На грани с ночью: Восход солнца

      Она вздрагивает, когда слышит протяжный звонок с урока. Одноклассники тут же вскакивают со своих мест, собирая учебники и тетради. Последний урок на сегодня. Венди тоже встаёт, но медленно, с лёгким раздражением бросает взгляд в окно. У крыльца стоит неизменный Фрид, дожидается ее.       Уже второй день он ходит за ней по пятам по просьбе ее брата, который вместе с Гажилом и другими оборотнями заняты подготовкой к первому обращению. И, что удивительно, он охраняет Фернандес не только из-за того, что ее ищет крайне оскорбленный вампир, но и из-за туманного предостережения, что оставил Грей Фулбастер, который, вроде как, является их врагом. Но сейчас все слишком непонятно. И все бы ничего, Фрид ей нравится, он довольно интелегентный и галантный, не смотря на то, что выглядит как человек без определенного места жительства и постоянно пьет, но из-за него Фернандес уже второй день не может поговорить с Ромео, хоть и ощущает иногда на себе его взгляд. Однако, то нетерпение, что разрастается у девушки в груди лёгким покалыванием, когда она думает об этом странном и довольно пугающем брюнете, ей определенно не нравится.       Джастин замечает на себе взгляд карих глаз и приветливо машет ей в окно. Волчица тихо фыркает, но улыбается ему, а после следует за друзьями, что дожидаются ее у выхода из кабинета.       На первом этаже они прощаются, Венди в последний раз получает наставление от Лили, слышит ободряющие шутейки Хеппи и попадает в объятья Шарли. Ее вновь, на последок, поздравляют с днём рождения, и синевласка выходит из школы с широкой улыбкой на устах. Сегодня. Это случится сегодня.       Джастин отпивает из бутылки и кивает девушке, когда она подходит к нему.       — Добрый день, юная леди.       — Утром виделись. Мне идти до квартиры пять минут, я могу и сама.       — Никак нет. Мне сказали оберегать вас, чем я и занимаюсь. Куда-то ещё нужно?       Фернандес вздыхает и отрицательно мотает головой. С ним бесполезно спорить, он идеально выполняет указания Джерара.       — Нет, идём домой.       Дорога действительно занимает пару минут. Квартира встречает приятной тишиной, Джастин привычным движением откидывает зелёные волосы и проходит на кухню. Венди идёт за ним и садится за стол, наблюдая, как вампир вскрывает очередную бутылку крепкого алкоголя, девушка чуть склоняет голову вбок.       — Всегда хотела тебя спросить кое о чем.       — Внимательно слушаю.       — Почему ты стал… нормально относиться к оборотням?       Зеленоволосый поднимает голову и смотрит на Фернандес внимательным взглядом, его глаза чуть краснеют. Он тяжело вздыхает и садится к девушке за стол, напротив нее, в стакане бултыхая янтарную жидкость.       — А я когда-то относился к вам плохо?       — Ну, нет, просто… — она замялась, неловко кашлянула, проклиная себя, что вообще начала этот разговор. Хотя, сегодня ее день рождения, почему бы и нет, ей сегодня можно все, верно? — Я часто слышала, как Мира говорила, что она тебя раздражает своим существованием. Просто сегодня вспомнилось и… вот.       Фрид задумался. Венди часто это видела, как вампиры погружаются в воспоминания. Лёгкая улыбка на устах, пустой взгляд. Сейчас мужчина был поглощен своими мыслями, и Фернандес не хотела бы его прерывать. Где-то через минуту он несколько раз моргнул и посмотрел на девушку перед собой.       — Это было давно. Сейчас я бы отдал все, чтобы снова поспорить с ней, — Джастин осушает стакан залпом, грустно улыбается, Венди дарит ему такую же улыбку. — Я скучаю по ней. По ним всем.       — Я тоже.       Приятную грусть прерывает звонок. Фрид лениво тянется к телефону, принимает вызов. Из трубки доносится грубый голос Редфокса. Он говорит быстро, съедая буквы в своей речи, Венди его почти не понимает, а вот Джастина это совсем не смущает. Все сводится к тому, что Гажил говорит ехать к нему. Зеленоволосый сначала отказывается, но когда слышит очередное собрание нелицеприятных слов, тяжело вздыхает и соглашается, сбрасывая звонок. Фрид смотрит на волчицу немигающим взглядом, на что девушка изо всех сил пытается сдержать улыбку.       — Ну что же, выхода нет, тебе придется ехать, — Фернандес театрально вскидывает руки, сокрушено выдыхая.       — К сожалению, — мужчина встаёт, одергивает одежду и идёт к выходу. — Мистер Фернандес приедет через пару часов. Сидите здесь.       — Конечно, — волчица очень быстро кивает. — Шалить не буду, обещаю.       Джастин чуть хмурится, но все же прощается и выходит из квартиры. Венди закрывает за ним дверь. Несколько секунд стоит не двигаясь, а после радостно подпрыгивает с криками: «Ура, свобода!». Девушка кружится по комнате, пока радость не улетучивается. Грусть и тоска обволакивает ее. Прежде чем найти Ромео, ей нужно сделать небольшой обязательный ежегодный ритуал, который она совершает каждый свой День Рождения. Она доверяет Фриду, но это что-то совсем личное, то, с чем она не хочет делиться ни с кем. Ну, может с братом и делилась, но не более.       Венди идёт в дальнюю комнату, садится на край двуспальной кровати и из нижнего ящика достает пять писем с аккуратно выведенными цифрами сверху. И читает каждое. По очереди. Начиная с «13» и заканчивая «17». С последним она сидит дольше, чем с другими. Пропускает через себя каждое слово, сдерживая слезы. Осознание, что больше писем не будет, разбивает волчицу на мелкие осколки. Фернандес обещала Джерару, что после восемнадцатилетие, когда Эльза не вернётся, она перестанет ее и всех остальных ждать, перестанет верить и надеяться. Потому что она устала. И не может больше мучить своего брата своими несбыточными мечтами. Эльза не вернётся, но сегодня будет последний день, когда синевласка все ещё будет ждать.       Стук в дверь прерывает ее мысли. Видимо, девушка настолько засиделась, что потеряла счёт времени, и брат уже приехал за ней. Проведя ещё раз рукой по письму, она прячет его в конверт и убирает вместе с остальными на место. Вытирает лицо от так и не пролившихся слез и идёт к выходу. В дверь снова стучат, только теперь настойчивее и громче.       — Да слышу я, слышу, — волчица раздражённо распахивает дверь и замирает, в непонимании и удивлении рассматривая гостя, которого она совсем не ждала. — Ой…       — Вот тебе и «Ой». Тебя вообще смотреть в глазок не учили? — сердитый голос, злые черные глаза, капюшон на голове. Ничего не изменилось за эти два дня и девушка даже и не думала, что будет так рада видеть Ромео. — Можно зайти? Не хочу, чтобы меня соседи видели.       — А? — Венди прогоняет непрошенную улыбку с лица и чуть отходит в сторону, пропуская парня в квартиру. — Конечно.       Ромео проскальзывает в квартиру и останавливается в коридоре, но девушка нетерпимо подгоняет его дальше. Понимая, что от него не отстанут, он снимает кеды и проходит на кухню. Осматривается. Задерживается взглядом на деревянном столе дольше, чем следует. Венди обходит его, замечает его заминку.       — Это стол… прошлой владелицы. Раритетный.       — Знаю… — вздрагивает, понимая, что ляпнул лишнего и тут же продолжает. — Я имею в виду, видно, что старый.       — Это да, — Фернандес проходит к холодильнику, Ромео успокаивается, не видя в ее лице признаков подозрения. — Я как раз собиралась идти тебя искать.       — Зачем?       Венди закусывает губу, не зная, что ответить. Потому, что сама не понимает, зачем ей его искать. Нормальные люди пытаются скрыться от преследователей, идут в полицию, а она сама ищет с ним встречи. Ему она о своих мыслях не скажет.       — Знаешь, это секретная информация, — Фернандес улыбается, Конбольт же закатывает глаза, оставляя данную реплику без комментариев, к счастью девушки. — Будешь тортик?       — Нет. Я зашёл просто проверить, что все в порядке. Этот вампир ушел, а ты тут затихла. Раз все хорошо, я пошел, — оборотень снова окинул взглядом комнату и направился к выходу, но волчица преградила ему путь, расставив руки в стороны. — Ты чего делаешь?       — Останавливаю тебя.       — Я заметил.       — У меня сегодня День Рождения, если ты не в курсе. И это неприлично — оставлять именинницу даже не попробовав торт.       — Я в курсе, какой сегодня день…       «Мне все уши прожужали на протяжении этих лет…»       — И это правило с тортом ты только что придумала?       — Сядь. И попробуй. Я сделаю пока чай.       Парень неловко переступает с ноги на ногу, но под взглядом карих глаз, не принимающих отказа, сдается и садится за стол, снимая с головы капюшон. Венди расплывается в улыбке и ставит чайник, доставая небольшой тортик из холодильника, такой аккуратный, со взбитыми сливками сверху. Конбольт не очень любит сладкое, но попробовать действительно стоит. А то от него не отстанут. К тому же, возможно, это последний раз, когда он видится с Фернандес, поэтому стоит проявить немного снисхождения.       Через пару минут перед ним уже стоит ароматный чай и небольшой кусочек тортика, а напротив сидит Венди с кружкой и улыбается. Волк принимается за пищу.       — Что ж, Ромео, — почти хвастается, что знает его имя. — Расскажи мне о мире вне Фиора.       Он подавился.       — Это…       Венди поднимает руку, перебивая его.       — Только попробуй сказать, что это секретная информация, — надувает губы, склоняет голову набок. Выглядит слишком мило, Конбольту даже становится неловко. — Мне правда интересно что-нибудь узнать. Уже столько лет границы закрыты, мы живём как в куполе, не зная, что происходит. А ты точно не из здешних мест, можешь не отрицать это.       Ромео хмурится, автоматически жуя сладость. Эта девчонка его раздражает. Все ей интересно, все ей нужно знать. Но и отказать ей он не может, понимая, что она расстроится, а этого ему не хочется. Хотя бы сегодня. После ее обращения его миссия, которая длится уже почти полгода, закончится и Венди перестанет быть его заботой. Хоть он уже и привык быть постоянно рядом. И мысль, что она тоже ищет с ним встречи греет его душу. Совсем чуть-чуть. Хоть парень всеми силами пытался отвадить от себя ее, это оказалось бесполезным занятием. Она непробиваемая. Брюнет откидывается на спинку стула и внимательно смотрит на Фернандес, потом тяжело вздыхает, отчего девушка лучезарно улыбается, усаживаясь поудобней.       — Весь полуостров Ишгар объят войной.       — Я слышала об этом, — Фернандес чуть хмурится, морщит аккуратный носик. — Но кто ведёт войну?       — Две большие организации. Одна древняя и могущественная, вторая появилась совсем недавно, но многочисленная. Уже три года длится их противостояние.       — И кто побеждает?       Конбольт неопределенно улыбается, его черные глаза хитро блестят, волчица удивлённо распахивает рот.       — Ты состоишь в одной из них?       — Возможно.       — В какой?       — Секретная информация.       Венди закатывает глаза.       — Ну естественно.       Конбольт доедает кусочки торта и встаёт из-за стола.       — Мне пора, твой брат скоро приедет. Не хотелось бы с ним встречаться.       Фернандес хочет возразить, но сказать ей на это нечего. Ромео выходит в коридор, обувается, а после останавливается и смотрит на девушку, уходить не спешит. Потом тихо ругается, тяжело вздыхает и достает из портфеля какой-то предмет. Протягивает его Венди, которая тут же его принимает, не понимая, что происходит. Это оказывается небольшая мягкая игрушка, черный волк с глазами-пуговками. Дешёвая, немного потрёпанная, одной лапы нет.       — Я слышал, что девушки любят мягкие игрушки, — он неловко чешет щеку. — Это подарок. Он немного пострадал в моей последней стычке, так что если не нравится, я могу…       — Нет! — она обнимает волчка, а сама краснеет до кончиков ушей. — Мне нравится, спасибо.       Парень чуть улыбается, но тут же прячет лицо и волосы в капюшоне, кивает и берется за ручку двери.       — Мы ещё встретимся, Ромео?       Вопрос застаёт Конбольта врасплох. Он смотрит на нее. Внимательно, пристально. Разворачивается и уходит, не отвечая на ее вопрос. Ведь ему самому интересно знать, увидятся ли они вновь. Фернандес смотрит ему вслед, крепко прижимая игрушку к своей груди.

