Алый полководец: перерождение

      Я устроилась в вороньем гнезде, словно на личном троне над морем. Солнце приятно грело кожу, ветер перебирал мои волосы, а облака, плывущие в бесконечном небе, напоминали мимолётные мысли.       Я жевала леденец, смакуя сладость, и то и дело впадала в лёгкую дрему — то самое пограничное состояние, когда ещё не спишь, но уже ничего не тревожит. В целом — набиралась сил перед тем, что наверняка грядёт. А ведь я знала — на этом корабле спокойствие не длится долго. Проблемы всегда появляются. Как по расписанию.       — Не надоело тебе тут сидеть? — донёсся до меня голос Зоро, и я краем глаза увидела, как он ловко забрался в гнездо и уселся рядом, скрестив руки. Я сделала вид, что не слышала. Хмыкнула и отвела взгляд, как будто он был частью пейзажа.       — Всё ещё дуешься из-за вчерашнего? — хмыкнул. Улыбка у него была лениво-насмешливая, почти извиняющаяся. Почти.       Обижаюсь?       Да я пылаю от ярости! Внутренне я хочу сжечь его катану взглядом. Этот… предатель вчера ещё жаловался, что только он не поддался чарам Робин и остаётся начеку. А потом — как миленький — с интересом выслушал подробный, смакующий рассказ о том, какой я была «умилительной дозорной-малышкой» в возрасте тринадцати!       — Предатель, — цокнула я языком, не оборачиваясь.       — Ну прости, прости. Не смог удержаться! Это было слишком… живописно. — Голос у него был мягче обычного, с этой его тихой усмешкой, от которой почему-то хочется или прибить его, или улыбнуться в ответ.       Я покосилась на него, прищурившись. Да что с тобой делать, Ророноа?       Почему у меня не выходит злиться на тебя по-настоящему? Как бы я ни строила из себя оскорблённую в лучших чувствах, на деле внутри жила лишь глухая неловкость. Меня вовсе не злило, что он смеялся — злило, что я сама вспомнила. Вспомнила себя — угловатую, упёртую, в огромной форме, с серьёзным выражением лица и кулаками, сжатыми в комки. Я тогда искренне думала, что выгляжу страшно грозно.       А все вокруг — оказывается — едва сдерживали порывы умиления. До сих пор хочется на стену полезть от стыда.       — Рано или поздно я отомщу, — мрачно произнесла я, торжественно указав в его сторону пальцем. Глаза прищурены. Бровь изогнута. Я — сама возмездие. Но этот мерзавец только рассмеялся.       — Ну-ну, давай. Жду с нетерпением, — сказал он, с тем самым снисходительным видом, будто я — котёнок, замышляющий атаку на тигра. Я надулась, вцепилась зубами в леденец и отвернулась, глядя на горизонт. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним.       И, клянусь, это буду я.       — Между прочим, ты, кажется, непозволительно долго думаешь, — голос Зоро прозвучал почти лениво, но я почувствовала, как по позвоночнику пробежал ток. Мне не показалось — он был слишком близко.       Слишком.       Я инстинктивно подалась назад, но не успела — его рука уже легла мне на талию, остановив движение. Это было слишком уверенное и теплое прикосновение от которого дышать стало как-то слишком тяжело.       — И недели не прошло, не наглей! — я отодвигала его лицо от себя. Вот же наглый и бесстыдный индюк! Совсем никакой совести и тормозов! — Глупое маримо, — пробормотала себе под нос.       Но он только усмехнулся и, мягко отведя мою руку в сторону, навис надо мной, будто затмевая небо. Его тень легла на моё лицо, и всё пространство вокруг будто сузилось до одной точки — его глаз, темных, сосредоточенных, почти дерзко внимательных.       — Да? А мне показалось, что прошло куда больше, — сказал он тихо и как-то вдумчиво, не оставляя намека на то, что может шутить. Он не двинулся дальше, не касался, он просто был рядом, пусть и непозволительно близко. — И почему ты так боишься? — спросил он вдруг.       — Я не боюсь! — отчеканила я эти слова, уверенно вскинув взгляд. Но он лишь чуть наклонился, уголки его губ изогнулись в едва заметной усмешке.       — А почему тогда ты дрожишь? — прошептал он и — мягко, почти нежно — провёл пальцами по моей щеке.       Вот же ублюдок.       Он наслаждается этим. Он издевается.       Сердце сжалось, а потом со всей силы ударило в грудную клетку. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь взять себя в руки. Но лицо, видимо, уже выдало всё — жар, удивление, злость и что-то… совсем другое.       — Потому что ты меня злишь, неимоверно, — прошипела я и, с неожиданным для самой себя напором, схватила его за шиворот и притянула ближе к себе. Так, что между нашими лицами не осталось ни капли воздуха.       Если он играет, то я тоже могу играть. Я надеялась, что выгляжу уверенно. Надеялась, что в голосе звучит вызов, а не то дрожащее безумие, что бушевало внутри.       Но он не отступил, даже не моргнул, просто прошептал в самые губы:       — А дальше что?       А вот об этом я не подумала. Проклятье.       — А дальше… — протянула я наконец, после чересчур затянувшейся паузы. Слова будто застряли где-то в горле, и каждый вдох казался слишком шумным. Зоро хмыкнул, и я почувствовала, как его тёплая ладонь легла на мою талию, крепко и уверенно, а затем медленно начала скользить выше — по спине, вдоль позвоночника, к лопаткам. Его прикосновение было спокойным, но от этого только страшнее. Оно будто говорило: я знаю, что делаю.       Черт, что делать?       — Корабль с неба падает! — выпалила я резко, вытаращив глаза и указывая за его спину.       — А? — он замер, приподняв бровь, явно не поняв, о чём я. — Оригинальный способ сбежа…       — Да нет же! — я оттолкнула его грудь ладонями, резко поднявшись. — Корабль реально падает!       Я ткнула пальцем вверх — туда, где в небе, между облаками, действительно неслось нечто огромное. Сначала — только силуэт. Затем — обломки, треск досок, порванные паруса, перевёрнутая мачта. Настоящий корабль, летящий вниз с катастрофической скоростью.       Зоро обернулся. И впервые за долгое время я увидела, как его глаза широко распахнулись от чистого, первобытного шока.       А потом — удар.       Грохот, будто небо раскололось. Корабль с глухим ревом врезался в воду где-то неподалёку. Волны взметнулись вверх, и Мерри тут же закачало. Корпус скрипел, будто жаловался на происходящее. Экипаж внизу успел среагировать — кто-то вцепился в мачты, кто-то — в перила, а кто-то, как Луффи, заорал:       — Круто!       Меня же едва не вышвырнуло из вороньего гнезда — ноги подломились, тело рвануло вбок, и всё, что я успела — вцепиться в верёвку. Уже чувствовала, как холодный ветер подхватывает меня…       Руки Зоро схватили меня за плечи и резко дёрнули назад. Я снова рухнула на колени, дрожа от внезапного выброса адреналина, вцепилась в деревянное ограждение гнезда так, что побелели пальцы. Сердце билось в висках. Мы обменялись коротким взглядом. Его лицо было серьёзным, сосредоточенным — тот самый Зоро, каким он становился в бою.       А потом — как резко всё началось, так же резко всё стихло. Море успокоилось, лишь волны лениво плескались о борт. Корабль не пострадал. Только паруса немного сорвало с ветром.       Мы спустились на палубу, где уде толпилась команда. На палубе уже столпилась команда — кто смеялся, кто ругался, кто обсуждал, что это, чёрт возьми, сейчас было.       — О-о-о, вы в порядке?! — Усопп с испуганно-широкими глазами подбежал к нам, дрожа как лист. Его голос сорвался на фальцет, а ноги все ещё подрагивали. Вот он — истинный герой. Сам бледный как парус, в глазах паника, но первым делом переживает за других. Наверняка в любой момент готов был закричать «Мы все умрём!».       — Лог Пос сломан! — вдруг закричала Нами с другой стороны палубы. — Он показывает наверх и не двигается!       Я обернулась. Наверх? Первой мыслью было — неисправность. Механика барахлит, ток какой-нибудь, или ещё чего… Но потом я вспомнила: корабль. Корабль с неба. И как бы не хотелось это отрицать, логика предательски собиралась в одну неприятную мозаику.       — Лог захватил небесный остров, — удивлённо проговорила Робин, глядя на стрелку компаса, словно на чудо. Её голос был ровный, почти задумчивый, но даже в нём читалась тень изумления.       Разумная часть меня, конечно, хотела бы заявить, что это абсурд. Что «небесные острова» — это сказки, легенды, выдумки для детей и особо впечатлительных археологов. Но… я видела этот проклятый корабль. Он не вынырнул снизу. Он рухнул сверху.       