Стажеры. Как создается будущее

2016 Новый год начинался с дня рождения Харли. Длинные праздничные выходные отлично справлялись с тем, чтобы было время отпраздновать все и со всеми. Но к девятому числу, когда, собственно, Харли и вступил в свои тринадцать лет, в Башне собрались самые близкие Старку люди, отдыхая от обязательных балов, встреч, аукционов и прочего благотворительного ада. Хелен Чо, которую Тони в итоге перевез с Базы Мстителей в Башню и отдал управление биологическим кластером, успела слегка захмелеть и теперь активно жестикулировала с полупустым бокалом в руке, откровенно флиртуя с Хэппи. Роуди, закинув одну ногу на спинку кресла, а другую на подлокотник, тихо дремал. В его оправдание — он уже успел с утра пораньше потрясти броней на каком-то парадном военном смотре. Пеппер оккупировала бар с кухонным уголком, собрала вокруг себя руководителей отделений СтаркИндастриз, которые, являясь костяком компании, фактически были признаны ближним кругом и почти семьей, и обсуждала финансирование новых проектов, которые собирались разрабатывать в этом году. Зная, что ученые не особо любят говорить о деньгах, Пеппер их стратегически спаивала, собственноручно смешивая коктейли. — Охренеть! За прошедшие со взрыва в кабинете химии месяцы Харли полностью восстановил зрение. Более того — его легкая близорукость прошла, как будто ее и не было. И еще, судя по всему, начался какой-то дикий рывок роста, потому что Тони регулярно с неудовольствием замечал, что его стажер становился все выше и выше, угрожая уже годам к шестнадцати перерасти своего наставника. С семьей Харли отпраздновал заранее. Годы стажировки сказывались: связи с матерью и сестрой становились все слабее. Миссис Кинер давно поняла, что не только не сможет справиться с гениальностью сына, но и ничего не сможет ему предложить — ни совета, ни поддержки, ни даже нормального присмотра. Гений и опасность всегда идут рука об руку, о чем она в итоге и заявила Старку и Поттс. Как ни крути, а матерью она была хорошей, желая своему ребенку только лучшего, пусть это и предполагало, что ребенком будут заниматься чужие люди. А с сестрой Харли сам не знал, о чем общаться. Слишком уж она была… обычная. Куклы, сказки и мода. Так что сейчас они с Тони развалились на диване перед огромным экраном, листая YouTube и изредка прислушиваясь к Пеппер и ученым. До тех пор, пока Харли не увидел Человека-Паука. — Серьезно. Охренеть, — Харли зарылся пальцами себе в волосы, жадно вглядываясь в скачущее видео, на котором какой-то парень в пижаме и гогглах прыгал так, как будто законы физики были не для него. — Ага. Ты что, только сейчас про него узнал? Он уже пару недель как звезда, из каждого утюга про него можно услышать, — Тони перебрал в воздухе пальцами, сворачивая браузер и вытаскивая защищенную папку с одного из личных серверов. — Много чего из доступа удаляют, но я тут немного припас, в том числе с камер видеонаблюдения. Тебе понравится. Харли даже сел прямо, с приоткрытым ртом уставившись в экран. На видео парень останавливал автобус, поднимал автомобили, легко шел по проводам и крутил такие сальто, что у нормального человека мозг бы размазало по черепу. А еще он стрелял липкими соплями из рук. — Хочу! — наконец собрался он с мыслями. — Механик, я хочу его! — Кхм. Ну, для начала, я рад, что ты определился с ориентацией, хотя и рановато. Но не мне судить. А во-вторых, он, если что, несовершеннолетний. — Бисексуальность нормальна и естественна. И в смысле — несовершеннолетний? Кстати, я тоже несовершеннолетний, так что вполне могу… Так, мы не о том. Ты его знаешь? Тони отхлебнул молочного коктейля — сказывался возраст, так что печень