43 Ватер 7
15 августа 2024 г., 17:00
Я в очередной раз тяжело вздохнула, отступая на шаг назад, пытаясь создать хоть какую-то дистанцию. Но, будто читая мои мысли наперекор, он сделал шаг вперёд, снова сократив расстояние между нами до неприличного минимума. Его ладони на моей талии только крепче сжались, словно боялся, что я исчезну, если отпустит.
— Ророноа… — прошипела я с угрозой, при этом слегка ударив его кулаком в плечо. — Ну хватит уже!
Он даже не поморщился. Только тяжело выдохнул, словно я отвлекала его от чего-то крайне необходимого… например, от того, чтобы окончательно свести меня с ума. Он наклонился чуть ближе, его лоб почти касался моего. Горячее дыхание щекотало губы.
— Что-то не так? — его голос был почти ласковым, низким, глубоким, и когда он посмотрел мне в глаза — в упор, с той привычной твёрдостью и чертовой самоуверенностью, — я поймала себя на мысли, что больше не могу держать оборону. Слишком близко.
— Ты… — сердце колотилось так громко, что я была уверена — он слышит. — Перебарщиваешь! — выдохнула я, щёки вспыхнули жаром, будто кто-то швырнул меня в трюмную печку. А он усмехнулся. Лениво, с лёгкой хищной тенью в уголке губ.
— Перебарщиваю? — его бровь чуть дернулась, и он склонился ближе. — Если бы я перебарщивал… ты бы уже ничего не смогла сказать, — прошептал он, зарываясь рукой в мои волосы на затылке, так, будто у него вообще не было понятия о личных границах. А затем… его губы коснулись моих.
Никаких прелюдий, никаких сомнений — просто уверенный, жадный, чуть нетерпеливый поцелуй. Как будто он имел на это полное право. Я судорожно вдохнула, пытаясь сохранить хоть крупицу самообладания, но всё было бесполезно — особенно когда его пальцы зарылись в мои волосы на затылке, фиксируя, не давая вырваться.
Я прижала ладони к его груди, скорее для собственного равновесия, чем с настоящим намерением оттолкнуть. Внутри всё горело, и ни одна мысль в голове не складывалась в связное предложение. Только ощущения. Его губы, его дыхание, запах стали и соли… это была пытка. И рай.
А ведь я просто пошла в трюм за тросом! По доброте душевной, между прочим! Усопп попросил. Это должна была быть обычная, скучная задача. Но нет. Зачем, зачем я только позволила этому проклятому маримо спуститься за мной? Ведь нутром чувствовала: ничего хорошего из этого не выйдет!
— Джерилл! Ты там найти его не можешь?! — донёсся сверху голос Усоппа, выдернув меня из этой опасно приятной комы. Спасение! Я тут же начала колотить Зоро кулачками по плечам, груди, всё равно куда — лишь бы он отлепился. Но он только перехватил мои запястья и, не отрываясь от моих губ, прижал к себе ещё крепче. — Он где-то справа от лестницы, рядом с бочками! — продолжал ничего не подозревающий носатик.
— Нашли! Идём! — резко крикнул в ответ Зоро, но даже не подумал двинуться с места. Я в отчаянии фыркнула, но он будто наслаждался моей реакцией. И, чёрт возьми, ему это явно слишком нравилось. Он продолжал прижиматься, пока я судорожно пыталась собраться с мыслями. В голове царил полный хаос, а тело отказывалось подчиняться. — Ещё немного, — выдохнул он почти хрипло, будто и сам потерял над собой контроль. Спустя ещё одну нестерпимо долгую минуту, в которой я балансировала между желанием дать ему в лоб и просто раствориться в ощущениях, он наконец позволил себе отстраниться — но не полностью. Его лоб прижался к моей ключице, дыхание щекотало кожу, а голос прозвучал едва слышно:
— Никакой совести у тебя нет, — прошептала я, едва дыша, пытаясь вернуть себе ясность.
— Какая может быть совесть… в такой ситуации? — прошептал он в ответ прямо в ухо, прикусывая мочку. Я вздрогнула и тихо застонала. Всё. Меня точно переклинило.
— Да где вы там? Не можете найти, что ли?! — из-за люка показалась голова Усоппа. Я резко вырвалась из объятий и отскочила на пару шагов, сгорая от злости и смущения. Чёрт, чёрт, чёрт!
— Да вот нашли, но он запутался! — без капли стыда заявил Зоро, поднимая с пола тот самый трос. Лицо у него — каменное, как будто он не только не целовал меня последние несколько минут, а вообще не спускался в трюм. — Вот, как раз распутали!
