Привкус тлена на губах

— Ну, вроде все, ничего не забыла, — деловито осмотрелась Джун, оглядев пустую комнату.       Две недели пролетели в один миг. За это время Ен и Йомей успели оформить девочек в частную академию, где сейчас учится Йо. Ен пошёл ещё дальше, по просьбе Ло-Ян устроив ее туда же. Попечительский совет академии был крайне впечатлён портфолио девушки, сдобренное личной письменной рекомендацией президента Leidi Group, а престиж для них был превыше всего. Поэтому специально под неё был создан отдельный факультатив китайского языка три пары в сутки. Это позволяло не нагружать Ло-Ян слишком сильно, и она получала возможность наблюдать за Джун и остальными и защитить их в случае необходимости.       У самих девочек тоже не было времени хандрить. С утра до вечера они были полностью поглощены тренировками. Пока физические нагрузки давались Анне очень тяжело. Пайлон, видя это, предложил позаниматься лично с итако. Все согласились, хотя Джун периодически посматривала в их сторону. Глядя на то, как джиан-си помогал девочке с растяжкой, или разучивал с ней базовые движения, невольно в ее душе появлялись тревожные мысли.       "…Так, успокойся, — мысленно твердила она сама себе, — Ли верен только тебе, а Анна намертво приклеена к Йо. Да и сама посуди, она на три года младше тебя, а Пайлон при всех своих странностях не падок на слишком маленьких девочек", — Джун мысленно ударила себя по лицу, боже, о чем она думает?       Стремительный выпад Тамао вырвал ее из размышлений. Розоволосая делала стремительные успехи. Движения стали более отточенными, четкими, не такими скованными, как в первые недели, даже мастер был поражён. Джун теперь поддавалась намного меньше. Шамон лишь одобрительно кивал, получая эстетическое удовольствие от этого боевого танца. Но кое-что настораживало Джун. Временами ей казалось, что в каждом движении Тамао ощущалось что-то не то, как будто в самой девочке появилось больше напора, непривычной агрессии. Возможно, к ней просто пришла уверенность, но чтобы такие разительные перемены… — Джун, ты готова? — в комнату к девочке зашёл Пайлон, держа в руках два чемодана с вещами. — Да, сейчас, — Джун надела пальто, и закинула на плечо свой небольшой рюкзак. — Тогда пошли, — Пайлон двинулся было в сторону выхода, но был захвачен в кольцо тёплых рук. — Джун, мы опаздываем. — Ещё немного, — тихо пробурчала она. Джиан-си мягко рассмеялся, поглаживая девочку, которая крепко обхватила талию Ли, уткнувшись лбом ему в грудь. Так они и простояли минуту, пока Кейко не окликнула их, и они направились к двум чёрным джипам, стоящим за воротами.       Было решено, что взрослые поедут на одной машине, а джип с девочками поведёт Ло-Ян. Ехать до Токио предстояло не менее пяти часов. Поэтому развлекались в дороге, как могли. Час-полтора они обсуждали свои планы на ближайший учебный триместр. Из-за разницы в возрасте Джун не могла посещать занятия вместе с ними, ей придётся учиться в кампусе средней школы. Воссоединиться же они смогут только через год. Сначала Джун расстроилась, но, вспомнив о большом обеденном перерыве, немного повеселела, хотя бы это время они смогут провести втроём, или даже вчетвером, если Ло-Ян к ним присоединится. Помимо школы они обсуждали многое другое. Тамао в ярких красках расписывала Джун, какие праздники их ждут, и куда им надо будет потом сходить всей компанией.       За разговорами Анна и Тамао не заметили, как заснули. Пайлон и Ло-Ян сидели на передних креслах в напряженном молчании (девушка не забыла, как она недавно унижалась перед этим джиан-си). Приедут они ещё не скоро. Из динамиков проигрывателя доносился мягкий голос певицы. Она вспомнила, как Анна однажды включила телевизор на канале, где шёл ее концерт. Джун видела, как Анна заворожённо смотрела на неё. В ней действительно были что-то притягивающее. И сейчас она пела медленную балладу, в которой она пела о ветре, о том, как хочется наконец сбросить внутренние оковы и стать свободной.       