***
Промчавшись по тёмным лесным тропкам, Шэнь Цинцю забился под корни старого раскидистого дерева и, поджав колени, обхватил себя руками, стараясь хоть немного согреться. Огонь зажигать было нельзя – его свет мог привлечь множество диких зверей… или, что вероятнее, одно приставучее чудовище. Система # 521: Может, Гэгэ стоит купить спальник? Всего за 30 баллов… Нет. Спальники для слабаков. Система # 521: Как угодно. Хм… Ну… Хотя, думаю, что одеяло лишним не будет… Система # 521: Хи-хикс... А не обнаглела ли ты часом? Твоё счастье, что ты не материальна, не то бы не избежать тебе наказания! Система # 521: И не говори, Гэгэ… Самой жаль невероятно… … Это ещё почему? Система # 521: (• ‿ •)***
Утром Шэнь Цинцю отправился искать дом, где жили семь гномов. Хижина на Опушке оказалась вовсе не такой маленькой, как он себе представлял. Распахнув дверь, Лорд Цинцзин закашлялся. Внутри было невероятно пыльно, повсюду валялись грязные тарелки. Он с трудом смог найти свободное место, чтобы присесть. [Дзинь! Сгенерировано задание: «Приберитесь в доме, вымойте грязную посуду, выстирайте бельё» Награда: 50 баллов] За такую чёрную работу всего 50 баллов? Да я годами не касался метлы! А с тех самых пор, как стал совершенствоваться, отпала потребность и в пище – готовить стало не нужно… Ел Шэнь Цинцю просто в силу привычки, но готовил, разумеется, не он сам, а повара хребта Цанцюн. Стирать вручную он тоже перестал с момента, как разучил очищающее заклинание. Увы, Белоснежка заклинательницей не была. Бедняжке нужно будет делать всё самостоятельно. Самостоятельно… – Ло Бинхэ! – выйдя из домика, громко позвал Шэнь Цинцю. Система # 521: Гэгэ… – Учитель звал? – поинтересовался Ло Бинхэ, вынырнув из-за деревьев. Система # 521: ┬┴┬┴┤ (･ _├┬┴┬┴ Система # 521: Караул! Сталкер! – Ты меня любишь? – прямо поинтересовался Шэнь Цинцю. – Конечно. – Тогда, будь добр, прибери в доме, выстирай одежду и сооруди ужин. – Как пожелает Учитель! Система # 521: ... Система # 521: Гэгэ же только вчера врезал ему по бубенчикам… Закатав рукава, Ло Бинхэ послушно взялся за метлу. Шэнь Цинцю самодовольно улыбнулся. Не пользоваться ресурсами, которые есть в твоём распоряжении – невероятная глупость! Система # 521: Если работу выполнит сталкер, то Гэгэ не засчитают задание. Фыркнув, Шэнь Цинцю отправился мыть посуду и стирать бельё. Всё, всё. Я тоже работаю. Видишь? Система # 521. Вынуждена признать, Гэгэ мыслит иными категориями. Система # 521: Эх, Гэгэ… Как понимаю нашего сталкера… Слышать этот снисходительный, властный тон… О, если бы Гэгэ приказал мне лаять собакой, я бы… Что ты бы? Система # 521: Гав! … … Ближе к сумеркам все домашние дела были выполнены. Разумеется, Ло Бинхэ мог сотворить чистящее заклинание, но перспектива работать рука об руку с учителем была куда как заманчивее. Мысль о том, что Лорд Цинцзин сидит рядом с фонтаном и помогает мыть посуду, бальзамом проливалась на сердце, пока вдруг… – Теперь Бинхэ лучше уйти. … Учитель снова не спустил его с небес на землю. – Нет, – насупленно буркнул демон. – Не глупи. Если останешься, то где будешь спать? Кровати здесь… – бросив взгляд на семь огромных кроватей, Шэнь Цинцю прикусил язык. – Учитель? – Этот мастер хочет вознаградить Бинхэ за труды. Если Бинхэ достанет ему музыкальный инструмент, Цинцю сыграет любую песню, какую захочешь. Ло Бинхэ просиял. – Этот Бинхэ найдёт Учителю лучший музыкальный