Алый полководец: перерождение

      — Значит, чтобы восстановить её дух, он целый год рассказывал ей истории? — с лёгкой, чуть ироничной улыбкой переспросила Нами, глядя на уже пришедших в себя детей. Мы, а если точнее — только рыжая — объяснили, что случилось, а они, кажется, быстро всё поняли. Видимо это было нормально, когда тот носатик вдруг сорвался с места и понёсся прямиком к хозяйке особняка. Забавный, чудаковатый паренёк. Удивительно, как много в нём жизни.       — Мне нравится, как он лезет в чужие дела! — радостно воскликнул один из мальчишек, сияя от восхищения.       — А мне — как он всё принимает близко к сердцу! — поддержал другой, с детской искренностью.              — А мне нравится, как он врет! — добавил третий, словно это была самая похвальная черта из всех.       — Что это ещё за достоинства такие?.. — с лёгким раздражением проворчал Ророноа, скрестив руки на груди и прищурившись. Я лишь кивнула — полностью его поддерживаю. Ну и за что его можно уважать? За ложь, за слепую преданность? За вмешательство в чужие дела?       Хотя… может, именно в этом и есть его сила. Странная, наивная, но настоящая.       И всё же, мне не по себе. В груди словно затаилась какая-то тревога. Этот парень — он слишком… странный. Слишком искренний. А значит — он наверняка понравится капитану. А если это так… остаётся только молиться за его здоровье. Потому что с нами, при всей нашей «удаче», он точно его потеряет.       — Значит, леди чувствует себя лучше? — спросил вдруг Лоффи у детей. Голос его прозвучал с обычной беззаботной прямотой. Те с готовностью закивали, радостно подтверждая.       — Отлично! — воскликнул он, с широкой улыбкой. — Тогда мы пойдём и попросим у неё корабль!       Он это сказал так уверенно, словно уже договорился. И ведь до этого клялся, что не будет её тревожить… Я даже не знаю, как реагировать. Похоже, его планы меняются быстрее ветра.       — Хоть бы всё обошлось только кораблём… — пробормотала я себе под нос, уже предчувствуя неладное. Конечно, откуда тут взяться новым проблемам? Это же тихая деревушка… да?

***

       — И как я вообще попала в его команду?.. — пробормотала я с откровенным скепсисом, наблюдая, как наш капитан с присущей ему невозмутимостью перелезает через забор особняка. Само собой, без разрешения. Проникновение на частную территорию? Да, именно так. Осталось только табличку «Нас не ждали» повесить.       — Вот и мне интересно… — отозвалась Нами, стоявшая рядом. Она с тем же выражением на лице — смесью ужаса, раздражения и какой-то странной покорности судьбе — смотрела, как Луффи уже почти оказался на другой стороне. Остановить его? Смешно. Это был риторический вопрос, верно?       — Ты что, забыла? — вдруг обернулся Луффи, надул щеки, и с озорной улыбкой выпалил: — Ты упала передо мной с неба! Ши-ши-ши-ши! — и с этими словами с глухим шлепком спрыгнул за забор, будто ему и в голову не приходило, что так делать не принято. Мне даже не пришлось смотреть — я точно знала, как округлились глаза у Нами и Зоро. Примерно так же, как у меня, когда я впервые встретила этого идиота.       — Ха. Я даже знаю, кого за это «поблагодарить», — проворчала я и ухватилась за верх забора, подтягиваясь. Чёртов Кума. Из всех мест на планете он запулил меня прямиком к этим ненормальным. Не мог отправить на какой-нибудь тропический остров, где подают кокосы и делают массаж?       — Это как понимать?! — воскликнула Нами, начиная подозревать, что я не шучу. Я продолжала игнорировать её взгляд, будто и не слышала вопрос. Что она хочет от меня услышать? «Привет, я из дозора и меня сюда швырнул робот-шичибукай»?       — Ну взяла и упала. Как ещё? — я невинно улыбнулась, уже оказавшись по ту сторону и хлопая глазками. Сцена невинности. Хотя с моими внешними данными невиновность сомнительна. Зоро, к счастью, ограничился коротким смешком и никаких расспросов устраивать не стал. Спасибо ему за это. Чем меньше людей начнёт копаться в моей истории, тем меньше у меня причин седеть раньше времени. Хотя… надеюсь, их пока нет. Нужно будет проверить у ближайшего зеркала.       — Это не ответ! — рявкнула Нами, сердито спрыгивая следом. Я лишь фыркнула и демонстративно отвернулась, закатив глаза. Искренне ответить я всё равно не хочу. А врать — себе дороже. Пусть считает, что капитан просто преувеличивает, как всегда. Благо, он у нас профессионал в этом деле.       А Луффи, кстати, уже исчез. Пока мы с воровкой препирались, он как обычно успел испариться. Прекрасно. Вот только этого нам не хватало — потерять нашего капитана, пока он лезет напролом туда, где его вовсе не ждут. Быстро переглянувшись, мы с остальными поспешили в сторону, куда он направился. И, конечно, нашли его у одного из окон — спокойно, будто так и надо, болтающего с хозяйкой особняка. Усопп тоже был там. Вид у него был, мягко говоря, напряжённый.       — У вас просьба ко мне? — спокойно, почти безэмоционально произнесла девушка, сидящая у окна. В её голосе не было ни удивления, ни раздражения — скорее вежливое недоумение.       — Ага! Нам нужен большой корабль! — радостно выдал Луффи, будто просил не корабль, а булочку к чаю.       Я только закатила глаза и тихо застонала. Запомнить навсегда: хуже Луффи в переговорах может быть только… нет, пожалуй, никто. Или он всерьёз думает, что она вот так просто подарит нам корабль? Надеется на магию дружелюбной улыбки? Я перевела взгляд на хозяйку. Ни один мускул не дрогнул у неё на лице. Ни удивления, ни ярости, ни даже тени интереса. Железная леди.       — Кто вы такие?! Вы не можете вот так просто врываться в дом! — разговор оборвался, когда к нам уверенно шел мужчина в чёрном костюме. Он двигался с холодной решимостью, явно не терпящий возражений. В его голосе звучала властность, которую не ждёшь от обычного слуги. Я прищурилась, скользнув по нему внимательным взглядом. Лицо безэмоциональное, но глаза… холодные, наблюдающие. Охранник? Советник? Опекун?       — Прошу вас, покиньте особняк немедленно. Или… у вас есть что сказать? — он остановился, стоя прямо между нами и хозяйкой дома. Его слова были колки и бескомпромиссны. Он не просто просил, он приказывал — словно это он был хозяином.       Я медленно двинулась вперёд. Несколько шагов — и я уже перед ним. Он дернулся. Незаметно, на долю секунды — но я уловила. Моя внешность сбила его с толку. Не ожидал. Но быстро собрался. Хмм, профессионал.       — Джери?.. — голос капитана позади прозвучал с лёгким недоумением. Он не привык, что я иду вперёд — без объяснений. Я молчала. Подняла руку и щёлкнула пальцами прямо перед лицом мужчины. Он даже не моргнул, но вся его поза напряглась. Как и охранники за его спиной — их руки тянулись к оружию. Удивительно, что не кинулись сразу. Я лишь мило улыбнулась, будто это был жест приветствия. А затем, словно это была мелочь, опустила руку и повернулась к нему спиной.       