На грани с ночью: Восход солнца

      Несколько дней назад       Вся её жизнь — нескончаемые загадки и секреты. Всё её существо — разгадывание и собирание пазлов. Она путешествует по миру, в любую точку, куда только укажет её Князь. Ищейка. Безвольный раб. Находит врагов и провинившихся, расследует происшествия и устанавливает виновных. В её работу не входит карать их, но уже выдачу виновных Князю можно считать убийством её руками.       Джиемма Орландо. Подчинение. Слепое следование указаниям. Внутренний страх ослушаться и подвести Князя. Всё это въелось Джувии под кожу. Клеймо ищейки, которого не существует в физическом плане, но она ощущает его тяжесть.       Таких, как она, совсем не много. Не каждый человек способен вынести тяжёлый отбор в ряды ищеек. Джиемма находит детей, собирает их по стране, осиротевших и ненужных, таких, которых не будут искать. И устраивает настоящие испытания. Суровые и жестокие, выращивает настоящих ручных монстров. Тех, кто выжил, обращают в вампиров, и они начинают свою службу. Беспрекословное подчинение. Слепая верность. Вот только такие вампиры теряют себя за время тренировок. Забывают, кто они, где родились, как жили до встречи с Князем. Для того, чтобы полностью отдать себя служению. Чтобы не помнили, какой жизнь может быть без невидимых кандалов и ошейников. Постоянная промывка мозгов, ещё одно испытание.       Джувия не помнит почти ничего из своего прошлого. Она родилась более трёхсот лет назад, в какой-то деревне. Но и дата, и даже год с местом вытеснились из её памяти. Иногда, когда её голова не занята очередным расследованием, она пытается вспомнить своё прошлое. Но там пустота. Лишь прекрасный силуэт женщины с голубыми, как у неё, волосами всплывает в сознании. Кто она? Может, её мать или сестра. А может лишь призрак очередного убитого ей вампира. Джувия не помнит.       Но в последние недели она стала чаще задумываться о своём прошлом. И всё из-за её нового задания. Грей Фулбастер. Этот вампир постоянно таскается за Джувией. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что он замешан в сокрытии улик, его криво обрезанные видео с камер клуба уже о многом говорят, скоро ей уже должны прислать восстановленные материалы. Когда доказательства будут у неё на руках, Джувия незамедлительно доложит и предательстве, другого варианта у неё нет. Но почему-то ей этого так не хочется… Ещё никогда жертвы не вызывали в ней такие противоречивые ощущения. Его присутствие, его редкие улыбки, они вызывают такие странные, незнакомые чувства в душе вампирши, и она не знает, что с этим сделать. А ещё, он разговаривает с ней. Не по делу, а просто, спрашивает о её делах, о её настроении. Ищейки не должны отвечать на такие вопросы, им нельзя задумываться о себе, иначе они могут что-то вспомнить из своего прошлого, а это недопустимо. Джувия сначала игнорировала эти вопросы, но теперь… Девушка понимает, его обходительность легко объяснить тем, что он не хочет допустить раскрытия дела. И всё же… Он так добр к ней. В последний раз к ней так относились в далёком детстве, когда она уже сидела в темноте с другими детьми, была узницей Князя, когда её подготовка ищейки была уже начата. У неё была подруга… Да, тоже пленница. Они не были знакомы ранее, но темнота сблизила их. Только благодаря ей Джувия не забыла всё.       — Твоя фамилия — Локсар. Запомни её. Твоё имя мы уже не вернём, но это ты запомнишь. Лок-сар. Повторяй! Ты не можешь превратиться в таких же, как все они! Ты не можешь стать куклой!       