протестовала против алкоголя, до сих пор возмущаясь всем тем, что ему пришлось выпить на новогодних вечеринках. Подержал многозначительную паузу с мудрым лицом, наслаждаясь нетерпением своего протеже. — А-а-а! Хватит тут Гендальфа изображать! — Харли потряхивало от предвкушения. — Я же вижу, ты его знаешь. Расскажи, это ты его сделал? Он мутант? Или это экстремис? Можно я с ним познакомлюсь? — Он мутант, — в итоге сжалился Тони, когда Харли был уже готов идти за Пеппер, чтобы она помогла ему выбить информацию. — В каком лесу ты провел последний месяц? В лаборатории, вроде, нормально себя вел, а тут на тебе. Все проспал, небось даже мемы последние не знаешь. — Последние месяцы, как ты помнишь, я читал эти ваши богомерзкие гуманитарные науки, — отбил Харли. — Чтобы успеть закончить школу и податься. Кстати, МИТ еще не ответил? — Пока нет. Блин, мелкий, на календарь глянь — они еще все бухают. Это же МИТ! — Ла-адно. Но только посмей спалить приемной комиссии, что я твой стажер, до того, как они меня примут! — Харли изобразил суровое лицо, на что Тони только хмыкнул. — В общем, что там с этим чуваком? — Чувак — это кастрированный верблюд. А он, ну, паукообразное. Арахнид. Я добыл немного его крови, когда он умудрился под камерами напороться на арматуру. Если хочешь, потом дам тебе заглянуть в микроскоп. Хотя лучше с этим к Хелен, она собаку съела на генетических манипуляциях. — Так ты его лично не знаешь, — прищурился Харли, после чего поджал губы. — Ты лузер, механик. Я бы этого акробата уже… — Я его не знаю, а отслеживаю. И прикрываю. — Сталкеришь? И эти люди… — Ему пока четырнадцать, — Тони попытался дать Харли подзатыльник, от которого тот привычно увернулся. — Рано еще в серьезные дела лезть. Пусть немного подрастет. К тому же, он пока только грабителей паутиной к стенам клеит, снимает котят с деревьев и в целом ведет себя скорее как бойскаут. — Не круто, — заключил Харли после недолгого обдумывания. — И что, эти сопли и есть паутина? И почему тогда у него прядильные трубочки на запястьях, а не на животе? И почему он в маске, скрывает хелицеры? О, о! А член у него на колене, как у пауков, или между ног? Хочу его осмотреть, это же офигеть как прикольно! — Харли Кинер, ты не полезешь Паучку в штаны только ради проверки своей гипотезы! — раздалось от Пеппер, которая, похоже, чисто на всякий случай отслеживала их разговор. Стайка ученых рядом с ней похмыкала и попыталась переключиться с обсуждения финансирования на физические свойства паутины, но Пеппер их снова развернула в сторону распределения бюджета. Мягко, но неумолимо. — Слышал, гном? Ты не полезешь к нему. Вообще. Иначе я отменю твою заявку в МИТ и заставлю тебя поступить в какую-нибудь академию драматического искусства. — Ты не посмеешь! — охнул Харли, но поднятая бровь убедила его, что Тони серьезен. — Я тоже хочу его выследить! — А зачем? Я вот ограничился сбором информации и просмотром записей, а потом поговорил с полицией и службой спасения, чтобы его в случае чего прикрыли. Ну, может еще прицепил к его костюму маячок. Внешне он от человека не отличается. Паутина искусственная, хотя конструкция наручей и вызывает слезы. Парень скорее гениальный химик, чем инженер. — В четырнадцать лет? — Напомни, сколько тебе сегодня исполняется? И при этом он не угрожает уничтожением своему городу. Харли вздохнул и закинул ноги на столик. — Ладно, убедил. А я уж думал, что это мне подарок на день рождения. Ну, знаешь, как стриптизерша в торте. — Ха-а-арли, — снова раздалось от Пеппер, и почему-то Харли счел за лучшее прикусить язык, одним движением смахивая папку с записями и открывая очередное трендовое видео с медленно хлопающим котом.