инструмент! – заявил он, поспешно скрываясь в лесу. Система # 521: Почему Гэгэ отослал его? Здесь что-то не так. Я заметил раньше, пока протирал стулья, но не придал значения. Взгляни на кровати. Они все рассчитаны на высоких людей. Кто бы ни жил здесь, это точно не гномы. Система # 521: … Система # 521: Ой! Домик крохотный. Кровати вдвое большего размера, чем нужно, смотрятся просто абсурдно. Стулья тоже большие. Или мы явились не в тот дом, или… Снаружи донеслись громкие звуки голосов. – Ого! – Кто-то прибрал дом! – Неужто фея? – Ой! Фея сделала ужин! – Кретины! Наверняка в доме бандит, а вам хоть бы что! – Да какому бандиту придёт в голову прибираться и готовить? Шэнь Цинцю медленно спустился вниз и застыл соляным столпом, стоило увидеть лица «гномов». Нет… Невозможно… Это всё воображение играет злые шутки… Гномы – молодые, статные, шести футов ростом, в свободных рубахах-распашонках, открывающих обзор на накаченный пресс – были невероятно похожи на боевых братьев Лорда Цинцзин. За обеденным столом расположились мастера Вершин Цюндин, Аньдин, Ванцзянь, Байчжань, Цяньцао, Цуйсянь и Кусин… Система… Система # 521: ……………. Гэгэ… я сейчас отправлю запрос центральному серверу……. ………… Система # 521: Гэгэ… Гм… мы ошиблись сказкой. Угодили не в «Белоснежку», а в Отомэ-игру… ??? Система # 521: Это ... м-м-м, ну… Гэгэ… Это фантазия о гареме… Ну, когда одна девушка живёт сразу с несколькими мужчинами… Как же хорошо, что в теле Белоснежки не было ни капли духовной энергии. В противном случае Шэнь Цинцю немедленно скончался бы от искажения Ци. Бездна! Уж лучше бы я выращивал редьку с Ло Бинхэ!_______________
«Гномы» представились и рассказали о себе. Оказалось, они были не гномьего племени, а обмельчавшими великанами. Учитывая, что последние достигали обычно восьми-двенадцати футов, то да… действительно… перед Шэнь Цинцю стояло семеро карликов. Все великаны гордились своим ростом и силой, потому прогнали мелких собратьев. Семеро не унывали. Переселившись в мир Людей, они устроились работать в шахты. – А ты кто такая? – спросил Цинъюань. – Меня зовут Белоснежка, – настороженно отозвался Шэнь Цинцю. – Принцесса! – удивился Цинвэй. – Как ты тут оказалась? Вздохнув, Шэнь Цинцю объяснил, в каком затруднительном положении оказался. – Значит, ты прячешься от своей мачехи, которая решила убить тебя, – подвёл итог Цинфан. Шэнь Цинцю покивал. – Мне бы только переждать пару дней. Потом я непременно уйду… Цингэ нахмурился. – Если ты уйдёшь, то беда последует за тобой. Что, если Королева отправит людей удостовериться, что ты и правда мертва? Ну… Будет опасно, но лучше снаружи, чем внутри дома с вами! Тут же всего семь кроватей. Это ж в какую из них мне предложат лечь?! Система # 521: ... Об этом история умалчивает, Гэгэ… Впрочем, ничего нового… Опять сюжетные дыры. Система # 521: ; _; Система # 521: В оригинале Белоснежке, скорее всего, выделили бы отдельную кровать, но поскольку это отомэ-версия, то, возможно, Гэгэ придётся по очереди делить постель с каждым из гномов… Белоснежка – юная дева! Мужчина и женщина не должны спать друг рядом с другом! Бездна, да будь я в мужском теле, всё равно бы не стал спать рядом с этими гномами-переростками!! – Я не хочу навязываться, – поспешно засобирался на выход Шэнь Цинцю. – Да и кроме того, в вашем доме гостю негде разместиться… – Мы сейчас же смастерим принцессе кровать, – радушно отозвался