Стажеры. Как создается будущее

С Базы Мстителей Питер уезжал в смешанных чувствах. С одной стороны — он отлично почувствовал общее недовольство мистера Старка и даже в чем-то его понимал. Накосячил он знатно. И с Монументом Вашингтону, и с паромом, да и с самолетом мог бы поумнее поступить. Но что сделано, то сделано. С другой — его грызла досада. Ну как так? Зачем он отказался от брони, зачем решил вернуться к спортивному костюму и гогглам? Ведь это был идеальный шанс оказаться ближе если не к самому мистеру Старку, то к Мстителям. — Эм… Мистер Хоган, я же правильно поступил? Это точно был тест? Хэппи, который всю дорогу от базы кидал на подавленного подростка взгляды в зеркало заднего вида, почти смог удержать серьезное лицо. — Конечно правильно, — ответил он. — Именно так, как Тони и ожидал. И Тони мог сколько угодно пыжиться и доказывать, что пацан должен был согласиться стать Мстителем. Все равно ему никто не поверит. Тем более, что Хэппи уже переговорил с Пятницей и знал, что в тот момент, когда он вез Питера на Базу, сам Тони пил чай с тетушкой Мэй, договариваясь насчет «нового» графика стажировок на ближайшие месяцы, а потом втихаря подкидывая пакет с перепрошитым и слегка модернизированным костюмом. — Я его разочаровал, — почти на грани слышимости прошептал Питер, испытывая острое желание свернуться клубком. Ничего общего с той адреналиновой самоуверенностью, с которой он вышел с Базы. — Еще тогда, на пароме. — Ну, потом ты ведь остановил Стервятника, верно? — Хэппи было совестно обманывать ребенка, особенно когда он лично руководил погрузкой муляжей. — Значит, не все так плохо. — Вы не понимаете. Я должен был мистера Тумса сразу поймать, когда только узнал об оружии… Тогда ничего бы этого не было! И мистер Старк… Мистер Старк бы оценил. Он и в Мстителей мне предложил вступить, только чтобы ему больше не надо было со мной возиться. Все знают, что мистер Старк с Мстителями сейчас старается как можно меньше работать… — Эй, — Хэппи включил автопилот и обернулся. — Эй, эй! Хватит себя накручивать. Все образуется, слышишь? Будешь опять переводить котят через дорогу и снимать бабушек с деревьев. Питер попытался улыбнуться, но получилось как-то криво. Только рюкзак обнял и замолчал, тем более, что до дома оставалось всего несколько минут. — Спасибо, что подвезли. Ну, я пойду, да? — он вздохнул. — И… Мне, наверное, больше не стоит вам писать? — Почему же, твои отчеты меня неплохо развлекают, да и привык я уже. Ну, давай. Беги. Тете привет. Никто и никогда не сможет переубедить Хэппи Хогана в том, что Питер — хороший мальчик. Особенно в сравнении с тем же исчадьем ада по фамилии Кинер. Он отключил автопилот, но проехал меньше квартала. Кофейня-кондитерская буквально манила его, и плевать на проблему с весом и гипергликемией, которая каждый год становилась все острее. Уж одно-то пирожное он заслужил за то, что возится с Тони, Питером и всей этой ситуацией. И он все еще глава службы безопасности, за это можно дополнительно накинуть сироп в кофе. Два сиропа. И чуть-чуть взбитых сливок, просто за вредность работы. — Мистер Хоган? Сначала Хэппи просто инстинктивно вжал голову в плечи, потому что кондитерские были ему противопоказаны, а любой, кто его в лицо может узнать, скорее всего донесет Хелен о нарушении режима. А если Хелен Чо что-то пишет в противопоказаниях, то нарушать