Привкус тлена на губах

      Резкий рывок, взмах копьем, и очередная толпа подконтрольных джиан-си улетает в стену, развалившись на части. Мальчик тяжело дышал, но усталости он практически не ощущал, только раздражение. — Превосходно, Рен, — тихо похлопал Цзин, — ты действительно поразителен. Даже твоему отцу потребовалось гораздо больше времени, чтобы достичь такого уровня. Уверен, когда придёт время, Джун даже и шага не успеет сделать, победа будет за тобой... — Хватит, дедушка! — прошипел Рен. Хоть было лестно слушать дифирамбы в свою честь, ему нельзя отвлекаться.       Он понемногу начал чувствовать, что упирается в потолок. Ему кажется, что развитие идёт медленно, не так, как ему нужно. А Рен не хотел потратить отведённые ему три года зря. — Скажи, как мне стать сильнее? — прямо спросил Рен. До этого момента он никогда не задавал этот вопрос, доверившись Цзину и его методам. Но сейчас, ощущая приближающийся предел своих возможностей, он не мог просто молчать. — Не нужно беспокоиться, внук, — заверил его патриарх, — Ты и так прогрессируешь быстрее, чем кто-либо из нашего клана. — Нет, ты не понимаешь, — Рен резко начал ходить взад-вперёд нервно рассуждая вслух, — я не хочу просто победить Джун, я должен ее раздавить! Все должно быть так, чтобы она видела пропасть между нами. Чтобы она ещё до боя осознала, что зря решила тягаться со мной, надеясь на своего ручного зомби и Ена!       Цзин слушая это, мысленно качал головой. Ему импонировала целеустремленность Рена, но его желание получить все и сразу немного настораживало. Он постоянно одергивал себя, говорил мысленно, что все идёт в верном направлении, но крохотный червячок сомнений медленно подтачивал уверенность в этом. — Рен, — мягко обратился Цзин, — послушай меня. Сейчас ты стоишь практически вровень со своим отцом. Твой хранитель, Басон, очень послушен и сейчас ты умеешь практически все, что связано с единением и сверхдушой. Я вижу, как ты стараешься ради Тао, и знаю, что в будущем клан будет в надежных руках. Но сейчас ты должен немного замедлить ход. — Ты о чем? — недовольно прищурился Рен. — Ты все схватываешь на лету, Рен, этого у тебя не отнять. Но, пытаясь освоить одно и сразу взять что-то новое, за всем этим теряется и забывается основа. А все нагромождения без прочного фундамента не дадут большого толка. Сейчас просто оглянись и посмотри, чего ты уже достиг. У тебя есть все, чтобы стать величайшим Тао за всю историю. Три года более чем достаточно, не загоняй се...       Договорить он не успел, увидев перед собой светящееся лезвие гуаньдао Рена. Патриарх опешил, но и глазом не моргнул, не выдавая волнения. — Нет, это ты не понимаешь, Цзин, — ухмыльнулся Рен, и это насторожило патриарха. Ещё никогда внук не обращался к нему по имени, — Думаешь, я не вижу, чего ты хочешь добиться? Я знаю, что Джун уехала заграницу не в долгосрочный отпуск. И, похоже, ты решил сменить сторону, как я вижу. Я не позволю тебе предать меня, Цзин! Ты дашь мне все знания, которые только доступны. И если ты попробуешь хоть что-нибудь утаить или как-то замедлить меня, я посчитаю это за поддержку моей сестры, а значит ты тоже станешь моим врагом, как Ен, Джун и та женщина, — прошипел мальчик, направляя оружие к горлу старика.       Сердцебиение патриарха не ускорилось ни на удар. Он и так уже повидал все на этом свете, и такие угрозы не пугали его. Но посыл внука он понял: Рен не хочет ничего менять. В будущем Цзин ещё пожалеет о том, через что заставит пройти Рена, но сейчас он уважит его выбор и исполнит свою роль до конца. — Как скажешь, внук, — оскалился старик, — на сегодня тренировки окончены. — дойдя до выхода, он, не оборачиваясь, добавил, — Новый план твоего обучения я составлю завтра. Готовься.       