***

Что неудивительно, Харли в МИТ приняли с распростертыми объятиями. Конечно, они и близко не дотягивали до тех лекций, которые ему иногда читал Тони, но зато умников там было много. И они были гораздо моложе, чем среднестатистические сотрудники НИОКР СтаркИндастриз. В общем, первые полгода жизнь Харли била ключом. Правда, все больше по голове и разводным, но он был не против. Оно того стоило, пусть частота стажировок у Тони или Пеппер и сократилась до одной в месяц. Куча новых знакомств, бешеный график учебы — он намеревался побить рекорд Тони по возрасту получения степени магистра, — общага, наконец! Ио, которая, как Пеппер его и запугивала, развилась во что-то инфернальное, присматривала за ним двадцать четыре на семь. Когда Тони, третьего мая приехавший на презентацию своей технологии в МИТ, от нее услышал человеконенавистнические настроения, он был готов ИИ удалить, а Харли прогнать по всем тестам, проверяя, не работа ли это Алой Ведьмы, которая в свое время так удачно обработала камень, что вместо безжизненной пустой матрицы из него получился Альтрон. Иокасту спасло только чистосердечное признание Харли в том, что он использовал ИИ для подготовки теста по философии. Да и в целом, как и положено юному злому гению, всячески культивировал в своей помощнице зачатки мизантропии. Тони тогда фыркнул на Ницше, скривился на Шопенгауэра и хмыкнул на Кафку. Больше вопросов о мизантропии Иокасты у него не было. Как и вопросов, откуда у инженера такие хорошие результаты по обязательной, но абсолютно бесполезной философии. Так получилось, что Харли из веселой учебной кутерьмы вывалился случайно, когда в кафе стал свидетелем обсуждения Соглашений ребятами из другого потока. А когда Пятница отказалась дать ему доступ к информации, он рассвирепел и с помощью Ио взломал дата-центр, на серверах которого хранились юридические наработки ООН. Как оказалось, не все было так плохо. Прежде чем идти к Тони и возмущаться, Харли четыре раза прочитал соглашения. Четыре, чтобы вы понимали, это неоправданно много для человека с эйдетической памятью. В соглашениях было столько дыр, в которые можно было загнать целый вагон поправок, что у Харли отпали последние сомнения — это фальшивка, которая после ратификации будет переписана на девяносто процентов. В кампусе все цвело так яростно, как может цвести только в последние дни мая в штате Массачусетс. Цвели деревья и клумбы, цвели засосы на шеях, цвели синяки под глазами тех, кто готовился к экзаменам. Харли в первый же месяц после поступления прояснил для себя вопрос с отношениями — сходил на несколько свиданий и закрыл эту тему, а к экзаменам был готов на все сто благодаря эйдетической памяти, так что успешно игнорировал майский разгул. Тони не отвечал на его звонки, отбиваясь сообщениями о том, как сильно он занят. Харли понимал — до слушаний осталось всего ничего, а некоторые страны все еще требовали головы проштрафившихся Максимофф и Роджерса на блюде. К ним присоединялись те, у кого были счета к Романовой и отсутствующему Беннеру. Претензии предъявили даже к Тони — стряхнули пыль с его отказа поделиться костюмом и активно считали, сколько народу погибло из-за того, что СтаркИндастриз больше не поставляла оружие. Харли понимал. Понимал и следил, пытаясь дозвониться до Тони и иногда дергая Пеппер, которая, как теневой руководитель юридической работы над Соглашениями, спала едва ли не меньше самого Старка. Это же объясняло, почему она не успела на презентацию третьего числа, где должна была выступить после Тони и рассказать о программе поощрения молодых талантов. Харли понимал и ждал день за днем. Когда двадцать второго июня в Вене произошел взрыв, он даже завалил тест по трехмерному проектированию, удивив этим преподавателя и других сдающих. Ему было плевать. На горизонте замаячили дела поважнее. Подростки никогда не понимают, что их не просто так ограничивают в чем-либо. И Харли был слишком умен, чтобы его вообще можно было ограничить. — Ио, давай-ка посмотрим, что там на самом деле происходит. Прошерстишь для меня все мировые СМИ, скажем, за полгода? И сделай презентацию для зачета, мне для проходного балла нужен дополнительный кредит по социальной работе. — Уже в процессе, — Иокаста с отвращением фыркнула ему в ухо. — Что бы ты без меня делал, бесполезная жидкая биосистема? — Страдал, — честно ответил Харли, открывая талмуд по компьютерной безопасности. Обычно ломала за него Пятница или Иокаста, но теперь ребром встал вопрос обхода их самих. Не его профиль, так что изучать придется много. — Кстати, ты же сможешь еще для меня узнать, какие протоколы использует Тони для брони?