Глаза невольно начали слипаться, и Джун вскоре уснула, устроив голову на плече Тамао.       Пайлон молча смотрел на пейзаж за окном. Ему действительно не хватало этого. Несмотря на время, проведённое с Джун, он действительно скучал по шуму большого города. Он хотел прогуляться по улицам Токио, окунуться в атмосферу, пропитанную вечной суетой и запахом фастфуда. Возможно, он даже заглянет в какой-нибудь кинотеатр посмотреть последние новинки под попкорн с колой, или забредет в какой-нибудь бар пропустить пару бокалов пива под живую музыку или…       Тут взгляд зацепился за швы на предплечье, и все его представления о жизни в городе развеялись как по щелчку. Ну какой бар, какой попкорн, какие прогулки по городу. Он двигается только благодаря Джун и ее магии. Даже его «ощущения» лишь фикция, призванная хоть как-то успокоить. Да, совсем недавно он заверил Джун, что смирился со своим текущим положением, и он действительно готов умереть за неё, но, дьявол, ни черта он не мог принять этот факт своей «недожизни». Мирские радости, недоступные для него… так мелочно, эгоистично, он понимал это, но ничего не мог с собой поделать. — Ты слишком напряжен, — мягкий голос вывел джиан-си из транса. Он резко повернулся в сторону Ло-Ян, которая сосредоточенно смотрела на дорогу. Та приложила палец к губам, кивнув в сторону спящих девочек, — не похоже на тебя, обычно ты всегда спокоен, как скала. А сейчас лицо у тебя словно ты лимон целиком проглотил.       Пайлон был удивлён, но это помогло ему прекратить копаться в себе. — Ты со мной говоришь? — на всякий случай переспросил он, — или за неимением собеседника и «мебель» кажется неплохим вариантом? — О, да брось, Пайлон, — такое неформальное обращение от обычно строгой Ло-Ян во второй раз ввело джиан-си в ступор, — за эти два месяца столько всего произошло, мало кто останется при своих взглядах, пережив такое. Я уже осознала, что была неправа во многих своих суждениях, даже в отношении тебя.       Пайлон не ожидал таких откровений. Но им предстоит жить всем вместе под одной крышей как минимум три года, поэтому стоит наладить отношения с ней, тем более, если она не против. — Я помню ваш разговор с Джун, когда мы летели в аэропорт. Как я понял, не все в компании были рады тому, что отец Джун намерен в будущем сделать ее главой Тао. — Пока это не всплыло на заседании совета директоров, так и было, — признала девушка, хоть ей и было неловко, особенно перед парнем ее госпожи. — Все считали, раз патриарх клана лично взялся за воспитание внука, то светлое будущее гарантировано, и Тао рано или поздно снова будут править Китаем. И то, что глава клана действует наперекор ему, вызвало недоумение у большинства. И, честно говоря, я не понимала своего отца, который полностью поддерживал господина Ена в этом решении. Я знаю историю нашего клана и это тоже влияло на меня. — И ты хочешь сказать, что бойня в храме заставила тебя изменить своё мнение? — с иронией заметил, испытующе глянув на шатенку. — Не совсем, — усмехнулась Ло-Ян, — просто я смотрела со стороны за госпожой. Она добра с теми, кого считает друзьями, и всегда помогает им и защищает. И при этом она имеет железный характер, закалённый твоими тренировками и выпавшими испытаниями. А ее сила и так видна. А то, как она повела себя в храме, лишь сильнее убедило меня в этом. Теперь я готова полностью посвятить себя ей.       Что ж, хотя бы за Джун он мог быть спокоен. — Так что тебя так гложет, Пайлон? Не похоже, что ты несчастен с госпожой. Что с тобой?       