***

      День первого обращения. Самый важный и ответственный день в жизни оборотня, когда он становится волком. Это даже важнее появления восприятия. Но и сам процесс более масштабный и имеет множество нюансов.       Раньше, столетия назад, первое обращение могло наступить в любое полнолуние после окончательного полового созревания. Волку может быть двадцать лет, а может уже и исполниться сорок, каждый случай индивидуальный. И часто происходило так, что оборотень почти всю свою жизнь использовал силу лишь на треть, но продолжал заковывать себя в цепи каждое полнолуние. А вдруг, именно сегодня это произойдет?       Спустя время оборотням на помощь пришли ведьмы, которые смогли создать особый отвар, что вызывал перевоплощение искусственным путем. В итоге этот день превратился в своего рода посвящение волка во взрослую жизнь.       Совет вожаков обязан дать одобрение, должен быть выбран день, найдена ведьма, что согласится оказать услугу стае, и в ночь на специальной территории должен пройти этот ритуал.       Недалеко от Магнолии, в лесах есть заповедник, где веками молодые оборотни переживали свое первое обращение, подальше от людских глаз. Это огороженная территория, вход на которую закрыт для простых смертных. Но сегодня там будет многолюдно, ведь наступил самый ответственный день в жизни единственной дочери самого Фауста.

***

      Краска ложится на нежную кожу тонким слоем, кисточка щекочет подбородок, оставляя вертикальную линию, несёт краску по скулам и создаёт аккуратный круг на лбу. Шаготта заканчивает и откладывает кисть в сторону, рассматривая красные линии на молодом и милом лице, чуть улыбается своей работе и кивает.       — Можешь посмотреть, Венди.       Девушка послушно распахивает свои карие глаза и смотрит в зеркало, чуть улыбаясь. Хочет прикоснуться, но вовремя одергивает себя.       — Даже не верится, что это случиться сегодня.       — Ты не поверишь, но твой брат сказал тоже самое, когда я закончила.       — Вы проводили его первое обращение? — Фернандес поражена, ведьма же довольно кивает. — Я думала это Полюшка делала.       — Пф, она не лезла в дела оборотней и вампиров уже очень давно. Хотя Джерар уговаривал ее провести ритуал. Но безрезультатно.       — Я даже не удивлена, — Венди бросает последний взгляд в зеркало и встаёт со стульчика. — Уже пора?       — Да, переоденься. Я буду ждать тебя в гостиной.       Блондинка выходит из комнаты, оставляя волчицу одну. Венди ещё какое-то время рассматривает себя в зеркало, а после начинает переодеваться в свободный, просторный белоснежный халат на голое тело. Ей предстоит пройти путь от дома до центра заповедника босиком, дойти они с ведьмой должны до темна. Там Венди выпьет эту мерзость, и Шаготта оставит ее одну. Постепенно тело начнет меняться, перестраиваться, и примерно через час начнется перевоплощение. Она не сможет себя контролировать и не вспомнит эту ночь. Брат и другие вожаки будут в ближайшей специальной пристройке за пределами заповедника, им запрещено вмешиваться в процесс обращения, а ранним утром ее брат и другие вожаки найдут ее уже обратившейся обратно в человека, обернут ее тело в халат, который, девушка надеется, не до конца порвётся, и отнесут домой.       Джерар считает, что сохранение традиций необходимо, ведь это история, что передается от поколения к поколению. Много лет назад первый Фернандес проделал этот путь, теперь же очередь Венди. Девушка улыбается, вспоминая, что когда-то Эльза назвала их ритуалы дурацкими и старомодными. Джерар же сказал, что старомодная здесь только она. Венди скучает по тем временам, когда в их семье царили шутки и лёгкость. По тем временам, когда Эльза была рядом, а ее брат улыбался…       Ещё раз смотрит в зеркало. Ей нравится, как она выглядит. Венди чувствует себя взрослой, уверенной, как никогда. Вот бы Ромео ее сейчас увидел… Девушка ударяет себя по уже краснеющий щекам. Нет! Она не собирается даже думать об этом наглом и скрытном брюнете. Нет, нет, и ещё раз нет! Ей и без него забот хватает.       