***
Солнце лишь только-только скрылось за горизонтом, когда телефон Ромео завибрировал. Он уже лежал в постели, думая о бумагах, которые случайно заметил на столе Эльзы. Это были какие-то отчёты, но парень точно видел повторяющееся имя. Сейра. Тварь, что погубила его страну и отца. Что уничтожила волю и забрала жизни сотен оборотней. Что чуть не убила Эльзу руками Миры. Конбольта передёрнуло, и он наконец потянулся к телефону. На дисплее светилось такое знакомое уже имя, что парень невольно захотел улыбнуться, но он быстро подавил этот порыв. Небрежно проведя рукой по ещё влажным после душа волосам, он принял вызов. — Да? — Привет, — жизнерадостный голос Венди тут же вырвался из трубки. Послышались шаги и её тихий вздох и шорох, как будто она плюхнулась на кровать. Волк не сомневался, что её лицо как и всегда украшала улыбка. — Ты не отвечал на сообщения, поэтому я решила позвонить. Звучало как оправдание. Хоть они уже и не первый день общаются и переписываются, видимо, девушка всё ещё чувствует себя неловко. На собственные чувства Ромео не обращал внимание. — Был немного занят, не заметил твои сообщения, — спокойно произнёс парень, более вальяжно раскидываясь на подушках, прикрыв глаза и наконец расслабившись. Мысли о Сейре не отпускали его, но с этим он разберётся завтра. Сейчас волк готов отдохнуть. Разговор с Фернандес этому поспособствует, если только она не будет вновь его раздражать. — А сейчас…? — Сейчас я свободен. — Отлично! — Венди тихо рассмеялась. — Сегодня был такой классный день. Я впервые за всю свою жизнь побывала в Старом городе. Он оказался дружелюбнее, чем рассказывали. — Просто вам повезло не нарваться на ведьм. — Всё равно. И там очень красиво. Если сейчас так, представляю, как все было до разрушения, — девушка вздохнула, но после продолжила ещё более жизнерадостным тоном. — Но когда всё закончится, город снова будет восстановлен и все будут счастливы! Конбольт не смог сдержать тихого смешка. Её жизнерадостность и оптимизм поражали его. Но если раньше это подбешивало, теперь свет Венди дарил ему надежду. Что в мире ещё остались люди, что верят в лучшее, что уверены, что всё будет хорошо. Они разговаривали почти два часа. Девушка расспрашивала про брата Эльзы, который её здорово напугал. Она сделала заключение, что близнецы хоть и внешне похожи, характеры у них совсем разные. Ромео не стал спорить, хотя он не раз видел, что как бы Драгоны этого не отрицали, иногда они ведут себя как одно целое. Они успели обсудить и Старый город, и приезд компании в Магнолию, и последствия, после сегодняшней экскурсии. Венди рассказала, что Джерар снова спит на диване, не заходя в свою спальню на квартире Эльзы, что сильно её беспокоит. Когда Фернандес начала зевать через каждые несколько минут, Конбольт предложил ей уже идти спать, но волчица отнекивалась. Спустя ещё двадцать минут она уже сопела в трубку. Парень уже хотел разбудить её, но передумал. Но и скидывать звонок он не хотел. Конбольт просто слушал её мерное дыхание, и этого ему было достаточно. Спустя ещё какое-то время Ромео скинул звонок, пожелав спящей девушке спокойной ночи и пообещав поговорить ещё завтра. После разговоров с Венди парень начинал думать о будущем совсем в другом ключе. Что их мир не настолько прогнил и ещё всё впереди. Что на руинах ещё смогут вырасти цветы. И самым ярким цветком будет она — Венди. Этой ночью Ромео уснул быстро, и ничто не тревожило его сон, кроме тёплых воспоминаний о ночном разговоре.***
