Восхождение Героя Программ

      - О? Наконец-то явился, паренёк?       - Давно уж надо было, - вздохнул я. - Здравствуй, Кузнец.       - Здравствуй здравствуй, - он махнул рукой. - Тебя чего так долго-то не было?       - Волна на Кальмирах была, - я вздохнул. - Из-за неё шторм начался. Вовремя не получилось отплыть.       - Яс-сненько, - кивнул Кузнец. - Ну и? Ты же сюда не просто поболтать пришёл?       - Ага, - я кивнул и посмотрел на своих спутников. - Выкладывайте.       На прилавок Кузнецу пошли все вещи с монстров. Боевые, я имею ввиду. Плюс...       - А-а мне обязательно её снимать? - спросила Лисия.       Вот уж чудачка. Когда увидела пижаму Пингвлюка - так сразу в неё вырядилась и в ней же щеголяла. Хорошо хоть, это никто не видел... Надеюсь, что никто не видел...       - Обязательно, - отрезал я. - Её тоже надо улучшить.       - Понятно, - грутсно вздохнула Лисия, снимая костюм.       - Ого, сколько интересного, - глаза Кузнеца загорелись. - Это кого ты так основательно ограбил?       - Монстров, - усмехнулся я. - Офигенно большую кучу монстров.       - Понятно, - кивнул мужик. - Улучшить?       - Хотя бы избавить от отрицательных эффектов, - поправил я.       - М... Нужны будут особые материалы...       - Я попробую договориться с Королевой, - ответил я. - Если не получится, могу своими материалами подсобить. У меня их достаточно накопилось.       - Отлично, - кивнул мужик и унёс всё это на склад. Придётся какое-то время обойтись без охоты... Хотя, нам и не надо. Мы же сейчас будем по большей части заниматься оттачиванием своих навыков.       Вскоре Кузнец вернулся.       - Ещё что-нибудь?       - Ага, - я кивнул. - Кё, заходи.       В лавку тут же вошёл скелет. Хах... А без своего посоха он стал выглядеть иначе. Не такой опасный, но более... величественный, наверное?       - Ну и? - спустя пару минут молчания спросил Кузнец. - Зачем ты его привёл?       - Помнится, я делал заказ на парные кинжалы...       - А, точно! - стукнул себя по лбу мужик. - Извини, запамятовал. Сделал я их. Сейчас принесу.       И вновь он ушёл на склад. У него что, всё там хранится?       - Зачем мне кинжалы? - спросил скелет.       - Твоя магия не всегда будет работать, - ответил я. - Ты же берёшь свою силу из тёмных источников?       - Да, - кивнул скелет.       - Я, конечно, могу ошибаться, но тогда светлая магия станет твоим самым злейшим врагом, - я покачал головой. - На этот случай лучше иметь про запас какие-нибудь дополнительные средства защиты, не зависящие от магии.       Скелет замолчал. Не знаю, поймёт ли он... Но вроде как должен понять. Судя по всему, он "записывал" в свою книгу кроме заклинаний какие-то наблюдения. Ну, либо тут его душа вмешалась. Не суть.       - Вот, - наконец вернулся мужик и положил на стол два кинжала. Действительно - сделаны из костей. И изогнутые на манер полуовалов.       Хм... По сути, оно не должно наносить много урона. Но ему и не надо. Главное - врага припугнуть, чтоб была возможность сбежать.       - А ну ка, попробуй, - сказал я.       Чернокнижник взял в руки два кинжала и попытался помахать ими. Выглядело... Странно. Непривычно для меня такое оружие.       - Ещё чего-нибудь?       - Думаю, что да, - кивнул я. - Кё, сними-ка свою одежду...

