Другой призыв

      Когда-то лишь боги правили миром, но однажды появились люди. И боги не сумели взять над ними правление, потому что не могли понять их, существ чей срок столь ограничен, а характеры даже родных братьев могут столь разниться. Тогда боги создали существо — не бога, но и не человека. Связующее звено, того, кто мог бы нести их волю людям, создать в мире порядок.       Познало это существо людские страсти, но не познало горести. Мудрость и величие были осквернены эгоизмом и высокомерием…       Она увидела его, призванного ей фамильяра.       Арчер стоял посреди разрушенной скалы, его обнаженное тело было покрыто сияющими линиями, доказательством божественного происхождения и невероятного могущества. Капли потоком изливались из туч, черных словно дым. Бессильно разбиваясь о горячий камень разрушенной скалы, они с шипением исчезали обволакивая фигуру Короля мистическим туманом. Лица его было не разглядеть, но по запрокинутой голове было понятно, что он смотрит вверх. Странное оружие, от одного взгляда на которое у Луизы болезненно зазвенело в голове, выскользнуло из ослабшей хватки…       —Кто я… — произнес Арчер, подняв руку и смотря на нее. Но не было это вопросом, а скорее утверждением, не тянулся он к небесам, а наблюдал нечто совершенно приземленное…       Луиза моргнула, прогоняя наваждение. Ночью ей снились кошмары, снова она слышала крики паники, снова словно вдыхала запах дыма и горелой плоти. Снова произносила те слова, тот приказ, что оборвал все жизни. Усталость не лучшим образом отразилась на ее внешности и самочувствии, но перебороть это пугающее чувство чего-то скручивающего в груди она просто не могла. Оставалось лишь надеяться, что однажды она просто сможет принять совершенное и жить… но вместе с тем, Вальер просто ужасало, что она станет человеком, который просто переступит через это. Что она станет человеком, который сможет безразлично оборвать жизнь, даже простолюдина… это было просто неправильно. Глупое противоречие не дающее покоя, которое она тоже не могла решить. Луиза тихо вздохнула и протерев покрасневшие от недосыпа глаза, мельком оглянулась. Сегодняшний сон кардинально отличался, он тоже ощущался воспоминанием, а не грезами и от этого призванный ей человек… нет, призванное ей по глупости существо, пугало еще сильнее.       Она потрясла головой и для мотивации ударила себя по щекам, чтобы прогнать остатки сна. Сегодня был важный день…       Это было какое-то событие в честь королевской семьи Тристейна, Гильгамешу было в общем-то не особо интересно, он стоял перед картой материка, разложенной на изящном дубовом столе. В этот день непривычным было то, что он пил из золотого кубка не вино, а сок со странным запахом чего-то знакомого и при этом неправильного. Вальер же, усевшись на подоконник, сосредоточенно смотрела в окно. Наблюдала, как ее подруга приветливо машет рукой, радостно встречающей ее толпе. Теперь вся та роскошь, которой была окружена Генриетта, казалась чем-то совершенно обыденным, даже величественные своды залов Академии и искусная роспись лучших художников Тристейна не шла ни в какое сравнение с тем как обустроил свои покои ее фамилиар. Но лишь теперь Луиза задумалась над тем, чего стоило возведение всей этой роскоши. Как глупо, всю сознательную жизнь готовиться стать дворянкой, изучать экономику, логистику, иностранные языки и сельское хозяйство и лишь сейчас задуматься над смыслом скрываемым под «человеко-часами» и «количеством требуемых жизней».       Воистину величайшие строения требуют величайших жертв, она даже не помнила где прочитала это. Сколько потребовал этот Арчер? Сколько однажды потребует она? Вальер вздрогнула всем телом от отвращения и выбросила эти мысли из головы.       Несмотря на то, что ученики Академии были отобраны из многих стран, принцесса Генриетта пользовалась популярностью у всех. Или по крайней мере у большинства, в глубине души, Луиза надеялась, что подруга найдет какое-то решение этой ситуации. Понимала насколько это трусливо и жалко, но она боялась. Когда на кону могла стоять не только ее жизнь, относиться наплевательски на возможные риски было намного сложнее.       