***
Хосок рассчитал девушку и вздрогнул, когда перед ним лёг букет роз. Белых. Потрясающе больших и свежих. Парень поднял глаза на Чимина, который выглядел не то нервным, не то старающимся скрыть свою собственную нервозность. - Это тебе,- проговорил оборотень, сжав в пальцах фартук. - Когда успел сбегать?- Хосок улыбнулся, взяв букет и сразу решив понюхать-пощупать лепестки цветов. Нежные. И слегка влажные. Свежие. Пахли слегка морским бризом и малиной. Хосок прищурился и глянул на маленькую пикси на плече Пака – и сразу стало ясно, как Чимин получил такой запах. Немного магии. - Хосок, я хотел поговорить,- оборотень сглотнул и поддался слегка вперёд,- ты первый охотник, который меня не раздражает. - Вот так достижение,- отыскав прозрачную вазу, Хосок набирает в неё воду. - Да я не об этом,- Чимин едва ли не покраснел. Вот бы Чон удивился, если бы тот действительно испытал стыд. - О чём поговорить?- Хосок вазу и с лёгкой улыбкой погладил лепестки, полностью завороженный сиянием воды на них. Чимину словно нужно собраться с мыслями. Он делал это тысячу раз, просто тысячу. И почему-то в этот раз это сложно, как в первый. - Может, сходим поужинать? - Мы и так часто ужинаем вместе у Тэ,- Хосок взял салфетку, чтобы протереть стойку и вазу от лишней воды. Он медленно вёл по запотевшему стеклу, и на его ладонь осторожно легла ладонь Чимина. Блондин смотрел на Хосока глазами полными восхищения и мольбы, совсем чуть-чуть. - В последний раз, когда я соглашался на ужин, меня затолкали в машину,- улыбка не дрогнула на губах охотника. Он осторожно вырвал ладонь и отвернулся к кофеварке, насыпая новую партию молотых зёрен. Чимин руку в кулак сжал, и слабо кивнул, тут же натягивая профессиональную улыбку и взял поднос с кухни, начав снова делать свою работу.***
Как только двери Зазеркалья закрылись для клиентов, раздался стук в двери гаража. Мин нахмурился. Может у кого-то по дороге сломалась машина? Тогда странно, что зашли сразу не в кафе. Мужчина вышел, приподнимая ролл-ставни. И вздохнул обессилено, скрестив руки на груди. Такая встреча казалась логичной. Но крайне не желанной. - Здравствуйте, главный Распорядитель,- Мин правда старался, чтобы голос его не дрогнул от того, как хотелось рычать. От бессилия. Перед ним стояли трое охотников – Амалия Дерсерт – Распорядитель-судья охотников и два помощника ЧжойМиу и ТеренсЛонгрофт. Не последние люди в Евгенидисе и давние знакомые Юнги. Тот имел неосторожность в прошлом начать работать в секретариате охотников, и когда понял, что «рыба гниёт с головы», решил по должности опуститься до «хвоста». - Могу ли я считать ваш визит – прямым приказом Генерала или дружеские посиделки устроим? Вся троица выглядела, как натренированные солдаты. Миу и Теренс – стояли по стойке смирно, и оба не были особо рады этой встрече. Мин всегда знал, что в душе они всегда были счастливы кого-то наказать, такова их суть. И суть их начальника. Амалия не поменялась за столько лет – всё такая же стянутая в крепкую кося на макушке прическа, острый взгляд и идеально-выглаженный костюм охотника. Ей не нужна была постоянная экипировка, когда рядом помощники, но она всё равно не изменяла себе в этом. - Прямой приказ Генерала, Мин,- улыбнулась Амалия, шагнув вперед с заведенными руками за спиной.