* * *

      Четыре Героя стояли на тренировочной площадке и смотрели на нового гостя.       - Ну и? - спросил этот самый гость старческим голосом. - Представляться будете? Или мне первой начать?       - Лучше вы первой, - подал голос Герой Лука.       - Так и быть, - усмехнулась низенькая старушка с двумя маленькими косичками в наряде, похожем на китайский. - Я Мастер стиля Непобедимых адаптаций, а так же новый военный советник Королевы. Прибыла сюда, чтоб обучить вас этому стилю. А теперь и вы представьтесь.       - Кавасуми Ицуки, Герой Лука, - начал белобрысый школьник.       - Амаки Рен, Герой Меча, - продолжил черноволосый парнишка.       - Китомура Мотоясу, Герой Копья, - взял слово блондин.       - Хаяси Ичиро, Герой Щита, - подал голос последний.       - Итак, я попробую объяснить принцип этого стиля, - начала бабушка. - Стиль Непобедимых адаптаций придуман слабыми людьми, чтобы сражаться с теми, кто сильнее их в несколько раз. Мы делаем это при помощи энергии "ци". Эта энергия может быть получена каждым живым существом индивидуально.       - Ци? - переспросил Рен. - А что она делает?       - Хо-хо, позвольте продемонстрировать, - улыбнулась старушка, села на землю и ткнула в неё указательным пальцем.       ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК!       Земля вокруг прикосновения покрылась кучей трещин и пробоин. Даже сами Герои оказались на потрескавшейся земли и попытались отбежать.       Не получилось - земля под их ногами попросту провалилась.       - Теперь понятно? - усмехнулась старушка. - Ци - это буквально энергия жизни. Она появилась задолго до появления этой вашей магии и иных фокусов. Многие монстры неосознанно используют её.       Три Героя перевели взоры на четвёртого. Тот же спокойно стоял, игнорируя эти взгляды.       - И я буду стараться дать вам необходимую базу для раскрытия ваших ци.       - А что для этого требуется? - спросил Герой Копья.       - Хо-хо, не терпится получить эту силу? - усмехнулась бабушка. - Тогда... Мы отправляемся в горы!       - Чего?!

* * *

      - М? А, это опять ты, Демон? - именно с такими словами меня встретил лекарь.       - Да-да, - сказал я. - И вам не хворать... А чего это вы меня до сих пор демоном зовёте?       - Как чего? - притворно удивился старик, попыхивая из своей трубки. - Ты выжил с Кристианом. Поверь, он бывает ещё тем достовучим полудурком. И своей болтовнёй реально довёл до самоубийства нескольких человек.       Я дрогнул. Умеет же человек так действовать на нервы...       ...       Или он что-то прячет? Хотя, тут без вариантов - он обязательно должен прятать туз в рукаве.       - А он чуть ли не все уши мне прожужжал, какой ты хороший ученик и как хорошо было бы тебя заставить у него работать.       Я вздрогнул. Вот уж чего я не хотел бы, так этого. Вот ещё!       - Чего хотел-то?       - А... - я задумался. - У вас есть лекарство от переутомления?       - Хм... - задумался старичок. - Можешь уточнить, парень?       - М... Что-то вроде исцеляющей магии, - сказал я. - Но лечящее не тело, а тонус.       - Сон всегда был лучшим лекарством в таком вопросе, - проворчал старичок.       - Я знаю, - вздохнул. - Но у нас итак маловато времени. Столько дел навалилось...       Старичок смерил меня оценивающе-колючим взглядом и пошёл к одному из шкафов, ворча что-то себе под нос.       Вредный дедушка. Но прикольный. Жаль только, что многие этого не понимают, ещё больше - не ценят.       - Вот, - он кинул мне в руки склянку с какой-то жижей. По цвету ближе к молочно-клубничному.       - И что это?       - Просто попробуй. За счёт заведения.       Я хмуро посмотрел на него.       - Не опасно оно, - фыркнул старик. - Я и сам его пил. И, как видишь, жив здоров.       Всё ещё подозрительно... Но ладно, попробую - всё же щит противоядия должен сработать.       Хм?       - Ну как?       - На вкус прикольно, но поднятия тонуса не чувствую. Хотя... - я прислушался к себе. - Какое-то приятное тепло есть.       - Понятно... - вздохнул лекарь. - У меня просто ничего не было.       - Расскажите, что это такое? - спросил я.       - Это зелье жизненной силы. По рецепту предполагается, что оно будет восстанавливать тонус.       - Предполагается? - я напрягся.       - Как я и говорил, его я пробовал и не чувствовал никакого эффекта, - проворчал старик. - Оно является побочным продуктом иного зелья. У меня таких зелий целый склад. И покупать его никто не хочет - потому что оно по большей части бесполезно.       - Хм... - я задумался. - Можно приобрести у вас десяток этих зелий?

