На грани с ночью: Восход солнца

      Джерар хмуро взирался на притихшую Миру, что продолжала заламывать свои пальцы. Он ждал, давал подруге собрать все свои мысли воедино. Наконец, девушка протяжно выдохнула, откинула свои волосы на спину, выпрямилась, а руки сложила в замок на коленях. Её глаза горели голубыми огнями, когда она подняла голову и посмотрела на Фернандеса.       — Она же тебе ничего не говорила?       — Ничего, — отрицательно покачал головой мужчина. — Только избегала вопросы. Как и всегда, очередные её игры.       — Это же Эльза. С ней никогда не бывает просто.       Мира слабо улыбнулась, но её улыбка быстро потухла. Она всё ещё помнит тот день, постоянно вспоминает, как вонзает кол в сердце своей лучшей подруги, которая стала ей сестрой. Помнит её кровь на своих руках. Штраус-Дреяр качнула головой, прогоняя воспоминание. Ей нужно сосредоточиться, правильно всё объяснить. К тому же, Эльза исполнила последнюю волю Лаксуса, Мира должна хотя бы за это ей отплатить, хоть как-то исправить последствия, что последовали после того страшного дня.       — Кана же рассказывала, что первый из Шести, которых мы должны были найти, был в Резце? — Джерар задумался, вспоминая, а после кивнул. Мира продолжила. — Его звали Акнология. До него было очень сложно добраться, мы потратили больше двух лет на это. Именно в Резце мы, кстати, встретили Ромео. Он был сыном волка, что нам помогал с провизией.       Волчица улыбнулась. В то время было ещё относительно спокойно. Не считая проблем Эльзы с питанием кровью, и опасностью обнаружения, их жизнь не слишком изменилась. Они не изменились. Её подруга оставалась простой вампиршей, отличившийся в годы войны, а не являлась членом королевской династии, Лаксус был её парнем, а не погибшем под завалом мужем, у Ромео была семья, был дом и отец, а Кана только отходила после смерти Гилдартса, не понимая всю будущую проблемность своих сил. А после появился Грей в их лагере. Именно тогда они начали все вместе строить планы против Джиеммы. Они были полны энтузиазма, казалось, что им всё по плечу, что ещё немного, и все вернутся обратно, в Магнолию. Пока…       — Оказалось, что не Акнология всё это время был нашей главной проблемой. А ведьма, что была с ним. Сейра.       — А, та самая Сейра, — Джерар тихо хмыкнул. — Все о ней говорят, а я так и не понял, чем вам всем не угодила какая-то ведьма.       — Она не просто какая-то ведьма, — Мира нахмурилась, поджав губы. Девушка с трудом подавила в себе желание резко подняться со своего места. — Она виновна в тотальном уничтожении оборотней в Резце, в исчезновении сотен, нет, тысяч оборотней по всему миру. Убийства людей, вампиров, колдунов, жертвоприношения, пытки и эксперименты. И это лишь то, о чём нам известно. Она виновна в смерти отца Ромео, на её руках кровь наших товарищей, а теперь ещё и почти всего отряда Эльзы. Там были вампиры, которые годами сражались, которым была не сотня, и даже не две сотни лет. И они мертвы.       Джерар хмуро наблюдал за эмоциями на лице Миры. И кроме злости, там было что-то ещё… Страх. Руки девушки дрожали. Мужчина сглотнул.       — Это же ещё не всё? — Фернандес чувствовал, здесь что-то глубже. Ярость Эльзы и страх Миры имеют другую природу, а не просто плохое отношение к ужасному человеку. Штраус-Дреяр закрыла на несколько секунд глаза, успокаиваясь.       — Она научилась подчинять своей воле оборотней.       — Невозможно, это утраченная магия.       — И тем не менее, она нашла её истоки и научилась ей, — Мира грустно улыбнулась. — Когда мы пришли за Акнологией, Сейра была там. И, к сожалению, наш план не удался. На неё наткнулась я, — девушка подняла на Джерара глаза, и в них была такая боль и печаль, что сердце волка невольно сжалось. — Это ужасное чувство: не контролировать своё тело, но видеть всё. Помнить всё. Быть куклой в руках сумасшедшей, — Мира аккуратно взяла руку Фернандеса и взглянула в его глаза. — Я не знаю, что тебе наговорила Эльза, но имею смутные представления. Её смерть — это не был хитрый план, не была её игра. Три года назад на Эльзу было совершенно покушение оборотнем, который был под контролем Сейры. В её сердце был вогнан кол, после чего она впала в кому. Окончательно очнулась Эльза лишь почти через полгода, когда слухи о её смерти уже дошли и до Магнолии. И оборотнем, что пытался убить её — была я. Если бы не магия Каны и непонятно откуда взявшейся Полюшки, она бы умерла. Лишь они поддерживали её жизненные силы. А потом, когда мы нашли Эрика, его кровь восстановила её силы и помогла ей продержаться до выхода из комы.       Штраус-Дреяр отпустила руку притихшего мужчины, избегая его взгляда, сглотнула, но продолжила говорить.       — Когда Эльза очнулась, мы решили, что лучше продолжать скрывать, что она выжила. Сейра точила зуб на Драгонов, мы, кстати, до сих пор не знаем, почему она их ненавидит. Обстановка была опасной, а Эльза была слишком слаба тогда. Она до сих пор не восстановилась полностью.       Мира вновь взглянула на Джерара, что смотрел будто сквозь неё. Брови были сведены к переносице, а в оливковых глазах плясали янтарные крапинки злости. Но этот гнев не был направлен на девушку перед ним, нет. Теперь он понимал, почему Эльза так жаждет добраться до Сейры. Джерар тоже теперь хочет свернуть шею этой ведьмы. Волчица придвинулась ближе, вновь привлекая внимание Фернандеса к себе.       — Эльза не хотела скрывать, что выжила. Из-за тебя. Но у неё не было выбора. Может, она и абсолютная лгунья, но это… Меньше всего на свете она хотела обманывать тебя. А больше всего она боялась, что ты сможешь жить дальше. Без неё, — эти слова полоснули по самому сердцу Фернандеса. Он и начал жить дальше без неё. Венди верила до конца, что Эльза вернётся, он же перестал надеяться. Ошибка за ошибкой. Джерар должен был отправиться на её поиски, необходимость заботы и защиты сестры его не оправдывает. Но он отпустил Эльзу. Больше такой ошибки он не совершит.       — Сейчас… Сейчас с ней всё в порядке?       Мира стушевалась, отвела взгляд.       — Это ты должен спросить у неё сам. Ты видел её татуировку?       — На груди? Да, но не всю.       — А то, что ниже, видел?       — Ниже? — Мира чуть улыбнулась, и от этой улыбки Джерар закатил глаза. — Она не раздевалась передо мной, чтобы я там что-то увидел, если ты об этом.       — Не раздевалась… Может, тогда ты её раздевал?       — Мира, — застонал Фернандес, Штраус-Дреяр подняла руки в знак капитуляции, улыбка появилась на лицах обоих волков.       — Ладно, я просто прощупываю почву. Вдруг вы и без меня справляетесь здесь. Хотя, что за наивные мысли, — девушка вздохнула, прогоняя своё веселье. — Там, ниже татуировки, в области сердца, находится шрам. Это доказательство моих слов.       — У вампиров не может быть шрамов.       — Но он у неё есть, — Мира посмотрела на Фернандеса. — Я так виновата перед ней. И перед тобой. И никогда не смогу загладить свою вину.       