Девушка из танка

      Этот мир жесток — главный урок, который выучила Анастасия. Всю жизнь она провела в золотой клетке, окружённая любовью родителей, старших сестёр и брата. Их можно было бы назвать счастливой семьёй, если бы не одно но: её отец был правителем страны, а для правителя непристало ставить семью превыше государства.       В силу своей былой инфантильности она продолжала не видеть того, что происходило вокруг неё. Даже во время ссылки в Тобольске она продолжала верить, что всё хорошо, пока её семья рядом. Весь её сладкий мирок разрушился вмиг. Она это поняла, только когда их всех расстрелял Уралсовет. Но было уже слишком поздно.       Умирая от множества пулевых ранений, перед её глазами прошла вся жизнь. Тогда к ней пришло осознание, что, если бы не её родители, этого всего не было бы. Если бы её отец проявил характер и разогнал бы всех этих революционеров, если бы не подписал отречение, если бы они уехали заграницу, их бы здесь не было. Всю жизнь он говорил, что любит их, а тут под конец правления решил поиграть в патриотизм и остался в разваливающейся стране. Если бы её истеричная мать отпустила её замуж, а не держала рядом с собой, Анастасия была бы жива. Её горячо любимые сёстры были бы живы, если бы им дали уехать.       Анастасия ненавидела. Но родителей теперь с ней не было. А родившуюся ненависть свою она больше не могла держать в себе. Тогда-то перед ней и появилась молодая девушка в чёрном платье с розовыми лентами в волосах.       Она лежала на полу, хрипела от собственной крови. Рядом с ней умирали сёстры и Алексей. Но вдруг всё замерло на месте. Потолок разошёлся словно ворота, за которыми тянулся чёрный коридор. А посреди него стояла та самая барышня в чёрном платье и со зловещей улыбкой на губах.       — Иди ко мне, та, которую все оставили… — произнесла она, протягивая княжне руку.       Анастасии ничего другого и не оставалось. Она попала к отродьям, таким же брошенным и преданным израненным душам.       Сейчас она вместе с небольшим кавалеристским отрядом выдвигалась в сторону лагеря скитальцев. В прошлый раз это плохо кончилось для Жанны, а всё из-за безумного японца. Ей не терпелось превратить его в кусок льда, а затем разбить на мелкие кусочки.       Сидя на лошади боком, как полагается дамам, она всматривалась в линию горизонта. Очень скоро к ним стала приближаться чёрная птица, по размеру сильно отличающаяся от своих сородичей.       — Наш маленький разведчик вернулся, — заметил Распутин, стоявший всё это время рядом с бывшей великой княжной.       Григорий вытянул руку и подозвал к себе ворона. Птица стала снижаться. Она приземлилась на руку одному из монстров и стала шептать что-то на ухо.       — Удалось обнаружить скитальцев на западе от нас.       — Выдвигаемся. И помните, мы должны взять их живыми, — мрачно напомнила им Анастасия.       Она заметила, как Григорий одарил её странной улыбкой. Из всех других отродий Распутин был ей самым близким. Этого человека она знала с детства. Он всего лишь помогал облегчать недуг её братца, а люди выдумали кучу разных и нелепых слухов о нём и её матери.       Отряд выдвинулся вперёд. Солнце садилось за горизонт. Облака, отражая свет уходящего светила, сделались фиолетовыми с розовыми брюхами. Тёплый ветер касался её бледного лица. Давно Анастасия его не ощущала. Но ей было не до красот природы. Вскоре они добрались до того самого места, где ворон видел скитальцев.       Игнатий Михайлович сидел, упёршись спиной к цистерне. Он весь насупился и тихо ворчал себе в усы. Офицер всё ещё не отошёл от недавнего ограбления. Он думал, можно ли как-то отомстить этим наглецам. И погружённый в свои мысли, даже не заметил, как начал засыпать. Но ото сна его пробудил приближающийся топот лошадиных копыт. Не успел он опомниться, как перед ним предстала высокая беловолосая барышня в сопровождении мужчины в очках и ещё свиты непонятных жутких существ.       Двое из них спрыгнули с лошадей, подбежали к полусонному человеку и, скрутив его, подвели к Анастасии. Васильченко пришёл в себя и поднял ошарашенные глаза, всматриваясь в лицо девушки. Он просто не мог поверить.       — Анастасия Николаевна? Вы сильно изменились, — заметил офицер.       Затем он посмотрел на стоящего рядом человека в очках. Его лицо тоже казалось знакомым. Мысленно дорисовав бороду, Игнатий обомлел.       — Распутин?! Вы-то как здесь оказались? Вы сильно изменились…       — Магия порой творит чудеса, — с улыбкой сказал тот.       — Магия? — удивился Васильченко.       