***

      Давно Анна не просыпалась так спокойно. Не было привычных атрибутов вроде резких подъёмов посреди ночи или мокрой от пота подушки после очередного кошмара. Часы показывали шесть, и итако, одевшись, вышла на улицу подышать воздухом.       Уже приближался конец февраля, время, когда снег вовсю таял, но воздух ещё наполнен свежестью морозного утра. Анна вдохнула полной грудью, чувствуя внутреннее умиротворение, словно на все вопросы чудесным образом в ее голове найден ответ, по крайней мере ей так казалось.       Она прилегла на деревянный пол, уставившись в небо, где потихоньку начал заниматься рассвет. Она уже и забыла, какого это, просто смотреть в небо и ни о чем не думать. Даже во время своих частых походов на Осорезан она лишь закрывала глаза, отключаясь от внешнего мира внутрь себя. На ее лице невольно проступила лёгкая беззаботная улыбка.       Совсем как у Йо.       Она ни на секунду не прекращала вспоминать о нем. Его мягкий взгляд, который, словно тёплая вода, обволакивал сердце девочки, согревая и давая силы в самые трудные моменты. Всегда, просыпаясь посреди ночи, она закрывала глаза и, сжавшись в комочек, тихо шептала его имя, которое, словно мамина колыбельная, помогало ей успокоиться, и после итако спала до утра без кошмаров.       А так ли ей нужна эта обязательная помолвка. Она, конечно, рада, что Кино-сенсей на ее стороне. Но она уже сказала учителю. Она не станет заставлять Йо насильно. Анна любит его всем сердцем, и меньше всего она хочет, чтобы мальчик ненавидел ее за то, что ему не оставили выбора. Она должна сказать учителю, что добьётся Йо своими силами, и если Анна будет с ним, то только если они оба этого захотят. — Непривычно видеть тебя такой расслабленной, — рядом с Анной появилась красная сфера с сигарой во рту, вопросительно смотря на хозяйку. — О чем задумалась, мамочка? — Знаешь, — спустя минуту заговорила итако, приняв сидячее положение, — мы ведь с тобой ни разу не разговаривали просто так. Все эти два года ты был моим тренировочным манекеном, на котором заставляли отрабатывать заклинания, или кого я бросала в бой. Я даже имени твоего не знаю. — У меня нет имени, — пробурчала сфера, через пару секунд приняв облик толстого усатого мужчины в белой майке. Вытащив сигару изо рта, он продолжил, — я появился как защитная реакция твоей души на смертельную опасность извне. Меня бы не существовало, если бы ты тогда умерла, поэтому мне пришлось отреагировать, — Анна продолжала смотреть вперёд, так и не изменившись в лице, пока Они говорил, — я бы сказал, что сожалею о смерти твоих родителей и тех детей, но это неправда. Скажу прямо. Не считая твоих мамы и папы, убивая тех школьников, я получал удовольствие. Видеть страх в их глазах перед тем, как откусить им головы, было забавным.       Итако повернула голову в сторону Они. В глазах девочки больше не было той ярости раненного зверя, который пытается спрятать страх за агрессией. Только мягкость и спокойствие, подобно водной глади озёра в лунную ночь. — Мне не за что тебя упрекать, — ровным голосом проговорила Анна, — Еще недавно я винила тебя во всем, что творилось в моей жизни. Считала, что именно ты своей волей делал так, чтобы моя жизнь так и оставалась беспросветной. Я искренне верила, что, если научусь управлять своей силой, то сполна на тебе отыграюсь за все. Но Йо помог мне понять. Они — это форма нашего истинного «Я», вырвавшаяся на свободу, наших желаний и эмоций. И, думая об этом, я осознала: в те моменты я всей душой желала им смерти. Ты лишь стал формой этого желания. И то, с какой жестокостью ты все это проделал, лишь доказывает, как сильно я их ненавидела. Легче тогда мне не стало, но хотя бы помогло разложить все в голове. — Вот как, — усмехнулся хранитель Анны, пуская кольца дыма, — Обычно, призвав, ты смотрела на меня так, словно желала сразу же избавиться. Как будто ты не хотела находиться рядом с монстром, боялась и