Кана сидела за столом в просторной комнате Эльзы и с определенной периодичностью закидывала в рот чипсинки, запивая тёмным пивом из стеклянной бутылки. Эльза сидела напротив, подперев голову рукой, обречённо смотря на вторженку. Альберона заявилась в её комнату ближе к обеду следующего дня после «экскурсии по Старому городу», и как бы вампирша не препиралась, увела её из кабинета, оставив ничего не понимающих Сё и Волли одних работать. Ведьма требовала интересных и личных подробностей, после встречи Эльзы и Джерара. Сначала Скарлет отпиралась, пыталась переводить тему на более нейтральную своими шутками и улыбками, отдала подруге почти весь запас своего алкоголя, но всё безтолку. Ведьма непреклонно стояла на своём, желая облегчить душевные страдания своей подруги разговором. У Миры это бы получилось лучше, Кана и сама это понимает, её же удел развлекать и радовать глаз, но по-скольку волчица находилась за тысячи километров, Альберона решилась взять роль первоклассного психолога на себя. И Эльза сдалась. А как поспорить с непрошибаемой ведьмой, которая пьёт уже пятую бутылку пива? Тут никакого вампирского векового опыта не хватит. Альберона закинула новую чипсинку в рот. — Серьёзно? — Да, — алая вздохнула. — Тут и оборотнем быть не надо — он весь ей пропах. Не удивлюсь, если до того, как приехать в Старый город, он был с ней. — Ты вообще говорила с Джераром об Уртир? — Пока что мы в основном обходили эту тему стороной. Пусть так и останется. — По твоему лицу видно, как ты жаждешь переломать ей все косточки, — улыбнулась Кана, Эльза фыркнула и отпила из бутылки подруги. — Но только великий слепой не заметит, как он смотрит на тебя. Вы когда рядом, между вами всё… Альберона взмахнула руками, подбирая слово. — Искрится! — ведьма улыбнулась ещё шире, Скарлет сильнее нахмурилась. — А сама ты чего хочешь? Если отодвинуть всю эту твою благородную хрень: ему лучше без меня, бе-бе-бе. — девушка перегнулась через стол, вглядываясь в лицо Скарлет. — Что ты хочешь, Эльза? Вампирша уже была готова ответить привычным текстом. Что она умирает, что Джерар живёт дальше, и в его жизни нет места для неё. Она хотела ответить так. Но взглянув в наивные и искренние глаза подруги, передумала. Алая тяжело вздохнула и сделала ещё один глоток, как будто приготовившись к своей погибели. — Я хочу его, — просто проговорила Эльза, прижимая лоб к столешнице. Без преукрас и оправданий. Без всяких законов, что она там себе придумала. Кана ободряюще улыбнулась и отпила пива. — Это не удивительно. Фернандес такой горячий, что даже я… — Скарлет подняла голову и взглянула на шатенку, приподняв бровь. Ведьма закашлялась, подавившись пивом. — Что даже я понимаю, что он и… Ой, ладно, можешь уже убить меня. Язык мой — враг мой. Вампирша рассмеялась. — Просто ты говоришь то, что думаешь, и это прекрасно, — алая ухмыльнулась. — И Фернандес действительно шикарно сложен, это глупо отрицать. Альберона засмеялась и подсела ближе к подруге, приобнимая её за плечи. — В таком случае нужно брать товар. А у других покупателей мы не спрашиваем их мнение. Если что, волосинки их повыдёргиваем, чтобы не повадно было на чужое имущество заглядываться. Скарлет грустно улыбнулась. Иногда действительность слишком отличается от теории. Но этот разговор смог поднять её настроение. Алая откинулась на спинку стула. — Знаешь, что-то похожее мне втирала и Полюшка. — Видишь, ещё не совсем бабуля свихнулась, как прочие ведьмы. — Ты то прямо образец здравомыслия, подруга. — А то, — карии глаза Каны хитро блеснули. Она чуть пригнулась к Эльзе, улыбаясь. — Слушай, раз мы заговорили про классно сложенных парней… Чисто теоретически, кого бы из нашего окружения ты хотела бы трахнуть? Мне всегда было интересно это обсудить. Алая по кошачьи, или даже, скорее по-женски, улыбнулась.***
