9 Капитан Усопп
20 мая 2020 г., 14:00
— Нам нужно поговорить ещё кое о чём! — твёрдо, с непривычной серьёзностью в голосе заявила Нами, перехватив взгляд Луффи. Она стояла с руками на бёдрах, и её прищур выдал недовольство прежде, чем прозвучали слова. Капитан, сидевший на краю лодки, лениво повёл взглядом в её сторону, но, судя по выражению лица, в его голове всё ещё гулял свободный морской бриз. Сквозняк между ушами, как говорится.
Я вытянулась в другой лодке, удобно устроившись на спине, и щурилась на яркое небо. Леденец во рту медленно таял, оставляя сладкий след — жизнь, почти как в сказке. Почти.
— Ты что, серьёзно думаешь плыть на Гранд Лайн вот на этом? — Нами указала рукой на наши две убогие лодки, раскачивавшиеся на волнах, как две пробки в открытом море.
Я сразу поняла, к чему она клонит. Мы действительно были в катастрофическом положении. Ни корабля, ни толковой команды, ни оборудования. С такими ресурсами нас смоет первым же штормом… если, конечно, до этого нас не уничтожит какой-нибудь более сильный пират. А ещё — никакого личного пространства. Ни укромного уголка, чтобы посидеть в тишине, остаться наедине с мыслями. Эти двое вечно рядом, вечно говорят, спорят, едят, храпят. Да, они — мои накама, я их уважаю и ценю, и бла-бла-бла… Но, честно? Иногда мне просто нужно пространство. Воздух. Покой.
— А, верно! — внезапно оживился Луффи, хлопнув себя по коленям. — У нас много фруктов, но совсем нет мяса!
Я внутренне застонала. Он, как всегда, понял всё не так. Для него отсутствие мяса — это катастрофа, а отсутствие корабля — мелочь, не заслуживающая внимания. Он бы и на коряге поплыл на Гранд Лайн, лишь бы было весело и сытно.
— Я не про еду говорю, дубина! — взорвалась Нами, и её голос зазвенел, как гром среди ясного неба.
— И у нас нет саке, чтобы пить! Как же скучно! — проворчал Зоро, лежащий неподалёку, лениво вытянув руку за очередным глотком из полупустой бутылки. Казалось, ему было абсолютно всё равно, плывём мы в рай или в пасть морскому чудовищу, лишь бы алкоголь не заканчивался.
Я посмотрела на них, приподняв бровь. Их приоритеты вызывали у меня всё больше сомнений… или смех? Наверное, и то, и другое.
— А мне надоело есть одни леденцы! — добавила я, не удержавшись. — Хочу больше сладостей. Где пирожные? Где шоколад?
Не знаю зачем, но я тоже решила подлить масла в огонь. Слушать, как Нами злится, уже стало чем-то вроде командной традиции. Пусть и опасной. Но ведь немного веселья ещё никому не вредило, правда?
— И ты туда же?! — взорвалась Нами, превращаясь из милой навигаторши в демона с огненными глазами. — Ты-то умная! Ты же понимаешь, о чём я! — она обернулась ко мне с таким видом, будто собиралась прибить. Я виновато прикусила леденец. Да, она права. Я понимала. Просто… иногда быть несерьёзной тоже полезно.
— Место, куда мы направляемся, — самое опасное в этом мире! — голос Нами дрожал от напряжения. В её словах смешались тревога, злость и отчаяние. — Гранд Лайн — это не прогулка вдоль пляжа под пальмами! Там каждый второй — убийца или псих, а каждая вторая волна — шторм, который может потопить даже боевой корабль! А мы — вот это! — почти выкрикнула она, не в силах больше сдерживать раздражение.
— Круто! — восторженно воскликнул Луффи, сияя, как ребенок. — А мясо там вкуснее?
Он что, вообще не слушает? Я с трудом сдержала смешок. Это было… даже мило. В своём безумном ключе.
— Ну объясните ему кто-нибудь! Джерилл! — Нами метнулась ко мне, будто я — её последний шанс на здравомыслие в этом маленьком плавучем дурдоме. — Ты ведь понимаешь, о чём я! Ты же умная!
Она буквально вцепилась в меня, умоляя глазами.