это будет только мазохист или самоубийца. По мнению Хэппи, пирожные такого риска стоили, тем более, что риск был минимален — камеры и вездесущую и всезнающую Пятницу он, на правах главы службы безопасности, заставит молчать, а больше никого в Квинсе он встретить не мог. По крайней мере он был уверен, что не мог. — Миссис Паркер, а… Вы… А что вы тут делаете? Она точно не могла нажаловаться Хелен. Ведь не могла, верно? Мэй поправила прядь и улыбнулась так, что Хэппи даже забыл, что ему полагается скрывать свою маленькую сахаросодержащую тайну. — Готовлю праздничный ужин. И вот, тортик прикупить решила, — она поудобнее перехватила сумку, из которой торчало перо лука-порея, и постучала ноготком по витрине. — Сегодня ко мне заходил мистер Старк, ну да вы об этом знаете наверняка. Мой Питер проявил себя, так что ему удвоили количество стажировок и почти на порядок увеличили оплату, представляете? Мой мальчик. Она гордо улыбнулась, как будто лично по вечерам с племянником занималась химией. Хотя кто знает, может так и было, ведь мало просто родиться в семье ученых, надо еще и развивать задатки. Хэппи сглотнул, силясь оторвать взгляд от Мэй — она была очаровательна, как карамельный чизкейк с шоколадной стружкой. — Ваш заказ, — безмолвного Хэппи все же заставили отвлечься и прервать зрительный контакт, длительность которого уже начинала превышать допустимые рамки и переходить в категорию неловких. — Спасибо, — забрал он пирожное и кофе, на всякий случай еще раз по привычке окинул наметанным взглядом помещение на предмет камер, которые могли бы его выдать, и снова повернулся к Мэй. — Питер очень одаренный мальчик, перспективный, Тони его выделяет. Я, кстати, его привез сегодня со… стажировки. Он еще не знает про изменения графика, будет ему сюрприз от вас. — Ой, правда? — если бы существовало пирожное «улыбка Мэй Паркер», то оно точно было бы самым сладким. И чуть-чуть пряным или острым, потому что Хэппи точно не почудилась чертовщинка в ее взгляде из-за тонкой оправы. Какая женщина… — Фруктовый, пожалуйста. С собой… Мистер Хоган, спасибо вам, что с моим племянником возитесь. — Ну что вы, мне не сложно. Да и Тони всегда говорит, что дети — это будущее мира. Особенно если они так же гениальны, как ваш племянник. И так же покусаны радиоактивным пауком, а еще так же феерически успешно срывают планы взрослым дядям. Если бы не это, то Питер бы попал в обычную программу поддержки молодых талантов от СтаркИндастриз, но с такими исходными ему был прямой путь в мастерские Старка. И Хэппи, как человек, вынужденный отслеживать в том числе школьные успехи Паркера, об этом знал еще до того, как Тони официально перевел стажировку из категории «прикрытие» в категорию «реальность». — Ну, да. Питер у меня умница, — Мэй забрала коробку с тортом. — Ну, приятного вам аппетита, а я пойду. Да, пойду, надо поставить готовиться ужин, да и Питер ждет. — Да. Да, конечно. Приятно было с вами встретиться, миссис Паркер. — Называйте меня просто Мэй. — С удовольствием. Но только если вы будете называть меня Хэппи. — Тогда хорошего дня, Хэппи, — подмигнула она, прежде чем выйти из кондитерской. — И тебе… — Хэппи тоскливо вздохнул ей вслед, а потом пробрался к столику, выбрав такое место, чтобы просматривалась вся кондитерская. Тони сделал предложение Пеппер, достопочтенная миссис Кинер, по слухам, собиралась замутить