Выходит из своей комнаты и направляется в гостиную. Брат сидит на диване, беседуя с Шаготтой. Кажется, он ее о чем-то предупреждал… Волчица не успевает вслушаться, как попадает в объятья матери.       — Ты такая красавица, Венди!       Девушка выдавливает улыбку и неловко обнимает ее в ответ. Их отношения с матерью стали ещё более прохладными после смерти отца. Грандина ушла глубоко в свои мысли и уже давно не замечает ничего вокруг. Иногда она даже забывает о смерти Фауста, иногда теряется в годах. Джерар предлагал ей покинуть дом и уехать в город, чтобы не тревожить голову воспоминаниями о муже, но мать отказывает ему из раза в раз, так что даже мужчина смирился. Венди старается как можно реже бывать дома, ведь воспоминания о том дне, когда отец хотел насильно набить ей знак семьи, а мать просто стояла и смотрела — все ещё свежи, хоть и прошло более пяти лет. Джерар же редко появляется, потому что Грандина иногда забывает и ещё кое о чем. Иногда женщина уходит в домик тети, а потом удивлённо спрашивает, а где же Полюшка, но такие вопросы Фернандес ещё может вынести. А вот когда мать спрашивает, когда к ней в гости зайдет Эльза — это уже выше его сил. Он устал повторять ей, что Скарлет умерла. В остальном с Грандиной абсолютно все в порядке, она в своем уме и прекрасно все понимает. Просто этой женщине намного проще жить в прошлом, когда все было хорошо, чем в настоящем, со своими детьми. В прочем, и раньше ее образцовой матерью можно было назвать с сильной натяжкой.       Грандина отпускает дочь и уступает место сыну, что подходит ближе и встаёт напротив девушки. Он улыбается так, как давно уже не позволял себе, от чего в сердце волчицы разливается тепло. Какие бы трудности и противоречия между ними не были, Джерар остаётся ее самым родным человеком, ее защитой и опорой. И хоть его гиперопека иногда выводит девушку из себя, она любит его и невероятно ценит. И ему это прекрасно известно.       — Если сознание начнет ускользать — не пугайся, это нормально. Первое обращение не контролируется, — волк хмурится. Венди про себя чертыхается. Он испортил весь трогательный момент своими нравоучениями.       — Я знаю, Джерар. Ты говоришь мне это последние несколько… А, нет, постоянно.       — И не сопротивляйся обращению, не пытайся его подавить, а успокойся и расслабься. Боль пройдет быстро, нужно лишь потерпеть.       — Джерар, — она порывисто обнимает его, он на секунду замирает, но так же крепко обхватывает ее своими руками. — Не переживай. Все будет хорошо.       — Да, да… — отпускает ее, смотрит в карии глаза и поглаживает ее по щеке. — Но если что, Гажил и Фрид поблизости. Ходят вдоль забора и следят за обстановкой.       Синевласка закатывает глаза, но все же кивает, принимая заботу брата. Шаготта нехотя прерывает идиллию и напоминает, что солнце уже начинает садиться. Джерар оставляет ещё несколько советов, которые уже не раз озвучивал, и отпускает сестру с ведьмой, а сам направляется к вожакам.       Дорога до места кажется ей бесконечной. Ноги неприятно саднят, на улице уже становится прохладно, а халат не дарит ни капли тепла. Шаготта что-то увлеченно рассказывает, но Венди почти ее не слушает, рассматривая окрестности. Нетронутый лес. Красивый и дикий по своей природе. Как и оборотни. Фернандес часто думала, каким она будет волком, с какой шерстью, с какими глазами. Идей у нее много, мечтать и представлять она точно умеет.       Ведьма выходит чуть вперёд и поднимает ветки, кивая волчице, Венди проходит сквозь деревья и видит небольшую полянку с бетонной плитой посередине, вокруг которой растут белоснежные цветы. Фернандес задерживает дыхание от восхищения, но Шаготта в нетерпении подталкивает ее вперёд.       — Давай, Венди. Солнце уже почти село, пора начинать.       