Like riding a bike

Визг монстра стих. В повисшей напряженной тишине тяжело проскребли когти зерглинга за спиной Джима, обнажая жажду Роя вступить в схватку с противником. Мужчина не сводил напряженного взгляда с сияющей фигуры на вершине каменной насыпи, ожидая, что в любой момент она и ее слуги бросятся в атаку. Терпение никогда не было присуще Керриган, однако та отчего-то медлила. Послушными змейками молнии обвивали ладони Королевы, кажется, не намереваясь покидать ее - в воздухе отчетливо слышался электрический треск. «Что дальше?» - не рассчитывая особенно на ответ Рейнор вздрогнул, услышав голос Изши в своей голове. «Амун скрывается в подземных тоннелях, мы будем ждать» «Отлично,» - Джим нервно передернул плечами – «Мы здесь как на ладони, неподалеку засела парочка гибридов, а мы будем ждать неизвестно…» - А вот этого я не учла, - Керриган не обернулась, только тряхнула кистью, сбрасывая новое для нее ощущение усталости. – Я бы отправила тебя подальше, Джимми, но уже слишком поздно. - Что это значит? – Рейнор сделал шаг по направлению к собеседнице, но тут же остановился, ощутив, как его конечности сковало незримыми путами. – Убери эту дрянь! Сара покачала головой. - Ты не способен контролировать себя, а значит слаб. Я думала, это поможет, но… Осознание приходило медленно, и с каждым мгновением ужас захлестывал мужчину все сильнее. - Как ты могла?.. - Все к тому шло, командир, - Стуков, до того беспечно стоящий в сторонке, нехорошо усмехнулся, - Ты бегаешь за ней по всему сектору, мешаешься под ногами в самый неподходящий момент и ждешь чего-то иного? - Да вы… - первым порывом было бросить все к чертям и бежать отсюда, бежать подальше от всей этой дурацкой возни - от понимания собственной обреченности. - Я не стану извиняться, - холодно бросила Сара, - Не хочу и некогда. Не дав Рейнору вставить больше ни слова, Королева закрыла глаза, вновь поднимая руки с искрящимися линиями, разбежавшимися от запястий к кончикам пальцев. «Хватит прятаться, малыши,» - ментальный голос ее источал ненависть, от которой содрогнулся бы любой из живых. Под воздействием псионной волны камни, скрывающие уродцев Амуна, разлетелись в стороны, образовав гладкую траншею посреди хаоса руин. И гибриды не заставили себя ждать. Оказавшись перед своими противниками, существа истошно заверещали и бросились вперед, угрожающе выставив тяжелые серповидные отростки. Королева не двинулась с места, пока одно из созданий не приблизилось, замахиваясь для удара. Джим не успел разглядеть, что произошло. Пыль взметнулась в воздух и вихрями закрутилась вокруг увязшего в земле гибрида. Монстр вскинул голову и хрипло зарычал - из его горла хлынула черная, как смола, кровь. Выдрав конечность из грязи, гибрид как-то неуверенно взмахнул ею в сторону и спустя мгновение повалился на землю. «Сдерживайте их, пока сможете,» - прозвучала команда Сары в общем эфире Роя. Джим поморщился - пора смириться, он один из них. Где-то сверху послышались хлопки кожистых крыльев, и раздался призывный клич муталисков. Утробно отозвались хозяева стаи, и грозно зашипели гидралиски. Стуков, выступив вперед, криво улыбнулся, наблюдая за приближением изрядно замедлившихся после гибели одного из своих гибридов. - Ты знаешь, что должен делать, командир. – Джим перехватил светящийся взгляд бывшего вице-адмирала. – Хочешь поквитаться, выживи. Хочешь все узнать… в общем, выживи в любом случае. Приказ был отдан так давно, что Сара почти забыла об этом. Тогда не было повода использовать их, но теперь он нашелся. Почти в два раза крупнее обычной особи, быстрее и в разы сильнее, эти существа были только ее. Абатур потрудился на славу, выращивая новых созданий для бесчисленной армии Роя. Когда-то они помогли ей, когда-то очень давно… Уходя в сторону от места сражения, Сара изо всех сил пыталась справиться с эмоциями, которые вызвала в ней реакция Джима. Он не успел сказать, что думает о ее решении, однако мысли быстрее слов. Она все поняла. Теперь нет пути назад. Решение о его заражении пришло неизбежно, как и намерение использовать Нову для вскрытия защищенного храма. Как бы ни злилась на них Королева, чувства были вторичны в сложившейся ситуации. В тени Роя Рейнор