- Совет беспокоит то, что на вашей территории начали происходить события с которыми никто не разбирается. И решено отправить меня для расследования и последующего наказания. Амалия была судьёй до мозга костей. И когда она и пара её охранников вошли в кафе, Хосок сглотнул. Его руки начали дрожать, а пикси спрятались над балкой – там сверху был поставлен домик. Чон сразу же его закрепил, как только вернулся в кафе. - Здравствуй, Хосок,- улыбнулась Амалия, рассматривая обстановку в кафе. По её взгляду было не понятно, что она испытывает и что приняла к сведению, а вот Теренс презрительно поморщился, когда на него упала пыльца пикси с кувшинки на потолке. Те обвивали с плющом балки и Чон пожалел, что охотники могут видеть сквозь Морок. - Здравствуйте, госпожа Распорядитель,- едва сглотнув произнёс охотник, упирая руки по бокам – под стойку. - Рада видеть тебя в добром здравии,- женщина провел пальцами по барной стойке, и остановилась на цветах взглядом своих медовых глаз.- Как тебе должность Смотрителя? - Справляюсь, спасибо,- Хосок перевел взгляд на вошедшего следом Мина, как бы спрашивая что происходит, но тот подмигнул. Просил не переживать. - Видимо, недостаточно, раз Совету приходится обсуждать вопрос о расформировании,- выдал Миу, стрельнув глазами в рыжего. Хосок сжал столешницу под стойкой. - О расформировании?- Подал голос рыжий. - А ты умеешь говорить, похвально,- произнёс Мин, рассматривая Миу,- а то я уже боялся, что вам всю голову отбило счастьем быть цепными псами. - А ты всё также защищаешь слабых и убогих?- произнёс Теренс, и тут Хосок захотел впервые в жизни отбить кому-нибудь челюсть своей вафельницей. - Тебя мне защищать не охота,- Мин улыбнулся белозубо, и Теренс сделал шаг в его сторону, как Амалия хлопнула ладонью по стойке. Мужчина остановился, но хмуро смотреть на Мина не перестал. - Цель нашего приезда – расследование и помощь в деле о возможности утечки информации из Евгенидиса в руки самозванцев,- отчеканила Амалия. - Значит расследование убийств многочисленных Нижних – не в интересах Совета?- Наигранно-удивленно выдал Юнги,- какая жалость, а я ведь думал мы тут защитой занимаемся. - Кого волнует пара убитых ведьм?- Усмехнулся Миу,- Светлые, и уж тем более Тёмные нуждаются не в защите, а контроле Евгенидиса. Маги и ведьмы всегда становятся жертвами ритуальных убийств. - Убийств, как верно подмечено. - Меня не интересует что хотелось бы расследовать тебе, Мин,- Амалия повернулась к охотнику,- я советую тебе сотрудничать со следствием, иначе – расформирование без возможности обжалования. Юнги помнил, как далеко отправляют друг от друга охотников при расформировании. Он помнил семью из Африки, которых отправили на разные материки и опустили до нижнего чина прислуги. Расформирование, как правило – всего лишь ссылка на неопределенный срок. Считай, заключение или каторжные работы. Евгенидис всегда любил показывать собственную дипломатичность.***
Чонгук, как настоящая девочка-подросток, лежал на полу и слушал музыку в наушниках. Так громко, чтобы вообще ничего не слышать. У него экзамены скоро, а готовиться к ним – нет ни малейшего желания. Но и не только поэтому он считает себя девочкой-подростком. Из-за Тэ ещё возможно. Было ли глупо обижаться на то, что в любой удобный момент его можно вырубить и оставить в стороне? Его брата удерживали. Чонгук мог бы помочь. А то, что в него не верит Тэ – только его проблемы. Тот не должен решать куда идти и что делать Чону. Он не маленький и такая «забота» – это уже слишком. Парень прикрыл глаза и потер лицо руками. А с другой стороны – он мог, как всегда всё испортить по неопытности. И это чертов замкнутый круг, который не хочет разъединяться. Чонгук открыл глаза и дернулся. Прямо над ним нависла пикси. И как только пробралась в комнату… парень обратил внимание, что маленькое существо показывает в