Ромео уверенной походкой шёл по коридору, не обращая ни на кого внимания, почти сшибая встречных людей со своего пути. С самого утра его загрузили работой в патруле, когда он смог покинуть свой пост и пришёл в кабинет Королевы, там его встретили лишь расстерянные Сё и Волли. Это было каким-то издевательством, казалось, что Эльза специально избегает его, хоть парень и понимал, что это не так. Но Ромео нужны ответы. Он не мог ни о чём другом думать, Сейра выскребла своими ногтями все прочие мысли из его головы. Вопросы. Слишком много вопросов его терзали, и он знал, у кого есть ответы. Ричард слишком предан Драгонам, без их позволения он ни слова не скажет, Эрик выкинет парня из кабинета, как только Конбольт откроет свой рот. Остаётся лишь Эльза. Которая шастает неведомо где. В её комнате было пусто, хоть там и ощущалось недавнее присутствие вампирши и ведьмы. Покинуть Старый город она не могла, браслет оставался при ней, что как ошейник с поводком приковали её к древним стенам территории ведьм. Ромео взял след от комнаты Скарлет, что вёл его по коридорам, пока парень не остановился напротив двери комнаты Альбероны. Острый слух уловил приглушённый смех и Конбольт вздохнул. Когда эти две подружки собираются вместе, шутки там и сыпятся на его голову, лишь Мира вовремя их останавливала. А теперь ему одному предстоит войти в обитель этих двух опасных и ядовитых змей. Парень вздохнул и постучал. Тут же он услышал растянутое по слогам позволение войти, и втиснулся в комнату, закрыв за собой дверь. Девушки лежали на кровати, Кана на спине, головой к двери и завёрнутая в одеяло, как в кокон, Эльза лежала на подушках. Вокруг кровати валялись пустые бутылки, парень поморщился от запаха. — Ой, Ромео, малыш, приве-ет, — уже изрядно на веселе, ведьма растянула губы в улыбке и перекатилась на живот, падение на пол остановила вампирша, вопремя преградив путь кокона к краю кровати ногой. Скарлет помахала ручкой. — Волли сказал, что вы в комнате Эльзы. — Там закончились горячительные напитки, — надулась Кана, перекатившись набок. — Причём все, — вздохнула алая. Конбольт сразу догадался, кто и для чего замотал ведьму в кокон. Вампирша пыталась остановить страсть Альбероны к выпивке. — Мне нужно поговорить с Эльзой, — как можно серьёзнее произнёс волк, Королева с интересом приподнялась на подушках. — Ну разговаривайте, я не слушаю, — Кана снова перекатилась на спину, забавно надувшись. Скарлет чуть ухмыльнулась. — Лично, если ты не против, — дополнил Ромео. — Это вообще-то моя комната. Впрочем, ладно, мне всё равно надоело тут сидеть, — Альберона наигранно вздохнула. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы выпутаться из одеяла, что лишь доказывало, что она дурачилась. Смахнув несуществующую пыль с кофты, ведьма подняла с пола полупустую бутылку и двинулась к двери. — Потом договорим про сексуальных мужиков. И не только мужиков, — Кана подмигнула Эльзе. Заметив удивление на лице волка, девушка рассмеялась и провела ноготком по его щеке. — Не расстраивайся, через пару лет мы тебя тоже включим в этот список, подрасти только ещё немного. На щеках парня выступил еле заметный румянец возмущения, что не скрылось от внимательных глаз Скарлет. Она тоже расплылась в ухмылке. — Ромео, ну что ты, не смущайся. А то с такой милой моськой быстрее попадёшь в наш список. — Я не смущ… А, что я пытаюсь. Девушки синхронно улыбнулись ему. Они просто обожают над ним шутить. Тем самым раздражают его. — Только не разговаривайте о сексуальных мужиках без меня! — Иди уже, — Эльза рассмеялась, когда Кана послала им воздушный поцелуй и пошатываясь скрылась за дверью. Конбольт вздохнул. — Она там дойдёт? В таком-то состоянии. — По дороге её перехватит Баккус, я уже его вызвала. — Даже не хочу знать суть вашего разговора. — Но идеи то у тебя есть. Не зря же ты засмущался. — Я не… — заметив вновь появляющуюся улыбку на устах девушки, Ромео вымученно застонал. — Опять попался на твою