с какой-то многодетной разведенной дамочкой, недавно переехавшей в Роуз Хилл, а Роуди в интенсивной терапии развлекался флиртом с Хелен. Один он уже сколько лет себе никого найти не может. Хэппи посмотрел на пирожное, на пиджак, который каждый год приходилось на размер увеличивать, на дверь, за которой скрылась Мэй. Чего уж, даже будь он красавчиком, она все равно на него не посмотрит. Ну что это такое — охранник. Явно не мечта всей жизни для такой красотки-вдовы. Хэппи снова тоскливо вздохнул и отломил от пирожного маленький кусочек, намереваясь не меньше получаса страдать по несбыточному и настолько же растянуть запретное лакомство. Телефон зазвонил буквально через пятнадцать минут. Хэппи воровато оглянулся, просто чтобы убедиться, что его точно ничего не могло выдать. — Да, босс? — Хэп, ты же еще не очень далеко от Квинса? Где ты вообще? — Да вот, пообедать зашел. А в чем дело? — Ну, — Тони в телефоне издал несколько странных звуков, явно подбирая слова. — В общем, стажеры у меня талантливые. У них что, эта талантливость прорезается по умолчанию, стоит только мне их официально оформить по внутренним документам? Я уже думал остаток дня с будущей женушкой провести, а тут… Питер-спалился-перед-тетей. — Что? — Хэппи даже кофе отставил. — Мне же послышалось? — Питер. Спалился. Перед тетей. Мы с Пеппер уже выезжаем, но авангард нужен сейчас же. Карен в ужасе, Мэй орет так, что я даже разобрать не могу, а Питер там на грани паники. — Понял, — тут же подобрался Хэппи, из размякшего тюфяка превращаясь в главу службы безопасности и телохранителя Железного Человека. — Буду у них через шесть минут. Почти две трети запретно-сладкого пирожного остались на тарелке.

***

Тони и Пеппер, нарушив почти два десятка пунктов из правил дорожного движения и все скоростные режимы, прибыли минут через пятнадцать после Хэппи. Причем за рулем была Пеппер, потому что Тони судорожно компилировал записи с видеокамер костюма Человека-Паука. Да, на фоне старых любительских видео, где пацан в одной пижаме кидался под автобус, из костюма выглядело все не так страшно, но все еще достаточно опасно, чтобы Мэй могла попытаться оторвать головы всем причастным. — Может самую жуть все же удалить? — Тони, мы это уже обсудили. Никакого вранья законному опекуну Паучка. — А между прочим, наши документы на опекунство уже готовы. И юридическая команда на низком старте. Ох, что-то мне как-то неспокойно, — Тони потер левую руку, пока Пеппер присматривала место для парковки, а потом лихо кинула машину в дрифт, чтобы, стирая шины, войти ровно между двумя другими, запаркованными слишком близко, чтобы туда можно было заехать стандартным маневром. — Выезжать как будем? — На Хэппи. Или попросим Питера машину перенести, — Пеппер притянула будущего мужа ближе и поцеловала в висок. — Выметайся. Пора в очередной раз спасать очередного стажера. Выбирая между необходимостью общаться с Россом и одной разъяренной Мэй Паркер, Тони бы выбрал Росса. Если в ситуациях с Харли виновным на все сто был только сам Харли, то с Питером вышло не очень хорошо именно по его, Тони, вине. Конечно, без вмешательства Тони Питер бы уже к этому времени убился, но и тащить четырнадцатилетнего пацана в Берлин было не очень хорошим ходом. Дверь в апартаменты была не заперта, да и вопли прекратились еще с приездом Хэппи, который теперь сидел на диване и пил