Алый полководец: перерождение

       — Луффи-сан, зачем вы это делаете?.. — Коби отчаянно пытался урезонить парня в соломенной шпяпе, но тот, похоже, его не слышал. Глаза Луффи буквально засветились от восторга, на лице расплылась до боли искренняя, почти детская улыбка. Он бегал по узкой палубе лодки, размахивая руками, словно ему только что сообщили, что он — новый король пиратов.       А всё из-за одной фразы. Моей. Из-за того, что я согласилась вступить в его команду. Честно? Я знала, что он не воспримет это сдержанно. Но чтобы такое…       — Ура-а-а-а-а! — заорал Луффи, будто и правда стал ребёнком, которому подарили не просто щенка, а легендарного зверя, о котором он мечтал всю жизнь. — Я теперь капитан! Самый настоящий! — добавил он, сияя от гордости. Я не сдвинулась ни на миллиметр. Всё ещё лежала у самого борта, подбородком на деревяшке, наблюдая за этим цирком с выражением неизменной усталости и лёгкой иронии. Единственное, что дрогнуло — уголок губ. Не то усмешка, не то нервный тик.       — Луффи-сан, вы не понимаете, кого впускаете на борт! — в голосе Коби сквозила паника, и с каждой фразой он всё ближе подбирался к истерике. — Она опасна! Она явно из тех, кто… кто…       Я уже и не слушала. Слова розоволосого юнца, как фон, растворялись в плеске воды и скрипе досок. Его голос стал надоедливым фоном. Почти как комар в тёплой ночи — не убьёшь, не убежишь, но можно сделать вид, что не замечаешь. Если бы не его одержимость доказать, что я — чудовище, может, он и не раздражал бы меня так сильно. Но он не разговаривал со мной. Он про меня говорил Луффи.       Я старалась игнорировать его с самого начала. Он, похоже, воспринимает моё молчание как подтверждение своей правоты. Будто я не разговариваю, потому что нечего сказать, а не потому, что просто не хочу тратить слова на пустоту. Иногда я думаю, он хочет, чтобы я ударила его. Ждёт. Провоцирует. Потому что тогда всё станет просто: вот, мол, доказательство — она опасна. Монстр. Её нужно бояться. А Луффи, как он надеется, тогда прозреет.       Или я переоцениваю его. Может, он просто… бестактный дурак. Таких, увы, немало. Как бы там ни было, в любом случае — реагировать на него нет смысла. Не потому, что я не могу. А потому, что не стоит. Его мнение для меня не важнее жужжания мухи. Ни смысла, ни веса. Один шум.       Так что я просто осталась на месте, слушая, как Коби всё пытается что-то доказать, как Луффи носится по лодке в восторге, и как небо над нами рассыпается светом сквозь облака.

***

            Прошло всего с четверть часа с тех пор, как мы высадились в городе у базы флота. И что меня больше всего удивило — первым делом Луффи не стал выяснять обстановку, не занялся ни кораблём, ни картами, ни поиском союзников. Нет, он просто объявил, что голоден. Теперь мы бродим по улицам в поисках трактира, как будто на острове не может случиться ничего тревожного.       Я снова убеждаюсь: этот брюнет — совершенно непредсказуем.       Я шла немного сзади, краем глаза оглядывая городские улицы и вывески. Атмосфера тут… гнетущая. Тяжёлая. Люди тут ходили с опущенными взглядами, сторонились нас, будто за версту чуют беду. Особенно — меня. Их взгляды задерживались на мне дольше, чем нужно, в них читалась не просто настороженность, а страх. Впрочем, неудивительно. Таких, как я, тут, наверное, никогда и не видели. Рога. Глаза. Слишком многое выбивается из их обыденной картины мира.       И вот теперь я сижу в трактире, за деревянным столом, наблюдая, как мой капитан методично уничтожает всё, что попадает на стол. Одну тарелку за другой. Всё уходит в чёрную дыру, зовущуюся желудком Луффи. Похоже, прокормить его — задача не из лёгких. На что я вообще подписалась?       Хотя… в этом что-то есть. Забавно даже. Интересно, сколько в него влезает рекордом? Я доела свою порцию — куда более скромную — и откинулась на спинку скамьи. Пальцы на автомате полезли в карман. Нащупала одну последнюю конфету. Только одна. Цокнула языком. Придётся поберечь — мало ли, вдруг пригодится в действительно нервной ситуации. Надо будет поискать магазин.       — Слушай, а этот твой Зоро, небось… — начал Луффи, неожиданно подняв взгляд от тарелки. А, верно. Он же говорил, что хочет пригласить охотника на пиратов в свою команду. Интересный выбор для капитана-пирата. Бывшая дозорная и охотник на пиратов в качестве первых накама… Звучит, как начало крайне нестабильной, но очень живой команды.       Я уже собиралась подняться, как за спиной раздался резкий шум. Люди вздрогнули, замерли, будто кто-то ударил в колокол тревоги. Я обернулась — вся таверна замерла в настороженной тишине. Посетители уставились на нас так, будто мы только что объявили войну.       Что-то здесь явно не так.       — Его имя лучше здесь не упоминать, — Коби склонился к Луффи и прошептал. Мистер Очевидность. — Я видел объявление, где сказано, что здешний капитан — какой-то Морган, — попытался сменить тему Коби, явно надеясь разрядить атмосферу. Но эффект оказался противоположным. Горожане заметно побледнели. Взгляды стали беспокойными, кто-то начал поспешно собираться к выходу. Имя Моргана вызвало страх. Явный и плохо скрываемый.       Тиран? Похоже на то.       Как он вообще удерживается у власти? В нормальных условиях таких чистят из системы быстро и без следа. Но… Ист Блю. Я вспомнила: в Главном штабе никогда не придавали значения этим краям. Им важен Гранд Лайн, Новый Мир, Йонко. Остальное — не в приоритете. Здесь, судя по всему, процветает самоуправление.       — Капитан, я немного прогуляюсь, — сказала я спокойно, поднимаясь со скамьи. Луффи поднял на меня взгляд с полуулыбкой. Он уже привык к моей независимости. — В главном стервятнике, наверное, хорошая погода, — добавила я, намекнув, что направляюсь к базе. Мне не особенно хотелось влезать в местные проблемы — не моё дело. Но может, мне удастся что-то узнать о моём собственном статусе. Почему меня признали предателем. Кто отдал приказ. Информация — валюта, которая не обесценивается.       — Хорошо! — отозвался Луффи с той же лёгкой, но искренней улыбкой. Не собирается возражать. Я медленно развернулась, волосы чуть качнулись вслед за движением, и направилась к выходу.       — Не скучайте без меня, — бросила я на прощание и окинула последним взглядом зал. Люди всё ещё смотрели на меня, сжимая кружки и отводя взгляд.       Я медленно шла по узким улочкам города, не переставая оглядываться. Здесь было что-то не так. Чем дольше наблюдала, тем острее ощущала — атмосфера этого места не просто мрачная, она тяжёлая. Будто на весь город опустился купол молчаливой осады. Люди прятались за занавесками, говорили шёпотом, опускали взгляды, словно каждый боялся быть услышанным или — хуже — замеченным.       И всё это только разжигало моё любопытство.       Я следовала наитию — и вскоре впереди возникло здание дозорной базы. Никакого величия. Обычное, почти убогое. Сырая стена, облупившаяся краска, ржавые ворота. Но, несмотря на убранство, здание выделялось. С точки зрения безопасности — полный фарс. Забор настолько низкий, что любой подросток перескочит. Ни охраны, ни камер, ни даже скучающего часового с винтовкой. Только тишина.       Я окинула двор взглядом. Пусто. Пара бесшумных движений — и я уже перебралась через ограду. Легко. Даже слишком.       С другой стороны открылся вид на тренировочный двор. И наконец — что-то. В центре, к массивному деревянному столбу, был привязан человек. Его тело — в синяках, кровоподтёках и запёкшейся крови. Голова бессильно свисала, плечи — обожжённые солнцем и побоями.       Я спрыгнула вниз и двинулась к нему. Земля под ногами не хрустела, не шуршала — казалось, весь мир затаил дыхание.       Когда я приблизилась на пару шагов, он шевельнулся. Медленно, с усилием. И вдруг — поднял голову. Его веки дрогнули, приоткрылись. Взгляд тяжёлый, мутный, но цепкий, как у хищника, даже из последних сил. Он смотрел на меня. Прямо. Не оценивая — определяя. Как будто пытался прочесть, кто я такая, и стоит ли вообще тратить на меня слова.       — Кто ты? — хриплый голос царапнул воздух, как ржавый клинок. Даже в этом состоянии он держался. Не умолял. Не просил. Просто спрашивал. А еще его ничуть не удивила моя внешность, совсем не тронула.       — А ты как думаешь? — я не ответила сразу. Скрестила руки на груди, сместив вес с одной ноги на другую.       — Ты не похожа на дозорную… — задумчиво протянул он, а я не смогла сдержать кривую усмешку. Не похожа значит? Удивительно.       — Жаль, а я ведь пришла на собеседование, — наигранно вздохнула, не собираясь перед ним раскрываться.       — Я Ророноа Зоро, — сказал он спустя паузу. Голос чуть твёрже. — Поэтому убирайся, — я непроизвольно усмехнулась. Вот оно. Тот самый охотник на пиратов, о котором говорил Луффи. Прикованный, обессиленный, но всё ещё с характером. Даже слишком. Любопытно.       Я скользнула взглядом по его телу. Видно, что он держится на упрямстве и силе воли. Но долго он так не протянет. Органы уже, наверняка, на пределе. Питания — ноль. Жидкость — вряд ли. Чёрт, мне даже стало немного жалко его. Я проверила карманы. Ни бутерброда, ни воды. Только один предмет остался — мой последний леденец. Я уже собиралась оставить его на «особый случай», но, видимо, именно он и настал.       Пальцы развернули фантик. Звук шуршал, как выстрел в этой тишине.       — Благотворительность, — пробормотала я себе под нос и подошла ближе.       Он проследил за мной взглядом. Медленно. Подозрительно. Когда понял, что я делаю, было уже поздно — я ловко поднесла конфету к его губам и всунула внутрь. Он дёрнулся, как от пощёчины, и в первые секунды будто хотел выплюнуть её… но организм пересилил. Он замер. Потом, кажется, даже слабо выдохнул. Словно впервые за долгое время вкус чего-то сладкого напомнил ему о чём-то человеческом.       — Не захлебнись, — усмехнулась я, отходя назад. Развернулась, обошла столб и направилась к зданию базы.       Пора посмотреть, что у них прячется в столах, сейфах и тёмных углах. Может, найдётся что-то полезное. А может, просто что-нибудь поджечь — для равновесия.       — До скорого, охотник, — бросила я через плечо. — Если не сдохнешь раньше.

***

       — И она согласилась пойти с тобой на свидание? — голос снизу прозвучал с оттенком нескрываемого удивления. Я вздохнула мысленно — уже в который раз за последние минуты — и чуть сместила вес на левую руку, чтобы снять нагрузку с правой. Пальцы начинали покалывать, мышцы ныли от напряжения. Не то чтобы я не выдержу, конечно… Просто висеть на балке, как летучая мышь, над головами двух болтунов — не лучший способ провести вечер.       — Не зря же я столько её добивался! — воодушевлённо ответил второй. Его голос вибрировал чуть ниже, прямо подо мной. Волосы свисали с лица, щекоча щёки и лоб, нос предательски чесался. Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не чихнуть — такой финал был бы особенно обидным. Я краем глаза следила за резинкой для волос — она медленно, почти издевательски, сползала с хвоста, собираясь предать меня в самый неподходящий момент. Её дрожание вызывало больше беспокойства, чем разговор охранников.       — Как же я рад, что ты перестанешь жаловаться, что она тебя не замечает, — продолжил первый, и я чуть скривилась.       Да-да, я тоже неимоверно рада, правда. Только не могли бы вы, два остолопа, прибавить шаг и уже убраться из поля зрения?       Каждое их слово звучало как эхо по пустому коридору, а я тем временем считала шаги, отслеживала ритм, представляла, как много осталось до угла. Пять… семь… девять…       И вот, наконец, спустя десяток томительных секунд и чуть не сорвавшуюся резинку, они скрылись за поворотом. Я едва успела подхватить резинку в воздухе — она соскользнула в тот самый миг, когда я разогнулась и беззвучно спрыгнула вниз, приземлившись мягко, как кошка.       Оглядевшись, я медленно выпрямилась, давая плечам немного отдыха. Я блуждаю тут уже слишком долго. Тени в коридорах стали привычными, запах металла, пота и плесени — почти незаметным. Но цель не изменилась. Мне нужен кабинет капитана. Только там могут быть документы, которые хоть как-то объяснят, что на самом деле творится в этой дыре.       Я подошла к развилке — три коридора, три разных направления. Один — тускло освещён, свет мерцает, как будто моргает лампа на грани смерти. Второй — погружён в полумрак, но по полу тянутся свежие следы сапог. Третий — с гулким эхом, будто кто-то недавно прошёл, но вернулся обратно.       Я вздохнула, потянулась — хрустнуло плечо — и поправила волосы, снова закрепив резинку.       Выбирай, что хочешь… но предупреждаю: если там опять кладовка с выпивкой, я её сожгу.