Джиан-си несколько секунд сомневался, стоит ли открываться ей. Убедившись, что девочки крепко спят, он тихо произнёс. — Возможно, в первый раз за восемь лет я жалею, что меня выпустили из ящика. Я люблю Джун, правда, и всегда буду защищать ее. Но только сейчас я понял, что всегда буду чужим для этого мира, как бы я ни ухищрялся, и как бы она ни помогала мне. Она даже сделала так, что я снова могу чувствовать и ощущать, чтобы как-то компенсировать тот факт, что я просто ходячий труп. И, знаешь, на какое-то время я действительно почувствовал себя снова как будто живым. Но я понимаю, что все равно остаюсь «недочеловеком», уродом, не способным даже выпить воды. Я скучаю по простым радостям жизни. Я не чувствую голод, но, блин, как же хочется почувствовать вкус сэндвича и горячего кофе. Побродить по улицам, не боясь показаться на людях в ясный день. Звучит жалко, но сейчас мне кажется, что талисман на лоб не такая уж и плохая идея, не останется желания и времени жалеть себя, — он поднял глаза на шатенку, которая не изменилась в лице, и ее состояние выдавали лишь ладони, сжимавшие руль сильнее обычного. — Знаешь, почему я была против того, что госпожа не держала тебя под контролем? Скажи, когда ты вылез из гроба, ты помнишь свои первые эмоции?       Пайлон мысленно вернулся в ту точку, когда впервые очнулся после своей смерти. Он помнил, как он словно проснулся после бесконечного кошмара, и первые несколько мгновений он не понимал произошедшего. А затем, осознав, что с ним случилось, впал в безумие, хотел крушить все вокруг, убить любого, кто подвернётся. И, если бы рядом не оказалась Джун, так он бы и продолжал, пока не умер бы окончательно, или его не уничтожили бы как непригодный экземпляр. И без того паршивое настроение стало ещё хуже. — В истории Тао были несколько случаев, когда джиан-си выходили из-под контроля. Не смирившиеся, отрицавшие факт своей смерти, жаждущие мести, они просто уничтожали все вокруг, приносили беспорядки, особенно в раннюю эпоху клана. Увидев тебя без талисмана, я опасалась, чтобы однажды ты вонзишь госпоже нож в спину, отомстив за свою загубленную жизнь. Я думала, что ваш глупый флирт друг с другом лишь твои долгосрочные махинации, чтобы втереться в доверие к госпоже. Поэтому с тобой я всегда была настороже. — Ну, по крайней мере честно, — усмехнулся Пайлон. — Знаешь, твои поступки… они просто не вписываются в мое понимание мира. Но я вижу, что ты искренне дорожишь госпожой, заботишься о ней, делаешь сильнее. А она ни на секунду в тебе не сомневается и ты всегда будешь ей ближе всех. Рядом с тобой она всегда уверенна и непококолебима, ты — ее стержень. Ты первый джиан-си который принял себя, смог избавиться от безумия и готов осознанно защищать свою хозяйку. — Пайлон поднял взгляд на Ло-Ян, выражение лица которой заметно смягчилось, — Пусть я до сих пор не могу до конца принять факт ваших отношений, но я признаю тебя, как великого мастера и воина Тао.       Тот не ожидал таких ободряющих слов от девушки, но ему и правда стало немного легче. — Так что мне делать? — Честно, здесь я тебе не помощник. Возможно, тебе нужно сказать это госпоже. — Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Ли, — сейчас на ней столько всего, клан, Рен а теперь ещё и Турнир, на котором мы все можем умереть. Ей будет не до этого. Не хочу ее грузить ещё больше. — Что ж, как знаешь, — вздохнула шатенка, — но помни, госпожа – единственная, кто тебя примет независимо от ситуации. Она для тебя как и ты для неё истина в последней инстанции. Поэтому, если ты хочешь найти решение, скажи ей как можно скорее. — Хорошо. И это, спасибо, что выслушала. Не ожидал, если честно. — слабо улыбнулся джиан-си. — Это ради госпожи. Раз она счастлива с тобой, то и я должна постараться принять тебя. — фыркнула Ло-Ян, но лёгкая улыбка тронула ее губы, что не укрылось от джиан-си.       Остаток пути прошёл в полном молчании, но никто в салоне не чувствовал себя неуютно.       …если не считать беззвучно вздыхавшего Шамона, который незримо от остальных сокрушенно качал головой, мысленно пеняя ученику за его незрелость.

