Like riding a bike

«Рой покинул пределы системы Антига». Эта фраза разнеслась по мостику Гипериона подобно раскату грома. Повисла гнетущая тишина. Секунды текли медленно, но никто из присутствующих не двинулся с места. Джим сидел, откинувшись на спинку кресла и задумчиво вертел в руках передатчик. Маленькая красная лампочка тускло сияла, давая понять, что приборчик исправно принимает сигнал с борта Левиафана Королевы. Это давало надежду. Или Керриган не обнаружила слежку, или не предала ей значения. В любом случае, Джеймс находил факт работы «жучка» хорошим знаком. - Где они? – Нова нарушила молчание первой. - А ты не знаешь? – поддел девушку Рейнор. - Понятия не имею, - Терра пожала плечами, - Она показала мне только Антига Прайм. - Показала? – вмешался Мэтт. - Телепатия, капитан. Для нее «кинуть» мне в сознание картинку поверхности планеты, как пальцами щелкнуть. - Ясно. Как я мог забыть… - Хорнер перевел взгляд на командира. – Что дальше? Координаты у нас есть, насколько я понимаю. Прыгнем по следам Роя и…? - Мы не будем ввязываться в бой, если ты об этом. - Тогда зачем?.. Смех Новы тихой музыкой рассыпался по мостику. - Ты всерьез так считаешь? – то, что прочитала Новембер в мыслях мужчины, отчасти удивило, отчасти развеселило ее. Рейнор всегда любил играть с огнем. - Чем черт не шутит, Нова? – он улыбался. Она теряла голову от этой улыбки. Они обе. - Ты же не сдашься, так? – девушка бросила на собеседника игривый взгляд. - Ни за что. – От огня в его глазах можно было сгореть заживо. Мэтт только покачал головой. Привычка этих двоих разговаривать своим собственным способом уже давно перестала его нервировать. Пусть так. В конце концов, если на Гиперионе воцарится шаткий мир, это даст им маленькую надежду на благополучный исход путешествия. - Мэтт, - позвал Джим, не разрывая зрительного контакта с призраком, - сейчас наша задача вернуть тех, кого мы приняли на борт, на их родные планеты. - А как же Керриган? – капитан был весьма удивлен этим решением. - Сара просила не стоять на пути Роя. А желание дамы – закон, - Рейнор поднялся и вышел из помещения. - До поры, до времени, - бросила Нова, скрестив руки на груди. – Пока он не решит, что ее «Нет!» означает «Да, но позже». Гиперион прощался с последним из своих случайных гостей без сожалений. Никто из постоянных членов экипажа не рассчитывал на помощь похищенных фанатиками людей. В конце концов, они сами ввязались в это. Втроем они вступили в игру и до конца пойдут также втроем. Нова не понимала, почему ее не бросили на ближайшей обитаемой планете с клеймом предателя на лбу. Видимо, Джим придерживался правила «держи друзей близко, а врагов – еще ближе». Врагом она ему не была, но и другом тоже. Хотя вряд ли Рейнора волновали политические расстановки в голове призрака. Как и ее чувства. Последняя планета в списке транспортировки бывших рабов Тал’Дарим радовала глаз обильной зеленью. Окраина и есть окраина. Маленькие поселения в зарослях местной флоры, моря и реки. Экипаж Гипериона был встречен настороженными взглядами и вскинутыми винтовками. Однако как только на посадочную площадку, явно не рассчитанную на боевые крейсеры, ступили потерянные братья, мужья, отцы, оружие выпало из рук. Местные не верили своим глазам. И вскоре радость встречи благодарностью пролилась на тех, кто вернул мужчин к их родным. Рейнор и его команда не делились подробностями произошедшего, рассказав только, что нашли людей на пустой планете среди развалин. Этого было достаточно. Жители колонии настойчиво просили спасителей остаться на несколько дней, и никто не стал возражать. Хорнер занимался административными вопросами, подготавливаясь к, как он предполагал, длительному и нелегкому путешествию за силами Роя. Рейнор способствовал по мере возможности, хотя большую часть его времени занимали совершенно иные вещи. Нова не находила в себе смелости или глупости лезть к мужчинам с расспросами о своей дальнейшей судьбе. Ее роль по-хорошему уже отыграли, что же дальше, если не принудительное возвращение на Корхал? Однако ожидание Новембер не было столь долгим, как она полагала. В тот вечер девушка осталась на корабле. Тело, привыкшее к активному образу жизни, требовало свое. Призраку ничего не оставалось, как поддаться этому желанию. Джим обнаружил ее в каюте, оборудованной под спортивный зал. Он наблюдал издалека, не решаясь потревожить самозабвенный «танец», в котором двигалась Нова на перекладине. Взмывая вверх и вновь возвращаясь в исходное положение, девушка без особых усилий отрабатывала стандартную программу упражнений. Она не почувствовала приближение мужчины, поэтому, поймав на периферии зрения темный силуэт у входа в помещение, едва не сбилась. Губы Новы сложились в кривую усмешку. Ей не нужно было читать его мысли – все было написано на лице. Задумчивый и отстранённый. Новембер была готова поклясться, что в ее гибкой изящной фигурке он видит иную женщину, как и всякий раз до того – только одну. Призрак совершила еще один оборот вокруг перекладины и с небрежной грацией приземлилась на пол. Бесшумно и мягко, как кошка. Рейнор вздрогнул, возвращаясь к реальности. - Нова, - приветствие его прозвучало соответствующе, точно он ее только что заметил. - Джим, - соблюдать формальности не хотелось, учитывая их нынешние весьма прохладные взаимоотношения. – Пришел лично сообщить о том, что пора освобождать каюту? - Ты хочешь вернуться на Корхал? – мужчина прошел мимо, спрятав взгляд. - Мое желание не имеет значения, - уголки губ девушки болезненно дернулись. На самом деле покидать команду ей хотелось меньше всего. И не только из-за перспективы оказаться в полном распоряжении весьма мстительного по своей натуре пока-еще-принца Валериана. - Почему же? Если ты хочешь… - Я хочу остаться. – Голос Новы дрогнул. - Почему? – наконец Джим поднял на собеседницу взгляд, Она пожала плечами: - Потому что здесь я нужнее, чем под «заботливым» крылышком Доминиона. - Сложно спорить, нам ты нужна, - Рейнор вздохнул, понимая, что скрывать дальше свое отношение к произошедшему невозможно. – Но впредь я хочу знать о намерениях моей команды. - Справедливо, командир, - девушка демонстративно коснулась кончиками пальцев лба, отдавая честь. – Спасибо. - За то, что тяну тебя в это безумие? – на ладони мужчины тускло сиял портативный приемник, передающий сигнал с Левиафана Королевы Клинков. – Не за что тут… - За возможность быть рядом, - Нова подошла ближе и положила руку поверх прибора, пряча гипнотизирующий огонек от глаз Джеймса. – В одном Она была права на все сто процентов, Джим. Ты должен сам все увидеть. - Увидеть что? – он поднял глаза, встречаясь со знакомым сиреневым отсветом ее глаз. - Что охота за призраками никогда не приносит ничего хорошего. - Его сжатые в полоску губы быстро сдались ее поцелую.