***

       — Я герой! — да что за день сегодня такой? То на потолке вишу, то в шкафу сижу… Я, наконец, добралась до своей цели, но стоило мне сюда зайти, как я почувствовала приближающего капитана Моргана с комплексом героя. И вот, я прячусь в шкафу, ожидая, когда он уйдет. Не самое веселое из того чем я могла бы заняться.        — Папа!!! — я чуть дернулась от такого жалкого и пронзительного крика. В панике задержала дыхание, надеясь, что меня не заметят. Кто этот идиот? Почему он такой шумный? Почему его приняли в дозор? Хотя ответ довольно прост: он сын капитана.        — В городе разбойники! — крикнул парень, заставляя меня чуть напрячься. Значит Луффи не смог усидеть на месте и уже познакомился с Зоро. Чувствую, скоро начнется все веселье. И как удачно все же, ведь эта новость должна заставить этого Моргана поднять свой зад и уйти отсюда.        И мои надежды оправдались. Дверь закрылась, и я осталась одна в этом кабинете и, подождав пару секунд, практически выкатилась из шкафа. Поднявшись на ноги, начала разминать мышцы, что затекли от столь неудобного положения, и вдыхать свежий воздух, который был ограничен в закрытом и пыльном шкафу.        Я осмотрела кабинет, выбирая место, с которого начну обыск. Думаю логичнее всего было бы начать со стола. Да, что-то важное я там вряд ли найду, но обстановку в целом узнать смогу. Я открывала ящик за ящиком и перебирала документы, проверяя их на важность. Таковых было особо мало. Но я смогла убедиться в полном отсутствии управления со стороны главного штаба. Как я поняла, пока здесь не произойдет что-то действительно важное, сюда никто не сунется. Много поддельной документации, но вот опять же, проверять это некому. Да они даже не стараются сделать что-то похожее на оригинал. Но тут видно и невооруженным глазом, даже смотреть противно.        Я оставила стол, поняв, что там ничего большего узнать я не смогу. Но это не может быть всем… Тут должно быть что-то еще, что-то значимее. Глаза наткнулись на книжный шкаф, картину и ковер. Я чуть ухмыльнулась и решила это все проверить. Я чуть подвинула ногой ковер — под ним люк. Сняла картину — за ней полка. Немного напряглась и подвинула книжный шкаф — за ним дверь. Бред какой-то. Лучше я не буду их проверять, так как просто огромная вероятность, что там просто-напросто ловушка для не самых умных грабителей и шпионов. Слишком это просто и банально. А капитан Морган человек пусть и психически неуравновешенный, но явно не глупый.        Я начала рассматривать все куда более внимательно. Села за его кресло и внимательно осмотрелась, куда его взгляд направлен чаще всего… Я подошла к книжному шкафу в поисках хоть каких-то подсказок. Больше их нигде быть и не должно. Я медленно осматривала находившиеся здесь книги. Ничего особо интересного. Да и он их не особо часто читает. Все в пыли. Нет, их довольно часто протирают, работают тут неплохо. Но пыль остается на внутренней стороне обложки. Это можно заметить, если присматриваться. Я остановилась, так как заметила книгу без этой пыли, будто ее действительно часто читают. Аккуратно достав ее с полки и, убедившись, что тут нет никакой ловушки, посмотрела на обложку. «Психология героя». Я даже чувствую, как у меня дергается правый глаз. Серьезно? Кто-то читает подобные книжки? Я открыла ее и начала листать: множество закладок и заметок, оставленных им. Мне даже немного страшно за здешних солдат. Их капитан читает такое…        Но в ней нет ничего заслуживающего внимания. Лишь его глупое времяпровождение. Я вернула книгу на место и печально вздохнула. И тут ничего. Уже не особо внимательно пробежала глазами по оставшимся книжкам, прикидывая в голове: где могут быть реальные подсказки. Я печально развернулась, вновь поворачиваясь к кабинету.        — По-тихому все-таки не выйдет… — я услышала шум снаружи. Луффи развлекается как может. Наводить шум, как я успела понять, его призвание. Я взяла край шкафа и уронила его на землю, наплевав на все. Сейчас все заняты «разбойниками» и могут даже не заметить шум отсюда. Книги посыпались на пол, поднимая пыль. Я напрягла слух, прислушиваясь к каждому звуку. Так, Луффи уже начал драку с дозором. Благо слух у меня благодаря фрукту очень хороший и я могу слышать это даже отсюда. Все мысли разогнал металлический стук со стороны шкафа, который больно ударил по сильно напрягшемуся слуху. Я перевела взгляд на гору книг и заметила, как из нее выкатывается маленький ключик.        Я подняла его и осмотрела. Ключ это, конечно, хорошо, но вот отчего он? Какой от него смысл, если я не смогу его использовать? Не думаю, что у меня осталось так уж много времени, чтобы слишком долго об этом раздумывать. Раз уж начала все громить, так почему бы не продолжить?        Ну и шума я создала… И никто не пришел. Сейчас я стою посреди полностью разрушенного кабинета, но не вижу ничего примечательного. Значит я упускаю что-то очень важное и вероятнее всего очевидное. Так, мне нужно успокоиться и расслабиться. Думай, пожелай я что-то спрятать: где бы я это сделала? Я бы сделала это там, где никто не подумал бы искать, где-то в очень видном месте, но в тоже время очень укромно. Я замерла и спустя пару секунд раздумий меня будто ударило током. Глаза открылись и посмотрели на цель. Этот Морган очень умен. Зря я его недооценила. Он не так силен, но далеко не глуп. Я подошла к столу и встала на него ногами, приблизившись к потолку. Черт, не достаю. Он слишком высоко. Я взяла стул и поставила его на стол. Теперь-то лучше…        Руки начали ощупывать плитки в поисках нужной. Она должна быть недалеко от стола, иначе было бы очень трудно ее найти. Одна из плиток мне показалась расположенной чуть ниже остальных. Буквально пару миллиметров. Но этого хватило. Я чуть поддела ее край и она легко снялась с потолка. Отлично.        В потолке был небольшой тайник, куда я просунула руку, нащупав маленькую, но очень тяжелую железную коробочку с замком. Улыбка сама появилась на моем лице, не желая пропадать. Неужели что-то нужное. Хоть бы там было действительно что-то полезное!        Я ее аккуратно открыла и посмотрела содержимое: письма. Я взяла одно из них и осмотрела, конверт быстро оказался открыт, а глаза бегали по строчкам. После прочитанного оставалось лишь недовольно вздохнуть. Он в сговоре с революционерами, не более. Может тут будет что-то еще?        Я выкинула это письмо из коробки, начиная осматривать остальные. Все попадавшиеся были письмами революционеров, что очень расстраивало. На дне коробки лежала небольшая грамота с орденом, одна из тех, что выдается за военные заслуги. Я осторожно подняла ее и посмотрела поближе. Лицо сразу же побледнело, а уже дрожащие руки потянулись к самой грамоте. Грамоте, которая показывала, за какие заслуги он стал капитаном…        «за участие в плане Дандросса»        На мертвецки бледном лице появилась чуть издевательская усмешка. Сердце начало биться сильнее. Давно я не слышала о нем… Давненько не вспоминала… А тут такое. Я должна успокоиться. Он был просто мелким солдатом и не имеет причастия к произошедшему. Он просто исполнял данные ему инструкции, поэтому мне нужно лишь сглотнуть этот ком и подавить эту жажду убийства, жажду мести. Мне ему точно не за что мстить…        Рука непроизвольно сжала эту грамоту, помяв и так уже старый листок. Я тяжело вздохнула и села в кресло капитана, бросая взгляд на его стол. Я могла бы еще долго обдумывать это и пытаться успокоиться самостоятельно, но меня насильно вытащил из мыслей уже знакомый голос, что кричал во всю глотку. В это же время мой взгляд упал на папку, лежавшую на столе Моргана.        — ДЖЕРИЛЛ!!! НАЙДИ МЕЧ ЗОРО!!!       Ежемесячный отчет за июль       А? А разве сейчас не начало июня?