Девушка схватилась за голову, чуть не свалившись со стула, несколько листов выпали из её рук обратно на стол. Голова разрывалась, а дыхание стало рваным и частым. Она закрыла глаза. Воспоминания — недопустимая роскошь для ищеек. Они не имеют на это право. После каждого задания им вновь промывают мозги ведьмы Князя. Но Джувия помнит. Она ведёт записи всех своих действий и постоянно перечитывает их. Воспоминания почти сразу забываются, поэтому Локсар старается сразу же их фиксировать, но теперь их так много, что даже сил записывать уже нет.       Её подруга из темноты когда-то сказала ей делать записи. Чтобы окончательно не превратиться в куклу. Но что, если уже поздно? Все эти исписанные листы лишь добавляют ей головные боли, лишь разрывают её сознание потоком информации, а если их найдут — её казнят. Как изменницу, на которых она и охотиться. Зачем ей помнить своё прошлое?       В дверь тихо постучали. Девушка резко выпрямилась и села ровно за столом, быстро убрала исписанные листы подальше от глаз, спрятав в ящик. Пару раз выдохнула, чтобы успокоиться.       — Войдите, — тихо сказала Джувия, взглянув на дверь.       Она занимала небольшую комнату в особняке, ей не нужно было много места и вещей. Кровать, стол, стул, небольшой шкаф и компьютер. Всё стояло впритык друг к другу. Ей предлагал Грей более комфортные условия проживания, но она решительно отказалась. Ищейки не должны желать удобств. У них вообще не должно быть желаний.       Но Джувия бы хотела, чтобы её вечерним гостем стал Грей.       Поэтому ей потребовалась вся её стойкость, чтобы сдержать вздох, когда именно он зашёл в её комнатку. Она постаралась принять привычный равнодушный вид, но сердце всё равно учащенно забилось в груди. Так непривычно. Вампир быстро осмотрелся, нахмурившись. Не нравилась ему эта теснота. После он наконец перевёл взгляд на девушку, чуть склонил голову.       — Добрый вечер, Мисс Локсар. Прошу прощения за столь поздний визит, но вы обещали поделиться некоторыми своими догадками.       Вампирша поднялась со стула, поклонилась мужчине, но её лицо уже ничего не выражало, а глаза были привычно пусты. Он зашёл по работе, конечно. Других причин и не может быть, чтобы посетить ищейку.       — Добрый вечер. Джувия готова поделиться некоторыми мыслями, — она указала Грею на рядом стоящую кровать, а сама села обратно на стул, быстро разгладила складки на юбке.       Когда гость занял своё место, девушка уже успела достать необходимые папки с фотографиями и чертежами. Она быстро стала раскладывать всё на столе. Из-за маленького помещения Грей прекрасно всё видел с кровати. Он чуть улыбнулся, наблюдая, как Локсар отчётливыми движениями располагала необходимые фото по своим местам, чуть нахмурив брови и прикусив губу. Когда она закончила, девушка кивнула своим мыслям и повернулась к Фулбастеру.       — Если вы позволите, Джувия будет говорить коротко и только самое основное.       — Как вам угодно, — кивнул мужчина, Локсар несколько секунд смотрела на него, а после быстро перевела взгляд на фотографии и картинки, из которых складывался почти идеально точный макет тюрьмы и окружающих её территорий, откуда сбежали ведьмы.       — Начнём с того, что Джувия полностью отмела вашу основную версию о том, что ведьмы смогли сбежать сами.       Грей нахмурился.       — Почему?       — Возле здания сидела группа людей, в кустах, предположительно — засада. Там много смятой травы и сломанных веток, а так же присутствовал слабо уловимый запах свежести. Из-за этого предполагаю, что там были вампиры. Но напал только один, или максимум небольшая группа, — каждое слово Джувия подтверждала фотографиями, указывая на них рукой.       — Хотите сказать, что большая часть группы осталась?       — Да, поэтому запах вьелся в землю. Они ждали.       — А почему вы думаете, что нападавший был один?       — Или небольшая группа, — поправила девушка. — Нападения были точечными, быстрыми и тихими, много человек не смогли бы так ювелирно сработать. Из этого следует второе опровержение вашей версии. Пожар появился не вместе с убийствами, и даже не до. А после, — рука Локсар переместилась на фотографии из здания. — Кровь появилась до огня, были сначала убийства, затем поджог для сокрытия следов. В подвале тоже самое. Нападавшие шли сверху вниз. Возле клетки ведьм не было крови и признаков борьбы. Когда их освобождали, умирать было больше некому. Это тщательно спланированное нападение. И Старый город был взят не ведьмами, а кем-то заранее. Всё было подготовлено.       Грей молчал. Обдумывал всё услышанное. Дела плохи, но не критично.       — У вас есть подозреваемые?       — Пока нет, — Локсар задумалась. — Но Джувия кажется, что это большая организация, с профессионалами. И у них есть счёты с Магнолией или с Князем. Впрочем, точно я смогу сказать чуть позже.       — О чём вы? — вот теперь Грей действительно напрягся. Он надеялся, что к таким выводам девушка не придёт.       — Убийство в клубе было… Грязным. Необдуманным, быстрым. Слишком личным. Но выполненным точно.       — То-есть вы всё же связываете эти два дела?       — Да. Джувия кажется, что их даже совершил один и тот же человек, — заметив непонимающим взгляд, Локсар продолжила свою мысль. — Срез на телах характерный. И дело даже не в оружие, а в мастерстве. Поставленная рука, большой опыт, возможно, этот вампир участвовал в одной из войн с оборотнями, либо это профессиональный охотник, работающий с вампирами.       — Что-нибудь ещё скажете про клуб?       — Пока нет, Джувия ещё работает над данными.       — Понятно… — мужчина наклонился вперёд, уперевшись руками в колени, вздохнул, а после устало улыбнулся девушке, что неотрывно за ним наблюдала. — Смотрю, вы прекрасно сложили пазл, Мисс Локсар, — тихо сказал Фулбастер.       Джувия широко открыла глаза, удивлённая сказанным словам. Её никогда не хвалили, ищейки служат ради Князя, а не признания. Но сейчас… Ей стало так приятно на душе. Девушка быстро отвернулась от гостя, почувствовав, как пылают её щёки. Стала складывать фотографии обратно в папки. Фулбастер наблюдал за ней. Сначала ему казалось, что у этой вампирши нет никаких чувств, эмоций. Но теперь он всё чаще замечает в ней перемены. Невольно вспомнился недавний разговор с Минервой, и тут же по спине вампира пробежали мурашки.       — Давай, трахни нашу ищейку. Только слепой не заметит, что она тебя хочет. Может, она и умолчит о некоторых моментах.       Грей подавился кровью, что спокойно пил, и тут же повернулся к ухмыляющейся Минерве.       — Ты совсем, да?       — А что? — девушка развела руками. — Иначе весь план пойдёт по весёлым местам, потому что твои попытки спрятать улики — весьма смехотворны.       — Сама бы всё прятала, — нахмурился Грей. — Либо сама бы заручилась поддержкой Джувии, а не пряталась от неё.       — Не лезь в то, что тебя не касается, — фыркнула Минерва и отвернулась. — И разбирайся со своей ищейкой сам.       — У неё есть имя. Хватит её так называть.       — У них нет имён, — рыкнула Орландо, Фулбастер удивлённо наблюдал за появившимся гневом девушки. — Нет ни имён, ни прошлого, ни эмоций, ни мыслей. Им промывают мозги, превращая… в кукол. Они просто куклы. Просто ищейки. И их нельзя спасти.       Грей всё наблюдал за девушкой, что нервно разглаживала свою юбку, неловко улыбаясь. И не видел в ней куклу. Да, она иногда впадает в какое-то беспамятство, её глаза превращаются в пустые стёклышки. Но тем не менее девушка перед ним точно кто-то больший, чем просто ищейка.       — Мисс Локсар, — мужчина подсел чуть ближе. Ему хочется узнать, почему Джувия отличается от других. Вампирша повернулась к гостю. — Простите, если мой вопрос покажется бестактным, но мне действительно интересно узнать о вас побольше.       Девушка опустила голову вниз, так, что её голубые кудряшки прятали её покрасневшее лицо. Она чуть кивнула.       — Хорошо, мне было интересно, почему вы говорите о себе в третьем лице? Это довольно необычно.       Вампирша резко подняла голову и нахмурилась. Она раньше не обращала на это внимание, говорила автоматически, не задумываясь. Девушка чуть склонила голову.       — Наверное, это из-за того, что у ищеек нет собственного «я». Ищейки - то, что хочет видеть Князь.       — Это… грустно.       Джувия в непонимании посмотрела на Фулбастера.       — Грустно?       — Да. Быть тем, кем требуется, а не тем, кто ты на самом деле.       — Мы на самом деле те, кого создал Князь.       — Я не об этом, — вампир рассмеялся, так что Джувии пришлось вновь опустить голову и спрятать лицо. И всё же сквозь волосы она наблюдала за мужчиной. — Я говорю об индивидуальности. О желаниях. О чём-то большем, чем приказы.       Локсар задумалась. Как возможно жить без приказов? Девушка взглянула на Грея. Вот человек, он подчиняется приказам Князя, но тем не менее ведёт двойную игру. И хоть за это его вскоре убьют, это не отменяет тот факт, что у него свои убеждения и цели. А что есть у Джувии?       — Кстати об индивидуальности, — Фулбастер продолжил. — У вас же есть и имя, и фамилия. Мне говорили, что у ищеек их нет.       — Джувия старалась. Старалась больше всех. И Князь наградил ее именем, как одной из лучших.       — То-есть у тебя тоже в начале не было имени?       — У некоторых до сих пор их нет. Только лучшие удостаиваются этой чести. И она была одной из лучших.       — Но какое твое настоящее имя? То, что было до лагеря ищеек, — нахмурился Грей. И этот вопрос поставил девушку в тупик.       — Она… Она давно его забыла. И сколько бы не пыталась, вспомнить так и не получилось.       — Джувия — красивое имя. Ты сама его предложила?       — Нет… Его дал Князь.       — Ты не помнишь своего имени? Только фамилию? Как так?       Девочка пожала плечами. Она слишком долго находится здесь. Воспоминания ускользают. В тёмно-зелёных глазах напротив появилась растерянность, но после подруга из темноты чуть улыбнулась и решительно взяла Локсар за руку.       — Тогда мы придумаем тебе новое имя! Красивое и подходящее твоей фамилии. И ты его никогда не забудешь, обещаешь?       Девочка чуть кивнула, и сжала руку подруги в ответ.       — Тогда, как насчёт Джувии? Так звали мою старшую сестру… Джувия Локсар… Тебе нравится?       — Мисс Локсар? Вы в порядке?       Вампирша несколько раз моргнула и посмотрела на мужчину перед собой, он выглядел немного встревоженным. Она быстро кивнула, хотя не уверенна, что ощущала себя, как «в порядке». Что это было? Воспоминания как будто накладывались друг на друга. Джувия точно помнила, что имя ей дал Князь. Как и фамилию. Тогда почему она помнит слова своей подруги из темноты? Не сходится, всё не сходится. В последнее время подруга из темноты всё чаще мелькает в голове. Вот только её лицо затерялось в темноте. Остались лишь глаза и голос. Что с ней стало после испытаний и пыток? Почему она исчезла? Стоп… Нужно прекратить ворошить прошлое, головные боли становятся почти невыносимыми.       — С вами точно всё хорошо?       — Джувия в норме, — девушка выглядела встревоженной, даже напуганной, но сразу же после вернулась её безэмоциональность. Тёмно-синие глаза снова были пусты, и Грей не понимал, почему она так резко изменилась. — Такие разговоры не продвигают дело. Стоит их прекратить.       Локсар поднялась со стула, Грей последовал за ней.       — Как скажите.       — Стоит передать отчёт Мисс Орландо, — девушка взяла одну из папок. Такую же она уже отправила Князю. Фулбастер кивнул.       — Я могу отнести.       — Джувии следует самой это сделать, — Локсар взглянула на Грея, в его глаза. И он замер. Её тёмно-синие, таинственные и красивые глаза… Мужчина сглотнул. — Если позволите.       — Не мне вас останавливать, вы работаете от лица Князя. Она в своей комнате.       — Благодарю, — девушка резко развернулась, но у двери замерла и чуть обернулась. — Всего доброго, Мистер Фулбастер.       — Хорошего вечера, Мисс Локсар, — чуть улыбнулся ей вампир. Она несколько мгновений смотрела на его улыбку, а после вышла.       Особняк был большим, но Джувия выучила его план в первый же день, так что найти комнату дочери Князя для неё не вызывало сложностей. Девушка не слишком любит общаться с новыми людьми, если этого не требует её работа. Однако, поведение Минервы вызывало вопросы, на которые было необходимо найти ответы. Орландо всеми силами избегает Джувию, игнорирует её существование и не идёт на сотрудничество. Необходимо узнать, почему она так себя ведёт. Возможно, она тоже причастна к нападениям, не зря же Князь приказал усиленно наблюдать не только за Греем, но и за его дочерью. Видимо, у него тоже есть какие-то подозрения.       Девушка остановилась напротив нужной комнаты и тут же постучала. Не прошло и нескольких секунд, как дверь отворилась. Минерва, сначала расслабленная и спокойная, моментально переменилась в лице, завидев вечернего гостя. Она тут же попыталась закрыть дверь, но Локсар оказалась проворнее, подставив ногу в проём. Повисло неловкое молчание. Наконец, Джувия вежливо улыбнулась, хотя такая фальшивая улыбка казалась слишком отталкивающей. Ногу из проёма она не убрала.       — Здравствуйте, Мисс Орландо, — проговорила девушка, Минерва скривилась. — Джувии необходимо с вами побеседовать. А так же, она принесла отчёт по делу «Магнолия». Разрешите войти?       Минерва нехотя открыла дверь, пропуская «гостью». Если она выпроводит её, проблем будет ещё больше. Настойчивость ищейки подтверждает, что дочь Князя начинает вызывать подозрения, чего нельзя допустить. Но как же сложно видеть перед собой таких пустых людей. Особенно, когда Джувия…       — Вот папка с данными, можете потом ознакомиться, — проговорила Локсар, вырывая Минерву из своих мыслей. Она тут же захлопнула дверь и прошла в комнату, мельком взглянув на папку на столе.       — Мне поблагодарить тебя за личную доставку?       — Не стоит, — как ни в чём не бывало ответила Локсар, не заметив очевидного сарказма. — У Джувии к вам несколько вопросов.       — Так задавай и уходи, у меня нет времени на пустые разговоры, — девушка присела в кресло, наблюдая за мирно стоящей вампиршой напротив. Как и ожидалось, ищейка не сдвинется с места, если ей не предложить присесть. Безвольные куклы.       — Что вы думаете о взрыве и побеге ведьм из тюрьмы?       — Ожидалось, что это когда-нибудь случится. Охрана там была никчёмная.       — Вы бывали там раньше?       — В этом грязном подвале, воняющем трупами и потом? Уволь меня от таких экскурсий.       — Версию Мистера Фулбастера поддерживаете?       — За неимением лучшего можно поддержать любой бред.       — Вы были знакомы с Бикслоу?       — Да. И я не скучаю по нему.       Джувия нахмурилась. Ответы Минервы ей не нравились, были слишком расплывчатыми. Локсар же предпочитает абсолютную точность. Но от дочери Князя она не может ничего требовать, даже если подозревает её в измене. Доказательств у неё пока нет.       