— Да, — протянула я спокойно, не отрывая взгляда от неба, — с этим определённо нужно что-то делать… — и добавила про себя: …если мы не хотим сгинуть на первых же милях Гранд Лайна. В голове уже всплывали пугающе чёткие образы нас, болтающихся в этих лодочках посреди бушующего океана. — Капитан, — начала я, не меняя ленивой интонации, — ты когда-нибудь слышал о корабле под названием Триллер Барк?
Я почувствовала, как Луффи уставился на меня с выражением абсолютной пустоты. Его глаза медленно сузились, а голова чуть наклонилась набок, как у щенка, услышавшего незнакомый звук.
— Нет, — признался он просто.
— Это не просто корабль. Это — гигантская крепость на воде. Плавающий остров. Он принадлежит одному из шичибукаев, — я нарочно произнесла это слово чуть холоднее. Оно всё ещё вызывало у меня неприятный осадок. С этим словом ассоциировался именно Кума.
С каждой фразой глаза Луффи всё шире распахивались. Его воображение явно уже рисовало башни, пушки и скелетов, танцующих на палубе. Чудо, что он не подпрыгнул от восторга.
— Крутоооо! — протянул он с восхищением.
— Ворота этой махины почти невозможно пробить. Он защищён со всех сторон, а его внутренние механизмы — настоящее инженерное чудо. Один из самых мощных кораблей в мире, — я выдержала паузу, чтобы оценить эффект. Луффи уже сиял, как солнце.
Но теперь — удар ниже пояса:
— Только вот, Луффи… — я перевела взгляд на него, пристально. — Если ты хочешь стать королем пиратов… разве ты не должен иметь корабль ещё круче?
Наступила короткая тишина. Он застыл. Его мозг явно начал кипеть.
— Да! — внезапно выкрикнул он, вскинув руку в воздух. — У меня будет корабль в тысячу раз круче! — он скрестил руки на груди и с видом полного решимости уставился вдаль.
Попался.
— Ну, сразу — вряд ли, — сдержанно добавила я. — Сейчас нужно хоть что-то поприличнее этих досок, чтобы хотя бы не утонуть во время первого же ливня. Но потом… всё возможно.
Я внимательно следила за его лицом. В его взгляде мелькнуло что-то новое — задумчивость. Очень редкий гость в голове Луффи.
— А почему не сразу? — простодушно поинтересовался он.
— А тебе самому не интересно? — я прищурилась. — Вот Зоро, например. Он хочет стать лучшим фехтовальщиком в мире. Но он ведь им ещё не стал, верно? — я бросила взгляд на Зоро. Тот нехотя открыл один глаз и слегка кивнул. Он слушал. С интересом. — Значит, если ты хочешь рядом с собой лучших, ты ведь не будешь искать кого-то вместо Зоро? — продолжала я, — Ты будешь расти вместе с ним.
— Ну да! Он станет им в будущем! Мы все вместе будем становиться сильнее, чтобы приключения были по-настоящему крутыми! — Луффи нахмурился, пытаясь сформулировать свои мысли. Видимо, для него это было уже из области философии.
Вот теперь ты размышляешь как капитан.
— Значит, и корабль может быть обычным… в начале, — сказала я мягко. — А потом ты найдёшь плотника, и он превратит его в непобедимую крепость. Главное — путь. Не сразу, но с душой.
— Да! — закричал Луффи. — Он будет обычным, но я найду крутого плотника! И он сделает его… непобедимым!!!
Он поднял кулак в воздух, словно давая себе обет.
— Чудненько, — протянула я, доставая из кармана новый леденец и аккуратно засовывая его в рот. Сладкий вкус будто стал наградой за победу. — Может, я и не фанат детей… но, похоже, управляться с ними у меня всё же получается.
Я взглянула на Нами. Та стояла с открытым ртом, с выражением одновременно удивления, облегчения и… лёгкого шока.
— Как ты это сделала?.. — прошептала она, будто я только что усмирила морское чудовище.
— Логика и терпение, — ответила я с усмешкой.
