***
— Привет, сестрёнка! — радостно проговорил Пьетро, когда девушка всё же ответила на звонок. — Привет, братец. Как вы там? — спросила Алекс, спрятавшись в подсобной. Она сейчас была на работе, людей, на удивление, очень много, поэтому это было единственное тихое местечко. — Всё нормально, не волнуйся. Правда, Мстители пытаются разговорить нас, и это меня жутко бесит. — Да ладно тебе, они просто пытаются вернуть всё на круги своя. — Ага, конечно! Ты просто не слышала их. Да они нам едва ли не допрос устроили! — В таком случае, им повезло, что я не была там, иначе приняла бы меры. — Мне уже страшно за них. Кстати, я тут книгу дочитал. Ну, ту, которую ты мне дала неделю назад. — Так быстро? Понравилась? — Да, очень. Как ты смотришь на то, чтобы мы с Вандой заскочили к тебе вечером и я тебе отдал её? — с надеждой в голосе спросил парень. — Мог бы просто сказать, что соскучился, — усмехнувшись, проговорила девушка. Она тоже скучала по ним, хотя и прошло не больше двух дней с их отъезда. — Не понимаю, о чём ты, — фыркнув, ответил Максимофф. — Ты так ничего и не сказала насчёт того, чтобы мы пришли. — Да приходите, конечно. Я только счастлива буду. Но Мэй сегодня на ночной смене. Она расстроится, что не увиделась с вами. — Тогда мы ещё как-то заскочим к вам. Может, на выходных? С ночёвкой? — Я определённо точно за. Кстати, как у вас там с Дейзи? — Лучше всех. Мы созваниваемся каждый день. Она такая удивительная, милая, весёлая. И она так классно рисует, — мечтательно проговорил он. Алекс хихикнула, слушая парня. Он такой милый. Они будут отличной парой. Она поможет ему познакомить её со Мстителями, чтобы ничего не случилось, организует свадьбу и будет всячески помогать, когда у них родятся дети. Будет сидеть с ними и читать сказки, пока Пьетро спасает мир, а Дейзи находится на работе. Или тоже будет спасать мир, а с малышами будет сидеть Мэй. Да, Мэй определённо лучший вариант. Она так любит детей… — А у тебя?.. — спросил парень, и девушка слегка нахмурилась. Похоже, она слегка увлеклась. — Прости, я тебя не расслышала. Можешь повторить? — А у тебя есть любимый человек? — фыркнув, ещё раз спросил Пьетро. Как же, не расслышала. Она, вероятно, вообще не слушала его и снова летала в своих фантазиях. — Откуда? Да и некогда мне думать о всяких глупостях, братец. — То есть, я глупый? — Я не это сказала. Ты милый и влюблённый, а у меня сейчас и так много проблем для того, чтобы тратить время на отношения. А даже если и было бы, то все кандидаты попросту разбежались бы от одного твоего взгляда. — То есть, это я виноват? — уточнил Пьетро, и Алекс тяжело вздохнула. — Нет, никто ни в чём не виноват, просто я пока не заинтересована в любовных отношениях. Это всё, что ты должен знать. А теперь прости, но я сейчас работаю, если ты не забыл. — Да, конечно. Прости, что отвлёк, — как-то разочарованно проговорил Максимофф. — Почему у меня такое чувство, что ты опять как-то не так понял мои слова и собираешься обидеться на меня? — в ответ послышалось молчание. — Послушай, я рада, что ты позвонил. Я скучаю по вам, но мне действительно нужно идти работать. Встретимся вечером, ладно? — Да, конечно. Послышались короткие гудки, и Пьетро тяжело вздохнул. - Я тоже скучаю, сестрёнка.***
Поднявшись на общий этаж около двух ночи, Брюс не ожидал там кого-то увидеть. Он только закончил эксперимент с экстремисом, который снова закончился взрывом. И на этот раз он был намного сильнее, из-за чего у мужчины до сих пор звенело в ушах. Он собирался перекусить и отправиться спать и, как было сказано раньше, не ожидал застать хоть кого-то в гостиной. Как никак, все нормальные люди уже спали, и единственным, кто мог ещё бодрствовать, был Старк, но тот был в мастерской. Так что Брюс знатно удивился, когда, войдя в гостиную, увидел Пьетро, что сидел на диване и читал какую-то книгу. Он не заметил появление учёного и поэтому слегка вздрогнул, когда тот положил свою руку ему на плечо. — Тебе не кажется, что уже пора