сторону окна. Парень стащил наушники и пошёл по зову, уткнувшись ладонями в окно, и попытавшись выпустить пикси. Наверняка, она была в шоке от замкнутого пространства и ловушки комнаты с огромными в пятьдесят, а то и больше раз вещами. На балконе стоял Тэхён. Чон губу закусил от досады. Так и знал, что пикси просто так не проберутся. Парень вздохнул и открыл дверь, чтобы фея вылетела. - Привет,- Ким выглядел как всегда потрясающе. В алом костюме, вышитой блестящими камнями рубашке, и с жемчужиной-подвеской. Ветром принесло одеколон мужчины. Чонгук вздрогнул от того, как подсознательно это ощущалось. Забота и безопасность. Любовь. - Ты не имел права это делать,- сразу начал Чонгук, скрестив руки на груди. И скорее чтобы не закрыться от мужчины, а чтобы руки удержать при себе. - Да,- согласился Тэхён, прижимаясь спиной к ограде балкона. - Я не хрупкий и уж тем более не ребёнок,- настаивал Чонгук,- я охотник. Я рождён для этого – для защиты близких и Нижних. - Ты рождён не для этого,- резко оборвал его Тэхён, слегка поморщившись от промелькнувшего гнева. Политика и система запудривания мозгов у охотников – самая крепкая. Тэ в этом когда-то давно убедился. - Пусть так. Но я умею сражаться. Я…Тэ, я не слабый,- парень потёр затылок и словно сдался. Он сказал всё то, что крутилось в мыслях в последнее время. Он убивал время на тренировки, на полигоне себя гонял, не для того, чтобы его оставляли заботливо в спальне или в стороне. - Я знаю, что ты не слабый,- проговорил мужчина, смотря прямо в глаза Чонгука,- ты самый сильный и необыкновенно удачливый охотник, какого я знаю, Гуки. - Но почему тогда? - Потому что я испугался,- Тэхён опустил глаза в пол, и подумав секунду, продолжил.- Испугался неизвестности. Я не знал кто держит Хосока. И не знал, в каком он состоянии. - Если бы он умер, ты бы скрывал это?- Чонгук чуть ли не подавился своим выдохом от подобного. - Я бы старался сохранить твоё счастье так долго, как только бы мог,- честно признался Ким. Он сделал шаг навстречу, встав рядом, но всё ещё оставался шаг до полной близости. До той к которой привыкли и которой желали. - От всего не убережёшь, Тэ,- тихо говорит охотник, и пожимает плечами,- в отличие от тебя у меня слишком мало времени, чтобы стоять в стороне и оставаться в комфорте вечно. Я буду ломать руки, ноги, буду страдать и плакать. Буду. Это жизнь, Тэ, и если этого всего не будет – тогда и хорошего не будет. Мужчина кивнул, и протянув ладонь, осторожно завел прядь волос Чонгука за ухо. Отрасли так, что можно в хвостик собрать. Чон бы выглядел очаровательно. Парень млеет от этого – от прикосновений горячих пальцев, от окружившего запаха, от тепла так близко млеет. И подсознательно тянется вперед, осознавая себя уже в объятиях Кима. Носом ведет по щеке, крепко прижимая того к себе. - Я скучал, малыш,- шепчет на ухо Тэхён, целуя губы, ласково, нежно, как только умел для Чонгука. Чон ведёт по приятной ткани пиджака, и зарывается в волосы рукой, отвечая. Ведь тоже скучал, хотел вот так – прижаться поближе, многим ближе. - Знаешь, я обещал тебя научить водить,- улыбается Тэхён,- я думаю, что праздное валяние на полу не так интересно, как это. - Ошибаешься, я занимался научной работой,- глухо говорит в шею Чонгук,- считал пылинки в исследовательских целях. - Это каких же? Надобность уборки? - Тэ,- тянет Чонгук и мужчина смеётся. - Давай, идём, великий могучий охотник. Научу тебя водить. Чонгук кивает, и тянет мужчину к себе в комнату. А оттуда вниз, в кафе. И замирает, когда видит Хосока, что прячется в объятиях Юнги и плачет. Хватается за футболку старшего, и не может успокоиться. - Хосок?