***
— И здесь есть деревня? — я оглянулась на берег, когда лодка мягко скользнула к причалу. Остров казался обычным: песчаные отмели, заросли деревьев, редкие скалы вдоль побережья. Ни бурь, ни подозрительных аур — просто небольшой клочок суши. Идеальное место, чтобы пополнить запасы и немного перевести дух. Надеюсь, без приключений. Хотя зная магнитную силу Луффи к неприятностям, я не слишком в это верю. — Угу! Похоже, это маленькая деревенька, — Нами склонилась над картой, сверяя координаты. В её голосе звучала надежда — такая же, как у меня: без шторма, без врагов, просто рыба, рынок и кровать. Пока остальные обсуждали путь, я жестом попросила их быть потише и отошла в сторону, растворяясь между деревьями. Спиной чувствовала на себе слегка удивлённые взгляды Нами и Луффи — я не часто так внезапно удалялась. Но Ророноа не стал ничего спрашивать. Он понял. Чутьё у него не хуже моего. Я поднялась по небольшому склону, двигаясь бесшумно. Здесь был кто-то… Не опасность, скорее любопытство. Наблюдение. Я краем глаза заметила шевеление в кустах — четверо. Присмотрелась. Всего лишь дети. Трое совсем мелкие, скорее всего, просто играют в разведчиков. А вот четвёртый… чуть старше, но глаза бегают, руки сжаты в кулаки. Напряжение. Этот — главный. Я не стала пугать их резкими движениями. Вместо этого крадучись обошла кусты с другой стороны, обогнула валун и медленно подползла, ложась на живот рядом с ними, будто была с ними с самого начала. Дети были так увлечены обсуждением, что не заметили пополнения в рядах. — Значит так, — уверенно произнёс старший, с важным видом — он явно репетировал эту речь не раз, — если эти пираты и решат высадиться, мы устроим им засаду вот здесь! — он ткнул в землю палкой, — А ты, побежишь в деревню за подкреплением! — А что, если у них есть ружья? — спросил самый маленький, с глазами, как у перепуганного оленёнка. — Тогда мы спрячемся в засаде и будем ждать, пока они уйдут! — самоуверенно отрезал командир. — Главное — не бояться. Ведь мы… должны защитить деревню! — Это правда, что у пиратов вместо рук — крюки, а вместо глаз — ножи? — пискнул еще один мальчик. — Некоторые, может, и да… — подал голос я, будто невзначай, — …но чаще всего у них вместо мозгов — еда. Например, один мой знакомый капитан точно думает только желудком. — Точно! — с жаром подхватил один из мальчиков, даже не обратив внимания, что голос незнакомый. — А ещё говорят, они могут съесть человека заживо! — Только если тот будет очень вкусно пахнуть… — протянула я, чуть наклоняясь ближе. — Вот именно! — вторил другой, а потом вдруг замер. Глаза медленно повернулись ко мне. — …Подожди… кто ты? — все одновременно уставились на меня. Я с самым невинным видом моргала, лежа рядом с ними. Будто так и надо. — Приветик. Очень интересная беседа у вас, ребята, — я подмигнула, склонив голову набок и одарив их самой милой улыбкой из своего нехитрого арсенала. — Особенно понравилось про нож вместо глаза. Это свежо. Тишина повисла тяжёлая, как надвигающийся шторм. Старший моргнул, потом — второй раз. А затем… — А-А-А-А-А-А-А-А! — четыре крика взметнулись в небо. Трое помладше развернулись и, не разбирая дороги, бросились вглубь леса. А старший попытался было отступить с достоинством, но в панике запутался в собственных ногах и… кубарем скатился вниз по склону. Прямо к остальным. Я встала, подошла к краю и склонилась, глядя вниз. Длинноносый паренёк, как оказалось, упал прямо перед нашими накама. — Не пугай детей! — заорала на меня Нами. Её глаза метали молнии, волосы вздыбились, как у разъярённой кошки. — Ты хоть раз можешь вести себя нормально?! — Я же просто поздоровалась… — пробормотала я себе под нос, не чувствуя за собой вины. Никого не убила, не ранила — даже не испугала по-настоящему. Зато Луффи смеялся в голос, валяясь на траве. Длинноносый