Алый полководец: перерождение

      — Погодите! Это… ангел?! — вдруг вскрикнул Санджи, почти подпрыгнув от восторга. Я едва выглянула из-за его спины, за которой пряталась от Ророноа, жаждущего утопить меня в облаках за недавнюю «облачную атаку». Но теперь мечник замер — как и все мы.       По берегу к нам приближалась светловолосая девушка. Волосы до плеч, простое лёгкое платье, за спиной — крылья. Белые, аккуратные, такие, какие только в сказках и рисуют. Ну конечно. Какой же небесный остров без… ангелов?       — Я Конис, — с доброй улыбкой сказала она, подходя ближе. — Вы находитесь на Берегу Ангелов, в Скайпии, — значит это действительно тот остров, карту которого мы нашли. Она протянула Луффи горсть странных орехов — небесные, как она пояснила. Капитан, не задавая лишних вопросов, с сияющими глазами принял дар и, кажется, выпал из реальности минут на десять, принявшись грызть орехи с такой скоростью, будто они могли испариться.       Нами уже открыла рот, чтобы засыпать девушку вопросами, но тут её внимание, как и моё, резко переключилось. По поверхности облаков к берегу стремительно приближался кто-то… на чём-то.       — Там что-то есть!       — А, папа! — радостно крикнула Конис, махая приближающемуся мужчине. Тот ехал на какой-то странной штуке, напоминавшей доску с двигателем… Только облачную. И, кажется, он плохо с ней справлялся. Мужчина лихо въехал прямо в дерево, распугав птиц и взметнув целую волну облаков.       — Так это вейвер! Корабль, который ходит без ветра! — пока они знакомились с друг другом, я села рядом с этим устройством и заинтересованно его осматривала. Нами, прищурившись, села рядом со мной. Мы обе заворожённо смотрели на этот механизм. Я тут же открыла блокнот и начала делать наброски конструкции, подписывая каждую деталь как могла.       — А расскажите, как устроены эти штуки? Парусов нет… — в какой-то момент решила спросить воровка, аккуратно дотрагиваясь до одной из панелей.       — О, знаете, что такое диал? — девушка села перед нами, оживлённо размахивая руками. Я кивнула и тут же добавила в блокнот: «диал — небесный механизм, хранит звук, силу, энергию». Но стоило ей углубиться в технические подробности, как моё внимание начало… уплывать. Сначала пыталась держаться, записывая ключевые фразы, но вскоре поняла, что теряюсь — как и Нами, которая уже сидела, подпирая щёку и старательно делая вид, что ещё слушает       Тем временем Луффи попытался оседлать вейвер. Естественно. Сначала его швыряло из стороны в сторону, потом вверх и вниз — в какой-то момент я подумала, что он просто улетит обратно на Гранд Лайн. Но доска резко остановилась, опрокинув капитана на облака.       — Им очень трудно управлять, — сдержанно прокомментировал «папа» Конис. — Они реагируют на малейшие колебания облаков и изменение центра тяжести. Требуется опыт.       — То есть, Луффи… никогда не научится, — заключила я, закрывая блокнот.       — А у вас ещё один найдётся? — спросила я, видя, как Нами уже влезает в вейвер и с явным восторгом готовится к старту.       — Конечно! — с мягкой улыбкой ответила Конис и буквально через минуту прикатила второй. Я подошла, провела ладонью по обтекаемой поверхности, потом аккуратно села, осмотрела педали. Газ и тормоз. Плевое дело. Я сжала руль, почувствовав лёгкую вибрацию под пальцами. Вроде бы всё просто.       Меня чуть покачнуло, когда я дала газ — но не критично. Лёгкое чувство, будто стоишь на ветру. Куда привычнее, чем казалось. Летая на своих крыльях, я и не с таким сталкивалась — особенно в первый год, когда любое дуновение сбивало меня с курса. Сейчас же… это казалось почти естественным.       А с этим я точно справлюсь.       — У-а-а-а-а! — не удержалась я от радостного крика, когда вейвер выстрелил вперёд, будто проснулся. Меня подкинуло вверх, сердце взвилось в груди — и я рассмеялась. Где-то в стороне я заметила крутящуюся в воздухе Нами — она управлялась не хуже меня, и опасности столкновения не было. Мы обе двигались легко, точно по нотам.       — С ним надо нежнее, Луффи! — услышала я её голос.       — Слеза-а-а-ай-те! Тупицы!!! — вопил капитан с берега, но кто ж его слушать станет? Мы только залились смехом и продолжили кружить по облакам, будто сливаясь с небом.       — Ещё чуть-чуть покатаемся! — крикнула я в сторону берега, чувствуя, как ветер играет моими волосами.       — Давай проверим, кто из нас быстрее? — усмехнулась Нами, оборачиваясь ко мне через плечо. Её глаза сверкали, волосы развевались на ветру, а голос был полон вызова.       — Смеешь бросать мне вызов? — я моментально приняла боевую стойку, поправила очки и ухмыльнулась. — Посмотрим, кто будет глотать облака!       — Ах-ха-ха, держись! — рассмеялась она и нажала на газ, уходя вперёд без предупреждения.       — Эй! А как же сигнал о старте?! — воскликнула я, но, не теряя времени, нажала на газ и рванула за ней. Облака проносились мимо, вейвер мягко дрейфовал, поднимаясь и опускаясь на невидимых воздушных потоках. Мы носились, петляя по небу, то отдаляясь друг от друга, то почти сталкиваясь. Волны из облаков вспухали и рассыпались за нашими спинами.       — Ах-ха-ха! Почувствуй мою мощь! — дразнила Нами, вырываясь вперёд.       — Посмотрим, кто будет смеяться последним! — ответила я, заметив, как впереди поднимается облачная волна. Направила вейвер прямо к ней, наклонилась вперёд, ловя баланс — и с грацией подлетела вверх.       Меня подбросило — и в следующую секунду я скользила по верхушке волны, ускоряясь вдвое. Хаори взвилось за спиной, как плащ, а воздух казался искрящимся от адреналина.       — Эй! Так нечестно! — закричала Нами, махая мне кулаком в спину, но в голосе её звучал смех.       — А у нас были правила? — крикнула я, смеясь, и посмотрела на неё через плечо. Лёгкость, ветер, белые облака под ногами — всё казалось нереальным.       Мы катались долго — как дети, потерявшие счёт времени. Смех, ветер, облачные брызги и небо до горизонта. И только когда впереди начали вырисовываться очертания земли — нечто туманное, возвышающееся на краю облачного моря — мы сбавили скорость и направились к берегу.       — Почему-то это совсем не похоже на землю ангелов… — тихо проговорила я, глядя на окружение, в котором мы оказались. Под ногами была не мягкая облачная платформа, а настоящая, живая земля — с тяжестью и влажностью почвы, с тёплым дуновением леса. Воздух был гуще, насыщен ароматами зелени и сырости. В небо упирались гигантские деревья, настолько высокие, что казались частью другого мира.       — Ты права… — медленно кивнула Нами, вглядываясь в густую чащу. — Это место выглядит как обычный остров…       — Только вот деревья здесь слегка… великоваты, — пожала плечами я и сунула в рот леденец, чувствуя, как сладость помогает немного снять напряжение.       — Великоваты? — возмутилась она. — Да они огромные! — ну может я слегка приуменьшила их размер. Но какая разница! Я хмыкнула, не отводя взгляда от зелени, в которой что-то настораживало. Слишком тихо. Слишком… плотно.       — Тише. — Я резко подняла руку, и рыжеволосая замерла. Я сделала шаг вперёд, прищурившись. — Я слышу голоса.       Мы одновременно пригнулись, и я осторожно потянула её за собой за огромный корень, словно арка, выросший из земли. Он идеально укрывал нас от лишних взглядов. Пальцы легли на холодную древесину, и я уловила вибрации — словно где-то вглубине леса что-то двигалось, тяжело, глухо.       — Кто там? — зашептала Нами, вжимаясь плечом в меня. Голос дрожал.       Через несколько мгновений на водяных облаках показался силуэт. Высокий человек в странной маске, с какой-то нелепо огромной пушкой на плече. Он остановился, прицелился куда-то в сторону и выстрелил.       