На грани с ночью: Восход солнца

      Пять лет назад       Большая, просто огромная семиместная машина неприметного серого цвета ехала по трассе, уже давно покинув свой дом. Покинув Магнолию. Покинув Фиор.       Лаксус тихонько постукивал по рулю в такт тихой музыки из радио, тихонько насвистывая и внимательно наблюдая за дорогой, хоть с первого взгляда так и не казалось. Он был определенно доволен собой и своей изобретательности и все время пути не уставал напоминать девушкам, что сидели с ним в одной машине, как он хитёр.       Прежде чем покинуть Магнолию, он откопал подвал, что был завален остатками его дома и клуба. К его великому счастью, за непробиваемой дверью, ещё и с барьером, что наложили ведьмы со времён первого Дреяра, что стал служить Князю, его хранилище не пострадало. На часть налички, что хранилось в сейфе, он купил огромный крузак с невероятно вместительным багажником, достаточно мощный, чтобы уйти от погони. Ладно, на самом деле на эту машину ушло гораздо больше денег, чем он планировал. Но она того стоила! И была куплена, чтобы вместить главное сокровище подвала Лаксуса.       После смерти Хейдса Лаксус принял его последний «подарок» и забрал несколько коробок с оружием, что были на заводе, пока тот не сгорел до тла. Тогда в нем сыграла жадность, чтобы добро не пропало. Но он и не догадывался, как скоро ему понадобиться все это оружие. Его семья, хоть и служила Князю, являлись тренированными воинами, что всегда были готовы защитить себя. И хоть последние года Дреяр тратил здоровье на выпивку, а все его тренировки заканчивались несколькими часами в спортзале, наставления и знания об оружии от деда и его товарища Яджимы он усвоил. Осталось только все вспомнить. Он не будет отсиживаться, пока его девушка, подруга и стерва-вампирша сражаются.       Мира сидела рядом, на переднем пассажирском сиденьем, и внимательно просматривала карту, что они купили ещё в начале их двухнедельного пути, за время которого они полностью пересекли полуостров Ишгар. Телефонами воспользоваться они не могли, потому что выбросили симки почти сразу, чтобы нельзя было их отследить. Поэтому приходилось по старинке: пытаться ехать по карте и спрашивать дорогу на заправках. Если она правильно рассчитала, они уже пересекли границу Сина и уже завтра утром будут на западе страны, в Алисе. Там они на какое-то время затаятся, соберутся с силами, продумают план, Эльза решит свои дела. И отправятся дальше. За первым из Шести.       Кана лежала на заднем сиденье, ведь оно полностью было в ее власти. Ведьма внимательно просматривала книгу матери и учила заклинания из нее, пока самые простые, а на их кратковременных остановках оттачивала свою магию на практике. Альберона всю свою жизнь забивала на свою ведьминскую природу. Назло отцу, назло старым кошелкам, что держали ее в Старом городе. А может она просто боялась свою силу, Кана сама не до конца понимает.       В итоге ее силы заканчивались на мелких заклятьях и письменах. А вот что действительно у нее получалось — это гадания на картах. Здесь ей не было равных. Однако, это им не поможет убить двух из Шести. Это ей не поможет отомстить за отца. Именно поэтому она тратит все свое время на изучение заклинаний. Для начала светлых. А потом и темных, как бы опасно это не было. А, ну и ее любовь к выпивке вернулась. Алкоголь помогает ей зарыть подальше боль от потери, как и ее друзья, что рядом. Хотя, Гажила ей всё-таки не хватает. Они прекрасно сдружились. И он чудесный собутыльник.       Третий ряд сидений был выброшен ещё на окраине Магнолии, где Лаксус прятал машину, на их месте стояли три чемодана с оружием и сумки с вещами, но сам багажник был пуст. Именно здесь Эльза устроила себе убежище, подальше от внимательных голубых глаз Миры и от раздражающего Дреяра, пребывая в своем меланхоличном, но тревожном состоянии. Иногда компанию вампирше составляла Кана, им вдвоем там было даже не тесно. Они обсуждали тревоги, мысли о будущем, Скарлет рассказывала, что ей было известно о магии. И конечно же, они говорили о Князе. Эльза не так хорошо его знала, но он был достойным вампиром, редким исключением среди погрязших в распутстве и алочности.       