Цинъюань. – Верно, братья? Подтверждая его слова, Цингэ тотчас срубил несколько больших деревьев. Цинхуа измерил рост Белоснежки, Цинъюань схватился за рубанок, а прочие «гномы» разбрелись по дому искать постельные принадлежности. Новое спальное место действительно было построено в рекордно короткие сроки. Шэнь Цинцю подозрительно прищурился, глядя, как «гномы» устанавливают кровать аккурат посередине комнаты и выстраивают свои в круг. Хм… Не самое рациональное использование свободного пространства. – Может, лучше поставить мою кровать в углу? – осторожно предложил Шэнь Цинцю. – Глупости! Как же тогда мы будем тебя защищать? – сердито отказался Цингэ. – Я благодарна за помощь и предоставленный кров… – Не бойся, принцесса! Мы приложим все усилия, чтобы тебе у нас понравилось! – заявил Цинъюань. – Цинфан, девушка, должно быть, очень устала! Принеси молока, это поможет ей уснуть. – Сей момент, старший брат! … Шэнь Цинцю так и не сомкнул глаз, проворочавшись всю ночь.___________________
Утром Шэнь Цинцю разбудил задорный птичий щебет. Лорд Цинцзин лениво открыл глаза… и тотчас закрыл их. Бесстыжие «гномы» совершенно беспардонно переодевались в рабочую одежду. Прямо перед его носом! Система # 521: *проигрывает эротическую музыку* !!! [Дзинь! Сгенерировано задание: «Поцелуйте на прощание каждого гнома, провожая их на работу» Награда: 70 очков / 10*гном] Иди ты знаешь куда, с такими заданиями? Система # 521: Гэгэ, ну так не в губы же! Ни-за-что! Я не стану даже воздух вокруг их лиц целовать!!! Система # 521: Да брось, Гэгэ! Нужно просто чмокнуть каждого в щёку. Система # 521: Гэгэ уже целовал так Ло Бинхэ. Так то – Ло Бинхэ… Он – совсем другое дело… Система # 521: О-о-о? 😳 Шэнь Цинцю мысленно отвесил себе подзатыльник. – Не открывай дверь незнакомцам, – напутствовали «гномы», один за другим выходя на улицу и вереницей устремляясь в сторону шахт. [Дзинь! Сгенерировано задание: «Заправьте кровати и приготовьте ужин для гномов»] Ну, с кроватями справиться просто. А вот ужин… Гм… В бытность свою беглым рабом Шэнь Цинцю доводилось готовить только для выживания. Он просто и незатейливо ловил рыбу и мелких зверей, свежевал их и жарил на костре. Без приправ и прочих изысков. Съедобно и ладно – ничего больше его тогда не заботило. Потом, во время ученичества на его стряпню никто не жаловался. Прочие адепты готовили примерно так же. Выйдя на улицу, Шэнь Цинцю направился к речке, намереваясь выловить пару рыбёшек. Сняв обувь и заткнув подол юбки за пояс, он шагнул в воду. Чья-то рука, обхватив Шэнь Цинцю вокруг талии, втащила его обратно на берег. Развернувшись, заклинатель недоумённо уставился на мрачного как туча Ло Бинхэ. – … В этом мире не сыскать цинь. И нет бамбука, чтобы можно было сделать флейту, потому Бинхэ пришлось вернуться в свой мир и принести цинь, – виновато пробормотал демон. Так он поэтому задержался? – Гномы, – встрепенулся Ло Бинхэ. – Учитель сказал, что этот ученик не должен беспокоиться о гномах! Но вот ученик вернулся, и что же он видит?! Учитель… с этими… – Откуда мне было знать, что демоновы гномы выше меня?! – сердито огрызнулся Шэнь Цинцю. – Ладно… Бинхэ же играет роль охотника, верно? Бинхэ доложил обо всём Королеве? Помрачнев ещё сильнее, Ло Бинхэ кивнул. – Королева велела принести ей лёгкие и печень Учителя. Этот Бинхэ принёс женщине лёгкие и печень оленя. – Хм… Учитывая, что у неё есть волшебное зеркало, она