БАХ!       Взрыв прогремел с такой силой, что у меня заложило уши. Облака взметнулись вверх, траву сорвало с корнями. Птицы с криками взметнулись в небо. Я инстинктивно прижала Нами, заслоняя её собой.       — Чёрт… — прошипела я, пока в голове ещё гудело. — Неужели именно мы снова вляпались в какую-то фигню?       Мы затаились. За кустами и листьями я увидела, как неизвестный шагнул вперёд. Возле его ног лежал раненый человек, в крови, судорожно цепляющийся за жизнь. Он вытягивал руку, моля о помощи… или пощаде.       — Сиди тихо, — прошептала я, не отрывая взгляда от происходящего. — Им и без нас сейчас хватает дел.       Нами прижалась ко мне, испуганно вцепившись в мою руку. Её глаза метались между маской незнакомца и исковерканным телом на земле. Я чувствовала, как её сердце колотится.       Но потом… ужас охватил и меня. Всё вокруг словно вспыхнуло — воздух заискрился, небо разорвал резкий всполох молнии, и она обрушилась прямо на того раненого. Я вздрогнула, а тело стиснуло страхом. Свет был ослепительным, грохот — оглушающим. Небо будто кричало.       Я резко прикрыла рот Нами ладонью — рыжеволосая уже не контролировала себя и могла выдать нас одним вскриком. Она вся дрожала, слёзы блестели на ресницах. И я её понимала. Эта сила… она не просто пугает. Она подавляет. Она не оставляет шанса. Даже отсюда я ощущала, как всё внутри замирает — как будто природа сама на миг умерла от страха.       Кто бы это ни был — он нам не по зубам.       Человек в маске не стал ждать следующей атаки — бросился прочь, петляя по облакам. Мы остались под корнем, замерев, словно дичь в траве. Я все еще слышала чьи-то голоса на берегу — чужие шаги, шелест листьев, бряцанье металла.       — Чёрт! Партизан удрал! — грубый голос разорвал тишину.       — Убери уже свою псину! — с раздражением процедил другой. И тут я заметила: где-то рядом, за кустами, скользила тень. Огромный пёс, судя по звукам, обнюхивал землю совсем недалеко от нас. Я тяжело сглотнула, замирая. Сердце билось где-то в горле. Если эту молнию вызвал кто-то из них, и нас найдут…       Мы будем не просто в опасности. Мы станем пеплом. Хотя в теории я могу их отвлечь, дать Нами время на побег. А там будь что будет.       — И чего Энель-сама сам этим не займется? Нам-то какая польза?       — Мы выбились из графика. Следующие на подходе. Незаконное вторжение.       — Незаконное… вторжение? — слова словно пронзили нас.       — Амазон сказала: восьмеро с Синего моря. На корабле, — продолжил один из них. Мы с Нами обменялись взглядами. Синхронно. Глаза у обеих округлились, дыхание перехватило. Она тихо зашептала что-то на ухо… определённо нецензурное.       — Всего восемь? Стоило такой шум поднимать? — отозвался один с усмешкой. Я всё еще не могла выкинуть из головы образ той молнии. Один удар — и человека не стало.       Мы просидели ещё несколько мучительных минут, пока их шаги наконец не начали стихать. Я только тогда поняла, что до сих пор сжимала леденец так крепко, что он треснул в пальцах. Только когда наступила тишина, мы медленно, очень медленно осмелились выдохнуть.       — Надо убираться отсюда… срочно, — с тревогой прошептала Нами, и я без колебаний кивнула. Мы молча развернули вейверы и полетели обратно, изо всех сил стараясь не думать о молниях, только что обрушившихся на человека. Но, как назло, каждый порыв ветра, каждый резкий поворот вызывали вспышки воспоминаний — сверкающий свет, разящий удар, и пустота после него. Мне до сих пор казалось, что кончики пальцев пощипывает от разряда.       — Пожалуйста… пусть они не влезут в драку… — почти на грани молитвы повторяла рыжеволосая, сжав зубы и ускоряя вейвер. Я прищурилась, всматриваясь в берег… и почувствовала, как что-то сжалось внутри. Там было слишком много людей.       