Сага о чудовище. Сумерки.

— Как тебе в школе? Уже появились друзья? — обратился Чарли к поглощающей мясные сардельки Анне. Она оторвалась от процесса буквально на секунду. Почему раньше папочка не давал ей мясо? Это же так вкусно! — Я немного общаюсь с Эдвардом и Элис Каллен, — кивнула Анна, вспоминая подростков, которые также как и она были как будто чужими в школе. Анна вспомнила момент, когда она официально познакомилась с Эдвардом. В тот момент девушка ходила в школу уже чуть больше недели. Она не посещала уроки, но всё время наблюдала за всеми, подмечала их привычки и повадки и старалась копировать поведение других. Она ведь тоже нормальная. Однажды, когда Анна искала выход из корпуса А, где слушала курс истории Америки, девушка забрела в подвальное помещение. Наверх вела лестница, а за ней сидело двое парней и что-то смотрело в своих телефонах. Вокруг витал неприятный запах. И ещё Анна точно знала, что видела их уже раньше. — Эй, мисс, нужна помощь? Ты что заблудилась? — Анна повернула голову в сторону поднявшегося парня. — Да. Я ищу выход. — Не бойся, маленькая мисс, мы тебе подскажем. Как тебя зовут? Один из парней подошёл к ней и положил руку на плечо. Анне не очень это понравилось, но Чарли советовал ей быть дружелюбной, чтобы никто не думал, что она странная. — Анна. А вас? — Лоуренс. И Стивен. Тебе стоит быть осторожнее: на полу битое стекло и прочее, — он указал на её босые ноги. В руках Анна действительно сжимала мешавшие ей кеды. — Может мы тебя проводим? — и щёлкнул чем-то в своей руке. Анна не могла отвести взгляд от маленького огонька. Сердце учащённо забилось. — Идём, подруга, — Лоуренс отворил алую дверь, указывая ей куда идти. — Отпустите её, идиоты, — девушка очнулась от странного оцепенения только когда услышала другой тихий угрожающий голос. Она резко дёрнулась и увидела приближающегося к ней парня. — Каллен, не будь таким жадным! — Не знал, что у тебя есть подружка! — засмеялся Стивен. — У меня нет подружки. — А что тогда? Секс по дружбе? Неожиданно парень оказался совсем рядом с обидчиками Анны, и, приобняв её за плечи, тяжело посмотрел на двоих парней. — Убирайтесь, — прошипел он. Анна облизала высохшие разом губы. А затем тот повернулся к ней: — идём, Анна. Я провожу тебя до дома. Его голос нравился Анне больше. И она не чувствовала от него опасности. Поэтому кивнула и сделала первый шаг к лестнице. Но потом нахмурилась, и снова вернулась. Слегка склонила голову, раздумывая над внезапной мыслью, пришедшей в голову, а затем повторила то, что уже видела в исполнении этих двоих ранее. Согнула локоть и впечатала кулак со всей силы в живот Стивена. Тот скорчился и хотел напасть в ответ, но первый остановил его. Анна с вызовом глянула на них. — Впечатляюще, — хмыкнул её спаситель, когда они поднялись наверх. — Мы ведь так и не представились друг другу в прошлый раз. Меня зовут Эдвард. Эдвард Каллен. Ты же Анна? Это моя семья нашла тебя. Прости, если навязываюсь, но мне показалось, что тебе нужна помощь. Хотя ты очень ловко справилась сама. — Спасибо, — улыбнулась девушка. — Я живу в доме шерифа Чарли. А ты? Эдвард отвёл её до парковки и предложил подвести, но Анна собиралась дождаться Чарли, поэтому отказалась. Они попрощались, но после ещё много раз приветливо кивали друг другу в коридорах школы. — Он и Элис иногда помогают мне найти дорогу к разным кабинетам. Ещё среди них есть другие: Джаспер, но он почти всегда молчит, очень красивая Розали и сильный Эммет. Представляешь, это Элис решила позвонить в полицию в тот день. Они… хорошие. И Элис показала ей, где находится городская библиотека и стадион. Когда ей надоедало сидеть с