Джерар ободряюще улыбнулся девушке, прогоняя её печаль.       — Ты была рядом с ней, этого вполне достаточно, как мне кажется. И, зная Эльзу, не думаю, что она придаёт особое значение всей этой ситуации, или что она обижена на тебя.       — Ты прав, — Штраус-Дреяр рассмеялась.       — Подожди, но Минерва видела, как она умерла. Вы смогли её обмануть?       — О роли Минервы я расскажу тебе позже. Я посвящу тебя во всё, тебе необходимо знать все тонкости, чтобы помочь мне.       — Помочь с чем?       — Это вторая причина, из-за которой я приехала сюда. Нужно заручиться поддержкой оборотней города, пока ещё не слишком поздно. Ведь скоро Сейра придёт в Магнолию.       — Я так понимаю, наш город — её следующая цель?       — Именно. Нам необходимо с тобой поехать в Старый город и…       Входные двери клуба отворились, послышался задорный смех. Оборотни тут же повернулись, наблюдая, как два вампира проходят в зал. Фрид шёл чуть впереди, в руках у него была большой чемодан, видимо с инструментами. Он старался изо всех сил подавить улыбку, но у него это получалось плохо. Гажил же, что тащил огромную коробку, во всю смеялся, абсолютно ничего не стесняясь. Мужчины замерли посреди своего пути, как только, наконец, заметили двух гостей. И если появление Джерара в клубе — обычное явление, визит Миры не мог никто предугадать. Редфокс очнулся от удивления первым. Он тут же бесцеремонно сбросил свою ношу на пол, отчего на весь клуб разнёсся грохот, и в одно мгновение оказался у Миры, обнимая смеящуюся девушку и отрывая её от земли. Он что-то спрашивал, но не давал возможности Штраус-Дреяр ответить, тут же задавая новые вопросы и перебивая самого себя.       Когда волчица наконец высвободилась из крепких объятий и встала на землю, она взглянула на Фрида, что всё так же держал чемодан в руках, замерев в одном положении, на том же месте. Он во все глаза смотрел на волчицу, не веря своим глазам. Редфокс заметил возникшую паузу, до конца не понимая её причину, попытался что-нибудь сказать, как тут же Фернандес схватил его за шиворот футболки и потащил к выходу.       — У вас будет время поболтать потом, — тихо сказал Джерар другу, уводя его прочь, а после уже громче прикрикнул Мире. — Позвонишь мне, как освободишься. Я отвезу тебя в Старый город.       Редфокс пытался сопротивляться, но волк был настойчив. Когда за ними захлопнулась дверь, наступила приятная тишина. Джастин наконец поставил чемодан на пол, неловко, как-то расстеряно поправил пыльную одежду, которая точно не подходила сегодняшней встрече. И вообще весь его вид был неподобающим по мнению вампира. Он только вчера решился и обстриг свои длинные волосы, теперь они были совсем короткими. Мужчина к этому не привык, поэтому тут же потянулся и поправить причёску. Совсем не тот вид…       — Миссис Штраус-Дреяр, я соболезную вашей…       Договорить он не успел, Мира уже успела подойти к нему и крепко обнять. Она боялась этой встречи. И в то же время, её ждала. Фрид был тем самым человеком, который полностью понимал её боль. Для них обоих Лаксус был самым дорогим человеком. И когда его не стало… Внутри осталась пустота, которая уже никогда не исчезнет. Джастин обхватил её в ответ. Сначала неуверено, а после крепко-крепко, утыкаясь в её плечо так же, как она в его грудь. Пряча свои слёзы так же, как и она. Он действительно понимал её боль, ведь испытывал точно такую же. Чувство невосполнимой утраты, которое они наконец могут разделить.