— Как он вообще мог запутаться… — задумался Усопп вслух, почесав затылок. А я чуть не зашипела, метнув в мечника взгляд, которым можно было бы пробить стальной лист.
А он только пожал плечами, уголок губ дернулся вверх, и он медленно, театрально поднял бровь. «А что я сделал?» — спрашивали его зелёные глаза. Самодовольный. Бессовестный. Бессмертный, если он ещё раз попытается такое провернуть!
***
— Лягушка? Там лягушка плывёт кролем! — воскликнул Усопп, перегибаясь через фальшборт и указывая на нечто зелёное, решительно бороздящее волны. Его глаза чуть ли не вылезли из орбит, а Чоппер заворожённо замер у него на плече. Пока вся команда в полном составе глазела на эту чертову земноводную, с каким-то почти религиозным изумлением, у меня внутри всё сжалось. Я медленно повернула голову вперёд — и похолодела. Вдалеке, сквозь лёгкий туман, маячил маяк… слишком знакомый. Секунда — и в голове вспыхнула догадка. Ужасная, неприятная, как удар по голове. Я рванула к фальшборту и взглянула вниз, в воду. Рельсы. Подводные рельсы. — Поворачивай за лягушкой! — Э? Что это за звук? — из ниоткуда раздался оглушительный, резкий звук. Пронзительный. Как будто в самое ухо. Это был свисток поезда. — ПОВОРАЧИВАЙТЕ НАЗАД! МЫ НА РЕЛЬСАХ! — заорала я изо всех сил, указывая вперёд. Из тумана, с чудовищной скоростью, прямо на нас мчался поезд. Морепоезд. Санджи резко вывернул штурвал. И чудом — настоящим чудом! — корабль отскочил с путей в последний момент. Поезд пронёсся мимо с рёвом, окатив нас волной такой силы, что палубу затопило водой, а нас чуть не смыло за борт. Я вцепилась в фальшборт и с трудом удержалась на ногах, промокшая насквозь, дрожащая от адреналина. Поезд промчался мимо… но не всех. — Эй, жаба, беги! Ты что творишь?! — завопил капитан, увидев, что та самая лягушка — это вообще не лягушка, а гигантская жаба — сидит прямо на рельсах! Перед самым поездом! — ГЕРОООООО!!! — прокричала она на весь океан, распластав лапы, будто готовясь остановить поезд грудью. — АААА! ЕЁ СБИЛО! — вопил Чоппер, чуть не теряя сознание от ужаса. — Сбило! Морепоезд скрылся за горизонтом, оставив после себя след пены и водоворотов. Я сглотнула и вытерла с лица волосы, налипшие от воды. — Что это, чёрт возьми, было?.. — подошла ко мне Нами, сбивчивая и промокшая, как и мы все. Голос у неё дрожал от напряжения. — Нас чуть не снес морепоезд, — тяжело выдохнула я, руки всё ещё дрожали. — Не думала, что мы уже в зоне, где он ходит… — бросила взгляд вперёд, где маяк становился всё ближе. В этот момент я заметила, как на фоне маяка мелькнула чья-то тень — маленькая девочка выскочила наружу, заметила нас… и моментально рванула обратно внутрь. — Морепоезд?.. — переспросила Нами. — Ага. Видишь рельсы? — я указала на тёмные металлические полосы, просвечивавшие сквозь воду. — Они поднимаются прямо к маяку. Думаю, начальник станции расскажет вам об этом больше, чем я, — я-то на поезде никогда не каталась, но дел с ними имела достаточно. Мы причалили и осторожно сошли с корабля. Маяк был старым, но крепким. Каменные стены, металлические створки, кое-где — облупившаяся краска. Всё казалось спокойным. У подножия маяка сидела женщина с бутылкой — она лениво потягивала что-то явно крепкое, не слишком обращая внимание на наш подход. Рядом с ней стояла та самая девочка и… что-то. Что-то пушистое, ушастое и непонятное — смесь кота, зайца и, возможно, чего-то инопланетного. — Я Чинми, — бодро представилась девочка, чуть покачиваясь на каблуках и вцепившись обеими руками в длинные уши своего… спутника? — А это мой кот Гомбе! — с гордостью добавила она, указывая на нечто пушистое, с хвостом, как у кролика, ушами, как у зайца, и повадками… ну, скорее курьера с полным карманом моркови. Сейчас он как раз уплетал одну из них, довольно причмокивая. Я молча смотрела на его длинные уши, шевелившиеся в такт жеванию, и мысленно пыталась классифицировать, что это вообще за существо. Кот? Точно? — А это Кокоро, моя бабушка, — невозмутимо закончила девочка, махнув рукой на женщину с бутылкой, которая