Слишком много, чтобы это было простым недоразумением.       — Нами-суаан! Джерилл-суаан! — закричал с берега Санджи, заметив нас.       — Луффи! Не спорь с ними! — завопила Нами в ответ. Я чуть приподнялась, чтобы получше рассмотреть происходящее. Рядом с нашими накамой толпились какие-то фигуры в белых формах. Не ангелы — солдаты. Видимо, местная стража или что-то вроде того.       — В чём дело, Нами?! У нас что, завалялись лишние восемь миллионов белли, чтобы заплатить за проезд?! — возмущался Усопп, размахивая руками. Восемь миллионов?! Меньше, чем я ожидала. Хотя… меня больше смущало, что у нас их, мягко говоря, нет. Конечно, у меня на счёте где-то лежит такая сумма — я не транжира, — но вряд ли они тут принимают банковские переводы с материка.       — Фух… всего-то восемь миллионов… — выдохнула Нами и опустила голову. Что-то в её тоне насторожило меня. Она что, серьёзно думает заплатить?       — Ты заболела?! — чуть не заорала я, вглядываясь в её лицо. Но, слава всем звёздам, следующая сцена вернула меня к жизни.       — Да вы совсем охренели! — рявкнула Нами… и въехала вейвером в лицо ближайшему из солдат. Тот отлетел, как мешок, упав в пушистое облако с характерным хлюпом. Я облегчённо выдохнула. Ну всё, вернулась на родную грешную землю. Нами в порядке.       Толпа мгновенно загудела. Голоса заглушали друг друга, кто-то кричал про нападение на служителя порядка, кто-то угрожал штрафами, кто-то уже начал звать подмогу.       — Сразу видно, с настоящими пиратами они дел не имели, — проворчала я, поднимаясь с вейвера. — Слова на нас не действуют. Только сила.       — Именем господа Энеля, вы приговариваетесь к… БЛУЖДАЮЩЕМУ ОБЛАКУ! — один из них театрально вытянул руку, пытаясь казаться важным. Нами, кажется, сломала ему нос — кровь шла ручьём.       — Блуждающее… что?! — я удивлённо моргнула.       — Нет! Не делайте этого! Пожалуйста! — в панике закричала Конис, подбегая к нам. Она явно была в ужасе.       Как оказалось, «блуждающее облако» — это не какая-то метафора, а вполне реальное наказание. Корабль заключают в маленькое плотное облако, запускают в небо, и он дрейфует… бесконечно. Без еды, без направления. Просто исчезаешь. В буквальном смысле.       — И как же вы собираетесь нас заставить, господин ангел? — усмехнулась я, глядя на стоящего перед нами надутого вельможу в белоснежной форме. Насмешка скользнула в голосе, будто легкий яд. Быть по эту сторону конфликта, свободной от приказов и уставов — в этом было что-то… до смешного приятное. Я никому ничего не должна. Ни отчётов, ни рапортов, ни оправданий.       — Взять их! — выкрикнул он, багровея от злости.       — Бегите! Вы не справитесь! Они сильны! — отчаянно кричала Конис, но никто из нас даже не шелохнулся. Я только фыркнула.       — Прекратите, барышня! Иначе и вам попадёт за пособничество преступникам! — прорычал кто-то из солдат, и тут же послышался странный глухой звук — в нас полетели стрелы, по изогнутым траекториям, ужасно непредсказуемые.       Я чуть пригнулась, и одна из стрел пронеслась над ухом, с визгом вонзившись в борт корабля. Но, несмотря на свою «технологичность», стрелявшие были, в конце концов, просто люди.       Они продержались меньше двух минут.       — Джерилл, ты молодец, действовала под моим руководством! — размахивал руками Усопп, выглядывая из-за моей спины. А у самого колени дрожат как у зайца на льду. Я закатила глаза, не утруждая себя даже ответом. За моей спиной валялись оглушённые «ангелы», которых я вырубила без особого труда. — Кстати, Нами… — лениво обернулся Луффи. — А как у нас там с деньгами?       — Пятьдесят тысяч белли!       — Чего?! — я чуть не уронила леденец изо рта. Она что, нолик забыла? Как она вообще ухитряется пополнять свой гардероб на каждом острове с таким бюджетом?!       — Чего мы такие нищие? — возмутился Луффи. Ну да, это тебе не награда за твою голову. — Как капитан… я приказываю вам тратить деньги с умом! — серьезно заявил он, заставляя меня усмехнуться.       — Да всё уходит на твой бездонный желудок, чудовище! — Нами злобно ткнула его пальцем в грудь.       — Теперь вы преступники второй категории! — прокричал один из потрёпанных ангелов, поднявшись с земли и протирая набитый глаз.       — Почему не первой? — фыркнула я, стряхивая с плеча кусочек облака. — Мы что, недостаточно плохие?       — Вас ждёт суд их Высокопреосвященств в Аппер Ярд! — прозвучало торжественно. Слишком торжественно, чтобы не быть пугающим, — это еще что такое? Может те личности, от которых мы с Нами прятались? Вполне возможно, учитывая то, что они тогда говорили. Значит те молнии тоже, да? Я меня побежали мурашки по спине.       Ненавижу молнию…       Я поднялась на корабль, решив заняться подготовкой к отплытию. Как бы там ни было — решение принято: надо срочно убираться с этого берега. Оставаться — значит подставить Конис, подставить себя… Только вот убедить этого упрямого идиота капитана сбежать — почти как убедить солнце не всходить. Он уже вцепился в свои грёбаные приключения, и теперь хоть весь остров загорись — он не отступит.       Санджи, Луффи и Усопп отправились в дом Конис, якобы за едой и инструментами. Ну да. Сами, без присмотра. Что может пойти не так?       — Не нравится мне всё это… — пробормотала я, уставившись с палубы на далекие очертания острова, прячущиеся в молочной пелене облаков.       — Ты же знаешь Луффи, — спокойно сказала Робин, стоя рядом. — Если он что-то вбил себе в голову, остановить его невозможно.       — Это да… — вздохнула я, сжимая пальцы на деревянном поручне. — Но после того, что мы с Нами увидели… мне не по себе. Не просто тревожно. Холод по коже.       — Тебя что-то пугает? — удивился Зоро, подходя ближе. Его голос звучал с той самой ленивой бравадой, с которой он обычно смеётся в лицо смерти. — Никогда бы не подумал, — ну да, есть же монстры вроде тебя, которые даже Михоука не пугаются, несмотря на разницу в силах!       — Представляешь, маримо? Даже у меня есть инстинкт самосохранения. В отличие от тебя, — я покосилась на него, прищурившись. Он фыркнул, но промолчал. Тихо, как будто всё же задумался над моими словами.       — Ты про ту… молнию? — подала голос Нами, появившись на палубе.       Я прикусила губу и опустилась на корточки, прислонившись плечом к фальшборту. Взгляд скользнул по облакам, укрывшим воду, и вдруг показалось, будто под ними снова что-то сверкнуло. Просто отголосок страха в голове, но всё тело отозвалось на это внутренним сжатием.       — Ненавижу молнию… — пробормотала я. Голос мой дрогнул, почти незаметно, но я знала, что Зоро это уловил.       — Именно молнию? — спросил он. Интонация всё ещё лёгкая, будто беззаботная… но в голосе звучало внимание. Тихий, выжидающий интерес.       — Ток, я не люблю ток, — сказала я чуть глуше. По коже пробежали мурашки, и я поёжилась, будто он снова где-то рядом — со своей улыбкой и смехом, как из детского кошмара. — Не спрашивай, не люблю это вспоминать, — не назвала бы это именно какой-то фобией… но воспоминанию отнюдь не из приятных.       На какое-то мгновение повисло молчание, а потом:       — Когда-нибудь расскажешь? — Зоро усмехнулся, и я повернулась к нему. Он стоял, скрестив руки на груди, чуть наклонившись, с той самой полуулыбкой, которая могла бесить и… заставляла сердце сжаться. Я хмыкнула, оборачиваясь обратно к облакам.       — И не мечтай.       