Безымянная система за пределами сектора Копрулу. Штурм.
19 сентября 2013 г. в 01:38
Королева взмыла над полем битвы и штормом ярости обрушилась на едва живых противников. Осталось немного – она знала об этом. Где-то неподалеку истаял в рассветной дымке последний воин из внешнего отряда защитников этой части крепости. Ряды фотонных орудий вокруг храма – задача пронзателей. Об этом можно не беспокоиться.
«Моя Королева!» - вопль в сознании на мгновение отвлек Сару, и враг не упустил эту возможность. Плечо обжег заряд, развеять который она могла одним лишь взмахом руки. Королева взбешенно зарычала.
«Келиса, где чертовы пронзатели?!» - затаившаяся в одном из кластеров улья мать стаи вздрогнула от боли, почувствовав на себе гнев Королевы.
«Пронзателей перехватил отряд терран, подкрепление в пути, но мы не…» - у ног Керриган рухнул зерглинг. Забившееся в предсмертной агонии создание Королева милостиво лишила мучений, пригвоздив клинками крыльев к влажной от крови и лимфы земле.
«Келиса, что у вас происходит? Где надзиратели?!» - в ответ она почувствовала боль там, где псионную сеть разорвал невидимый враг.
Келиса мертва. Ощущение пустоты, осевшее в гармоничном устройстве взаимодействия Роя вывело Керриган из себя. Камни, скрывающие Королеву, оплавились от той волны ярости, что охватила ее. Эта потеря – лишь первый шаг к возможному поражению. Лишь первая ступень на пути в бесконечный мрак смерти.
«Изша,» - стоном вырвалось из уст Сары имя ее верного адъютанта.
«Моя королева?» - защитное поле Левиафана не скрыло от зерга смерть одной из матерей. Она также звучала обеспокоенно.
«Блокируй стаю Келисы, нам не некогда с ними разбираться,» - стая без главенства матери – угроза и себе и прочим вокруг. Безмозглая свора кровожадных убийц.
«Мы можем сохранить ту часть Роя, которой управляла Келиса, моя Королева,» - Изша впервые на памяти Сары, решила пойти против ее воли.
«Если сможешь, сделай это. Мне необходим ее выводок для нейтрализации укреплений вокруг храма»
Словно в ответ на эти слова из-за скального уступа неподалеку вырвалась организованная группа гидралисков, ведущих прицельный огонь по позициям ТалД’арим. В яркой вспышке чистой энергии сгинули три архонта, серьезно потрепавшие ряды рвущихся в бой зергов. Довольно усмехнувшись, Королева вернулась в бой, выжигая себе путь в рядах совсем недавно обретших уверенность в собственных силах протоссов.
- Интересный ход, командир, - Стуков, чья стая стремительно прорывала правый фланг укреплений, на секунду обернулся к напряженной фигуре Рейнора в центре зала.
Мужчина в ответ только дернул уголком губ в подобие улыбки. Следить за происходящим сразу во всех точках – нелегкое занятие для обычного террана без таланта к псионным манипуляциям. Изша помогала, но ее сил хватало только на то, чтобы держать мужчину вне внимания Королевы и связывать стратегические планы Джима с реальным положением зергов на арене сражения. Ретрансляция через тонкую ниточку связи сознаний зерга и человека утомляет. Хотя по Изше было сложно определить ее состояние, Рейнор чувствовал усталость так, как если бы она была его собственной.
- Убери щит, Изша. Она все равно узнает. – Командир понимал, к каким последствиям может привести этот шаг, но между собственной потрепанной шкурой и спасением единственного связующего звена Роя - кроме самой Королевы Клинков - выбор не стоял.
- Достанется всем, - излишне весело отозвался Стуков, боковым зрением отмечая, как разжались скованные в замок конечности, бывшие некогда человеческими руками адъютанта.
Заслонка над Левиафаном, немногим ранее замеченная Керриган, спала тонкой вуалью, являя миру того, кто взял командование над обезглавленным выводком. С когтей Королевы темными всполохами разбежались молнии, уничтожая очередного противника на ее пути.
«У тебя большие неприятности, Джеймс Рейнор…»
От дурманяще сладких интонаций ее голоса всех присутствующих в Зале Рождений пробрал озноб.