уловку. — Просто ты ещё молоденький. Поэтому шутить над тобой так весело, — Эльза подмигнула парню и откинулась на подушки. — Ну, так о чём ты хотел поговорить? — Ты знаешь, о чём. Ромео неподвижно стоял посреди комнаты, впиваясь взглядом в девушку. Улыбка Скарлет медленно потухла. Она чуть склонила голову, разглядывая паренька. Ещё совсем молодой, ему бы наслаждаться жизнью сейчас, учиться в университете и ухлёстывать за студентками, а не участвовать в боевых действиях и не хоронить товарищей. Но даже если Братство сами себе перережут глотки сегодня же, волк не станет прежним. А дело в его взгляде. В чёрных омутах она видела холод и сталь. Это были глаза солдата, который в любой момент готов ринуться в бой. Такие же глаза были у Миры, у Эрика, у Каны, когда она не дурачилась. У всех, кто был в Сером Ордене. И у неё самой. Глаза, которые видели слишком многое, что никогда не забыть. Ромео похоронил собственного отца. Единственную родную душу. Он имел такое же право на жизнь Сейры, что и Мира, что и Эльза. Может, даже чуточку больше. Скарлет встала с кровати, молча обошла Конбольта и сняла свой плащ с одинокой вешалки у двери. Волк наблюдал за ней, но не двигался с места. Сейчас она не была его другом. Она была его Королевой, которая уже приняла решение. Осталось лишь его услышать. — Мы не скажем Мире, что ты участвуешь в этом, договорились? — формальный вопрос, который не требовал ответа. Утверждение, приказ. — Не будем лишний раз её волновать. Эльза облокотилась о стену и закурила, Ромео не шелохнулся. Запах был едким, но парень не имел права сейчас как обычно возмущаться. Другая обстановка. Личное исчезло, остался лишь устав Ордена. Королева посмотрела на Конбольта, он позволил себе посмотреть на неё в ответ. — Сейра на полуострове, — волк сжал кулаки до побеления костяшек. — Об этом знает лишь командование и некоторые заместители: Эрик, Ричард, Мира, Миллианна, Макбет, Голдмайн, Иван, Полюшка и я. Волли и Сё знают лишь общую суть. Кана и Баккус и того меньше. Твой рот о Сейре на замке, не поднимай эту тему при посторонних, не стоит наводить панику раньше времени. — А паника может начаться? — Ромео нахмурился. — Боюсь, что да. Потому что её цели до сих пор точно неизвестны, — алая выдохнула дым, её брови были сдвинуты к переносице. — Весь мой личный отряд отправился по её следам под командованием Макса. По всему полуострову в хаотичном порядке уничтожаются населенные пункты. Саму Сейру застать ещё ни разу не удалось. Больше информации у меня нет. — Откуда стало известно о её нахождении на Ишгаре? Эльза ухмыльнулась в своей привычной манере и подняла левую руку с браслетом. — От Эрика. Эти крупицы информации были платой за моё подчинение, — девушка поморщилась. — Но я знаю, что ему известно больше. — Он не скажет больше? — Нет, — алая замерла, смотря на Ромео. Беспристрастное выражение лица заставило парня забеспокоился, но Скарлет быстро пришла в себя. Улыбка стала ещё более зловещей. — Но иногда и спрашивать не требуется, — алая затушила сигарету и бросила её в мусорку. — Идём. Будешь моим сообщником.***
— Я не считаю это действие допустимым, Ваше Величество, — Эльза раздраженно вздохнула и ускорилась, Ромео тоже прибавил шагу прямо за ней, но Ричард не отставал, из-за его полноты иногда забывалась его вампирская проворность. — Будут последствия. — К чёрту последствия, — Эльза остановилась у двери кабинета Эрика. Какое удобное совпадение, что Король уехал из Старого города по делам, оставив свою территорию без защиты. Лишь Ричард, что встретился им по дороге, мог всё испортить. — И вообще, ты разве видишь противоправные действия? Ромео, ты что думаешь? — Вы Королева. Вы делаете всё, что хотите, — учтиво произнёс Конбольт, сдерживая улыбку. — К тому