Лонгвиль молчаливо стояла по левую руку от Короля Героев, внимательно впитывая. Сама воровка не считала себя прикованной, никаких магических клятв или контрактов ее заключать не заставляли, по какой-то причине этот Арчер наивно полагал, что она будет пресмыкаться перед ним вечно. Фуке была кошкой, дикой и своевольной, с другой стороны она всегда умела чувствовать ветер прибыли. Она любила деньги и роскошь, метод добычи ее волновал мало. Конечно проведенное в заточении время не прибавляло нынешнему нанимателю очков симпатии, но щедрый звон золотых монет мог полностью это компенсировать. Если он был достаточно постоянным и обильным. Этот пришелец или король, не важно хоть эльф или огр, главное он был богат и могущественен, но при этом он был один, не считать же эту малявку Нулизу реальной поддержкой? С другой стороны, он быстро обрастал связями и влиянием, тут определенно стоило находиться поближе, чтобы вовремя откусить от пирога. А значит у Лонгвиль был реальный шанс, вполне законно получить титул, земли и богатства. Сейчас все было в ее руках, а в случае слишком уж высокого риска она всегда сможет сбежать. Куш, он манил самой большой наградой, которую она когда-либо сможет получить и рискнуть ради этого стоило.       Гильгамеш хмыкнул, мазнул скучающим взглядом по Фуке и продолжил изучать территории соседей. Количество крепостей, их расположение, сеть дорог, даже какие товары закупались в последние годы. Он знал мысли этой крысы еще до того, как они успели оформиться в ее ничтожной головке. Но Король Героев не возражал, амбициозным и умным всегда были открыты двери в его время, талант должен служить государству. И разумеется должен быть достойно вознагражден, иначе более мудрый конкурент заберет его и обратит против тебя. Ленивые ничтожества же пусть копошатся в земле благодаря за кров, пищу и смысл в служении, который Король благосклонно дарует серой массе. Проблема амбиций лишь в том, что некоторые шавки забывали свое место и начинали смотреть туда куда не полагалось, Фуке сейчас шагала по очень тонкой грани, но пока она была полезна, он дал ей шанс. Один единственный шанс, всепрощением он никогда не славился, в отличие от изощренной жестокости и прекрасной памяти.       —Долго еще? — спросил он задумчиво, на самом деле у принцессы был значительный запас времени, Арчер просто закончил со своими расчетами раньше, чем сам ожидал и понял, что тянуть нет необходимости. Да и просто, Король не ждет. Информация полученная от Лонгвиль была малополезна на данном этапе, но он отвел ей довольно важную роль в долгоиграющей перспективе по достижению второстепенных целей.       Не потому что нуждался в ней, или вообще в ком-либо, потому что просто считал всю эту затею недостойной его большего вмешательства.       — Король должен служить народу, а не народ королю, — все еще задумчиво пробормотала Луиза. Слова, в которые она когда-то искренне верила, девиз отпечатавшийся в памяти и не померкший со временем.       — Народ, — Гильгамеш не сдержал снисходительного смешка, бросив на нее мимолетный скользящий взгляд, она невольно вздрогнула, потому что ощущение было словно у ее горла провели лезвием и лишь по случайности оставили в живых, — ты это ведь серьезно? Что за милые глупости иногда лепечут дети.       — Да, так записано на гербе нашей великой страны, — ответила Вальер с долей вызова, но подрастеряв уверенности в последние дни, у нее так и не хватило смелости удержать взгляд на этом существе.       — Во-первых, народ в контексте современного общества это маги, то есть дворяне, — все же решил немного показать суть, он кивнул в сторону герба Тристейна изображенного в углу карты и на некоторых разложенных документах, — простые люди вроде слуг и крестьян, разумеется в список людей не входят.       При его словах Луиза нахмурилась и открыла рот.       — Не нужно что-то пытаться доказать мне, — перебил ее Арчер, все также задумчиво стуча пальцем по Германии, довольная улыбка появилась на его лице, когда он пришел к какому-то своему выводу, но разумеется высказывать его не спешил, — слова ничего не значат без дел. Действуй, если веришь в эту идею, воплоти ее. Лишь ничтожества жалеют себя и ждут помощи, если жаждешь чего-то — вырви это, выгрызи путь, сотри пальцы в кровь, но добейся своего, не трать слов… — он замолчал на начале следующей фразы в несвойственном ему сомнении, лишь на секунду, но Луиза заметила это, — но помни, однажды ты должна будешь ответить за свои слова и следовать им до самого конца… несмотря на цену. И потери.       Перед ее глазами снова мелькнул образ мужчины окруженного тьмой и холодным дождем. И его слова, сказанные слишком поздно.       В этих словах было слишком много пугающего, некоего предупреждения, чего-то что боялся даже сам Арчер. А в то что он мог бояться в принципе верилось с трудом.       — Фуке, скажи принцессе, что я ее жду, — бросил Арчер, взяв кубок с соком и закрыв тему.       — Но принцесса должна…       — Я спрашивал твое мнение или чего хочет Генриетта? — спокойным тоном перебил Гильгамеш, слегка обернувшись, Луиза не видела лица секретаря, но по тому как та съежилась, завидовать там явно было нечему.       — Разрешите исполнять, — отвесив быстрый поклон, Фуке побежала к выходу.       — Принцесса так и так бы пришла, зачем было навязывать ей свои условия? — все же заметила Вальер, стараясь скрыть недовольство.       — Я знаю о чем ты думаешь, — снисходительно-высокомерно усмехнулся Арчер, на этот раз все же повернув голову в ее сторону и сделав медленный глоток. Поморщился, вкус явно не понравился ему, но по какой-то причине этот выскочка с самомнение до самых небес собирался выпить все, — думаешь я самоутверждаюсь унижая других, что мне хочется тешить свое эго, показывая свое превосходство. Скажи мне, девочка, ты действительно считаешь, что я нуждаюсь в доказательстве своей власти?       — Нет, — она отвела взгляд первой, в этот раз не из страха, ей нечем было ответить. И она ненавидела себя за это… но она завидовала. Завидовала его уверенности, его возможностям, его силе, в то же время Луиза не могла не презирать его за то, как распорядился всем этим.       Она очень уважала королевскую семью, но не была слепой. Будь на месте нынешнего короля кто-то вроде Арчера и дворяне не были бы так раздроблены, не погрязли бы в мелких склоках и бессмысленных междоусобицах. Говоря откровенно, даже ее мать, Карин Дезире де Ла Вальер, поддерживала Генриетту скорее из уважения к традициям и их крови, чем из уважения конкретно к нынешнему королю. К тому же сам статус Генриетты подразумевал замужество. То есть отхождение королевской власти кому-то другому. Судя по слухам Германии.       Их разговор так и не успел начаться, потому что в помещение вошла принцесса. Слишком быстро, чтобы не задуматься над тем, что она изначально направилась именно сюда.       — Рада видеть вас в здравии, Ваше Величество, — ни один мускул на лице принцессы не выдал ее недовольства, Фуке, плетущаяся в конце свиты скромно вытерла платком лицо от проступившего пота, — надеюсь вы провели время в нашей стране с удовольствием.        Гильгамеш не выказал и тени сожаления от того, что оторвал Генриетту от торжества или прервал ее планы. Более того он был уверен, что принцессе самой необходимо было встретиться как можно скорее. Король неспешно обвел охрану быстрым взглядом, отметив всего одно новое лицо, но не стал задерживать на нем внимания.       — Кризис Реконкисты миновал, намеревается ли принцесса согласиться на брак с императором Германии? — Арчер уверенно сел прямо перед ней, демонстрируя свое более высокое положение. Его взор сразу же отметил изменения в настроении членов свиты принцессы.       