чай с фруктовым тортом. Мэй тоже пила чай, о чем-то тихо беседуя и хихикая с гостем, и на первый взгляд выглядела мирно. Но на столике рядом с тортом и чугунным заварочным чайником лежал костюм, не давая забыть основную причину, которая всех собрала в этой гостиной. — Хэп, серьезно? Тортик? Тебе же нельзя, — тут же зацепился за единственную потенциально-безопасную тему Тони. — Не с твоим недолеченным диабетом сахар есть, сколько раз говорить? Мэй подняла опасный взгляд на Старка и собиралась уже начать высказывать возмущение, но сбилась и нахмурилась. Обернулась на Хэппи, который попытался спрятаться за чашкой. — Мы меньше часа назад встретились в кондитерской. Я думала… — Я жалуюсь на тебя Хелен, сейчас же, — тут же постучал Тони по очкам, пока Пеппер обреченно качала головой, в последний момент превратив фейспалм в простое прикосновение к переносице. Тони угрозу воплотил тут же. — Кондитерская. С твоим-то здоровьем. Хелен? Мы поймали Хэппи за жадным пожиранием тортиков. Да. Да, вот он, сидит передо мной, небось еще и чай сладкий. Слышал, Хэп? Тебе забронирован сеанс у Хэлен. Полежишь пару часов в камере, подумаешь над своим поведением. — Уволюсь, — неуверенно буркнул Хэппи, крепче вцепившись в зеленую чашку с нарисованными цветами. — И чай не сладкий. Мэй отлично разбирается в чаях, а сахар перебивает вкус. — Никуда ты от меня не уволишься, твой рабский контракт со всех сторон юридически прикрыт, — Тони прищурился. — И с каких пор она для тебя Мэй? Пеппер выразительно кашлянула. — Не верю, что говорю это, но предлагаю вернуться к главной теме. Мы здесь по вопросу Паучка. В смысле, Питера и его геройского альтер-эго. Миссис… Хм, думаю, ситуация позволяет нам всем перейти на имена, Мэй, — Пеппер переглянулась с тетушкой Питера, и они друг друга отлично поняли, как могут понять только две женщины, привыкшие приглядывать за теми, кто находит себе неприятности на пустом месте. — Я пойду и серьезно поговорю с Питером, а Тони пока получит заслуженную головомойку. Двадцати минут хватит? Мэй хищно прищурилась в сторону слегка побледневшего Тони. — О, более чем. Питер у себя в комнате, думает над своим поведением. А со Старком… С Тони я сейчас поговорю… Как только закроем вопрос с диабетом. Хэппи, и ты позволил мне накормить себя тортом?! И что ты делал в кондитерской?! — Думаю, я пока тоже поговорю с Питером, — Тони решил попытаться смыться, пока Мэй ругала Хэппи, который выглядел как грустный тибетский мастиф. — Сидеть! — даже не обернулась на него Мэй, после чего пообещала: — Тобой я тоже займусь, как только закончу с этим… Сладкоежкой. Хэппи, с твоей стороны это было глупо и безрассудно, да еще и по-свински по отношению ко мне… Тони счел за лучшее налить себе чаю и не отсвечивать. И что-то ему подсказывало, что экстренной юридической команде по вопросу принудительной смены опекуна звонить точно не придется.

