Поместье: туда и обратно.

Едва успевший чуть ссутулиться Смауг, тут же снова вытянулся и резко повернулся к хоббиту. Он давно не дрался, поэтому забыл уже, что на поле боя бывают не только враги. Смотря на хоббита, он оскалился, выставляя на показ измазанные чужой кровью клыки. За спиной показался хвост, тут же начавший со свистом рассекать воздух, резкими движениями мотаясь из стороны в сторону.В его нынешнем понимании мира перед ним стоял не дворецкий, а еще один враг, которого стоило либо спугнуть, либо убить. Обдумывая, какой из вариантов выбрать, он медленно повернулся и неспешно, крадясь, пошел по направлению к своей маленькой жертве. Хоббит, мигом смекнувший, что к чему, шумно сглотнул и быстро подхватил с земли пистолет - возможно, это и раззадорит дракона, потому что он помнил, как реагируют одичавшие драконы на резкие движения. Но надо было защищаться, и Бильбо понимал, что это рискованно, поэтому просто попятился, старательно шагая и готовясь броситься наутек, на худой конец - надеть кольцо и попытаться сбить Смауга с толку таким образом. После страстного поцелуя с деревом хоббит чувствовал себя ни к черту, и для драки его явно не хватит. - Сэр, - Бильбо кашлянул и поднял одну ладонь вверх, как бы показывая, что пришел без дурных намерений (вторую он просто держал у бедра, чтобы не привлекать внимание), - я ваш дворецкий, помните? Бильбо Бэггинс, - он нервно оглянулся, удостоверяясь, что не уткнется спиной в дерево, и продолжил отступать. - Успокойтесь, пожалуйста, враг уже ушел. Как выяснилось чуть позже, оглядывания назад мало чем могли помочь Бильбо. Смауг был опытным бойцом и умелым охотником - он знал, как загонять свою добычу в угол. Так и сейчас, он очень плавно корректировал направление движения хоббита, направляя его четко спиной к дереву. Когда же добыча была загнана в угол, дракону осталось только выбрать момент, когда атаковать. Но он не спешил - все так же медленно наступал на жертву, гипнотизируя ее взглядом и заставляя ее тело цепенеть от страха, чтобы и мысли о побеге не было. Смауг любил такую охоту. Он любил играть с добычей. Бильбо и позабыл о том, чтобы сбежать - только замер, дрожа всем телом и упираясь двумя руками в грудь дракона. Бэггинс во время крошечного рептильего гипноза как-то упустил пистолет, и теперь стоял, онемев от страха. Хоббит на секунду замер и, опустив глаза, незаметно залез в карман за кольцом. Сейчас надо было сбегать, а если уж тот и увидит, что он исчезает - черт с ним. Бильбо надел на себя кольцо и тут же исчез - и, воспользовавшись тем, что дракон удивился, он бросился наутек, стараясь не наступать на листву слишком громко. Пусть Смауг остановится, подумал Бильбо с бьющейся в груди паникой, пусть он, черт возьми, как-то успокоится. Удивление от увиденного прошло почти мгновенно. Сразу после него в драконе проснулся еще больший азарт. Найти, догнать, поймать, порвать. Закрыв глаза - зрение сейчас абсолютно лишнее - Смауг сосредоточился на звуках. Из всей гаммы лесной музыки: ветра, шума листвы, топота копыт оленя в полу-километре от него, пения птиц, он довольно быстро нашел нужный звук и, раскрыв глаза, пустился следом. Хоббит бежит как может, но без палки и спотыкаясь он просто не может убежать далеко. Бильбо задыхается и пытается справиться с одышкой, но у него ничего не получается, и он просто сбегает вниз по холму, едва не скатываясь оттуда, и бежит к воде, где запахов гораздо больше и где, как он надеется, дракон его не учует. Он быстро забирается за острые колючие заросли кустов, куда обычный человек в силу слишком громадного телосложения не залезет. И затих, зажимая рот руками. Бильбо дрожал и готов был хлопнуться в обморок, потому что теперь его начинало бить осознание, что сперва он получил от одного дракона, а потом от другого получит - только серьезнее, если ничего не придумает. А он и не мог выдумать ничего, только зажмурился и сжался, занимая как можно меньше места и пытаясь успокоиться, чтобы разыгравшийся дракон не услышал, всевышний упаси, бешеного биения его сердца. Появление Смауга не заставило себя долго ждать. Он появился около нужного кустарника за считанные минуты и встал прямо у лазейки, в которую пролез хоббит. После прошедшей драки он был слегка вымотан, поэтому охота давалась ему с трудом, но он был уверен, что добыча рядом. Он тщетно бродил взглядом по округе, после снова принюхавшись и замерев на месте. Закрыв глаза, Смауг простоял подобно статуе с минуту не поворачиваясь и все так же стоя боком к укрытию хоббита. Бильбо не знал, но всю эту минуту дракон старательно брал под контроль свои инстинкты, пытаясь хоть ненадолго вернуть себе ясность ума, застеленную жаждой крови. - На северо-запад. Там поместье. Бегом, Беггинс. - Отчеканил мужчина на выдохе и, не дожидаясь реакции, рванул в противоположную названной сторону.