- Брат подошел ближе, опуская ладонь на плечо Чона-старшего. Тот перекидывается теперь на Чонгука. Крепко обнимает и рубашку в слезах марает. Лицо Тэ непроницаемо, он осматривает Чона-старшего на наличие ранений и витрину кафе на всякие объявления о продаже. Что глупо, ведь это здание Хосока. - Что случилось? - Мы под угрозой расформирования,- могильным голосом сказал Юнги, смотря в одну точку,- и мне нужно с тобой поговорить. - О чём?- Маг оглянулся, и подошёл к кофе-машине, решив, что занять руки чем-то столь приятным – неплохо для отвлечения. Он налил напиток в кружку и сверху сливок. Так лучше. Иногда и у многолетних существ теряется терпение. Чонгук и Хосок отошли к столику подальше – общались о своём, и Чон-младший успокаивал брата, выслушивая и кивая. - О том, что ты знал родителей Хо и Чонгука,- Мин оперся бедром о стойку, перебирая в пальцах ленточку с букета роз. Он её отвязал случайно и игрался, видимо, тоже ища способ успокоиться. - Знал,- проговорил Тэхён, слабо улыбнувшись,- но это не то о чём ты хочешь поговорить, Юнги. Мне казалось, что мы уже достигли того уровня, когда ты можешь со мной не осторожничать. - Когда я с кем-то осторожничал,- закатил глаза Мин, отобрав кружку у мага и делая глоток. Поморщился, без сахара. - О, ну…- протянул Тэхён скосив выразительно глаза в сторону Чонов. Юнги фыркнул. - Что произошло между вами? Как вы познакомились? - Хм. Я познакомился с ними ещё до рождения Чонгука,- проговорил Тэхён, и улыбка его словно стала теплее.- Это никак не связано с тем, что мы сейчас с ним вместе. - Звучит как что-то не самое законное, но опустим это,- Юнги взял баночку с мармеладом, и повернулся взглядом спрашивая у Хосока разрешения. Тот был занят, а Чонгук тем временем просто махнул рукой. Мин пожал плечами и закинул в рот парочку червячков. - Его родители были идеалистами. Мама – потрясающий боец и стратег, как и отец. Они оба были сильными и непоколебимыми личностями и считали, что многие законы и устои Евгенидиса – мешают развитию. Тормозят, так сказать. Тогда Совет действительно отказывался идти на любые уступки и в какой-то момент они даже думали над разрывом Договора с Нижними. Представь только, столько слабых существ вроде пикси или водяных левров – без защиты. Вампиры бы вышли на улицы, их бы не сдерживал договор. Началась бы резня. Тэхён сделал глоток своего кофе, присаживаясь на полочку с кофе осторожно. И потер слегка плечо. - Молодые энтузиасты создают новые условия. Собираются вместе и собираются арестовать весь Совет, свято веря в то, что на их стороне и сила, и количество. А ещё древний маг, вампир, оборотень и фея. Они считали, что в новый Совет следует входить не только охотникам,- Тэ махнул рукой и поморщился.- Случилась бойня. Многих не стало, а родителей Хосока и Чонгука казнили в назидание остальным. Вот и всё. Молчание, что воцарилось разбивалось только всхлипами Хосока. Тэ смотрел в пол неотрывно, а Юнги хмурился. - Ты реагировал по-другому там – как будто это личное. Что не договариваешь? - Чтобы не думал, что я с Чонгуком из корыстных целей,- честно отвечает маг. Они же тут вроде за честность. - Я и раньше так думал,- Мин взял задумчиво в пальцы червячка, кажется, этот со вкусом колы и пожал плечами.