***

— Ага, и будьте добры ещё пару онигири с тунцом. Спасибо, — мягко улыбнулся мальчик девушке у кассы и, расплатившись, вышел из магазина.       Несмотря на март, на улице было довольно прохладно. Впрочем, это не особо волновало Йо, возвращавшегося после очередных посиделок на кладбище. Подсоединив наушники к плееру, он нажал кнопку. Улыбка на лице мальчика стала ещё шире. Недопонимание одноклассников, периодические стычки с местным задирой… Пока в ушах поёт Боб, заботы подождут.       Он уже представлял, как сядет за котацу, посмотрит концерт, приуроченный к 25-летию Боба на сцене, отключившись от внешнего мира. Поэтому горящий свет в доме и два больших чёрных автомобиля у ворот насторожили Йо, побудив его перейти на бег.       Войдя во двор, он увидел, как его отец разговаривает с незнакомым мужчиной. Что ещё более странно, так это то, что в дом активно заносили чемоданы, внутри горел свет, и оттуда доносились чьи-то голоса. — О, с возвращением, Йо, — мальчик почувствовал тёплое кольцо рук на своей шее, а знакомый аромат парфюма заставил его непроизвольно улыбнуться. — Мама, — Йо повернулся, чтобы обнять Кейко. — А что здесь происходит? — Йо-сама! — мальчик выбрался из объятий мамы, и увидел как из дома ему машет Тамао. Рядом с ней стояла и спокойно улыбалась Анна. А позади стояла незнакомая девочка, на вид немного старше них. — Привет, Тамао, Анна! Вы так неожиданно, надолго приехали? — Йо широко улыбнулся и помахал им в ответ. — Они приехали сюда жить, внук, — раздался скрипучий голос. Из дома вышел Йомей в сопровождении Кино. — А ты вырос, Йо. — Йо, познакомься, — заговорила Кейко, — это Джун, я тебе рассказывала о ней. Она тоже будет жить и учиться вместе с вами. — Приятно познакомиться, — с мягкой улыбкой слегка поклонилась Джун. — Эм, взаимно, — неловко почесал затылок Йо. Столько новостей за раз, уложить в голове это довольно трудно. — Так это и есть будущий наследник Асакура, — к мальчику подошёл тот высокий мужчина, закончив разговор с Микихисой, и протянул ему руку, — Тао Ен, отец Джун. Твои родители много рассказывали про тебя. Надеюсь, ты станешь хорошим другом для моей дочери.       Йо пожал руку мужчине, поприветствовал отца, и вся компания направилась в дом. Зайдя внутрь, Йо увидел, как шатенка в костюме и высокий мужчина в чёрной хламиде с иероглифом на груди растаскивали вещи по комнатам. Приглядевшись ко второму мальчик отметил про себя неестественную бледность и швы на его теле. — Мама, а это… — Это хранитель Джун, Йо. Спроси у неё потом. Ты лучше расскажи, как ты проводишь время здесь. В школе все хорошо? — Да это не важно, — усмехнулся он, — не пристают, и достаточно. Но все-таки, почему так неожиданно, мама? Даже дедушка приехал… — Скоро мы все расскажем, — улыбнулась Кейко. Вдруг из кухни раздался женский голос, — Так, я на кухню, пока иди к девочкам, они очень скучали по тебе, заодно познакомишься с Джун.       