Девушка кивает, проходит сквозь цветы и садится на колени на плиту. Тут же царапает кожу на ноге, но не обращает на это внимание. Ее взгляд направлен на ведьму, что что-то шепчет, сжимая в руке небольшую темную склянку с мутной жидкостью. Последние лучи солнца дарят свет и тепло земле, а после права на главенство получает ночь. Шаготта вздрагивает, чернота покидает ее глаза. Женщина протягивает отвар Венди.       — Постарайся выпить одним глотком, во рту не держи. Это неприятно.       Фернандес кивает, вертит склянку в руках, рассматривая. После берет себя в руки, срывает пробку и резко выпивает все до капли. Жидкость обжигает полость рта и горло настолько сильно, что невольно на глазах девушки выступают слезы, но она быстро их стирает со своего лица. Жжение почти сразу проходит, из-за чего волчица хмурится.       — Вы говорили, что это ещё хуже обращения.       — Да? — ведьма улыбается. — Ошиблась. С кем не бывает.       — Действительно.       — Действие отвара начнется примерно через час. Не переживай, все будет в порядке.       — Хорошо, — Венди чуть краснеет, улыбаясь. — Спасибо вам.       — Всегда пожалуйста. Мне пора, удачи тебе.       Фернандес кивает и остаётся одна на поляне. Лишь луна составляет ей компанию.

***

      Шаготта уверенным и лёгким шагом направляется к пристройке за ограждением заповедника, где оборотни ждут завершение ритуала. На рассвете ей вместе с ними предстоит найти девочку и проверить ее состояние.       Ей даже не верится, что Венди уже так выросла. Она помнит, какой она была пугливой, но невероятно доброй малышкой, как девчушка любила играть с Шарли, выдерживая ее тяжёлый характер. А теперь они обе выросли и стали девушками. Как же быстро летит время…       На самом краю заповедника, когда уже виднеется между деревьев высокий забор, женщина замирает, оглядывается. Чувствует чужую, враждебную энергию. Силу вампиров. Холодок проходит вдоль ее позвоночника, когда блондинка вспоминает предупреждение Джерара о том, что сегодня все может пойти не по плану. Шаготта вслушивается в звуки природы. А после срывается с места и бежит обратно на поляну, к Венди.

***

      Редфокс всматривается в лес уже который час, но пока ещё ничего не предвещает беды. Может, Грей решил их просто запугать? Дать понять, что больше Джиемма не намерен их терпеть. Но брюнет быстро отбрасывает подобную мысль. Что-то во взгляде Фулбастера его встревожило, слишком уж он был раздражён, усталость залегла в его глазах. Но с другой стороны: зачем заместителю Орландо помогать им? Проснулась совесть спустя пять лет? Смешно.       Гажил снимает очки и всматривается своими кровавыми глазами в горизонт. Солнце село, Венди уже должна быть на месте. Слышатся шаги и из-за деревьев выходит Фрид. Под вопросительный взгляд брюнета Джастин отрицательно мотает головой. Все тихо. Но все ещё не понятно — хорошо это или плохо.       Зеленоволосый подходит ближе, осматривается, уже хочет развернуться и пойти обратно, как чувствует запах, Гажил тоже его чувствует. Отовсюду, как будто их окружили. Вампиры. Это происходит.       — Нужно позвонить Мистеру Фернандесу, — Джастин напряжён, сильно сжимает рукоять сабли на поясе.       — Его не выпустят. Вожакам запрещено участвовать в первом обращении. Ублюдские волчьи правила, — Редфокс сплевывает на землю. — Не будем его лишний раз трогать, он и так скорее всего изводит себя сейчас.       — Но их слишком много.       — Ничего, порвём их всех за малую.       Фрид хмыкает, но не возражает. Он готов отдать жизнь ради товарищей. Тем более, сражаясь против тех, кто забрал у него другую часть друзей. Из темноты показывается группа людей. Их глаза сверкают кроваво-красным, они скалят клыки, улыбаются. На лице Редфокса проступает оскал. Он хочет крови своих врагов. Хочет заставить их пожалеть о том, что они зашли сегодня в священный для оборотней лес.       