Почти все охранники были выбраны лично Генриеттой, в первую очередь по реальным заслугам и верности ей лично. Происхождение и богатство каждого рыцаря были вторичны. Он понял это лишь приглядевшись на секунду дольше обычного. Множество мелких деталей: манеры, качество снаряжения, осанка, даже состояние кожи, каждый шрам, загорелость или ожог, на их лицах раскрывали его взгляду истории этих воинов. Он выделил одного, того, что смог сохранить невозмутимость не только на лице, но и в душе. Высокий с аккуратной бородкой и волевым выражением. Острый взгляд, тот что подметит не только убийцу, скрывающегося в тени или на крыше, но и оценит нужных друзей и отсеет не нужных. Им двигала не преданность, а амбиции, желание возвыситься, судя по глазам и манере держаться, вместе с тем это был благородный человек из успешной дворянской семьи. Но все же это был воин с кодексом, хоть и своеобразным. Любопытно.       Еще человек рядом с принцессой: сутулый, худощавые руки, следы чернил на рукаве, бледность от недостатка света, не воин, но маг. Не боевой, типичный канцелярский червь не покидающий стен своих кабинетов. Взгляд опущенный, но в нем знакомая изворотливость и готовность лебезить. Дворянин из правления, но мелкий, не тот кто решает, а тот кто передает слова тех кто у реальной власти. Возмущение наигранное, скорее всего он уже работает на противостоящую короне сторону или по крайней мере сочувствует ей. Из тех кто может посчитать десяток своих благородных предков, но не может похвастаться ни землями, ни умениями. Жалкая дворняга лающая когда и на кого укажут, в ожидании кости со стола победителей. Подосланный шпион. Перекупить его не составит труда, но он просто не стоит того.       — Я лишь скромная принцесса маленького княжества, император Германии очень высокая для меня партия и я надеюсь, что смогу когда-нибудь стать достойной той чести, что мне оказали, — обтекаемо ответила Генриетта, сделав короткий жест, охрана недовольно нахмурилась, но удалилась, потянув за собой вяло сопротивляющегося человека из правительства. Осталось только двое из свиты, воин, тот что с новым лицом и дурацкой шляпе с пером, и Агнес, что странно, не излучающая магию, личный телохранитель принцессы, девушка отдаленно напоминающая ее. Сходство не значило ничего, Арчер отметил это занятным, но не более, раз принцесса считала этих людей достаточно надежными, то не в его интересах было переубеждать.       — Предложение о браке пришло очень вовремя, — продолжила Генриетта, уже менее вежливым и официальным тоном, но оставаясь в рамках уважительной речи. Гильгамеш улыбнулся, едва заметно, но одобрительно, слегка кивнул на кресло напротив, мотивируя продолжить в более комфортной обстановке и выказывая гостеприимство. Стоило отметить ее манеру держаться перед ним, перед мужчинами вообще. Уважительно, но не уничижительно, с достоинством и гордостью, но без излишнего высокомерия или снисходительности. Речь, как и ее движения была не лишенной изящества, однако прямой и твердой. Словами она могла как точно разить, так и вовремя парировать, словно клинком в умелых руках фехтовальщика,  — я просто подумала о том, что сама по себе Реконкиста не имела достаточных сил для переворота.       Не обвинение. Просто мысли вслух. Без произнесения имен, но они оба понимали о ком и о чем речь.       — Это была Германия, — в отличие от принцессы, он не осторожничал, не маневрировал. Каждое его слово было вызовом, было законом и требовало исполнения. Сама его аура подавляла, заставляла чувствовать себя ниже, заставляла страшиться. Но Генриетта принимала взгляд кровавых глаз спокойно, он видел как ее сердце немного ускорилось, улыбнулся шире.       Незачем тратить время. Он будет тем кто вскроет покровы.       — Но зачем это Германии и как они это провернули? — удивленно и все еще неверяще пробормотала Луиза. Она сказала это скорее для себя, но ее услышали остальные.       — Альбион островное государство, им нет необходимости содержать большую сухопутную армию, лишь имея один из самых мощных флотов, они легко могли пресекать любые попытки вторжения. Хотя армия более крупных государств, как Германии и Галлии многократно превосходят их и нас числом, сражение на земле совершенно отличается от воздушных сражений. Это и стало их фатальной слабостью, когда враг ударил изнутри, — со вздохом произнес воин, смутившись под вниманием высоких особ он с извиняющимся манерным поклоном добавил, — прошу простить мое вмешательство в беседу, встреча с дорогой невестой смешала мои чувства. Виконт Жан-Жак Франциск де Вард, к вашим услугам.       В этот раз уже Генриетта изучающе посмотрела на этого, «Арчера», в это имя она разумеется не верила, вернее не верила что за этим именем ничего не скрывается. Какой король будет скрывать свое имя? И в то же время она не сомневалась, что перед ней человек наделенный властью и могуществом, тот кто имеет опыт правления и интриг. Он не скрывает имя, играет, желает чтобы она угадала? Или выбила его? Стоило признать, что чужеземец превосходит ее на порядок. Она не могла просчитать его, не могла понять, что ему нужно и это беспокоило. Будь ему нужны обыденные вещи как богатства и земли, она бы могла опереться на это, будь он заинтересован в прелестях женских тел или древних редкостях, она бы предоставила ему достойных спутниц и доступ к священным руинам. Но ему не нужно было ничего из этого и именно это не давало покоя, пока ей нечего ему предложить, у нее нет ни одного рычага.       Кроме Луизы. Такие люди как Арчер неспроста скрывают свои мотивы, как и свои имена. Оправдывает ли это Генриетту в ее манипуляции?       Несмотря на явные притязания на Луизу Вальер, этот Арчер без особого интереса отреагировал на новость о ее женихе. Одна из причин взять с собой Варда, наблюдение за реакцией Арчера. С другой стороны этот король уже мог это знать, принцесса отметила, что при приветствии виконту Жан-Жаку в эту встречу он уделил несколько больше внимания чем ей. К тому же не стоило забывать о том, что Арчер уже активно собирал информацию и сторонников в самой Академии. Для чего? Как он использует полученную информацию?       Это был особый вид сражения, когда слова были их войсками и лишь правильное их использование, а не количество, решало исход битвы.       — В ограниченных городских условиях с плотным населением, флот был почти бесполезен в сражении, а наземные силы Альбиона многократно уступали мятежникам, — задумчиво кивнула Луиза, смущенно улыбнувшись жениху, — но все же мне не верится что простому люду удалось бы одолеть королевскую армию магов.       — Не удалось бы, — сурово отрезал Гильгамеш, допивая сок и на этот раз удержав мимику, — Реконкиста создана внешними силами. Необходимы были не только боевые маги и тренеры для мятежных войск из местного населения, но и внушительные финансовые вложения, отработанная шпионская сеть, а также определенные знания в стратегии контролируемых восстаний. И конечно же внутренние сепаратисты из высокопоставленных чиновников. Тристейну или Ромалии не под силу такое по очевидным причинам, они не потянули бы такую крупномасштабную операцию финансово и человеческими ресурсами. Остаются Галлия и Германия.       — Уэльс упоминал о том, что незадолго до мятежа кто-то отравил еду в столовой королевской гвардии, а значит и не обошлось и без предательства среди высшего сословия Альбиона, — нахмурившись, кивнула Генриетта, — также, согласно моим данным, бунтовщики были хорошо вооружены и организованы.       Гильгамеш отметил, что она разговаривала с "Уэльсом", не с принцем Уэльсом, не с новым королем Альбиона. Произнесение только имени намекало на некую близость. Интересно.       — Но почему именно Германия… о-о, — уже во время озвучивания вопроса Вальер осознала. Все детали вдруг так ясно встали в ее голове, что оставалось лишь удивляться, как она раньше не догадалась. Предложение императора о союзе через брак было очень уж вовремя, — Тристейн бы не выстоял самостоятельно, а приняв предложение мы бы сами сдали врагу страну без боя.       — Германия бы увеличила свою военную мощь и территории одним ходом и в самые кратчайшие сроки, не дав другим странам времени вмешаться. У Галлии, с тех пор как сменился правитель,  не лучшие отношения с Ромалией на юге, — Гильгамеш расслабленно откинулся на спинку своего кресла и отложив кубок, сложил руки на животе, — а раз план не сработал, всегда остается более грубый и прямой путь.       — Война, — прошептала Луиза, сжимая кулачки. Еще больше насилия, еще больше смертей. Конечно, этому бесчувственному корольку не понять ценность жизни.       — И повод есть, если откажемся от столь щедрого предложения, — произнесла Генриетта, несмотря на мягкий тон, ни от кого не утаилась скрываемая там ярость.       Принять предложение означало сдаться без боя, трусливо отдать свою свободу ради возможной милости. Принцесса не сомневалась, что император сохранит ее статус и условия жизни… но она также прекрасно понимала, что ждет простой люд, брошенный в жернова войны. В том, что амбициозный император не остановится на достигнутом, можно было быть уверенным.       — Потеря плацдарма в Альбионе значительно затруднит вторжение, без их флота невозможно будет ударить сразу со всех основных направлений и высадить десант, — начал Гильгамеш, приглашающе махнув на карту. После разрешающего кивка задумавшейся принцессы, Вард и Агнес присоединились к карте. Оба внимательно присмотрелись к отметкам Арчера, хотя каждый со своими мотивами.        Агнес не была магом, отсутствие этого важного аспекта она компенсировала великолепным владением различными видами оружия и обширными тактическими знаниями. Однако многоплановая стратегия, куда входили логистика с учетом тысяч человек все же была выше ее планки и со вздохом разочарования телохранитель признала свою бесполезность. Слишком много переменных и деталей.       — Если заручимся поддержкой Альбиона, то сможем разгрузить наши восточные границы. Маловероятно, что Германия станет нападать по морю с запада, рискуя оказаться между Тристейном и Альбионом. Переброску войск с границ Галлии я бы не рекомендовал, ходят неприятные слухи о их нынешнем правителе. К тому же это будет слишком явным показателем того, что мы в курсе планов врага, — сосредоточенно произнес виконт, очень тщательно подбирая слова. Он не был уверен насколько хорошо разбирается в военном деле неизвестный ему король. Ничего выдающегося этот Арчер не показал, да, сумел разгадать планы императора и что-то сделать с Реконкистой, но лишь с помощью Луизы, Уэльса и Генриетты. Пока было слишком мало информации, Вард даже не знал каким образом Луиза и ее фамильяр смогли добраться туда и обратно за столь короткий срок, что даже его самые быстрые разведчики еще не успели вернуться. В это время он спокойно и уверенно продолжил излагать свой план, — будет лучше демонстрировать вашу благосклонность императору, но тянуть время. Мест для наступлений с севера не так уж много, к тому же река затруднит переход крупных сил и осадной техники. На их месте я бы атаковал с запада. Зербс самый крупный пограничный город Германии, достаточно большой, чтобы разместить там значительные военные силы и обеспечить их провизией. К тому же именно через него проходит основной торговый путь в Тристейн и дороги там самые лучшие. Удачная диверсия поможет выиграть немного времени. Захватить страну недостаточно, ее нужно еще и удержать, будьте уверены, каждый рыцарь Тристейна будет биться до самого конца.       Он умолчал лишь о том, на какой стороне окажется тот или иной рыцарь.        Вард постарался запомнить каждую деталь на карте, но в данный момент там не было и намеков на какие-либо ответные действия. Словно этот Арчер был столь глуп и высокомерен, что надеялся одолеть целую армию в одиночку. Смехотворно, да и только. Виконт по своему уважал и любил принцессу, но королевская семья была недостойна. Они были слабы, их власть держалась лишь на старых заслугах, а взгляды были слишком радикальны и нарушали старые порядки, которым уже тысячи лет.       