книгами в ожидании шерифа, Анна выходила смотреть, как бегают спортсмены. Громкий звук выстрела пистолета поначалу сильно пугал её: она постоянно ожидала боли и крови, но оказалось, что пистолет в руках тренера всего лишь издаёт громкие звуки. А вот наблюдение за бегущими спортсменками что-то рождало внутри неё. Анна, будто заворожённая наблюдала за их бегом. Она чувствовала нестерпимое желание попробовать сделать точно также. А ещё тоску. И размытые видения бега, будто бы девушка уже когда-то давно делала подобное. — Ты права, Анна. Семья Калленов и мне нравится. Я рад, что у тебя появились друзья. Шериф действительно уважал доктора Карлайла Каллена за то, что буквально вытащил с того света эту ни в чём неповинную девочку, и сейчас борется за жизнь её «отца». Что было, несомненно, удивительно. Обычно, из Форкса — этого дождливого городка на краю штата, уезжали. Поэтому так необычно было то, что всё уважаемое семейство Калленов любило их леса и природу. И если уж один из детей Карлайла взял Анну под свою защиту, то Чарли мог быть абсолютно спокоен. И помимо поиска хоть каких-то зацепок о Гэбриэле Хэнсоне мужчина мог заняться подготовкой к приезду его родной дочери Беллы, которая через пару недель будет совсем рядом.

***

— В школе тебя ведь не обижают? Девушка помотала головой, впиваясь зубами уже во вторую котлету. Они с Чарли сидели в кафе, поскольку тот не очень любил готовить и всегда заказывал то, что любила Анна. Вторую порцию картошки всегда за неё съедал Чарли. Иногда Анна замечала Лоуренса Фуллера. Навязчивое желание ударить и его никуда не прошло. Лоуренс и его друг были плохими ребятами. Они обижали и девочек и мальчиков. Но никто не мог ничего им сделать. Впрочем к Анне тот больше не подходил, предпочитая находится в отдалении. Однако меньше в его жизни не становилось. Как и внимания других братьев и сестер Эдварда. Порой ей казалось, что она не нравится тихому Джасперу и красивой Розали. Может они что-то подозревали? — Это хорошо. Тебе… нравится жить со мной? Она выпила сладкий напиток и вытерла руки салфетками. Чарли тоже поднялся, и оба вышли из кафе. — Конечно, Чарли, — уверенно произнесла она. — А когда мы сможем навестить моего папочку? Мужчина неловко остановился у своей служебной машины и развернулся к ней. — Послушай, Анна, я как раз хотел с тобой поговорить… — Да, Чарли? — Анна, мне нужно кое-что тебе сообщить. Помнишь, когда ты только появилась у меня дома, я говорил тебе про маму и папу? — Они есть у всех, верно? — Анна улыбнулась, вспоминая, как увидела фотографию дочери Чарли — Беллу. Тогда мужчина объяснил ей, что его дочь живёт с мамочкой далеко отсюда, но скоро приедет к нему. Сначала Анна удивилась этому. — Правильно. Мама и папа есть у всех. Понимаешь, — шериф слегка замялся, отчего Анне стало ещё любопытнее, — пришли результаты анализов ДНК теста. Гэбриэл Хэнсон не твой настоящий отец. Ноль процентов совместимости. Анна замерла. — То есть мой папочка… — Всё верно, малышка, — Чарли присел перед ней на корточки, — твой папочка тебе не отец. Он забрал тебя у родных родителей и… — Нет, это не правда, — на глазах Анны навернулись слезы, когда она поняла, что всё это значит. — Анна, послушай, не стоит так огорчаться. Теперь мы знаем, что случилось. Я обещаю, мы найдём твоих мамочку и папочку. Настоящих. — Нет. Ты всё врёшь. Всё врёшь! Анна скинула руку мужчины, которая успокаивающе сжала её мгновение назад, и резко дёрнулась. Стерев ладонями навернувшиеся на глаза слёзы, Анна бросилась в другую от Чарли сторону. Сорвавшись на бег и не обращая внимания на крики мужчины позади неё, девушка всё дальше и дальше углублялась в лес. Впервые