***

      — И что ты сделал, упырь?! Мы даже поболтать не успели! — рыкнул Гажил, садясь в машину Фернандеса. Джерар отмахнулся от него.       — Всё вы успеете, она никуда уезжать не планирует, — устало проговорил мужчина. Он, кажется, правильно оценил обстановку и понял, что Фриду и Мире необходимо поговорить наедине. Жаль, что Редфокс до этого сам не додумался. Вампир фыркнул на слова друга.       — Ага, как же. Эль тоже говорила, что никуда не свалит, и что в итоге, где она? В другой стране? — буркнул себе под нос Гажил, надув губы. Джерар покачал головой.       — То, что говорит Эльза, и то, что говорит Мира — разные вещи с разной степенью достоверности, — волк завёл машину. — Тебе куда, домой?       — Ну да, чё ещё делать? Видимо, ремонт сегодня мы не продолжим.       Джерар выехал с парковки и направил машину к окраине города, в сторону дома Гажила. Мужчина обдумывал разговор с Мирой и всё, что он узнал. Про рану, шрамы, кому… Он покосился на Редфокса.       — Слушай, а ты слышал про вампирскую кому?       Гажил приподнял брови.       — Ты про чё?       — Ну… Вампиров же можно убить ударом в сердце, верно? Но если удар не поражает орган полностью, а лишь задевает его, вампир может впасть в кому. Я хотел бы узнать об этом побольше.       Редфокс ненадолго задумался, ритмично покачивая головой. Через несколько секунд он довольно оскалился, обнажая клыки.       — Да, мне рассказывали что-то похожее более старшие вампиры, но лично переживших такое я не встречал. Там суть в том, что после удара вампир уходит в свои воспоминания. Из-за того, что наша память почти идеальна, и мы помним всё, у нас в голове такая каша и постоянный шум, ты не представляешь, — Гажил постучал пальцем по виску, заговорщицки сощурившись. — Так вот, и в этой… коме, как ты сказал, мы оказываемся в одном из самых приятных воспоминаний нашей человеческой жизни. Вампиры разное говорят, некоторые даже считают, что там можно встретить даже настоящих родных, которые погибли давным-давно, но мне кажется, это враки. Суть в том, что у вампиров встаёт выбор: остаться там навсегда, в своём радужном мирке, или вернуться обратно. Кто остаётся, со временем умирает, но это может занять и несколько лет. А кто возвращается, живёт дальше, как ни в чём не бывало.       — Хм, понятно, — Джерар кивнул. Он слышал нечто подобное. Вот только Эльза чуть не умерла, когда была в коме. Почему? — Видимо, возвращаются они редко, я не встречал вампиров со шрамами.       — Шрамами? Какими шрамами? У вампиров не бывает шрамов.       Фернандес нахмурился.       — После удара, разве нет?       — Не, ты чё, — Редфокс рассмеялся, усиливая непонимание Джерара. — Шрамы у вампиров, что за брехня! Рана от удара затягивается так же, как и прочие.       Волк натянуто улыбнулся.       — Действительно, чего это я…

***

      — А это Маркус купается!       Мира показала очередную фотографию своего сына вампиру, он с не меньшим энтузиазмом начал её рассматривать, ища схожие черты лица с Мистером Дреяром, как будто это было первое фото, а не двадцатое. После долгих, часовых разговоров, Джастин решил спросить о Маркусе, тогда-то на него и обрушился шквал фотографий от Миры. И если кто-нибудь посчитает, что задавать такой вопрос молодой мамочке — ошибка, Фрид с ним не согласиться. Ему было интересно узнавать что-то новое о человеке, которому в будущем вампир будет служить с не меньшей отдачей, чем когда-то его отцу и прадеду. На следующей фотографии телефон волчицы зазвонил. Она тихо фыркнула и приняла вызов.       — Я немного занята, что такое?       — Его и Её Величество, а так же вся группа, что отправилась с ними, возвращаются в Магнолию. Они уже сели на самолёт, — послышалось в трубке. Штраус-Дреяр тут же поднялась на ноги.       — Отлично, — на её губах появилась улыбка. — Тогда я еду в Старый город.

