Поместье: туда и обратно.

Дорога к поместью кривая, усыпанная ямами, и водитель ругается, каждый раз ударяясь затылком о потолок. Бильбо цепляется в переднее сидение руками, а сам буквально прилип к оконному стеклу, рассматривая проносящиеся мимо линии деревьев. На улице раннее лето, и окно можно было бы приоткрыть, но Беггинс немного приболел в последнее время, так что решил не рисковать. Он стирает легкую испарину со лба изящным платком и рассматривает утреннее ясно-синее небо над красивой местностью. Все окружающее выглядит как иллюстрация на открытке, и Беггинс не думает обо всем остальном - контракт уже подписан, все документы у него есть и никто ни к чему придраться не сможет - поэтому можно просто насладиться небольшой поездкой. Он с легкостью захлопывает за собой дверь машины, наклоняется к водительскому окну, расплачиваясь, и таксист, вероятно, оценив габариты Бильбо в сравнении с его большим чемоданом, решил быть снисходительным. Он помог дотащить хоббиту его багаж до самого порога, а потом, бросив на Беггинса странный взгляд, ушел прочь. Бильбо кашлянул и, взяв палку, на которую он опирался, слегка прихрамывая, потянулся ею к звонку, который находился много выше, чем хоббит мог дотянуться рукой. И это учитывая, что сам по себе Бильбо был не самый низкий хоббит, хоть и не в рост людей и, конечно же, драконов, рост которых всегда был не менее ста девяноста сантиметров. Хотя, стоит заметить, что к росту последних ему вскоре придется привыкнуть. Его новый работодатель, как и был старый – как раз дракон. В это утро, как и любое другое, Смауг, любящий поспать и понежится в постели подольше, вставать совершенно не спешил. Он бы и не вставал еще несколько часов, если бы не возня за окном. Как же дракон не любил стук колес по этой дурацкой дороге, которую пора бы уже давно поправить. И, боже, ну что за раздражающий звонок в этом доме. - Открыто! - Смога не смущало то, что он находился на третьем этаже поместья. Да и зачем сомневаться, когда его рык был слышен за много метров в округе. Рев дракона есть рев дракона - Бильбо уже имел опыт общения с ними, но к подобному вряд ли можно привыкнуть. Он вздрогнул от крика и, удивляясь беспечности дракона, который даже не заперся, вошел. Дом вызывал удивление и восхищение - все здесь было сделано и под драконий рост, и под их вкусы. Беггинс внимательно осмотрелся и, постучав палкой по стене, кашлянул неловко. Он бы мог, конечно, пойти на источник голоса, но это было бы в высшей мере невежливо, а зарекомендовать себя как невоспитанного дебила он не хотел -задание требовало другого. - Здравствуйте, я Бильбо Беггинс, мы договорились о совместной работе, помните? По телефону, ваш секретарь сказал быть сегодня утром, - бросил он вежливо, но громко. Ответа хоббиту не последовало. Смауг к тому моменту даже с места не двинулся, продолжая лежать на постели и, на кошачий манер, недовольно барабаня по постели хвостом. Прийти в такую рань, со стороны хоббита, изначально было самоубийством. И секретарь дракона это прекрасно знал. Видимо, ему было скучно, вот и решил подшутить над малышом. Но сегодня обойдется без убийств. Смогу слишком лень. Да и жаркое летнее утро вместе с теплым ветерком заносило в окно чувство теплоты и расслабленности. Гостю повезло - сегодня у его драконьего величества хорошее настроение. Бильбо терпеливо постоял в коридоре, не зная, что ему делать, а потом вздохнул. - Ладно, я предупредил! - фыркнул он, оставляя чемодан в коридоре и сбрасывая дорожную ветровку туда же. В конце концов, контракт он подписал, так что можно просто пойти и что-нибудь приготовить. Рацион дракона был отправлен секретарем - так что Беггинс не считал это проблемой. Хоббиты довольно легко ориентировались в любом пространстве, поэтому первый этаж, содержимое кухни и подвала Бильбо изучил за первые минут пятнадцать. Смауга он не тревожил, потому что длинные увещевания были не в характере хоббита - пусть этим занимается кто-нибудь другой. Через минут пятнадцать запах еды и кофе раздался на первом этаже и скользнул выше, куда хоббит в силу воспитания и упрямства ползти не был намерен. Когда же сей запах, донесшийся до чуткого носа дракона еще минут пять назад, наполнил собой весь третий этаж, желудок Смога громко заурчал, призывая к подъему и