спать? — по-доброму улыбнувшись, спросил Беннер. — Думаю, ничего не случится, если ты дочитаешь её завтра. — Кто бы говорил, — фыркнул парень, но, вложив закладку в книгу, всё же отложил её. — Я не раз говорил тебе, что я не самый лучший пример для подражания. Ровно как и почти все Мстители. Разве что Кэп придерживается режима. — Я не готов просыпаться в шесть утра и идти на пробежку. — Знаю. Поэтому и не собираюсь читать тебе лекции, а просто отправляю спать. — Но мне осталось всего лишь каких-то… — он осёкся, понимая, что не прочитал ещё даже и половины книги. Всё же, Алекс только сегодня её ему дала. Да и действительно, было уже довольно поздно. — Ладно, твоя правда. Пора в люлю, — усмехнулся Максимофф и, поднявшись, направился в сторону своей комнаты, оставив книгу на столике. — Спокойной ночи, — проговорил мужчина в спину парня и, получив ответ, уже хотел продолжить свой путь на кухню, однако кое-что привлекло его внимание. Часть закладки, в качестве которой Пьетро использовал сложенный белый листочек, выглядывала, и на ней было что-то написано… Что-то смутно знакомое. Не долго думая, он открыл книгу и, попросив Пятницу запомнить страничку, на которой остановился парень, развернул листок. Беннер быстрым взглядом прошёлся по нескольким формулам, что были там написаны. — Это же… — удивлённо проговорил учёный и кинулся обратно к лифту. Ему нужно срочно вернуться в лабораторию и проверить то, что здесь написано. Если это сработает, то оно полностью изменит мир.***
— Эй, Брюс. Пятница сказала, что ты хотел меня видеть, — проговорил Старк, войдя в лабораторию, и бегло осмотрелся. Он слегка нахмурился, подойдя ближе к камерам с растениями, на которых изучали экстремис. В одной из них на толстом стеке можно было заметить трещины, а на железных стенках были видны следы взрыва. Эти растения постоянно взрываются, но в этот раз явно сильнее, чем обычно. — Брюс? — ещё раз позвал Старк, проходя дальше. — Тони, мне нужна твоя помощь! — послышалось откуда-то из-за камер. Он быстро обошёл их и увидел Беннера, который что-то писал на голографическим экране. — Ты в порядке? Судя по тому, что я увидел, взрыв был сильным. — Всё отлично. Просто отлично… — учёный несколько секунд смотрел на формулу, что он вывел, а затем смахнул её. — Чёрт, опять не то. — Что ты делаешь? — Тони, взгляни на это и скажи, что ты думаешь, — он указал на белую доску, на которой была написана одна реакция и две формулы. Старк слегка нахмурился, рассматривая их. Через несколько секунд его брови поползли вверх, а глаза удивлённо расширились. — Это… Это может решить проблему со взрыванием. Я ещё не уверен, но эти вещества… Они, вероятнее всего, смогут стабилизировать экстремис, — Старк подошёл ближе к доске. — А это уравнение… Это гениально. Брюс, ты не перестаёшь меня удивлять. Вот только как добыть эти два вещества? — Видишь ли, Старк, в этом и проблема, — тяжело вздохнув, проговорил Брюс. — Это уравнение вывел не я. И я без понятия, как синтезировать эти вещества. — То есть как, не ты? А кто же? — Я не знаю. Я нашёл листок с ними в книге, которую читал Пьетро, — он протянул руку и взял листок со стола, а затем протянул его Тони. — На нём было лишь одно уравнение и эти формулы. И уравнение работает, я проверял. И то вещество частично стабилизирует экстремис, но взрыв всё же происходит. Правда, не такой сильный. Чтобы восстановление тканей происходило, нужны все три вещества. А я не знаю, как добываются эти два. Я пытался вывести уравнения, но всё бесполезно. — Ты знаешь, что я не химик и вряд ли как-то помогу. Не пробовал обратиться к ребятам из хим отдела? — Сейчас же только шесть утра, верно? Не думаю, что кто-то уже в такое время на работе. — Брюс, сейчас десять часов дня, — проговорил Старк и критически осмотрел удивлённого учёного. — Ты вообще спал сегодня? — Это не столь важно. Я тебе ещё не всё рассказал. Как ты мог заметить, эти вещества, по идее, должны идеально взаимодействовать между собой и с экстремисом. Но