же, это кабинет вашего брата. Возможно, у вас есть ключ, но вы просто его забыли. — Умница, Ромео, — девушка подёргал ручку двери, но та не поддалась. Эльза выругалась. — Это крайне нелепо звучит, — назидательно проговорил Ричард, но не мешая, лишь наблюдая со стороны. — И все же, Ричард, ты соучастник. Алая одним движением толкнула дверь, надавливая на ручку. Дерево быстро поддалось, и дверь распахнулась с покорёженным косяком. Кабинет был просторным, лишь шкафы, большой стол, с аккуратными стопками бумаг, кресло и небольшой диванчик. — Какой порядок, — Скарлет закатила глаза. — Меня сейчас стошнит. Без лишних слов девушка прошла к столу и принялась просматривать бумаги, Ромео метнулся к шкафам. Лишь Ричард мотал головой, не одобряя происходящее своим молчанием, но и не встревая. Алая быстро нашла двойное дно в ящике стола, у неё был похожий тайник, и достала серую неприметную папку. Конбольт заинтересовано приблизился к вампирше, как и Ричард. Эльза пролистала папку, пробежав глазами по аккуратному почерку Эрика, но это её не заинтересовало. Привлёк внимание снимок полуострова со спутника. Отдав папку Ромео, Скарлет рассматривала точки, что были отмечены на снимке. Она быстро догадалась, что это места нападения Сейры. О некоторых населенных пунктах она знала, некоторые были ей неизвестны, но были места, о которых знала Эльза, но Эрик их не находил. Скарлет нахмурилась. Догадка, что возникла у неё в голове, ей не понравилась. — Ромео, — волк поднял голову от папки. — Вызови Волли, пусть принесёт список мест из моего стола, где Сейра совершала нападения. И быстро. Через пару минут Волли уже был в кабинете. Эльза быстро просмотрела список и принялась отмечать точки на снимке. А затем, взяв линейку, стала их соединять. Через несколько мгновений точки и линии приняли форму пятиконечной звёзды с пустым местом, где должен был быть шестой луч, не хватало лишь двух точек. Одна находилась почти на самой границе Фиора, а вторая… — Магнолия, — зарычал Ромео, сжимая кулаки. Эльза молчала, всматриваясь в точку их города. — Она придёт сюда. Скарлет подняла голову, её лицо давно уже не было настолько серьёзным и сосредоточенным. Она быстро сложила снимок пополам и убрала в карман своего плаща. — Волли, найди Баккуса, необходимо тихо починить дверь, и пусть все молчать об этом, — проговорила она. Вампир кивнул. — И пусть Сё настроит канал с Максом. Это будет срочное включение. — Ваше Величество, — алая наконец посмотрела на Волли. — Мистер Фулбастер отправил предупреждение, что он и ищейка идут в клуб «На грани с ночью». Он попросил предупредить Мистера Джастина. — Фрид знает. И он готов. А теперь выполняй приказ, — вампир поклонился и исчез. Скарлет повернулась к оставшимся в кабинете. — Ричард, я сама сообщу о сегодняшнем Эрику, но сначала мне необходимо кое-что проверить. — Делайте, что считаете необходимым, Ваше Величество, — рыжий кивнул, чуть улыбнулся и покинул комнату. Конбольт шагнул к девушке. Эльза взглянула на него, её глаза на мгновение вспыхнули тревогой. — Я сообщу наши дальнейшие действия завтра, — Скарлет закрыла глаза. А когда открыла, её радужка была кроваво-красной. Брови были сведены, а лицо оставалось напряжённым. — А пока что, готовься к вторжение в город. Боюсь, оно будет совсем скоро.***
