Like riding a bike

Хранитель пал. Чистая энергия, которой вспыхнуло его тело, была мгновенно поглощена теми, кто находился рядом. Они знали, что погибнут, знали, что обречены на поражение перед Ее могуществом – и все равно продолжали сражаться. Смерть не имеет значения. Жизнь не имеет значения. Важна только цель. Пока здесь они держат оборону, на далеких планетах пробуждаются к жизни те, кто остановит Рой. Те, кто воспламенит этот мир огнем очищения. Гибриды. Живое воплощение воли богов - их тела и их плеть. Королева еще не знает - у нее нет ни одного шанса встать на пути Амуна. Здание надрывно застонало под ударом новой волны слуг Королевы Клинков. Мерзкие твари рушили то, что с таким трудом было создано архитекторами протоссов Тал’Дарим. Люди, захваченные на ближайших планетах, гибли, защищая лаборатории. А те, кто отправлял их на смерть, хранили молчание, застыв величественным строем в самом центре кровавой бойни. Путешествие в псионную сеть Роя – нелегкое занятие. Первый шаг – голова заполняется таким шумом, что не слышно собственных мыслей. Второй – чудовищный шум немного затихает, уступая место ощущению единства, слиянию с организмом Роя. Третий – новое осознание собственного «я», признание и принятие Роем. Если такова воля Королевы, никто не смеет воспротивиться. Стая ощущается как часть собственного тела. В ответ на команду зерги волной обрушиваются на врага, не жалея сил вспарывают острыми шипами металлические скафандры, сминают тяжестью сотен когтей преграды на пути к центральному отсеку лабораторий противника. Отдавая приказы, не испытываешь и тени сомнений в собственных действиях. Есть только одна истина – приказ Королевы. Жертвы не имеют значения, когда трещит корпус строений, когда стонут ворота, сдаваясь под натиском неукротимой силы Роя… Рейнор распахнул глаза, очнувшись на полу в смотровом отсеке Левиафана. Рядом, внимательно и, кажется, немного обеспокоенно наблюдая за мужчиной, склонилась Изша. - Что произошло? – Джим сел, потирая виски. - Королева приказала разорвать связь с Роем. – Отозвалась адъютант. - Почему? Все шло нормально… - не смотря на то, что Рейнор был новичком в подобного рода взаимодействии, механизм его оказался вполне доступен для понимания. - Контакт неустойчив, возможна негативная реакция, - слова Изши вызвали смутное подозрение. Она не была до конца честной, или ей запретили открывать всю правду. - Если я ввязался в это, то хочу знать, почему Королева отдала приказ вывести меня из игры, как только были разрушены стены лаборатории. – Мужчина решительно поднялся на ноги и сделал шаг к выходу. – Я должен знать. - Вам не следует покидать отсек в отсутствие провожатых, командир Рейнор, - предупредила адъютант. - Так позови кого-нибудь! – Джим чувствовал себя неуютно, запертый в чреве корабля, в то время, как возглавленный им выводок зергов штурмовал крепость протоссов в бесконтрольной жажде убийства. – Что происходит там, внизу? Кто принял командование? - Королева ведет Рой. – Безразлично отозвалась зерг, и глаза ее внезапно остекленели. Потеряв единственную собеседницу, Рейнор бросил взгляд на поверхность Антига Прайм сквозь прозрачную мембрану. Там, далеко внизу слуги Керриган должно быть уже расправились с последними преградами на пути к цели, прорвали окружение и уничтожили сердце вражеского бастиона. Но почему-то Сара отказала Джиму даже в пассивном наблюдении за происходящим. «Ты хотела, чтобы я вел твои войска. Ты предложила быть рядом. И ты же вышвыриваешь меня в финале сражения, как несмышленого щенка с дороги. Что происходит, Сара?..» За спиной маршала послышался тихий шорох. - Сражение окончено. Скоро мы покинем эту планету. – В голосе Изши Рейнор явственно почувствовал облегчение. - Отлично! – мужчина выдохнул сквозь сжатые зубы. – Мне нужно увидеть твою Королеву. - Королева покинула Левиафан перед началом штурма, сейчас разговор невозможен. - Обладая безграничным терпением, хранительница знаний Роя, не могла понять мотивов действий мужчины. Зерги одержали победу на Антига Прайм. Что еще нужно этому террану? - Дай знать, когда она вернется, - Рейнор послушно опустился на край выступающего шипа. Оставалось только ждать. Вернувшись на Гиперион сломленной от осознания своего поражения, Нова долго хранила молчание. Все, что