сидела прямо на краю платформы, свесив ноги и явно уже с час как пьяненькая. — Он у нас, гляжу, вегетарианец, а? — кивнула Нами на Гомбе, который, не обращая ни малейшего внимания на нас, продолжал точить морковь с видом существа, которому совершенно плевать на репутацию. — Ня-ня-ня! Если бы! — захихикала Кокоро, откидываясь назад и размахивая бутылкой. — Этот хищник ест всё подряд! Морковь просто для прикрытия, чтоб не пугать гостей. — Ага… — я с подозрением покосилась на Гомбе, у которого в уголке рта всё ещё болтался оранжевый кусочек. Он посмотрел на меня… и подмигнул. Чёрт. — Слушай, ты часом не грабитель поездов, нет? — спросила Кокоро, прищурившись и ткнув в Луффи бутылкой. — А то с виду подходишь. — Ага! Я пират! — с гордостью заявил Луффи, расправив плечи. — Но я поезда не граблю! Мы хотим найти плотника! — Лог пос указывает на восток, — посмотрела на свою руку Нами. — Хех… — она кивнула и махнула рукой. — Тогда всё ясно. Вам, стало быть, в Ватер 7. — Это где? — Луффи уже присел рядом с ней, наблюдая, как Гомбе делает круги вокруг Чоппера, явно приглядываясь к нему. — Через этот маяк идёт Морепоезд. Только что он прибыл с Ватер 7. Дальше пойдёт через Пучину Океана и на Эниес Лобби, — Кокоро заговорила уже более серьёзно, бросая взгляд на исчезающий вдали хвост поезда. — Ватер 7 — это Город Воды. Там огромное количество каналов, лодок, шлюзов и… верфей. Самые лучшие плотники мира живут именно там, — добавила Кокоро, снова сделав глоток. — Если чинить корабль — то только там. Ну, или искать нового плотника, — она хмыкнула, многозначительно взглянув на нас. Я почувствовала, как Луффи уже загорается идеей. И действительно — секунду спустя он подпрыгнул на месте, хлопнул кулаком в ладонь и заорал: — Так! Решено! Мы плывем туда, чтобы получить нам в команду плотника! — эх, еще одна жертва. — Эх, ещё одна жертва, — проворчала я себе под нос, опуская голову. Где-то в глубине души я уже знала: всё, что кажется «удачным совпадением» — у нас обычно заканчивается либо разрушением чего-то ценного, либо очень громким взрывом. Гомбе снова посмотрел на меня. И откусил ещё одну морковку. Странный кот. Очень странный.***
— Луффи! — выкрикнул Санджи с тем самым сияющим, вдохновенным выражением лица, какое бывает у него только при мыслях о женщинах. — Поручи мне найти плотника! Я найду нам сногсшибательную красотку! С длинными ногами, мягким голосом и… — он почти вздохнул, прижав руки к сердцу. — О, Господи… — я зажала лицо ладонью, чувствуя, как у меня начинает дергаться глаз. — Он если и найдет кого, то такую, что чинить всё будет Усопп. — ДУРАК! — уже вопил Луффи, с пеной у рта поправляя Санджи. — Нам нужен плотник! И плотник должен быть здоровым! Рослым мужиком! С руками в три раза больше ног! Чтобы вёсла сгибались от его удара! И минимум ПЯТЬ МЕТРОВ ВЫСОТОЙ! Он с безумной энергией начал на листе карандашом рисовать что-то, что по задумке должно было быть плотником. Получилось чудовище с торсом-горы, микроскопическими глазами, торчащими во все стороны пальцами и прической как у одуванчика после урагана. — Я бы к нему подойти побоялся, — заметил Чоппер, съежившись от одной только мысли. — Мы такого даже прокормить не сможем, — нахмурилась я, облокотившись на перила палубы. — Луффи, он же съест все запасы еды за один день! И ещё половину команды, если будет голоден. — А? Тогда нам нужен такой, чтобы еще и ел мало! — уверенно заявил капитан, заставляя меня закатить глаза. Как же с ним сложно. Ладно, признаю, даже у Санджи шансов больше найти красотку-плотника. — Идеально! — хлопнул в ладоши Усопп, явно вдохновлённый этой недостижимой задачей. — А ещё пусть поёт и работает за бесплатно! — Угу, и чтоб ещё был невидимым, когда мы в беде, но появлялся при первом сигнале, — сухо добавила я, закатывая глаза. Ну как с ними можно вести диалог… — Эй! Остров показался! — вдруг закричала Нами с мачты. — ОСТРОВ! — тут же эхом понеслось по палубе, и вся команда сорвалась с места, как чайки на свежий улов. Через несколько секунд корабль опустел, словно бы