нарочито вела себя дерзко. И, знаешь, было довольно больно от тех заклинаний, что ты постоянно на мне отрабатывала, особенно последний раз, когда ты мучила меня вместе с теми духами, — невольно поёжился он на этом моменте. — Прости, — хранитель удивлённо посмотрел на девочку. — ты ведь за этим пришёл, ведь так? — Брось, мамочка, — усмехнулся демон, — что бы там ни было, ты создала меня, и я никогда не пойду против тебя. Можно назвать это в какой-то степени сыновьей любовью. — Тогда чего ты хочешь? — Помочь тебе, — с этими словами он протянул ей свою огромную ручищу, — скажу сразу, то, как ты используешь свои силы, просто игра в песочнице. Твой учитель прав, говоря, что ты сильна. Но я знаю твой истинный потенциал, и не хочу, чтобы ты тратила время напрасно. — А какой прок с этого имеешь ты? — итако не привыкла доверять вот так просто. — Все просто. Моя сила полностью зависит от твоей. Что-то наподобие симбиоза. Ты, кстати, не задумывалась, что даёт тебе твоя сила читать мысли людей? — та лишь недоуменно покачала головой, — то, что ты сказала, не совсем правильно. По сути Рейши, так называется твоя способность – это своеобразный аккумулятор мыслей и эмоций окружающих тебя людей. Любая мысль, хорошая или плохая, проходит через тебя и в ответ на неё твоя душа создаёт сущность, и чем интенсивнее поток, тем сильнее она становится, пока не появляемся мы. Меня можно считать самым большим скоплением человеческих эмоций, негативных, в основном. Гнев и безразличие родителей, ненависть твоих одноклассников, страх и непонимание обычных прохожих. Все это копилось годами и постепенно собралось в единый мощный сгусток энергии, так что для моего рождения достаточно было лёгкого толчка, спасибо твоему папе... — Прошу, перестань, — тихо попросила итако. Как бы родители ни были к ней жестоки, она их все равно по-своему любила и не хотела порочить их память.       Они усмехнулся. — По крайней мере твой учитель помог тебе взять силы под контроль и научил дозированно использовать энергию. Самостоятельный призыв малых и средних Они хорошо это демонстрирует. Теперь не будет больше таких неконтролируемых демонов, каким был я тогда. В любом случае твои ручные зверята из книги не должны быть единственным оружием. Я всего лишь хочу жить и знать, что источник моего существования сможет себя защитить. Так ты примешь мою помощь?       Анна какое-то время раздумывала. Она все ещё была не уверена насчёт намерений демона. Но, помня слова Йо, она тихо выдохнула и повернулась к хранителю. — До этого момента я всегда держала тебя на коротком поводке, чтобы ты не убивал никого. Но я больше не хочу этого. Я хочу, чтобы наше с тобой сотрудничество строилось на взаимном доверии. Поэтому я согласна, но с одним условием, — тихо проговорила Анна, подняв взгляд на своего хранителя. — Ты не будешь убивать без необходимости. Только если враг будет действительно опасен и другого выхода не останется. И ты не должен вредить близким мне людям. Если Джун, Тамао или кто-либо из Асакура пострадают из-за тебя, то я просто угрозами не ограничусь. — О, — ухмыльнулся демон, — как мы осмелели за последнюю неделю. А с чего я вообще должен спрашивать разрешения кого мне можно убивать? Скажу больше, я продолжу убивать, если посчитаю нужным, так что не тебе решать... — Потому что я так сказала, — тихо проговорила Анна, продолжая сверлить взглядом Они, — иначе ты исчезнешь навсегда, поверь, теперь я знаю, как это устроить. Те заклинания, которые я на тебе использовала до этого, по сравнению с этим просто детский лепет. — на вопросительный взгляд Они итако усмехнулась, — Создатель Чоу-Сенджи Раккецу явно сталкивался с тебе подобными и придумал, как с вами бороться. От тебя останутся лишь маленькие сгустки людских эмоций и мыслей, из которых я создам себе другого Они, сильнее и посговорчивее, чем ты. Рискнёшь проверить? — отчеканила в конце Анна с вызовом смотря на демона.       