К тому же, поведение Орландо было… странным. Она постоянно отводила взгляд, нервно теребила ткань на подлокотнике кресла. По характеристике, что ей передали — такое поведение ей несвойственно. Она уверенная и профессиональная лгунья, что в теории способна пойти на обман даже Князя, что будет доказано после подтверждения предательства. Но сейчас девушка слишком нервничала. Может, Джувия ошиблась, и причина такого поведения, а также игнорирования не в предательстве, а в каких-то личных мотивах? Локсар склонила голову.       — Мисс Орландо, вы испытываете неприязнь к ищейкам?       Минерва поперхнулась воздухом и ошарашенно уставилась на собеседницу, что как ни в чём не бывало рассматривала её, следила за реакцией. На губах брюнетки появилась грустная, слабая улыбка.       — Не совсем так. Меня напрягают определенные ищейки, — Орландо нахмурилась. — А может, и все. Вы ведь будто куклы, какая разница, что к вам испытываю я? Всё равно после этого задания ты ничего не вспомнишь.       — Отличная работа, номер двадцать один, — Джиемма похлопал в ладоши и поднялся со своего кресла, обошёл стол и приблизился к девушке с голубыми волосами, что сидела перед ним на коленях, опустив голову. — Поймала двух агентов Гилдартса всего за три дня, хотя я охотился на них неделями. Блестяще!       Джиемма рассмеялся и положил ладонь на затылок ищейки, чуть погладил её по голове, как послушную собаку, и вернулся к своему столу.       — Минерва, похвали нашу ищейку.       — А смысл? — девушка, стоящая возле окна кабинета, чуть нахмурилась. — Всё равно после она ничего не вспомнит. Ты же отправишь её на промывку к ведьмам.       — И всё же эта работа заслуживает награды, — Джиемма опустился обратно в своё кресло, принял задумчивый вид, а после улыбнулся. — Как насчёт имени? Будет третьей ищейкой, удостоившейся его. За годы службы номер двадцать один ни разу меня не разочаровала. Как насчёт…       — Джувия Локсар, — выпалила Минерва. Джиемма обернулся к дочери, не заметив, как ищейка чуть вздрогнула, услышав имя. Причём такая реакция удивила и саму номер двадцать один. Это имя было ей незнакомо.       — Почему такое? — чуть прищурился Орландо, Минерва тут же прикоснулась к плечу Князя, чуть погладила его.       — Ну… Когда-то я хотела назвать собаку Джувией, — тихо хихикнула Минерва, Джиемма улыбнулся. — А Локсар просто в голову пришло, звучит довольно созвучно.       — Хорошо. Мне тоже нравится, — мужчина поцеловал ладошку Минервы и повернулся обратно к ищейке. — Номер двадцать один. Я даю тебе имя. Отныне ты можешь именовать себя Джувией Локсар.       Ищейка поклонилась ещё ниже, почти касаясь лбом пола.       — Для меня это большая честь, господин.       — Тебе нравится твоё имя?       — Да, как и всё, что вы произносите, господин.       — Отлично, теперь можешь идти к ведьмам.       Ищейка поднялась. Князь уже не смотрел на неё, потеряв интерес, но его дочь наблюдала, как номер двадцать один покидает кабинет.       Джувия пошатнулась, придя в себя. Она быстро огляделась и наткнулась на красные, пылающие глаза Орландо, что с подозрением за ней наблюдала.       — Что такое, расстроили мои слова? — усмехнулась девушка. Локсар встретила этот пронизывающий взгляд.       — Это же вы дали мне имя? Откуда вам было оно известно?       Орландо замерла. Улыбка сошла с её лица, уступив место озадаченность.       — Ты помнишь? Как?       Джувия прикрыла свой рот рукой. Нет! Ей не следовало это произносить! Ищейки не должны ничего помнить, знать.       Орландо неожиданно поднялась с кресла и схватила вампиршу за плечи и встряхнула. Она внимательно посмотрела на Локсар. А после её глаза из красных стали человеческими. Тёмно-зелёными.       — Ты помнишь меня?       Джувия ошарашенно смотрела в глаза напротив. Кажутся знакомыми. Но как только новое воспоминание начало подкрадываться на задворках сознания, Локсар отшатнулась от Минервы, отошла на несколько шагов назад, привела дыхание в норму. И когда вновь посмотрела на дочь Князя, увидела на её лице разочарование.       — Закончим на сегодня, — ровно проговорила Джувия бесцветным голосом. Орландо ещё несколько секунд смотрела на неё, а после отвернулась, махнув рукой.       — Тогда проваливай.       Кивнув, Локсар вышла.       Когда она вернулась в свою комнату, Грея уже не было, но его лёгкий запах свежести ещё присутствовал в помещении. Девушка вдохнула его полной грудью, чуть улыбнулась. И только потом увидела мигающую лампочку на компьютере. Стараясь забыть о произошедшем в комнате Минервы, Джувия принялась читать пришедшее письмо. В нём говорилось, что материалы с видеокамер клуба были слишком повреждены, но работникам удалось восстановить одно видео с главного входа. Не долго думая, девушка открыла прикрепленный файл.       На первый взгляд тут не было ничего необычного. Несколько человек заходят в популярный клуб города. Но зачем-то Грею же нужно было удалять это видео, верно? Когда Джувия просматривала видео на второй раз, она заметила странную парочку. Молодого парня с тёмными волосами, и девушку, что его приобнимала. Парень не казался Локсар интересным, а вот его спутница… В длинном плаще, под которым можно пронести всё что угодно из оружия и что полностью закрывал её тело, капюшон на голове, и хоть освещение было испорченно неоновым светом откуда-то сверху, Джувия заметила блеснувшие красные глаза. И выглядывающие волосы, странного, красноватого оттенка. Таких совпадений не бывает. Джувия откинулась на спинку стула, нахмурилась.       — Кровавая Королева, — тихо, неверяще проговорила Локсар. — Или вас теперь стоит называть восставшей из пепла? А Мисс Орландо уверяла, что вы мертвы.       Пазл сложился. Фулбастер, что был связан со Скарлет, Орландо, что скрыла факт того, что она выжила, личные мотивы в убийстве Бикслоу, мастерство и профессионализм.       Локсар взяла телефон и набрала номер, который знает наизусть. Он один из немногого, что её заставляли заучить. Что выцарапали в её памяти. После непродолжительных гудков, трубку сняли. На том конце повисло молчание, как и всегда.       — Ищейка номер двадцать один просит выйти на связь с Князем, — чётко проговарила девушка на одном дыхании. Как по протоколу. — У неё важная информация, касающаяся дела «Магнолия».

***

      Минерва лежала на своей кровати и смотрела в потолок. Встреча, которой она так боялась, которой всеми силами пыталась избежать — состоялась. Но прошла не так, как думала вампирша. Она ожидала увидеть пустоту во взгляде, но в какой-то момент девушке показалось, что Джувия… помнит? Минерва закрыла глаза. Когда в её жизни пошло всё наперекосяк? Когда на её семью напали вампиры и убили родителей и сестру? Когда Минерву забросили в подземелья? Или когда её забрал к себе Джиемма Орландо?       Дети стояли в ряд поздно ночью. Только девочки, мальчиков оставили внизу. Невооружённым взглядом было видно, кто здесь всего несколько дней, а кто уже годы. Старшие стояли ровно, смотрели ровно перед собой, а в их глазах была всепоглощающая пустота. С ними уже работали ведьмы этого… вампира. Детей уводили из камер, а возвращались они уже совсем другими. Они переставали плакать по ночам и звать родителей, забывали собственные имена. Они просто сидели на своих местах и ели, когда им приказывали, спали, когда им приказывали, даже ходили в туалет в ведро в углу только тогда, когда им напоминали об этом. Когда они становились совсем взрослыми, их забирали. И больше они не возвращались.       