как кто-то мог это сделать, если его формулу знаю только я, ты и ещё несколько людей? Конечно, это не секретный проект и много кто мог прочитать о нём, но формулы-то там нет. — И тогда возникает вопрос, как этот человек вообще смог это сделать, — проговорил Старк, повернувшись к формулам. — Где ты, говоришь, нашёл листок? — Пьетро использовал его вместо закладки в книге. Я случайно его заметил. — Странно… — Да, очень. — Пятница, Пьетро проснулся? — спросил Старк, раздумывая, как всё вообще могло так получиться. Они с Брюсом не один день искали решение, а теперь оно появилось совершенно случайно. Это было странно, очень странно. — Да, он находится на кухне и вместе с Вандой завтракает. — Отлично. Ну, что же, пошли узнаем имя таинственного гения, — проговорил Тони, схватив листок со стола.***
— Доброе утро. Хотя, будет правильнее сказать «Добрый день», — усмехнувшись, проговорил Старк. — Ага, привет — ответил Пьетро, принимая от Ванды тарелку с яичницей. — Спасибо, сестрёнка. — Не за что. Так непривычно самой готовить утром, — проговорила девушка. Всё же, пока они жили у Паркеров, завтрак всегда делала Алекс. С обедом и ужином Ванда ей помогала, ведь сама любила готовить, но утром всё всегда делала девушка. — Ну, могу тебя заверить, что готовить не разучилась, — проговорил парень, а затем повернулся к мужчинам. — Вы что-то хотели? — Откуда у тебя этот листок? — спросил Старк, протянув его Пьетро. Максимофф слегка нахмурился, смотря на непонятные для него формулы. Ванда прошла за спину парня и через его плечо взглянула на листок. — Это не моё. По крайней мере, я это не писал. Где вы его взяли? — Ты использовал его как закладку в книге, — проговорил Брюс. — Не помнишь, где ты его взял? Парень неопределённо повёл плечами и ещё раз взглянул на листок. — Похоже на почерк Алекс, — неожиданно сказала Ванда и выхватила листок из рук брата. — Да, это определённо её почерк. — Точно! — слегка ударив себя по лбу, воскликнул Пьетро. — Мне же книгу Алекс вчера дала, когда мы ходили к ней вечером. В ней уже была закладка. Я просто не обратил внимание на то, что на ней было что-то написано. Это что-то важное? — Очень, — проговорил Старк, нахмурившись. — Алекс, это та девушка, которую вы обвинили в шпионаже и у которой жили близнецы? — уточнил Брюс. Он не был во всё это вовлечён, поэтому не был уверен. — А потом вы извинились перед ней, и ты привёл её ко мне в лабораторию, чтобы познакомить. — Видимо, тогда она и увидела формулу экстремиса… — осознал Старк. — Вы о чём? — нахмурившись, переспросил Пьетро. — Она была здесь после того, как мы с вами поссорились? — Её никто силой сюда не доставлял, если ты об этом. Пеппер узнала о той ситуации и решила лично извиниться перед Алекс. Ну, и девушка потом упомянула, что хотела бы познакомиться с Брюсом, и я решил помочь ей с этим. В любом случае, вы не могли бы связаться с ней и дать нам переговорить? — Я ничего не понимаю, — проговорила Ванда, положив листок на стол. — Что это за формулы? И зачем вам Алекс? — Это формулы веществ, с помощью которых можно стабилизировать экстремис. Как вы помните, над проблемой того, что он постоянно взрывается, я и Брюс бились уже давно, а у Алекс получилось её решить. И нам действительно нужно с ней поговорить об этом. Пьетро слегка недоверчиво посмотрел на мужчину. Всё же, он не хотел, чтобы девушка снова оставалась с ними наедине. Но если они говорят, что она уже была здесь… — Пятница, Алекс была здесь за то время, что мы жили у неё? — Да, через неделю после вашего отъезда. Всё было именно так, как рассказал мистер Старк. — Ладно. Но только она сейчас на подработке. У неё через час будет перерыв, я её наберу и скажу о том, что вы хотели её увидеть. Но освободится она только в пять вечера, раньше она приехать никак не сможет. — Ладно, мы подождём. Скажешь ей, что её заберёт Хэппи. Она же знает его? — Вероятнее всего, да. Они, вроде как, познакомились, когда он нас забирал, — слегка неуверенно проговорила Ванда. — Отлично. Тогда надеюсь увидеть её сегодня вечером. — Если она согласится, — твёрдо проговорил Пьетро, и Старк кивнул. — Её никто заставлять не будет. Обещаю. Парень кивнул и переглянулся с сестрой. Ему это не нравилось. В голове всё ещё всплывали воспоминания о том дне. Но то, что она пришла сюда через неделю после того происшествия, говорили о том, что она действительно их простила. Хотя он и не понимал, как. Всё же, Алекс слишком добрая для этого мира.***