наверняка уже знает, что Белоснежка жива. Значит, Бинхэ расскажет ей, где меня искать! – Учитель снова хочет сбежать? – прищурился демон. – Несомненно. Куда-нибудь подальше от этих не-гномов. Или Бинхэ нравится, что я живу с семью мужчинами? – Конечно нет! – замотал головой Ло Бинхэ. – А раз нет, будь хорошим демоном и укажи Королеве путь сюда! Ло Бинхэ понуро сгорбился, и Шэнь Цинцю увидел у того на спине замотанный в белую ткань цинь. Лорд Цинцзин почувствовал укол вины. – Поможешь мне приготовить ужин, – кашлянув, заискивающе предложил он. – И этот Учитель сыграет для Бинхэ на цине. Ло Бинхэ тотчас оживился, и его глаза довольно сверкнули. В четыре руки они поймали несколько рыб… и кабана. Демон притащил из чащи грибов и трав для гарнира. Шэнь Цинцю степенно помогал потрошить добычу – технически это тоже считалось приготовлением пищи. Зрелище… впечатляло. Увидев хрупкую девушку, не моргнув глазом сдиравшую шкуру с дикой свиньи, гномы наверняка пришли бы в ужас. Затем Ло Бинхэ принялся готовить похлёбку, а Шэнь Цинцю, верный слову, взялся за цинь. С наступлением сумерек заметно скисший Ло Бинхэ снова скрылся в лесу. «Гномы» вернулись из шахт. Увидев накрытый стол, они невероятно обрадовались. Когда после ужина Цинъюань вручил Шэнь Цинцю бриллиант, Лорд Цинцзин едва не задохнулся от изумления. – Мы никогда не ели такой вкусной пищи, – застенчиво пояснил «гном». – Такой труд должно щедро оплачивать. Остальные, покивав, тоже не остались в долгу. Цинвэй вложил в руки девушки синий сапфир, Цинхуа – алый рубин, Цингэ – золотой самородок, Цинфан – изумруд, Цзуйсянь – серебряный слиток, а Кусин – резную шкатулку, чтобы хранить всё это богатство. Шэнь Цинцю не ожидал подобного, но воротить нос не стал. Это было… мило… Возможно… только возможно, он согласится остаться ещё на несколько дней. Если уж гостеприимные хозяева оказались настолько щедры… Можно будет заставить Бинхэ измельчить камни и потом, продав их, купить собственный дом… Ну… Если вдруг что-то пойдёт не по плану…***
Дни шли своим чередом. Каждое утро Шэнь Цинцю игнорировал задание «целовать гномов» и, спровадив их, приступал к готовке с уборкой. Вернее, Ло Бинхэ приступал. Шкатулка исправно пополнялась золотом и каменьями. Королева так и не явилась. – Ты рассказал ей о том, что я здесь? – поинтересовался Шэнь Цинцю у Ло Бинхэ. – Да, – кивнул демон. – Тогда где её носит? Система # 521: Гэгэ… У меня есть одно предположение… В общем… Не могла Королева увидеть Гэгэ с окровавленным топором в руках и, испугавшись, передумать? .... ??? Система # 521: Ну… Девушка, одним ударом завалившая дикого кабана, явно не станет лёгкой добычей… И навряд ли примет пищу из рук незнакомого человека… Система # 521: Ох, Гэгэ… Опять ООС ... Какой ещё ООС? Белоснежка – сильная и боевая дева! Королева то и дело пытается свести её в могилу. В ход идут и яды, и убийцы… Будь она простушкой, погибла бы в самом начале сказки! Так нет же! Выжила и заставила Королеву плясать в раскалённых железных башмачках! Система # 521: …. Система # 521: В следующий раз я подберу историю с самым невинным сюжетом, какой только смогу отыскать..….. Но… Гэгэ… Белоснежка всё-таки не должна разгуливать с окровавленным топором! Хорошо, признаю. Отправляясь на охоту, стоит вести себя более осмотрительно. Но и королева тоже хороша. Слишком легко сдалась! В сюжете она пыталась убить Белоснежку три раза. Но, Бездна, о чём эта женщина думает! Почему орудием убийства она выбрала корсет и яд?! Хм… Допустим, Королева сама больше не сунется. Ну, пусть тогда подошлёт убийц, что ли? Шэнь Цинцю велел Ло Бинхэ подбросить Королеве эту мысль.***