по команде — одни шлёпающие по воде весла да крики вдали. А я осталась стоять с вялым взглядом на всё это великолепие. И, разумеется, вытянула короткую соломинку — точнее, выпала участь сторожить корабль. Ну класс, просто прекрасно. Впервые мне так не повезло. — Ну и ладно, — буркнула я себе под нос, усаживаясь в шезлонг на палубе и закидывая ногу на ногу. — Пусть ползут… найдут себе приключений, а потом будут с синяками возвращаться и кричать, что я не пришла их спасать. Я уже начинала в голове прикидывать, за сколько времени они вернутся с сияющим после драки Луффи, обморочным Усоппом и влюблённым Санджи, как вдруг рядом со мной что-то шевельнулось. Или кто-то. Я повернула голову и — конечно же — Ророноа Зоро. Спокойный, как удав, стоял рядом и смотрел в море, будто всё происходящее на корабле его не касалось. — Если так хочешь, можешь пойти в город, — произнёс он, не оборачиваясь. — Я всё равно тут останусь. — А перед жеребьевкой сказать не мог! — и зачем это все было? — А раньше я и не планировал, — обернулся он через плечо с ленивой усмешкой. — Но передумал. Вдруг ты решишь пойти и тоже найдёшь нам плотника, — пожал он плечами и уже направился в сторону камбуза, явно в поисках чего-то съедобного или алкогольного. — Скажи спасибо, что я тебя сейчас не столкнула в воду, — пробормотала я себе под нос, глядя, как он скрывается в камбузе. — Подожди меня, — негромко бросила я, догоняя Зоро, который уже, как ни в чём не бывало, устроился у холодильника и вытаскивал бутылку вина, как будто это самое обычное занятие в полдень. — Средь бела дня, как тебе не стыдно? — фальшиво укоризненно протянула я, скрестив руки на груди и глядя на него с очень подозрительно невинным, но крайне ехидным выражением лица. — Стыдно? — переспросил он и чуть хмыкнул, даже не потрудившись нацепить на лицо ни грамма раскаяния. Наоборот — его глаза весело блеснули, а уголки губ скосились в этой самой ухмылке, от которой у меня, как назло, щекотало где-то под рёбрами. И ведь прекрасно знает, что делает, зараза. Я молча подошла к кухонному шкафчику, достала миску с пудингом, взяла ложку и плюхнулась на скамью напротив, закинув ногу на ногу. — Да, да, наш смелый и отважный маримо… — съехидничала я, делая первый изрядно преувеличенно грациозный взмах ложкой. — Вино, значит? А как же кодекс настоящего самурая? — Какой ещё кодекс? — отозвался он сквозь глоток. — У меня собственный. Гласит: «Не мешайся и не мешай мне пить». — Он бросил на меня взгляд из-под полуопущенных век. — Ты же всё равно пудинг жрёшь. — Это другое! — я фыркнула, усердно сосредоточившись на десерте, чтобы не начать смеяться. Он снова победил в этой глупой пикировке, и меня это раздражало. Но… приятно раздражало. Я ненадолго замолчала. В голове вдруг щёлкнуло — вспомнилось, что на этом острове, если я ничего не путаю, есть международный банк. Я нахмурилась, ковыряя пудинг и мысленно прикидывая: а хватит ли нам вообще денег на ремонт Мерри? Если что — мои счета всё ещё активны. Раз уж дозор и так знает, где я, скрываться смысла нет. — Ты чего задумалась? — лениво поинтересовался Зоро, уловив перемену в моём лице. — Думаю, на что бы потратить деньги, — честно ответила я, положив ложку и подперев подбородок рукой. — Я ведь никогда толком не тратилась. Не знала, на что. А теперь… — пожала плечами. — Да я и сейчас не знаю. Всё есть, но ничего не хочется. — Деньги? — переспросил он, будто понятие само по себе ему чуждо. — Только не на ром, — тут же добавила я с подозрением, ткнув в него ложкой. — Даже не думай, — он засмеялся. Такой спокойный, открытый смех — почти редкость от него. — Ну ладно, пиво так пиво, — хмыкнул он, подмигнув. Глаза искрились от удовольствия. Обожает он меня выводить, это точно. — Еще чего! — мы бы, наверное, ещё долго так спорили — кто что будет пить, и кто кого потом откапывать, — если бы не странный звук снаружи. Что-то шуршало у самого борта, словно кто-то копошился на тросах или по обшивке скребся. Я насторожилась и, поставив миску на стол, наклонилась ближе к