выживет, а таланты Новембер не должны пропадать напрасно. Конечно, она могла бы и сама, но погибнуть под обломками здания, зная, что Амун и его создания переживут и не такое, значило бы обречь всех на гибель. Керриган чувствовала, что именно сейчас она как никогда близка к единственно верному решению о том, как следует поступить. Вход в подземные укрытия Падшего и его оставшихся в живых слуг манил абсолютным мраком. Ни один из лучей восходящей на горизонте звезды не мог коснуться даже края арки. Сара кивнула, пропуская следующих за ней зергов вперед. Тьма или свет – не важно. Ей не нужно видеть своего врага. Сгустки мрака окутали Королеву ядовитым туманом, срывая верхние покровы кожи. Охотники зарычали, продвигаясь вперед в непроглядной темноте. Керриган только сжала пальцы в кулак, концентрируясь на внутреннем восприятии. Раны, оставленные энергетическим, барьером затягивались медленно и весьма болезненно, но боль не могла отвлечь ее. Не теперь. Чем дальше отряд продвигался вглубь катакомб, тем явственнее Королева ощущала присутствие чужого сознания. Огромного количества чужих разумов и существ, пока не готовых к жизни, но уже способных нарушить тишину на ментальном уровне. Амун не был божеством, однако размах, с которым он и его слуги подошли к реализации своих намерений поражал воображение. Слуги Керриган и воины Шакураса преследовали прислужников Падшего во многих мирах, уничтожая лаборатории и военные базы на планетах. Было ли этого достаточно, не загнала ли она себя в ловушку, стягивая Рой в этом удаленном уголке вселенной?.. Вдалеке таинственным лазурным сиянием горели кристаллы, разрывая тьму. Охотники послушно замерли, пропуская Королеву вперед. «Следуй за светом, маленький мотылек. Я хочу кое-что показать тебе…» - в голосе Амуна Сара не почувствовала ничего нового. Только холодный интерес на поверхности. Глубины его разума пугали, оттого и желания проникать в них не возникало. С самого начала Керриган понимала, что таиться нет смысла. Сила, скрытая в ее теле, для Падшего сродни сигналу маяка. Он чувствует ее также ярко, как свою собственную. Шаги Королевы эхом расходились под сводами тоннеля, возвещая о решимости завершить все здесь и сейчас. Свет зала, раскинувшегося перед взглядом Королевы, почти ослепил ее. Гневно зашипел один из зергов, сжавшись под яркостью искусственных ламп помещения. Вокруг Амуна, застывшего на противоположном краю, почтительным полукругом выстроились гибриды. «На этот раз не могу сказать, что рад тебя видеть, дитя» - насмешливые интонации собеседника дернули нервы Керриган, но она быстро взяла себя в руки. - Давай скорее покончим с этим, Амун, - она понимала, что теперь не владеет ситуацией. «Нам некуда торопиться, Королева». Наконец сумев разглядеть окружающее ее пространство, Сара едва сдержалась, чтобы не выругаться. Как далека она была в своих предположениях относительно скорой развязки этого боя… «Я вижу, ты понимаешь, насколько просчиталась, не приняв моего предложения о сотрудничестве,» - удовлетворенный волнами ужаса, исходящими от Королевы, Падший развел руки, демонстрируя свое превосходство. Камеры, в которых выращивали гибридов все, как одна, оказались пусты. И если в зале чудовищных существ была лишь пара десятков, то все прочие, очевидно, уже поднялись на поверхность. - Будь ты… - тихо прошипела Керриган. Но Амун оборвал ее. Голос его оказался под стать ментальному аналогу – спокойный и уверенный: - И ты не приняла во внимание еще один факт, Королева. - Призрачные глаза Падшего вспыхнули багровым огнем. - Как я обратил протоссов против их братьев, так обращу и твоих миньонов против тебя. Охотники, в едином порыве бросившиеся в атаку на гибридов, ударились о невидимую стену. За несколько метров до цели один из них отступил, встряхивая тяжелой головой - мгновением позже существо рухнуло на бок, извиваясь всем телом. Падший наблюдал за агонией с холодным интересом. В сияющих глазах Королевы Клинков мелькнуло сожаление. Зерг в последний раз хрипло зарычал и, наконец, затих. Падший не мог улыбаться, однако его ментальный голос в сознании присутствующих буквально сочился злой насмешкой: «Ты глупа, как и все, кто до тебя становился у меня на пути…»