Но ему не ответили.       — Довольной пустой болтовни, — строго сказала Анастасия. — Где скитальцы. Они здесь точно были, я точно знаю.       — Я не понимаю о ком вы говорите, — а про себя добавил. — «Я вообще ничего не понимаю».       Всё-таки слова той полуголой девицы и сибирячки Вали, приятель которых нагло обокрал его (хотя цистерна даже не принадлежала ему), оказались верными. Черный король и правда существует. Но как бы то ни было, Игнатий Михайлович не спешил отвечать княжне. Хоть она и была родом из царской семьи, но Васильченко пока не видел поводов ей подчиняться. Женщина не может управлять армией, как и страной, так ему думалось.       Но Анастасия Николаевна, видя его замешательство и растерянность, решила этим воспользоваться. Княжна уже по форме мужчины и по его манерам отметила про себя, что это был русский офицер, значит они смогут найти общий язык. Начать она решила издалека и приказала монстрам его отпустить.       — Представьтесь, — сказала она, а после того, как офицер назвался, спросила. — Игнатий Михайлович, скажите, какой был год, когда вы попали сюда?       — 1920, Ваша светлость.       — Что за это время случилось с Россией? Неужели она исчезла?       — Империя наша пропала ещё при Временном правительстве, а в 1917 году большевики объявили Россию страной Советов.       — Это я помню, а что было после? Удалось ли победить красных и вернуть нашу Родину на путь православия?       — Этого, увы, я сказать не могу. Когда я попал сюда, Гражданская война не кончилась.       Игнатий Михайлович старался отвечать на её вопросы сдержанно и вежливо. Не только потому, что он был так воспитан, но и потому, что уродливые существа с глазами ящериц направили ему в спину копья. Ему было не до страны и её абстрактного пути. Анастасия продолжила расспрашивать:       — Где вам пришлось воевать?       — Когда началась война с Германией, практически сразу оказался на фронте. А революция застала меня на Украине.       — Вот оно как. Вы бы могли сослужить хорошую службу Чёрному королю в войне. Опытные военачальники лишними никогда не бывают. Вместе мы построим новый мир. Вы можете к нам присоединиться и тогда старый мир заплатит сполна за наши страдания. Только скажите мне, — она сощурилась, — куда поехали скитальцы, которые были здесь несколько минут назад?       С одной стороны ему хотелось наказать хулиганов. Но с другой Анастасия Николаевна, так сильно изменившаяся внешне, вызывала мало доверия. Если бы не острые кончики копий, впивающиеся через ткань мундира, Игнатий Михайлович бы ещё подумал.       — Они поехали туда, — он указал в ту сторону.       Распутин кивнул и воины опустили копья.       Солнце скрылось за горизонтом. На небе засверкали маленькие цветные звёзды. Луга и рощи погрузились в темноту, из которой доносились звуки стрекота цикад и пение мохноногого сыча. Словно аккомпанируя невидимому певцу, Бутч тихо перебирал струны гитары. Валя с Ольминой уже успели задремать. Но вскоре Кэссиди понял, что что-то приближается. Он отложил инструмент и наклонился к земле, приложив к ней ухо. Топот копыт.       Кэссиди бросился к лошадям и окликнул девушек, чтоб те ему скорее помогли запрячь их. Спросонья они даже не сразу поняли, что происходит. Увидев группу приближающихся всадников, Валя и Ольмина поспешили ко второму животному. Но было слишком поздно, их уже окружили.       Бутч хотел было врезать кулаком одному из монстров, но на том был металлический щит. Как бы парочка скитальцев с магом не отбивались, врагов было больше. Чтобы скрутить Ольмину, понадобился всего один солдат.       Их повели к Анастасии. Они прошли полпути до деревни и увидели красивую молодую девушку в белом. Её глаза отражали бесконечную тоску и нелюбовь ко всему живому. «Не выспалась чтоль?» — подумала про себя Валя, глядя на неё. Но присмотревшись, она осознала, что уже видела это лицо, на страницах учебника. Рядом с лошадью белоснежной барышни стоял ещё один мужчина в чёрной мантии и Игнатий Михайлович. Последний стоял опустив голову со стыда, держа за спиной винтовку.       — Кажется, нас кто-то сдал, — понял Бутч.       Анастасия посмотрела на Валю. Васильченко уже о ней рассказал.       — Так это ты прибыла из будущего? Прежде, чем мы уведём вас в плен к Чёрному королю, скажи мне, как сильно большевики разрушили мою страну?       — Если вы под «разрушением» имеете ввиду постройку школ, библиотек и больниц, то да, сильно, — тихо ответила Валя, глядя ей в глаза.       — Да как ты смеешь? — возмутилась княжна. — Я страдала из-за таких как ты. После того, как папенька отрёкся нам пришлось скитаться по стране. Я умирала от безделья, а потом меня жестоко убили…       — Пока вы умирали от безделья, кто-то умирал от голода, от болезней. Пока вы кружились под венский вальс в просторном золотом зале, кто-то ютился в тесных бараках, — апатично ответила Валя. — Вы так льёте слёзы по ужасам революции, хоть бы слезинку обронили над ужасами, породившими её. Сентиментальные люди — самое худшее, что может быть в политике…       Она посмотрела на Игнатия Михайловича исподлобья как бы говоря «слушайте, вот поэтому случилась революция». Но тот пока молчал. А Анастасия заметно рассердилась. Как эта безродная девка-большевичка смеет называть её бессердечной? Она же работала медсестрой во время мировой войны. Она колоссально нравственно страдала за судьбу своей страны.       — Довольно! Ведите их к Чёрному королю, — вырвалось у Анастасии и, посмотрев на Васильченко. — И этого тоже.       Случилось то, чего Игнатий опасался — Анастасия не собиралась оставлять его. Первыми, кто поддержал отречение императора, были его же офицеры. И вызволять из ссылки его никто не собирался. Поэтому для него было очевидно, что бывшая княжна просто воспользовалась им. Он был мёртв в старом мире и не собирался умирать в этом. Что-то в его голове зашевелилось. Он медленно стал стягивать винтовку с плеча. Это заметила и Валя. Их взгляды пересеклись и жестом она показала, куда стрелять.       Пока Анастасия разворачивала коня, генерал-майор Васильченко выстрелил в одного из монстров, кто держал Валю. Остроконечная пуля пробила хлипкую броню. Монстр отшатнулся с хрипом, ослабив хватку. Бархатова воспользовалась моментом и высвободила руку, которой достала пистолет. Она быстро подстрелила второго. И пока другие монстры бежали их остановить, Валя успела бросить в их сторону припрятанную гранату. Воспользовавшись замешательством, удалось освободить Ольмину с Бутчем.       Девушка-маг успела вытащила кандзи. Четверо скитальцев исчезли как раз в тот момент, когда прогремел взрыв. Осколочной гранатой убило и ранило большинство монстров.       Скитальцы буквально вывалились на траву недалеко от повозки Бутча.       — А почему мы сразу не переместились, как получили топливо? — кряхтя спросила Валя.       — Если бы… Я не такая сильная как мастер или даже Кафет и не могу переносить огромные предметы, — ответила Ольмина, поднимаясь с колен.       — Что за чертовщина? — не понял Игнатий Михайлович, а после захрипел от боли.       Пара осколков всё же попала ему в спину.       — Ох, вы ранены! Эй, Бутч, есть что-нибудь вроде пинцета? — спросила девушка-маг.       — Конечно, всегда ношу с собой медицинские инструменты, — с ноткой раздражения сказал Кэссиди, ведя запрягать оставшуюся лошадь.       Повеяло холодом. Издалека в их сторону он принёс мелкие крупицы снега, которые тут же таяли. Ольмина забеспокоилась.       — Поехали быстрее, пока отродья нас не догнали. Мастер говорил, что один из генералов Чёрного короля может насылать снег и метель.       Девушки помогли раненному Васильченко забраться в повозку. Кэссиди взял в руки вожжи и лошади тронулись с места, постепенно ускоряясь. Им надо было как можно быстрее уехать от этого места.       Анастасию задело взрывом. Она упала с коня, истекая кровью. Снова княжна осталась раненная и беспомощная лежать на земле. Или не беспомощная… Теперь её гнев вылился наружу с её силой. Потоки холодного воздуха стали, исходящие из неё, стали превращаться в настоящую метель. Армия монстров в миг превратилась в замороженные куски льда.       И только Распутин остался не подвержен её метели. Он успел использовать защитное заклинание и избежал взрыва. Григорий с трудом подобрался к Анастасии и смог докричаться до неё. Та постепенно стала сбавлять мощность метели.       — Анастасия, пошли домой, — спокойно сказал он.       — Я… я не смогла… — тихо сказала княжна.       — Не беспокойся. Пусть нам и не удалось поймать скитальцев, мы узнаем, где они располагаются. Я уже послал за ними шпиона, — сказал Григорий и с усмешкой добавил. — Правда, Его Чёрное Величество вряд ли простит тебе смерть нескольких монстров.       — Его Величество свято верит, что в какой-то момент монстры не предадут его… Рано или поздно они начнут требовать от него большего. Бог покинул меня, Григорий. Значит я буду делать всё сама. Я ещё поквитаюсь со скитальцами, — твёрдо произнесла Анастасия.       После этого Распутин благополучно телепортировал их обратно.