Like riding a bike

Путешествие через вселенную даже спустя многолетний опыт подобных вояжей завораживает. Мрачная холодная пустота напоминает, насколько ничтожен человек в масштабах планет, звезд… нечего говорить о целых системах, галактиках. Песчинки. Жалкие песчинки в жерновах времени. «И именно от этих песчинок зависит судьба всего. От одной маленькой, но чертовски опасной песчинки зависит судьба всего нашего бренного мира…» - Джеймс наблюдал за приближением орбиты Гавани на мониторах и мысли его были далеки от этого места. Словно световые волны сквозь безграничное пространство системы они устремились к той, кто возможно сейчас идет по следу самой страшной угрозы знакомому миру. - Мы приближаемся, сэр! – голос капитана Хорнера вывел маршала из задумчивости. - Веди наш кораблик поближе к колонии, Мэтт. Не хочется терять время на путешествия. - Конечно, сделаем. Возле центрального поселения есть хорошая посадочная площадка. Надеюсь, местные не будут против гостей. – Хорнер ободряюще улыбнулся, разворачиваясь к мониторам, чтобы просканировать местность на предмет возможных угроз. Старая привычка, но куда без нее. - Не думаю, что Ариэль устроит нам торжественный прием, но вряд ли ее люди начнут палить в нас из винтовок, как только мы приземлимся. – Рейнор понимал беспокойство командующего флотом насчет этого места. В прошлый их визит планетку, ставшую пристанищем для многих беженцев, пришлось отбивать у пришедших на ее зачистку протоссов. Да еще и угроза заражения вирусом зергов… не лучшие воспоминания. Если бы вершитель Селендис не нашла в себе мудрости принять поражение и даровать Гавани жизнь, возможно сегодня некому было бы встречать их на этой тихой планете. Вопреки опасениям, Ариэль Хэнсон не только лично встретила экипаж Гипериона, но и была искренне рада всех их видеть. В особенности одного человека. - Джим! – обычно аккуратно собранные в хвост, волосы женщины развевались на ветру, когда она буквально влетела в объятия только сошедшего на посадочную полосу мужчины. – Как же я рада вас видеть! - Взаимно, док. Вижу, местный климат вам на пользу, - аккуратно отстранив мисс Хэнсон, Джеймс искренне улыбнулся ей. - Я просто провожу исследования местной флоры… - раскрасневшись, совсем как девочка, Ариэль заправила выбившуюся прядь за ухо и одернула полу свободно повязанной на талии рубашки. – А вы? Умоляю, скажите, что все в порядке… Рейнор поспешил успокоить доктора: - Все в порядке, не волнуйтесь. Мы прибыли с хорошими новостями, Ариель. Поверьте, в иных обстоятельствах здесь был бы почти весь флот Доминиона, а не одна наша старушка, - мужчина улыбнулся, бросив короткий взгляд на Гиперион, стоящий неподалеку. - Что ж, это просто замечательно. Думаю, вы и ваши люди хотите отдохнуть. И, как и положено гостеприимным хозяевам, жители Гавани спешно занялись размещением экипажа. Тем же вечером Джим решил раскрыть карты. Он не хотел задерживаться здесь и, честно говоря, считал, что будет проще сразу поговорить с Ариель. Услышать «да» или «нет» и вернуться обратно – с ней или без нее. Главное, вернуться. Было ощущение, что он теряет время, что его специально уводят в сторону от того места, где ему действительно следует быть. По крайней мере, вдали от Корхала сны стали.. ярче. *** - Сны? Наследник, вам не кажется, что это личная территория? – усмешка Новы была насквозь фальшива. Принц поморщился. - Мисс Терра, мой интерес обоснован. Джим рассказал как-то, каким образом стал фактически свидетелем рождения Королевы Клинков. Все началось именно со снов. Она звала его. И моего отца. Думаю… - Причины мне известны. Но то, что там происходит сейчас – это совершенно другое. - По лицу Новы невозможно было прочитать, что именно ее тревожит. - Другое?.. Девушка стремительно поднялась с кресла в кабинете Валериана. У двери она обернулась на секунду и тихо добавила: - Простите, наследник, но боюсь это не наше с вами дело. Снится ли она ему? Да. Зовет ли? Нет, не в этот раз… Это не было заданием или личным любопытством. Просто случайность. Может быть желание помочь. Ей поручили связаться с командующим наземными войсками Нового Доминиона с целью передать данные проекта укрепления обороны столицы. Ее служба в этом дворце – обеспечение безопасности, а значит надежнее ее рук нет во всем Августграде. Девушка шла по одному из широких коридоров к двери, ведущей в жилую часть дворца. Привычно сканируя окружающее пространство на предмет посторонних, Новембер не спеша приближалась к своей цели. До двери, ведущей в комнаты Рейнора оставался