Спустя полтора часа после ужина оба семейства собрались в гостиной. За это время Йо пообщался с девочками. Первое, что он отметил, были разительные изменения в характере Анны и Тамао. Итако стала гораздо более дружелюбной и миролюбивой. Она спокойно общалась с ними, лишь изредка проявляя свою прошлую колючесть, отпуская едкие замечания в их адрес, впрочем, все и так привыкли. Тамао стала намного увереннее в себе, были моменты, когда она, обращаясь к нему, забывала добавлять свои привычные «-сама», что уже радовало, не любил он эти формальности. Да и вообще атмосфера была очень расслабленной. При взгляде на Джун он сразу увидел, что она за человек, и нетрудно понять, кто так повлиял на девочек. Она своей аурой невольно согревала души всех сидевших в комнате. Даже он это почувствовал. Он ведь помнил метровую стену неприязни между Тамао и Анной каждый раз, когда приезжал на каникулы. Даже он, как ни бился, не мог заставить их поладить друг с другом. А события, произошедшие в Идзумо, дали Йо полное представление того, как они поладили друг с другом. — Итак, — прокашлявшись, начал Йомей, — Йо, прости, что говорим тебе это так, но времени осталось немного. Через четыре года начнётся Турнир Шаманов, и это время мы должны потратить на подготовку к опасностям, которые будут ждать вас. Тренировки, чтобы стать сильнее, и они будут отличаться от тех, что были у нас с тобой.       Мальчик невольно поежился. Он помнил, как дедушка частенько давал ему по голове тростью, если он несерьезно относился к тренировкам. — Твоим обучением займутся Джун и Анна, — на этих словах Йо выдохнул, думая, что все не так плохо, но тут же Йомей обломал его, — они будут учителями намного жёстче, чем я. Особенно Джун и ее мастер. Тамао и Анна убедились в этом, можешь поверить. — Но дедушка, — запротестовал Йо, — а как же обычная жизнь? Школа, прогулки… — Парень, — вступил в разговор Ен, — нам правда жаль, но теперь расслабляться действительно нет времени. Буквально месяц назад на нас напали сильные шаманы. И поверь, если бы не девочки, прошедшие испытание пещерой, кто знает, остались бы мы живы тогда. А их лидер сейчас — сильнейший шаман в мире. И чтобы выжить, нельзя так легкомысленно к этому относиться. — Он прав, сын, — тихо проговорил Микихиса, — мы не говорили тебе, но у тебя есть брат. Вы были разлучены ещё при рождении, вернее он ушёл сам, но не в этом суть. — Йо слушал все это и не понимал, что от него хотят. Столько информации за раз, он пока просто кивал в ответ, — Йо, наш основатель, Асакура Хао, снова возродился в этом мире. И так вышло, что он снова решил возродиться в главной ветви семьи, надеясь обрести ещё большую силу. — Отец, ты хочешь сказать… — Внук, Хао — твой старший брат, — заскрипел Йомей, — сейчас он вошёл в такую силу, что мог убить нас, едва родившись. Поэтому мы должны приложить все силы, чтобы остановить его. Его цель — создать мир в котором будут жить лишь шаманы, которые понимают суть гармонии с природой. — Но что в этом такого? — искренне недоумевал мальчик, — Разве мы не должны поддержать его? Ведь так миру действительно будет лучше. Дедушка, ты же сам учил нас, что люди не понимают, что губят планету, и, если ничего не изменится, то мир погибнет.       Новость о том, что у него есть брат, мальчик воспринял спокойно. И, по правде говоря, Йо даже симпатизировал идеям Хао. Он действительно не очень любил людей. Возможно, мир, в котором есть только избранный круг тех, кто готов жить в согласии с природой, не такой уж и плохой вариант. — Не ценой гибели всего мира, — вздохнул патриарх, — Хао настолько уверен, что человечество бесполезно исправлять, что готов уничтожить их всех. Более того, ради своей цели он избавится от всех, кто попробует помешать ему. Мы должны остановить его. — Погоди, — вмешалась Кино, — муж, не дави слишком сильно. Дети, — обратилась она к Йо и девочкам, — мы просто хотели показать вам, что вас будет ждать через несколько лет. Но, в целом, ваша жизнь будет относительно неплохой. Вы будете посещать школу, тренироваться и даже хватит времени на повседневные дела.       