Алый полководец: перерождение

      Сидя верхом на толстоклювых утках, мы на всей скорости неслись в сторону нашего корабля. Была глубокая ночь, но дозорные не спали уже несколько суток, карауля каждый наш шаг, и просто так нас не отпустят. Впрочем, тихий уход был бы слишком скучным финалом для нашего приключения в Алабасте. От этой мысли на губах сама собой появилась хищная усмешка.       — Нами, ты чего нос развесила? — посмотрела я на немного грустную девушку. Она какая-то слишком задумчивая с того момента, как мы покинули дворец.       — Это из-за Виви-тян? — мягко вмешался Санджи, его голос был полон искреннего сочувствия. — Я понимаю, как вам тяжело, но рано или поздно нам пришлось бы уйти… Мы ведь пираты, — Санджи определенно прав. Мне конечно очень понравилась Виви, но мы создавали им очень много проблем своим присутствием. Дозорные каждый день пытались войти во дворец и арестовать нас, но Чака какие только не находил причины, чтобы их не пускать. Мы были ходячей проблемой, и эта проблема должна была уплыть.       — Ради Виви… — Нами так низко опустила голову, что рыжая челка полностью скрыла ее глаза. Секунду она молчала, собираясь с силами. А потом выпрямилась. — Я… я пожертвую миллионом белли из ее долга! — воздух взорвался возмущенными криками. Усопп чуть не свалился с утки, а Санджи застыл с сигаретой, выпавшей изо рта. Я же не смогла сдержаться и громко, от души рассмеялась. Мне даже нравится, что Нами совсем не меняется!       Солнце появилось из-за горизонта. Совсем скоро мы прибыли к кораблю, который очень нагло перегнал с прошлого места Мистер 2. Он стоял в своей самой драматичной позе на палубе, помахал нам рукой. И, вроде как, он сделал это из благих намерений, потому что иначе дозорные бы уже захватили наш корабль. Но все равно подозрительная личность, о чем и решили ему высказать капитан и носатик.       Пока мы поднимались на борт, Луффи и этот окама активно спорили, а после снова сошлись на дружбе. Господи, кучка идиотов. Я подошла к фальшборту и посмотрела в море.       — У тебя какой-то сложный взгляд, — раздался за спиной низкий голос Ророноа. Я даже не обернулась, я и так знала, что он стоит рядом.       — Я слышу ее голос… — почти шепотом ответила я, неотрывно глядя на горизонт.       — Ее голос? — в его тоне проскользнуло удивление, непонимание.       — Ага, — я позволила себе легкую усмешку, всем телом вслушиваясь в море. Шум волн, крики чаек, скрип мачт — все это было лишь фоном. А за ним, едва уловимо, но для меня совершенно отчетливо, я слышала мерный гул военного корабля. — Кажется, она все-таки пришла нас арестовать.       — ТАМ ДОЗОР! НА ГОРИЗОНТЕ! — панический вопль Усоппа пронзил воздух, и в ту же секунду палуба превратилась в ад.       Оглушительный треск — и корабль содрогнулся. Первый гарпун, размером с небольшое дерево, пробил борт, оставив рваную дыру. За ним последовал второй, третий… Визг рвущегося дерева смешивался с криками и грохотом пушечных ядер. Чоппер, отважно мечась от одной пробоины к другой с молотком и досками, явно не справлялся с таким масштабом разрушений. Вода уже заливала палубу, ледяными тисками страха хватая за лодыжки. Нас брали в кольцо.       — Это флотилия Хины «Черная Клетка»! — прокричал Мистер 2, и в его обычно эксцентричном голосе слышался неподдельный ужас. — Она отвечает за эту часть океана! Дело дрянь! Сваливать надо, живо! — Он что-то отчаянно доказывал Луффи, но я уже не слушала. Мой взгляд был прикован к флагманскому кораблю, на котором я разглядела тонкий силуэт женщины с розовыми волосами. Я усмехнулась, и леденец во рту хрустнул, рассыпаясь на сладкие осколки. Хватит обороняться.       — Драго-драго-ноо… — за моей спиной раскрылись массивные крылья. Резко оттолкнувшись от качающейся палубы, я взмыла в небо.       — Джерилл, что ты делаешь? — кричал мне в след капитан, когда я отдалялась от Мерри, направляясь к кораблям дозора.       Пули свистели вокруг, как назойливые мухи. Дозорные палили без разбора, но попасть в стремительную тень в небе было почти невозможно. Я спикировала на ближайший корабль, мои пальцы впились в верхушку главной мачты. Дерево затрещало под моей хваткой. Уперевшись ногами в воздух, я изо всех сил потянула мачту на себя.       Корабль мучительно заскрипел, накренился под немыслимым углом, и с криками ужаса дозорные посыпались в воду. Спустя мгновение громадная махина с оглушительным всплеском перевернулась, обнажив киль. Старый трюк, но безотказный.       — Хина, такими темпами ты меня никогда не поймаешь! , — крикнула я в сторону корабля, где находилась девушка.       — Не недооценивай Хину! — долетел до меня ее яростный ответ.       Я лишь усмехнулась и точно таким же образом отправила на дно еще один корабль. Хаос в рядах дозорных усилился. В этот момент я заметила, что наш Мерри и корабль Мистера 2 расходятся в разные стороны. Дозорные, одураченные маскировкой, ринулись за окама, который отводил их от нас. Но меня им было не обмануть. Я ясно чувствовала своих накама на борту Мерри.       Ладно, пора заканчивать. Я вернулась на корабль, мягко приземлившись на палубу. Крылья бесшумно втянулись обратно, исчезая за спиной.       — КРУТО! КРУТО! КРУТО! — Луффи подлетел ко мне, его глаза сияли, как две звезды. — Ты просто взяла и ПЕРЕВЕРНУЛА его!       — Способность летать над морем… это и вправду ужасает, — пробормотала Нами, глядя на меня со смесью восхищения и явной опаски. Да уж, я мастер топить корабли, в этом мне нет равных.       — А покатай меня еще раз! Ну пожалуйста! — Луффи уже тряс меня за плечо, подпрыгивая на месте. Я резко отмахнулась от него, перед глазами живо встали воспоминания о прошлом полете. Его постоянные дерганья, восторженные вопли прямо мне в ухо и то, как его резиновые конечности болтались во все стороны, сбивая равновесие…       — Я тебе не ездовое животное! — отрезала я. — Больше никогда!       Солнце стояло в зените, безжалостно паля палубу. Был уже полдень, а на скалистом берегу Алабасты так никто и не появился. Тишина давила, и каждый из нас, делая вид, что занят своими делами, на самом деле впивался взглядом в горизонт. Виви обещала прийти.       — Как думаешь, она уплывет с нами? — неожиданно спросила у меня Нами.       — Не думаю. Она не оставит эту страну, Нами. Не ради нас, — честно ответила я. Как бы сильно Виви ни тянуло к приключениям, ее сердце принадлежало пескам Арабасты и ее народу. Она — принцесса до мозга костей.       — Эй! Дозор опять на хвосте! — услышала я голос Усоппа. Неужели даже не успеем попрощаться? Но в этот самый момент на вершине утеса показался знакомый силуэт. Виви. Она была там, вместе с Кару. Ее голос, усиленный эхом, донесся до нас через воду. Она не могла поехать с нами. Она сказала, что все еще любит нас, что мы навсегда останемся ее накама, но ее место здесь. Слезы текли по ее щекам, но в голосе звучала непреклонная решимость. Никто не проронил ни слова. Мы не могли ответить ей вслух, чтобы не выдать себя дозорным. Вместо этого, по молчаливому согласию, мы все повернулись к ней спиной и, закатав рукава, вскинули левые руки вверх. Кресты, нарисованные как символ нашей дружбы, были нашим безмолвным ответом.       Когда ее фигурка скрылась из виду, я тяжело вздохнула. Я решила спуститься в каюту, чтобы сменить просоленную одежду. Проходя мимо камбуза, я замерла. В воздухе витал незнакомый аромат. Точнее, довольно знакомый, но совершенно чужой для нашего корабля — запах дорогого кофе и, кажется, цветов.       — Нико Робин? — спросила я, осторожно заглядывая на кухню.       Так и есть. Бывшая Мисс Олл Сандей невозмутимо сидела в кресле, листая книгу.       — Откуда ты здесь? — я нахмурилась, мое тело инстинктивно напряглось. Угрозы от нее я не чувствовала, но сам факт ее тайного проникновения на корабль заставлял быть начеку.       — Я тут уже довольно давно, успела принять душ и немного отдохнуть, — ее голос был спокоен и мелодичен, что раздражало еще больше. Что ей нужно? Сбежать с острова? Но женщина, десятилетиями ускользавшая от Мирового Правительства, вряд ли нуждалась в нашей помощи для этого.       — Чего ты хочешь? — все это очень странно.       — Об этом я хочу поговорить с вашим капитаном, — она закрыла книгу и, усмехнувшись своей загадочной улыбкой, встала. Она подошла ближе, плавно протягивая ко мне руку. Я почему-то не отшатнулась. Мои инстинкты молчали, опасности не было.       — Неужели ты хочешь… — я начала догадываться, но мысль прервалась, когда ее прохладная ладонь легла мне на щеку.       — Какая ты все же милашка, — ее темные глаза смотрели на меня с каким-то странным, безумным любопытством. И вот тогда по моей спине пробежали ледяные мурашки. Я почувствовала опасность — не физическую, а какую-то иную, чуждую и неправильную.       — ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! — я отскочила от нее, как ошпаренная. — ИЗВРАЩЕНКА! — я вылетела их камбуза, чтобы первой найти капитана и отговорить его от этой женщины.       — Что с тобой Джерилл? В зеркало себя увидела? — смеялся на моем пути Усопп, но я его проигнорировала и выбежала на палубу.       — КАПИТАН! СПАСИТЕ! — я с разбегу кинулась к Луффи, чувствуя, что Робин следует за мной.       — АААА! ВРАГ НА БОРТУ! — наконец-то среагировал Усопп.       — Она меня домогается! Не слушайте ее, она плохая! — жалобно запричитала я, тряся ничего не понимающего капитана за жилетку. Появление Нико Робин на палубе вызвало настоящий переполох. Но Луффи, проигнорировав мои вопли, просто подошел к нашей незваной гостье. Я в театральном отчаянии упала на колени. Моя мирная жизнь окончена.       — Что с тобой? — присел рядом со мной на корточки Ророноа, с сомнением поглядывая то на меня, то на археолога.       — Сначала ты… теперь она… — простонала я, картинно ударив кулаком по доскам палубы. — Моя жизнь на этом корабле превратится в кошмар! Капитан ведь такая добрая душа, он обязательно примет ее! Мои будни станут еще более… даже слово подобрать не могу! Странными!       — Ты сравниваешь меня с ней? — мечник удивленно выгнул бровь, и в его голосе прозвучали оскорбленные нотки. Я утерла воображаемую слезу и серьезно на него посмотрела.       — Да, ты прав, — серьезно кивнула я, — ты куда сильнее раздражаешь.       Повисла напряженная пауза. Я могла поклясться, что слышала, как заскрипели его зубы. Улыбка, медленно расползавшаяся по лицу Зоро, не предвещала ничего хорошего. Она была острой, хищной и обещала мне веселую расправу.       — Что сказала? — его голос был опасно тихим. Прежде чем я успела среагировать, его ладони — теплые и мозолистые — легли на мои щеки, и он развернул мое лицо к своему.       — Что слышал, маримо! — выпалила я, показав ему язык и демонстративно хмыкнув. И в этот момент, глядя в его разъяренные и одновременно смеющиеся глаза, я почувствовала, как по телу разливается неожиданное тепло. Эта перепалка была чем-то нашим. Чем-то знакомым, привычным и до смешного уютным. Это было знакомо. Это было по-нашему.        — ЛУФФИ, ТЫ В СВОЕМ УМЕ?! — услышали мы очень громкий крик и обернулись к нашим накама.       — Ши-ши-ши, не переживайте! — беззаботно рассмеялся наш капитан, совершенно не замечая всеобщего негодования. Он хлопнул Нико Робин по плечу. — Она хорошая! Она теперь с нами!       Зоро все еще держал мое лицо в своих руках. Мы переглянулись. В его глазах я увидела то же самое, что чувствовала сама: смиренное отчаяние и молчаливое согласие. Да, это наш капитан. И да, наша жизнь только что стала еще безумнее.

***

      Следующие несколько дней пути были… напряжёнными. Не в том смысле, что что-то шло не так — скорее, наоборот. Всё шло слишком гладко.       В женской каюте освободили уголок для нашей новой спутницы, и теперь каждый вечер проходил шумно, вперемешку со смехом, щебетанием и внезапными всплесками болтовни о нарядах, книгах, мифах и — как бы это ни бесило — о том, какой милой я выгляжу, когда злюсь.       Раньше это место принадлежало Виви — её смех всё ещё эхом отзывался где-то в памяти, особенно в тихие часы перед сном. Но Виви не пыталась вечно трогать мои щёки, как это теперь делала Робин.       Я сидела в столовой, поджав ноги и заедая стресс десертом, который приготовил Санджи, когда она снова появилась. Мягкая поступь, изящные жесты — Робин двигалась по кораблю так, будто жила здесь всю жизнь. Она села рядом, не спросив, не извиняясь. И снова — пристальный взгляд, тёплая, изучающая улыбка, будто я очередная редкость, занесённая в её коллекцию.       Я упрямо жевала, стараясь не смотреть в её сторону. Если игнорировать — может, уйдёт. Не ушла.       — Ты мило надуваешь щёки, когда злишься, — проговорила она с ленивой насмешкой, и я едва не подавилась клубничным кремом.       — Да прекрати, тут даже мне кусок в горло не лезет, — проворчал, сидящий напротив нее Ророноа.       Это невозможно. С какой стати она так легко вписалась?       Луффи с первого дня называл её «крутой» и предлагал поделиться мясом. Нами уже обсуждала с ней книги и строила планы на совместный шопинг. Усопп восхищённо рассказывал, как Робин выслушала десятиминутный рассказ про гигантскую золотую змею и не сбежала. Чоппер… ну, он и сам чуть не падал в обморок от восторга, когда она запомнила все травы с его полки.       