Утром на опушку явилась ватага егерей. Но, то ли тому виной был Ореол Главного Героя Шэнь Цинцю, то ли ещё что, но все убийцы дружно убили по оленю и отнесли королеве их сердца, вместо того чтобы напасть на Белоснежку. И… В общем… Как-то так получилось, что каждый новый несостоявшийся убийца автоматически пополнял ряды поклонников Белоснежки… В конце концов у Ло Бинхэ сдали нервы, и демон, схватившись за меч, принялся разгонять посторонних мужиков. «Гномы», сообразив наконец, что на принцессу идёт охота, вызвались по очереди охранять Шэнь Цинцю каждый день. Ревнующий Бинхэ вконец обозлился (как же – его пытаются отлучить от тела Учителя!) и решил похитить Шэнь Цинцю. Он заявился в Хижину на Опушке, когда Шэнь Цинцю стерёг Цингэ, и… парочка энтузиастов, сцепившись, разнесла деревянное сооружение по брёвнышку. Увидев этот беспредел, Лорд Цинцзин только тяжко вздохнул. Сунув в сумку шкатулку с драгоценными камнями и подхватив любимый топор, он нырнул в чащу и, петляя зайцем, побежал в другой город._______________
Система # 521: Что Гэгэ планирует делать дальше? «Не считая поиска гостиницы? – хмыкнул успешно скрывшийся от зверей Шэнь Цинцю. – Куплю дом где-нибудь на отшибе и буду ждать, когда Королева надумает явиться». Система # 521: Но… Совсем скоро Гэгэ «умрёт»! Кто тогда найдёт Гэгэ и позаботится о нём? Хм… Я найму слуг.***
Продав драгоценные камни, Шэнь Цинцю выкупил яблоневый сад и разместил на рыночной площади объявление о найме рабочих. Первым предсказуемо явился Ло Бинхэ. – Бинхэ слышал, что госпожа ищет рабочие руки и мужа в придачу… – Сгинь! Затем на его порог явились семь «гномов». Шэнь Цинцю едва сумел сдержаться и не запустить в них стулом. – У вас уже есть работа! Вы рудокопы!! – Уже нет, – сознался Цинвэй. – Нас обвинили в похищении принцессы и прогнали прочь. – Копи наводнила королевская стража, – добавил Цинфан. – Наш дом разрушен, – шмыгнул носом Цинхуа. – Отчасти это вина госпожи, – заявил Цингэ. – Мы согласны работать даром, в обмен на еду и жильё, – заверил Цинъюань. … Он принял на службу всех семерых, рассудив, что лучше уж так, чем они будут тайно преследовать его.***
Гномы оказались отличными работниками. Вскоре яблоневый сад зацвел и принёс урожай. Цзуйсянь варил из них прекрасный сидр, а Ло Бинхэ стряпал пюре и повидло. Жмых Цинфан перерабатывал в компост, и каждый следующий сбор был краснее и сочнее предыдущего. Цингэ одним своим мрачным видом отпугивал конкурентов, желавших оттяпать себе кусок посочнее. В один погожий денёк к дому Белоснежки пришла маленькая девочка и спросила, не может ли госпожа дать ей работу. В ней Шэнь Цинцю сразу же распознал замаскированную Королеву. Пожав плечами, он определил её на место служанки. Через некоторое время, поутру, расчёсывавшая волосы Белоснежка упала замертво, а Королева сбежала. Пришёл в себя Шэнь Цинцю несколько часов спустя, снова ощущая в своём теле чужеродную демоническую кровь. Поднявшись, он стремглав вылетел из комнаты в поисках Ло Бинхэ, с намерением хорошенько поколотить незваного спасителя. Ло Бинхэ безропотно снёс все удары. Всё время экзекуции с лица демона не сходила жутковатая блаженная улыбка. – Чему тут