Выйдя из кафе, Паркер бегло осмотрела улицу. Она сжимала ручку своего рюкзака и слегка нервно теребила край футболки. Она не ожидала, что те формулы попадут в руки доктора Беннера и мистера Старка, и уж точно не думала, что они заинтересуют их. Ей тогда было скучно на работе, посетителей не было, и она вспомнила об экстремисе. Ну, и после долгих часов вывела три формулы. По их структуре и составу можно было сделать вывод, что они стабилизируют экстремис, но случится ли это на самом деле — непонятно. Да и уравнения, по которым она их добывала, могли не сработать. В общем, было очень много «но», из-за которых она не решалась как-то сообщить о своём небольшом открытии доктору Беннеру или мистеру Старку. И вот сейчас она ищет мистера Хогана, чтобы он отвёз её в башню, где с ней будут обсуждать эти самые формулы. И тут есть два варианта: либо она написала самую большую ересь в мире, а когда они испытывали формулу, случился взрыв, из-за чего было повреждено какое-то дорогостоящее оборудование, и теперь её заставят выплачивать компенсацию, либо… Впрочем, во второй вариант она совершенно не верила и даже не решалась озвучивать. Поэтому, всё же найдя нужный автомобиль и поздоровавшись с хмурым Хэппи, девушка уже думала, где и как будет зарабатывать деньги, размышляя о том, что ей всё же придётся бросить школу, ведь времени на неё хватать, очевидно, не будет, и задумывалась над продажей органов. Ну, она явно не заработает достаточно, даже если будет работать круглосуточно. В общем, пока они доехали до башни, она уже успела решить, что и с одной почкой можно жить и работать, а также раздумывала, сильно ли ей нужна селезёнка. Ну, подумаешь, не будет у неё органа, что вырабатывает лимфоциты, и она сможет заразиться всем, чем угодно. Ничего, как-то проживёт. — О Боже, Алекс, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ванда, только девушка вышла из машины. Она была очень бледной, а глаза смотрели как-то отрешённо, словно она смирилась со своей смертью. Это выглядело жутко. — Всё в порядке, — выдавив из себя улыбку, проговорила девушка. — Я рада вас видеть. — Да, мы тоже. Но ты уверена, что всё хорошо? — спросил Пьетро, внимательно её осмотрев. — Да, абсолютно. Пойдёмте к мистеру Старку? — как-то обречённо спросила она, и близнецы едва подавили в себя желание допросить девушку относительно того, что же произошло. — Хорошо. Но помни, что ты всегда можешь обратиться к нам за помощью. Не забывай, мы семья. — Я знаю это. Но всё правда нормально, — она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Это не помогло.***
— Нам остаться с тобой? — спросила Ванда, когда они подошли к лаборатории Брюса. — О, нет, всё будет в порядке, — постаралась успокоить Алекс близнецов и даже почти искренне улыбнулась. — Не думаю, что что-то может случиться. — Ладно. Если что, можешь попросить Пятницу позвать нас, — сказал Пьетро, прежде чем уйти вместе с сестрой в сторону лифта. Девушка перевела взгляд на дверь в лабораторию и, собрав всё своё мужество, постучала. Она неожиданно открылась, и Алекс слегка неуверенно зашла внутрь. С прошлого её визита там ничего не поменялось. Разве что, одна из камер с растениями была взорвана. Ну, что же, её предположение подтвердилось. — Доктор Беннер? Мистер Старк? — слегка неуверенно позвала она их, не решаясь идти дальше. — Ох, Алекс, ты уже пришла, — выйдя из-за прибора, проговорил Тони. — Иди сюда, у нас есть к тебе несколько вопросов. — Хорошо, — сглотнув, ответила девушка и направилась за мужчиной. Заметив