Я проверила теорию. Он опасен. И слишком сдержан для простого служащего.       — Да так… — отмахнулась я, развернувшись и неспешно подошла к Зоро и Нами. Те явно не ожидали от меня такого «выступления». Рыжая смотрела, как будто я только что вломилась в чей-то дом с тортом и песнями, а мечник — с тем самым прищуром, в котором пряталась уставшая ирония. Я распахнула глаза, сложив руки за спиной. — Я сделала что-то не так?       — Ты и Луффи — находка для любой охраны, — буркнул Зоро, качнув головой. — Ворвались как два идиота, один требует корабль, вторая устраивает фокусы. Осталось только Усоппу хлопушек выдать.       — О, ты заметил? — я чуть склонила голову. — Я старалась, чтобы всё выглядело легкомысленно.       — Ты старалась, чтобы он от тебя не шарахнулся? — он склонился чуть ближе. — Потрясающе. Только теперь охрана в два раза напряженнее. И они тебя запомнили.       — Лучше пусть запомнят меня, чем что-то важное ускользнёт. Он не простой. Ты же это тоже почувствовал, да? — Зоро фыркнул и снова бросил короткий взгляд в сторону мужчины в чёрном.       — Конечно. Его шаги — бесшумные. У обычного дворецкого нет такой выучки. А ещё — он слишком спокоен. Это не нервное спокойствие, это привычка.       — Его пиджак тянет, — добавила я. — Что-то там прячет. Лезвия, наверное. Что-то длинное. Но что интересно — он не проявляет агрессии. Ни к нам, ни капитану. Хотя причины есть.       — Он играет в слабость, — подытожил мечник. — И если даже я чувствую его уровень… значит, Усоппу туда вообще лучше не лезть.       — Уже поздно, — я хмыкнула и покосилась на сцену перед нами. Курахадол, как его назвали, без всяких эмоций продолжал морально уничтожать Усоппа. Ловко, точечно, без лишнего давления. Знал, куда бить. И делал это с пугающей лёгкостью.       — Он провоцирует его, — заметил Зоро. — Как будто специально.       — А Луффи тем временем… — я тяжело вздохнула, покачав головой. Мы оба перевели взгляд на капитана. Тот стоял сбоку и наблюдал за всем происходящим с обычной своей «любопытной серьёзностью», будто смотрел за уличным спектаклем.       — Нашёл себе проблему даже в богом забытой деревне, — процедила я. — Он будто носом чует, где опаснее всего. Как можно было найти этого даже здесь?       — Это Луффи, — Зоро усмехнулся, но с оттенком раздражения. — Даже если бросить его на пустынный остров — он всё равно заведёт дружбу с вулканом, обидит акулу и вызовет древнего духа на дуэль.       — Не шути так, пожалуйста, — я зажмурилась. — Это звучит слишком реально.       — Ладно, не буду, но реальности это не отменяет, — пробурчал мечник, почесав висок. В этот момент раздался резкий выкрик.       — Я сын пирата! — Усопп. Конечно. Мы одновременно прикрыли лица ладонями.       — Всё, началось, — почти синхронно выдохнули мы. Я открыла один глаз. — У нас хоть раз было, чтобы всё обошлось спокойно?       — Было, — кивнул Зоро. — Пару дней назад, когда мы спали, а Луффи был сыт.       — Невероятно. Надо записать в календарь.       А в это время мужчина в чёрном сделал шаг вперёд. Его взгляд всё ещё был безэмоционален, но напряжение ощутимо нарастало. Мы оба это чувствовали.       — Знаешь, — бросил Зоро, не сводя глаз с фигуры Курахадола, — в следующий раз, когда капитан скажет «пойдём просто погуляем по деревне», я предложу привязать его к мачте.       — А я поддержу, — мягко усмехнулась ему в ответ. — Но, боюсь, он всё равно что-то натворит.