***

— У меня такая крутая идея есть! — Пит? — Тони оторвался от голограммы, на которой перебирал варианты разводки шлейфов в промышленных сборочных роботах. — А-та-та! Сколько раз повторять, чтобы на стажировку ты заходил через первый этаж. Я не для того тебе открывал внешний доступ на верхние этажи, чтобы кто-нибудь смог сопоставить график твоих стажировок и частоту, с которой Человек-Паук залезает в окна моей башни. Ты же сам решил тайну личности хранить. Питер стянул маску и неуверенно помял ее в руках, продолжая горящими глазами пожирать трехмерный принтер по металлу. — Простите. Мне выйти и того, ну, войти через дверь? — Нет уж, не будем время тратить, — отмахнулся Тони, сворачивая свою рабочую станцию. — Но это в последний раз, понятно? Халат и защитные очки где и всегда, а потом займемся твоими веб-шутерами. На чем мы остановились в прошлый раз? — Механика сплошных сред, мистер Старк. Сопромат. Как правильно рассчитывать нагрузку… — Нагрузку и деформацию под нагрузкой, коэффициент деградации материалов и все такое. Точно, помню. Закон Гука знаешь? — Ага, — Питер привычно устроился на паутине вверх тормашками, не обращая внимания на свисающий за головой халат. Тони был не против, тем более, что подросток упорно утверждал, что ему так лучше думается. И это вполне могло быть правдой. Гравитация, приток крови в мозг. Да и в целом, ну кто его увидит на закрытых этажах башни, защита которой на порядок превосходит Форт Нокс? Питер почесал кончик носа, формулируя мысль. — Деформация в упругом теле… — Спасибо, я его тем более знаю. Кстати, Карен, он сегодня ел? — Ну мистер Старк! — смутился Питер. — Завтрак соответствует нормам по энергопотреблению, обед он пропустил, — тут же нажаловалась ИИ. — Ну Карен! — А-та-та! — возмутился Тони. — Договорились же, мелкий… Пятница, заказ. Что-нибудь, не знаю, мне думать лень. С Карен решите. Так. Что ты мне про гидродинамику умного скажешь? — Эээ… — Питер потер шею. — Движение и взаимодействие жидкости, в смысле, вещества, в котором нет касательных напряжений, с чем-то твердым? — Ты меня спрашиваешь? — Тони развернул пустое голографическое поле и пальцем написал систему уравнений. — Нет, отвечаю. А это что? — Позор ходячий, как меня вообще угораздило такого стажера принять. Навье-Стокс, никогда не слышал? — Ой! — Питер перевернулся на паутине и мягко приземлился на свободный подлокотник. — Я же это знаю! Система трехмерных уравнений для ньютоновских жидкостей! Ой, а оно интерактивное? В смысле, само считает, если я краевые и переменные задам? Я для паутины расчеты пока делал, чуть мозги не вскипели. Тони потер лоб, вздохнул. Снова потер лоб, но это не помогло, так что он спрятал лицо в ладонях, пытаясь выбрать между желанием заржать и трагическим стоном. — Гении, вашу ж мать. Один, значит, термокинетику через колено ломает, второй изобретает велосипеды. Ты про Жана Лере ничего не слышал, ребенок? Твоя паутина — классический пример решения с конечным временем существования. Если смотреть на момент выстрела, но до химической реакции. Короче, конь сферический в вакууме, но для расчетов этого хватит. — Ва-а-ау, — протянул Питер с таким благоговением, как будто Тони ему приоткрыл завесу над ответом на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого. — Сорок два, — не удержал Тони от ехидной подколки. — Ладно, возвращаемся к шутерам. И, Пятница, будь лапочкой, если арахнид вниз головой, то дублируй ему экран перевернутым. — Ну эй, я умею формулировать вопросы. И читать вниз головой тоже, просто системы уравнений, ну, сложновато опознать не вчитываясь. — Ага. А теперь слезь с моего подлокотника и возьми себе свободное кресло. Пожалуй, второй стажер был неплох. Да, Тони точно не прогадал, когда еще в июне решил его включить в программу личной стажировки. Даже жаль, что свободное время образовалось только сейчас.