окну, прищурившись. — Кажется, у нас незваные гости, — тихо сказала я, и всё тело в тот же момент напряглось Рядом послышался тихий лязг. Зоро уже поставил бутылку на стол и обнажил один из своих мечей. Спокойно, уверенно, почти лениво — но в его движениях не было ни капли нерешительности. Только привычка и расчёт. Мы без слов двинулись к выходу на палубу. — Охотник на пиратов Зоро! Мы охотники за наградами! — раздался возмущённо-торжествующий голос с причала, и я, лениво повернув голову, посмотрела на кучку странно одетых… людей. Если их так можно было назвать. Костюмы, как будто сшиты вслепую, у одного даже на голове была кастрюля. Кто-то из них гордо выпятил грудь и выкрикнул: — Дети смолкают, услышав наше имя… Клан Френки! Я даже не знала, как на это реагировать. Может, похлопать? — Нашли чем гордиться, — пробормотала я себе под нос, поправляя очки. — Детей запугали… Поздравляю. — Мы твою 60-миллионную голову срубим с превеликим удовольствием! — продолжал кто-то из них, обращаясь к Ророное, но я заметила, как тот даже не удосужился поднять бровь. Только чуть повернулся на звук и скучным голосом выдохнул: — Ага. Удачи. Я внутренне скривилась. А моя награда — как была в подвешенном состоянии, так и остаётся. Что, боятся официально признать, что одна из их лучших офицеров теперь пиратка? Ну да, конечно. Ведь признать — значит проиграть. Но думать об этом не хотелось. Особенно потому, что в тот же миг в небо взлетели тела этих самых охотников. Один, другой, третий — будто их подхватил шквальный ветер и унес к чёртовой бабушке за пределы борта. Плюх, плюх, плюх — всплески воды были почти успокаивающими. — Какие интересные ребята, — прокомментировала я лениво, облокотившись на перила и наблюдая, как один из них машет руками в попытке удержаться на плаву, но, судя по всему, не умеет даже этого. — И что в слабаках интересного? — мечник снова пошел за своим ромом. Я подошла к месту «битвы» и смахнула с палубы какую-то тяжелую железяку, которую эти гении забыли при себе. Грохот был знатный. Ещё немного — и пробили бы нам доски! В следующий раз… заставлю их мыть всю палубу зубной щёткой. Клянусь. — Ну не будь к ним столь критичен, — фальшиво-добродушно протянула я, следя, как один из «охотников» уползает на берег. — Зато они выглядят… творческими? — Сомнительное оправдание, — усмехнулся он. Мы вернулись на камбуз и я вновь заняла своё место, вычерпывая остатки пудинга ложкой, хотя он уже подтаял и теперь выглядел скорее как сироп с комочками. — Эх… скука смертная, — простонала я, свесив голову на руки. — И долго нам так ждать? — я чувствовала, как у меня буквально расползается мозг от безделья. Хоть бы какой-нибудь скандал начался! Или мелкое ограбление! Или хотя бы Нами кого-то отчитала — хоть развлечение. — Скучно, значит? — голос Зоро вдруг стал слишком… спокойным. Но с ноткой чего-то. Я приподняла голову. Он поставил бутылку на стол, будто не спеша, будто с ленцой. Но глаза его блеснули хищно. Он медленно пошёл ко мне, будто кот, решивший поиграть с добычей перед тем, как вцепиться в неё когтями. — Да в целом не так и скучно, это я так… — протянула я неуверенно, бросив взгляд на Ророноа, который вдруг схватил меня за запястье и без особых усилий потянул к себе. Внутри всё сжалось. Голова заполнилась совершенно неприличными мыслями, которые я тут же попыталась вытолкнуть. Безуспешно. Я тяжело сглотнула, не в силах сразу найти слова. Сердце забилось заметно быстрее. — Ты чего покраснела? — хмыкнул он с этой своей ухмылкой, от которой у нормального человека закипает кровь. — Я просто хотел предложить потренироваться. Ага. Конечно. Потренироваться. Я посмотрела на него исподлобья и фыркнула: — А? Ничего я такого не подумала! Просто… душно! Воздуха мало, ясно?! — начала я размахивать рукой перед собой, будто отгоняя жару, хотя знала, что краснею всё сильнее. Щеки просто горели. Чёртов маримо… Он что, издевается? Он явно наслаждался. Самодовольный, ленивый, ухмыляющийся, уверенный в себе до наглости. Вены у меня на лбу начали подрагивать. Ну всё. Будешь