***
— О-ооо, это ферма Лорея! Она теперь заброшена. — Жалко помочь Цицерону, Лорей? Теперь кормишь с женою могильных червей! Цицерон может переночевать здесь. Цицерон может сходить за едой и красивым-прекрасивым цветочком для милой Матери, ах, славный Цицерон, Цицерон хоро-ооший… Мать, мне так тяжко одному, Цицерону бы помощника. Ох, но я понимаю, что никому-никому нельзя доверять. Мне нужно беречь Матушку. — Шут тревожно свел брови, склонил голову и выпрямился. Он слез с повозки, стащил гроб по доске с Матерью и стал толкать через гнилые, иссохшие грядки, где когда-то росли овощи, которые кормили небогатую семью, над которыми горбатился отец семьи и его жена; где-то осталась деревянная тачка, она чуть ли не рассыпалась из-за пребывания на улице в совершенно разную погоду. Цицерон с ноги выбил дряхлую дверь. Нашёл погреб, и спустил туда Матушку по той же доске, ласково положил ее, улыбнулся, и пошел убирать свою повозку от любопытных глаз. Пританцовывая, но не так, как обычно, Цицерон решил отправиться в Вайтран, закупиться тем, что нужно и укокошить кого-нибудь, если предоставится такая прекрасная возможность. Повозку ему все-таки придется взять.***
— Ты кто такой? — недружелюбно спросил стражник, скрестив руки на груди. Второй просто молча стоял и таращился на Цицерона. — Цицерону нужно в город, пустите меня, — рыжий имперец сделал шаг вперед и сощурил глаза, посмотрев на стражника, который с ним разговаривал. — На свой страх и риск… — сказал тот, — но если увижу, что ты чудишь, шут, полетишь отсюда кубарем. Проходи. Цицерон первым делом направился в таверну. Осмотревшись среди множества полочек с разными вещами — там было все: от костей дракона до жира тролля; так же была полка с медом, зельями, непонятными цветочками, какими-то сапогами, рядом лежала пара кинжалов. Старые книжки на полках — все как одна, потертые, пыльные, поетые какими-то насекомыми. На полу стояли бочки, корзины, ящики. — Здравствуйте, Цицерону очень-преочень нужно лавандовое масло для Матушки! — Что? — старушка в зеленой потертой юбке, серой рубашке и дурацком чепчике, которая замещала нормального продавца, явно была глухой, раз не услышала четкой просьбы Цицерона. — Я тебя совсем не слышу, приходи потом… Цицерон разозлился, услышав отказ, и просто пробрался мимо старухи, быстро стащил бутылек с маслом, прихватил цветочек и небольшой аметист. Но Цицерон не вор, он кинул пару монеток на стол перед старухой и вышел. Славный Цицерон! Матушка будет очень рада, что верный Цицерон заботится о ней! Нужно зайти поесть. Цицерон очень голоден, голоден, как самая настоящая зверушка. Ха-ха-ха. — Хо-хо-хо, ха-ха-ха, сломаю лютню дурака… а если бард полезет в драку, убью его я как собаку! — пропел шут, вспомнив о коллегии бардов в Солитьюде. Там он подрался с дураком, бренчащем на лютне. — Я бы убил его, если не большое количество людей, Цицерон не должен привлекать внимание, Цицерону не нужны проблемки с глупыми бардами. Эти подлецы не умеют петь! Их голос мешал Цицерону думать. Какая вкусная здесь еда! Как же нравится Цицерону в Вайтране: маленькие детишки не достают Цицерона, старушки не пугаются Цицерона, стражники не прогнали еще бедного Цицерона из города. — Цицерон ел в таверне; некоторые косо на него смотрели, но ничего не говорили, людей привлекали лишь его разговоры с самим собой и яркий костюм шута, выделявшийся на фоне серых, грустных и старых деревянных зданий, из которых состоял весь город. Цицерон вышел из таверны и, улыбаясь всему на свете, широким шагом пошел по дороге; вокруг были домики, низенькие и высокие, у каких-то чуть съезжала черепица. Небо было странного цвета: оно сливалось со всем ландшафтом, облака растворялись в желто-голубом цвете — размытом, как представления ребенка об окружающем его мире. В городе было относительно тихо, хоть это и был один из пяти крупнейших городов. О-оо, Небесная Кузница! Как же Цицерон хочет выковать себе там кинжал, чтоб лучился, сверкал и резал-резал-резал! Ахвхах-хавх. Цицерон хочет прогуляться, но так, чтоб его никто не заметил, Цицерону не нужно привлекать внимание. Ох, милосердная Матушка, Цицерону очень нравится в Вайтране, Цицерон задержится тут на денек. — Эй, шут гороховый! — женщина в белой рубашке и непримечательном синем платье облокотилась о фасад дома и с какой-то насмешкой посмотрела на Цицерона. Она поправила прядь темных волос, которые спускались до плеч и струились как маленькие змейки, ветер немного посвистывал и казалось, что это змейки ожили и очень агрессивно настроились против Цицерона. — Я не шут, ох, нет, Цицерон совсем не шут! — проговорил он, приподнял подбородок и сверкнул темными глазами, на его лице появилась ухмылка. Цицерон был полностью уверен в себе. — Почему ходишь тогда в шутовском наряде? Может станцуешь мне, пожонглируешь яблоками?.. У меня как раз дома есть, пошли, покажешь. Странной даме на вид было лет 25, говорила она томно и очень приторно. Кажется, она чего-то хотела от Цицерона. Она развернулась и убийца, в котором заиграли любопытство и азарт, пошел за ней. Она открыла дверь и пропустила его вперед, Цицерон прошел внутрь, сел на стул и закинул ногу