Сидя на подушках, слушая музыку в наушниках, что ей подарила волчонок на «день рождения», стараясь отогнать мысли об одном оборотне, что прочно засел в сердце и не собирался уменьшать ее боль от разлуки, алая серьезно размышляла о двух вампирах, что остались в Магнолии. Минерва Орландо не подозревала о планах отца их отпустить, и хоть он дал ей понять, что лезть не следует, Скарлет все равно опасалась, что психованная бросится за ними в погоню. А может, сам Джиемма ей прикажет? Это ещё хуже. Девушка в жизни не поверит, что он их просто так отпустил. Князь ничего не делает просто так.       Вторым вампиром был Грей Фулбастер. Вот его мотивы ей были совсем непонятны. Она знает его давно, считала его своим товарищем и ей прекрасно известно, насколько вампир обожал Гилдартса. Ведь Клайв его обратил, был для него не просто Князем, но и семьёй. Что-то здесь не так. Особенно, если учесть тот факт, что Грей прекрасно знал, что Эрза не совсем настоящее имя вампирши. Но он промолчал, не выдал ее. Лишь вопросы…       Когда боль Каны сменилась яростью и жаждой мести, Эльза подняла вопрос о Фулбастере. Альберона обещала лично выжечь ему глаза. Но когда ее здравомыслие вернулось, ведьма тоже задумалась об этой ситуации. Как к таковому мнению они не пришли, но теперь Кана, прежде чем оторвать голову Грею, согласна с ним поговорить. Прогресс.       Судьба и решения Бикслоу алую не сильно заботили, она не была с ним близко знакома. А вот Дреяр серьезно настроен по отношению к вампиру. Его друг предал его, сжёг его дом, дом его деда. И самое ужасное — нарушил клятву на своем имени. Парень это так просто не оставит.       — Здесь направо, — Штраус обратилась к Лаксусу, тот кивнул и через несколько секунд повернул. — Прекрасно. Я думала, что мы доедем до Алиса только завтра и придется ночевать, но мы оказались вроде бы ближе. Думаю, к ночи мы будем уже там.       — Твои «вроде бы» и «думаю» не внушают доверия, — послышался голос из багажника, Альберона тихо захихикала.       — Ну так веди нас сама. Это ты прошлялась по миру и типо все знаешь, — Дреяр нахмурился и раздражённо закатил глаза. Из-за шторки, которую Эльза повесила сразу же за задними сидениями, выглянула алая макушка, с лёгкой издевающейся ухмылкой на устах.       — Ты что, предлагаешь мне поводить?       — Не в этой жизни, вампирша. За свои года даже на машине ездить не научилась.       — Ой, я хотя бы не кричу все две недели, что происхожу из рода охотников. А сам даже арбалетом и клинком пользоваться не умеешь.       — А ты то прям умеешь, я смотрю.       Девушка что-то хотела ответить, но резко замолчала, обдумывая слова, что не успела произнести. Слегка нахмурилась, смерила уничтожающим взглядом блондина и скрылась за шторкой в своем багажнике. Лаксус посчитал это своей победой.       Уже стемнело, когда машина заехала в небольшой городок Алис. Эльза перебралась к уже зевающей Кане на заднее сиденье и стала объяснять, как проехать до отеля «Темные пески», предвкушая скорую встречу. Прошлой осенью она не смогла посетить это место. Наверное, он обиделся…       Двухэтажное здание стояло почти на самом берегу моря, на последнем участке земли. Дальше был лишь черный песок, и в темноте казалось, что неба стало два. Сверху и снизу. Только одно освещено звёздами и Луной, даря свет, а второе напротив, поглощает все вокруг, как черная дыра пожирает галактики.       