Алый полководец: перерождение

      На небе уже виднелась неполная луна, ночь была тёплой, почти уютной, и если бы не обстоятельства, я бы, пожалуй, даже наслаждалась этой атмосферой. Тонкий ветер шелестел листьями, и я медленно покачивалась на толстой ветке огромного дерева, раскинувшегося перед мэрией.       Но всё омрачал один факт — мы сидели в засаде в напряжённом ожидании.       — Посмотрите на количество охраны… — прошептал Чоппер, прижимая к глазам бинокль. Его голос звучал почти испуганно. — Там не просто несколько людей… десятки… плотники, охрана, даже какие-то странного вида люди в черном. Я тоже взглянула туда — площадь перед мэрией была утыкана фигурами. Кто-то лениво патрулировал, кто-то стоял на позициях, словно предчувствуя бурю.       — Нас с таким трепетом еще никто не ждал, — хмыкнула я, тихо, с ноткой иронии. На губах появилась легкая улыбка. Всё это было похоже на театральную постановку, где ждут только нас       — Они… правда собираются защищать его до последнего, — задумчиво пробормотала Нами. — Он должен быть особенным человеком, чтобы заслужить такую преданность.       — Луффи, растяни руки и перелети туда, когда начнётся заварушка, — отдала она инструкции тихо, но уверенно. — Джерилл, ты с ним.       — Они все вооружены… — пробормотал Чоппер, всё еще не отрываясь от бинокля.       — Естественно. Они думают, что им предстоит бой с пиратами, — выдохнула я, облокотившись спиной на ствол дерева. Ветвь подо мной скрипнула. — Вот только они и не догадываются, что настоящая угроза внутри.       — Тогда, может, нам стоит спасти мэра прямо сейчас? — вскинулся Луффи, готовый сорваться с места. Его лицо, обычно расслабленное, сейчас было напряжённым. В глазах — решимость.       — Сиди, дурень! — рявкнула Нами, схватив его за рубашку и втянув обратно на ветку. — Вылетишь туда первым — начнётся резня. Они сразу подумают, что ты пришёл его добивать!       — Да и вряд ли его убьют тихо, — подала голос я, глядя на здание в темноте. — Им нужно, чтобы вина легла на нас. На глазах у всех. Прямо во время этой… пантомимы. А если они его прирежут в темноте, пока все ждут нас… кто-то заподозрит неладное. Их операция рассыплется.       — Значит, он пока в безопасности, — подвёл итог Зоро. — Но только до первого выстрела.       — И потому нам нужно дождаться Робин, — добавила я спустя паузу, глядя вниз с прищуром. — Это единственный шанс понять, что с ней происходит. Что она делает. И… почему.       — Мы должны поймать её! — голос Луффи прозвучал на удивление жестко и собранно. Он редко бывал таким серьёзным, и от этого у меня мурашки прошли по спине.       Но не успели мы даже обсудить план действий, как с грохотом, буквально сотрясающим землю, из здания мэрии вырвался огненный язык взрыва. Стекла полетели в стороны, пламя озарило площадь, а толпу плотников отбросило, как кукол.       — Ч-чего?.. — заикнулся Чоппер, испуганно жмурясь от яркого света. Его копытца дрожали. — Все как будто с ума посходили…       Я только открыла рот, чтобы сказать что-то успокаивающее, как вдруг поняла — рядом с нами кого-то не хватает.       — Ха? А где Луффи? — спросил оленёнок, в панике вертя головой. Я резко обернулась, но его и след простыл.       — Ну что за идиот! — со злостью в голосе выдохнула я. — Как можно вот так просто взять и исчезнуть?!       — Он, наверное, уже там, — буркнул Зоро, глядя на горящий фасад мэрии. — Пошёл вперёд, как всегда.       — И даже не подумал, что мы-то, может, хотим не умирать сегодня, — я закатила глаза, пряча тревогу за сарказмом. Найти его по запаху было бы проще, если бы здесь не стояло столько вони — пыль, дым, кровь, металл, человеческий страх…       Решение пришло быстро: идти на пролом.       — Он отвлечёт их на себя, — уверенно сказал Зоро, обнажая катану. — Нам останется только прорваться внутрь.       Нами и Чоппер переглянулись. Мы все прекрасно знали, на что способен наш капитан. Если он уже в здании, половина охраны наверняка брошена на него. Мы рванули вперёд, лавируя между оставшимися после взрыва телами и обломками. Но стоило пересечь предел площади, как из-за дымовых завес показались десятки фигур.       — Твою ж… — я едва не споткнулась, пытаясь остановиться.       — Это не похоже на отвлечённую охрану, — холодно подметил Зоро, напрягая плечи.       — Луффи заблудился?! — фыркнула я, раздосадованно усмехаясь.       — Эй, это они! Пираты Соломенной Шляпы! Ловите! — раздались крики, и тут же полетели деревянные балки, молотки, зубила и прочий плотницкий инвентарь, который в их руках вдруг стал оружием.       — Чёрт, они правда на нас как на преступников смотрят! — вскрикнул Чоппер, уворачиваясь от летящей доски.       — Не удивительно, если верят в то, что мы пытались убить их мэра, — пробормотала я, прячась за перевёрнутую тележку.       — Нас всё равно считают нападающими! — Зоро резко остановился и выдохнул, переходя в боевую стойку. — Так что разошлись! — он вынул все три меча, его глаза сузились, а губы скривились в ухмылке.       — Но это же плотники! Они не враги! — закричал Чоппер, испуганно бросаясь к нему.       — Они нас такими не считают, — спокойно ответил Зоро, и его голос прозвучал как приговор. — Не волнуйтесь, я буду бить тупой стороной.       — Как благородно, — хмыкнула я, не удержавшись от саркастической ухмылки.       Мечник с хищной скоростью рванул вперёд. Один за другим плотники падали, потеряв сознание или отлетая от ударов плоской стороной клинков. Вскоре дорога внутрь мэрии была расчищена. Мы побежали следом, ступая по груде тел, перешагивая через вырубленных людей, которых он бережно оставлял в живых. Запах пороха и дыма усиливался. Изнутри доносились крики.       — Луффи! — крикнул Зоро, вырываясь вперёд. Мы вбежали в зал, полный дыма и пепельного воздуха. Каменные стены были исписаны трещинами от взрыва, а мебель — перевёрнута и разбита. Где-то в дальнем углу лежал мужчина — Айсберг, судя по его одежде. Он был без сознания, но, к счастью, ещё жив.       Я едва перевела дыхание, как мой взгляд метнулся к пятерым фигурам, стоящим у стены. Первая, конечно, — Робин, её глаза были слишком темными. Остальные четверо… Я замерла. Сердце глухо ударилось о рёбра, но лицо я не изменила — просто чуть сильнее сжала кулаки.       СР9. Вот и ответ на все вопросы.       — Робин! — закричал Луффи, голос эхом разнёсся под потолком. — Наконец-то я тебя нашёл! — он подбежал ближе, а рядом с ним оказался парень… он был с сигарой, плотным плащом, чем-то похожий на Смокера. Видимо, один из плотников.       — Эй! — кричал он, окидывая взглядом оставшуюся четвёрку. — Какого черта вы так одеты?! Калифа! Бруно! Каку! Луччи! — он яростно вцепился в происходящее, явно не понимая, что рушится у него под ногами. Они усмехнулись. Презрительно, снисходительно       — Забудь. Всё равно тебе пора умереть. Прощай, мой друг, — прозвучал голос Луччи, ровный и пустой, как у машины. Он медленно поднял руку, пальцы напряжённо сжались — и на лице его не дрогнуло ни единой мышцы. Но естественно в это все вмешался капитан и началась драка. Луффи оттащил лежащего на земле парня и посмотрел на агентов.              — Разве вы не друзья? — недоумевал резиновый парень.       — Раньше были, но уже нет.       — Значит, вы действительно предатели… — стиснул он зубы. Тень от козырька его шляпы закрывала глаза, но по голосу было ясно — он зол. Зол по-настоящему. — Хорошо. Тогда слушайте. Я пообещал этому парню, что набью морду любому, кто тронет Айсберга. И я сдержу обещание.       Я услышала резкий щелчок — мечи Ророноа выскочили из ножен с гулким звуком, и я невольно улыбнулась.       — Какой тебе толк объединяться с Паули? — резко бросил Каку, прищурившись. Его голос прозвучал жёстко и с долей раздражения. Этот плотник, Паули — значит, так его зовут, — стоял чуть впереди, хмуро глядя на агентов. В нём ощущалась решимость, как будто он тоже хотел понять, что происходит, но уже сделал выбор стороны.       — Потому что у меня есть к вам одно дело, — их тут больше, чем я предполагала. Четыре агента, к тому же с Робин непонятно. — Эй, Робин! Почему ты с этими людьми? — голос Луффи прозвучал слишком громко в этом замкнутом пространстве. — Если хочешь уйти, хотя бы скажи причину!       — Да! Они ведь шпионы правительства! Так почему? — недоумевала Нами. Я тоже, по правде говоря, не совсем понимаю. Это противоречит всему, что я знаю о Робин. Она десятилетиями жила в бегах, скрывалась от глаз Мирового правительства. А теперь — рядом с самыми правительственными агентами, с СР9… Как это вообще возможно? Они же мечтают отправить ее на казнь, так какой смысл Робин с ними объединяться?       — Чтобы осуществить свою мечту, — спокойно, но с каким-то надрывом произнесла Робин. Она говорила так, будто каждое слово ей отзывается внутри болью. — Мечту, которая не осуществится, если я останусь с вами. Чтобы её исполнить… я пожертвую всем.       