Брюса, она постаралась приветливо улыбнуться. — Здравствуйте, доктор Беннер. Рада снова Вас видеть. — Да, я тоже, Алекс, — мужчина улыбнулся в ответ, смахнув голограмму, на которой до этого что-то писал. — Так, о чём вы хотели поговорить? — Это ведь ты написала, да? — проговорил Старк, протянув ей листок. Девушке хватило лишь одного взгляда, чтобы узнать его. Она кивнула. — Тогда у нас большие проблемы, — мужчина слегка усмехнулся, и в этот момент нервы девушки сдали. — О Боже, простите, пожалуйста, я всё возмещу. Буду работать, могу почку продать, но я честно возмещу все убытки, — закрыв глаза, быстро протараторила она. На несколько долгих секунд воцарилась тяжёлая тишина. Девушка боялась поднять глаза, пока Тони слегка удивлённо не спросил: — Что?.. О чём ты? Девушка всё же нашла в себе смелость посмотреть на мужчин, и те выглядели крайне удивлёнными. Кажется, что-то пошло не по плану. — Ну, как же… Вы же, наверное, проверяли формулу, что была написана на листке, — слегка неуверенно начала говорить девушка. — И произошёл взрыв, из-за которого пострадало какое-то дорогостоящее оборудование. И теперь мне придётся выплатить компенсацию, но у меня нет таких денег, поэтому я прошу вас подождать. Я постараюсь найти работу и всё выплачу, чес… — Стой, погоди, — подняв вверх руку, проговорил Старк и помассировал переносицу. — Как ты вообще пришла к такому выводу? — Ну, другой причины, чтобы вызывать меня, у вас нет, одна из камер разрушена, а ещё вы сказали что-то о проблемах, и… — О Господи… — прошептал мужчина. — Во-первых, успокойся. Даже если бы это и произошло, никто не заставил бы тебя выплачивать компенсацию или ещё что-то. Как никак, это не ты проводила эксперимент. Но это не произошло, поэтому, прошу, выдохни. Всё нормально. — Во-вторых, камеру взорвал я и сделал я это ещё до того, как нашёл этот листок, — продолжил Брюс, думая, как вообще можно было сделать такое умозаключение. То есть, за кого она вообще их считает? — В-третьих, я говорил о том, что проблемы у нас с Брюсом, ведь если ты в свои шестнадцать придумала нечто настолько гениальное, то я попросту не знаю, что ты сможешь сделать, когда слегка подрастёшь. — Что? — слегка недоверчиво спросила девушка, ожидая, что мужчина сейчас начнут смеяться. — Вы, верно, шутите. Это просто три формулы. — Которые могут абсолютно изменить мир медицины, — проговорил Брюс. — Ты знаешь, на что способен экстремис? — Лечить ранения, наделять суперспособностями и взрываться? — неуверенно произнесла девушка, чем вызвала смешок у Старка. — Не просто лечить ранения, — поправил он её. — Восстанавливать ткани, органы. Я практически уверен, что он сможет отращивать конечности. Конечно, об этом ещё рано говорить, испытания пока проходят только на растениях и ещё ни разу не удалось избежать взрыва… Девушка моргнула, пытаясь осознать слова мужчины. Всё это было слишком… нереально. Ну, не может Тони Старк расхваливать её идею, а Брюс Беннер его поддерживать. — Зачем вы меня позвали? — слегка хриплым голосом спросила девушка. — Алекс, мы пытались стабилизировать экстремис уже очень долгое время, — начал Брюс. — Но ничего не вышло. Сейчас же у нас есть вполне возможный шанс на успех. Не могла бы ты нам помочь добиться его? Алекс глубоко вдохнула. Боже, доктор Беннер предлагает ей работать вместе с ним. А ещё с мистером Старком. Если это сон, то пусть он никогда не заканчивается. — Да, конечно. Что мне нужно делать? — Ну, для начала объяснить, как ты вывела те два вещества, учитывая, что у нас не получилось, — слегка усмехнулся Старк. — Ну, это было довольно сложно, — она сняла свой рюкзак и, открыв его, достала толстую тетрадь в клеточку. — С чего бы начать…***
— Где они её нашли? — спросил Брюс у Старка, смотря, как Алекс выводит очередную формулу. — И с каких это пор школьницы умнее некоторых профессоров? — Ты у меня спрашиваешь? Если бы я знал, что она маленький гений в юбке, то давно взял бы уже на стажировку. Кстати, это неплохая идея…