***

Еще через неделю Тони был гораздо меньше уверен в своих силах. Декан — будь проклят тот день, когда Тони ему оставил прямой способ связи! — с заслуживающей лучшего применения регулярностью ругался на Харли. Харли же, даже понимая свою неправоту, упорно вгрызался в термокинетику, намереваясь если не внести свое имя в историю, то, как минимум, просто опровергнуть правоту декана и слегка пошатать термодинамику через въедливый анализ метастабильных состояний, пусть для этого ему и пришлось сконцентрироваться на фазовых переходах десублимации с критической точкой, что, в общем-то, было читерством. Пока у них с деканом выходила ничья, а страдал от этого Тони. Одним словом — даже из Массачусетса Харли дотягивался, портя своему наставнику жизнь. Питер своего предшественника почти переплюнул. На очередную стажировку его привез Хэппи, потому что пройти по прямой Питер не мог из-за сотрясения. Сотрясения, полученного предыдущей ночью, и с которым его метаболизм за прошедшие пятнадцать часов не справился, каким бы невероятным это ни казалось. Закономерным итогом стало то, что Тони его попросту отволок на восемьдесят четвертый этаж, где располагался один из медблоков, и правила Хелен Чо. — Ну мистер Старк! — Никаких ну. Ты вообще должен быть наказан. И как только умудрился уговорить Карен об этом промолчать… Ничего, я-то ей код перепотрошу, поставлю патч на твой метод. И не смотри так, как будто я не знаю, когда мою технику взламывают. — Ну мистер Старк… — Питер посмотрел взглядом побитого щенка. Тони не проняло, спасибо годам знакомства с Харли, который постоянно использовал весь арсенал манипулятивных техник, доступных детям и подросткам. От попыток взъерошивать перья, нависать и качать права и до несчастного лица с огромными слезами, медленно скатывающимися по щекам, и дрожащими губами. О нет, Тони подросткам не доверял. — Все еще никаких «ну». Это же с какой силой тебе надо было удариться головой, чтобы не только за ночь не прошло, но тебя еще и утром из школы отправили отлеживаться домой? — У нас просто подготовка ко Дню Колумба, — виновато ответил Питер. — Я презентацию уже вчера сдал, так что, вроде как, и не нужен больше. — Ну, — Тони выразительно хрустнул пальцами. — Тогда я позвоню твоей тетушке, что ты до вторника на стажировке. Хелен, а какой сегодня день? — Четверг. Полдень, — она оторвалась от монитора и повернулась к капсуле-колыбели, в которой отлеживался Питер. — Я могу начинать? — Да-да, конечно. Он весь твой, — приглашающим жестом указал Тони на капсулу. — Я послушаю, ты не против? Кстати, за сколько капсула справится с новым алгоритмом? — Что, хочешь потешить внутреннего садиста-вуайериста? — хмыкнула Хелен. — Трех часов ему хватит, потом будет как огурчик. Если хочешь слушать, то без проблем, только не перебивай. Итак, мистер Паркер, давайте я расскажу вам о прочности ваших костей и возможных побочных эффектах от вовремя не вылеченных травм. Если начнет тошнить, то слева от вас есть пакеты с автоматическим замком. — Т… Тошнить? — Да, знаете, частый побочный эффект от моих лекций. Итак, Пятница, смоделируй трехмерную модель его головы. Добавь травму черепа с трещиной в височной области и кровоизлиянием. Да, как если бы сила удара была выше всего-то на двадцать процентов. С первичным выбуханием мозга через поврежденную оболочку… В динамике, пожалуйста. Добавь отек и… Питер слегка позеленел и взял один из пакетиков, нервно сминая его в пальцах. Что-то ему подсказывало, что воспользоваться им придется.