«Милая, давай отложим выяснение отношений на потом!» - «голос» Джима, вопреки ожиданию, звучал насмешливо и нежно. Не он ли покорно склонив голову покидал ее Левиафан, обещая больше никогда?..
От нового залпа фотонной пушки Сару закрыл собой гидралиск, выскользнувший из-за каменного заграждения.
«Моя Королева!» - по чьей воле был свершен этот самоубийственный поступок зерга, Сара поняла без тени сомнений. Изше сложно контролировать действия войск в ходе сражения. Она – здесь только координатор перемещений, связующее звено выводков.
«Воздух открыт. Мне нужна поддержка на оба фланга,» - цепочка замерших во чреве Левиафана единодушно склонилась перед волей Королевы.
Джим вновь почувствовал то, что ему довелось испытать в бою на Антига Прайм, - единство с Роем, беспрекословное подчинение. И лишь отстраненно мелькнула мысль, что собственное удовольствие от происходящего, должно пугать его - хотя бы настораживать.
Сквозь незримые ниточки псионной связи, оплетающей зергов, Рейнор с изрядной долей удовольствия наблюдал за тем, как чуть в стороне от контролируемого им выводка во всем великолепии Королева Клинков сминает, словно лист бумаги, сопротивление защитников храма. Его женщина – неизменно женщина, какой бы ни была – светилась могуществом и силой.
Керриган всем существом ощущала присутствие Роя, неустанно пребывающего на позиции. Словно бесконечное море текли сквозь нее их мыслеобразы: ярость и жажда. Стоило только отбросить последние остатки холодного расчетливого сознания и уступить им, принять их внутри себя – враг будет сломлен. И Сара уступила. Крик гнева и неукротимой ненависти разорвал небеса…
Падший опустил веки, скрывая от безразличных свидетелей алый свет кипящих предвкушением глаз. Потоки энергии, исходящие от вошедшей в раж Королевы обласкали нежнее тысячи прикосновений: словно цветок раскрывалась истинная сила этого исключительного создания. Амун не мог не восхититься тем, как близка она к тому, чтобы выйти за грани сил, что доступны живым существам в этом жалком мире. Совершенное оружие – если бы не одна незначительная слабость.
«Время пришло,» - холодные неподвижные тени вокруг Падшего едва заметно дрогнули и послушно покинули зал. Он, как и много раз до того, обратит ее гнев в иную сторону.
Здесь не было изящных древних ступеней и врат. Только заросшие местной растительностью стены. Зерги замерли неподалеку от подножия строения, которое марионетки Падшего отчего-то называли храмом.
«Амун…» - полувыдох, полустон коснулся каждого, кто мог «слышать» ее.
Королева звала его, и ее голос звенел от едва сдерживаемых эмоций. Зов получил отклик. Стена, перед которой остановились зерги, засияла ровным голубым светом, постепенно усиливая интенсивность. Наблюдая за тем, как постепенно свет обращается в закрытый купол, скрывая постройку от возможного проникновения, Керриган едва заметно кивнула. Из-за ее плеча оскалившись выступил гидралиск. Повинуясь безмолвному приказу, существо выпустило в сияющий купол сноп костяных игл. Королева и бровью не повела, видя, что атака потерпела неудачу. Иглы вспыхнули и осели пылью у подножия храма.
«Отводите войска» - холодно бросила она.
«Моя королева, враг почти повержен» - Изша ощущала бешенство матерей, жаждущих продолжать сражение, желающих сеять смерть.
«Мы не отступаем. Выполняйте!» - сквозь спокойные интонации Керриган Джим и прочие отчетливо слышали хорошо контролируемый гнев. И странное предвкушение.
«Сара, не надо…» - удивительно четкая картинка мелькнула в сознании Рейнора. Он успел едва понять, что задумала Королева, но согласиться с ее решением не мог.
«Твое дело – командовать выводком, Джимми. Не прыгай выше головы!» - через канал псионной связи Роя мужчину отчетливо хлестнуло раздражение Хозяйки Роя.
Он знал, что любой из пришедших ему в голову ответов лишь подстегнет решимость Керриган. И Рейнор решил за благо промолчать.