***

      — Эй, куда пошёл Луффи? — я не ответила сразу, глядя в сторону, где недавно мелькнула его красная рубашка. Наверное, снова куда-то вляпался. Обычно я бы начала волноваться, но… это же Луффи. Он всегда куда-то лезет. Даже если вокруг сплошные стены — он найдёт дыру. Или пробьёт её.       — Может, он пошёл за Усоппом? — предложил один из мальчишек.       — Если он где-то, то у берега, — поддержал другой. — Он туда всегда уходит, когда нервничает. Проверим?       — Не, я пас, — отозвался Зоро, лениво вытянувшись на траве и даже не потрудившись открыть глаза. — Пусть капитан сам разбирается с тем, что себе нашёл. — Он повернулся на другой бок. — И ты, — добавил, прищурившись в мою сторону, — хватит так хмуриться. Морщины будут. Прямо между бровей.       Я хмыкнула, сидя на краю забора и болтая ногой. Потом раздражённо пнула его в плечо.       — Чертяга.       — Приятно слышать. Любовь с первого удара, — усмехнулся он, зевая. — Слушай, ну хоть ты не будь параноиком. С капитаном бесполезно, — я собиралась ему что-то ответить, но к нам неожиданно подбежал один из местных мальчишек, весь раскрасневшийся от бега.       — Там человек! Очень странный! Он идёт задом наперёд!       — Что? — я моргнула, пытаясь осознать услышанное. — Кто?       — Он… у него ещё кольцо на нитке! Он говорит, что гипнотизёр!       — Ну вот, шоу начинается, — пробормотала я, спрыгивая с забора и направляясь туда, где, по словам мальчишек, шёл их «странный» гость. И правда. Он появился — точно по описанию. Мужчина средних лет, в нелепом прикиде, в яркой шляпе и очках, двигался задом вперёд, будто это самое естественное, что может быть. В одной руке — кольцо, висящее на нитке, а сам он сияет от самодовольства.       — Я гипнотизёр! Великий и непобедимый Джанго! — провозгласил он, театрально взмахнув рукой. — Хотите доказательств? Легко! — дети захлопали в ладоши. Кто-то свистнул. Я же скрестила руки на груди, чувствуя, как усталость борется с раздражением.       — Отлично, ещё один клоун, — пробормотала я, покосившись на Зоро. Тот молча наблюдал, прищурившись. Без особого интереса. Он вообще редко кого воспринимает всерьёз, если у того нет меча и дурной привычки размахивать им.       — А ты? — вдруг обратился ко мне Джанго. — Хочешь проверить? На себе?       Я подняла бровь.       — Серьёзно? Ты хочешь загипнотизировать меня? — я даже рассмеялась. — Это ж… фокусы для ярмарок. Кольцо на нитке и немного болтовни — вот и всё, да?       — Ну давай, раз уж так уверена, что это не работает, — ухмыльнулся он, поднимая маятник и начиная раскачивать им из стороны в сторону. — Расслабься. Смотри внимательно…       — Ага-ага, конечно, — я даже не пыталась скрыть сарказм. — Давай, удиви меня.       Маятник качался. Вправо. Влево. Вправо… Я смотрела, из вежливости. Ну или из скуки. Кто знает. Ветер шумел в листве, дети притихли — ждали чуда. А я ждала, когда этот фарс закончится.       — Что за чушь…       Мир… как будто на секунду провалился. Будто кто-то щёлкнул выключателем. Не больно, не резко — просто мягко, и… пусто.       Темнота. Без мыслей. Без слов.       Просто — ничего.