Как мне ему сказать, что Цезарь Клаун чаще всего использовал ток как метод наказания? За каждую оплошность, за каждый лишний вдох. За то, что я спорила. За то, что была жива. Иногда он использовал свой фрукт, только когда злился, когда терял терпение. Но чаще… просто бил током. Холодно, методично. Словно проверял, сколько нужно, чтобы сломать.       И с тех пор у меня этот рефлекс — от любого разряда воздуха, от запаха озона, от яркой вспышки… Я вспоминаю. Всё.       И всё же… Я бросила короткий взгляд на Зоро. Может быть… однажды расскажу. Но не сейчас. Не в облаках. Не в этом городе молний.       Но стоило мне хоть на секунду задуматься о слишком странных мыслях в адрес мечника — как по кораблю прошла сильная дрожь, будто сама Скайпия содрогнулась под нами.       — Что происходит?! Помогите-е-е! — завопил Чоппер, метаясь по палубе, как испуганный зверёк. Шляпа слетела с его головы, закрутилась в воздухе и упала на палубу.       Я резко схватилась за поручни: вибрация усиливалась, палуба ходила ходуном.       — Что-то под кораблём! — крикнула я, сердце ухнуло в пятки. В груди похолодело. — Нами! Нам срочно нужно сдвинуть Мэрри! Пока не поздно! — не знаю реально ли это успеть, но попытаться же стоит?       — Я пытаюсь! Я… я не могу! — голос у Нами был на грани истерики, она судорожно вертела штурвал, но корабль словно вцепился в невидимую силу. Он дрожал, но не двигался.       Прежде чем мы успели предпринять хоть что-то — всё резко качнулось вверх. Нас будто вышвырнули в небо. Я бросилась к борту, перегнулась через край… и обмерла.       — Охренеть… — только и выдохнула.       Мэрри стояла на спине чудовища. Огромной, сверкающей в отблесках облаков креветки — нет, монстра, плывущего по небу, как по морю. Её панцирь мерцал золотисто-серебристым светом, а от каждого взмаха её плавников трясло воздух.       — Куда она нас тащит?! Свалить! Всем с корабля! Живо, пока не поздно!       — А как же Мэрри?! — с дрожащим голосом вскрикнул Чоппер. — Если её унесут…       — Не волнуйся! Я останусь! — голос Зоро, как всегда, спокойный, почти раздражающе уравновешенный. — Джерилл, бери остальных и лети!       — Ты совсем идиот?! — разозлилась я. — Я тебя тут не оставлю! С чего ты взял, что я послушаюсь?! — он мне серьезно предлагает его тут бросить и улетать с остальными? Он шагнул ближе, взял меня за плечо и глянул в глаза. Упрямо, по-зоровски и до боли знакомо.       — Ты можешь летать. Я нет. Это очевидно.       — Плевать! Ты соображаешь вообще, что ты говоришь?!       — Они готовились, — вмешалась Робин. Её голос был тихим, почти ледяным, но в нем слышалась тревога. — Это ловушка. Нас не просто увозят. Нас изолируют.       Я перевела взгляд вниз — и кровь застыла в жилах: из облаков выныривали силуэты. Огромные, хищные… воздушные рыбы. Их пасти раскрывались, как в кошмаре, челюсти переливались в молочном мареве. Они кружили, медленно, но уверенно сужая круг.       — Чёрт… я не уверена, что смогу уйти от них, даже если взлечу… — пробормотала я. Сердце билось, как барабан в груди. Такого масштаба я не ожидала.       — Джерилл! — Зоро снова позвал, уже жёстче.       — Я всех троих не унесу! Одного максимум! — выкрикнула я. — Да и вообще, какого чёрта ты думаешь, что я полечу?!       — Хоть одного забери! — почти прорычал он, уже теряя терпение.       — С ума сошёл? Там Луффи и Санджи! Я нужнее тут! — я развернулась к нему, в голосе звенела сталь. Он скрипнул зубами, но спорить больше не стал. Лишь коротко кивнул.       — Зоро, успокойся, она права, — спокойно подытожила Робин, глядя куда-то в сторону горизонта. Зоро тяжело выдохнул, будто проглотил камень. — Если всё перейдёт в бой, Джерилл будет нужнее тут.       — Ладно… только не делай глупостей.       Я улыбнулась, прищурившись.       — Ничего не обещаю.       Внизу креветка завибрировала сильнее, её панцирь начал переливаться опасным светом.       — Ладно, теперь осталось одно… — я сглотнула. — Понять, куда же нас тащат…