти и передать информацию о пребывании животного мне. Желательно - убить как можно больше фамильяров этого животного. Всё ясно?       - Да, - так же тихо и сухо ответил дух. - Это всё?       - Пока что всё, - я кивнул. - Ступай.       Дух растворился, будто его тут и не было.       - Отлично, - кивнул я. - Как себя чувствуешь?       - Ужасно, - проскрипел скелет. - Не пристало Лорду ходить без своего одеяния.       - Не беспокойся, Кузнец сделает тебе достойную броню, - я вздохнул. - Тем более, учитывая твою специализацию, сомневаюсь, что ты остановишься только на том, что попросил.       - То есть? - не понял скелет.       - Ой, как будто тебе!... - хотел было сказать я, но был прерван. Рёвом. Не человека.       Животного. И доносился он со стороны деревни.       Переглянувшись с скелетом, мы тут же отправились на рёв.       И... Увидели странное существо, вышагивающие из лесной чащи на тропинку.       Большое гуманоидное тело, почти полностью покрытое белой шерстью. Мощная грудь, длинные руки и чуть согнутые ноги. И странные выросты на спине, очень напоминающие черепаший панцирь...       Не нравится мне это.       - Мне атаковать его? - спросил скелет.       - Давай, - киваю.       Скелет сконцентрировался и, кажись, попытался атаковать своим любимым Проклятым пламенем...       Но вместо этого... Из сгустка огня вылетело несколько зелёных черепков, которые, будто ракеты, устремились к монстру и вцепились в его конечности, после чего взорвались.       - ГРАВАААА! - заревел от боли монстр, поворачиваясь к нам.       Чт?... КАКОГО?!       - ГРАААВААА! - взревел монстр, бросаясь к нам.       - ЧЁРТ! - рыкнул я и двинулся вперёд, еле успевая выставить щит.       Удар получился что надо - руки от удара онемели, хотя урон я и не получил.       Но монстр не остановился на таране. Он схватил меня и с большой силой сжал.       Ах ты!...       - Щит... ПРОГРАММИСТА!!!