Beautiful nightmare

После церемонии коронации следующей частью «развлекательной программы» стал бал. Он шёл бодро, и где-то даже проскальзывал едва слышный смех и тихие разговоры. Где-то шептались о декорациях, где-то флиртовали с дамами, а где-то — просто обсуждали цены на товары или погоду. Повседневно, но никаких скрытых мотивов не было. Все на балу были примерными аристократами. На первый взгляд. По опыту Сэмюэль уже понимал, что аристократы – это зажравшиеся свиньи, особенно в Эренделле, где всё было исключительно в их руках. Власть делает из людей монстров, хотя Грета считала, что они раскрывают свои настоящие личности, и Сэмюель не мог с этим не согласиться. Именно поэтому вся группа чувствовала себя слишком неуютно и настороженно. В конце концов, они — не аристократы, а совершенно незнакомые личности, и это вызывало множество вопросов. Но Кевин, Грета и Сэмюэль умело заговаривали зубы, рассказывая уже давно придуманную сказку о каждом из них. Пару слов там, пару тут – и к ним больше не было вопросов. Усложнилось всё тем, что к концу сего действия Кевин, который сам вызвался наблюдать за их целью, потерял Ханса из виду. Сэмюэлю пришлось быстро принимать решение: отправить Грету на деликатные опросы к толпе. Решение не оспорилось. — Да я сам не понял, как это произошло, — тихо шипел Кевин, панически оглядывая толпу, иногда заглядывая на Сэмюэля. — Не имеет значения, — устало прошептал Сэм, а после быстро улыбнулся юной даме. Поймав его улыбку, она уже прятала свои розовые щёчки и улыбку за веером и тут же убежала в другой конец зала. — Сейчас главное — найти его. — А мы сможем остаться тут подольше? — совершенно неожиданно подал голос подошедший Арнольд. Сэм скептически посмотрел на него, пытаясь понять, в чём причина его желания, после чего заметил за спиной высокого мужчины толпу совсем юных девочек. Сначала ему показалось, что причина не в них, но Арнольд не был тем парнем, который жаждал внимания женщин. Он жаждал битвы и крови, а не того, чтобы быть дамским угодником. Так и не поняв его причины остаться, Сэм пожал плечами. Пригубив бокал с эрендельским вином, которое точно станет любимым, он вернулся к осмотру толпы. Взор остановился на Эльзе, которая нервно общалась с аристократами из других краёв. Для неё это всё было в новинку, особенно огромная толпа и всё внимание, прикованное к ней. В очередной раз он почувствовал к ней жалость. Скорее всего, аристократы хотели вскользь узнать, когда же она решит выйти замуж, а это должно было случиться в скором времени. Максимум два года безбрачной жизни оставалось ей, после чего начнётся… От мыслей о её ближайшей судьбе становилось не по себе, и Сэмюэль вернулся к осмотру толпы, чтобы занять голову чем-то другим и полезным. Поиском тринадцатого принца. Нахмурившись, Сэмюэль не нашёл в толпе юную и противную принцессу Эренделла, от чего ещё больше напрягся. Он пытался зацепиться взглядом за открытое платье, которое не свойственно принцессам, но потерпел неудачу. — Нет принцессы Анны, — заметил вслух Кевин, на что Сэмюэль кивнул. — Новая наживка, — вторил ему Сэмюэль, опять же отпив вина, желая насладиться напитком. — Ситуация набирает обороты, что будем делать? — Ничего, — пожал плечами лидер группы. Кевин с сомнением в глазах взглянул на брюнета, после чего отправился к Арнольду, который без зазрения совести объедался угощениями королевского дворца. Он абсолютно не волновался ни о чём; его роль была менее значимой в таких ситуациях, поэтому Арнольд наслаждался, пока мог. От Кевина же сейчас не было толку, потому что он должен был быть в зале, а отправлять его в свободное