***

      Ворота Старого города приглашающе отворяются, впуская на свою территорию машину Фернандеса. Мира уже успела сообщить охране, чтобы его машину внесли в список с разрешенным въездом. Оперативная работа, как всегда, Штраус-Дреяр всё держит под контролем. Джерар первым делом заметил, что людей в Старом городе стало намного больше, в особенности вампиров и колдунов, а вот запах оборотней он совсем не ощущал. Видимо, такая срочная перестройка сил началась, как только стало известно и приближении Сейры. Серый Орден готовится.       Волки вышли из машины, к ним тут же подошёл молодой колдун и почтительно поклонился Мире. Фернандес был удивлён, но виду не показал. Ему ещё предстоит привыкнуть к тому, как люди Ордена относятся к его друзьям. Девушка чуть улыбнулась колдуну перед собой.       — Отведите, пожалуйста, Мистера Фернандеса в мой кабинет. И сообщите охране, что он является представителем Магнолии и моим почётным другом, пусть относятся к нему подобающе, — парень кивнул, бросив любопытный взгляд на волка. Мира повернулась к Джерару. — Я сейчас подойду и сделаю тебе небольшую экскурсию.       — Кана уже пыталась, — Фернандес хмыкнул. — Закончилось не очень.       — Повторим пройденный материал. Тебе нужно запомнить, где находятся основные кабинеты и комнаты. Например, комната Эльзы…       Джерар отмахнулся от мило улыбающейся волчицы, не дослушав, и пошёл следом за колдуном. Девушка покачала головой, улыбка медленно сошла с её лица. Она направилась к окраине Старого города. Через несколько минут Штраус-Дреяр оказалась у маленького, аккуратного домика. Постучала, но ответа не последовало. Мысленно извинившись и, на всякий случай, приготовившись к потоку брани, девушка зашла внутрь. Полюшка смотрела прямо на неё, заранее оторвав взгляд от книги, которую читала. Мира чуть поёжилась от этого пронизывающего взгляда, но улыбка на её устах была искренней. Она давно не видела эту ведьму. Вокруг старухи лежали десятки книг, если не больше, многие из которых были открыты.       — Здравствуйте, Полюшка, — волчица закрыла за собой дверь и чуть прошла вперёд, но садиться на ближайший стул не спешила. — Как вы поживаете?       — Засунь свою любезность куда подальше, задавай свои вопросы и проваливай. Только отвлекаешь меня, — проворчала ведьма, снова уткнувшись в книгу. Штраус-Дреяр вздохнула, но не с обидой. Она уже давно привыкла к такой манере общения. И если Эльза с удовольствие принимает участие в перепалках с ведьмой, Мира же всё спускает на тормозах.       — Я пришла узнать, как обстоят дела с Эльзой, — тихо сказала девушка, закусила губу. Полюшка хмыкнула.       — А что у неё самой не спросишь? — такая явная ирония заставив Миру отвести взгляд. Все прекрасно знают, если спросить у Эльзы о её самочувствии, она ответит: «Со мной всё хорошо». Или «Прекрасно». «Замечательно». Лишь старая ведьма знает правду о состоянии противной вампирши. Полюшка хмуро захлопнула книгу и отодвинула её в сторону. Взяла следующую и принялась теперь читать её. — Сроки, что я давала изначально — оказались слишком оптимистичными.       Мира сглотнула ком в горле.       — Насколько оптимистичными?       — Я говорила, что она доживёт до конца года, но сейчас, в лучшем случае — середина осени. А если ты не хочешь слышать оптимизм и готова к реальности — Беспредельная чудом доживёт до конца лета.       Штраус-Дреяр закрыла глаза. Комната погрузилась в молчание.       Уже начало июня.       У Эльзы в лучшем случае — три месяца.       — Кровь Эрика ещё… работает?       Полюшка ещё ниже склонилась на книгой. Она очень быстро листала её.       — Пока — да. Но мы предполагаем, что скоро начнутся осечки. А когда совсем перестанет действовать — она просто не выдержит эту боль. И ответ на твой следующий вопрос — нет. Я всё ещё не знаю, как её спасти.       Ведьма отбросила книгу, которую держала, в сторону, к остальной куче. Устало посмотрела на волчицу.       — Ещё вопросы? Если нет, то проваливай.       Мира ещё мгновение постояла на месте, её плечи были поникшими, голова опущена. Когда Полюшка уже хотела рявкнуть, чтобы привести девушку в чувство, она в один шаг оказалась у ведьмы и порывисто обняла её.       — Спасибо, что всё ещё пытаетесь, — тихо прошептала Мира, а после стремительно вышла из домика. Полюшка какое-то время смотрела ей в след, после перевела взгляд на эти горы книг вокруг себя. Прикрыла глаза. Какой день она не выходит из дома, бесполезно перебирая книги Старого города? Даже помощь Шаготты и Старшей не приносят плоды. Ведьма вздохнула.       — Попытки не спасут её, если они безрезультатны. Если бы только чёртов Бельзерион рассказал, что знал…       Тихо прошептала Полюшка. А после открыла очередную книгу.