услышал от нее Мэтт, это брошенное вскользь «Он в порядке. Пока останется там». Никаких пояснений, никакой информации о том, что произошло, и каким образом Гиперион совершил опасное сближение с Левиафаном. Что-то случилось с ними всеми, но что именно – оставалось тайной. - Адъютант, - события нескольких минут от момента исчезновения Новембер с радаров до обнаружения себя с ладонью, занесенной над панелью для активации орудий Гипериона, стерлись из памяти капитана. Необходимо было восполнить пробел. - Капитан? – отозвался механический голос. - Каким образом Гиперион оказался возле Левиафана? - Капитан, вы отдали приказ выйти на огневой рубеж, активировать орудия и атаковать Левафан по команде. – Ничего из сказанного компьютером не пробуждало воспоминаний. Словно телом Хорнера управлял кто-то другой. Но кто? - Но выстрела не было. По какой причине? - После приведения орудий в боевую готовность последовала команда отменить атаку. – А вот это он уже припоминал. Осознав, что собирался сделать, Мэтт спешно отменил указание атаковать корабль Керриган. Помимо того, что атака была чистым самоубийством, на Левиафане в тот момент находились Нова и Джим, и так или иначе их судьба была в руках Королевы Клинков. - Адъютант, проведи сканирование окружающей территории, есть ли здесь кто-то, кроме нас и зергов? – смутное подозрение о наличии третьей силы обретало смысл. Ведь не могла Королева направить разум Хорнера к идее ведения огня по живому гиганту. - На поверхности планеты обнаружены постройки протосов. К ним движется значительная армия зергов. - Протосы здесь? Зачем?.. – экраны, фиксирующие боевые единицы на поверхности Антига Прайм начали мерцать. - Капитан, получен сигнал. – В последний раз подобным образом на связь выходила Керриган. Возможно она сможет объяснить, что происходит. - Принимай передачу. – Монитор сверкнул, преобразовывая псионный сигнал в изображение. - Мэтт, где Нова? – Сара не нашла возможным тратить время на приветствия, решив сразу переходить к сути. - И тебе здравствуй, - Мэтт нахмурился, - Она в своей каюте и вряд ли захочет вести беседы. Что у вас произошло? - Нет времени объяснять. Возможно, через некоторое время тебе придется принять на борт нескольких солдат доминиона. Подготовьтесь, с ними могут быть некоторые… проблемы. – Керриган спешила разорвать связь, но капитан ее остановил. - Подожди! О чем ты? Здесь протоссы. Нам нужно связаться с ними и… - Капитан, забудь все, что знал раньше. Нет здесь врагов и друзей - есть только те, кого убиваешь ты и те, кто убивает тебя. И они постоянно меняются местами. – Сказав это, Королева усмехнулась, давая понять, что прекрасно знает о попытке атаковать Левиафан. – Не отпускай Нову. Джим скоро вернется на Гиперион. И не дав Мэтту вставить слово, Керриган исчезла с экранов. Вернувшаяся на Левиафан Королева была вымотана и физически и морально. Штурм укрепленной базы слуг Амуна на мертвой планете – жалкая крупица того, что необходимо сделать, чтобы ослабить влияние Падшего в этом секторе. Впереди еще много работы. Пока они тратят силы на выслеживание отдельных отрядов, враг наращивает силы в других уголках вселенной. Однако победа здесь обеспечила некоторое преимущество. По крайней мере хранители, способные к подчинению воли терран, находятся в надежных руках и более не смогут причинять неудобства. Потеряв возможность получить готовую армию зергов, Амун вышел из положения рассредоточив силы подконтрольных ему протосских фанатиков по дальним уголкам сектора с целью создания гибридов и обретения союзников через сбор беззащитных к псионному воздействию людей на ближайших колониях. Такая тактика позволяла слугам Падшего отвлекать внимание Роя на отдельные крепости, наращивая боевые мощи в других регионах. На разгадку этого фокуса у Керриган ушло несколько дней сражения. Пока зерги устраняли охрану комплексов, Королева собирала сведения. Поняв, что убивая терран она уничтожает способность к сопротивлению не только Амуна, но и лишает Доминион потенциальных союзников, Сара приняла решение обходиться в сражениях насколько это возможно малой кровью с обеих сторон. Ее цель – не люди, а те, кто ими управляет. Привыкшая из всего извлекать пользу, Королева быстро нашла применение захваченным в плен хранителям.