Фулбастер стоял рядом с затихшей Джувией, что уже несколько минут молча разглядывала здание клуба. Сегодня вампирша была в светло-сером пальто, с аккуратными белыми меховыми вставками на рукавах и воротнике. На руках были белые плотные перчатки, сегодня её голову не украшала шляпка, так что волосы синими волнами спадали на плечи. Её бледная кожа была спрятана, лишь лицо обдувал майский ветер. Грей чуть кашлянул, привлекая к себе внимание. — Вы обещали поделиться своими мыслями насчёт уничтоженного особняка. Если, конечно, позволите мне это услышать. Локсар взглянула на мужчину своими бездонными синими глазами, но быстро отвела взгляд, поправила перчатку. — Джувия ещё собирает пазл. Ей необходимо найти все недостающие детали. — Думаете, здесь вы их найдёте? — чуть наклонившись, учтиво спросил Грей. Девушка еле заметно кивнула. — Джувия надеется на это. Ещё несколько секунд постояв, она двинулась ко входу, Фулбастер неустанно следовал за ней. Клуб был всё ещё закрыт, в нём вёлся ремонт. Фрид сразу же открыл дверь, пришедшие даже не успели постучать, будто он давно уже их ждал. Джастин быстро представился, он внимательно оглядел с ног до головы ищейку, а после перевёл взгляд на Фулбастера. Грей чуть заметно кивнул ему. Он очень надеялся, что Орден успел предупредить нового хозяина клуба о приходе «гостей». Впрочем, Джастин выглядел уверенно, подстрижен, а одежда отглажена. Он весьма отличался от себя прошлого, забитого и спившегося. По человеку сразу видно, когда у него появляется новая цель в жизни. И Грей рад, что Фрид её нашёл. — Князь сообщил, что ведётся расследование, — монотонно проговорил Джастин, складывая руки за спину. — Клуб в вашем распоряжении. Все записи с камер наблюдения я уже отправлял, но я могу предоставить и копии. — Нет необходимости, — сказала Локсар, даже не посмотрев на Фрида. Она прошла вперёд, осматриваясь. Джастин кивнул и удалился, оставив их одних. Ищейка почти всю ночь просматривала видео с камер, иногда по несколько раз, Грей сидел рядом, наблюдая за ней. Но она бы всё равно ничего не нашла, Фулбастер предусмотрительно обрезал видео, это было не трудно, Бикслоу никогда серьёзно не подходил к безопасности, его камеры работали через раз. Но даже если Грей и пропустил что-то, Локсар своими мыслями не поделилась. Девушка прошла по залу, как и в особняке, осмотрела каждый угол, но было заметно, что сейчас её всё пространство не интересует. Ей необходимо было оказаться наверху, в том самом кабинете. И вскоре они зашли туда. Было заметно, что кровь с пола и ковра очень долго пытались оттереть, но безрезультатно, разводы всё ещё сохранялись. Джувия осмотрела каждое пятно, мебель, особое внимание уделив креслу, в котором был убит Бикслоу. После она взглянула на документы на клуб, но и их Грей успел подделать. Если в настоящих клуб отходил сыну Дреяра, то в этих — государству. Но Джастин уже успел выкупить здание, Фулбастер, как исполняющий обязанности Князя, их подписал. Сколько было волокиты с этими бумагами. Эльза как всегда, сначала сделает, поддавшись эмоциям, а потом всем разгребать. — Почему вы продали клуб Мистеру Джастину? Голос Джувии вывел мужчину из задумчивости. Только сейчас он заметил, что она смотрела на него. Грей чуть нахмурился. — С одобрением Князя. Не я сам это решил. — Но вы предложили. Почему не оставили здание себе, оно приносит много дохода. Девушке действительно было интересно, её выдавали глаза, из которых пропал привычный холод. — Потому, что это правильно. Клуб когда-то принадлежал его хозяину. Пусть теперь будет его. Локсар ещё несколько секунд внимательно рассматривала вампира, потом кивнула своим мыслям и отвернулась. — Вы принесли фотографии? Джувия хочет ещё раз на них взглянуть. Грей вытащил несколько фото, сделанных на месте убийства. Вампирша сравнила их с обстановкой в комнате и расположением пятен. Сначала вставала на место фотографа и рассматривала, затем долго стояла у самого входа в кабинет. Ещё раз осмотрела кресло Бикслоу. Вернув фотографии Фулбастеру, она пошла на выход. — Джувия закончила, теперь ей необходимо подумать в тишине. — Нашли недостающие пазлы? — спросил мужчина, чуть улыбнувшись. Девушка уставилась на его лицо, будто никогда не видела улыбки, после отвернулась. Спрятала лицо за волосами. — Возможно. Она вышла, Грей ещё раз пробежал взглядом по комнате и последовал за ней, плотно прикрыв за собой дверь.***