плаванье по дворцу было опасно. Приняв решение, что необходимо уже и самому поискать, используя методику Греты, Сэмюэль двинулся в толпу, меланхолично проводя глазами по юным дамам. Те, как будто ждали только этого, сразу устремились к парню. На это и был расчёт. Пара комплиментов, нелепых диалогов — и юные сплетницы заверили, что не видели, куда же ушёл «друг» их предмета воздыхания. Вежливо кивнув дамам, Сэм отправился дальше искать через дам, куда же мог уйти Ханс. Отвлекаться было нельзя, и понял это Сэм только тогда, когда подхватил девушку, чтобы та с позором не упала из-за дурацкого платья и неожиданного препятствия. Мимолётно взглянув в обеспокоенные голубые глаза королевы, парень быстро отпустил девушку, как только убедился, что та способна стоять на своих ногах, и сделал шаг назад. — Прошу прощения, — сделав небольшой поклон, проговорил Сэмюэль, — это была моя вина, я слишком обеспокоен. — Ничего страшного, — едва слышно ответила королева, после чего прочистила горло и уже увереннее продолжила: — Чем же вы обеспокоены? — Моя подруга отправилась на поиски своего партнёра, а здесь столько великолепных и одиноких дам, боюсь, она увидит ужасную сцену. Королева трагично охнула, после чего сама начала искать в толпе кого-то, сама не понимая кого. Осознав свою оплошность, Эльза взглянула на своего собеседника. — Если вам нужна помощь, вы можете обратиться к слугам и… — Нет-нет, — тут же запротестовал Сэм, вопреки этикету помахав руками, чтобы та действительно убедилась. — Не хочу, чтобы моя подруга чувствовала себя неудобно. — А вы так и уверены, что её партнёр заста́нется в неудобном положении? — с хитринкой в глазах спросила королева. — У меня замечательное чутьё на всяких… сбродов подобного рода, — улыбнулся Сэм. — Тогда в таком случае не буду вам мешать. Удачи вам в поисках. Королева покинула Сэма первой, оставив того сгорбившимся перед пустотой, хотя до этого он стоял перед ней. Выдохнув и слегка улыбнувшись тому, что ему удалось перекинуться парой фраз с этой женщиной, Сэм сжал губы и пулей вылетел из зала, вспомнив, что необходимо найти цель, а не радоваться этой сцене. Коридор встретил его пустотой, и где-то там, вдалеке, слышалось хихиканье и милые прозвища. Едва слышно, но они были. Опасаясь, что именно в этих коридорах спрятался Ханс с юной принцессой, Сэмюэль отправился в сторону звуков. — Милый, сейчас королевский праздник, мы не можем прятаться в коридорах… — Сейчас никого нет, все танцуют и пьют. В коридорах охрана, но она совсем далеко, я проверил, — с придыханием отозвался второй голос, от чего Сэм нахмурился. Это были два мужских голоса, но осознать свою ошибку парень не успел. Он увидел двух обнимающихся парней в тёмном и глухом коридоре. Те тут же отошли друг от друга, неловко посматривая на Сэмюэля. Приняв решение, что лучше не акцентировать на этом внимание, Сэм медленно спросил: — Вы не видели рыжего мужчину в белом костюме и принцессу Анну? Получив такой же неуверенный отрицательный ответ, Сэм кивнул, развернулся и ушёл в другие коридоры. Сильно гулять по ним не хотелось, он понимал, что легко может заблудиться. В коридорах можно было встретить разве что охрану, которой запрещалось говорить с гостями. Сэм проверил это после встречи с двумя любовниками. Свернув влево, Сэмюэль удивился, что в коридорах всё же нашёлся слуга. Шатен, который замер, как только увидел незнакомого ему человека, он пробежался глазами по широкому коридору, после чего улыбнулся и поклонился. Сэм наблюдал за ним с скептицизмом, но слуга делал вид, что всё так и должно быть. Что не все слуги в зале или на кухне, которая находилась