перемещению из теплой постели на кухню. Хвост снова недовольно замотался: идти никуда не хотелось. - Бегис! - Не то чтобы хозяин дома не расслышал или забыл как правильно произносится фамилия нового служащего… Он и не трудился особо прислушиваться или, тем более, запоминать. - Я Беггинс, - проворчал Бильбо, вполне логично рассчитывая на то, что его позвали в комнату к своенравному дракону. Он выдохнул, поставил еду и кофе, сахар и нужные приборы на поднос (не то чтобы у него был большой опыт работы, но хоббиты довольно бережливы дома в этом плане) и осторожно поднялся на второй этаж, затем - на третий. Он передвигался быстро и бесшумно, ничего не роняя - еще одно преимущество. Услышав возню где-то по коридору, он пошел на источник звука и, спустя секунд двадцать, Бильбо созерцал ленивую тушку Смауга, раскинувшегося на кровати. - С добрым утром, сэр. - Утро добрым не бывает, - лениво протянул Смог, переваливаясь на бок, лицом к хоббиту и рассматривая его внимательным взглядом. К моменту захода Бильбо, дракон уже спрятал свой хвост - он никогда не понимал, к чему все эти правила про скрывание своей сущности, но это было одним из немногих правил, которым он все же следовал. Беггинс оказался довольно приятным внешне. Низким, но не совсем коротышкой. Лицо тоже было не отталкивающим, что крайне важно в человеке, который ближайшее время будет каждое утро подавать Смаугу завтрак в постель. Раньше дракон себя так не баловал, но почему бы не начать? - Поставьте вон на тот стол, - не отрывая взгляда от хоббита, мужчина указал рукой на стол у стены напротив постели. - И сахар можете забрать. Я сегодня не хочу сладкий кофе. Хоббит вскинул бровь, рассматривая дракона с интересом, не совсем, пожалуй, типичным для хоббита. Он кивнул и спросил в меру вежливо: - Как же мне угадывать? - и, помедлив, сахарницу все же не забрал. Еще чего - потом возьмет и заберет все вместе. Ощутив на себе вопросительный взгляд, Бильбо улыбнулся. - Ну, вдруг вы опять передумаете. Не буду же я бегать с сахарницей туда-сюда каждые пять минут. Я бы хотел уточнить свои обязанности, сэр, - тут же заметил он, без проблем переключаясь на другую тему. - Ваш секретарь сказал мне, что мы обсудим это при встрече. Мысленно Смог уже разбил хвостом тумбочку, стоящую около постели - он же четко сказал: забрать сахар. Мысленно он уже сжег хоббита в пепел, за столь наглое неповиновение. Но внешне это выглядело всего лишь как легкое непонимание, выраженное аристократически приподнятой бровью и слегка вопросительным взглядом. - И все же я настаиваю, - тон дракона стал тверже и холоднее. Можно было бы даже сказать враждебнее. На вопросы Бильбо он и не собирался отвечать. По крайней мере пока тот не унесет этот чертов сахар, который, по сути, никому не мешал, но настоять на своем - дело святое. Бильбо едва удержался от улыбки, но злить дракона в первый день, когда все дело жизни Торина висит на волоске - дело дурное. Он спокойно пожал плечом, будто его не заботила большая кошка с драконьим стержнем внутри, валяющаяся на кровати, и обхватил сахарницу рукой. Если этот человек так рьяно готов опекать собственное первенство, Беггинс спокойно может отступить назад, не изменив мнения, но оставшись при своих принципах. Тон дракона требовал попятной, и хоббит улыбнулся виновато, а во взгляде скользнула вина и робость. - Прошу прощения, - он был терпеливее дракона и теперь спокойно рассматривал его, как бы прикидывая все данные и способности мужчины, которые тот мог бы использовать против него. Высокий, худой, с виду угловатый и неуклюжий, хотя и не лишенный своеобразной красоты - но ничего особенного. Он справится. Смог нахально ухмыльнулся, наблюдая за цирком, который разводил Беггинс. Искренностью от его слов и действий и не пахло. Да, именно не пахло. Дракон медленно прикрыл глаза, а, когда открыл, его глаза уже походили на кошачьи, с сильно суженым зрачком. Ему не нравился хоббит. Он был похож на двуличную лисицу. И ему здесь явно было что-то нужно. - Интересуют обязанности? - Смауг специально не показывал, на Вы обращается к собеседнику или на Ты. Лишняя для хоббита информация. - Уход за домом и территорией. Ну и исполнение моих параллельных поручений, естественно. Думаю, об этом вполне можно было догадаться, устраиваясь дворецким.