- Люди в отношениях тратят и восполняют ресурсы, используя друг друга. Это если механически. Так что мало что изменится. Маг поставил чашку на блюдце, и отставил их в раковину, включая медленно тонкую струю воды, чтобы помыть. - Я был влюблен в их мать,- проговорил мужчина,- не знаю насколько бы это могло быть серьезным. А ещё я бесконечно изучал и уважал их отца. Их смерть была ударом не только для меня. Я видел…их всех тогда на площади. Многих детей тогда заставляли смотреть, как умирают родители. Ким поморщился, отставляя посуду в сушилку и тщательно полотенцем тёр пальцы. Юнги казалось, что тот не воду с рук вытирал, а кровь. Или старался её добиться от такого трения. - Я чувствовал обязанность перед ними. И Хосок – он тогда был таким маленьким. Я подумал, что смогу помочь. И помог, немного, правда. Остальное он сам. Юнги даже жевать перестал. Он поддался чуть ближе, чтобы опереться на столешницу. - То есть? - Это здание стоило в пять раз дороже, чем та цена по которой его купил Хосок,- Тэ резко посмотрел на Мина,- и оборудование здесь тоже не стояло изначально. Но я не хочу, чтобы ты или кто-либо ещё думал, что я откупаюсь от своих чувств. - Притормози,- Юнги поднял ладонь,- хочешь сказать, что ты всё это время наблюдал за ними? - Нет,- Тэ губы поджал, ведя плечом снова неловко. Мин прищурился. Травма плеча памятная?- Помогал только через человека в Евгенидисе, если что-то требовалось. А тогда просто решил зайти и посмотреть. Не собирался даже знакомиться. Но получилось, что получилось, и мы все тут. Юнги вздохнул, взяв из холодильника гранатовый сок и налил себе в стакан, насыпав туда добрую горсть мармелада. И размешав трубочкой, начал тянуть напиток задумчиво. Оба смотрели на Чонгука и Хосока, которые уже вроде успокоились и кидали взгляды на них тоже. - Не говори ему,- попросил Тэхён, повернувшись к Мину,- он решит, что я в нём вижу Трею. - Как много он взял от матери? - Я бы не сказал, что многое. Они оба вобрали лучшее от обоих родителей. Хосок поразительно стойкий кремень, и всегда чувствует эту радость и доброту. Непонятно мне как до сих пор умудряется. А Чонгук…Чонгук он удачу отца взял и ум матери.***
- Тебе нужно смотреть на дорогу,- смеется Тэхён, поворачивая голову парня обратно к трассе. Он выехал специально в пригород, чтобы не случилось никаких неприятностей, и просто подальше от людей. С единственным, кем хотелось проводить время. - Зачем, когда у меня такой шикарный учитель?- Чонгук снова потянулся к губам Кима, слабо их чмокая. И действительно не оторваться просто так. - Затем, что ты собирался учиться вождению, а не искусству языка,- Тэ обхватил пальцами подбородок парня, скользнув языком по губам и отворачивая его к лобовому стеклу снова. И смеется от настоящего счастья. Казалось бы, когда он мог смеяться вот так – просто, от души, от любой мелочи? После разговора с Юнги, Тэ не мог отделаться от мысли, что ему был дан буквально второй шанс. И Ким был благодарен, что Трея родила столь прекрасного человека. - Я всё понял,- торжественно произнес Чонгук, и тронулся с места, ведя идеально-ровно. Ким шумно выдохнул. Этот мальчишка – его везучесть, это точно какое-то заклятье, по-другому быть не могло. - Ты очень быстро учишься,- Тэ положил ладонь на колено парня и наслаждался этими минутами спокойствия. Учитывая рассказанное сегодня Юнги, приехали те охотники, которых они бы все избегали десятой дорогой. Приехала главный палач – та самая, что приговорила Трею и Усана к смерти. И память Хосока, что так тщательно им же самим блокировалась при помощи зелий – прорвало. Истерика была остатком воспоминаний, волнения. Тэ уже не первый и уж точно не последний год наблюдает за Советом. И в этот раз им стоит лучше думать над своими поступками и решениями, иначе – рискуют навлечь такой силы гнев, с которой могут не справиться.