Нет необходимости менять что-то что хорошо работает, незачем надежное и проверенное временем менять наивными надеждами и пустыми идеалами.       — Император как раз несколько лет назад начал обширный ремонт и расширение торговых путей между нашими странами, — поджав губы, произнесла Генриетта,  — в знак «добрых намерений и надежды на длительные торговые отношения». Он готовил все это годами. Полагаю, что как минимум в антикоролевской коалиции Тристейна имеются их люди, люди Реконкисты созданной Германией.       Если на Тристейн нападет Реконкиста, а потом ее «победит» Германия, то у остальных стран не будет повода вмешаться, — с некоторой долей одобрения заключил Король, ход был совсем неплох, учитывая, что в этом мире он не увидел еще не одну задокументированную войну такого размаха. Хотя с другой стороны, не стоило отметать вариант, что Гильгамеш ознакомился с достаточным количеством информации.       — Мне жаль, но скорее всего, — кивнул Вард, сделав виноватое лицо. Ему не нравилось чувствовать на себе взгляд Арчера, неприятное ощущение, словно его собирались медленно разрезать, просто ради того, чтобы посмотреть что внутри, — сражения между государствами были всегда, но сама концепция столь масштабной войны между людьми, которая распространится на весь континент для нас нова, каждый сейчас вступает в неизвестность.       Арчер нашел любопытным уточнение «между людьми», так как о нечеловеческих расах в Академии упоминали очень вскользь и опираясь на неоднократно перевратые слухи. Однако по крайней мере та горничная имела в себе примесь крови из другого мира, так что возможно он в будущем уделит этому больше внимания и наведается к директору этой захудалой школы для дворняг.       Между тем Генриетта думала над решением проблемы, может она и была слишком юной и не достаточно опытной, но уж точно она не была из категории принцесс-пустышек только и ждущих спасителя. У нее были и свои верные солдаты. Но их было слишком мало. Тристейн поглощенный внутренним конфликтом с антикоролевской коалицией дворян падет, как бы храбры не были ее рыцари, жестокая правда была в том, что их было очень мало, а врагов… она даже не имела представления об их количестве. Это было тяжелое положение, но она должна была найти в трудностях возможность. И самое главное, у нее было очень мало времени и еще меньше надежных союзников.       — Арчер, могу я попросить вас об услуге? — побарабанив пальцами, решилась Генриетта, после очень глубокого вдоха и выдоха.       — Зависит от того что ты попросишь, — с любопытством ответил Гильгамеш, подложив кулак под подбородок и улыбнувшись. Ему и вправду было интересно, как эта девчонка решит столь сложную задачу.       — Я хочу, чтобы вы сделали мне официальное предложение о браке…       Выслушав предложение принцессы он расхохотался, а затем, с улыбкой злобного хищника ответил.       — Зачем столько сложностей храбрая девочка? — спросил он, выразительно выгнув бровь, — ты достаточно меня повеселила, попроси и в качестве награды за поднятое настроение в этих убогих краях, — его улыбка превратилась в оскал хищника, жаждущего разорвать увиденную добычу, — завтра я сотру всю Германию с лица земли.       — Мой враг император и его прихвостни, не народ Германии, — холодно парировала она, в ее тоне, в ее позе и взгляде сразу же появился вызов.       Тот самый, столь давний и вроде бы совсем недавний. Последний вызов, который приняла его Эа, возможно который он принял как Король Героев. Он почувствовал почти приятную ностальгию.       — Ты хочешь минимизировать жертвы с обоих сторон, милосердная девочка, твой враг бы не проявил такого же чувства.       — Я знаю, именно поэтому я собираюсь поступить иначе, — она встала первой, одним резким и в то же время плавным движением, ее осанка оставалась идеально прямой, а взгляд непоколебимым, — и я намереваюсь победить.       — Что же, удиви меня принцесса, — Арчер благосклонно кивнул, — ради того, чтобы увидеть финал сей истории, я пожалуй могу немного подыграть.