***

      Чувствую себя… мешком с картошкой. Или, может быть, как пустой мешок, набитый унижением и раздражением. В голове пульсирует лёгкое эхо, а в груди — глухое непонимание. Что, чёрт возьми, происходит?       Медленно, будто в воде, я открыла глаза. Мир висел вверх тормашками — буквально. Я попыталась пошевелиться, но наткнулась лбом на чью-то спину. Широкая, мускулистая, знакомая.       Зоро?       Я нахмурилась, подтянулась, упёрлась ладонями ему в поясницу и выгнула спину, приподнимаясь.       — Что происходит?.. — выдохнула я, осматриваясь. Ночь. Лёгкий ветер с моря, шелест травы, тихий плеск волн о берег. Где-то вдали стрекочут насекомые. Всё это вполне мирно… если бы не взгляды. Нами смотрит на меня, как будто я только что станцевала джигу в одних трусах. Луффи и Усопп давятся от смеха. Да что, мать его, происходит?!       — Проснулась, наконец, спящая красавица, — с привычной ехидностью произнес Зоро, и я обернулась настолько, насколько могла, чтобы посмотреть на него. Да, всё верно — я болтаюсь у него на плече, как мешок с рисом.       Он держал меня за колени и за бедро, чтобы не уронить. Его плечо впивалось в мой живот, и всё тело начинало ныть от неудобной позы.       — Я… почему… где… — Я пыталась сформулировать хоть один внятный вопрос, но изо рта вылетал только полный сбой системы. Это стало последней каплей. Зоро не выдержал и, согнувшись от смеха, чуть не уронил меня. Его плечи сотрясались, он всё ещё удерживал меня крепко, но вряд ли потому, что хотел быть вежливым. Скорее, из-за того, что я, ворочаясь и ерзая, стала слишком активным грузом.       — Поставь меня! — возмущённо заорала я, но мой голос потонул в хохоте остальных. Луффи хохотал в голос, чуть не падая на песок, Усопп держался за живот, а даже Нами — эта суровая женщина — закрыла лицо рукой, но плечи её тряслись от сдерживаемого смеха.       Я чувствовала, как моё лицо пылает. Что это было? Почему я… Что было до этого? В голове начали всплывать отрывки — маятник, Джанго, качающиеся глаза… Гипноз. Он меня загипнотизировал. Проклятый недоучка в нелепом цилиндре.       — Я… Я его убью! — в голос заорала я, извиваясь на плече мечника. — Его смерть будет мучительной! Медленной! Он будет молить о быстрой развязке! Я вырежу на его лбу слово «Идиот» и заставлю читать это в зеркале до конца жизни!       Зоро с трудом удерживал равновесие, хрипло смеясь, и, видимо, искренне наслаждался шоу.       — Помогите… — пробормотал он сквозь смех. — Или я её сейчас уроню…       — Пусти меня, тряпка с катанами! — возмущённо фыркнула я, все-таки выбравшись из его хватки и упав прямо в песок. Прошло ещё несколько минут, прежде чем мы смогли хоть как-то успокоиться. Я сидела на земле — растрёпанная, злая и униженная. Волосы липли к щекам, толстовка перекосилась, а глаза… горели. О, они горели.       — Мы ведь его ещё встретим, да? — спросила я, глядя на Нами с той маниакальной решимостью, которая обычно сопровождает эпические сцены мести. Мой голос дрожал от ярости, но был предельно ясен. Нами с трудом вытерла слезу с уголка глаза и кивнула, всё ещё хихикая.       — Да… Он в команде тех пиратов, с которыми мы столкнёмся на рассвете.       — Он мой, — я медленно, очень медленно поднялась на ноги, щёлкнула шеей и хищно улыбнулась.       — Надеюсь, ты не планируешь устроить этому «гипнотизёру» харакири перед завтраком? — Зоро, всё ещё усмехаясь, покосился на меня.       — После завтрака. На голодный желудок злиться вредно, — парировала я. Усопп захихикал снова, но, заметив мой взгляд, немедленно замолк. Пусть только ещё раз появится с этим маятником. Я ему покажу, как работает настоящая иллюзия — «у тебя больше нет зубов».