радоваться, чудовище? – цыкнул на него Шэнь Цинцю. – Твоя кровь пересилила яд, и теперь принц не появится! – Учитель так редко обращает на этого ученика внимание, – пояснил демон. – Он всё это время был занят садом… И Бинхэ был вынужден делить Учителя с этими не-гномами… Но вот Бинхэ рассердил Учителя, и Учитель пришёл к нему. Скрипнув зубами, Шэнь Цинцю схватил Ло Бинхэ за шкирку и втащил в свою комнату. Заперев дверь на засов, он с остервенением принялся стаскивать с себя платье. – Учитель! – в ужасе охнул Ло Бинхэ, поспешив остановить Шэнь Цинцю. – Что такое?! – окрысился тот. – Разве не к этому Бинхэ стремится? Разве не хочет он растоптать и унизить меня?! На лице Ло Бинхэ отразилась искренняя обида. – Нет… – Тогда, быть может, на хребте Цанцюн мало красивых дев? Или Бинхэ больше по вкусу иноземные красавицы? Нет? Так почему Бинхэ продолжает преследовать этого мастера? – Отчего Учитель считает, что Бинхэ желает учинить над ним расправу? – Чего ещё Бинхэ может хотеть от меня? – Почему Учитель всегда думает о себе только худшее? Шэнь Цинцю поражённо замер. Ответа на этот вопрос он не знал. Вроде как… он всегда был подонком… С рождения брошенный… никому не нужный… мальчишка-раб, от которого отказался даже названный брат – Юэ Ци… А единственный, кто позволил Шэнь Цзю быть рядом с собой… У Янцзы… видел в нём не более, чем инструмент… Не осталось у кукушонка ни капли чести… Чистоту растоптал молодой господин Цю и его прихлебатели, а разум отравил тёмный заклинатель, его первый учитель… Кукушонок озлобился и преисполнился зависти… – Ты разве забыл? – ощерился Шэнь Цинцю. – Я облил тебя кипятком и после избил. – Да, – признал его правоту демон. – И этот Бинхэ никогда не понимал, почему Учитель всегда был так несправедлив к нему. Но потом Учитель сказал, что можно только позавидовать Бинхэ. Позавидовать тому, кто никогда ничего не имел. – У Бинхэ была мать. – У Учителя тоже. И Учитель не знает, бросили его или нет. – К чему ты клонишь? – Я наблюдал за Учителем и видел несколько его версий. Одна из них была настолько отвратительна, что малой карой было бы содрать с него кожу тысячу раз. Другая оказалась нежной и заботливой. И тогда Бинхэ стало любопытно, что же питало ту нежность? И, сдаётся мне, я теперь знаю ответ. Шэнь Цинцю нахмурился. – Учитель получил возможность жить, не оглядываясь на своё прошлое, – пояснил демон. – И, став свободным, он показал своё истинное лицо. Лицо человека, больше всего на свете желающего мира и счастья. Стоило последним словам слететь с губ Ло Бинхэ, как Шэнь Цинцю отвесил ему пощёчину. – Побереги свою честь и более не заводи со мной подобных разговоров, – велел Лорд Цинцзин. – Пошёл вон! Уныло шмыгнув носом, Ло Бинхэ вышел из комнаты. Оставшись один, Шэнь Цинцю тяжело опустился на кровать. Не то чтобы он никогда не думал о том, как сложилась бы жизнь, если бы Юэ Ци сдержал слово и вернулся за ним… Или… если бы только Шэнь Цзю тогда не купило семейство Цю… Будь его родители живы… Если бы был кто-то, кто мог позаботиться о беспризорном мальчишке… «Глупости, – мысленно рассмеялся наивности своих невесёлых мыслей Шэнь Цинцю. – Прошлое должно оставаться в прошлом. Нет смысла его ворошить». Желая забыть, он даже запретил Юэ Цинъюаню называть его Шэнь Цзю… Но дела давно минувших дней раз за разом настигали его, и он стал одержим... Цю и У Янцзы гнили в земле, но… могло ли так быть, что… пока он не отпустит эти воспоминания… они будут преследовать его? – Какой же я лицемер…_________________