Она очаровала всех — всех, кроме, может быть, меня и Зоро. Хотя я подозревала, что даже мечник, молча наблюдавший за ней с верхней палубы, просто затаился. В конце концов, он всегда был осторожен с новыми людьми. Особенно после всего, что с нами случилось на Гранд Лайне.       Робин разместилась на корабле так, будто это её личная библиотека. На второй день уже сложила стопкой свои книги, какие-то заметки, вырезки, пару пыльных артефактов, которые Луффи сразу попытался понюхать, но получил подзатыльник от Нами. Она не мешала, не шумела, не путалась под ногами. Но в какой-то момент ты начинал понимать, что она везде — в разговоре, в тени, в взгляде через плечо.       Я не боялась. Не совсем. Просто… Она мне все еще кажется слишком спорной личностью. И, возможно, именно поэтому я не могла ей довериться. Не сейчас. Может быть, позже. Когда она перестанет трогать мои щёки.       Как она делает прямо сейчас.       — Да прекрати, тут даже мне кусок в горло не лезет, — проворчал, сидящий напротив нее Ророноа, забавно поморщившись. Я бы хотела пошутить про то, что он завидует, но даже сил на это нет.       — Просто никак не могу привыкнуть, — мечтательно протянула Робин, почти мурлыча. Её ладони мягко сжали мои щеки с боков, как будто я была пушистым зверьком, найденным на чердаке. — Не могу поверить, что ты совсем не изменилась. Всё такая же милашка! — Она буквально пропела это, обрушивая на меня правду, которую я не была готова услышать. Я медленно положила ложку, уставилась в пространство, чувствуя, как к лицу приливает кровь.       — Подожди. Мы знакомы? — процедила я, пытаясь осторожно выбраться из её цепкой ласки. — Я ведь впервые увидела тебя возле Виски Пик. Разве нет?       Я напряглась. Насколько я знала, до событий с Барок Воркс наши пути никогда не пересекались. Крокодайла я практически не встречала, несмотря на его участие в делах шичибукаев. И уж тем более — Робин. Ну, не могла же я забыть её?       — На самом деле, — произнесла она с загадочной полуулыбкой, — мы встречались лет пять назад.       Я медленно повернулась к ней.       — …Что?       — Ты тогда была совсем крошкой, — продолжила Робин, отодвигаясь лишь затем, чтобы изобразить в воздухе мой примерный рост. — Хмуренькая, в форме дозорного, очень серьёзная. Горящие глаза, кулачки сжаты… Ах, такая забавная!       Я застыла с ложкой в воздухе. Пять лет назад?       Мне было… около тринадцати. Примерно тогда я и оказалась в дозоре. Ходила с прямой спиной, как по линейке, и пыталась казаться взрослой.       О, нет.       Робин тем временем увлечённо продолжала, рисуя в воздухе детские черты моего лица и изображая мой суровый марш. Даже Зоро, сидевший через проход, оторвался от полировки катаны и заинтересованно приподнял бровь.       — Ты тогда меня приняла за обычную горожанку, — с лукавой ноткой добавила она, — и встала между мной и парочкой поддатых пиратов. Такая маленькая, но прямо грозная, — я не смогла сдержать нервной усмешки. И, кажется, еще и глаз дергается.       — Эй! — я попыталась оборвать это. — Ничего такого не было! Ты, наверное, меня с кем-то путаешь!       — О, я прекрасно помню, — мечтательно протянула Робин, игнорируя мои протесты. — У тебя были такие кругленькие щёчки, а ещё ты назвала меня «гражданской, которой незачем тут задерживаться».       — Нет, нет, нет! — я сдавленно застонала, падая лицом на стол. В уши бросилось тепло. Мне казалось, что даже пар с головы идёт. — Всё! Забыли! Стерли! Этого не было!       — Хотел бы я на это посмотреть, — хмыкнул Зоро, ухмыляясь и явно наслаждаясь моментом. Подлый предатель. Он откровенно веселился, глядя на меня из-под лба, как будто только что открыл новый источник веселья.       — Зоро! Ты должен был быть на моей стороне! — простонала я в стол, голос был глухой и задушенный от стыда.       — Не могу, это слишком весело, — отрезал он. Его плечи слегка подрагивали — зараза смеялся молча.       — У неё были щёчки вот такие! — Робин показывала ладонями какой-то нелепый шар.       — Всё! Я выхожу в окно! — завопила я, перекатившись под стол. Пусть меня унесёт течение. Или морской монстр. Или стыд. Главное — подальше отсюда! В этот момент я поклялась: если она ещё хоть раз тронет мои щёки — я улечу с этого корабля.