***

Как Пеппер и предсказывала, Харли даже не знал, по какой причине он хочет ругаться сильнее — из-за истории с Паркером-Пауком, из-за Стервятника или из-за помолвки. Нарезать по мастерской круги и зыркать в камеры ему надоело буквально через двадцать минут после прилета, так что он сделал проще и лег спать в засаде, так и не дождавшись прихода Тони, который, по данным Пятницы, зависал в медблоке. Не была бы ему нужна консультация Тони для работы по равновесным состояниям, он бы из МИТ все равно сбежал. Просто чтобы отдохнуть. Декан наседал, для получения зачетных единиц надо было сдавать пространные размышления по философии и социологии, черт бы побрал Пеппер, которая заставила их взять, да и вообще, как-то соскучился Харли по стажировкам. Тем более, что стоило ему буквально на пару недель оставить Нью-Йорк без внимания, как там разгулялся злодей с оружием на базе инопланетных технологий, а Тони сделал Пеппер предложение. Теоретически, можно было бы слетать в Роуз Хилл, чтобы там просто завалиться в спальне с книжкой и потупить несколько дней, но два фактора заставили остановиться все же на Башне. Во-первых, во время еженедельного созвона с матушкой Харли выяснил, что она решила завести отношения. Был бы это какой-то случайный мужик, Харли бы уже домой мчался, чтобы пересчитывать ему зубы, сурово смотреть и многозначительно угрожающе молчать, как и положено старшему сыну. Но матушка сломала систему, прислав фото со смутно знакомой милой женщиной чуть старше себя, у которой оказалось еще и трое детей. Лора выглядела как человек настолько открытый и добрый, что у Харли не получилось даже каплю злости из себя выжать. До полной кучи выяснилось, что почтенные разведенные дамочки не только нашли утешение в обществе друг друга, но и строили планы по совместному открытию то ли кофейни, то ли ресторанчика домашней кухни, так что Харли даже не смог определиться с отношением к происходящему и просто очень по-взрослому самоустранился. Во-вторых, консультация все же была нужна, а еще нужнее было поставить фамилию Тони в списке научных руководителей. Декана это, конечно, не смутит — валить будет по-взрослому, но вот остальных членов комиссии могло пронять. Ну и в-третьих, но в этом Харли вслух никогда не признается, спать на до последнего пятна знакомом продавленном диване в мастерской было ностальгически-приятно. Так что он запустил в сборку модельку истребителя с крылом обратной стреловидности, которую смеха ради обсчитывал с точки зрения аэродинамики в свободное от стычек с деканом время, и завалился на тот самый диван, отрубаясь в ту же секунду, когда его голова коснулась декоративной подушки.

***

— Ну что, — радостно заявил Тони, помогая Питеру сесть в открывшейся капсуле. — Ужин? Вместо ответа Паркер дернулся и позеленел, зашарил в поисках стопки пакетов. — Ладно-ладно, шучу я, — Тони перехватил Питера за плечи и заставил встать. — В себя пришел? Голова не кружится? — Нет, — слегка удивленно отозвался тот. — Круто, меня даже не шатает! Только все еще подташнивает. Это от сотрясения? — Эм… Не думаю, сотрясение тебе вылечили. По-секрету, когда я летом затянул с плановой проверкой сердца и чуть не словил сердечный приступ, доктор Чо мне тут такой разнос устроила, что я еще два дня есть не мог, — от компьютера, за которым сидела Хелен, раздался сдавленный смешок. — Ну, а что, грудину мне заменили, мышцы нарастили. И вместо сердца — пламенный мотор! — Я что, мало тебе моделей показала? — слегка угрожающе донеслось от Хелен. — Иммунопатологический ответ, отторжение и мутиляция, деструкция, токсический некроз, гниение… Тони икнул и на секунду зажал себе рот, замахал в сторону Хелен. — Хватит-хватит. У меня хорошая память. И я же с тех пор регулярно на поддерживающую терапию ложусь? Питер, ты тоже лучше не сачкуй. Если Карен скажет, что тебя хочет видеть доктор Чо, то бегом к ней. Договорились? — Договорились, мистер Старк. Доктор Чо, спасибо за помощь. Мне гораздо лучше и, ну, голова не болит, — Питер с интересом огляделся. — Если можно, я бы у вас иногда зависал. Мне очень биохимия интересна… — Договорились, — Хелен снова высунулась из-за стола с облаком голограмм. — И я даже не буду против, если с тобой будет Харли. Думаю, в твоей компании он будет менее разрушителен, чем в гордом одиночестве. — Я бы не был так уверен, — уже от лестницы пробормотал Тони. Медблок стратегически располагался прямо под его личными мастерскими, а до лифтов регулярно было лень идти, так что Тони просто пробил на