В третий раз Королева попробовала достать Шэнь Цинцю, заявив в правоохранительные органы… В религиозные правоохранительные органы. Предлог? Шэнь Цинцю высадил яблоневый сад и организовал небольшое торговое дело. Повод? Зачем ему покупать яблоко у какой-то старухи, если у него свои яблони под окном растут? Итог? Королева натравила на Белоснежку святую инквизицию и королевскую стражу, заявив, что девушка – прелюбодейка, соблазняющая честных мужей. Мол, она сбежала из дома, стремясь избежать моногамного брака, вместо которого сожительствует с семью «гномами» и... несколькими домашними животными мужского пола. …***
Шэнь Цинцю и семерых не-гномов схватили и доставили в Главный Собор, на Суд. – Разве приемлемо для молодой незамужней девушки жить с восемью взрослыми мужчинами? – воскликнул Иерарх при виде всей честной компании. – Нет! Это – кощунство! Сказать по совести, если бы королева не пыталась убить именно его, то Шэнь Цинцю был бы всеми руками и ногами за заказные (и не очень) убийства. Вот только теперь церковная анафема нависла именно над ним, что явно не скажется хорошо на его репутации и, соответственно, торговом деле и перспективах дальнейшего брака. Семеро «гномов» в один голос принялись отрицать обвинения, утверждая, что все они просто наёмные работники. – Кощунство – бросаться ложными обвинениями, Ваша Честь, – спокойно проговорил Шэнь Цинцю. – Ты отказываешься признать свои прегрешения? – удивился Иерарх. – Я признаю, что сбежала из дворца и отказалась возвращаться. Но, – Шэнь Цинцю сделал паузу, – я совершила это оттого, что хотела сочетаться браком с человеком незнатного рода. Этот мужчина, – к изумлению всех присутствующих, он указал на Ло Бинхэ, – мой муж! У несчастного демона отвисла челюсть. Семь «гномов» резко помрачнели. У святых братьев округлились глаза. – Это правда? – ошеломлённо переспросил Иерарх. Шэнь Цинцю кивнул. – Знаю, в это трудно поверить, но Королева считает меня помехой на пути к единоличной власти. Она приказала Охотнику убить меня, но этот благородный человек влюбился в меня и пощадил. Рискуя собственной жизнью, зная, что на него обрушится гнев Королевы, он помог мне скрыться. Разве могло моё сердце не ответить на его чувства? Семеро гномов любезно приютили меня и после помогли воссоединиться с любимым, организовав наш брак. Потому я и не вернулась во дворец. Иерарх нахмурился. Сунув руку в карман, он чем-то звякнул. – Госпожа никогда не вступала в любовную связь ни с кем из этих семерых мужчин? – переспросил он. – Никогда, – твёрдо ответил Шэнь Цинцю. – Охотник действительно твой муж? – продолжил допытываться Иерарх. – Он – единственный, кого я признаю таковым. – Ты любишь его? – Да, – просто кивнул Шэнь Цинцю. Вынув из складок рясы круглый кристалл, Иерарх несколько секунд всматривался в него, затем кивнул. – Освободите их, – велел он страже. – А Королеву арестуйте. – Да, Ваша Честь! Семь гномов и Ло Бинхэ были не на шутку удивлены. – Нас отпускают?! – наперебой загомонили они. Даже Шэнь Цинцю был озадачен. Он ожидал допроса или сурового испытания, на худой конец… В конце концов, не каждый же день королев обвиняют в покушении на убийство принцессы! Это слишком просто даже с учётом того, что Белоснежка – протагонист истории! – И это всё? – на всякий случай настороженно уточнил Лорд