* * *

      Горы... так много смысла связано в этом слове...       Горы - это природа. Необузданная и не покоримая сила, что бьёт ключом или ждёт своего часа. Нелинейная и опасная, спокойная и тихая.       Горы - это опасность. Погода в них часто сменяется, воздух более разрежённый, постоянная опасность оползня или иного катаклизма...       Горы - это жизнь. Многие живые существа предпочитают селится именно в горах, в том числе и растения.       И именно в горах, что находятся восточнее столицы Мелромарка, расположила своих людей группа Героев и их учитель. И, пока большая часть людей осматривала окрестности, сами Герои и некоторые их спутники сидели на плато, пытаясь обуздать ци.       - Не сопротивляйтесь энергии, - тихо говорила бабушка, обходя героев по кругу. - Проникнитесь ею... Успокойте свои нервы... Обуздайте свои чувства...       Среди спутников Героев было лишь трое. Малти из группы Героя копья. Верт из группы Героя меча. И Лисия из группы Героя щита.       - Услышьте тишину гор... Почувствуйте её энергию...       - Да зачем нам вообще это нужно?! - неожиданно взорвалась красноволосая принцесса. - Я не последователь боевых искусств, чтоб изучать такое!...       - Ты и не королева, и не воин, - стукнула её по голове бабушка. Да так стукнула, что бедная девчушка ухнула и упала на землю с шикарной шишкой. Герои переглянулись. - Тогда у меня возникает закономерный вопрос. А чем ты вообще полезна этому миру?       - Как будто миру нужна польза, - высокомерно фыркнула Малти.       - Вот из-за таких людей люди и ненавидят политику, - вздохнул Хаяси. - Кстати, ребят, я тут давеча с Королевой пообщался... Короче, походу нас ждёт капитальная такая беда.       - М? - переглянулись три Героя. Слово взял Мотоясу, как самый старший. - О чём ты?       - Похоже, на этом материке засело несколько животных, защищающих мир ценой жизней их обитателей.       - Ты имеешь ввиду четырёх священных животных из игр? - поинтересовался Рен.       - Что за четыре священных животных? - тут же заинтересовался Ицуки.       - Ну, это такая легенда, что часто используют в играх, - пояснил Мотоясу. - Кажется, это из Китая пришло. Четыре священных животных - это Дракон, Тигр, Черепаха и Феникс. Каждый из них является очень сильным боссом, в одиночку такого хрен завалишь. Потому раз в два-три года в онлайн играх проводятся рейды на них.       - Ого! - кивнул Герой щита. - Я, если честно, не знал об этом...       - Не знал? - удивились другие герои.       - Ну... - почесал затылок парень. - Я очень часто от игр отвлекаюсь. На работу.       - А кем ты работал, если не секрет? - спросил Рен.       - Программист, - ответил парень. - Фрилансер.       Три Героя переглянулись вновь.       - Так, разговорчики! - прикрикнула старушка. - Чего отвлекаемся?! Продолжаем!