знать, как играть с огнём. — Просто душно, значит? — самодовольство так и прет. Ну ничего! Сейчас я поправлю эту ухмылочку! — Ага, — томно выдохнула я, подходя ближе, — сил моих уже нет… — я чуть согнула спину, специально выгибаясь, и оперлась бёдрами о край стола, оттягивая немного край топа у груди. Ткань натянулась, кожа чуть влажная от жары… или не только от неё. Зоро замер. Он застыл, будто кто-то нажал паузу. Бровь дёрнулась. Челюсть чуть сжалась. Я уже видела, как его мозг пытается найти безопасный путь из этой ловушки… и не находит. Усмехнувшись, я сделала к нему шаг, медленно и подчеркнуто, будто на подиуме. Моя ладонь легко легла на его грудь, тёплую, крепкую, чувствительно подрагивающую от дыхания. — Очень… горячо, — прошептала я, глядя ему прямо в глаза. Голос мой дрожал, но от возбуждения, не страха. Контрольный выстрел. Попала? Он тяжело сглотнул. Его взгляд потемнел, а на шее на секунду дрогнула жилка. Но он не отступил. Наоборот — сделал шаг вперёд, и я, автоматически пятясь, снова упёрлась бёдрами в стол. — Ты… — прорычал он, опираясь руками по обе стороны от меня, создавая клетку, из которой было уже не выбраться. Его лицо было в считанных сантиметрах от моего. Я ощущала его дыхание, горячее, прерывистое, и жадный взгляд, который прожигал насквозь. — Лучше так не делай. — Иначе что? — выдохнула я. Зачем я это говорю? Господи, язык, заткнись! Но было уже поздно. Моя спина выгнулась под его приближением, а пальцы сжались на краю стола, будто в последней попытке держаться за реальность. — Иначе я перестараюсь… с тренировками собственной воли, — усмехнулся он, его голос стал низким, почти хриплым. Большой палец мягко провёл по моей нижней губе, заставив меня затаить дыхание. Я не думала. Просто… почувствовала. Мой язык легко коснулся его пальца, а потом я осторожно прикусила его. Совсем чуть-чуть. Просто чтобы проверить, где та грань. Она оказалась ближе, чем я думала. В его глазах что-то хлестнуло — будто последняя нить терпения оборвалась. Он схватил меня одной рукой за затылок, другой обхватил за талию и резко, но не грубо притянул к себе. Его губы накрыли мои с той же решимостью, с какой он идёт в бой. Поцелуй был глубоким, насыщенным, с оттенком нетерпения, будто он ждал этого слишком долго. Я больше не могла думать, только чувствовать — этот жар, эту близость, его силу и… себя, теряющую почву под ногами. Я старалась отвечать ему, двигаться в такт, не отставать, но — черт подери — сдерживать такой темп становилось все сложнее. Воздуха как будто не хватало. Тело предательски подкашивалось, и я невольно откинулась назад, упираясь на руки, чтобы не рухнуть на стол. Что-то с ним было… не так. Он будто вышел из своего обычного спокойствия и погрузился в нечто первобытное, голодное. Этот взгляд — затуманенный, тёмный, полный желания — заставлял сердце биться в груди как сумасшедшее. — Что ты… — прошептала я, сбитая с толку, когда вдруг осознала, что уже сижу на краю стола. Когда успела? Он стоял между моими ног, близко, слишком близко, не оставляя мне и шанса соскользнуть вниз. Его руки сжимали мои бёдра с такой уверенностью, будто я — часть его. Черт… он никогда меня так… не лапал. И он не собирался отпускать. — Всё ещё душно? — хрипло усмехнулся он, потянув меня ближе. Его голос будто завибрировал в воздухе. Я сжала зубы, с трудом сдерживая рвущийся наружу стон. Эта наглая ухмылка, жар его тела, властные ладони — всё кричало об одном. Мы на корабле одни, а он перевозбужден. И я же сама это начала. Провоцировала его. Но не думала, что будет… вот так. Разум метался в панике, напоминая, что мы вдвоём. Совершенно одни. Что его дыхание становится всё тяжелее. Что он уже не просто целует — он поглощает. Что я чувствую… чувствую его желание слишком чётко в силу нашего положения. Да он даже не пытается это скрывать! Это должно прекратиться… должно же? Я шумно выдохнула, когда его ладони скользнули под край моей одежды. Его пальцы — тёплые, чуть грубые от постоянных тренировок — коснулись обнажённой кожи поясницы. Не через