Джерар крутил в руке телефон, не решаясь набрать номер. Венди давно уже была в школе, уже даже Фрид отзвонился, что ищейка побывала в клубе. А Фернандес всё собирался с силами. Вновь взглянув в список контактов, он вздохнул. Баккус Грох. Фауст когда-то сказал Джерару: «иногда необходимо причинить своей семье боль, чтобы стая стала сильнее. И никто, кроме альфы, не способен это сделать». Именно с этими словами он набивал татуировку на лицо Фернандеса, когда тот был ещё ребёнком. Фауст считал, что когда-нибудь Джерар его поймёт. Но прошло много лет, а этого так и не произошло. Мужчина всё ещё считал многие поступки своего отца аморальными. Особенно по части воспитания детей. Венди необходимо сделать татуировку со знаком стаи, этот обычай передавался веками. Дедушка Фауста немного изменил эту традицию: он сам набивал знаки своей стае, не позволив ведьмам даже проверить его работу. Отец перенял это. Но теперь Фауст мёртв. И Джерару не следует повторять его опыт. Он просто не сможет причинить боль своей сестре. А Баккус предложил свою помощь. Грех отказываться. И пусть Джерар нарушит традицию, ему плевать. Главное, что профессионал меньше причинит боли его сестре. С этими мыслями он набрал номер.***
Эльза, спрятав волосы и лицо под капюшоном, на вампирской скорости перемещалась по Старому городу. Её цель — неприметная коморка на окраине, в которой живёт Полюшка. Вампирша уже успела поговорить с Максом, дав указание ему и его отряду отправится в деревню на границе с Фиором, предположительно следующую цель Сейры. Мира, с которой Эльза тоже успела поговорить, отправила отряд на подкрепление. Было решено эвакуировать людей, а если Сейра появится там раньше — не вступать в бой, а лишь наблюдать. Но зная Макса, он не станет смотреть, как вырезают мирную деревню. Эльза лишь надеется на его благоразумие. Осталось только обсудить всё с Эриком, когда он вернётся. Скарлет остановилась у домика, перевела дыхание, и постучалась. Услышав ворчание, девушка приняла это, как разрешение войти, и незамедлительно протиснулась в дверь. Старшей и Шаготты, что последнее время часто проводили время в домике Полюшки, не было. Старуха сидела на стуле у стола, усеянном старыми книгами, одну из которых она читала. Ведьма не обратила внимание на вошедшую, Эльза подошла прямо к ней, только тогда она подняла голову. — Чего тебе от меня нужно? У меня нет времени развлекать тебя разговорами. — А жаль, вы приятная собеседница, — Скарлет хмыкнула. — Не могу сказать о тебе того же. Полюшка вновь окунулась в книгу, но вампирша тут же сунула ей под нос какой-то сложенный листок. С недовольным сопением, ведьма взяла его и развернула. Тут же её бросило в жар, а затем холод пробежал по её спине. В голове ежесекундно зазвучали сотни голосов, что наперебой ей шептали. А затем они начали кричать. Ведьма поморщилась. — Эти деревни и города, в которых побывала Сейра, — Эльза встревожено всматривались в посеревшее лицо старухи. — Она не просто всех там убивала. Это жертвоприношения, не так ли? Полюшка облизнула потрескавшиеся губы и убрала снимок подальше от себя. Скарлет взяла его в руки и нервно взмахнула им в воздухе. — Я знаю, что это не просто знак Братства. Это магический символ, такие же они выжигают на телах последователей, — рассуждала вампирша вслух, пока ведьма уставилась пустым взглядом в пространство. — Но что он значит, если его начертить на большой территории? Эльза замолчала. Она ждала. Полюшка подняла на неё свои глаза. — Что значит? — повторила вопрос девушки ведьма, нахмуревшись. — Ничего хорошего.