на ногу. — Что тебе нужно от Цицерона? Цицерон сразу понял, что ты что-то задумала, тебе его не обмануть. Девушка усмехнулась и подошла к Цицерону, взяла его за подбородок, взглянула ему в глаза и совсем невесомо коснулась его губ своими. Она приложила свою ладонь к его щеке и большим пальцем погладила скулы. Брови Цицерона изогнулись, глаза заблестели и он расхохотался, вскинув руки. Но девушка не растерялась, она залезла к нему на колени, взяла его руку и приложила к своей груди. Цицерон сжал руку и резко опрокинул девушку в бок. Придерживая другой рукой, он поднял ее, опрокинул на постель, залез на нее сверху и втянул в поцелуй. девушка ответила ему, шут с груди потянул руку вниз — к влагалищу девушки, снял перчатку и не очень аккуратно ввел туда два пальца. Там было влажно и тепло, девушке понравилось, она гладила его грудь руками, потом приподняла сюртук и сняла с него штаны вместе с бельем. Цицерон молчал. Она стала помогать Цицерону рукой и одновременно ублажать себя второй, потом Цицерон резко перевернул ее, расстегнул ремень и завязал ей руки. Гладил ее по спине, зарылся рукой в ее волосы и вошел. Давно Цицерон не чувствовал под собой женское тело, для него оно было необыкновенно горячим, особенно после пребывания в прохладном и сыром убежище. Ему было приятно после такого длительного воздержания, со всеми заботами Матушке он совсем забыл о себе. Девушке тоже нравилось, она руками тянулась назад, пытаясь ухватить Цицерона, двигала бедрами ему навстречу, улыбалась и постанывала. Цицерон оперся на руки, прижимая девушку к кровати, хрипя, и потея в костюме; его толчки становились всё более резкими. Спустя минуты две Цицерон засунул ей тряпку в рот, так, чтоб выплюнуть ее было невозможно, перевернул. Девушка очень испугалась и посмотрела на него недоумевающим взглядом. Цицерон достал кинжал, подошел вплотную, натянул штаны обратно, сел на корточки, улыбнулся и стал медленно водить кинжалом рядом с ее лицом. — Шлюха. Цицерон убьет тебя, а если будешь брыкаться, без глазок придется остаться! Хи-хи-хи-хи… Девушка замычала что-то непонятное и слезы потекли из ее глаз; она задергала ногами, пытаясь оттолкнуть шута — Не бойся! — Цицерон резко ввел кончик кинжала ей в глаз, но не глубоко, он не хотел, чтоб она умерла сразу, ему хотелось поиграть. Девушка закричала, зажмурилась и еще сильней задергала ногами, она перекатилась в другую сторону, и упала с кровати, пытаясь сбежать. — Нет-нет, Цицерон тебя не отпустит, не отпу-уустит. Хи-хи, — Цицерон принялся танцевать и девушка, воспользовавшись временем, поползла к двери еще быстрее. — Ты что, глухая? — закричал Цицерон, — Цицерон сказал, что никуда тебя не отпустит. Глупая-глупая шлюха, ох, глазки-глазики, такие маленькие, такие юркие, — Цицерон подошел к жертве и пнул ее в живот так, чтобы она отлетела от двери. Про себя девушка молилась всем богам, чтобы он прикончил ее как можно быстрее, так как понимала, что ее никто не спасет — у нее никого не было, никто ее не знал, шторы были прикрыты. Цицерон подошел к девушке и подковырнул уже проколотый глаз и теперь она почувствовала боль — она была такой, как будто к глазу прислонили что-то безумно горячее и оно полилось по сосудам девушки прямо к мозгу, разбиваясь электрическими ударами. — Хи-хи-хи, Красотку Нелли как найду, ей сразу в брюхо нож воткну! — Цицерон резко ввел кинжал ей в живот и провернул, — Тебя случайно не Нелли зовут? Цицерону очень смешно, но он хочет узнать, скольких мужчин ты соблазнила? Цицерону очень-очень интересненько! Молчишь? Ну ладно, так даже лучше. Цицерону не нравится шум. Он опять принялся танцевать перед жертвой. У неё закатились глаза, она издавала странные звуки и уже потеряла связь с внешним миром, она не видела и не слышала Цицерона. Цицерон подошел к ней и одним плавным движением перерезал ей горло. Он расковырял дыру в ее животе, разрезал ткань платья, ножом из любопытства потрепал ее грудь, вытащил ее печень, положил на стол, надел свою перчатку. Нашел где-то веревку и подвесил девушку к потолку, снял свой ремень с ее чуть посиневших рук и надел. — Славный, славный Цицерон! Еще одна шлюха лишилась жизни и будет она теперь служить Отцу Ужаса! Цицерон рад своей работе. Он вышел из дома, прихватив с собой еды. Оглянувшись и убедившись, что никого нет, он вернулся в таверну, снял там комнату и вскоре уже забрался в кровать. Ох, как хорошо Цицерону в мягкой и теплой кроватке! Цицерон будет видеть только хорошие сны, Цицерон будет счастлив. Цицерон завтра отправится дальше, там он найдет Слышащего, но утром Цицерон все-таки получше посмотрит на жителей в домиках, в этих маленьких-маленьких дряхлых домиках! Ночь была безветренной, некоторые звезды было видно очень хорошо, в окнах горели свечи, лампады; в кустах стрекотали сверчки — светились красиво и завораживающе, как такие же маленькие звезды, которые можно прихлопнуть. Мягкая трава с маленькими, почти незаметными белыми пушинками-цветочками на тоненьких стебельках клонилась к земле; воздух был душный, как траур по давно умершему человеку и влажный, отчего хотелось окунуться в воду. Собаки мирно спали по углам, посапывая в лапы.