на первом этаже. Всё же решив не усложнять хотя бы себе задачу, Сэмюэль спросил: — Не подскажете, где зал, в котором сейчас праздник? — Пройдите в конец этого коридора и налево, потом опять прямо. С правой стороны будет дверь, там будет охрана – не ошибётесь, — с лёгкой улыбкой ответил он, после чего собрался уйти, но остановился. — Перед этим загляните в комнату сбоку от вас, — уже без улыбки предложил слуга, после чего ушёл, оставив Сэмюэля в задумчивости. Совет был адресован не кому-нибудь, а именно ему; парень понял это, как только открыл дверь комнаты. На кровати лежала Грета. На первый взгляд можно было подумать, что девушка просто устала и перепутала комнаты, но это было не так. Подойдя к девушке, Сэм сразу же начал щупать пульс, пытаясь определить, какое наказание она получила за свою ошибку. Жива. От осознания этого напряжённое тело парня расслабилось, и он даже выдохнул. Она жива, а с остальным можно справиться. Лёгкий осмотр показал, что её просто придушили. Осталось понять, за что. Узнавать о том, кто это был, не имело смысла; Сэмюэль ещё вначале понял, что тот слуга был слишком подозрительным. Необходимо было уведомить остальную группу, но как это сделать — не имел ни малейшего понятия. Да и это не было такой уж приоритетной целью; необходимо было отнести Грету в её комнату и сделать это максимально тихо. Сэм выдохнул, после чего выглянул в коридор, осматривая, нет ли кого. Убедившись, что никого нет и не будет, он поднял девушку на руки и понёс в крыло, где они все остановились. «Кевин не глупый, поймёт, что что-то не так, когда заметит наше отсутствие?» Надеяться на это Сэм не стал, но удивился, когда в комнату заглянул Арнольд. — Что с ней? — сразу же обеспокоенно спросил Ошур. Его глаза бегали по лицу девушки, пытаясь заметить что-то ещё, кроме умиротворённого лица. — Нашёл в пустой комнате, — начал Сэм, рассматривая вид за окном. — Её придушили, а выглядела она так, будто просто прилегла поспать. Видел Кевина? — Нет, — буркнул парень, садясь в кресло. — Там сейчас своя заварушка, Кевин почти что в эпицентре. — Найди его и приведи сюда, — отдал распоряжение Сэм. Пробормотав что-то несуразное, Арнольд удалился из комнаты, оставив лидера группы одного на пару минут. Нахмурившись, Сэм наблюдал с окна, как местные начали покидать замок, отправляясь в свои дома. Обычно такие праздники длятся до ночи, а то и до утра, но сейчас только начинало вечереть… — Ты щас охуеешь, — с грохотом распахнул дверь рыжий парень, даже не поморщившись от раздавшегося звука. — Королева Эренделла – маг, а принцесса — дура. Ханс накидал пару обещаний и предложил ей жениться. Как только Анна сказала об этом сестре, та разозлилась, и они поссорились. В зале до сих пор шипы из льда. Кевин говорил об этом настолько быстро, что Сэмюэль едва разбирал слова, недовольно вздыхал и пытался поймать суть. Как только понял, тотчас пришёл в замешательство. Конечно, он в самом начале понял, что с королевой что-то не так и связано это со льдом и холодом, но одно дело — догадки, другое — правда. — Анна не знала о магии? — уточнил Сэм, на что получил утвердительный кивок головой. — Что ж, могу сказать, что Анна пошла вся в родителей, такая же идиотка. Был бы я там, может, и понял бы больше. В целом… Королевская семья не наша проблема. — Не совсем, — возразил Кевин, садясь на кребть рядом с Гретой. — Ханс взял всё под контроль и потихоньку начал настраивать народ против королевы. На нём сейчас повышенное внимание, придётся ждать момента. — Местные аристократы? — Поддерживают, как и не местные. Они все в ужасе, Сэм, они действительно убьют королеву.