уже поднялся и, потряхивая коленками, изо всех сил собирался с духом. Видно было, как он заставляет себя выпрямиться, расправить плечи. Молодец. — Я — глава великого пиратского флота! Я охраняю эту деревню! — выпалил он дрожащим голосом, но старался говорить уверенно. — Меня зовут капитан Усопп! И если вы попробуете напасть, мои… мои восемьдесят миллионов человек не оставят от вас и клочка! На его лице была мрачная решимость, только вот подкосить её не стоило особого труда. — Это ложь, — сухо отрезала Нами, не отрываясь от карты. Даже не удостоила его взглядом. Я медленно спрыгнула вниз, мягко приземлилась на траву и встала рядом с нашим «защитником деревни». Улыбнулась чуть шире. — Ва-а-а! Она всё поняла! Монстр! — носатик заорал и отпрыгнул от меня, как будто я подожгла землю под его ногами. — Он сам сознался, — я едва не рассмеялась. — А знаешь, что бывает с врунишками, малыш? Я шагнула вперёд, с удовольствием отмечая, как его глаза расширяются от ужаса. — К ним приходим… мы, — я чуть склонилась вперёд, голос понизился до таинственного шёпота. — И съедаем их… на ужин. Он судорожно сглотнул, попятился назад и… снова упал, на этот раз сидя, обессиленный страхом. Я склонилась над ним и чуть облизала губу, делая вид, что смакую. Развлечения уровня «пугаем детей»? Как низко я пала… но всё же весело. — Да перестань уже! — послышался резкий окрик, и по затылку мне прилетел сильный удар. Нами! От злости она едва не взвилась в воздух. — Ну сколько можно?! Ты ж его до комы доведёшь! — Ши-ши-ши-ши! Вы такие смешные! — Луффи уже валялся в траве, держась за живот. — Я человек с чувством собственного достоинства! — не унимался наш новичок, отчаянно вцепившись в своё воображаемое знамя. — Меня называют уважаемый Усопп! — Сам себя называешь, да? — я усмехнулась, наблюдая, как он борется за остатки своей гордости. Нами, тем временем, попыталась ему объяснить, что мы не враги. Что мы просто путешественники, и не собираемся никого обижать. В этот момент рядом со мной появился Ророноа. Я почувствовала его ещё до того, как он заговорил. Тихий, как всегда. Ненавязчивое, но твёрдое присутствие. — После прошлого острова ты как-то расслабилась, — тихо сказал он, стоя за моей спиной. — До этого была… напряжённая. Глубоко в мыслях. Я подняла голову и посмотрела через плечо. Он не смотрел на меня — просто стоял, глядя на деревню. Но его слова были точны, как удар катаны. Он видит больше, чем показывает. — Разве? — я старалась сказать это без эмоций, не развивать тему. Но внутри почувствовала неприятный укол: он прав. Я пыталась вести себя, как обычно. Но он всё равно увидел. Меня прочли. И мне это не по душе.***
— Что? Вы ищете людей в команду и корабль? — воскликнул Усопп, чуть не выронив ложку. Он округлил глаза, будто услышал самое невероятное признание в жизни. В это время Луффи с энтузиазмом сгребал со стола всё подряд — от мяса до булочек, — словно опасался, что еда исчезнет, если он отвлечётся хоть на секунду. Зоро, как обычно, молча наслаждался своей выпивкой, с ленивой ухмылкой на губах, а я потягивала чай с клубничным тортиком. Сладкий, воздушный… редкая радость, которую мне хотелось растянуть как можно дольше. Нами, сидя с краю, изучала нас всех взглядом, полным скепсиса и лёгкого раздражения, как учительница, вынужденная следить за кучкой отвязных учеников. Мы устроились в небольшой, тёплой таверне на окраине деревни. Местечко уютное, с деревянными скамейками, запахом хлеба, жареного мяса и старого дерева. За окнами шумел ветер, качая вывеску, а внутри было почти спокойно… почти. Я чувствовала на себе взгляды. Жгучие, тревожные. Кто-то из местных то и дело бросал на меня косые взгляды, как будто я уже съела чью-то душу. Я и сама знала причину. Спрятать алые глаза ещё можно — но вот рога… Даже под шляпой они выглядели нелепо, как два