в жизни ей было так хорошо. Вокруг лишь исполинские деревья. Странный шёпот и шум леса успокаивали Анну. Она остановилась, услышав странный шум недалеко от себя. А затем наклонилась и сняла неудобную обувь, зарываясь босыми пальцами в холодную землю. Опустившись спиной на ещё зелёную траву, девушка прикрыла глаза. За время бега она как будто проснулась и в то же время продолжала видеть миллиарды снов. Они были прекрасными и пугающими. Анна бежала также быстро, а вокруг неё кружились, будто в вальсе прекрасные звезды и столь же прекрасное северное сияние. Оно было подобно бесконечному космосу. Холодные звёзды оседали пылью на заснеженной земле. Её пожирала ночная бездна, но она бежала и бежала, погружаясь в ту пугающую глубину, мир темнел, выцветая красками, и чернота заливала её зрачки. Перед глазами стояла северная пурга, и не было никого кроме огромной воды, бесконечных звёзд и яркого неба. Анна до сих пор ощущала этот полёт, погружение и мягкость снежного покрова под ногами. Она тщетно пыталась разгадать сущность её снов и видений. Но открыв глаза, увидела лишь обыкновенные деревья и зелёную траву. Всё не то. Шум повторился. Анна дёрнулась, припадая к земле. Шевеля ушами и прислушиваясь к посторонним звукам, на опушке стояла самка оленя. Довольно крупная. Анна склонила голову набок, наблюдая за её движениями, а потом, выкинув кеды, подорвалась следом. Словно инстинкт вёл её всё дальше и дальше, всё глубже в лес. Её не тревожили огромные деревья, бурелом и садящееся за горизонт солнце. Анна отдалась чувствам. Она желала лишь одного — догнать свою добычу. Очнулась Анна от того, что её собственные ладони сжимали голову. Она ощущала головокружение. Всё было слишком громким; а тело ощущалось лёгким, словно воздух. Запахи... что за чудесный запах она уловила? Это что кровь на её ладонях? Собственное сердце, казалось, стучит словно барабан на сторожевой башне. Она отвела руки от лица, с ужасом заметив, что её ногти стали темнее — и больше походили теперь на когти. Девушка дёрнулась, испуганно оглядываясь по сторонам. Рядом в луже насыщенно-багровой крови лежал растерзанный зверь. Она бы обвинила в этом чудовище, если бы не собственные руки, вымазанные в крови и острый камень, который она выпустила незадолго до того, как полностью прийти в себя. Анна вцепилась пальцами в шкуру зверя, пытаясь растормошить его, но всё было тщетно. Лёгкие наполнялись умопомрачительным запахом… мяса, а живот издавал возмущённые звуки, сообщая, что неплохо бы подкрепиться. Она постоянно ела и ела. Чарли кормил её мясом, но она всё равно хотела есть. Она боялась ему говорить об этом, но сейчас его не было рядом. Зато было мясо. Тёплое, с сочащейся кровью и такое ароматное. «Нельзя этого делать. Нельзя. Уходи отсюда». Мотнув головой, Анна отползла в сторону и поспешила подняться на ноги. Её одежда была в крови и кое-где разорвана. Нельзя, чтобы её увидели. Нельзя этого допустить. Анна, последний раз обернувшись на мёртвую тушу, кинулась бежать прочь от этого места. В тот момент, горечь от неприятного известия о папочке, почти прошла. Бег удивительным образом подействовал на её гнетущие мысли. Она поёжилась, приходя в себя. Теперь все слова грубых девочек из школы стали обретать смысл. Неужели Анна была его игрушкой? Зачем папочка соврал ей? Почему он врал ей всю свою жизнь? Почему вокруг неё было множество детей, но ещё ни разу она не встретила чудовищ? Чудовища… Сердце вдруг ускорило своё биение, и девушка заметила, что солнце, так редко появляющееся в Форксе, стало садиться за горизонт. Подступала темнота. А в темноте просыпаются чудовища. Анна оглянулась по сторонам, стараясь