***

      Меня кратко ввели в курс дела, и это только подтвердило мои худшие опасения — Крахадол, которого я с самого начала считала подозрительным, оказался куда более опасным, чем выглядел. Пираты под его командованием планируют нападение на деревню… И, конечно же, Луффи каким-то магическим образом снова оказался в центре событий, которые вообще не должны были случиться.       Я уже не знаю, что с ним делать — ужасаться его таланту притягивать беды или, наконец, начать к этому привыкать?       Мы стояли на склоне, слушая, как Усопп бодро озвучивает свой «гениальный» план с разливом масла. Идея, прямо скажем… сомнительная. Да, это может кого-то задержать, но не более. Скорее создаст проблемы нам, чем врагам. Но спорить я не стала — носатик всё равно бы не послушал. Да и поздно, масло уже плеснулось по склону, как судьба по голове.       — Почти рассвело! Скоро они придут! — гордо заявил Усопп, словно только что выиграл войну. Я прищурилась, разглядывая склон, дорогу и горизонт. Что-то тут не складывается.       — А с чего вы вообще взяли, что они пойдут именно здесь? — я скептически осмотрела местность. — Это же, чёрт возьми, главная дорога в деревню. Прямо под табличкой «Добро пожаловать, нас тут легко поймать».       Усопп уставился на меня, как будто я только что спросила, как дышать.       — Ну… это же единственная дорога! — он развёл руками, всё ещё с этим раздражающе самодовольным видом.       — Мы причалили на севере, — мрачно сказала я. — Там склон ничуть не хуже… — его лицо начало белеть. — …и, кажется, оттуда доносится шум, — в этот момент его уверенность испарилась. Как и цвет с лица.       — Мы что, не на том берегу?! — завопил Луффи, наконец осознав масштаб бедствия.       — Именно, капитан, — устало ответила Нами, и по её глазам было видно — она одновременно в панике и уже морально подсчитывает, сколько сокровищ она может потерять.       — Я буду там за двадцать секунд! — крикнул Луффи и тут же исчез, оставив за собой лишь вихрь пыли.       — Проклятье! — Усопп схватился за голову. — Я так важничал с этим планом, а всё было зря!       — Это был не план, а катастрофа с маслом, — я фыркнула, скрестив руки. — Прямо как ты, — и тут раздался вскрик.       — А-А-А! Я скольжу! ПОМОГИТЕ! — мы с Зоро резко обернулись. Нами пыталась зацепиться хоть за что-то, её ноги уже не слушались, а масло предательски уносило её вниз по склону.       — Что я говорила?! — я развернулась, чтобы влепить взгляд в Усоппа… но не успела. Кто-то схватил меня за капюшон и резко дёрнул назад.       — Отпусти, ведьма! — взвизгнула я, рефлекторно махая руками. — Ты хочешь, чтобы мы тоже туда полетели?!       — Прости! Сокровища в опасности! — с надрывом крикнула Нами, в последний момент выбравшись, но оставив меня скользить на животе прямо к обрыву. Замечательно.       Последняя надежда — это он. Я вцепилась в ногу Зоро, как утопающий в буй.       — Не смей! — взревел он, пытаясь отшатнуться, но уже было поздно. Я дёрнула — он качнулся. Он попытался выровняться — я зацепилась ещё сильнее. Масло сделало остальное. И вот мы летим. — Я тебя придушу! — успел крикнуть он, прежде чем мы врезались в землю.       Спуск был коротким, но… насыщенным. Боль, грязь, и ощущение, что ты — сарделька, попавшая в масляную ловушку. И теперь я лежала на спине, не в состоянии пошевелиться. Сверху давил кто-то тяжёлый. И горячий.       — Зоро… — я задышала чаще. Он чуть приподнялся, опираясь на руку, и теперь наши взгляды встретились. На этом расстоянии… его глаза казались глубже, чем я привыкла. И опаснее. — Это всё Нами! — тут же попыталась я сбросить с себя вину, хотя его взгляд уже медленно превращался в смертельный.       — Как предпочитаешь умереть? — прошипел он, вцепившись мне в плечо. Его лицо нависло надо мной, близко… слишком близко.       — В глубокой старости. В своей кровати. С вином и книгой, — пробормотала я, начиная отползать.       — Неправильный ответ, — он ухмыльнулся. Резко. Опасно.       — Ладно, ладно! В одной кровати… с тобой! — выдохнула я, не подумав. Молчание. Взгляд. Он замер. Это… сработало? На мгновение его лицо потеряло всю угрозу. Он смотрел на меня так, будто я внезапно сказала нечто намного большее, чем просто шутку.       — Что?.. — резко выдохнул он. И в эту секунду я ударила его коленом в живот и выскользнула из-под него, как чертов уж.       — Быстро! На север! — крикнула я, убегая, скользя и задыхаясь от смеха и паники.       — Ты у меня поплатишься! — раздался яростный голос за спиной.       — Попробуй догони, зелень! — крикнула я, даже не оборачиваясь. Сердце бешено колотилось, но губы сами собой расплывались в улыбке.       Чёрт… может, мне и понравилось немного дразнить его?