Неизвестно, сколько бы они играли в гляделки, как вдруг хранитель Анны расхохотался. — А ты действительно изменилась, мамочка, — Анна впала с лёгкий ступор от того, с каким нехарактерным для него добродушием смеялся Они, — наверное, те двое так влияют на тебя. В общем, теперь тебе нет нужды отзывать меня, я буду присматривать за тобой и помогать становиться сильнее.       С этими словами Они обернулся сферой и улетел вглубь поместья, оставив девочку встречать рассвет в одиночестве. Впрочем, длилось уединение недолго. — Доброе утро!       Анна обернулась и увидела своих новых подруг в сопровождении джиан-си, одетых для тренировки. Джун и Тамао странно улыбались, а Анна, считав их сознание, хотела было что-то сказать, но не успела. — Анна, забыла сказать вчера, теперь ты тоже будешь тренироваться с нами, — только итако хотела вставить слово, Джун продолжила, — это необходимо для тебя, шаман должен быть силён не только духом, но и телом, поэтому отказ не принимается. Собирайся, мы подождём. — Но, я... — хотело было возразить Анна. — А она дело говорит, мамочка, — раздался веселый бас, и за спиной итако материализовался Они. Тамао невольно вздрогнула при его виде. — Вспомни, как тебя чуть не отделали твои ручные зверята. Тебе явно надо тряхнуть костями и начать двигаться.       Анна все ещё не была уверена в целесообразности этой затеи, но, видя всерьез настроенные лица девочек, не смогла отказаться. Улыбнувшись, итако обречённо отправилась в спальню переодеться, предвкушая боль во всем теле и забитые мышцы. — А они довольно быстро поладили, — удивлённо хмыкнул Микихиса, вместе с супругой незаметно наблюдая за уходящей компанией, прежде чем отправиться в сторону кладовой.       Так как Тамао с Джун утром не могли помогать Кейко готовить завтрак, женщина без зазрения совести запрягла мужа на эту работёнку. Благо, шаман не отказывался, навыков хватало. Уж в клане все знают об особом барбекю от Микихисы, которое он готовит в редкие семейные вылазки на природу. Да и лишний час наедине с женой, как приятный бонус. — Я же говорила тебе, — победно усмехнулась Кейко, — дай им время, и здесь все изменится. — Ты все равно меня не переубедишь, — упрямо сказал Микихиса, нарезая овощи, — Ты же сама слышала разговор Анны и ее Они. Как бы она ни угрожала своему хранителю, ее силы до сих пор представляет угрозу. — Дорогой, — с нажимом произнесла Кейко, ссыпая стружку сушеного тунца в кастрюлю, — перестань. Анна уже все всем доказала. Тебе разве недостаточно того, что она защитила нас тогда на реке? Пора уже полноценно признать Анну, как ученицу этого дома. — Ты ещё скажи, что теперь согласна с Кино-сама и примешь Анну в качестве невестки, — решил зайти с козырей Микихиса. — Я всего лишь хочу, чтобы наш сын был счастлив, — невозмутимо ответила Кейко, помешивая даси, — а с кем, с Анной или Тамао, это уже ему решать. И даже если это будет первая, я не хочу, чтобы ее потенциальный свёкор постоянно морально довлел над ней.       Микихиса хотел было что-то добавить, но милая улыбка Кейко с ножом в руке утихомирила шамана. Все-таки она - единственная, кто может остудить его пыл одним взглядом, да и сам Мики был не против. — Хорошо, я... постараюсь не доканывать Анну... попробую поладить, — обречённо сквозь зубы сказал Микихиса, закинув на сковороду нарезанного лосося.       В ответ он лишь почувствовал прикосновение тёплых губ к своей щеке. Кейко аккуратно прижалась к мужу со спины, обнимая за талию. — Спасибо, Мики, — тихо прошептала женщина, и Асакура в который раз поблагодарил судьбу за то, что та свела ее с ней. Сняв рыбу с огня, он повернулся к Кейко, мягко поцеловав. Он усадил ее на стул, сказав, что остальное закончит сам, и, пока он готовил оякодон, он напевал одну из своих песен, слушая, как Кейко, самая преданная фанатка его творчества, так же тихо подпевает давно заученные слова. Идиллия во всех смыслах, такая редкая в эти неспокойные дни.