неудобных секрета, вылезающих наружу. На Гранд Лайне меня бы не заметили. Там куда страннее виды ходят по улицам. Но в такой мирной деревушке я выглядела как ходячее предвестие беды. — Не знаешь, где тут можно найти корабль? — голос Нами вырвал меня из мыслей. Она, тяжело вздохнув, решила, похоже, взять дело в свои руки. — Ну… в этой деревне, пожалуй, только один корабль, — ответил Усопп, понизив голос и почесав затылок, словно размышляя, стоит ли вообще это рассказывать. — Он принадлежит хозяйке особняка, что стоит на холме к северу отсюда. Корабль там стоит уже давно. Только вот… хозяйка — девушка слабая, почти не встаёт с постели. Живёт одна, с парой верных слуг. Я почувствовала, как в его голосе мелькнула какая-то особенная нотка — не просто сочувствие. Он явно знал её. Может, даже заботился. Может… боялся за неё. — Тогда как она вообще стала хозяйкой? — вмешалась Нами, подняв бровь. — Родители умерли. Год назад. От болезни, — коротко ответил он, откинувшись на спинку и глядя в потолок, будто стараясь не показать, насколько это его всё ещё задевает. — Им принадлежал весь этот особняк, земля, кое-какие богатства. Всё перешло к ней. Но… ни деньги, ни имущество не спасают от одиночества и горя. Слова повисли в воздухе. Тишина, в которой слышно, как капает из деревянного кувшина вода в ведро под стойкой. Мельница где-то снаружи скрипит на ветру. Почему-то стало немного тоскливо. — Ладно. Забудем. — Нами резко оборвала тишину. — Нам нужен корабль, но не ценой чужих бед. Мы поищем в другом месте, — я молча кивнула. Слишком уж часто приходится выбирать между «надо» и «правильно». Но в конце концом последнее слово всегда за капитаном. — Ладно! Мы всё равно не торопимся! Давайте просто купим ещё мяса! — Луффи, конечно, не чувствовал ни тяжести разговора, ни моральных дилемм. Он сиял, как солнце, и махал рукой обасану на кухне. — Мяса! Побольше мяса! Как в него только влезает… Резиновый желудок, наверное, и правда бездонный. — Ах да, ты говорил, что ищешь людей в команду? — неожиданно вернулся к теме Усопп. Его глаза загорелись, а улыбка стала подозрительно хитрой. Луффи кивнул. Ему не нужно было ничего объяснять. Он просто смотрел. Ждал. — Тогда… позвольте мне стать капитаном! — гордо воскликнул Усопп, выставив грудь и ткнув пальцем в потолок. — Если уж вы собираете команду, то вам точно нужен такой, как я! Храбрый, умный, стратег, мастер лжи… кхм, рассказов! Мы с Луффи, Зоро и Нами обменялись взглядами. Единственный момент, когда мы полностью едины. — Ни за что! — ответили мы хором. — Эй! Что это значит?! — взревел Усопп, явно обиженный. — Я что, не подхожу?! — Ты — да, капитан — нет, — хмыкнула я. — А? Сколько времени?! — неожиданно выкрикнул он, посмотрев на часы. — Я опаздываю! — И, развернувшись, выскочил из таверны так стремительно, будто за ним гнался сам адмирал флота. Мы переглянулись в лёгком замешательстве. — Это он так красиво сбежал? — пробормотала я, покусывая вилкой крем с тарелки. — Неважно, — отмахнулась Нами, — продолжим есть, пока он не вернулся с новыми идеями. Но, увы… покой длился недолго. — Пиратская команда Усоппа явилась! — раздалось у входа, и в таверну стремительно ворвались трое детей, размахивая деревянными мечами. Они были в пыльных плащах, с кастрюлями вместо шлемов и самодельными повязками на плечах. Их глаза сверкали от решимости, хотя в голосах сквозила паника. Я узнала их сразу — те самые «разведчики» из леса. Хитрая ухмылка скользнула по моим губам, и я чуть подалась вперёд, с интересом наблюдая, как они строят из себя героев. О, это обещает быть весело. — Капитана нет… Его нет! Он… не может быть… Его съели! — один из них ахнул, сжав меч обеими руками, будто хотел защититься от невидимого чудовища. Я едва не захлебнулась чаем от сдерживаемого смеха. Их воображение не знает границ. — Эй, пираты! Что