ткань. Прямо и неприкрыто. Он никогда не делал этого раньше. Я должна была оттолкнуть его. Немедленно. Но руки не слушались, будто парализованные, вцепились в его плечи. — Теперь не скучно? — прошептал он мне в ухо, и от этого голоса вдоль позвоночника прошёлся горячий ток. Я молчала. Просто не могла ничего ответить. Он, кажется, знал это — и потому не стал ждать ответа. Я откинула голову, подставляя шею — сама, — и он принял приглашение без лишних слов. Его губы коснулись моей кожи. Мягко. Ласково. Один раз. Потом другой. И ещё. А потом он начал целовать мою шею с такой одержимостью, будто забыл, где мы. Я шумно задышала, инстинктивно выгибая спину, тянулась к нему всем телом. Его горячее дыхание, влажные поцелуи, редкие лёгкие покусывания — всё это сжигало моё самообладание дотла. Он добрался до ключиц и приник к ним, будто не мог насытиться. А я… я уже давно потеряла контроль. Его ладонь медленно скользила вверх по моим рёбрам, оставляя за собой предательский жар. Он знает, к чему идёт. И я тоже. Мозг бил тревогу, но тело… тело не хотело останавливаться. Оно предавало меня. Мы были одни. Корабль тих. Волны лениво катились за бортом. Всё подсказывало, что можно… что мы можем… мы ведь одни… одни? — Стоять! — резко выдохнула я, резко оттолкнув его от себя ладонями. Он поморщился, закатил глаза, как будто я сорвала ему самую важную тренировку в жизни, и недовольно выдохнул. Потом тяжело положил голову мне на плечо, уткнувшись носом в шею, как будто просил передышку, а не прощения. — Виноват, виноват, увлёкся, — недовольно пробурчал он, как будто я его заставила это сказать. Он явно не собирался останавливаться сам! — Да нет… то есть да! — начала я сбивчиво, осознав, как глупо звучит. — В смысле я хотела сказать… аргх! Чертов маримо! — воскликнула я, всплеснув руками от бессилия. Мозг плавился, мысли скакали, а сердце билось, будто я только что сбежала с поля боя. — На корабле кто-то есть! — наконец выдала я самую разумную мысль за всё это время и, воспользовавшись случаем, резко спрыгнула со стола. — А?.. Они не должны были вернуться так рано… — пробормотал Зоро, поворачивая голову в сторону шумов с палубы. — Это не наши, — коротко сказала я, и этого оказалось достаточно, чтобы он тут же собрался, словно щелчком пальцев. Его черты заострились, мечи оказались в руках, и мы бесшумно направились наверх. В один момент из разгорячённого любовника он снова стал мечником. На палубе кто-то неспешно расхаживал, заглядывая в ящики, стуча пальцами по перилам и бормоча себе под нос. Незнакомец — долговязый парень с чересчур длинным носом и курткой в дурацкую полоску — чертовски напоминал Усоппа. И это вызывало необъяснимое раздражение. — А ну стоять! Ты кто ещё такой?! — рявкнул Зоро, резким движением направив клинок на чужака. — О, пардон, я потревожил ваш… отдых? — парень изогнул бровь, и в его голосе было столько иронии, что я, против воли, отвела взгляд, чувствуя, как щеки вспыхнули. Признаться, я даже была немного благодарна, что он прервал нас — иначе не знаю, куда бы это всё зашло. Разуму срочно нужно было дыхание. — Что тебе надо? — Зоро не двигался, вся фигура его была в напряжении. Он смотрел на парня с прищуром охотника, готового метнуться в атаку. Незнакомец же продолжал вести себя совершенно беззаботно, как будто не замечал направленного на него меча. Я присматривалась. Где-то я точно видела это лицо. Или слышала этот голос? Или… чёрт. Не могу вспомнить. — Я плотник. Меня прислали осмотреть корабль, — с абсолютно невозмутимым видом сказал он. Я сделала шаг вперёд, выходя на свет. Он мельком глянул в мою сторону — взгляд скользнул, как у всех, кто не обращает внимания. Но уже через секунду он резко повернулся ко мне, как будто что-то в голове сработало, и… замер. Но быстро взял себя в руки и вновь стал невозмутимым. — Что-то не так? — спокойно спросила я, сжимая в зубах леденец. Его взгляд жёг. Слишком пристальный. Слишком знающий. — Ты говорил, ты плотник? — Это так… — ответил он медленно, но глаза скользнули в сторону Зоро. Короткий, оценочный