нескольких этажах полы и установил лестницы. — А кто такой Харли? — набрался духу Питер, чтобы задать вопрос. — Ваш сотрудник? — Ага. К несчастью. Дубина, мне не нужен плед. Отвяжись, иди, займись чем-нибудь полезным… Куда ты меня… Вот значит как. Пятница, мне сообщить не надо было? Дубина все же всучил своему создателю плед и триумфально засвистел, тыкая в сторону дивана, на котором сладко дрых Харли Кинер. На тощем подростке уже криво лежали два пледа, которые явно туда положил Дубина, но расправить так и не смог. На голоса Харли поморщился и потянулся, что-то нечленораздельно простонав, когда плечи явственно щелкнули. — О-о-х… Старею… — Тебе тринадцать, Харли, — стальным тоном ответил Тони, метко швырнув плед в голову своему первому стажеру. — Что ты тут забыл? Мне ждать очередного звонка от декана, теперь о прогулах? И как тебе вообще в голову пришло с ним спорить над проблемами термодинамики? Обрати внимание, даже я с Хэмптоном на его поле не сцеплялся. — Эй, ты же сам говорил, что наше поколение ваше превзойти должно. Там все к празднику готовятся, так что я самоустранился. Пить мне нельзя, девчонок портить пока неинтересно и вообще рано, а больше там до вторника делать нечего. И вообще, я, блин, сюда ругаться приехал. Ты наконец сделал предложение Пеппер? Серьезно? — Недоросликам слова не давали. — Это я еще молчу, что Стервятника без меня валили. И молчу, что все это время ты, блин, своей старой задницей сидел на технологиях Читаури, и мне об этом ни слова не сказал! Мне! Не! Сказал! — Попридержи свои полтора метра ярости, с чего вообще я бы стал начинающему пироману о таком говорить? — Механик, ньютоновское яблоко тебе в глотку, я не пироман! Не пироман! — скомканный плед полетел обратно, прямо Тони в голову. Харли сел на диване и сложил на груди руки, оценивающе прищурившись на Питера. — Все взрывы были случайными, ты просто придираешься, и вообще, это кто? Тони показательно повернулся к Питеру и патетично ткнул пальцем в сторону дивана. — Питер, это и есть Харли. Головная боль СтаркИндастриз и моя лично. Стажер, который активно работает над тем, чтобы стать бывшим стажером. Если ты его убьешь, то я помогу спрятать труп и сделаю первым стажером тебя. — Ты взял еще одного стажера? — практически взвизгнул Харли, вскакивая на ноги прямо на диване, чтобы компенсировать разницу в росте. — Без моего ведома?! А ты не охренел, Механик? Я еще и года в МИТ не проучился, а тут только что бразильский карнавал с покером и шлюхами не завели! Тони огляделся в поисках подходящего снаряда, но на ближайшем верстаке стояла только паяльная печь, бросить которую удалось бы только в броне. — Пит, самое время заклеить ему пасть. У тебя шутеры с собой? Лицо Харли медленно просветлело, а потом он спрыгнул с дивана, расплываясь в такой улыбке, что Тони резко сообразил, что и перед кем он сказал. Питер же почувствовал, как на загривке волоски встали дыбом. — Так это тот самый Питер, который членистоногое, — буквально промурлыкал Харли, подкрадываясь ближе с явным вивисекторским интересом в глазах. — Стриптизерша в торте. Тони, ты прощен! Питер чисто инстинктивно отшатнулся, прячась за спину наставника. Харли не отставал, так что они нарезали вокруг Тони круги в какой-то странной пародии на хоровод. Второй круг, третий, четвертый… Тони накрыл ладонью глаза и расхохотался, пока первый стажер вокруг него медленно, но неумолимо преследовал второго. — Значит так, — поймал он их в какой-то момент за воротники. — Кинер, Паркер. Раз уж вы тут у меня одновременно застряли до вторника, пожмите друг другу руки. И давайте решим, как именно мы будем разносить лаборатории и мастерские. Есть идеи? Питер и Харли, с опасливым интересом друг друга оглядывающие, посмотрели на Тони, переглянулись… И внезапно действительно пожали друг другу руки, как лучшие друзья. А Тони почувствовал легкий холодок по шее, но решил его проигнорировать. Ну что такого могут за пять дней сделать два подростка? Тем более, что они будут под его присмотром.