Взяв сумки, компашка двинулась к зданию. Внутри было все просто: на первом этаже располагалась стойка регистрации, кухня и множество столиков, являясь закусочной, все вместе, без разделения. Стойка совмещала в себе и бар, и бланки вселения. Второй этаж имел десять комнат, а в новой пристройке ещё десять. Не густо, хоть отель и пользуется спросом, владелец не хочет ничего менять, желая оставлять уютную, домашнюю, тихую атмосферу. Летом вселиться почти невозможно, все расписано наперед. Эльза даже рада, что ездит сюда осенью, когда посетителей мало. Сейчас ранняя весна, проблем не должно возникнуть.       В здании было тихо, Скарлет слышала лишь несколько постояльцев наверху, за одним из столиков сидел сгорбившийся мужчина в пальто, в солнцезащитных очках и вязанной шапке. Самое непонятное сочетание вещей. Кана хмыкнула, заметив, что постоялец еще и выпивает. Выглядел он в принципе, как человек без определенного места жительства.       За стойкой стоял очень высокий мужчина лет пятидесяти, его гладковыбритое лицо было слегка вытянуто, почти прямоугольной формы, черные с проседью на висках и у корней волосы стояли торчком. Одет он был в желтую рубашку, сверху которой был вязаный зеленый жилет. Мужчина поливал многочисленные цветы, что были вокруг стойки, как заметил гостей. Он уже был готов начать приветственную речь, как наконец увидел, кто к нему пожаловал. Его тонкие губы растянулись в улыбке, а темные глаза счастливо заблестели. Он затараторил на синском, размахивая руками и чуть не скинув горшок. Скарлет рассмеялась, отвечая ему на том же языке. Перекинувшись парой фраз, алая начала на фиорском.       — Варрод, если ты не против, давай-ка на фиорском. Боюсь, моя компания будет чувствовать себя неловко, не зная языка.       — Конечно, конечно! Счастье-то какое, что ты здесь! А то не приехала осенью, я начал переживать даже! — сказал он восторженно, хватая вампиршу за руку.       — Но я же позвонила.       — Я все равно начал переживать! — мужчина поцеловал тыльную сторону ладони алой и повернулся к оставшимся гостям, и если Лаксус и Кана с интересом рассматривали восторженного мужичка, Мира слегка напряглась, что не ускользнуло от внимательных темных глаз брюнета. Эльза повернулась к друзьям, высвобождая свою руку.       — Познакомитесь, владелец этого заведения, бармен и просто прекрасный человек — Варрод Секвин.       — Ой, засмущала, негодница, — мужчина махнул рукой и обратился к волчице. — Милочка, не переживайте. То, что я вампир, никак не отразится на моем отношении к вам. Да и вообще, я хорошо отношусь к оборотням, будь я проклят! Да к тому же, в моем отеле всем рады! Особенно друзьям негодницы!       — Расслабься, — Эльза подмигнула Мире, так что девушка слегка успокоилась. Но ей все ещё было некомфортно, но не из-за того, что перед ней вампир, ей вообще без разницы, это знакомые ее подруги, логично, что они будут вампирами. Ей было неуютно из-за силы, что отходила от этого мужчины. Она была ошеломляющая. Он был силен, хоть по нему и не скажешь. Видимо, очень стар. Очень. Если Альберона и Дреяр думают, что у них резко заболела голова от долгой дороги — они ошибаются. Такую мощь почувствуют даже обычные люди и неопытные ведьмы, не то, что оборотни и вампиры. — Заселишь нас?       — В лучшие номера!       Пока Варрод заполнял бланки, вампирша на секунду отвлекла его.       — Как он? — она кивнула в сторону сидящего за столиком мужчины. Владелец внимательно посмотрел на него.       — Грустит, — он вернулся к бумагам.       — Ты его что, знаешь? — Альберона отошла от очередного причудливого растения в горшке и подошла к девушкам, потирая виски, пока Лаксус таскал вещи.       — Он тут постоянно сидит. И постоянно пьет.       — Может, ему одиноко?       Алая вновь повернулась к мужчине, внимательно его рассматривая.       — Может быть.       Когда с бумагами было покончено, компашка, радостно предвкушая мягкие постели, а не сиденья машины и спальные мешки, поплелась по номерам. Варрод, узнав, что вампирша задержится в городе, счастливый до безумия пообещал провести всем экскурсию и спустился вниз.       