Beautiful nightmare

Сэм был зол. Отряд двигался всю ночь без перерыва через болото, и если наемники были невозмутимы как скала, то на новичков было страшно смотреть. Сэм и сам устал держаться в седле: ноги занемели, а спина начала болеть ещё после первых двух часов езды. Какая же радость была у всех, как только они доехали до входа в лес. Правда, Сэмюэль радовался недолго: он слишком сильно потянул за поводья лошади, и та стала на задние копыта. Для парня это было полной неожиданностью, и он упал с лошади. В грязь. На помощь прибежало сразу несколько новичков, которые помогли встать и пытались хоть как-то наладить контакт с таким же, как они, начали один за другим повторять: — Ты как? — Как, как, — пробурчал Сэм и начал пытаться привести одежду в порядок, — как дракон, обитающий в горах. Тихо, зло, но всё же мирно. Пока что. Их сразу как ветром сдуло, оставив парня совершенно одного в замешательстве. Как оказалось позже, в местных горах поблизости действительно обитает дракон. Он даже входит в тех четырёх зверей, в честь которых назвали лес. Почему-то с драконом у него ассоциируется только Польша и её город Краков, в котором, по легенде, жил дракон. Опять узнать, действительно ли всё так, у него уже не хватило смелости и времени. Всех новичков поставили в три ряда в шеренгу лицом к лесу и, как потом оказалось, к Доминику. Тот важно рассмотрел новые и юные лица, задержал взгляд на Лоуренсе и подарил всем свою улыбку. Сэмюэль, глотнув накопившуюся слюну, краем глаза осмотрел реакцию остальных. Оказывается, опасений заместитель вызывал только у черноволосого парня, то есть Сэмюэля. — Дорогие друзья, сегодняшним утром наступит ваш первый и последний этап вступления к нам в гильдию. Мы ничем не отличаемся от обычных охотников: наша добыча иная, но практиковаться мы будем на обычной добыче. Наблюдать, следовать, искать информацию, обманывать и убивать — все эти качества необходимы нам. Сегодня вашей целью станет один из четырёх зверей — Звёздный медведь. Кто? Сэм в замешательстве начал осматривать всех присутствующих, чтобы увидеть их реакцию, но на лицах других был сплошной ужас. Нахмурившись, Сэм взглянул на Доминика, а тот продолжал: — Мы гильдия, а значит, мы должны бить сильнее каких-то магических зверей в округе. Не дергайтесь, все будет… Послышался топот ног, первый из новичков уже выбил. Убежал. Сэм мог ему только посочувствовать, так как до ближайшего поселение пешком добираться часа четыре не меньше. Взгляды опять вернулись к заместителю, тот моргнул несколько раз, прокашлялся и продолжил: — У вас есть четыре дня для завершения миссии, пользуйтесь с умом, а теперь, — взглядом он опять осмотрел всех и кивнул своим же мыслям, — Вперед! И молодняк разошелся в разные стороны, осмотрев всех, Сэм и сам пошел по пути который сам смотрел на него. Именно темная тропа, по которой никто так и не рискнул пойти. Понял он глупость своего решения, когда ножом отбивался от напавшей на него лисы. Нужно было придумать, как двигаться дальше без навыков и без более сильного оружия. Было только утро, поэтому бояться ночных хищников не стоило. Ночные самые страшные. Откинув лису ногой, тот убежал в другую сторону подальше от места их встречи. Если и лиса хотела последовать за ним, то, скорее всего, передумала. Теперь можно и подумать за зверя. Если он звёздный значит он ночной и достаточно опасен. В целом вся проблема в том, что неизвестно его местоположение днем, а то, что он в это время спит не вызывало у Лоуренса никаких сомнений. О нем ничего не известно не только ему, почти всем. Всем, кроме той, что не испугалась при озвучивании заданий. Она знала, в чем подвох. «Наблюдать, следовать, искать информацию, обманывать и убивать» Это буквально была инструкция для успешного прохождения теста. Цель зверь, но с какой стороны подойти к зверю каждый выбирает себе сам. От осознания этой мысли Сэм улыбнулся. Это слегка упрощало задачу, но полностью. Необходимо придумать, как смастерить лук, а если быть точнее из чего, необходимых палок найти было проще простого, но леска. Парень уже искал необходимые компоненты у себя в карманах, но нашел разве что потрёпанный жизнью блокнот и пару бумажек. Кинжал, который он нашел, раньше не учитывается. Пожав губы, от досады, Сэмюэль осмотрелся, пытаясь найти подсказки в окружении, но заметил только, что прошло уже несколько часов его неудачного брожения по лесу. И с ужасом Сэм осознал, что понятия не имеет где он и как выбраться из леса. Коря, самого себя за неважность, решил двигаться дальше, надеясь, что так хоть куда-то выйдет и вышел. На большое, золотое поле. Трава высохла под гнетом солнца, но два грубых ствола стояли посреди местности и цвели белыми цветами. Яблони. Сэм внимательно оглядел даль, где опять начинался лес, пытаясь найти там движения малознакомых участников испытания. Их бы стоило опасаться, но так можно было узнать, что они делают и как подходят к заданию. Так и не увидев никого, парень бросил взор в небо, пытаясь определить, сколько времени у него осталось к ночи. — Здравствуй, — совсем тихо прозвучал женский голос сбоку парня, и парень сразу посмотрел, кто это был. Худенькая девочка, лет четырнадцати, которая была родом из того самого города. Именно за ней и ещё двумя парнями отправились главы гильдии. Её серые глаза внимательно наблюдали за парнем, пытаясь поймать его на ошибке, чтобы правильно определить его настроение по поводу её. Ветер аккуратно проводил своей прозрачной рукой по её каштановым волосам и старой, потрёпанной одеждой, которая была на ней мешком. Выглядела она совсем не опасно и именно это заставляло Сэма более настороженно относиться к ней. Кто знает, что у неё в голове, не просто же так она с ним заговорила. — Здравствуй, — в тон ответил он ей, отводя свой взгляд, продолжая осматривать поле. — Почему ты так долго стоишь тут? — спросила она. — Я думаю об этих деревьях, — ответил Сэм, возвращая свой взгляд на девочку. — А что? — Ничего, я Грета. Приятно было поболтать, увидимся! И она развернулась, обратно пошагав в густой лес, оставив Сэмюэля в замешательстве, провожать взглядом. Зачем приходила? Почему представилась и так и не пожелав услышать его имя? Ответы на эти вопросы он не получит, поэтому парень вернулся к рассматриванию поля, которое не оставляло его в покое. Особенно яблоня… Подходить к дереву он не решался, наоборот, обходил его с разных сторон, пытаясь понять, чем оно его настораживало, и почему интуиция кричала бежать. Сделав пару дыхательных упражнений, он аккуратно начал сокращать дистанцию, стараясь издавать как можно меньше звуков. Старание пошло прахом, как только тот зацепился за лежащий камень и грохнулся на сухую землю. Зашипев от боли, Сэм оглянулся, чтобы взглянуть на противный камень и замер. Рядом с камнем светились пару загадочных волосков, которые ярко переливались на солнце. Парень не понимал, то ли над ним сжалилась судьба. Толи она решила так посмеяться, что он таким нелепым образом нашел место обитание того самого медведя, а в этом он не сомневался. Поднявшись на ноги, он сразу отправился убегать подальше от треклятого поля, прячась в глубине леса. Совсем скоро будет ночь и ему необходимо её пережить и лучше встреча с диким кабаном или другой живностью, чем с медведем с непонятным для него способностями.