взгляд. Будто взвешивал, стоит ли действовать. Лёгкая дрожь пробежала по позвоночнику. Слишком знакомый… Я не успела как следует обдумать эту догадку, как внезапно почувствовала яркую, агрессивную вспышку намерения. Жажда убийства. Мгновенная, почти осязаемая. — Чёрт! — выдохнула я и на чистом инстинкте вскинула руку, блокируя удар. Его ладонь замерла в миллиметрах от моего горла. Холодок пробежался по коже, и я резко вскинула глаза на него. Зоро уже метнулся сзади, мечи в воздухе — но был вынужден остановиться, боясь задеть меня. — Что ты творишь?! — сдавленно спросила я, не отводя взгляда от его лица. Парень расправил плечи, будто ничего не случилось, и развёл руками. — Пардон… вы просто очень напоминаете одну крайне неприятную особу. — Он снова посмотрел на меня, теперь уже спокойно. — Мы точно нигде не встречались? — Ты, может, пояснишь?! — зарычал Зоро, чуть выдвигаясь вперёд, но я всё ещё стояла между ними, словно щит. Мечник был явно на грани — ещё чуть-чуть, и голову этому выскочке не сносить. Парень снова взглянул мне в глаза, и я почувствовала, как его пальцы обхватили мою руку. Тепло, крепко, уверенно. Слишком уверенно. Я нахмурилась. — Не припоминаю такого, — выдохнула я, вглядываясь в его черты. Глубже. Внимательнее. В голос. В манеру держаться. Где же… Где же я тебя… — Тогда, должно быть, обознался. Прошу прощения, мадмуазель, — сказал он, мягко отпуская мою руку и глубоко поклонился, будто был актёром в театре. Чрезмерно вежливо. Чрезмерно театрально. Я смотрела на свою ладонь. Он держал мою руку… Твою же! — Ничего страшного… — наконец произнесла я, бросив Зоро короткий взгляд. Он был готов к бою, сжимал рукоятку меча так, что побелели костяшки пальцев. Я чуть качнула головой, показывая, чтобы пока отставил оружие. — Ты же пришел… осмотреть корабль? — уточнила я, почти насмешливо, снова вставив в рот леденец, чтобы скрыть лёгкое дрожание в голосе. Потому что внутри всё кричало: этот парень — не тот, за кого себя выдает. — Насчёт этого… — парень неловко отвёл взгляд, почесав затылок. Его плечи чуть опустились, и он заговорил с неожиданной серьёзностью, отчего на секунду исчезла вся бравада. Голос стал приглушённым, будто каждое слово даётся с трудом: — «Мерри»… больше не подлежит ремонту. Даже самые лучшие плотники Ватер 7 не смогут её спасти. Эти слова прозвучали как приговор. После паузы он снова извинился, пробормотав что-то непонятное, высоко подпрыгнул и… буквально улетел, скрывшись за крышами причала, оставив нас в странном, вязком молчании. — Почему ты стерпела это? — голос Зоро был резко громче, чем обычно. Он шагнул ближе, сжав кулаки. Его челюсть была напряжена. — Он ведь точно пытался тебя убить! Я спокойно перевела на него взгляд, ощущая, как в груди снова поднимается лёгкое беспокойство — не от его слов, а от того, что я уже начала сама себе задавать этот вопрос. — Да, — медленно выдохнула я. — Он определённо пытался. — Тогда в чём дело?! — он не кричал, но голос его стал на полтона ниже и опаснее. Не из-за гнева. Из-за тревоги. — Ты ведь могла его там же и… — Я знаю, — перебила я, глядя куда-то мимо. — Могла. Должна была, возможно. Но… это было бы ошибкой, — я прикусила губу. Пока не могу сказать точно. Просто чувствую, что всё это — не просто случайность. Он узнал меня. Моментально. Но вёл себя странно: и напал, и извинился, и сбежал. Так не действуют наёмные убийцы. Он боялся. Я тяжело вздохнула и уселась на край причала, опираясь локтями о колени, глядя в воду. Поверхность слегка колыхалась, отражая размытое небо и мачты кораблей. Тихо плескались волны. А в моей голове уже плыло совсем другое — его лицо, слишком знакомое. Его движения, жесты, манера говорить. Он один из СР9. Я приподняла рукав и посмотрела на запястье. Он его держал — специально. Пытался понять, лгу ли я. В этом его способность. — Он пока не знает, что я его узнала, — задумчиво пробормотала я, глядя, как волны расходятся кругами. — Думает, что пронесло. Но меня не отпускает один вопрос… Почему он меня узнал настолько быстро?