Цинцзин. – Никаких долгих допросов? – Королева заявила, что принцесса состояла в любовной связи с многими мужчинами одновременно. Я же объявляю – принцесса невиновна! – Что?! Иерарх поднял вверх хрустальный шар и продемонстрировал его присутствующим. – Это – Кристалл Истины. Церковь прибегает к этому магическому артефакту во время Священного Суда. Гномы не лгали, заявив, что работали на тебя, принцесса. Только работали и не более. Тем страннее мне было услышать ложь о том, что госпожа сбежала, чтобы сочетаться браком с простым мужчиной. С тем, кто сейчас стоит подле тебя. – Я… – Шэнь Цинцю судорожно сглотнул. – Если Святой отец знал, что я солгала… – Госпожа, – улыбнулся Иерарх. – Ты не солгала, но слукавила. Ты вовсе не распутная женщина. Кристалл Истины подтвердил твои слова о том, что Королева желала твоей смерти. Да, Охотник – не твой муж, но ты сказала правду. Никого иного ты не примешь, а его любишь всем сердцем. Такая ложь достойна прощения, но всё же, – пожурил он, – вам стоит узаконить свой брак. Шэнь Цинцю мгновенно напрягся и перевёл настороженный взгляд с кристалла на Ло Бинхэ. Ну, конечно! Демон счастливо улыбался. «Проклятый кристалл стоит разбить. И как это я не прознал о нём раньше?» – мрачно подумал Лорд Цинцзин. Система # 521: Гэгэ, это скрытый сюжетный предмет! У оригинальной Белоснежки не было никаких доказательств, и она решила прибегнуть к святому суду, чтобы обличить Королеву! Скрытый сюжетный предмет? Да что ты! Скорее скрытая сюжетная дыра, заткнутая Ореолом Главного Героя! Шэнь Цинцю уже трижды выкидывало из мира, когда мелкий пакостник заставлял его творить постыдные вещи. А теперь, стоило на весь свет заявить: «Я люблю тебя!», и какая-то демонова стекляшка тотчас подтверждает, что это истина! Бездна! Система, забери меня отсюда! Система # 521: Гэгэ, мы почти завершили сюжет. ❤️ Система # 521: Концовку с принцем мы уже пропустили, но можем ещё вырулить на рут охотника, если Гэгэ выйдет за него замуж. Улыбнувшись, Шэнь Цинцю развернулся к представителям церкви. – Раз уж о том зашла речь, не затруднит ли кого-нибудь из святых отцов обвенчать нас? Ло Бинхэ было непонимающе уставился на него, но сообразив, что именно только что выдал Учитель, заторможенно переспросил: – Ты не хочешь пышную церемонию? – О, нет, – покачал головой Шэнь Цинцю. – Я не хочу ждать. Обвенчаемся немедленно! – Разумеется, мы вам поможем, – степенно кивнул один из монахов. – В конце концов, грех не связанным браком мужчине и женщине жить вместе. Господин, вы согласны взять эту женщину в жёны и провести вместе с ней остаток ваших дней? – Да, – быстро ответил Ло Бинхэ. – А госпожа? – Да! – поспешно кивнул Шэнь Цинцю. – Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту. Губы Ло Бинхэ коснулись губ Шэнь Цинцю в мягком поцелуе. [Поздравляем! Сюжет «Белоснежка» завершён! Награда: 2000 баллов. Штраф за OOC: -150 очков] Прекрасно. Уходим! Система # 521: Вот так сразу? Думаешь, я позволю этому зверёнышу консуммировать брак? Бездна! Выбери мне мужскую роль, и посмотрим, осмелится ли он приблизиться к этому мастеру! Ох… Ну вот… Из-за Бинхэ я не увидел, как мачеха будет танцевать в железных туфельках… Система # 521: Ну знаешь, Гэгэ… Система # 521: По крайней мере, тела женщин вырабатывают естественную смазку… При чём тут естественная смазка?! Не нужна мне никакая смазка! Система # 521: Ох, Гэгэ… Не пожалей потом о своих словах…