Что за мечта требует такой цены? Я посмотрела на неё внимательнее. На первый взгляд — холодная и непроницаемая. Но что-то дрогнуло в её глазах, когда Луффи смотрел на неё. Нет, она врёт. Или, скорее, не договаривает.       — Так вот почему ты без зазрения совести выставила нас убийцами, — голос Зоро был почти ледянным. Он стоял прямо, как статуя, и в глазах его плескалась сдерживаемая ярость. — И что же у тебя за мечта?       — Это вас не касается. — Робин мрачно отвела взгляд, будто сама не хотела в это вникать. Я закусила губу. Что-то в этой истории категорически не сходится.       — Она неискренна… эта женщина… — шепотом прошептал Айсберг, с трудом поднимая голову. Я навострила слух, но Робин резко наклонилась, заставив его замолчать. Это было уже слишком. Почему она боится, что он договорит?       — Неужели, ты действительно нам враг, Робин? — кричал Чоппер.       — Пардон, но пора заканчивать этот разговор. Мы спешим. Калифа, сколько осталось? — обернулся на девушку Луччи, а я почувствовала что-то странное. Почему-то мне… не по себе.       — Две минуты.       — Понятно. Приступаем к завершающей части плана, — его голос был спокоен и холоден, как лёд. Он сделал шаг вперёд, и вся атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Я ощутила, как внутри всё сжалось. — Мы вас так просто не отпустим.       — Похоже, они действительно хотят нас убить, — ухмыльнулся мечник, с характерным хрустом поворачивая шею и готовясь к бою. В его голосе звучала мрачная радость, то самое предвкушение, которое он испытывает перед настоящей схваткой. — И, как будто этого мало… у них Робин, — он бросил быстрый взгляд в сторону капитана. — Луффи, ты согласен с её решением?       — ДА ЧЕРТА С ДВА! — рявкнул Луффи так, что его голос прокатился по стенам, как взрыв. Я невольно улыбнулась. В этой уверенности, в этом безусловном отторжении предательства — что-то почти детское. И в то же время — капитанское. Он может быть дураком, но он никогда не оставит своего человека. Никогда.       — Я уйду первой. Прощайте. — ровно и спокойно сказала Робин, накинув капюшон плаща. Она даже не обернулась. Просто… отвернулась и пошла прочь, как будто всё уже решено.       Луффи рванулся было за ней, но один из агентов — массивный тип с квадратной челюстью — встал у него на пути. Даже не доставая оружие, просто шагнул вперёд, в упор загородив проход.       Я скользнула взглядом по комнате. Напряжение уже стягивало воздух. Всё шло к бою, но… Мне здесь оставаться опасно. Этим ублюдкам из СР9 нужна я. И их взгляды — это не просто холодное любопытство. Я не удивлюсь, если именно из-за меня они тянули время — ждали момента, когда можно будет схватить меня.       — Я за ней. — прошептала я Нами, положив руку ей на плечо. Она взглянула на меня с тревогой, но ничего не сказала. В следующий момент я рванулась в сторону окна, и, не колеблясь ни секунды, выпрыгнула наружу.       Я знала, куда она направляется. Всё складывалось слишком очевидно: морепоезд. Единственный выход с острова, и времени до отправления осталось всего ничего — чуть больше получаса.       Конечно. Конечно, она будет там. И, естественно, они уже просчитали, что я не оставлю её просто так.       И вот я — глупая — снова бегу в ловушку, в чужую игру. Потому что не могу иначе. Потому что она для нас больше, чем просто накама. Потому что… она что-то скрывает. Я не могу подвести их, не могу дать ей уйти.       Я пролетала над переулками, всматриваясь вниз, в темные силуэты. Робин умеет исчезать — она не из тех, кого легко засечь. Но я знаю, как она двигается. Знаю, как смотрит по сторонам, когда нервничает.              Улицы внизу кишели плотниками и патрулями. Огни факелов, вспышки сигарет, чьи-то выкрики. Но нет нужной черноволосой макушки.       — Вот мы и встретились вновь, — голос раздался чуть выше, и я дернулась, резко вскинув голову. В нескольких метрах от меня в воздухе парил он — тот самый длинноносый тип из СР9. Его худощавый силуэт, казавшийся почти комичным на первый взгляд, на деле пугал своей безмолвной уверенностью. Он будто… летит.       Я мягко опустилась на крышу ближайшего здания, не сводя с него взгляда. Ветер трепал края моего харамаки.       — Не самая приятная встреча, — пробормотала я, сдерживая желание сразу атаковать. Что-то в его поведении было… не так. Он не нападал.       — Я здесь, чтобы передать тебе билет на поезд, — с легкой ухмылкой сообщил он, и козырек его кепки затенил глаза.       — А если я откажусь? — я слегка наклонила голову. Ситуация напоминала игру в шахматы, где я не знаю даже, сколько фигур у противника.       — Тогда мне придется тебя сопроводить, — он говорил мягко, почти с вежливостью, которая только больше напрягала. Я невольно усмехнулась.       — А силёнок хватит? — метки моего фрукта начали расползаться по телу, как будто в ответ на моё настроение. Энергия заклокотала в крови. — Я даже польщена таким вниманием к своей персоне.       — Боюсь, что может и не хватить, — признал он, задумчиво глядя куда-то мимо. — Однако, боюсь, без твоей компании… ваш длинноносый накама может и заскучать.       — …Ты о чём сейчас? — в голосе зазвенело ледяное предупреждение. Он достал из внутреннего кармана небольшой предмет — прозрачный шприц, наполненный мутноватой жидкостью.       — Ты же не оставишь его одного, верно? — ровно, почти буднично сказал он, держа шприц между пальцами так, будто это просто обычная ручка.       — Черт бы тебя побрал… — прошипела я, чувствуя, как пальцы сжались в кулаки. — Это довольно… подло. — Что это? — кивнула я на содержимое шприца. Горло пересохло.       — Я слышал, что обычные препараты на тебя не действуют, — он наклонил голову, и уголки губ приподнялись. — Это просто инсулин, — я заметно скривилась от такой перспективы. У меня после него ужасно болит голова и тело ломит.       — Надеюсь у вас есть запас сахара на этом чертовом морепоезде, иначе вы меня не откачаете, — с сомнением посмотрела я на шприц. Не хочется умереть от их оплошности, и от этого бессилия все внутри сжимается. Бежать — значит оставить Усоппа. Драться — значило, что кто-то из них может уже навредить ему. Еще и Робин…       Впрочем, я бы все равно оказалась на этом поезде.       — Не волнуйся, мы подготовились, — вежливо улыбнулся он.       — К черту, — выхватила я его. Остается надеяться на Луффи.       Чертов Усопп со своим умением впутываться в проблемы. Я сколола эту адскую смесь в кровь и тяжело вздохнула. В тот же миг, как жидкость проникла под кожу, я ощутила, как тепло уходит из конечностей, будто меня резко обернули в лед. Метки фрукта поблекли и растворились на коже. Крылья исчезли. Силы покинули меня почти мгновенно, будто кто-то выкрутил вентиль. Колени подогнулись, а в ушах зазвенело.       Грудь сдавило так, будто на неё положили камень.       Усопп… надеюсь, ты хотя бы не вляпался в это слишком глубоко, — с горечью подумала я, когда меня подхватили на плечо.       Воздух обжигал кожу, ветер хлестал по щекам, но я почти ничего не чувствовала. Всё происходило будто сквозь плотную вату. Лицо слабо трепетало на ветру, волосы спутались и цеплялись за лицо, но сознание — зыбкое, хрупкое — ускользало, как песок между пальцами. Он куда-то летел.       — Вы закончили? — его голос доносился как будто из трубы под водой, гулкий и отрешённый. Голова будто расколота изнутри. Сердце бьется медленно, лениво, и я чувствую, как силы с каждой секундой тают. Даже пальцы едва слушаются.       — Это было легче, чем я думал, — еще один голос, чужой. Ровный, спокойный. Без намёка на сочувствие. Им весело, видимо. А у меня кровь в висках стучит так громко, что кажется — вот-вот потечёт из ушей.       — ДЖЕРИЛЛ! — крик капитана где-то там. Черт, им бы следовало знать об Усоппе, вот только сил даже пальцем двинуть нет. Я с трудом держала себя в сознании и посмотрела на свои висящие вниз руки. Я попыталась поднять голову. Шея будто залита свинцом, но я всё же приоткрыла глаза. Всё двоится.       Я ему что, чертов мешок картошки?       Где-то внизу — вспышки света, звуки лязга металла, крики. Всё сливается в дикий хаос. Я разглядела Нами и Зоро, они прорвались в самую гущу. Кто-то что-то кричал, кажется, мой зелёный громила пытался прорваться ко мне, заливая пространство ударами. Он рвался, будто от этого зависела жизнь.       Наверное, так и есть.       Я собрала в кулак последние крохи силы. Рука дрожала, каждая мышца отзывалась болью, но я всё же подняла её, медленно и неловко. Пальцами едва-едва изобразила на лице карикатурный жест — длинный нос и воображаемые очки на лбу.       Мир исчезал, как гаснущая свеча. Сознание покидало меня мягко, как будто кто-то аккуратно стелил мне постель. Я больше не слышала их. Ни голосов. Ни выстрелов. Ни звона стали.       Лишь собственный, замедляющийся пульс и тяжесть пустоты.