***

      Сидя в огромном зале, Йомей тяжело вздохнул. Ситуация, произошедшая вчера, застала всех врасплох. Никто не был готов к внезапному нападению приспешников Хао. То, что он активизировался, заставило патриарха все обдумать и поднять эту тему на общем собрании. Вся эйфория вчерашнего дня растворилась, обнажая объективную реальность. — Мы не можем оставить девочек здесь, — проскрипел старик, окинув тяжелым взглядом собравшихся. Тао и Асакура сидели напротив друг друга, застыв в напряженной позе. — Раз Хао прознал о том, что мы использовали Чоу-Сенджи Раккецу, велика вероятность, что он, возможно, придёт за ней лично, — на этих словах Ен хотел было хмыкнуть в духе «а я предупреждал», но атмосфера не располагала к ехидству. — Так что вы предлагаете, Йомей-сан? — обеспокоенно спросила Ран. — Мы должны перестраховаться, — вздохнул патриарх. — девочки должны уехать из поместья. Так Хао не сможет до них добраться. — Вынужден согласиться, — взял слово Ен, — особенно, если он узнаёт о нашем союзе, у него явно будет двойная мотивация до нас добраться. Но куда их можно спрятать? — Может быть у нас? — предложила Ран. — Ему явно не придёт в голову искать их у нас, они спокойно смогут переждать до нужного времени. — Не вариант, — вздохнул Ен, — в первую очередь из-за Рена. Неизвестно, что он может устроить. К тому же что об этом думают сами Анна и Тамао? — с этими словами он обратился к девочкам. — Мы против! — одновременно воскликнули девочки. — Извините за грубость, Ен-сан, — постаралась сгладить углы Тамао, — просто у нас с Анной есть свои причины не уезжать далеко. — Все в порядке, — заверил их глава клана. — Я тоже не уверен в этом варианте, тем более обучение Джун также будет под вопросом. К тому же сейчас мы готовимся к завершающей стадии нашего плана, после которого прятаться будет просто невозможно. — Отец, о каком плане речь? — недоуменно спросила Джун, не понимая сути сказанного. — Скоро ты все узнаешь, Джун. — обнадежил ее Ен. — У нас есть только один вариант. — тихо сказала Кино, — поселить их в Токио вместе с Йо. На наше счастье, Хао не сможет их найти благодаря Анне. Потеряв контроль над Шикигами, он не сможет отследить местоположение книги, поэтому ему придётся очень постараться с поисками. — Это, конечно, хорошо, — мрачно подал голос Ен, — но что ему помешает выйти на девочек через вас? Не думаю, что ему составит труда выжать из вас информацию. — У нас нет другого выхода, — развёл руками Йомей. — К тому же будет лучше, если девочки ознакомятся с местом проведения Турнира заранее. За три года они успеют изучить Токио вдоль и поперёк, только на пользу пойдёт. — О чем вы? — не выдержала Джун. Ей начало казаться, что она одна не понимает текущей ситуации, — отец, я не понимаю. Разве мы здесь не просто ради обучения? Почему нам резко нужно уезжать из поместья. И о каком Турнире вы говорите. Что вообще происходит? — Джун, — попытался успокоить девочку Пайлон. Почувствовав прикосновение руки к своему плечу, девочка немного успокоилась, но все равно была намерена прояснить все до конца — Я просто не хочу одна оставаться в неведении. Прошу, Кино-сенсей, отец, объясните, — теперь более деликатно попросила Джун.       Ен, мысленно ударив себя по голове за то, что не рассказал дочери сразу, вздохнув, начал. — Джун, прости, что не рассказал об этом раньше. Но сейчас действительно пришло время. Раз в пятьсот лет над Землей пролетает звезда, которая знаменует начало Турнира Шаманов. Со всего мира стекаются те, кто могут видеть духов, взаимодействовать с ними и использовать их силы. Все они сталкиваются в сражениях, в течение Турнира выявляя лучшего, достойного носить титул Короля Шаманов, по факту духовного правителя этого мира. — Ты знал об этом? — спроси Джун джиан-си, повернувшись. — Ен-сан рассказал мне перед вылетом. Хотел рассказать тебе позже, но все не подворачивалось подходящего момента. — Я верю тебе, — мягко улыбнулась ему девочка, после чего снова повернулась к отцу. — Значит это все ради подготовки к Турниру. И ты заранее планировал поездку сюда для меня или Рена, так? — Не совсем, — улыбнулся глава клана, чувствуя, как напряженность немного спала, — изначально я планировал тренировать тебя сам вплоть до твоего поединка с Реном. Но, видя твои проблемы с контролем, я вспомнил об Асакура и о нашем давнем