Минерва задрожала, пока её руку не сжала Джувия. Она была почти такой же, как все остальные, но жила здесь всего лишь чуть больше года, её не успели ещё окончательно сломать, но и обычным ребёнком она уже не была. Минерва отчаянно старалась помочь ей вспомнить прошлое, но безуспешно. Тогда девочка просто пыталась не дать забыть настоящее. Джувия, в свою очередь, защищала свою маленькую подругу от нападок остальных детей, ведь была старше. Но насколько, уже сказать было нельзя. Она забыла дату своего рождения, но выглядела девочка лет на одиннадцать, может двенадцать.       Минерва была в подземелье около трёх месяцев, но ведьмы ещё за ней не приходили. Ребёнок сначала должен окончательно ослабнуть физически, тогда его можно и сломать морально. Иногда дети сходят с ума после вмешательства магии, тогда их просто убивают. И здесь нет второго шанса.       Включились фонари над головами, и многие дети запищали от яркого света или от испуга. Старшие не дёрнулись. Даже Джувия не шелохнулась, лишь сильнее сжала руку подруги. Когда Минерва открыла глаза, главный вампир уже был здесь. Он медленно шёл вдоль ряда и рассматривал девочек, иногда улыбался и подходил ближе, поднимал их головы за подбородок. Обычно, он не успевал дойти до места, где стояли Минерва и Джувия, он выбирал кого-то и уводил с собой. Девочки, что уходят с Джиеммой Орландо, тоже не возвращаются. Сегодня, он дошёл до них.       Вампир остановился напротив Джувии, она смотрела ровно перед собой, как будто сквозь мужчину. Он улыбался, так отталкивающе и противно, его глаза чуть вспыхнули красным. Мужчина подносит руку к волосам девочки, чуть поглаживает их. Джувия не двигается, её взгляд всё так же направлен в никуда. А Минерва сдерживает себя изо всех сил, чтобы не оттолкнуть руку этого противного старика.       — Мне нравятся твои волосы, — произносит вампир, а после поднимает её руку и целует её тыльную сторону ладони. — Ты пойдёшь со мной, дитя.       Когда Джиемма тянет девочку за руку за собой, вперёд выскакивает Минерва и оттаскивает свою подругу назад, а сама загорижает её своим маленьким телом. Только теперь Джувия приходит в себя и растерянно осматривается.       — Не трогай её! — кричит Минерва.       Вперёд выходят вампиры, что стояли по сторонам, но Джиемма останавливает их одним взмахом руки. Улыбка на его лице становится ещё шире. Он садится на корточки перед детьми, рассматривая их.       — А ты бойкая, я посмотрю. Смелая. Мне такие нравятся, — мужчина облизывается. — Видимо, ты здесь недавно, не успели тебя сломать, да? Тем приятнее это будет сделать мне.       — Но Князь, она ещё совсем мала, — произносит рядом стоящий вампир, и тут же затыкается, заметив яростный взгляд Князя.       — Ты что-то сказал?       — Нет, Князь, — парень отходит на несколько шагов назад. Но он уже понимал, что его жизнь закончена после таких неосторожных слов. Джиемма снова поворачивается к девочкам.       — Если тебя отмыть, совсем хорошенькой будешь. И я даже готов подождать, пока ты немного подрастешь ради такого нрава, — мужчина бодро, не смотря на свой возраст, поднялся на ноги. — Схватить.       Дальше всё произошло слишком быстро. Минерву забрали, Джувия, которую держали вампиры, кричала ей вслед. Орландо думала, что её подругу убили, пока не узнала о способной ищейке номер двадцать один. А после не встретила её в кабинете отца. Но та её даже не вспомнила. Джувии, которая согревала её ночами, которая защищала её, которая стала ей семьёй, ей старшей сестрой, больше не было.       Так думала Минерва до сегодняшней встречи.       Пока Джувия что-то не вспомнила.       Минерва избегала её, ведь ей было невыносимо видеть свою подругу такой. Но если… Если до неё ещё возможно достучаться? Получится ли тогда переманить её на свою сторону?       Девушка ухмыльнулась. Ищейка их команде точно не повредит.