***

Тони правда не хотел впутывать в это детей. Ну, как — детей. После общения с Харли — тот уже в десять лет был маленьким хитрожопым засранцем, который сначала угрожал Энтони Старку картофельным пневморужьем, а потом не испугался засветить взрывному террористу вспышкой в глаз, — у Тони насчет всех детей были обоснованные сомнения. И все же Тони решил рискнуть и пойти ва-банк. Почему-то Тони казалось, что для мирного решения конфликта им не хватало чего-то именно такого, внезапного и неоднозначного. Например, четырнадцатилетнего мутанта, который в жизни никого не убил, зато обладал силой и способностями, идеально подходящими для бескровного задержания. Он же должен был стать живой иллюстрацией того, ради кого на самом деле они подписывают соглашения, способные не только ограничить супергероев, но и защитить их. Кэп считал несчастным ребенком Ванду, которую прикрывали и защищали все Мстители. А ведь у нее, в отличие от Питера, был выбор — просто она решила, что хочет силу, хочет сотрудничать с Гидрой. Возможно, пришла пора показать Роджерсу, что значит «ребенок без возможности выбирать» на самом деле. Заодно это был неплохой повод всучить пареньку костюмчик за тридцать миллионов. Чего он не ожидал, так это того, что Роджерс успеет сколотить анти-правительственную мини-армию, которая пойдет на убийственные приемы с ужасающей легкостью, а Наташа переметнется. Хотя в случае с Наташей он и сам был крайне удивлен тому, насколько это предательство выбило у него почву из-под ног. Пора бы привыкнуть. О, за разгромленный аэропорт Пеппер его убьет. Это отвратительно скажется на распланированном бюджете. Но ни предательство Наташи, ни паралич Роуди, ни ожидаемый гнев Пеппер, ни даже внезапное молчание Харли не вызывали такого ощущения внутренней неправильности, как серьезно избитый Питер. Трещина в руке, сразу же зажившая трещина в ребрах, куча синяков и, похоже, подсознательное разочарование в героях. Что же он натворил, когда приволок ребенка на разборки… И что он творит сейчас, скидывая его на Хэппи. Хотя, придется признать, сейчас просто выбора не было. Он позвонил, как только понял, что у Роуди травма позвоночника и до приезда медиков он ничего не может сделать. Ничего. — Эй, Хэп. — Ты где? И я не понял, что с Джеймсом? — Хэппи ответил сразу, видимо, держал руку на телефоне. — Я смотрю трансляцию и записи с падением, но Пятница не выдает информацию… — Он упал. Я не успел. Вижен… Вижен почему-то промахнулся. Не рассчитал траектории. — Но это же невозможно! — прервал его Хэппи. Тони закрыл глаза и стиснул зубы. — Вы же на тренировках установили, что для него промахнуться просто невозможно! — Оказалось, что возможно. Роуди сейчас примет команда медиков, и я поеду с ним. Хелен уже вылетела в Германию, но… Пацана, который Паучок, надо забрать из аэропорта. Присмотришь? — Он цел? Видео какие-то сумасшедшие. Или его тоже к доктору? — Я его регенератором от Чо обколол, так что скоро будет как новенький. Но Хелен его лучше показать. Когда она… Когда она закончит с Роуди. А потом закинешь мальчика домой? — И снова за твоими воспитанниками мне приглядывать. Ладно, буду там минуты через три. Что-то еще? — Калории. Первым делом дашь ему глюкозу, потом плотно покорми. И следи, чтобы до вечера руку не нагружал. Сможешь на постельном режиме удержать, будет вообще хорошо. — Понял. Ну, с этим, в отличие от твоего Кинера, хоть как-то договориться можно. Кстати, ты в курсе, что Харли тебя выслеживает? Тони беспомощно поднял лицо к небу. На въезде в аэропорт уже орала сиреной машина скорой, а местная полиция заканчивала паковать «террористов». Роджерс куда-то сорвался на угнанном квинджете. Наташа явно так и собиралась маячить в зоне видимости и изображать честную последовательницу Соглашений, только бы тоже не попасть под раздачу за свое предательство. Принц Ваканды, похоже, уже отбыл. Но ничего не закончилось. Такие потери, а ему сейчас по второму кругу — выслеживать, отлавливать, уговаривать… Тони закрыл глаза, не отвлекаясь от звуков во втором микронаушнике, на который Пятница вывела неровный пульс Роуди. — Не выследит. И не дай бог он попытается в это все влезть. Черт. Всегда так, всегда так! — Эй, Тони, — Хэппи запнулся. — Я уже через полторы минуты заберу Паучка. Хелен Роуди обязательно на ноги поставит. И Пеппер просила в такой ситуации напомнить, чтобы ты не забыл рассосать свои таблетки от сердца. Тони истерически смеялся до тех пор, пока медики скорой не вкололи ему транквилизатор. А когда он помог снять с Роуди броню и сам вышел из костюма — еще и обезболивающего с антикоагулянтом, а потом пытались убедить, что у него сотрясение. С чего бы это, на него всего лишь обвалили парковку, хорошенько приложив сверху магически. Хорошо хоть от гипса уже в больнице отбиться удалось, хотя медики порывались его заковать от пальцев и до самого плеча. Отделался слингом. Тогда ему казалось, что все уже отвратительно. Оказалось — может быть гораздо хуже.