* * *

      Хах... Хах... Ха-ах...       Знаете... Наверное, всё же со мной что-то не так.       И не в плане здоровья - с ним-то как раз всё в порядке. Хотя это даже удивительно - после создания-то двух элементалей подряд оно должно было как минимум пошатнуться, а я бодр и свеж, как огурчик.       Но сейчас не об этом. А о том, что я решил вновь проверить список доступных мне щитов. И вспомнил про несколько из них, что были заблокированы из-за недостатка уровня. И... Вот что вышло.

Щит кости Гнилого дракона (UE) (временно не освоен) Мастерство: 0/200 Защита +15 Активная способность: Ловушка Рёбер. Найдено проклятие: Закостенение. Список возможных проклятий пополнен. Щит кожи Гнилого дракона (UE) (временно не освоен) Мастерство: 0/200 Защита +10 При активации Защита +10, Ловкость -5. Активный навык: Грубая кожа. Активный навык: Шипы земли. Щит ядра Гнилого дракона (AF) (временно не освоен) Мастерство: 0/350 Пассивный навык: Усиление проклятий (Высокое). Пассивный навык: Сопротивление проклятиям (Высокое). Пассивный навык: Сопротивление ментальным атакам (Высокое). Активный навык: Призыв Фамильяров (Младшие Драконы). Активный навык (уникальный): Создание Дракона.

      Последний щит меня особенно заинтересовал, и я по глупости своей активировал его.       И... Сначала ничего плохого не происходило... Щит был вполне пригодный и даже интересный. Он напоминал те средневековые тяжёлые щиты, что часто показывали у рыцарей. Цвета он был золотистого, с зелёным кристаллом посередине.       А потом...

ВНИМАНИЕ!!! ОШИБКА!!! Несанкционированное действие используемого Щита: усиление Щита Ярости III и Щита Апатии. Отменить действие? Принять/Отка... ВНИМАНИЕ!!! Несанкционированное действие используемого Щита вызвало эволюцию! Щит Ярости III эволюционировал в Щит Гнева IV! Щит Гнева IV(OC)(не освоен) Защита +20, Ловкость +25, Интеллект -15, Атака +20. Пассивный навык: Кожа дракона (Действие Щита кожи Гнилого дракона). Пассивный навык: Ярость мёртвого. Активный навык: Выжигающее проклятие. Активный навык: Смена щита (Атака). Активный навык: Серия железной девы. Активный навык: Кровавая жертва. Активный навык: Ненависть противника. Активный навык: Рёв безумия. Активный навык: Лапа Гнили. ВНИМАНИЕ!!! Несанкционированное действие используемого Щита вызвало эволюцию! Щит Апатии эволюционировал в Щит Апатии II! Щит Апатии II(OC)(не освоен) При активации: Защита +10, Ловкость -15, Интеллект +10, Атака -25. Активный навык: Проклятие лени. Активный навык: Серия бессмысленности. Активный навык: Удар депрессии.

      Чтоб вы понимали, почему это плохо... Всё моё тело скрутила судорога. Каждая мышца моего тела чувствовала боль, будто в неё втыкается игла с кислотой.       Но самое страшное...       Эмоции. Боль. Агония. Страх.       Они сковали мои мысли... Затуманили разум... Я будто оказался в серой пелене, не видя ничего вокруг.       "Зачем ты это делаешь?" - послышался спокойный женский голос. - "Что даст тебе эта борьба?"       Что даёт мне эта борьба? Хах...       Она даёт мне смысл. Смысл жить. Смысл защищать.       Да, многие говорят, что человек может прожить и без смысла и без мечт...       Но тогда это будет не жизнь. А лишь существование.       "Сожги всё в своей ненависти" - шептали демоны за моей спиной. - "Отдайся ярости. Проникся гневом. И делай то, что пожелаешь достойным!"       Я и делаю то, что считаю достойным, дохлый ты кусок мяса!       Я - не монстр!       Я - не жалкая оболочка с костями и мясом!       Я - ЧЕЛОВЕК!       И всё утонуло в блаженной тьме...       Лишь случайно перед тем, как отключиться, я услышал чей-то вскрик и топот ног...