И этот факт отрицать не получится.       — НЕБЕСНЫЙ ОСТРОВ! — завопил Луффи, подпрыгнув выше мачты. — Я ХОЧУ ТУДА! СРОЧНО!       Он бегал по палубе, размахивая руками, и успел обнять Усоппа, Чоппера и, кажется, часть мачты в приступе счастья. Вопрос был только один: а как туда попасть, капитан?.. Ответа, разумеется, не было. Никто из нас не имел ни малейшего представления, как забраться на остров, который висит в небе.       Поэтому мы начали рыскать по обломкам упавшего корабля. Кто-то с надеждой, кто-то — с любопытством, а кто-то — как я — с внутренним сомнением, наполовину не веря в происходящее.       Робин открыла массивный, изъеденный временем гроб и спокойно, почти бережно начала собирать по кусочкам кости, аккуратно соединяя череп. Она провела пальцами по отверстиям в кости, изучая форму, угол, структуру…       — Примерно двести лет, — произнесла она спокойно. — Эти останки, скорее всего, принадлежали члену экипажа того самого корабля.       — Смотрите! — закричал Луффи, вновь ворвавшись в центр внимания, словно грозовой фронт. — Я нашёл карту!       Я подошла ближе. Капитан, сияя как новогодняя гирлянда, держал пожелтевший, потрепанный кусок пергамента. Там действительно была нарисована… карта. Точнее, что-то отдалённо напоминающее карту.       — Это… — я прищурилась. — Это больше похоже на иллюстрацию из детской книги. «Небесный остров — представление художника». Ни масштаба, ни координат, ни логики…              Горы из облаков, водопады в небо, какие-то непонятные «двери ветров» и подписи вроде «остров богов» и «молнии живые». Стиль — откровенно декоративный.       Я закусила губу и вновь вгляделась в пергамент. Хотя если предположить, что карте больше двухсот лет…       — Всё равно похоже на фальшивку, — тихо пробормотала я, всё ещё сомневаясь. Слова сорвались машинально, и только спустя секунду я поняла, кому именно попали под раздачу.       Луффи, Усопп и Чоппер смотрели на меня с выражением трёх бездомных щенков, которым я только что разбила любимую миску. — Прости! Прости! — я вскинула руки, отступая назад.       — Я не говорю, что острова не существует! Учитывая, что Лог Пос указывает наверх, и эта карта с корабля, упавшего из небес… даже я вынуждена признать, что он реален.       Я тяжело выдохнула, вновь взглянув на бумагу.       — Но что мы будем делать дальше? Как туда попасть? — Зоро взял у меня карту, нахмурившись, и начал рассматривать пожелтевший от времени пергамент. Вид у него был такой, словно он ожидал, что где-то между облачными завитушками найдёт надпись «вход здесь».       — Может, стоит осмотреть оставшиеся обломки на дне? — предложила Нами, крутя в руках лог пос и всё ещё озираясь на небо с лёгким беспокойством в глазах.       — Звучит как безумие, — тяжело вздохнула я. Море под нами — это не просто вода. Это Гранд Лайн. Здесь акулы могут летать, а водоворот оказаться драконом. — И вряд ли мы там найдём что-то полезное. Погружаться тут — всё равно что лезть в пасть морскому царю. Не успеешь понять, что происходит, как окажешься переваренной где-нибудь в брюхе у морской твари.       — Страшно! — в унисон взвыли Усопп и Чоппер, прижавшись друг к другу и прячась за ближайшую бочку. Я снова уставилась на карту, пытаясь проложить в голове наш маршрут. Что-то щёлкнуло в памяти.       — Нико Робин, — я резко повернулась к ней, — ни за что не поверю, что ты покидала Арабасту без запасного плана. Она спокойно, с той самой своей полуулыбкой, склонила голову.       — Допустим, у меня был такой план… Но к чему ты ведёшь?       — Этернал Пос. Не поверю, что у тебя его нет. — Я скрестила руки на груди, прищурилась и сделала шаг в ее сторону. — И готова поспорить: в твоих запасных маршрутах была Джая. Не самый безопасный остров, но отличный способ спрятаться от Дозора. Пиратский остров. И, кстати, где-то в этих водах, — Робин на мгновение замолчала, будто оценивая, как много я на самом деле поняла. Потом тихо усмехнулась.       — Ха-ха… Ты права, милашка, — произнесла она, вытаскивая из своей сумки круглый стеклянный компас. Без лишних слов она кинула его Нами, которая поймала этернал пос с почти детским восторгом.       — Джая? — с интересом протянул Луффи, вмиг оказавшись у неё за плечом.       — Тебе понравится, капитан, — ответила я. — Это пиратский остров. Там почти нет правил, кроме одного: сила говорит громче слов. Полкоманды заметно поёжилось. Нами тут же закатила глаза, Санджи выругался сквозь зубы, а Усопп, кажется, начал молиться морю. Только Луффи светился, как фонарь, и выглядел так, будто уже мысленно подрался с половиной населения Джаи. — И, если повезёт, — продолжила я, — мы найдём кого-нибудь, кто знает, как добраться до небесного острова. Эти штуки ведь не с неба просто так падают, верно?       — Решено! — с воодушевлением в голосе выкрикнул капитан, поднимая кулак в воздух. — Курс на Джаю!       Я, честно говоря, ожидала этого крика. И всё же сердце немного сжалось от предчувствия. Какой шанс того, что Луффи не найдет себе проблем на пиратском острове? Я оглянулась на палубу. Усопп уже упрашивал Чоппера быть его телохранителем, Нами составляла смету потенциального ущерба, Зоро молча потянулся к катане, а Робин с загадочным видом снова что-то писала в своей тетрадке.       Я выдохнула, улыбнувшись одними уголками губ. Ладно. Пора перестать бояться этих проблем. С нашим капитаном — он их найдёт даже в штиль, в открытом море.

***

      Пока Луффи, Нами и Зоро отправились вглубь острова на поиски информации, я осталась на Мерри вместе с остальными, чтобы помочь залатать наш кораблик. Если честно, в этом было что-то… успокаивающее. Монотонная работа, тёплое солнце, шум волн и стук молотка — идеальный фон для того, чтобы заглушить мысли. И немного передохнуть от очередной порции безумных приключений.       Потому что, если быть откровенной, мне уже немного… надоел цирк с конями. Хоть на денёк тишины, пожалуйста.       Я вбивала очередной гвоздь в доску на палубе, не слишком аккуратно, но достаточно надёжно. Почти ритмично — стук, вдох, стук, выдох. Где-то позади послышалось недовольное бормотание.       — Мне уже надоело вам повторять, я не плотник! — голос Усоппа срывался на жалобную ноту. Он театрально дёрнул рукой и, кажется, снова ударил себя по пальцу. — Я — снайпер! Художник! Изобретатель! — добавил он страдальчески.       — А я, по-твоему, транспорт? — пробормотала я, тяжело вздыхая. — Но капитана это ни разу не смущало.       Я сунула новый гвоздь между пальцами, прицелилась, и стукнула молотком чуть сильнее, чем требовалось. Видимо, чтобы выплеснуть раздражение. И всё же было в этом ремонте что-то по-настоящему домашнее. Почти… уютное. Если не считать, конечно, постоянного нытья снайпера и подколов со всех сторон.       — А не проще ли просто купить другой корабль? — лениво высунулся Санджи с другой стороны борта, придерживая доску. Сигарета болталась в уголке губ, волосы развевались на ветру. Ему, кажется, это всё было не в тягость — пока можно было выглядывать из-за борта в сторону случайно проходящих девушек.       — Тише ты! Он же тебя… — начала я, пытаясь его остановить, но уже было поздно.       — Ты, дубина, хоть знаешь, откуда у нас этот корабль?! — вспыхнул Усопп, вскинув молоток. — Мерри — подарок! От самой прекрасной девушки в мире!       Вот и началось. Великая баллада о Гоинг-Мерри, прозвучавшая на борту уже в сотый раз. Каждый раз с новыми подробностями.       — Да-да, — протянул Санджи, выдыхая дым кольцами, — ты мне это уже рассказывал. Сто раз. Корабль от красавицы, всё такое, — он мечтательно посмотрел в небо, а я закатила глаза.       — Просто бесится, что с кораблём — перепало, а с самой красавицей — нет, — тихо пробормотала я себе под нос, довольно хмыкнув. Если Усопп вдруг услышит — будет скандал. Он же такую забастовку потом за честь своей дамы устроит, что представить страшно.       — Ха-ха-ха! Вы знаете, как ранить мужчину, Джерилл-сан, — театрально приложил руку к сердцу Санджи, вытирая воображаемую слезу. — Жестоко. И очень точно.       — О чём это вы там? — подозрительно насторожился Усопп, глядя на нас с молотком наперевес. Я лениво махнула рукой.       — Да так… оцениваю его навыки работы руками, — сказала я с невинной улыбкой, в голосе — подчёркнутый намёк. Усопп, к счастью, решил, что я это сказала всерьёз — и тут же громко рассмеялся.       — Да нет же! — вспылил Санджи, но кто его будет слушать. ЯЯ откинулась на пятую точку, вдыхая солёный воздух, и осмотрела фронт работ. Вокруг уже образовалась целая строительная площадка: доски, верёвки, инструменты. Честное слово, если мы продолжим в таком темпе — построим новый корабль, а не починим старый.       — Луффи! Зоро! — голос Усоппа сорвался в крик, и я рефлекторно обернулась. Заметив, как они приближаются к кораблю, я недовольно нахмурилась. Что за… чёрт?! Почему оба выглядят так, будто прошлись лбами по каменной стене? А Нами, между прочим, ни царапинки. Идёт себе спокойно, будто только что вернулась с пляжа. Что вообще произошло? — Что случилось?! Откуда кровь?!       — Д-О-К-Т-О-О-О-Р-А-А-А! — надрывался Чоппер, уже мчась по трапу с аптечкой в лапах. Его шерсть стояла дыбом, глаза — огромные, голос дрожал от ужаса. Я уловила, как он начал паниковать: «они могли потерять сознание! а вдруг у них сотрясение! а вдруг…».       Но пока он метался с бинтами и антисептиками, я прищурилась и осмотрела пострадавших. Выглядело… эффектно. Пара кровоподтёков, содранные костяшки, у Луффи разбитый нос, а у Зоро губа и бровь рассечены. Но, как по мне, ничего серьёзного — просто зрелищно. Завтра уже будут в порядке.       Но сам факт…       Они просто дали себя избить?       Нами в это время уже успела рассказать свою версию событий. В подробностях. И, как всегда, с драматическим пафосом. Сначала, мол, она заставила их пообещать не устраивать драку. (Ага, как будто это когда-то срабатывало.) Потом, оказывается, местные пираты начали издеваться, высмеивать их и их мечту попасть на небесный остров. И… наши доблестные герои просто стояли и терпели. Даже не ударили в ответ. По их мнению — «держали слово».       Я фыркнула, покачав головой.       — Как не круто, — пробормотала, усевшись рядом с Чоппером, который с серьёзностью хирурга обрабатывал царапины Ророноа. Тот лишь молча сидел, не дергаясь, глядя в сторону, будто всё происходящее его не касалось. Типичный Зоро. Я, тем временем, покрутила леденец во рту, раздумывая: я бы их просто избила.       Кто вообще даёт себя избивать ради какой-то клятвы?       В этот момент на корабль вернулась Робин — спокойная, невозмутимая, как всегда. Она появилась так тихо, что её можно было принять за тень. На ней была новая одежда, лёгкая и практичная, но со вкусом. Одетая, как человек, который действительно воспользовался возможностью, а не искал, с кем бы подраться.       — Что за шум, а драки нет? — с лёгкой усмешкой поинтересовалась она, осматривая лежащих и перевязанных. Вот кто реально погулял с пользой.       — Нашла хоть что-то? — я подняла бровь. В ответ она достала свернутую карту и протянула её Луффи, который, кажется, ещё не до конца понимал, почему у него ссадины, если он ничего не делал.       — Видите метку «Х» на восточном побережье? — указала Робин. — Там живёт местный изгой.       — Изгой?       — Его зовут Монблан Крикет. Его изгнали из города за «безумные мечты». — Она сделала акцент, усмехнувшись. — Ничего не напоминает? — весело рассказала Робин. И зачем мы вообще выпустили этих троих на волю? Чтобы они подышали воздухом и их избили? Напомните мне в следующий раз, когда они захотят пойти в город для сбора информации, очень громко протестовать и, желательно все же набить им морду. Ну а что, результат один, а приятно.       Я мельком глянула на Луффи, который уже светился от энтузиазма. Да уж. Прямо по нему учебник можно писать — «Безумные мечты как образ жизни».       — Значит, он может знать что-то о небесном острове, — пробормотала я, глядя на карту. Мой интерес, несмотря на внешний скепсис, только усиливался. Пираты, корабли, лог посы, падающие обломки — это всё круто. Но остров в небе? Это уже за пределами привычного. Даже отец, со своим безумием, ни разу об этом не упоминал.       А если уж он не говорил… значит, история точно стоящая.       И он явно захочет послушать эту историю, когда мы встретимся.       Когда — не если. Потому что мы обязательно туда доберёмся.