Like riding a bike

Они называют это смертью. Забвением, гибелью. Столько пустых слов в их головах. Ни одного верного - того, что отражает истинную суть свершающихся событий. Ему нужна лишь капля сил, только одна победа – и тогда Падший фениксом озарит безучастное космическое пространство и сгорит вместе с ним. Источник уже в его власти, осталось только испить до дна… Холод. Это было первое из чувств, что испытало тело, тяжело выплывая из обморочного мрака. Ледяной каменный пол и такой же холодный свет. Глаза режет даже сквозь закрытые веки. Она уже думала, что разучилась болезненно воспринимать перепады температур, ведь после пустошей Калдира и космический холод не кажется таким уж невыносимым. Однако что-то изменилось в ней. И это что-то определенно не было ей по душе. Последнее воспоминание: энергетический взрыв, свет в лицо… она, кажется, инстинктивно пыталась закрыться, но не смогла. Ее оружие – крылья, увенчанные острыми клинками - осыпалось кроваво-костяной пылью, кружась в адово-горячем воздухе ужасающим вихрем. Одно из чудовищ на стене истошно заверещало, накидывая на Королеву псионную петлю. Заверещало от боли, когда его щупальца и уродливая голова взорвались от шторма безудержной энергии – прощального подарка Королевы. Губы с трудом складываются в мстительную улыбку. Она сумела нанести вред, смогла вывести из строя несколько игрушек Падшего, прежде чем сама… «Я жива?» - осознание приходило мучительно медленно. Чувствительность пальцев, ощущение плоти под наростами защитных покровов. И наконец – боль. Регенерация зергов – причудливая смесь удовольствия и боли. Восстановление идет так быстро, что рост клеток виден стороннему наблюдателю, как быстрая перемотка кадров видеозаписи. Должно быть впечатляющее зрелище, но для зергов это обычное дело. Тугие нити контроля ослабевают, раскрывая таланты Королевы на полную. Разум сопротивляется натиску, пытается отторгнуть волну чужих мыслей, чувств. Их слишком много. Но тех, кого она ожидала, нет. Рой будто погрузился в молчание и отгородился от нее невидимой стеной. Это и хорошо и плохо: если выводки перешли под контроль своих старших, то битва не проиграна; но если тишина значит гибель, тогда все кончено. Разрыв связи оказался не таким болезненным, как полагала Королева. Абатур утверждал, что это болезненный процесс, предупреждал об опасности для всех них, но в итоге обещанная боль пришла в совершенно ином виде. Ее принес тот, кто находится … совсем рядом? «Приветствую тебя, дитя, в моей обители» - его присутствие не доставляет того дискомфорта, что смутно помнила Керриган из тех далеких времен, когда был жив Сверхразум. «Не помню, чтобы я напрашивалась в гости» - с трудом приоткрыв тяжелые веки, Королева увидела не своего собеседника, а лишь горстку почтительно склонившихся протосских ублюдков, уверовавших в идею спасения мира через его полное уничтожение. «У тебя не было на это времени» - «голос» Падшего буквально сочится насмешкой над слабостью недавнего врага. «Ты рискуешь, пуская к себе таких, как я, Амун…» - Руки не слушаются, но она все же умудряется слегка приподняться и окинуть беглым взглядом помещение. «Ничуть. Ты сейчас слабее любого из живых на этой планете» - шорох ткани за спиной лучше тяжелых шагов дает понять Саре, что ее собеседник наконец соизволил явиться к своей пленнице. Не гостье же, конечно… «То, что ты оторвал мотыльку крылья, не значит, что ты лишил его возможности сопротивляться» - эта пустота и слабость в конечностях была лишь отзвуком ощущения бессилия от потери любимого и наиболее эффективного оружия Королевы. Что сделали уродцы Амуна , Сара могла только догадываться, но она более не могла именоваться Королевой Клинков. «Ответь мне, дитя, за что ты сражаешься?» - вопрос был задан с такой интонацией, что Керриган невольно передернула плечами. Мерзко. «К чему это?» - сознание медленно погружается в состояние, близкое к медитативному. Шипящие волны мыслей гибридов где-то вдали – возможно они все еще украшают собой стены, держа защитный купол; монотонное бормотание протоссов-отступников; стена вокруг разума Падшего. И ничего кроме. Полусфера защищает не только физически, она отрезает мир внутри от мира снаружи. Неприятно. «Действительно, Королева. Ни к чему пустые разговоры. Ты ведь знаешь, как получилось, что ты сейчас находишься здесь» - он не пытался подавлять ее, даже не стал помещать пленницу в камеру или что-то вроде того. «Я здесь, чтобы убить тебя» - констатация факта. Она чувствует, как от Падшего исходит легкая волна удовлетворения. «Ты