союзе. И теперь, зная, что нас ждёт на этом Турнире, я хочу, чтобы ты была максимально готова к нему, иначе говоря, тебе придётся на нем выживать. — Но что тогда будет с нашим обучением? — подала голос Тамао, — Йомей-сенсей, кто будет нас учить, пока мы будем в Токио. — Об этом можно не беспокоиться, — ответила за патриарха Кино, переводя взгляд на итако, — Анна станет учить вас вместо меня. В ней я уверена, она даст вам необходимые знания и навыки. А что касается физики, Джун и Пайлон справятся на отлично. Каждая из вас найдёт, чему научиться друг у друга. — К тому же, — добавил Йомей, — Ен-сан прав. Мой внук сейчас живет, можно сказать, слишком беззаботно. Вряд ли у него будет время развиваться на ходу. Он будет готовиться наравне с вами. Так что доверяю его вам троим, — обратился он к девочкам. — За три года вы должны натаскать его так, чтобы он мог держать удар не хуже вас и был готов дать отпор Хао.       Джун кожей чувствовала исходящее от Анны волнение. А та и не скрывала своего воодушевления от скорой встречи с Йо. Тамао тоже вся светилась от этой новости. Поэтому девочке стало вдвойне интересно, какой из себя объект их воздыханий. — Мы готовы, — решительно заявили Анна и Тамао. — Хорошо, но чтобы вы также не теряли времени просто так, мы решили зачислить вас в школу, — добавил Йомей. — Не очень хорошая идея, — обеспокоенно проговорил Ен, — не лучше ли будет, Йомей-сан, если все, включая вашего внука, будут обучаться на дому? Нужно будет нанять репетиторов — не проблема. Тем более Ло-Ян достаточно образована и компетентна, чтобы преподавать. Со школой время на тренировки у них заметно сократится. — Репетиторы просто не придут в этот дом, — иронично усмехнулся патриарх. — Видите ли, Ен-сан, тот дом, где сейчас живет Йо, имеет довольно низкую ренту, знаете почему? Этот дом кишит духами, неупокоенными душами, которые облюбовали себе его в качестве пристанища. Нам, шаманам, на это плевать, но не обычным людям. — Но беспокоиться не стоит, — вмешалась Кейко, — тренировкам это не помешает, так как они будут заняты максимум до пяти вечера, а все остальное время они будут предоставлены сами себе. К тому же общение со сверстниками не повредит. — Хорошо, — сдался Ен, пусть он и был все ещё не уверен в это решении, — Ло-Ян, тогда ты будешь помогать им с учебой и следить, чтобы они не проседали в успеваемости. Прости, что приходится взваливать и это на тебя, я знаю, что ты также держишь руку на пульсе Leidi. Поэтому, если что, я готов освободить тебя от большинства обязанностей по делам компании. — Не нужно, Ен-сама, — поклонилась девушка, — для меня честь, что вы оказываете такое доверие, а ради госпожи Джун я справлюсь. — Хорошо, но только не перенапрягайся, ты всегда можешь позвонить мне, и я делегирую часть обязанностей твоему отцу или другим людям в компании.       Девушка склонила голову в ответ, после чего Ен снова обратился к Йомею. — Хорошо, но желательно, чтобы они не были далеко друг от друга в период учебы. Токио все же большой город, случиться может что угодно. — Мы предусмотрели это, — улыбнулся Йомей. — Школа, где сейчас учится Йо, считается элитной. Она рассчитана на то, чтобы все три ступени учебы, то бишь младшая, средняя и старшая школы были расположены на одной огромной территории. Главное, знать план кампуса, а так они будут в радиусе не более двухсот метров друг от друга. — К тому же как раз за три года все они успеют притереться друг к другу, и к началу Турнира не будет лишних ссор. «...а там, кто знает, может быть, Анна и Йо сблизятся ещё больше...», — подумала про себя Кино. — Учитель Кино, учитель Йомей, — Анна вышла на середину и склонилась в глубоком поклоне перед старейшинами, — прошу вас отменить помолвку между мной и Йо. Я не хочу, чтобы все было именно так. — Анна... — Нет, просто выслушайте, — сбивчиво начала итако, — я понимаю, что я для вас просто инструмент, чтобы клан Асакура был сильным и не выродился. И я была не против. Я, правда, люблю Йо и думала молчать и использовать своё положение, чтобы точно привязать его к себе. Но, знаете, со временем я поняла, что так не хочу. Видя со стороны, как Тамао, не жалея себя, старается стать лучше, чтобы достичь своей мечты, при этом не пользуясь удобными шансами, не пытаясь подстроиться и оставаясь самой собой. Смотря на это, я невольно поняла, что есть то, в чем она лучше меня, и мне действительно есть, чему у неё поучиться. В первую очередь, оставаться верной себе и не отступать. Поэтому я добьюсь того, чтобы Йо выбрал меня сам, и никак иначе.       