***

      — Да ты издеваешься… — тихо проговорила Эльза. В ответ получив лишь милую улыбку. Мира встала с кресла и сложила руки на груди, скопировав позу хозяйки кабинета, только вот если лицо Скарлет выражало все возможные степени раздражения, лицо волчицы же сияло радостью.       — Сюрприз, — Штраус-Дреяр с трудом сдерживала смех, наблюдая за подругой. — Ты не брала трубку, поэтому я решила поболтать с тобой лично.       — Прекрасное решение. А главное — абсолютно взвешенное и разумное.       — Ты даже не представляешь насколько, — волчица взяла со столика свой стакан и протянула подруге. — Будешь сок? Ты же только с дороги.       — Ты хоть представляешь, какой опасности подвергаешь себя, находясь здесь? Сейра может быть уже в городе.       — У тебя есть ощущение, что мы поменялись ролями? Обычно, я тебя предупреждаю об опасности, а ты отмахиваешься, — Штраус-Дреяр приторно улыбнулась. — Так приятно… Я теперь понимаю, почему тебе нравится действовать людям на нервы.       — Мира…       — Ты права, Сейра может быть уже в городе. Именно поэтому нам необходимо убедить оборотней Магнолии встать на нашу сторону, — волчица выпрямилась, поставила стакан. — Ладно, подурачилась и хватит. Как поездка?       — Я думаю, ты видела отчёты, — Скарлет всё ещё держала руки сложенными на груди. — Ты оставила своего сына совсем одного в…       — Даже не думай давить на мои материнские чувства, — нахмурилась Мира. На эти слова на губах Эльзы расцвета привычная ухмылка. — И он не один.       — Компания старого маразматика, у которого нет опыта общения с детьми, точно внушает доверие…       — Иван не… — девушка осеклась, заметив нарастающее веселье вампирши, вздохнула, поняв, что в очередной раз попалась на её удочку. — Там ещё Миллианна, так что с Маркусом всё будет хорошо.       — Мира… — Скарлет замолкает, а после обессиленно опускает руки. — Ты же не уедешь?       — Неа. Лучше скажи мне, как твоё самочувствие?       — Хорошо, тогда делай, что хочешь, мне наскучил этот разговор, — Скарлет резко разворачивается и выходит из кабинета. Ошарашенная волчица устремляется за ней.       — Погоди, ты куда?!       — Я действительно только с дороги и хочу отдохнуть. Шла в свою комнату, пока ты не заманила меня в кабинет. Могла бы хотя бы утром со мной встретиться, чтобы действовать мне на нервы, а не начинать уже сейчас, — алая быстро открыла дверь своей комнаты и зашла внутрь. Штраус-Дреяр, конечно же, зашла за ней.       — Ну конечно, и ты тут же ляжешь спать. Когда, кстати, ты в последний раз спала? И ты не ответила на мой вопрос про самочувствие.       — Чувствуя я себя прекрасно. И мне не обязательно спать, чтобы отдохнуть. Можно и просто прилечь. В тишине, — Эльза демонстративно начала переодеваться. Скинув свою пыльную одежду и оставив лишь нижнее бельё, девушка накинула свою излюбленную рубашку, ту самую рубашку, которая длинной походила скорее на платье. Когда Скарлет посмотрела на подругу, Мира задумчиво крутила в руке свой телефон. — Если ты не против, а ты, я думаю, не против, закончим разговор завтра.       — А я тебе говорила, что успела встретиться с Гажилом и Фридом?       Эльза напряглась. Мира продолжила, с нежной улыбкой на прекрасных устах.       — И с Джераром. Мы мило поболтали.       — Ты приехала, чтобы портить мне жизнь? Ты же ничего ему не говорила? — с надеждой спросила алая, но выражения лица волчицы говорило всё за неё. Глаза вампирши вспыхнули красными огнями. Вот теперь она была действительно зла. — Штраус, ты…       Дверь её комнаты открылась.       — Миры, ты написала мне сообщение…       — Кто входит в мою комнату без стука? — раздражённо спросила Эльза, ещё и злясь, что её прервали. Но когда она повернулась к нежданому гостю, всё раздражение сменилось растеряностью. А после — паникой.       Джерар выглядел не менее удивлённым.       — Так ты уже приехала… — тихо проговорил он.       Мира радостно хлопнула в ладоши. Вот теперь её план пришёл в действие.