Мужчины срываются с места, попадая в водоворот сражения и смерти. Кровь льется рекой, когда Гажил вырывает сердце у очередного вампира, вгрызается клыками в шею, отрывает конечности. Вот что он любит — битву, когда можно выпустить всю накопившуюся ярость. Джастин не отстаёт, взмахивая саблей, разрезая плоть врагов, снося головы одну за другой. Он действует изящнее, уворачивается, будто танцуя. Каждое его действие продуманно, он действует не на эмоциях, а на опыте, что получил с войн, через которые прошел. Земля и трава окрашивается в красный, но вампиров не становится меньше. Редфокс с ужасом понимает, что люди Джиеммы могут зайти в заповедник с другой стороны, но вырваться из окружения невозможно. Их загнали в угол и не дадут помочь девочке, максимально задержат.       Очередное тело падает подле ног Фрида, когда он вскидывает голову, узнавая запах. И точно, перед ним встаёт самый ненавистный вампир из всех, кто только есть. Когда-то его друг, а теперь злейший враг. Бикслоу.       — Теперь понятно, кто руководит этой группой. Я не удивлен. Долго ждал этого момента? — Джастин всеми силами пытается сдержать злость внутри, не давая ей вылиться наружу, не давая взять его тело под контроль. Лицо Бикслоу искажается в нечеловеческом оскале. Он надвигается на старого друга, как вдруг его телефон звонит. Фрид пытается напасть, но путь ему преграждают очередные вампиры.       В трубке слышны крики и ругань, отчего Бикс хмурится. Джастин замирает, наблюдая за его эмоциями. Командир карательного отряда убирает телефон от уха и всматривается в лес, где сейчас находится Венди, напряжённо, непонимающе. Фрид переглядываются с Гажилом, который так же следит за Бикслоу.       — Что происходит? — вопрос Джастина остаётся без ответа.

***

      Боль оказывается сильнее, чем она думала изначально, хоть ей и говорили, что первое обращение приносит больше всего боли. Она сначала разливалась по телу лёгким, даже приятным покалыванием, а после пронзила позвоночник сильнейшим спазмом, но не успела Венди осознать это, как в конечностях проступила сильная судорога. Все тело начало ныть, пылать. Как будто внутренности горели изнутри, а кости и мышцы плавились под кожей. Девушка решила для себя, что не будет плакать. И послала свои обещания к чертям, когда первая кость вышла из сустава. Венди закричала, из глаз полились слезы, которые не было ни сил, ни желания сдерживать. Вокруг все ходило ходуном, земля вращалась, хоть девушка уже и лежала на холодном бетоне спиной, извиваясь и выгибаясь в спине.       А потом, сквозь пелену слез и шум в ушах она услышала шаги. Отовсюду. Подсознание кричало о надвигающейся опасности, но Венди не могла остановить превращение, как не пыталась. В глазах рябит, все смешалось. Из-за деревьев показывается фигура, потом ещё одна, и ещё. Они надвигаются к ней. Один встаёт прямо возле плиты, в его руках что-то сверкает в свете луны. Человек что-то говорит, кажется ей смутно знакомым своими светлыми волосами, но она не понимает, боль вновь проходит через все ее тело. Человек взмахивает своим оружием, а после замирает, плюется кровью и оседает на землю, а за его спиной стоит кто-то в черной кофте и с капюшоном на голове, в руках сжимая что-то красное. Венди чувствует запах крови. Пытается всмотреться в лицо человека в капюшоне, но видит лишь сверкающие серебром глаза, обращённые прямо на нее.       Вокруг начинается потасовка, но у девушки нет сил следить на событиями, которые она не понимает. Синевласка чувствует лишь боль, ее конечности разрывает, всю ее разрывает. На грани потери сознания она видит, как перед ней кто-то садится на корточки, поглаживает по голове. На человеке плащ, очки и капюшон, но даже если бы ничего не было, она бы не смогла распознать его лицо.       Он что-то говорил, успокаивающим, каким-то знакомым, но далёким голосом, но Фернандес не слышала ни слова. Последнее, что она чувствует, прежде чем расслабиться и пасть во тьму — это запах. Запах надвигающейся грозы…