Итако краем глада увидела розоволосую, в глазах которой смешалось удивление с благодарностью. — Анна, — Кино поднялась с дзабутона и подошла к своей ученице, — прости меня. Это действительно было нечестно манипулировать тобой подобным образом. Больше этого не будет. Йо свободен в своём выборе, с кем бы он в итоге ни был, мы примем его решение, хотя я по-прежнему хочу, чтобы это была именно ты.       Итако благодарно склонила голову. — До начала учебного года еще целый месяц. За это время мы успеем оформить девочек в эту частную академию, — улыбнулся Йомей.       На этом собрание закончилось. Пока Анна вместе с Тамао ушли в комнату к итако обсудить свои дела, все Тао собрались в гостевой комнате Ена. — Отец, — начала Джун, — все же я не понимаю. Если ты уже решил, что я с Пайлоном буду представлять Тао на Турнире, то что будет с Реном? А если из нашего поединка он выйдет победителем... — Этого не будет! — твёрдо заявил глава клана. Взглядом он дал сигнал Пайлону. Тот все понял, и вышел из комнаты, — Джун, возможно, то, что я скажу не сделает меня человеком чести, но я уже все решил. И, прежде всего, прости меня за то, что я взваливаю это на тебя. Изначально я планировал либо идти сам, либо действительно готовить Рена к этой участи. Но последующие события дали мне понять, что я не смогу с этим справиться, оставив наш клан в таком нестабильном положении. Поэтому моя задача сейчас вернуть Тао к стабильности и подготовить тебя к любым опасностям, чтобы ты была во всеоружии в любой момент. — он сделал паузу перевести дух. — Рена я не могу отправить на Турнир. В тебе я уверен, но не в нем. Как бы он ни был силён, его личностные качества с лихвой перекрывают все это. Его несдержанность, кровожадность и желание разрушать на Турнире обернутся против него. Не умея правильно оценивать противника, однажды он столкнётся с врагом куда сильнее него и просто бесславно умрет. Лучше пусть он будет ненавидеть меня до конца жизни, чем я потеряю его. Я знаю, что заставлять тебя неправильно но я...       Договорить ему не дала тёплая рука дочери, которая взяла его ладонь, мягко улыбаясь. — Отец, тебе не за что извиняться, — глава клана поднял взгляд на Джун, которая благодарно смотрела на него, — если бы я не хотела стать сильнее, я бы не согласилась на все это. Ты, мама, Пайлон, вы все дали мне ощутить себя по-настоящему ценной, что я не марионетка, а прежде всего полноправная Тао. Поэтому я с гордостью буду сражаться на Турнире и выложусь на полную!       В этот момент зашёл Пайлон держа в руках старинный фолиант. Джиан-си передал книгу главе клана, а тот положил ее перед Джун. Откашлявшись, он торжественно произнёс. — Эту книгу наш предок, Тао Линь-Цзе завещал передать своему преемнику, следующему Тао, который примет участие в Турнире Шаманов. Джун, отныне ты – полноправная наследница клана. Всегда сохраняй ясный ум и большое сердце и в будущем веди и направляй Тао по верному пути.       С этим словами Ен, а следом и все присутствующие в комнате склонились перед девочкой в глубоком поклоне. Джун не знала, что и думать. Она чувствовала настроение, передаваемое ее семьей и подхватила их эмоциональную волну, ощущая легкую эйфорию от случившегося. Но в то же время оставалось ощущение, что это решение приведёт к определенным последствиям.       Она оглядела свою семью, снова принявших сидячее положение, на лицах которых были разные эмоции. Ен смотрел на дочь с непоколебимой уверенностью в ней и своём решении. На лице Ран была смесь радости и легкой обеспокоенности, что все же они слегка поторопились с объявлением. Ло-Ян светилась гордостью за свою госпожу, наконец понимая, что отец хотел ей сказать этой поездкой. Лишь лицо Пайлона так и осталось неизменным, выражая любовь и готовность идти с ней до самого конца       Движимая интуицией, девочка глубоко поклонилась в ответ. Прохлада деревянного пола помогла Джун отвлечься от чувства тревоги. После ей надо будет поделиться с кем-нибудь этой новостью, и она надеялась, что Анна и Тамао помогут ей правильно воспринять случившееся, чтобы не сделать в будущем опрометчивых решений.