Йо облегченно выдохнул. Его голова была готова лопнуть. Он посмотрел на девочек, но те и бровью не повели. Видимо, им уже сообщили все заранее. Через пять минут все разошлись ко сну. Ополоснув лицо, Йо вышел на веранду. Спать совсем не хотелось.       Все остальные уже отошли ко сну. Ну по крайней мере он так думал. — Так и знала, что ты здесь? — тот лишь усмехнулся, зная, кто это идёт. — это, конечно не Осорезан, но тоже сойдёт. — Так же, как и там, будем молчать и смотреть на звёзды? — Будет немного неудобно, — с этими словами Анна протянула ему дымящуюся чашку. — Что-то новенькое, — улыбнулся Йо, делая глоток. — Эх, прощайте мои ленивые деньки! Был бы Турнир хотя бы лет на 10-15 позже. Пожил бы еще в своем ритме, прежде чем идти на войну. — Ты не хочешь стать Королем Шаманов? — осторожно спросила Анна, и удивлённо посмотрела на Йо, который начал хихикать. — Когда мне было семь, дедушка после одной из тренировок рассказывал мне о шаманах, о том, кто такой Король Шаманов. Я был впечатлён настолько тогда, что сказал ему «Я стану Королем Шаманов, чтобы расслабиться и веселиться каждый день». После этого шишки не сходили с моей головы несколько дней, — Анна тихо рассмеялась, чтобы не разбудить спящих в доме. — Я знаю, что это звучит несерьезно, но, если бы я стал Королем, я бы хотел быть таким. Кто не подвержен чрезмерным амбициям и планам вдолгую, живущий мирно. — Хоть я и понимаю твоего дедушку, ведь ты и правда тот ещё лентяй, — тихо сказала итако, на что Йо виновато улыбнулся, — но, знаешь, идея беззаботного и веселого мира по-своему хороша. Если бы люди действительно могли научиться не углубляться в себя и жить в мире с собой, множество проблем разрешились бы сами. — Но так просто не бывает, — Все же Йо не настолько наивен. — А кто сказал, что будет легко? Если хочешь стать таким Королем, нужно стать сильнейшим. Поэтому мы все здесь. И я буду твоим главным мотиватором, — от Йо не укрылся лёгкий румянец на лице Анны, пока она говорила, — если ты почувствуешь, что не хватает сил, я буду толкать тебя вперёд. Если ты только подумаешь сойти с дистанции, я буду той, кто даст тебе бодрящий подзатыльник и вернёт обратно. А если ты почувствуешь себя потерянным, начнешь считать, что все бессмысленно, я… — тут Анна запнулась, но под вопросительным взглядом мальчика решилась, — я стану той, кто всегда будет в тебя верить и поддерживать, сколько бы времени это ни заняло.       Йо потрясённо смотрел на пунцовую до кончиков ушей девочку. — В-в общем, ты меня понял! Ты у меня не забалуешь, ясно тебе? Поэтому готовься, будущий король. А пока спокойной ночи. — с этими словами Анна залпом проглотила полуостывший чай и, подхватив недопитую чашку у мальчика, быстрым шагом направилась в сторону кухни. А Йо ещё некоторое время сидел, озадаченный таким поведением итако. — Ты и правда изменилась, Анна, — тихо прошептал Йо, с легкой улыбкой идя к себе в комнату.