Молодой парнишка с длинными блондинистыми густыми волосами активно помогал Лаксу перетаскивать вещи в комнаты. Хозяин представил его, как Занкроу, что подрабатывает в его отеле. Когда парень почувствовал, как вампирша его рассматривает долгим взглядом, он тактично спросил, что случилось. Алая, удостоверившись, что блондин не узнает ее, с улыбкой расспросила о детстве, о его работе. Парень был милым, постоянно смущался и даже как-то влюбленно косился на девушку. Но Эльза успокоилась. Он не помнил весь ужас, что пережил за свою жизнь, начал все с чистого листа под крылом у древнего вампира. Как она и хотела. Внушение, что она использовала полгода назад, действовало отлично.       Через несколько часов, глубокой ночью, когда Кана, с которой алая делила номер, уже глубоко спала, Эльза вылезла из-под одеяла, накинула сверху футболки свою кожанку и спустилась вниз.       Варрод все так же поливал цветы, когда заметил девушку. Он внимательно на нее посмотрел. Лицо приняло опечаленный, несоответствующий весёлому мужчине вид. Он вышел из-за стойки и подошёл к вампирше, похлопал ее по плечу, слегка улыбаясь, и поднялся наверх, оставив на первом этаже лишь Скарлет и мужчину, что все так же сидел за столиком и пил.       Алая не раздумывая подошла к нему и села напротив на стул, за этот же стол. Мужчина не обратил на нее внимание, продолжая отхлебывать из стакана, пока девушка задумчиво смотрела в окно.       — Ты так и будешь молчать? — Эльза повернулась к человеку, вглядываясь в его лицо. — Ты обиделся?       Голова в шапке дернулась, кивая.       — Ты сейчас серьезно? Я же предупредила, позвонила. Это вообще первая осень, когда я не приехала. И сдерживай уже силу, Мира разнерничалась, подумала на беднягу Варрода, — в помещении сразу наступило опустошение. Сила, что царила в воздухе, мигом исчезла, алая хмыкнула. — И шапку эту дебильную сними. Почему ты вообще в шапке? И очки, пожалуйста. А то как…       — Так, хватит, я понял, — мужчина одним движением стянул темную шапку и короткое русое каре сразу же обрамило лицо с не очень длинной бородой. Ему на вид было около сорока, но он все ещё был чертовски хорош собой. Одежда скрывала его жилистую фигуру с лёгкой худобой. Очки он не снял. — Уже надоела. Езжай обратно в свою Магнолию.       Алая цокнула и отхлебнула из стакана. Мужчина выгнул бровь.       — Это так-то мой стакан, хамоватая девчонка.       — Уже наш, — алая поморщилась от напитка. — Никогда не понимала, как вы с дедушкой Робом это пьете. Это же ужасно на вкус.       — Потому что не доросла до моего уровня познания алкоголя, маленькая охотница, — мужчина ухмыльнулся. На губах алой появилась точно такая же улыбка. — Я тебя ждал осенью. И да, я все ещё обижен.       — За мной следили, я не хотела, чтобы на тебя случайно вышли. Ты же сам ушел из высшего вампирского общества, не думаю, что ты бы обрадовался вниманию к своей персоне.       — Я слышал о том, что было в Магнолии. Уже все слышали, — вампир сделал глоток. — Джиемма добился того, о чем всегда мечтал. Я предупреждал Гилдартса… Жаль его. С тобой была его дочь?       — Ты ее видел раньше? — алая удивлённо раскрыла глаза, на что ее собеседник покачал головой.       — Ее мать. Они очень похожи, — мужчина грустно улыбнулся. — И того, после смерти Гилдартса у меня не осталось друзей.       — У тебя все ещё есть я. И тысячи вампиров, что считают тебя чуть ли не богом.       — Ещё твой брат, — на этих словах лицо Скарлет осунулось, от былой улыбки не осталось и следа. Вампир расхохотался. — Обожаю, когда у тебя так лицо меняется. Невероятно.       — Пошел ты, Бельзерион.       — Вы двое мне не друзья, не забывай об этом. Мы семья, — мужчина снял очки и устало потёр переносицу и посмотрел на вампиршу. Темные глаза, что на свету имели фиолетовый оттенок, в другие фиалковые. — Вот только ваш разлад мне осточертел. Я хочу сидеть не с вами по отдельности, а все вместе.       — Пф, мечтай дальше.       — Эльза…       — Бельз, хватит. Я приехала по делу. Ты слышал что-нибудь о Братстве Семерых?       Бельзерион поперхнулся и удивлённо уставился на девушку.       — Деточка, я один из десяти первых вампиров, обращённый самой Мавис Вермилион. Как ты думаешь, слышал ли я об этой группке не очень умных фанатиков с их вшивым «богом» — Повелителем? — на русой бороде блеснули капли выпивки, когда мужчина улыбнулся. — Я надеюсь, что ты не влезла туда, куда не следует.       — Именно это я и сделала, — его улыбка стала ещё шире, мужчина рассмеялся.       — Я не удивлен. Ваша семейка та ещё заноза в заднице. А ты ещё и любопытная заноза в заднице, — Бельз сделал большой глоток. — Детишки нынче затеяли вести игры против Братства. А я считал тебя умненькой, маленькая охотница.       — Ты назвал их тупыми фанатиками. Только что.       — Для меня они таковы. А вот для вас…       — Мне почти три сотни лет. А сил хватит на все…       — О твоих силах никто не должен знать, не забывай об этой мелочи. Одна ошибка и вы с братом станете мишенью и подопытными кроликами. Вашу случайность попытаются превратить в закономерность. Ты этого хочешь?       — Нет, — Эльза поникла, начала рассматривать свои руки. — Но и сидеть на попе ровно тоже не собираюсь, если когда-нибудь хочу вернуться в Магнолию.       Бельзерион хмыкнул, узнавая себя в молодости. Вот только куда этот максимализм его привел? К многовековому вампиру, что просто хочет покоя? А куда это приведет эту девушку без тормозов? К скорой смерти?       — Только не натвори глупостей, как ты любишь делать. Ты и твой брат последние, что держат меня в этом мире. Не заставляйте меня хоронить вас, я и так уже похоронил вашего дедана, — вампир вернулся к старой теме. — Кстати, не хочешь ли ты пойти на мировую с братом? Если затеяла такую игру, то стоит…       — Кстати, ещё кое-что, о Братстве мы поговорим позже, сейчас мне важно другое, — алая переметнулась с темы на тему, чем вызвала недовольство вампира. Он обиженно надулся и отвернулся. — Вакидзаси мой у тебя?       Мужчина вновь повернулся, его глаза зажглись интересом.       — Я, конечно, понимал, что ты не могла приехать просто потому что соскучилась. Бессердечная.       — Ой, перестань.       — Ты сказала никогда тебе его не возвращать.       — Ты хочешь, чтобы я ломанулась в омут с головой безоружной?       — Я хочу, чтобы ты вообще никуда не лезла. Но ты меня никогда не слушаешь, — Бельз хотел ещё что-то сказать, как в свете лампы на шее алой блеснула цепочка. Он нахмурился. — Это что, волчье серебро у тебя на шее? С чего-то?       Скарлет закусила губу, отвернулась, задумчиво смотря в окно. Ее веселое настроение улетучилось, оставив после себя кровоточащую рану в сердце, на которую она всеми силами пытается не обращать внимание. Ее резко сменившийся настрой озадачил вампира. Он знал этот пустой взгляд глухой боли. Прекрасно знал, сам пережил подобное. Он тихонько неловко кашлянул, желая пока закрыть тему и поговорить о чем-нибудь другом. Мужчина аккуратно взял в свою мозолистую руку маленькую ладошку девушки и улыбнулся ей, когда она повернулась к нему.       — Я понял, понял. Про цепочку ни слова. Пока, — он с нежностью взглянул на девушку, что когда-то очень давно обратил собственной кровью. Которая была его семьей. — Я соскучился. Расскажи своему старому дядюшке что-нибудь.       Алая нахмурилась. Вот опять он это делает. Использует свое очарование, надувает тонкие губы, заставляя их подрагивать, будто сейчас заплачет. Скарлет прячет нежную улыбку за волосами и придвигается чуть ближе.       — Ладно. О чем поговорим?       — Я слышал, что вы здесь задержитесь, так что времени у нас навалом. Так-с… Начнем со слухов из Магнолии, а потом продолжим о всякой бесполезной ерунде?       — Идеально…       Всю ночь они просидели вместе, вспоминая истории из прошлого, избегая тем о брате. Эльза рассказала о своих друзьях, о Магнолии, о том, как ввязалась в авантюру с Братством… Он слушал. Слушал и наслаждался ее историями, наслаждался огнем в ее глазах. Он боялся, что после Четвертой войны она никогда больше не начнет так искренне улыбаться, а интерес и жажда жизни в ее глазах потух навсегда. Но теперь Бельз видит, что маленькая охотница ожила. А ещё он видит, как она то и дело дотрагивается до цепочки на шее, нежно улыбаясь. Ему известно значение этой улыбки, сам когда-то так же кривил губы. Но он не стал давить и узнавать подробности у девушки. Расставание с городом, который она полюбила, было совсем недавно, и горечь от этого ещё не прошла. Чуть позже, когда она будет готова, они поговорят. Время ещё есть.       Ещё его напрягло, что алая скрывает от своих товарищей, что приехала к Бельзериону. Как он понял, ее друзья ничего не знают о ней. Это, конечно, разумно, но озабоченность Скарлет о тайне семьи его все ещё поражает.       Когда первые лучи солнца начали показываться из-за горизонта, девушка встала из-за стола, допив горячий кофе, что любезно принес их старый друг Варрод.       — Думаю, мне нужно немного поспать.       — Конечно, маленькая охотница. До следующей ночи.       Скарлет кивнула, внимательно посмотрела на мужчину, тот подозрительно выгнул бровь. Алая подошла прямо к нему и порывисто обняла его за шею, вдыхая такой родной и почти забытый запах. Запах полей, цветов, древесины… Запах дома. Бельзерион крепко обнял ее в ответ. Впервые за долгое время он вновь чувствует себя не таким одиноким.       — Я тоже соскучилась.       — Надо же. Ты это сказала.       — И сказала один раз, так что запомни.       — Ха-ха. Хорошо.       Она уткнулась лбом ещё сильнее в плечо.       — Прости, что прячу тебя, просто… Просто я не готова кого-то впустить в наше прошлое и…       — Я понимаю, Эльза. Я все понимаю. Я не сержусь.       Постояв в объятиях ещё мгновение, Скарлет отошла, взяла себя в руки, скрывая непривычную ей сентиментальность. Это поездка, расставание… Она просто рада, что успела встретить ещё одного дорогого ей человека, ведь неизвестно, что будет с ней дальше и будет ли ещё возможность…       Эльза уже направилась к лестнице на второй этаж, где был ее номер, но остановилась на полпути, слегка обернулась.       — Как он?       — Кто? — Бельз ухмыльнулся, слегка сощурился, заставляя Скарлет раздражённо закатить глаза. Она вспомнила, как этот старикан ее бесит.       — Ты прекрасно знаешь, о ком я.       — Может, сама спросишь у него?       Алая фыркнула, уверенно начала удаляться от столика, а когда уже почти скрылась на лестнице, за ее спиной послышался голос.       — Видел его пару месяцев назад. Твой брат в порядке, не переживай.       Эльза внимательно посмотрела на вампира, потом слегка кивнула и ушла в свой номер. Бельзерион все так же сидел внизу, допивая свое пойло и вспоминая старые времена, когда брат и сестра жили в мире, Роб был жив, а он сам чувствовал себя нужным. Теперь же крепкая семья разбита.       Когда он обращал этих двух двадцатилетних, умирающих детей, он был уверен, что они всегда будут вместе, если выживут. Но их семье не везёт на родственные узы. Хотя, чего греха таить, сам Бельзерион оставил этих двоих, как только удостоверился, что обращение прошло успешно. Он обещал Робу следить за ними, но все пошло наперекосяк. В жизни Эльзы он появился лишь тогда, когда она обосновалась в Магнолии, до этого лишь наблюдая со стороны, в жизнь ее брата он заявился лишь немного раньше. Возможно, если бы Бельзерион не бросил их, судьба семьи Скарлет сложилась бы по-другому. Но прошлое не изменить, и жизнь этих детей сложилась так, как сложилась, но старый вампир все ещё верит, что когда-нибудь эти двое вновь встретиться. Когда-нибудь.