понять, куда она попала и как ей выбраться обратно. Однако ничего, кроме деревьев рядом не было. Высоко на ветке каркнул ворон и шумно взлетел. Анна отступила назад. Босая нога задела ветку. Та хрустнула под девичьей стопой, ещё больше напугав Анну. Не разбирая дороги, она бросилась вперёд — туда, куда считала верным. Позади неё осталась туша мёртвого животного и брошенная ею же самой обувь. Остановилась девушка лишь тогда, когда в почти полной темноте заметила странное строение. Она старалась успокоить своё дыхание и понять, как ей выйти обратно к Чарли. Она поступила очень глупо. Стало совсем темно, прежде чем Анна приблизилась к заброшенной конструкции. Но даже так Анна всё видела. Это была она… старая водонапорная башня. Та, что была её вечным неподвижным спутником на протяжении всей жизни. А это значит, что неподалёку находился её дом. Так и оказалось. Анна в растерянности остановилась у строения, расположившегося глубоко в лесу. То было огорожено желтой полицейской лентой. Проскользнув под ней, Анна открыла входную дверь, оказавшуюся не запертой. В доме также как и на улице было темно. Старая кухня, пыльная мебель. На стене висела странная картина: мужские ладони, а на них лежит новорождённый младенец. Пустые комнаты её не заинтересовали, в отличие от тёмной лестницы, ведущей наверх. От каждого шага старые ступеньки скрипели, заставляя Анну замирать от волнения. Они привели её к одинокой двери. «Я сделал так, чтобы навредить чудовищу, если оно попытается прийти сюда». Голос папочки в её голове зазвучал ещё громче, когда она увидела металлическую ручку в проводах. «А зачем ему приходить сюда?» «Потому что осталась только ты. Остальных детишек оно съело». Анна боязливо протянула руку, ожидая неприятный укус, но ничего не произошло. Дверь послушно скрипнула и отворилась. Анна оглядела свою комнату. В ней она прожила всю свою жизнь. Ставшая маленькой ей кровать, лейка душа в углу комнаты, чердачное окно и её старый детский рисунок на стене, оставшийся единственным упоминанием, что когда-то давно тут жила девочка. Она. Анна свернулась клубочком на постели, вглядываясь в лунный свет за окном, и обняла себя. Услышав за окном вой, она вздрогнула, и взгляд самопроизвольно наткнулся на её старую картинку. «Чудовища нет. Чудовища нет. Чудовища нет» — убеждала Анна себя, вспоминая рассказы Чарли о прикрасах мира и всех волшебных уголков природы. «Чудовища нет». Но рот, обагренный оленьей кровью, а также испачканная одежда продолжали твердить, что… возможно, чудовище — это не то, на кого думает Анна. Вспоминая горячее остывающее тело зверя, Анна сглотнула вязкую слюну, всё ещё ощущая тот необыкновенный вкус. На её зубах — кровь. А что в душе? Она же? Встав с постели, Анна подошла к душу. Ледяная вода была лучшим выбором, нежели испачканная в крови одежда. Стянув её с себя, Анна провела ладонями по рукам и ногам, смыла кровь с лица и волос, прополоскала рот. Красная вода побежала в слив, унося с собой последние воспоминания. Однако в эту ночь Анне не суждено было заснуть. Обнаружив в корзине свою детскую короткую пижаму, Анна облачилась в неё. Она села, прислонившись к столбику кровати, и обняла колени подбородком. Медленно раскачиваясь, Анна старалась сдерживать слёзы. Но воспоминание одно за другим проносилось перед глазами. Папочка кормил её, рассказывал ей сказки, купал, заботился, дарил ей вкусные торты с мармеладными мишками. Как он мог быть не тем, кем казался? Как он мог быть не её папочкой? Как она могла… Анна резко дёрнулась, обнаружив легкое горячее прикосновение к своим мокрым волосам. Обернувшись, она в страхе забилась в угол, ударившись о деревянную