вы сделали с нашим капитаном?! Верните капитана! — выкрикнул другой, дрожащим голосом, но при этом стойко стоял на месте, держа игрушечное оружие прямо на Луффи. Их мужество вызывало одновременно и умиление, и уважение. Даже несмотря на страх, они не сбежали. Я заметила, как они упорно избегают моего взгляда. Боятся. И правильно делают. Но не убегают. Значит, смелые. Или… глупые? Иногда разница не так уж велика. — Эх… Какое вкусное мясо! — с довольным вздохом протянул Луффи, облизывая пальцы. Пауза. Все трое детей одновременно побледнели. — Мясо?! Он… он съел капитана! — вскрикнули они. Один даже заплакал. Второй дёрнулся к двери, но был остановлен третьим, который вцепился ему в плащ. Я чуть не прыснула. Это всё настолько нелепо, что невозможно не наслаждаться. — Ваш капитан… — Ророноа вдруг подал голос, опершись на стол локтем. Его голос был тихим, почти ленивым, но с некой мрачной ноткой, от которой у детей заметно задрожали коленки. — Что?! Что вы с ним сделали?! — голос самого смелого дрогнул. — Мы просто… съели его, — с той самой своей хищной, почти безумной ухмылкой прошептал Зоро. Они заорали. Настоящий хор ужаса. Один из мальчишек уронил меч. Я с трудом сдерживала смех, но внутренний дьявол подначивал не останавливаться. Я сплела пальцы, поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные руки, смотря на них снизу вверх, почти с ленивой игривостью. — Ваш капитан был неплох на вкус… — начала я медленно, как будто пробуя на вкус каждое слово. Их голоса стихли. — Но вот вы… вы выглядите даже аппетитнее… — облизнув губу, я посмотрела на них, как хищник, играющий с добычей. Их глаза расширились до предела, а щеки побелели. Через секунду — шлёп! — трое тел повалились на пол с глухими вздохами. Обморок. Мда… Кажется, мы немного перестарались. — ЧТО вы творите?! — гневный голос Нами был подобен раскату грома. Она встала, с силой хлопнув по столу. От её ауры захотелось спрятаться под пол. — Вы совсем из ума выжили?! Дразнить детей?! Я, уже на автомате, подняла руки над головой, прикрывая макушку. Опыт, чёрт возьми. Я знала, что будет дальше. Бах! Удар пришёлся по рукам, а вот Ророноа… не успел среагировать. Его лицо перекосилось от неожиданности, и он потёр макушку. — Ха! А меня одной и той же уловкой дважды не возьмёшь, — довольно усмехнулась я, бросив на него победный взгляд. — Ведьма… — пробормотал он еле слышно, будто самому себе. Но я, сидевшая рядом, услышала. Услышала всё. Я хмыкнула и посмотрела на него с искрой в глазах. — Слышала. А ты сам не лучше, Тупографический кретин. Он метнул в меня быстрый, сердитый взгляд… но в нём мелькнула тень улыбки. Почти невидимая, почти неуловимая. Но была. Тепло растеклось по груди, и я позволила себе короткий, почти интимный смех — тихий и глубокий. — Вот же… из вас бы вышла прекрасная парочка злых гениев, — Нами вздохнула, смотря на нас с упрёком, в котором уже сквозила снисходительная усмешка. — О, не подсказывай мне идей, Нами. Я уже это представила, — провела я пальцем по губам, глядя на Зоро. — Кровь врагов, обломки мечей, слёзы детей… романтика, не правда ли? Он уставился на меня, будто не знал — смеяться или сбежать. А я медленно придвинулась ближе, обвила рукой его шею и лениво повисла на его плече. — Ну что же, любимый, на завтрак — слёзы невинных, а на обед — кровь младенцев? Луффи и Нами рассмеялись в голос. Рыжая прикрыла лицо рукой, но смех вырывался сквозь пальцы. А капитан, кажется, смеялся уже давно, просто я раньше не замечала. А Зоро… Он сидел с выражением лица, будто внезапно оказался не на корабле, а в театре абсурда, где его партнёрша по сцене — неуправляемый огонь в человеческом обличье. — Господи… с кем я связался… — прошептал он, но в его глазах был свет. Тот самый, живой. А я просто улыбалась. Потому что знала — скучно нам точно не будет.