буквально 1 поворот, когда это произошло. Сознание Новы, всегда спокойное и сосредоточенное, словно провалилось в пустоту. Звуки, шумы, ощущение реальности – все это единомоментно оказалось уничтожено. Разум девушки, как птичка в клетке, метался в границах, искусственно созданных по чьей-то воле. И когда она уже смирилась со своим бессилием, окружающее пространство снова наполнилось жизнью. Только вот это уже были не стены дворца в Августграде, а совершенно иное место. Осторожно продвигаясь вперед, девушка все больше убеждалась в том, что прекрасно знает это место. По крайней мере, она видела его уже. Была здесь. Хотя она и не могла точно сказать, чего не хватало, было ощущение искусственности места, будто художник рисовал со старой фотографии пейзаж местности, а в оригинале все уже давно изменилось. Нова настороженно прислушалась к тому, что происходит вокруг. Ее озарило. Здесь должно было быть слышно шум двигателей. Так или иначе, тишина на борту Гипериона не могла быть такой полной. Кто-то не сильно старался, воспроизводя облик внутренней части флагмана Доминиона в сознании девушки. Или.. или это не существенно? Нова никогда не попадала в подобные места. Их учили в Академии создавать ловушки для сознания людей, учили контролю за собой, но это никогда не было так реально и продолжительно. Для поддержания такого уровня воздействия нужен достаточно высокий псионный уровень. Минимум на уровне уверенной «девятки». Нова вздрогнула. Если ловушка стабильна настолько, что даже присутствие Новы не ломает ее стройного алгоритма, значит, во дворце должен находиться кто-то гораздо более опасный, чем она сама. Кто-то, способный одной силой воли заставить весь дворец утонуть в крови. «Кто бы ты ни был, я должна хотя бы попытаться… если успею,» - Новембер продвигалась вперед, осторожно оглядываясь по сторонам. Если она сможет найти лазейку в ловушке, то возможно выберется из этой гадости без сильных повреждений и успеет предупредить. Хотя бы Валериана. В глубине огромного помещения горел приглушенный свет. Надеясь, что это сигнал к выходу, Нова двинулась в ту сторону. Но чем ближе она подходила, тем яснее понимала, что нужно бежать. И когда она смогла четко рассмотреть, что освещают лампы, то сердце девушки испуганно замерло в груди. В нише, оборудованной для перелета пассажиров в период гиперпрыжка сидела та, кого Новембер Терра боялась более всех. Сара Керриган. Огненно-рыжие волосы спадали по плечам волнами, тускло сияя в свете ламп. Она не была похожа на того монстра, что терроризировал миры Копрулу в течение многих лет. Не была она похожа и на ту девушку, что однажды ускользнула из рук самого талантливого призрака Доминиона, оставив "в подарок" своего возлюбленного. Скорее всего именно такой она была до первого перевоплощения. По крайней мере, именно это лицо запомнила Нова по одному из визитов в комнаты маршала. Керриган не замечала свою гостью. Ее изящные тонкие пальцы гладили волосы лежащего у нее на коленях мужчины, а с губ не сходила легкая умиротворенная улыбка. Джеймс Рейнор спал. Или возможно нежился в легких ласках Сары - прежней, но неуловимо иной. Нова видела. Нова чувствовала это. Когда, не прекращая своих действий, Керриган наклонилась к мужчине, Терра испуганно отпрянула, заметив, каким мистически-ярким огнем зажглись глаза бывшего призрака. Хранящие тень прежней улыбки губы разомкнулись, и до Новы донеслись тихие слова: - Оставайся на Корхале, Джим. Дождись меня. Ты нужен мне там, а не здесь… ты нужен мне живым. Нова сделала шаг назад и, вероятно запнувшись, резко потеряла равновесие. Подхватившие ее руки не были человеческими. По крайней мере, теперь. Осторожно сжавшие предплечья пальцы с острыми, как лезвия, когтями вызывали ужас. На мгновения к уху женщины приблизились тонкие отростки, похожие на щупальца и возле уха раздался ласкающе-нежный, но подрагивающий от едва скрываемой ненависти голос: - Ты здесь лишняя, Нова. Убирайся, пока я прошу по-хорошему. – Новембер почувствовала, как кожу предплечий прокалывают резко сжавшиеся когти. – Еще раз почувствую рядом с ним - и от тебя останется только пустая биологическая оболочка. Поняла? Оцепенев от ужаса, Нова смогла только кивнуть. - Хорошая девочка… - прозвучал завораживающий голос Королевы прежде чем она оттолкнула от себя девушку. Нова рухнула на колени. Боль и звенящая пустота в голове – не лучший коктейль для специалиста по внутренней безопасности. Радовало одно. Девушку окружали знакомые стены дворца. А впереди маячила дверь покоев маршала Нового Доминиона.