перекладину. Но вместо жаждущего разодрать её, покрытого густой шерстью чудовища, Анна увидела человека. Одетого в одни шорты мускулистого человека со смуглой кожей. — Эй, успокойся. Тихо, всё хорошо. Ты же Анна? Я не причиню тебе вреда, — он поднял руки, подходя ближе. Анна испуганно уставилась на его грудь. Буквально отсюда она ощущала… его силу. И дело было не во внешнем виде. Как будто его сердце, его кровь говорила ей, что он… родной? Близкий? Похожий? — Я Сэм Улей. Ищу тебя по просьбе Чарли. Он весь город на уши поднял — его маленькая дикая подопечная сбежала, — хмыкнул Сэм. — Нельзя так шокировать старого шерифа. Пойдём со мной. Я отведу тебя домой. Слушая его теплый и глубокий голос, Анне хотелось подчиняться. Хотелось верить ему и идти за ним. Он приведет её к Чарли. Домой. Рука сама потянулась навстречу и едва коснулась столь же горячей ладони, как оказалась в крепком захвате. — Тщщ. Успокойся. Прекрати вырываться, — цыкнул парень Сэм. — Я сказал, что приведу домой, значит, приведу. Цепляйся крепче! Анна оказалась на его руках, и Сэм скоро сбежал вниз по лестнице, как будто сама Анна была пушинкой и ничего не весила. Девушка всё ещё испуганно глазела по сторонам, прижимаясь к горячему торсу. Слишком горячему. Как солнышко. Анне хотелось окунуться в холодную воду, чтобы остыть, но Сэм уже начал бежать, заставив её еще сильнее сжимать его плечи. На подходе к городу, Анна отлично заметила свет и, кажется, даже узнала дом Чарли, она услышала шум и голоса. Голос Чарли был ей знаком. — Я попробую ещё раз дозвониться Калленам. Вдруг они помогут нам ещё раз? — Не выйдет, — отозвался чей-то женский голос. — Не так давно я беседовала с миссис Каллен в магазине. Она сообщила, что у доктора Карлайла отпуск, и они всей семьей уезжают на неделю на Аляску. Кажется, у них там друзья или родственники. — Вот именно, — раздался посторонний хриплый голос. — Не думаю, что эти… Каллены к тому же знают местность так хорошо. Они живут здесь всего ничего. А потом они вышли из леса. Анна зажмурилась, отвыкнув от яркого света огней. Она обнаружила полицейскую машину Чарли и его самого. На глаза тут же навернулись слёзы. Рядом стояло множество людей. Все они о чём-то разговаривали и переговаривались по… рациям. — Чарли, — призвал внимание на себя так и не обнаруженный никем Сэм, — я нашёл пропажу. Она оказалась в своём старом доме. Присутствующие там люди расслабились. Анна заметила в окружении Чарли и других полицейских таких же смуглокожих людей как Сэм. Один из них ездил на кресле с колесами для больных или старых людей — Анну в больнице катали на таком пару раз. При виде Сэма, один мужчина одобрительно кивнул, а подросток примерно её возраста отвернулся, заметив прямой и напряжённый взгляд её спасителя. Анна попыталась слезть с его рук, но Сэм не позволил. Он передал её из рук в руки Чарли, и тот, бережно придерживая её тело, занёс Анну в дом. — Прости, Чарли, — едва слышно пробормотала девушка, когда мужчина наконец-то опустил её на кровать. — Тебе не стоит извиняться, милая, — он погладил её по голове, заправляя всё ещё мокрую прядь волос за ухо. — Я виноват в том, что сообщил тебе о таком слишком резко. Мне следовало подготовить тебя. Для любого ребёнка подобное известие является шоком, а уж для тебя и подавно. Сэм Улей нашёл тебя… он не навредил тебе? — Нет, Чарли. Только испугал. Я подумала, что он… — Чудовище, верно? Не стоит пугаться того, чего нет. Не стоит бояться детских сказок. — Хорошо, Чарли. Спасибо, что всё ещё заботишься обо мне, — пробормотала Анна сквозь сон в теплой кровати. Она не стала противиться ни комнате, ни приоткрытому окну с трещиной на стекле.