здесь, чтобы сделать то, к чему не имеешь отношения, дитя. Двое неблагодарных, созданных благодаря моей расе, решили твоими руками вершить свое правосудие» - чушь в разряде ты-неверно-делишь-на-своих-и-чужих. Но она уверена в том, что делает. «Ложь – изобретение человечества, Падший. Не трудись…» - не обращая внимания на попытки Амуна, Сара методично участок за участком сканирует пространство вокруг, выискивая уязвимые места. Они есть у всего. Защита не может быть идеальной. «Я могу сломать тебя и выпустить навстречу тем, кто пошел за тобой. И ты своими руками уничтожишь этот мир» В ответ на это «предложение» уголки губ дергаются в усмешке. Чтобы сломать, не нужно много сил. Но вот чтобы подчинить – не в пример больше. «Но я не стану лишать тебя воли, Королева. Ты сама знаешь о своей единственной слабости…» - безупречный самоконтроль дрогнул. Через силу Керриган развеяла морок мрачных предчувствий и страхов. Не время. «Я не вижу альтернатив в твоих предложениях, Амун» - словно мягкой кистью прошла по коже волна тепла. Он сам не понимает, что бесполезными разговорами лишь оттягивает неизбежное. «Присоединись ко мне - и ты вместе с прочими моими слугами встретишь новый рассвет этого мира» - высокая гибкая фигура легко скользит над каменным полом зала, перемещаясь к дрожащим в страхе фанатикам. Отвлекаясь на них… «Я очень хочу встретить рассвет, Падший…» Когда мрак ночи окончательно накрыл ту часть планеты, где совсем недавно шло кровопролитное сражение, Джим вошел на мостик Гипериона. Атмосфера, царящая на корабле, была близка к трауру, ведь теперь вместе с исчезновением Керриган надежда на спасение неумолимо таяла. Неизвестно, сколько времени понадобится засевшему в неприступной крепости Амуну для обретения контроля над обезглавленными выводками зергов, но как только это произойдет, мрачные видения будущего, переданные Сверхразумом, воплотятся в жизнь - и тогда все живое сгорит в огне. Мэтт устало склонился над панелью. Метки защитного периметра равномерно сияли в ночной тиши, вырисовывая на обзорных мониторах причудливые фигуры. Орудия замерли в состоянии готовности вести огонь по противнику. Вот только никто не спешил нападать, и это пугало намного сильнее, чем волны зергов во время штурма. Ожидание всегда похоже на пытку. - Что мы здесь делаем? – хрипло пробормотал капитан. - Ждем развязки, очевидно, - бросил подошедший Рейнор, напряженно вглядываясь в полумрак помещения. - Сторожим мертвую тушу… - безучастно отозвался Мэтт. - И это тоже. От Новы нет вестей? – с момента исчезновения Керриган призрак не выходила на связь, но маячок в ее экипировке настойчиво сигнализировал о том, что девушка жива и даже время от времени меняет свое местоположение. Правда, весьма хаотически. - На попытки связаться она не реагирует. Возможно помехи или что-то еще. – Хорнер распрямил затекшие плечи и потянулся, - Хотя, зная ее, возможно Нова просто не в настроении вести с нами беседы. - Без нее мы не двинемся с места, - мужчина нахмурился, переключая изображение неподвижной плоти Левиафана в режим свернутой в углу экрана картинки. - Мы своих не бросаем, - кивнул капитан, понимающе переключив еще пару мониторов в режим сканера вместо прямой трансляции камер. - Иди отдыхать, парень, я подежурю вместо тебя. – Тяжелая рука Рейнора опустилась на плечо собеседника. Мэтт не пытался возражать. Этот день был слишком долгим и тяжелым для них всех. Когда за Хорнером закрылась дверь, Джим попытался еще раз связаться с Новембер. - Нова, выйди на связь, девочка. Тебе больше нечего там делать… Помехи, шорох. Призрак хранила молчание. Джим не сомневался, что она его слышит. Так или иначе. Но что она забыла у подножия храма и зачем блуждает среди мертвых тел зергов? - Будь осторожна. Пожалуйста. И возвращайся так быстро, как только сможешь. Мужчина дезактивировал канал связи. Это было словно разговор со стеной - абсолютно бесполезное занятие. Вздохнув, Рейнор провел ладонью по консоли, стирая невидимые пылинки. Он изо всех сил сопротивлялся отчаянию и боли, засевших глубоко внутри. Но сил оставалось все меньше… Перед глазами все плыло, словно в них налили воды. Джим моргнул, но это не помогало. Только закрыв глаза он почувствовал, как сонная пустота протянула к нему свои жадные щупальца… «Джим…» - этот голос он узнал бы из миллионов. «Сара?» - галлюцинации измотанного сознания способны свести с ума. «Когда придет время, подними их. Теперь ты сможешь…» «Сара!» - иллюзия голоса Королевы Клинков сгинула также стремительно, как и возникла. Но что она хотела сказать?..